Жизнь на арене

Метелица *** — Вау, Метелица, ты уже на третьем круге! — восхищалась Ласка - полностью белоснежная дракониха с нежно-голубыми глазами, стоя напротив дара порядка. — Пока я в самом низу - это не считается, сестренка, — отнекивалась Метелица. — Лучше уж быть на первом месте в четвертом, как ты, — она обняла крылом Ласку и пододвинула ее поближе к себе. — Ну, тебе уже торопиться некуда, ты итак уже в будущем будешь жить во дворце. — Что? — удивленно переспросила Метелица. — Ну начиная с третьего круга, в будущем тебя примут в ледяной дворец… — Это я знаю, это все знают. А ты? — Ну, я подумала… Нам всего по два года, а мы уже так высоко, — рассуждала Ласка. — В первом и втором круге уже довольно взрослые драконы, которым скоро исполниться семь лет, а значит и свободные места появятся. Меня все равно повысят как минимум до третьего, а тебя и то выше. Может, немного свыкнемся к своим местам и попробуем удержаться на них? — Ласка, я тебя не узнаю, — Метелица убрала крыло и медленно отодвинулась от своей сестренки. — А как же «Давай покажем этим лузерам, где раки зимуют», а как же все те рекорды, которые мы побили? Хочешь сказать это было напрасно?! — Почему напрасно? Мы достигли, чего хотели. — Куда ты дела мою сестру?! — уже испуганно кричала Метелица. Ласка уже не сдержалась и захохотала во всю, еле держась на лапах. — Это была проверка, дурочка, не зазвездилась ли ты. И ты ее успешно прошла. Конечно я не собираюсь останавливаться на этом. — Ах ты! — улыбаясь выкрикнула Метелица и прыгнула на Ласку. Последняя не успела увернуться и они вдвоем, смеясь, кубарем покатились по залу. — Не смей меня больше так пугать. — Ладно, сестричка, не буду, — поднявшись и отряхнувшись, сказала Ласка, обнимая в ответ Метелицу. — Взрослые скоро летят на охоту, нам нужно лететь с ними и поймать медведя. — Медведя? А не рано ли нам на белого медведя охотиться? Он крупнее нас почти в два раза. — Ты что, медведя испугалась? — Нет не испугалась. Просто, знаешь, может ты и права, и нам правда стоит сделать передышку. — Метелица? — испугалась в этот момент уже Ласка. — Что? Я тоже так шутить умею, — смеялась она. — Полетели бить очередные рекорды, сестренка… Сестренка? — место событий резко меняется. Ледяная пурга обвеяла Метелицу. Сильный холодный ветер сдувал с лап, а снег так и стремился залепить глаза. — Сестренка?! — выкрикивала Метелица, пытаясь услышать ответ, но было слышно лишь вой ветра. — ЛАСКА! Метелица через все усилия шла сквозь ветер, прижавши крылья к бокам, сощурив глаза и цепляясь в сугробы своими зазубренными когтями. — ЛАСКА! СЕСТРИЧКА, ТЫ ГДЕ?! — не на секунду не прерывала она свои крики. Вдруг на снегу Метелица на мгновение увидела синее пятно и его тут же замело свежим снегом. — Кровь, — поняла Метелица и сразу принялась брать ее до боли знакомый запах. — Это Ласка! Она ранена! Метелица со всех лап бежала на запах. Совсем рядом, очень свежий. — ЛАСКА, ДЕРЖИСЬ! Я РЯДОМ! Ветер все усиливался, снег облеплял дракончика и напряжение в мышцах росло с каждой секундой. Вдруг Метелица остановилось. Ее дыхание прервалось и замерло. Ласка лежала на боку, вся испачканная в своей синей крови. — ЛАСКА! — Очухавшись, Метелица рванула из оставшихся сил к своей сестре. — ЛАСКА, ОТВЕТЬ, ТЫ КАК? Ее бока были нещадно истерзаны рваными ранами. — М-Метелица? — тихо простонала сестричка, тяжело дышала и корчась от боли. — О, ужас! — Метелица не верила своим слезящимся глазам. Синяя кровь шла ручьями из тела ангельского дракончика. — Ай! Не дави, дурочка! — всхлипнула Ласка, когда ее сестра пыталась остановить кровь своими лапами. — Держись, я отнесу тебя, — Метелица аккуратно переложила Ласку на брюхо, подлезла под снег, и положила ее на свою спину. — Кто тебя так? Ответ появился почти сразу. Сзади раздался громкий злобный рык, который был даже громче ветра. Метелица резко обернулась. В снежном тумане виднелся многометровый белый медведь. Он стоял на задних лапах и с налитой кровью в глазах смотрел на дракончиков. На его брюхе виднелся слабенький шрам, оставленный Лаской и который лишь сбрил мех медведя, не поранив кожу, а с его когтей на правой лапе медленно капала синяя жидкость. «Правая лапа атакующая, а мех не пробить, — оценивала противника Метелица. — Плохо дело.» — Потерпи еще немного, Ласка, я быстро, — она аккуратно уложила Ласку обратно на снег и приняла боевую стойку. — НЕТ! БЕГИ! ОСТАВЬ МЕНЯ! — Выкрикивала ласка, стоная от боли. — РАДИ МЕНЯ, ПРОШУ, ПРОСТО УБЕГАЙ! — Я ни за что не оставлю тебя, сестренка! — рыкнула Метелица и оскалилась на противника. Медведь с ревом рванул на дракончика. Как и ожидалось, он сразу пытался атаковать правой лапой, но Метелица быстро отпрыгнула направо и удару не хватило радиуса дотянутся до цели. Дракончик сразу же контратаковал своим хвостом с шипами прямо по морде, на секунду ошарашив противника. Медведь завыл от боли, и с новой яростью набросился вперед с новой серией атак. Мощные лапы всегда кружились в миллиметре от ловко уклоняющийся Метелицы, пока та пыталась найти хотя бы одно слабое место своего противника. «Правая лапа мощная, но медленная, » — рассуждала Метелица во время поединка. Пасть со смертельными клыками почти настигла свою жертву, когда дракончик, дождавшись последнего момента, резко взлетел вверх и быстро спикировал и вцепился уже своими клыками и передними когтями прямо в шею медведя, а задними пытавшись расцарапать брюхо. Последний, одним ударом лапы отправил Метелицу на несколько метров от себя. Большие сугробы смягчили падение, но дыхание сбилось, а левое крыло гнулось неестественным образом. В пасти и на зазубренных когтях остались лишь клочья меха и ни капли крови. «Бесполезно, он непробиваемый!» — Метелица была уже в панике. Адреналин больно бил в голову, затмевая разум, сердце бешено колотилось, а крыло волочилось по снегу. — МЕТЕЛИЦА, БЕРЕГИСЬ! — донеслось до уха крики на столько же испуганной Ласки. Не давая перевести дух, медведь снова накинулся на дракончика и снова серия ударов. Уворачиваться становилось все сложнее. Метелица уже сильно вымоталась, сильная боль замедляла реакцию. Сил оставалось лишь на последнюю минуту. Нужно срочно что-то делать! Дождавшись мощной, но медленной атаки правой лапой, Метелица повторила свой первый триумф и, отпрыгнув в сторону, снова контратаковала хвостом по морде. Снова оглушенный на секунду медведь яростно завыл, но теперь Метелица не стала упускать возможности и накинулась на него, хлестая по носу и глазам зазубренными когтями, не давая придти в себя. Ослепленный от собственной крови противник наугад пытался скинуть с себя нахалку, но все удары лишь разрезали воздух, не попадая по дракончику. Метелица опять вцепилась в шею, именно туда, куда и в первый раз; туда, где уже было меньше всего меха. Откусив кусок мяса, она также перекусила сонную артерию и отпрыгнула подальше, не понимая, что бой уже окончен и ожидая атаки. Медведь рухнул на брюхо, с полностью изуродованной мордой. Подождав еще пару секунд, ледяная рванула к своей сестре. — Ты как всегда прекрасно дерешься, — улыбнулась Ласка. — Но, твое крыло… — Пустяк, — перебила ее Метелица и вновь пыталась подкопаться под свою сестру и положить ее на свою спину, но сил унести ее уже не хватало. — Прости меня, Метелица… — За что? — удивилась она, но посмотрев на Ласку, она увидела, как закатываются ее глаза, а дыхания почти не было. — Нет! НЕТ-НЕТ-НЕТ! Ты не можешь умереть так! — Обещай мне… что достигнешь первого ранга и покажешь всем… где раки зимуют… — сквозь последние силы улыбалась сестричка. — Не умирай, прошу! — слезы наворачивались сами собой. Слова били намного сильнее того медведя и терзали душу. — Ласка, ты слышишь меня?! — Просто пообещай… Метелица бегала глазами по искаженному телу, пуская теплые ручейки слез. — Обещаю, — выдавила из себя она и обняла свою сестренку. — Обещаю, что я смогу достигнуть первого ранга, ради тебя, сестричка. — Люблю тебя… — тепло сказала Ласка, на секунду прижалась сильнее к Метелице, а затем ее сердце остановилось, а тело обмякло. — Я тоже люблю тебя… — ответила Метелица, не отпуская уже мертвое тело сестренки и рыдая. — Ты улыбалась, даже в самые трудные минуты, — хлюпая произнесла она. Капельки слез стекали по ее пасти, превращаясь в маленькие чистые льдинки и падали, разбиваясь о каменный пол своей комнаты в арене, разбивая границы между сном и реальностью. Воспоминания настолько сильно въелись в память, что этот сон снился ей каждый год, ровно в день яйца Ласки. Она была всего на три дня старше Метелицы. — Ты что, плачешь? — послышался где-то удивленный голос Гиены. — Нет, просто… — еще не отойдя ото сна прошептала ледяная. — Стоп, что ты вообще забыла в моей комнате?! Пошла вон! Гиена хотела что-то сказать, но резко прикусила язык и медленно ушла. После потери своей сестры, все ее дела пошли крахом. Метелица опустилась с третьего круга на пятый, и так и не смогла подняться выше, как бы не старалась, а темно-фиолетовые и темно-красные пятна крови, навсегда застывшие на ее теле, постоянно напоминали об последнем обещании. Помочь сдержать обещанное могли лишь Алмазный путь, где вызов бросался дракону с первого места в первом круге, и арена, где слава и честь чемпиона сразу выдвигали дракона в топ. Хоть и Метелица была одной из лучших бойцов, она поняла, что не сможет убить ледяного дракона и в поединке всегда будет представлять Ласку, а на нее лапа не поднимется вовсе. На арене ледяная тоже могла бы встретиться с соплеменниками, но когда услышала, что в этом году на арену никто не номинировался, она в последний момент выдвинула свою кандидатуру. И вот теперь она здесь, встречает новый день и старые воспоминания на арене и готовится к завтраку. Смахнув последние слезинки, Метелица встала с койки и отправилась вниз. «Если Гиена проболтается, что видела меня такой, придушу ее на месте — пообещала себе Метелица, по пути в столовую, из которой доносились восторженные крики. — Что там происходит?» Она слегка ускорилась. В центре всего внимания была эта песчаная. Ее окружили со всех сторон и расхваливали: — Вау, тебе так идет! — восхищался Кокос. — У тебя еще есть такие? — интересовалась Мурена, подойдя впритык и что-то разглядывая. За всей этой толкучкой Гиену было не разглядеть, и было непонятно, что именно интересует их всех. Метелица подошла еще ближе, найдя себе место между другими кандидатами. К заостренным вверх рогам песчаной был привязан черный чепчик с белой кружевной окантовкой, который идеально подходил к ее угольно-черным глазам и больше всего походил на корону. Поверх легкого черного шарфика, в лучах рассветного солнца, блистало жемчужное ожерелье, цвета морской пены. Метелица немного опешила от такой красоты. — Ого! — сама от себя не ожидая, воскликнула она. — В честь чего такие наряды? — Увлеклась, пока примеряла чепчик, и начала примерять к нему все подряд, — хвасталась Гиена. — Хотела тебя спросить насчет этого ожерелья, но ты еще спала. В одно мгновение Метелица одновременно почувствовала себя растерянной, удивленной и хотела выразить благодарность. «Благодарность? К этой песчаной?! — встряхнулась ледяная. — Аж мурашки по коже от таких мыслей.» — Чепчик горничной с такими дорогими украшениями? Как по мне, это глупо выглядит. — Почему же глупо? — возразил Кокос — Только посмотри, как красиво! — Одно не отменяет второго, — огрызнулась Метелица. — Горничная никогда не накопила бы себе даже на один жемчуг, что уж тут говорить о целом ожерелье. — Да, но я же не настоящая горничная, — парировала Гиена. — Ты моя прислуга, а значит настоящая. — Ну-у-у ла-а-адно, пойду сниму, — по детски протянула Гиена и, приблизившись впритык к Метелице, натянула на себя едкую ухмылку, говоря своим взглядом: «Я же видела, ты не такая злая, зачем ты прикидываешься?» Все, кроме Метелицы, немного хохотнули с выходки песчаной. «Не долго тебе еще улыбаться, — мысленно ответила она ей. — Скоро дуэли, и я очень надеюсь, что мы попадемся против друг друга.» Все заняли свои места и дожидались завтрака. К моменту подачи на стол фруктов, подоспела и Гиена. Больше всего на столе было яблок, но также попадался всеми любимый сладкий плод манго, киви, большой гранат и ветка бананов. Завтрак прошел на удивление тихо и все уже собирались расходиться по своим комнатам, как вдруг вышел небесный стражник и повесил свиток на стену около выхода. — Объ-яв-ле-ни-е — по слогам прочитал Кокос. — Радужка, ты читать научился?! — поощрительно восклицала Гиена — Пока только вслух и по слогам, — ответил за него Агат, — но я уже доволен своей работой. — Это ты научил? — продолжала допрос песчаная. — Да. Он на удивление быстро учится. — Потом. Давайте сначала узнаем, что там написано, — перебила их разговор Мурена. «Объявление. Новое испытание начнется только после захода солнца.» — Ночное испытание на первом этапе? — удивилась Мурена, — Кармин опять за эксперименты взялся? — А в чем разница? — спросила Метелица. — Обычно они начинались только на втором этапе, уже после первых дуэлей и они намного сложнее. За три года, что я прожила тут, в каждом таком испытании умирал как минимум один кандидат. После этих слов, все инстинктивно переглянулись на Кокоса, который очень сильно побелел и облек в цветах своей чешуи. Гиена подкралась сзади него. — БУ! — крикнула она ему под ухо, резко дотронувшись до плеч. Радужный с визгом подскочил до потолка, поджав хвост, расправив крылья и выпучил глаза. Легкий хохот прокатился по столовой. Смеялись даже стражники — ГИЕНА! — зарычал он, расправив ярко-алый от злости воротник. — Что? — улыбнулась она. Радужный презрительно фыркнул на нее и отвернулся. — Ладно, прости, — песчаная подошла поближе, приобнимая крылом. — Но ты всегда так боишься новых испытаний, а тут такой шанс. С хорошим настроением, все снова отправились по своим комнатам в ожидании ночи. Стоя на пороге своей комнаты, Метелица бросила взгляд на свой свиток, небрежно брошенный в углу и про который она уже забыла. «У меня есть угольки, ими тоже можно писать» — всплыли в памяти слова Тени и, недолго думая, и с хитрым выражением морды, она отправилась в комнату к ночному. — Привет, можно? — неожиданно ласково поинтересовалась Метелица. Тень сидел на своей койке, приставив лапу ко лбу и о чем-то усердно размышляя. На полу рядом с ним аккуратной стопкой лежали угли. Один из них был явно короче остальных. — Тебе? Зачем? — с подозрениями отнесся к визиту ночной. — Просто поговорить, — сказала ледяная и вошла в комнату. — С тобой? У нас нет ничего общего! — Так давай это исправим. Да, знакомство у нас не задалось, но давай попробуем все сначала. Меня зовут Метелица, а тебя? — Тень. А теперь проваливай. — А ты грубиян, как я посмотрю. Может, расскажешь что нибудь о себе? — Нет, — коротко отрезал ночной. Метелица в наглую запрыгнула на койку ночного и уселась рядом с ним. — Что… — Чш-ш — перебила ночного ледяная, прислонив свой палец к его пасти. — Неизведанное так завораживает, не правда ли? — прошептала на ухо она. Палец ушел от морды и два коготочка медленно зашагали по черному носу. — Ты всегда стремишься быть ближе к нему, — Метелица максимально приблизилась к Тени, и резко схватила за горло, прервав его дыхание, — и вот кажется, что все ответы у тебя в руках, но потом они опять ускользают, — она так же резко отцепила мертвую хватку и ночной, воспользовавшись моментом спрыгнул и отбежал в самый дальний угол. — Что ты делаешь?! — зарычал Тень, заняв угрожающую стойку. — Ищу тему для разговора, — заиграно ответила ледяная. — Я еще раз повторяю, нам не о чем с тобой говорить! — грозился ночной, хлестая себя хвостом по бокам. — Уходи по хорошему! — Почему ты так груб со мной? — Потому что ты ведешь себя как маленькое дитя! — Так я и есть маленькое дитя, — усмехнулась Метелица. — Мне еще нет семи лет, но даже если так, я пришла сюда с добрыми намерениями, а ты грубишь маленькой девочке. Тебе не стыдно, большой дядя? Эти факты поставили Тень в тупик в прямом и переносном смысле слова. Он еще сильнее сжался в стену и начал бегать глазами по комнате. — Ты права, прости, — вздохнул ночной. — Просто, сам еще ребенок. Я чуть старше тебя и пришел сюда лишь потому, что у меня не было другого выхода. — Все мы пришли сюда по этой причине, — уцепилась за разговор Метелица. — Каждый из нас. «Получилось! Он раскололся», — ликовала в душе Метелица. — Так, что именно заставило тебя придти сюда? — Нет… — грустно вздохнул он и замотал головой, — нет. Я не могу тебе рассказать. — Почему? — Метелица спрыгнула с койки и медленно подошла к нему. Она уцепилась за когда-то поцарапанный ей же подбородок и подняла грустную мордашку ночного. — Мне ты можешь доверять, я не кому не расскажу. Ледяная смотрела прямо в печальные темно-зеленый глаза ночного. Метелица нежно обвила его хвост своим и почуяла легкую дрожь, пробежавшую по всему телу Тени. Его крылья непроизвольно раскрылись, обнажая рисунок далеких звезд на внутренней стороне. — Что будет, если ты умрешь на дуэли? — шептала Метелица, не отводя взгляда своих испепеляюще ледяных глаз. — Твои секреты умрут вместе с тобой, и о тебе потом никто не вспомнит. Разве, такую судьбу ты хочешь? — Метелица, я не хочу… — Тогда почему? — резко прервала она его. — Это неправильно. — Что именно? Напряжение нарастало с каждой секундой. Они смотрели друг другу в глаза с бешеной, но такой разной страстью. Тишина. — Что именно неправильно? — чуть громче переспросила ледяная. — Я… я… Дверь резко раскрылась, и в комнату с громким грохотом свалилась Гиена, которая застала обнимающихся драконов и неизвестно с какого момента подслушивала их разговор. — ТВОЮ МАТЬ, ГИЕНА! — закричала ледяная, вздыбив шипы. — Упс, простите-извините, я, наверное, пойду, кстати, я давно подозревала, что между вами что-то… Тут она, пятясь, спешно вышла из комнаты, в коридоре в ту же секунду послышались частые удаляющиеся шаги, словно кто-то бежал без оглядки. — Прости, мне тоже пора, — резко сказал ночной, и тоже второпях вышел из своей же комнаты. «Я ее точно придушу, обещаю, — Метелица готова была вырвать всю свою шипастую гриву на голове. — Ответ же был так близко, ну почему?! — Метелица упала и начала бить кулаком по полу от отчаяния.» Немного усмирив гнев, она привела мысли в порядок. «Так это же комната ночного, куда он ушел?» Ледяная начала осматривать комнату, но ничего не нашла: лишь малая кучка угольков возле койки и абсолютно пустая комната. Метелица приподняла один уголек, который был меньше других и пристально изучала его: подбрасывая, пробуя на вкус, пытаясь рисовать… Ничего необычного. Отбросив лишние мысли, ледяная вернулась в свою комнату и бессильно упала на свою койку. Солнце начинало заходить за горизонт. Комната наполнялась серой тенью. Где-то вдалеке слышалось тихое пение птиц. Шелест травы, шуршание стен арены, даже собственное дыхание уже казалось достаточно громким… *** Бонг… — Метелица не заметила, как заснула. Удар по гонгу резко разбудил ее в почти полностью черной комнаты: свет одной из лун мельком падал на стены через окно чуть выше ледяной. Метелица потянулась, размяв мышцы и, выйдя из комнаты, хотела отправиться вниз к воротам, но в свете факелов, она наткнулась на стражника: — Испытание на верху, — обозначил он. — И как туда попасть? — спросила ледяная. — За мной, — стражник прошелся по второму этажу, сделав полукруг и молча указал на проход в стене. «Тут есть выход на стены? — удивилась Метелица. — Надо будет получше изучить карту.» По темному узкому коридору, она все-таки забралась на толстую стену арены, и ей сразу ударил в нос запах морской соли. «Морская вода? — удивилась Метелица. — В небесном королевстве?» Рядом стояли другие кандидаты и удивленно смотрели вниз. Метелица тоже заинтересовалась и подошла к краю. Арена была залита водой почти в упор к зрительским местам, и в которой яркими вспышками молний сверкали электрические угри. Ворота и все стены арены были плотно обнесены брезентом, а из воды торчали большие колонны, которые возвышались к центру. — Как небесные успевают все это так быстро строить? — удивлялся Кокос. — После окончания войны, у Пурпур образовала прочную систему союзов с морскими и земляными, — начал разъяснять Тростник. — Вот они и помогают с обстановкой арены: морские в течении вчерашней ночи и сегодняшнего дня таскали воду и угрей в котлах, земляные обклеивали стены, ну, а небесные выставляли колонны. — А ты хорошо подготовился, — похвалила его Мурена — Военная привычка, ничего особенного, — отмахнулся тот. Раздался третий удар гонга. Кармин взлетел над ареной в свете факелов и уселся на самую высокую центральную колонну. — Дамы и господа, я рад приветствовать вас на нашем ночном представлении! — Как всегда торжественно объявил принц. — Сегодня, кандидатам придется продемонстрировать свою ловкость и показать, на что они способны без самого главного оружия дракона — без крыльев! Одна ошибка приравняется смерти, ведь внизу их ожидает озеро со смертельными угрями! Толпа заревела, ожидая начала. Кармин торжественно показал свиток, за который будет проводится битва, а затем указал на кандидатов. — Стража, сковать крылья участников! Небесные в один момент окружили всех участников. — Это что такое? — рычал один из них, указывая на Гиену. — Чепчик, — коротко ответила она. — Снять быстро! — Что? Почему? — Я сказал быстро! — угрожал он копьем. — Ладно-ладно, — Гиена обиженно начала отвязывать с рогов свое новое украшение и положила его на пол рядом с собой. — Давай его сюда! — Еще чего?! Оно не твое, мне его еще отдавать в конце недели, — уже рыкнула сама Гиена, нацелив в него свой ядовитый шип, словно защищая свои сокровища. Ошеломленный стражник попятился назад, а потом махнул лапой. — Зануда, — фыркнула песчаная под конец. Цепкие металлические кандалы сковали основание крыльев Метелицы и испытание началось. Кокос уверенно вырвался вперед, скача по колоннам с удивительной скоростью. Множество лет гонок по деревьям оправдывали себя и показывали, что опыт все же важен. На его хвосте уверенно сидела Мурена, никак не желая разрывать дистанцию. В самом конце плелись Метелица с Тростником. Прыжки по скалам что-то новое в их жизни. Кандалы очень сильно мешали. Мало того, что они были достаточно тяжелыми для шестилетнего дракончика, так еще крылья пытались инстинктивно открываться и приносили неприятную боль в плечах, а морская вода щипала нос, от чего глаза слезоточили сами собой, искажая расстояние и так еле заметных в ночи платформ. Казалось, все настроено против ледяной, поэтому Метелица очень долго рассчитывала расстояние и сможет ли она допрыгнуть до новой колонны. Заметив Агата, который даже с тремя лапами управлялся и прыгал намного уверенней, чем она, ледяная взбесилась и совершила серию прыжков, быстро перелетая от одной колонны на другую, но сорвавшись на третьей. Половина зрителей ахнули, испугавшись вместе с ней. От смерти Метелицу спасли лишь ее зазубренные когти, которые намертво вцепились в искусственную скалу и позволили ей заново забраться наверх. Крылья начинали завывать от неудобства, а лапы сильно устали, отвыкнув от ежедневных многочасовых тренировок в ледяном королевстве. Пока Метелица отдыхала, Мурена догнала Кокоса, и, не обращая никакого внимания, перепрыгнула на следующую колонну. Радужный пошатнулся от неожиданности, чуть не упав. Он сбил свой темп и сильно замедлился, пока морской оставалось всего пару прыжков до победы. «А где ночной? — вдруг поймала себя на мысли Метелица. — Свет факелов хоть и не яркий, но силуэты всех пяти участников прекрасно видны.» В этот момент Мурена запрыгнула на последнюю, самую высокую платформу и забрала свиток. — И-и-и — протянул Кармин, — Мурена вновь вырывает победу из чужих лап и снова забирает с собой свиток и одно очко испытания! Участники, оставайтесь на местах, пока с вас не снимут кандалы. Испытание завершилось и Метелица первом делом полетела к выходу, чтобы проводить всех и убедиться, что кого-то не хватает. Но Тень приземлился вместе с ней и спустился вниз одним из первых. «Но… Его тут не было, — от удивления открыла пасть ледяная, — Я же не схожу с ума?» Проводив всех кандидатов вниз, Метелица спустилась самой последней и пошла в свою комнату, снова пропуская ужин и теряясь в догадках. «Я правда скоро рассудок потеряю. Все мысли только о ночном. Что в нем не так? Что со мной не так?!» Метелица улеглась на койку, пытаясь привести свои мысли в порядок и пробежаться воспоминаниями по сегодняшнему дню. Кандидаты: Небесный (Агат) — Легкое ранение. Ночной (Тень) — Жив. Песчаная (Гиена) — Жива. Радужный (Кокос) — Жив. Земляной (Тростник) — Жив. Ледяная (Метелица) — Легкое ранение. Морская (Мурена) — Жива.