Баллада о борьбе

Гвоздь, который торчит, обязательно забьют первым.

***

      Как только дверь за ними закрылась, Люси оказалась в достаточно просторной комнате и, несмотря на то, что на окне была толстая решётка, свет сюда проникал в больших количествах. По обе стороны, друг напротив друга, стояли два бордовых дивана, посреди был небольшой стол, на котором, играясь с лучами солнца, силуэтом напоминая тело девушки, стояла длинная ваза с узким горлышком. В ней, словно отдыхая, покоился лишь один цветок, при взгляде на который Люси на миг забыла, как дышать. В памяти пронеслись обрывки воспоминаний о тренировках с Макаровым, об учениях Полюшки, об уроках с детьми из церкви, о больших и сильных руках отца и нежной, прекрасной улыбке матери. Девушка, позабыв обо всем на свете, медленно подошла к вазе и невесомо коснулась лепестка, глубоко вдыхая сладкий, яркий аромат, мысли о котором вот уже несколько лет не давали ей покоя.       — Магнолия, — Люси сказала это тихо и так нежно, будто произносила имя любимого. — Ещё прекрасней, чем на картинках…       — Я обязательно покажу тебе дерево, с которого был сорван этот цветок. Оно большое и красивое, всё покрыто большими белыми бутонами, и запах от него чувствуется лёгкой нитью во всем городе, — Нацу улыбнулся и легко дотронулся до её ладони, разворачивая в сторону.       На одном из диванов она заметила двух людей. Одной из них была красивая, словно роза, красноволосая девушка. Взгляд у неё был слегка отстраненный и немного грустный, очень похожий на взгляд самой Люси. На поясе у неё висел достаточно большой меч, форма идеально сидела на ней, словно вторая кожа, а плащ покоился на коленях. Она лениво осматривала Люси, подперев голову рукой. Черты её лица были очень мягкие и плавные, глаза большие, а ресницы длинные; губы были словно маленький алый бутон, а тонкие длинные пальцы теребили прядь волос. Она была похожа на принцессу, на девушку из самых сливок общества, так красива и статна она была. Люси, сама того не понимая, немного смутилась, опуская голову, будто пряча свое лицо, боясь соревноваться с такой благородной красотой. Но тут же почувствовала тёплое прикосновение к руке, а потом, обернувшись, увидела полный самой настоящей любви взгляд чёрных глаз, который буквально кричал ей: «Не прячься! Не стесняйся себя! Ты так красива, что никто в этом мире не может сравниться с тобой!».       Словно бы кокон, её тут же окутала волна спокойствия и безмятежности, заставив забыть обо всех грустных мыслях, захламляющих сознание. Хотелось сказать спасибо, хотелось улыбнуться ему также, как он улыбался для неё, хотелось также взять его за руку и сделать что-нибудь приятное, но… Она не могла. Зная его сутки, она чувствовала, будто знакома с ним всю жизнь, неосознанно доверяла ему всецело, отвечала на его мысли и действия. Но не могла, не могла сделать шаг навстречу. Не готова прыгнуть в неизвестность, пусть и такую манящую. Слишком быстро. Так не бывает. Не бывает любви с первого взгляда, безоговорочного доверия и понимания без слов. Всё это лишь наваждение, от которого следует избавиться как можно быстрее. Именно поэтому она, хоть и с неохотой, но убрала его руку и быстро перевела взгляд на второго человека в этой комнате.       Это был мужчина и, если описать его кратко, то это будут лишь три слова — полная противоположность Нацу. Чёрные волосы, холодный, будто снежный, взгляд, сжатые в тонкую линию губы, ни намёка на дружелюбие или улыбку. Словно бы лёд покрывал каждую часть тела, на которую он посмотрел. Он выглядел не то что скучающим, но, скорее, злым и недовольным, отстраненным, с большим желанием поскорее уйти и остаться одному.       Полная противоположность Нацу.       — Люси, я хочу представить тебя моим друзьям. Девушку зовут Эрза, она командир третьего отряда спасения и моя подруга детства. Она немногословна, однако очень добра и часто помогала мне в жизни. Я очень ценю её и надеюсь, что вы подружитесь.       Люси слегка склонила голову в вежливом жесте, здороваясь. Эрза сделала также.       — Меня зовут Люси Хартфилия, я прибыла к вам из королевства Виктория с целью вступить в один из отрядов спасения, как приказал мне мой учитель — Макаров. Я здесь, чтобы присоединиться к вам и остановить войну. Надеюсь на благоприятное сотрудничество.       Нацу победно улыбнулся, увидев, как расширились глаза у этих двоих, и как резко они подскочили с дивана, услышав слова девушки. Выражение их лиц моментально изменилось с отстраненного и злого на удивлённое и, возможно, даже слегка шокированное.       — Ты действительно ученица Макарова? — спросил мужчина с чёрными волосами, подойдя к Люси непозволительно близко, так, что расстояние между их лицами было всего несколько сантиметров. — Значит, он жив? Значит, с ним все в порядке? Почему он не приехал вместе с тобой? Лаксус! Лаксус ведь…       — Люси сама поговорит с Лаксусом и всё ему расскажет, у них намечается очень интересная встреча, — Нацу вклинился между ними и слегка оттолкнул Люси рукой, будто пряча за спиной. — Люси, этот мужчина — Грей, командир четвёртого отряда спасения и также мой друг детства. Возможно, он показался тебе немного злым, нелюдимым или странным, но со временем ты увидишь его настоящего и примешь, как и мы все. А ты бы, Фуллбастер, научился держать себя в руках. Кем бы она не была, в первую очередь Люси — девушка. Соблюдай дистанцию и не нарушай её личного пространства. Я объясню вам всё чуть позже, а сейчас у нас совсем не осталось времени. Все, идите за мной, пора выдвигаться ко второму полю. А по пути я расскажу тебе, Люси, немного о твоём противнике…

***

      Лаксус с детства был бойким мальчиком и часто влезал в драки. Он был настоящим бойцом за справедливость и всегда отстаивал свою точку зрения исключительно кулаками. Он не думал о том, что можно было бы сказать, чтобы избежать потасовки, или, наоборот, что можно было не сказать. Лаксус был очень вспыльчив и любой, кто как-то пытался задирать его или его единственного друга, неизменно получал в лицо. Он дрался со всеми: старшие, младшие, одногодки. В его жизни было только два человека, мнение которых для него было важнее, чем свое собственное — Фрид и Макаров.       Фрид был его лучшим другом. Они были знакомы с пелёнок и все детство провели вместе. Фрид был совершенно не похож на Лаксуса. Он был скромный и слишком простодушный, очень щедрый и постоянно краснел, отводил взгляд. У Фрида были ярко-зелёные волосы, за которые его часто дразнили дети, и Лаксус неизменно вступался за друга, с ходу влезая в драку. Он считал Лаксуса своим идеалом, старшим братом, самым родным человеком на земле, самым дорогим своим сокровищем. Лаксус думал о нем точно также. Они были друг у друга, и большего не нужно было ни одному, ни второму… Разве что хотя бы толика родительской любви.       Они оба потеряли родителей во время Первой Великой Войны Магов. Лаксусу было тогда пять, а Фриду три года. Их обоих взял под свою опеку Макаров — дедушка Лаксуса. Он был сильнейшим магом того времени и, по совместительству, очень заботливым родителем. Всю свою любовь, все свое время, все силы он отдавал на воспитание этих двоих, учил их основам магии, подбирал каждому ремесло по душе, развлекал, баловал и просто любил. Дети, неизменно, отвечали ему тем же. Они втроем жили в западной части Магнолии, возле большого леса, куда Лаксус часто убегал среди ночи, чтобы потренироваться. На одной из таких тренировок он получил шрам в виде молнии на пол лица. Он тогда переусердствовал с магией и не смог удержать ещё необузданную мощь под контролем. Фрид очень долго плакал, когда увидел плоды ночных тренировок и кричал, что больше никогда не позволит ему пользоваться силой в одиночку. Лаксус смеялся и гладил его по голове, успокаивая. Мирные, счастливые дни закончились, когда Лаксусу исполнилось семнадцать лет.       Это был первый раз, когда Макаров взял их с собой. Тогда под его командованием был небольшой отряд, состоящий из него, Полюшки, Гилдартса и Мавис. Они тепло приняли внуков командира и быстро ввели в курс дела. Задача стояла достаточно непростая: узнать, где враг хранит свое главное оружие — свиток бесконечной магии. В бой было приказано вступать лишь в крайнем случае. Они поделились на две группы по три человека, вместе с Фридом и Лаксусом Макаров отправил Мавис. Это была маленькая хрупкая девушка, очень добрая и улыбчивая, такая неземная, она казалась скорее каким-то духом, нежели человеком. Вместе они исследовали восточную часть здания, самую большую и, как посчитал Макаров, наиболее подозрительную. Лаксус был очень горд, что дед отправил именно их, ведь это значило, что он считается с их силой и принимает, как равных.       В здании было очень тихо и темно. Ничего здесь не выдавало того факта, что это — главная база их врага. Кроме, разве что, огромного количества магических барьеров невероятной силы. Если бы не Мавис, вряд ли бы они прошли хотя бы через один из них. Она превосходно ликвидировала каждого из тех, кто им встречался, оставаясь при этом незамеченной. Они продвигались всё дальше и дальше, но сколько бы не шли вперёд, не видели ничего, что хотя бы намекало на то, что здесь есть что-то ценное.       — Черт, — Лаксус гневно выругался шёпотом, — если так и дальше пойдёт, мы ничего не найдём.       — Будем надеяться, что команда Макарова заметит что-нибудь важное, —Фрид ободряюще коснулся плеча друга, улыбнувшись. — Давай мы…       Сзади послышался взрыв. Громкий. Оглушающий. Оставляющий звон в ушах. Лаксус, невзирая на небольшое головокружение, мигом развернулся и помчался в противоположную часть здания, тревожно повторяя в мыслях имя деда. Там, за небольшим обвалом камней, стоял бледный мужчина во всем чёрном. Взгляд у него был пустой, ладони закрывали уши и было слышно лишь его громкие всхлипы, будто от наступающей истерики. Поодаль, в нескольких метрах от него, лежало три тела: Макаров, Полюшка и Гилдартс. Последний лишь притворялся обездвиженным, на нём не было ни царапины. Вероятно, Макаров успел прикрыть его с помощью магии увеличения тела, оставив своего ученика целым и невредимым. Он одними губами шептал что-то на ухо Гилдартсу, крепко держа Полюшку за руку. Тот, лишь кивнув головой, быстро встал и, в один прыжок долетев до Лаксуса и Фрида, который буквально минуту назад нагнал своего друга, усыпил их несильным ударом по затылку. Мавис, понявшая всё по одному лишь взгляду, начала быстро что-то нашептывать. В этот же миг сияние охватило этих троих, растворив в себе, будто их и не было.

***

      Когда Лаксус пришёл в себя, первое, что он увидел — тонкая рука, каштановые волосы, бутылка вина рядом и напряжённый взгляд карих глаз. «Прекрасна» — вот какой была первая мысль, что посетила его при пробуждении. Девушка медленно перевела взгляд с какой-то книги на него и нежно улыбнулась, поправляя марлю, пропитанную водой, у него на лбу.       — Наконец ты очнулся, — тонкий, звучный и юный голос разрезал тишину комнаты и наполнил её жизнью. — Ты заставил меня поволноваться. Как ты себя чувствуешь?       — Я в порядке, — слегка хриплый голос после долгого молчания. — Где Фрид и мой старик?       — Фрид в соседней комнате, он пришёл в себя пять часов назад. По поводу Макарова… — девушка прикусила губу. — Думаю, тебе лучше поговорить об этом с моим отцом.       В комнату вошёл Гилдартс. Он нежно улыбнулся и погладил девушку по голове, взглядом показывая на выход, намекая на слишком большую серьёзность данного разговора. Она поняла все без слов, ещё раз поправила повязку и поспешно удалилась из комнаты.       — Она безумно красива, — неосознанно сказал Лаксус, смотря ей вслед. — Я впервые вижу такую девушку.       — Её зовут Кана. Она моя дочь, поэтому, пока не станешь достойным мужчиной, даже не смотри в её сторону, — Гилдартс тихо хмыкнул. В глазах парня увидел немой вопрос и, вздохнув, начал: — Они каким-то образом заранее узнали, что мы прибудем в их штаб, и успели уйти. Отряд поддержки перехватил группу, которая несла свиток бесконечной магии, поэтому, могу сказать, что нам безумно повезло и задание мы выполнили, хоть и с переменным успехом. Что касается Макарова… В том здании мы натолкнулись на страшного человека. Гораздо страшнее нашего нынешнего врага. Макаров, Полюшка и Мавис спасли нам жизни, а сами остались там, чтобы хотя бы немного задержать его и дать нам уйти. Мавис смогла перенести нас лишь на два километра от здания, а оттуда я нёс вас до базы. Я… Я пообещал ему, что сделаю из вас с Фридом сильнейших, что позабочусь о вас до того момента, пока вы снова не встретитесь. Я не… Я не знаю, выжили они или нет. Я по гроб жизни обязан твоему старику и, обещаю, сделаю всё, что в моих силах, чтобы выполнить обещание, данное ему. Мы должны поменять местоположение нашей базы, так как была вероятность, что нас могли выследить. Как только вы с Фридом придёте в норму, мы выдвигаемся.       Слова эхом раздавались в голове Лаксуса. Слишком плохо соображал сейчас, только очнувшись. В мыслях бардак, мутно в сознании. Ничего не понятно. Всплывали обрывки воспоминаний того дня, слова Мавис, беззвучные движения губами, мужчина в чёрном, что громко всхлипывал, темнота. А после прекрасные руки Каны. Что происходило сейчас? Что произошло тогда? Хотелось увидеть деда, крепко его обнять и за всё отблагодарить, ведь за все семнадцать лет он этого так и не сделал. Несмотря ни на что, на душе было сейчас как никогда спокойно. Дреяр знал, чувствовал, что Макаров жив и обязательно его найдёт. А до того момента он будет оберегать Фрида и становиться сильным, как того и хотел его дорогой дед. А ещё… Хотелось бы, чтобы Кана снова улыбнулась ему и поправила повязку на лбу.

***

      Нацу закончил свой рассказ прямо у входа на поле. Это был большой огороженный участок, полностью пустой, словно бы созданный именно для боев так, чтобы ничего не мешало показать свою настоящую силу. В центре стоял высокий мускулистый мужчина с золотистыми волосами, совсем как у Люси. На лице его был шрам в виде молнии, рукава формы закатаны по локоть, а взгляд ласково смотрел на двух людей, что столкнулись в словесной перепалке. Девушка с длинными каштановыми волосами что-то упорно доказывала мужчине с ярко-зелёными, почти изумрудными. Тот лишь отрешённо кивал и изредка передразнивал её. «Лаксус, Кана и Фрид», — промелькнуло в голове у девушки: «Те самые, о которых с такой теплотой иногда рассказывал мне Макаров, почему-то никогда не называя имён».       — Эй, ребята! — Нацу активно замахал руками. — А вот и мы! Лаксус, я привёл тебе соперницу, которую признал сильной наш старик, так что будь начеку, — он медленно повернулся к Люси. — Про Макарова расскажешь им после боя. Он не сможет здраво мыслить и толкового ничего не выйдет.       Люси кивнула и пошла следом за ребятами. Мимолетом осматривая своего противника, она заметила про себя, что из всех здесь присутствующих он был самый высокий и мускулистый. Широкие плечи, накаченные руки, слегка высокомерный взгляд, который, однако, быстро теплел и становился добрым и ласковым, стоило ему только посмотреть на Кану или Фрида. Шрам на половине лица, казалось, только придавал ему шарма и отваги, совсем не уродуя Лаксуса. Несомненно, именно так она представляла себе знаменитых магов Фиора.       — Я вижу, моя противница оказалась ещё той красоткой, — со смешком проговорил парень, как только они подошли. — Имей ввиду, твой шарм на меня не подействует, моё сердце уже занято ей! — Лаксус приобнял рядом стоящую Кану, и та легонько пихнула его в бок.       — Не обращай внимания, он несносен, но в целом хороший, — Кана с улыбкой протянула Люси руку. — Рада знакомству, Люси ведь? Надеюсь, ты преподашь этому засранцу урок.       — Я определённо заставлю его попотеть, — пожав руку в ответ, она повернулась в сторону Фрида. — С тобой я, также, рада знакомству.       Он с улыбкой пожал ей руку, пожелав удачи, однако было видно по его лицу, что он ни секунды не сомневался в победе Лаксуса, даже учитывая тот факт, что сам Гилдартс, ещё не видя её силы и возможности, уже признал её достойной. Это немного злило и давало ещё один веский повод одержать победу. Конечно, Люси не могла сказать, что она гналась за признанием и славой, но гораздо приятнее видеть в глазах уважение, чем лёгкое сочувствие от неизбежного проигрыша. Поэтому ей непременно хотелось доказать всем, что она не так проста, как они считают.       — Я верю в тебя, — Нацу подошёл к ней вплотную и взял за руки. — Я знаю, что ты можешь победить. Ты сильная и смелая, я вижу это в твоих глазах, увидел сразу, как только встретил. Позволь мне подарить тебе частичку своего мужества и силы, — он нежно коснулся её затылка и дотронулся губами до лба. — Удачи, Люси.       Краем глаза она заметила лёгкие усмешки на губах всех присутствующих. Место, до которого он дотронулся губами, горело огнём, а мысли о победе и вообще обо всем покинули голову. Всё, на что она сейчас была способна — в немом крике открывать и закрывать рот, пытаясь выдавить из себя хоть слово, но только беспомощно смотрела в добрые глаза Драгнила, убивающие окончательно мысли сказать что-то грубое в ответ на его смелый жест. Она все ещё не знала, что он за человек, что он из себя представляет, какой силой обладает, что у него за судьба и почему он так яростно её оберегает. Такой открытый всему миру, он тем не менее казался ей самой большой загадкой, разгадать которую, против воли Люси, так желало её сердце.       — Я вижу, все уже в сборе, — Гилдартс несколько раз хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. — Прекрасно. Да начнём же долгожданный поединок!