Когда дела становятся плохи, не хнычь и не рассчитывай на других, иначе никогда не сможешь защитить то, что тебе дорого больше всего.
***
Как только отряд вернулся на базу, Люси сразу же отправилась с Нацу в медцентр для оказания немедленной помощи. Ему повезло, ведь сломанное ребро не пробило лёгкое, а лишь слегка задело его, поэтому опасность жизни ранение не несло. Так как перелом был неосложненный, Драгнилу не потребовалась даже наложение повязки, лишь только обезболивание. Он, хоть и чувствовал себя паршиво, всё равно умудрялся шутить и раздражать Люси. Ему было невероятно приятно, что она так переживала за него, что бросилась в медцентр с ним сразу, стоило только слезть с лошади; было приятно, что она осталась с ним даже после того, как закончила первоначальное лечение, наблюдая постоянно и, хоть и неохотно, но разговаривая. Нацу был очень счастлив и хотел совсем чуть-чуть, ещё хоть капельку времени с ней. Только с ней. Леви же, отправив Роуга к Лаки, сама двинулась в сторону кабинета главнокомандующего. Осадок был, мягко говоря, неприятный и всё, чего сейчас хотелось — лечь лицом в подушку и забыть это всё, как страшный сон. Но нельзя. Нужно выжечь у себя в памяти то, что произошло, напоминая самой себе о том, что, пока не истребят всё имперское отродье, они не увидят мирного неба и продолжат терять близких, а заодно и последние капли надежды и здравого смысла. Именно поэтому каждый раз Леви откидывала в сторону душевные терзания и всеми силами сохраняла хладнокровие, насколько это было возможно. Эмоции не вернут мёртвых, но могут убить живых. Луиза, а после и Гилдартс с Нацу говорили ей, что в таких ситуациях ни в коем случае нельзя терять контроль над собой, ведь всё, что ждёт тебя в этом случае — смерть. И повезёт, если только тебя. Уверенно стукнув несколько раз костяшками пальцев о массивную дверь, она вошла внутрь и, приложив кулак к сердцу, учтиво поклонилась. — Главнокомандующий Гилдартс, прибыла с докладом солдат второго отряда спасения, Леви Макгарден. Служу на благо королевства. — Слушаю. — Деревня выглядела в разы хуже, чем мы себе представляли. Имперцы действительно жестокие люди, — она слегка прикусила губу, не позволяя эмоциям взять верх. — Всех убили с особой жестокостью, некоторых ещё и изнасиловали. Выживших не было. Кажется, все маги и стража на охранной линии южной границы тоже мертвы. Мы планировали отправиться туда после того, как закончим осмотр деревни, но столкнулись с одним из спригган, — девушка подняла взгляд на командира, тот лишь слегка нахмурился. — Она назвалась Димарией и орудовала палашем, надо сказать, очень ловко. Силы в её ударах не меньше, чем у командира Эрзы, так как даже Нацу пришлось с ней нелегко. Ему помогла Люси и, в конце концов, мы почти одержали верх, но, похоже, она была не одна, так как исчезла с помощью магии телепортации. Нацу получил ранение в ходе боя, поэтому было решено сразу отправиться обратно. — Удалось найти какие-то зацепки? — он сложил руки на груди и внимательно посмотрел на Леви. — Можешь сказать, чего нам ждать дальше? — Роугу удалось срезать прядь её волос, я уже отправила его к Лаки. Что касается ожидания… — она разложила на столе карту королевства. — Так как Стинг и Джувия также подверглись нападению в южной части, я более, чем уверена, что они решили пойти напролом именно с этой стороны, медленно, но верно подбираясь к столице. Их цель — как можно больше подавить боевой настрой солдат и веру народа, внушить страх и ужас в сердца людей. Начнётся суматоха, бунт, а может и дойдёт до междоусобиц. Они хотят, чтобы мы погубили себя сами. Гилдартс устало вздохнул, убирая карту со стола и потирая виски. Возможно, слишком рано его сделали главнокомандующим такой большой базы и четырёх элитных отрядов. Он же совсем не справляется, ведь Макаров столько не успел ему сказать, столькому не успел научить. Кажется, ещё чуть-чуть и весь его грубый, серьёзный и вызывающий трепет среди солдат образ разобьётся вдребезги, ведь силы и выдержка уже на исходе. Но пока он держался и нёс это на своих плечах, поэтому, вместо того, чтобы прямо сейчас в ярости разнести кабинет, он лишь взглянул на Леви и, отвернувшись к окну, сказал: — Передай командирам отрядов о срочном собрании сегодня, в моем кабинете. Через два часа.***
Гажил не был самым сильным, ловким или умным среди солдат отрядов спасения. Он не был изобретательным, добрым или внимательным. Он лишь был предан своей цели вырубить всю империю и их главаря в первую очередь, так как именно он лишил его нормальной жизни и сделал таким чёрствым и злым. Видеть, как на твоих глазах вянут любимые вишневые деревья, горят дома соседей и мучительно умирает мать очень больно и до сих пор сводит с ума кошмарами по ночам. Хочется жить лишь ради мести и Леви Макгарден, которая вцепилась клещами в его сердце и совсем не хочет отпускать. Признавать он, конечно, совсем не хочет, но в мечтах перед сном всегда дарит ей счастливую жизнь без войны и вечное солнце. Всё как она любит. Возможно, именно из-за его характера Гилдартс всегда давал Гажилу самые мерзкие задания, ведь он один из немногих, кто совсем не боялся замарать руки. Конечно, королевство должно защищать своих подданных, но иногда они узнают тайны, знать которые не положено даже верхушке. Устранить? Убить? Скорее, просто заставить исчезнуть, не важно, каким способом. Редфокс всегда пользовался самым быстрым, в зависимости от ситуации. Леви он предпочитал об этом не рассказывать. Вот и в этот раз, направляясь в северную часть города, в постоялый двор старика Луиса, он прокручивал в голове слова, которые скажет ей, когда она узнает о его «секретных миссиях», и действия, что будет предпринимать, чтобы уговорить остаться с ним. Только вот будет ли уместно просить её об этом, когда руки испачканы в крови своих же? Сумерки опустились на город, сделав его похожим на собрание миллионов светлячков: всюду горели фонари, гирлянды, светильники в окнах. С каждого угла, с каждой подворотни раздавался весёлый смех и пьяные крики — Магнолия проснулась, вступив в самое громкое для неё время суток. Признаться, Гажилу это было только на руку, ведь в такой суматохе никто не услышит резкого вскрика, не обратит внимание на человека в капюшоне с прикрытым лицом, не придаст значения паре красных пятен на асфальте. Приближаясь к постоялому двору, сердце невольно начинало стучать быстрее, понимая, что снова придётся сделать что-то за гранью понимания единственного дорогого человека. И, открывая деревянную дверь, погружаясь в запах тёмного эля, потных людей и копченостей, Редфокс бесшумно поднялся на второй этаж по старой лестнице, слегка скрипнувшей под его весом, и тенью проскочил вглубь коридора. Ему нужна была третья комната слева, именно там остановился мужчина средних лет, работающий и живущий в небольшом портовом городке, приехавший в Магнолию для продажи своего богатого улова. Слегка задержавшись закрывая свою лавку, он случайно подслушал разговор двух лиц, которые были уверены, что на ночной улице они абсолютно одни. Конечно, фиорцы добрый народ, за кружкой пива лишь взяли слово с него никому не рассказывать о том, что услышал, а заодно узнали невзначай, где тот остановился и сколько ещё пробудет в городе. Конечно, грязную работу своими руками делать никто не хочет, ведь её можно поручить какому-нибудь солдату, забыв об этом уже на следующий день. А вот Гажил никогда не забывал. Помнил каждого человека, исчезнувшего по чистой случайности, лишь услышав обрывок приватного разговора, слышать который было нельзя. Помнил их всех, ведь кто-то же должен. А ещё потому, что Леви бы точно не простила, забудь он хотя бы одного. Вот и сейчас, смотря в глаза испуганного мужчины, мысленно он клялся никогда не забыть выражение его лица и получить по заслугам в самом горячем котле ада.***
Люси нервно перебирала конец ленточки, привязанной Полюшкой к рукояти катаны и смотрела куда-то вдаль, на сотни звёзд, с которыми теперь связана до конца жизни. Нацу, перетерпев лихорадку, провалился в лечебный сон, до самого конца не отпуская её руки. В голове обрывками всплывали воспоминания разрухи и ужаса пострадавшей деревни, смешиваясь с уже пожелтевшими воспоминаниями собственной трагедии.Империя — враг. Империю нужно уничтожить.
Даже то единственное красивое место на всей базе — сад прекрасной сакуры — не в силах было заглушить крик души и плач сердца. И хотелось прямо сейчас броситься вдогонку имперцам, покромсать их так же, как они покромсали людей, рассмеяться громко в лицо, а после перерезать глотку и насладиться запахом вражеской крови. — С каких пор ты стала такой жестокой? — Водолей легко спрыгнула с ветки и ловко приземлилась рядом с Люси. — С каких пор ты читаешь мои мысли? — Хартфилия в шуточном жесте бросила в неё несколько розовых лепестков. — Не помню, чтобы соглашалась на такое. — Я есть твои мысли, желания и действия, — она положила руки ей на плечи и порывисто обняла, тут же отстранившись. — Я знаю все, что творится у тебя внутри. И мне не нравится, что происходит с тобой сейчас. — Если всё так, как ты говоришь, то кто, как не ты, должна понимать, что после всего увиденного и пережитого эти мысли — самое ничтожное, что я сделаю, — Люси с силой сжала в кулаке лепесток. — Хочу порвать их на куски собственными руками. — Не забывай, кто ты есть и для чего существуешь, — Водолей поднялась вверх, растворяясь сотней капель. — Рядом с тобой духи, а ещё парень, готовый отдать свою жизнь взамен на твою. Не теряй себя, Люси, и помни, для чего ты сражаешься.Империя — враг. Но нужно ли её уничтожить?