Другое время...

      Атанасия уже переодетая в ночнушку, сидела на краю кровати и пустыми глазами смотрела в окно. На улице уже была ночь, белая луна заняла своё место, а тёмное небо было усыпано мириадами звёзд. В такую ночь Атанасия обычно не могла уснуть, голова была заполнена воспоминаниями о том дне, когда она с Клодом вышли прогуляться по столице и оба глубоко пожалели об этом.       Она старалась отвлечься, не думать о том злополучном дне, настроить свои мысли на что-нибудь другое. И у неё это получилось. Она внезапно вспомнила про свою помолвку, про которую родители ещё даже словом не обмолвились и Ати узнала об этом лишь благодаря Пенелопе. Закусив край большего пальца левой руки, Ати сильно задумалась на этот счет, ведь ей не было известно имя жениха. Джудит предпочла умолчать об этом из-за слов Императрицы. Но один вопрос мучал принцессу: откуда Джудит прознала об этом, раз сама принцесса не в курсе? Если только это не был кто-то из её семьи.       — Точно! Как же я сразу не догадалась?       Атанасию осенило, её женихом мог быть только Иджекил Альифос, никто другой! Что ж, это не было чем-то удивительным, брак выгоден обеим сторонам — одна сторона укрепляет своё положение в стране, другая смогла ещё сильнее приблизить хороших союзников к себе. Но она не могла понять одного, почему Император с Императрицей чательно пытаются это скрыть. Неужели до того, как хозяйка этого в тела впала в кому, между дочерью и её родителями произошёл какой-то конфликт? Это предстоит выяснить.       — Ждешь меня? — прошептал над ухом принцессы Атанисиус.       — Нет, — равнодушно отозвалась она.       — Это разбивает мне сердце, моя драгоценная сестра.       Он касается тонкими пальцами её подбородка и небрежно целует в губы. Это вызывает дикое отвращение у Ати, но ей остается лишь только подчиняться, если она хочет, чтобы жизнь Клода оставалась в безопасности.       Он поваливает её на кровать, хватает тонкие запястье в обе руки и приближается к шее, нежные поцелуи, без всякого умысла оставить на белоснежной коже засос. Кронпринц не глуп и прекрасно понимает, что лучше никому не знать об их связях по ночам. Он двигается всё ниже и ниже, в какой-то момент останавливается подле груди девушки и поднимает голову, заглядывая в её безразличные сапфировые глаза.       — Сегодня ты поистине прекрасна, сестра.       Ати лишь молча отворачивается.

***

      Помимо своей помолвки, Ати ещё вспомнила про Лукаса. Раз ей важна её жизнь, то ей нужно найти этого мага, дабы в дальнейшем он мог поддерживать состояние её маны.       — Только что мне сказать ему, когда мы встретимся? Мол, я попала в этот мире после своей смерти и знаю, что моё тело переполнено маной и время от времени её нужно поглощать, и только ты можешь помочь мне? Да ну, бред сумасшедшего! — Недовольно вздохнула Атанасия. — Он скорее пошлёт меня, нежели станет помогать.       Выйдя из своей комнаты, Атанасия направилась прямиком в сад, где впервые и повстречалась оригинальная Атанасия с Лукасом. На удаче ей, никто из горничных не стал настаивать на сопровождение услышав то, что принцесса будет находиться в своих владениях. Хотя это довольно безответственно с их стороны, ведь даже с фактом о том, что девушка не собирается покидать дворец, за ней всё равно должен кто-то следить. Кто знает, может, на её территорию пробрался нанятый кем-нибудь убийца? Задумавшись об этом, девушка резко остановилась и начала сомневаться в том, чтобы идти одной. Но возвращаться и просить кого-то сопроводить её желания не было. Да этот кто-нибудь мешал бы ей спокойно вести диалог с Лукасом. На том и решено.       Выйдя в сад, принцесса принялась искать примерно то место, где должен был находиться спящий Лукас. Но она точно не могла вспомнить, в чьем дворце это было, Клода или оригинальной Ати?       — Черт! — громко выругалась Ати.       — Смотри, куда идёшь! — послышался незнакомый голос где-то за деревом.       Посмотрев под ноги, принцесса увидела то, что наступила на что-то чёрное. Скорее всего, то были волосы того, кто только что заговорил с ней.       «Лукас? — Пронеслась первая мысль у неё в голове. — Это определенно Лукас! Только у него были длинные чёрные волосы!»       Заглянув за дерево, радости Эльджео не было предела. Она была готова кричать из-за того, что так быстро и удачно повстречала того, кто именно сейчас ей был так необходим.       — Чего вылупилась? — недовольно спросил Лукас.       Улыбаясь, Эльджео встала далеко не перед молодым магом, и решила представиться.       — Я — принцесса Обелии, Атанасия де Эльджео Обелия.       — Принцесса, говоришь? — Задумчиво протянул Лукас. — Ты дочь.       — Нет, он давно умер. Нынешнего императора зовут Афанасий де Эльджео Обелия, — протараторила принцесса.       — Я даже не успел договорить.ладно, не важно, — хмыкнул Лукас и протянул руку к лицу принцессы, — а ты занятная.       Атанасия резко схватила Лукаса обеими руками за руку и светящими от радости глазами начала свою речь:       — Вы ведь великий маг, верно? По вашему виду эту сразу заметно. Могу ли я обратиться к вам с небольшой просьбой? Видите ли.       — С чего это в друг я должен исполнять твои просьбы? — холодным тоном прервал Атанасию Лукас.       Сапфировые глаза Ати заглянули в алые. Холодный, непроницаемый взгляд смотрел неподвижно на фигуру девушки, что была столь глупа, раз решилась просить о чем-то. Сведя брови к переносице, маг выдернул руку из хватки девушки и резко поднялся с земли, склонившись над ней.       — Впредь больше не появляйся на моих глазах, пожалеешь об этом.       Сказав это, он исчез, будто его здесь никогда и не было.       Ати пронзил дикий страх. Упав не колени, она сложила руки на груди и начала тихо плакать. Она сама не могла понять причину своих слёз. Возможно, это из-за того, что она в один момент сильно испугалась, что её жизнь может закончиться здесь и сейчас. Ати действительно не ожидала такую холодную реакцию Лукаса. В манхве все складывалось совершенно по-другому, в манхве Лукаса заинтересовала маленькая Ати, в манхве…       — Всё это было в манхве, а это — реальность. Персонажи остались те же, но история и время изменились, — наконец осознала она, — мне придется справляться со всем самой. Без чьей-либо помощи.       Встав с земли, она отряхнула подол платья и направилась обратно во дворец. Помимо встречи с Лукасом, Атанасии предстоит встретиться с какими-то важными гостями, как сказал сегодня перед выходом дворецкий, что передавал слова Императора. Принцессу это немного удивило, ведь за всё время её пребывания здесь, отец ни разу не просил её личного присутствовия на каких-либо встречах. Видимо, на сей раз это касалось не только самого Императора, но и единственной его дочери. Тяжело вздохнув, Атанасия чуть опустила веки, вскинув брови. Она была безумно огорчена тем, что только что произошло и прекрасно понимала, что теперь её жизнь в большой опасности. Что в любой момент из-за выброса маны она может в любой момент в последний раз закрыть глаза, больше никогда их не открыв.       — А Клод? Как же он без меня?..       Вспомнив про брата, Атанасия впала в ещё большее уныние, но пришлось надеть маску улыбчивой и всё время весёлой принцессы, стоило только переступить порог своего дворца. — Ваше Высочество, позвольте мне вас сопроводить до официального зала, — поклонившись уважительно попросил один из стражников. Их просьба меня скорее рассмешила, чем озадачила, но я кивнула, чему явно обрадовались. Стражник облегченно вздохнул и пристроился рядом. Я же на это мимолётно ухмыльнувшись, улыбнулась и подошла к залу. Страж, охранявший зал поклонился и открыл дверь. Охранник с двери оглянулся краем глаза на меня и прикрикнул:  — Входит Ее Высочество Принцесса Атанасия Да Эльджео Обелия!