Волк и Лис

Ньют был в ужасе. Он сидел на диване в гостиной рядом со слишком напряжённым Мэттом, пока отец мерил комнату шагами уже добрых пятнадцать минут. Когда ребята пригнали стадо и поставили коней, их встретил крайне недовольный и разочарованный Джим, ждущий объяснений. Он внимательно выслушал всё, что рассказал ему сын с поправками Мэтта и задумался. Настолько серьёзно что до сих пор не мог принять решение. Сердце Ньюта колотилось как в лихорадке, ладони уже давно стали липкими и холодными от пота. Разочарование в глазах отца резало не хуже ножа, и это ощущалось отвратительно. Мэтт смотрел в пол, и МакБлад чувствовал за него небывалую ответственность. Всё же он был не виноват ни в побеге, ни в смерти овец тем более. Если отец всё-таки примет решение его уволить, Ньют будет упираться всеми конечностями. Сейчас он мало что может изменить, но попытаться стоило. Отец остановился и тяжело опустился на кресло, вместе с сердцем Ньюта, которое тут же соизволило уйти в пятки. Джим взглянул на парней по очереди тяжёлым взглядом своих светлых глаз, задумчиво постучал рукой по креслу. — Да, ребятки, задали вы мне работы... — протянул он. — Что делать будем? — Штраф? — робко спросил Ньют, чувствуя всю тяжесть отцовского взгляда. — Да уж нет, простым штрафом тут не отделаешься. — Джим откинулся на спинку кресла и посмотрел на парней уже как бы сверху вниз. Мэтт подавленно дёрнулся. Ньют почти кожей ощущал исходящее от него противное и какое-то неправильное волнение и страх. Он был похож на приговорённого к смертной казни, который всё ещё слабо надеялся на пощаду. — Мэтью, мне очень жаль. Твои деньги в среднем ящике в тумбочке в прихожей. Завтра утром я ты заберёшь их и Ньют отвезёт тебя на вокзал. — Нет, пап. — выдохнул МакБлад, не собираясь сдаваться без боя. — Есть какие-то возражения? — Джим удивлённо вскинул брови. — Он ни в чём не виноват. Это только мой косяк. — твёрдо продолжил парень. — Ньют это не... — начал Линч, но его быстро прервали. — Я рассказал тебе всё что произошло. — Ньют вскочил на ноги и отчаянно зажестикулировал. — Из моего рассказа явно понятно кто и в чём виноват, так почему ты решительно этого не видишь? Просто оштрафуй его на ту сумму, которую мы потеряли и забей. — В таком случае ему придётся года два работать у нас бесплатно, без еды и расходов за воду. — Джим закинул ногу на ногу. — То есть получается нехилый такой кредит с процентами. Ты этого хочешь? Ньют резко выдохнул и посмотрел на отца с откровенным гневом. Вот его и растоптали, бой был проигран и сражаться дальше было просто бессмысленно. Он прикрыл глаза и опустил голову, как бы безмолвно соглашаясь. — Вот и прекрасно. Иди поставь коней во дворе и помоги матери с ужином. — Джим кивнул на дверь, и Ньюту ничего не оставалось как последовать его приказу, а ведь это даже не было просьбой. Мэтт проследил глазами за парнем. Всё внутри него в один момент сгорело дотла, без шансов на возрождение. Он подавленно посмотрел на старшего МакБлада, но тот лишь грустно и понимающе ему улыбнулся. — Прости. Ты хороший работник, но держать тебя здесь как раба я не имею права, сам понимаешь. — произнёс он. — Спасибо что этот месяц помогал нам. — Пожалуйста... — Мэтт невольно улыбнулся, вспоминая те дурацкие выходки, шутки и ссоры, которые происходили между ним и Ньютом на протяжении этого самого месяца. — Я всё прекрасно понимаю, вам спасибо за то что взяли меня. Я пожалуй пойду соберусь пока время есть. — Хорошо. — кивнул Джим, кивая как будто сам себе. Мэтью поднялся и пошёл в свою комнату, которая в скором времени уже перестанет быть его...

***

Ньют закрепил карабин на недоуздке Тако и задумчиво зарылся рукой в гриву поближе к холке коня. Он почти всегда так делал когда его что-то сильно беспокоило или он просто думал о чём-то существенном, что по сути одно и тоже. Жеребец уже привык к таким меланхоличным перепадам настроения своего хозяина, и не бросался бежать от его ауры вселенской тоски, а вместо этого либо просто не обращал внимания, либо вылизывал его руки, тем самым показывая своё неравнодушие. Сейчас он предпочёл не обращать внимания. А мысли МакБлада тем временем были далеко не радужные. Он всей душой не хотел оставлять Мэтта на произвол судьбы, но по-хорошему не мог ничего сделать. Отец перегнул со штрафом, на самом деле овцы стоили гораздо дешевле, и Ньют это знал, но чтобы настоять на своём и выиграть в споре, ему пришлось идти на такую наглую подставу. Чего только не сделаешь ради убеждения. И Ньюта дико злил не столько факт вранья с его стороны, сколько собственная беспомощность. Он понятия не имел что ему теперь делать, но точно не сдаваться. Это было бы слишком просто. В любом случае у него была ещё целая ночь на раздумья, а пока он мог просто спокойно полениться на летнем солнце. До колледжа осталось не так много времени, так что расходовать его надо было с умом. Ньют улёгся на прохладную траву и закрыл глаза, ощущая на лице приятные лучи солнца, он как будто слился с ним каждой клеточкой тела. Остальная часть дня прошла практически как в тумане. Ньют почти не разговаривал с отцом, старался не сталкиваться с близнецами и матерью, и что самое неприятное, избегал Мэтта как мог. Марго (к которой очень некстати в помощники отправили сына) быстро попросила его не путаться под ногами, а сама занялась разогревом еды. Ньюта не тянуло к болтавне, и как мать не хотела его разговорить, это по большей части было обречено на провал, но попробовать стоило... Женщина поставила на плиту кастрюлю с чем-то аппетитно пахнущим и села напротив сына, внимательно вглядываясь в его глаза. Ньют не любил когда она вот так на него смотрела, мама слишком хорошо его знала, так что могла прочитать как открытую книгу. Парень поднял голову от созерцания собственных рук и также молча уставился на Маргарет. — Я тебя внимательно слушаю. — тяжело вздохнул он. Марго наклонила голову набок и мягко улыбнулась. — Ничего не хочешь мне рассказать? — спросила она. — Нет, ничего. — твёрдо ответил Ньют. — А должен? — Да нет, просто ты весь день ходишь как в воду опущенный. — женщина слегка пожала плечами, как бы показывая своё равнодушие, но Ньют слишком хорошо знал этот жест, и с сожалению он работал. — Если ты не хочешь ничего мне рассказывать, я пойму. МакБлад закатил глаза, понимая что отвертеться уже не сможет. — Мэтт не виноват в том что случилось, и я не понимаю почему отец не хочет этого понять. — упрямо проговорил Ньют. Марго кивнула, намекая на продолжение. — Почему нельзя купить двух овец, тем более что сейчас они стоят дешевле, откормить их, а потом продать по себестоимости или ещё дороже. Тем более что сейчас в стаде подрастают ягнята, и неплохие надо сказать. — И ты чувствуешь несправедливость. — подытожила мать. — Нет, я жду нападения инопланетян... Конечно я чувствую несправедливость, мам! — Ньют уже собирался встать на ноги, но вовремя осадил себя. — Как ты думаешь, если невинного человека за твои ошибки выгоняют с работы, это приятно?! — Нет, но... — Нет, мам. — твёрдо закончил Ньют. — Всё, я не хочу больше об этом говорить. Тема закрыта. На это Маргарет только пожала плечами. Она очень любила сына и понимала его, но порой с тяжёлым характером парня мириться было слишком сложно. Дальше — не лучше. Весь остальной вечер Ньют был в отвратном настроении, и пытался придумать как исправить положение. В голову не приходило решительно ничего путного, разве что бессмысленный разговор с отцом и ещё парочка совершенно безумных идей.

***

Мэтт уже два часа тупо лежал на спине и смотрел в потолок. Он думал обо всём на свете, и одновременно не думал ни о чём. Невозможность заснуть угнетала, а бессилие что-то сделать с этим — ещё больше. Буря внутри уже улеглась, оставив только разрушение и пустоту. Не хотелось ничего, только спать, но казалось, это было невозможно. Наконец глаза сами собой начали закрываться, и Мэтт вздохнул с облегчением. Об этом он и мечтал, просто спокойно заснуть, без кошмаров, истерик и вечного страха. Просто ощущать дыхание Морфея на своей коже и не беспокоиться о том что происходит в реальном мире. Сон пришёл незаметно и легко, как крылья мотылька. Мэтт оказался на каком-то бескрайнем цветущем поле. Лёгкий ветерок колыхал траву вокруг, но Линч не чувствовал его на своей коже. Он вообще не чувствовал ничего, как будто его прифотошопили к реальному полю, а он не понимает что происходит. Ярко-голубое небо, на котором не было солнца, сияло как будто изнутри. Вокруг каких-то красивых жёлтых цветов летали насекомые, один из жучков полетел прямиком к груди Мэтта, но вместо того чтобы удариться о него, просто пролетел сквозь тело. Отчего-то парень совсем не удивился этому, только пожал плечами и нерешительно пошёл вперёд. Он не знал сколько так шёл, было такое ощущение что время здесь — очень условная величина. Было такое ощущение что он гуляет по вакууму, а это прекрасное поле вокруг — просто иллюзия, галлюцинация уставшего мозга. Где-то далеко впереди Линч заметил движение и приковал взгляд к тому месту где он его засёк. Это была тёмная точка, стремительно приближающаяся к нему. Вскоре Мэтт смог разглядеть вполне живую и очень даже натуральную лошадь. Раздутые ноздри, из которых вырывалось сбитое дыхание, вперемешку с капельками воды, сильные ноги и густая грива на гордо поднятой голове выдавали в животном если не мустанга, то очень своенравную личность. Если лошадь вообще можно назвать личностью. Животное остановилось в нескольких метрах от Мэтта, давая осмотреть себя. Лошадь была полностью вороной (во всяком случае её ног парень не видел из-за высокой травы), а посередине её морды тянулась аккуратная тонкая проточина. Мустанг направил уши на Мэтта и с интересом его рассматривал, слегка наклонив голову. Этот жест показался Линчу слишком уж человеческим. Он начал медленно походить к лошади, вытянув вперед руку, та в свою очередь вытянула шею и сделала несколько шагов навстречу. Бархатный нос упёрся в ладонь Мэтта, который по правде говоря очень этому удивился. Если эта лошадь — обитатель данного странного места, то разве она не должна быть такой же неосязаемой как и всё вокруг? Животное посмотрело в глаза Мэтта своими, тёмно-зелёными, фыркнуло, отступило на шаг назад и легло на землю. На глазах лошадь начала стремительно уменьшаться в размерах, и вскоре Линч обнаружил на земле перед собой мужчину, сидящего на траве с подогнутыми под себя ногами. На вид ему было не больше тридцати, если не меньше, его лоснящиеся чёрные волосы спадали на плечи и слегка завивались на концах. На него был накинут кусок чёрного нечта, непонятного происхождения, как Мэтт понял, одежды на мужчине не было. Незнакомец поднял голову, одной рукой откидывая волосы с глаз, и лукаво улыбнулся Линчу. В его глазах плескалась какая-то неизвестная мудрость, наравне с озорной искрой. Его лицо показалось Мэтту смутно знакомым, хотя он не мог понять где его уже видел. Тем временем незнакомец легко вскочил на ноги и с любопытством продолжил разглядывать Линча. Под этим взглядом очень быстро стало некомфортно, но годы практики позволили парню не показать этого. Мужчина довольно рассмеялся и жестом пригласил Мэтта следовать за собой. — Кто ты? — спустя какое-то время спросил Мэттью. — Ты скорее всего не поверишь. — усмехнулся мужчина. — Единственное что я могу сказать, так это то, что в твоей жизни грядут перемены. Запомни мои слова, тебе это пригодится. — А ты-то откуда знаешь? — лениво поинтересовался Мэтт. — О, я много чего знаю и не только о тебе. — хмыкнул незнакомец. — Есть источники, так сказать. — Ясно... Они ещё довольно долго просто шли по полю, молча любуясь красотами здешнего мира. — Где мы? — спросил Мэтт. — Интересный вопрос. Здесь. Это место нельзя описать просто так. — мужчина задрал голову и раздул ноздри, прямо как в лошадином обличии. — Здесь нет такого привычного понятия времени и пространства как мы привыкли. — А ты из этого мира? — с интересом спросил Мэтт. — Можно и так сказать. — туманно ответил незнакомец. — Но почему тогда я могу до тебя дотронуться? — Потому что я так хочу. — мужчина мягко и как-то сострадальчески улыбнулся, а в его глазах на секунду мелькнул недобрый огонёк, впрочем он слишком быстро погас. — А зачем я тебе? — Ты мне понравился, так что я решил тебя предупредить. — пожал плечами незнакомец. — В любом случае я убедился в том, в чём хотел и сделал всё что нужно было, осталось только ещё одно небольшое дело. Он остановился и встал напротив Мэтта, внимательно всматриваясь в его лицо. Острые скулы незнакомца слегка смягчились из-за всё той же мягкой и лукавой улыбки. Он протянул руку, и его холодные пальцы коснулись кожи на запястье Линча, отчего тот непроизвольно вздрогнул. Мужчина повернул его руку вверх ладонью и пальцами второй руки принялся чертить что-то в том месте, где сильнее всего видны вены. Мэтью почувствовал жжение и тихо зашипел сквозь сжатые зубы. — Тихо, не дёргайся пока на закончу. — сосредоточенно проговорил мужчина. — Почти... Он опустил руку и, осмотрев свою работу, довольно ухмыльнулся. — Ну всё. — Что это? — Мэтт в недоумении уставился на своё предплечье, на котором красовался витиеватый узор. — Да так, защитная руна. — хмыкнул незнакомец. — А зачем? — Считай что это дружеский подарок. На всякий случай. — мужчина снова улыбнулся. — Ты всё ещё мне очень нравишься, так что я считаю своим долгом защитить своего протеже от всякого вреда. А теперь прости и прощай, хотя нет. До свидания. — Пока... — растерянно произнёс Мэтт, наблюдая за тем как этот странный тип начинает светиться зелёным светом. Яркая вспышка озарила пространство вокруг, из него вырвалась всё та же прекрасная лошадь, и с громким ржанием понеслась прочь от Мэтью.

***

Мэтт проснулся сам. Он чувствовал себя прекрасно, даже несмотря на то насколько поздно он заснул. Первым делом парень осмотрел свою руку, на которой тот странный тип чертил руну, и с долей разочарования отметил что на коже ничего не было. А на что он рассчитывал? Это был всего лишь сон, красивый, реалистичный, но всё равно сон. Парень сел на кровати, часы на тумбочке показывали половину десятого утра. Он перевёл взгляд на свои вещи, сложенные в сумку в углу, и что-то внутри опять болезненно сжалось. Мэтт тяжело вздохнул и поднялся на ноги, стоило перевести себя в порядок. На кухне было пусто, если не считать Ньюта, хмуро записывающего что-то в свой блокнот. — О, ты уже встал. — без особой радости хмыкнул он, поднимая глаза. — И тебе доброе утро. — фыркнул Мэтт, наливая себе кофе из металлической джезвы. — Собрался? — осведомился МакБлад, игнорируя саркастическое замечание Линча. — Да. — Тогда ешь, и мы едем. — Окей. Тишина уже порядком давила, она была какой-то неправильной, неестественной. Мэтт молча позавтракал и отправился выносить свои немногочисленные вещи к машине, которую Ньют благополучно выгнал из гаража. Это был тот самый старый джип, на котором Джим уже вечность назад привозил еду им в лагерь. Мэтью закинул свои немногочисленные пожитки, включая гитару и деньги в конверте, на заднее сиденье, а сам забрался вперёд, на пассажирское место. Ньют, всё такой же хмурый, уселся за руль и завёл машину. Они выехали из ворот на просёлочную дорогу и поехали в сторону вокзала. До конца оставалось около получаса. — Ньют? — начал Мэтью, когда тишина уже стала порядком давить на нервы. — М? — Ты же сказал что не будешь меня выгораживать, тогда почему?.. — Не знаю. — коротко бросил МакБлад. — Может просто пересмотрел свои приоритеты. — Да уж, такой пересмотр меня очень даже устраивает. — невольно улыбнулся Линч. Перед глазами всплыли картины их совместной работы, и в груди что-то опять неприятно заныло. Ньют остановил машину на парковке у вокзала и выжидающе посмотрел на своего уже бывшего сотрудника. — Знаешь, ты всё ещё меня дико раздражаешь, но без тебя этот месяц не был бы таким интересным и необычным. Спасибо тебе. — последние слова Ньют произнёс почти шёпотом, как будто боясь чего-то. — Могу сказать тебе тоже самое. — растерянно произнёс Мэтт. В его голове вдруг возник такой бредовый, но заманчивый план, что он аж подпрыгнул. — А давай уедем? Ньют несколько раз удивлённо моргнул, не веря своим ушам. Мэтт по привычке стал мусолить мочку уха, с чёрным колечком серёжки. Уши он проколол очень давно, и этот жест означал крайнюю задумчивость и заинтересованность. — Ты? Предлагаешь мне? Сбежать с тобой? — медленно произнёс Ньют, разжёвывая каждое слово. — Ты точно не обо что головой не приложился? — Да нет же. — нетерпеливо сказал Мэтью. — Я не могу. — тихо проговорил Ньют, в его глазах на секунду зажёгся огонь надежды, но тут же погас. — Почему? — Потому что отец не справится один. — А на что ему близнецы? Ньют глупо заморгал. А ведь действительно, пора бы уже Лео и Бретту учиться вести хозяйство. Мэтью довольно усмехнулся, осознавая свою победу. — Ладно, я поеду с тобой. — медленно начал Ньют. — Но не больше чем на две недели. Потом я вернусь домой, а ты отправишься искать себе работу. Я конечно могу попробовать уломать отца на твоё возвращение, но не факт что это удастся. — Хорошо. — серьёзно согласился Линч, хотя его сердце чуть ли не выпрыгивало из груди от радости. Ньют завёл машину и выехал с парковки на шоссе. — Так куда мы едем? — спросил он через какое-то время. — Я всегда хотел побывать на море... — Мэтт на секунду задумался. — А поехали во Флориду? — Ньют так резко дал по тормозам, что Линчу пришлось схватиться за ручку над головой, чтобы не вылететь в лобовое стекло. — Эй, какого хера?! — Шоссе идёт на север, а нам надо на юго-восток. — спокойно пояснил Ньют и резко развернулся. — Во Флориду, так во Флориду.