Нож в его руках

— Ты уверен, что всё пройдёт нормально? — произносит Ярик, цепляясь за руку Саши, чтобы выйти из такси. Он даже не думал, что руки будут так трястись, а ноги и вовсе забудут, как правильно держать тело, даже несмотря на вампира рядом, который точно в обиду не даст. Тем более, как его уверяли вчера, человека с вампирской энергией другие вампиры не тронут из-за опасности стать жертвой суровой мести и исчезнуть. Но всё равно изнутри съедает ощущение, будто лучше бы он не соглашался. Наверное, инстинкты и логичный страх перед неизвестным. — Уверен. Хочешь, повторим, как всё будет проходить, чтобы поспокойнее было? — терпеливо говорит Саша, ведя Ярика за руку по неизвестному маршруту. Наверное, они для прохожих очень странно выглядят: два парня в длинных тёмных плащах на закате дня ходят дворами. Не то наркоманы, не то сектанты. Если подумать, то, в принципе, и те, и те. На вопрос Ярик кивает. — Когда мы придём, нас проверят по списку и выдадут нам специальные браслеты. Зачем они? — родной спокойный голос умиротворяет. Вот бы он так говорил и говорил… — Они выражают утверждённые сущности. Вампирам одного цвета, людям — другого, ведьмам и магам — третьего и всё в таком духе. Человеку с малознакомым вампиром заговаривать первым нельзя, только если разговор уже начат. Также если малознакомый вампир первым прощается, отвечать ему нельзя, надо только кивнуть. — Саша не давал ему даже прилечь, пока он не выучит это всё. Объяснял это тем, что подобные мелочи строят репутацию. А человеку иметь хорошую репутацию среди вампиров необходимо во избежание проблем. — Отлично. Мы снимем верхнюю одежду, пройдём в зал, познакомимся с некоторыми гостями. Далее начнётся танцевальный блок… — Для него нужно просто хорошо знать движения. Магия магов-иллюзионистов позволит не столкнуться случайно ни с кем и быстро подстроиться под партнёра. При смене партнёра я всегда иду направо, потому что твой спутник, а ты — налево. Ну, от меня налево, а так тоже направо. Я начинаю с внутреннего круга, но со следующим выхожу на внешний, далее — снова на внутренний, и так далее. Танцевальный блок заканчивается тогда, когда снова встречаемся, — он вздыхает. Не так-то просто всё это запомнить. А если считать, что из-за роста учить «мужские» движения немного неудобно, то в какой-то момент захотелось и вовсе плюнуть на этот бал. Но уж раз начали, то надо довести до логического конца. — Хорошо. После, ты помнишь, мы можем спокойно общаться и всячески развлекаться, — кивает Саша, заворачивая за очередной угол. Ярик сначала пытался их считать, но откровенно задолбался. — Да. Если дама любой сущности просит тебя проводить куда-нибудь, то нужно согласиться. Если обратится глава какого-нибудь из вампирских обществ, отвечать нужно незамедлительно и честно, но не забывая о приличиях, в том числе и человеческих. Также обязательно нужно ответить, если тебе, человеку, задал вопрос вампир, вне зависимости от социального статуса, однако если это не глава, то можно ответить как и когда считаешь нужным. — Пока ты это всё помнишь и применяешь, ничего не должно пойти не так. Вампиры в основном очень вежливые и стараются относиться уважительно к другим сущностям, даже к обычным людям, — он чувствует на себе тёплый и нежный взгляд. Удивительно, его парень, вроде как, вампир, но околдовал своими зелёными глазами прямо как ведьма из какой-нибудь легенды. Не хватает только ярко-рыжих волос, хотя иногда кажется, что при определённом свете они действительно огнём пылают. В безлюдном переулке Ярик тянет Сашу за руку к себе и целует. Потому что хочется. Потому что мягкость губ — единственное, что может помочь от волнения. *** На стойке регистрации им действительно клеят на руку по браслету, какие хрен отдерёшь без ножниц. Такие обычно на каких-нибудь тусовках и фестивалях носят. У Саши красный, а у Ярика — серый. Видимо, серый из-за того, что магии нет. Потому что в ещё нескольких коробочках с браслетами видно зелёные, синие, чёрные и жёлтые. — А другие цвета — это.., — тихо спрашивает он, поднимаясь по широкой лестнице, покрытой белым ковролином. Он и не знал раньше, однако, что серый и красный так хорошо сочетаются. — Зелёный — для травяных магов и ведьм, синий — для магов и ведьм-иллюзионистов, чёрный — для тёмных магов и ведьм тьмы. Жёлтый — для оборотней, — спокойно поясняет Саша. Ярик не успевает рот открыть для вопроса, уже про оборотней, как мимо проходит высокий молодой человек с красным браслетом на одной руке и жёлтым — на другой, а потом останавливается, оборачивается и, смеясь, подходит с объятиями к Саше. — О, привет, Саш! Давно не виделись! — Привет, Кирилл. Да уж, действительно, почти год, — смеётся тот и охотно обнимает в ответ. — Ты как вообще? — Нормально. Отец снова переехал, а с ним и мать. Так что мы с Веркой опять задолбались оформляться на два браслета, — Кирилл качает головой. — На работе, вроде, всё нормально, как всегда. Ты сам как? — Да тоже в порядке. Только в последнее время в Питер не очень часто езжу, всё в Москве загружают. А вот Ярика наоборот — постоянно зовут в Москву. Кстати, — Саша поворачивается к Ярику, улыбаясь. — Знакомься, Ярик, это Кирилл, юрист петербуржского вампирского общества. Кирилл, это Ярик, он хореограф мюзиклов. — Парень твой, да? — усмехается с доброй улыбкой Кирилл и протягивает Ярику руку с красным браслетом. — Именно так, — кивает Саша, Ярик пожимает руку, стараясь скрыть своё удивление. — Приятно познакомиться, Ярик. Кирилл так по-дружески общается с ним, даже не посмотрев на руки. Он думал, что вампиры на балу будут воспринимать его точно не как равного. Ведь для вампиров человек — это еда, фантом прошлой жизни и сущность без какой-то особенной магии. А значит, не очень интересный кадр. — Взаимно, Кирилл, — Ярик улыбается в ответ. — Я бы тебя с Веркой познакомил, чувак, но она опять где-то пропадает. Как раз ищу. Видели её где-нибудь? — Нет, — отвечает Саша, чуть подумав. — Ладно, понял. Встретимся ещё! — говорит Кирилл, хлопнув обоих по плечу, и убегает вниз по лестнице. Саша и Ярик же продолжают подниматься. — А почему у Кирилла браслета два? — не выдерживает Ярик спустя минуту. Ему всегда казалось, что оборотни и вампиры должны быть врагами, и существование вот таких людей (?) с двумя сущностями, как и в принципе браслетов жёлтого цвета, сильно сбивает с толку. — Такое часто бывает, но обычно с ведьмами и магами. Когда их обращает вампир, они становятся хранителями двух типов энергии и, соответственно, двух сущностей одновременно. Здесь им выдают два браслета. Исключение составляют только тёмные маги и ведьмы тьмы — они имеют практически идентичную с вампирами энергию, потому им оставляют их законный чёрный браслет, — Саша чешет подбородок, а Ярик заворожённо за этим наблюдает. Всё-таки этот мир сущностей, магии и энергий сложен, но разобраться нужно, если хочешь понять, чем живёт любимый человек (который не человек, но это не важно). — А с товарищами наподобие Кирилла… как сказать… история посложнее. У него отец — оборотень-ворон, а мать — вампир. Кирилл родился оборотнем, а мать его обратила потом. Такие случаи, как и в целом союзы вампиров и оборотней, происходят не очень часто, поэтому зарегистрировать двойную сущность очень сложно. Приходится выходить на родителей. Обычно этот процесс занимает месяц или два, в зависимости от того, переезжали ли они. И это ещё быстро. В Москве вампиры-оборотни начинают регистрацию за полгода. — Уф, как много информации. Переварить бы это всё, — выдыхает Ярик, чувствуя, как постепенно пухнет голова. — Если не хочешь, я не стану объяснять, — вампир пожимает плечами. — Да нет, — он мотает головой. — Всё нормально. Просто вбрасывай поменьше всего, хорошо? — Без проблем, — отвечает Саша и останавливается, чтобы достать из кармана пиджака маленький гребень. Ярик смеётся. Всё ему нужно, чтобы идеально было! — Когда ты сильно трясёшь головой, у тебя причёска начинает косплеить содержимое твоей черепушки — сплошной хаос. — Да ну тебя нафиг, зануда, — фыркает без единой капли обиды Ярик. Можно, конечно, повозмущаться для вида, мол, он мальчик большой, сам может расчесаться, но сашина рука действует так медленно и аккуратно, что он даже немного залипает. А когда возвращает своё сознание в этот бренный мир, обнаруживает в своей ладони маленькое зеркало. Боже, что там ещё у Саши в карманах? Как в анекдотах про женскую сумочку — полдома? Волосы лежат идеально. Скорее всего, хаос вместо причёски был всего лишь отмазой, чтобы потискать голову. Ну-ну. На этот раз смог усыпить бдительность, но в следующий раз он просто так не дастся! Через пару минут они пересекают порог Кровавого зала, и у Ярика отвисает челюсть. Помещение очень большое, почти как классический зал театра, тихо и ненавязчиво играет классическая музыка, всё выполнено в золоте и белом цвете, даже не в прям белом, а ближе к какой-нибудь слоновой кости. Кроме, пожалуй, гостей, они составляют радугу костюмами и платьями в пол. Но ощущение, конечно, будто в находишься в королевском дворце, а не в с виду обычном здании Петербурга. — Честно, никогда не видел, чтобы всё было обставлено настолько дорого-богато. Я попал в фильм про Романовых? — негромко комментирует он, чуть дёрнув сашину руку. Тот улыбается. — Ты не поверишь: у нас даже дуэли живы. — В смысле? — а дела идут всё чудесатее и чудесатее. Ему в последний раз о дуэлях доводилось слышать в школе только, на уроках литературы. В двадцать первом веке они кажутся лишь бессмысленной романтикой. — Как у… Пушкина?.. Лермонтова там, да? — Да. С пистолетами, секундантами и перчатками в качестве вызова. Последняя известная мне была лет пять, кажется, назад, когда Иван, который сейчас глава вампирского общества, дуэлился, скажем так, со своим на тот момент соглавой Фёдором Осиповым. Тот, по-моему, сильно приревновал к Ивану свою девушку Агату и кинул перчатку. Как ты видишь, победителем вышел Иван, — Саша говорит холодно и безэмоционально, но на мгновение его лицо искажает гримаса боли, будто он хотел бы совершенно другой исход. И Ярик не имеет права его за это осуждать, поскольку не знает их с Иваном историю знакомства и общения. Может, свои тёрки были. — Фёдор умер, да? — странно употреблять такое слово в отношении уже мёртвых, но оно наиболее точно и понятно описывает ту мысль, которую хотел выразить Ярик. — Если человек выстрелит в вампира, пуля просто отскочит от тела, даже голого, оставив лишь небольшие вмятины. Если вампир выстрелит в вампира, его вечное существование может прекратиться. У нас практически всё, в том числе и смерть, подвязано на энергиях. Потому вампира может убить только вампир, — мрачно продолжает Саша, будто не замечая вопроса, но Ярик чётко слышит в этих словах желанный ответ. Фёдор умер от пули своего товарища и коллеги. Но сам знал, на что шёл. Знал риски. Он же наверняка не был глупцом, раз с Иваном на пару работал во главе петербуржского общества. Хотя если вспомнить, из-за чего дуэль произошла, приходится сомневаться. Они останавливаются, когда Саша практически на лету подхватывает в свои объятия девушку и чуть кружит её. Она… красивая. Тоненькая и бледная. У неё убранные в какой-то замысловатый пучок светлые волосы и небесно-голубые большие глаза, а на ней непышное синее бархатное платье. Она очень мелодично и звонко смеётся. Внутри скребётся странное неправильное чувство, которое Ярик старается спрятать глубоко в себя, чтобы не испортить настроение Саше и этой девушке. — Саша! Я так скучала! — произносит она голосом таким же звонким, как и смех. Невольно сводит скулы. — Да что я — мы скучали! Как ты? В порядке? — И тебе добрый вечер, — смеётся Саша, она забавно дуется, закатывает глаза и тоже желает доброго времени суток. — Пока да. — А это Ярик, да? — она с явным интересом кивает в сторону Ярика. Он вздрагивает. Саша ей что-то рассказывал про него? Жаловался? Но тогда девушка бы точно не была такой дружелюбной. Она поворачивается к нему и протягивает руку с зелёным браслетом на запястье. Зелёный цвет… травяная ведьма, кажется. Ещё один разрыв шаблона. Он точно не представлял ведьму… такой. Очень открытой и с внешностью какой-нибудь куклы или даже ангела. Скорее всего, это влияние культуры, в которой ведьмы — это старые или не очень злые женщины, которые используют чёрную магию, наводят порчи и так далее. — Я — Даша. Девушка улыбается. Рука сама тянется к ней. А в ответ она притягивает к себе, обнимая. Это совершенно сбивает тактильного Ярика с толку. Вообще-то он обычно шокирует окружающих внезапными прикосновениями! Теперь он понимает, как в такие моменты те окружающие себя чувствуют. Внезапно, но очень приятно. Даша тёплая (кожа даже не сразу привыкает к этому после сашиного холода) и пахнет лавандой. — Приятно познакомиться, Даша. Меня Яриком зовут, но ты и сама об этом наслышана, — он кидает подозрительный взгляд в сторону Саши, который, видно, скоро помрёт ещё раз, только от умиления. — Я тебе рассказывал о подруге-ведьме, с которой мы сон вещий видели. Вот это была Даша, — девушка резко поднимает голову. Видимо, не знала о том, что Ярик в курсе. Она отстраняется. — Даша очень близкий мне человек. Они с её мужем меня когда-то приютили у себя, пока я жильё искал. Они уже мне как родители, а от родителей отношения лучше не скрывать, сам понимаешь. Даша с улыбкой фыркает и снова обращается к Ярику. — Он себя хорошо ведёт? Не гуляет, не пропадает? Тебя не обижает? — произносит она с интонацией обеспокоенной матери. Он изо всех сил старается сдержать смех. Так, спокойно, надо подыграть. — Да. Пока да, — отвечает он со всей серьёзностью и через секунду всё равно смеётся, увидев лицо Саши, передразнивающее Дашу. Та складывает руки на груди и победно улыбается. — Вот и молодец. Дядю Ярика надо слушаться. Он поднимает бровь. Дядя Ярик? Вот такие, оказывается, у Саши фетиши? Надо будет попробовать это как-нибудь применить на практике. А вообще, их общение очень походило на общение самого Ярика с Сашей, потому он проникся к Даше особой симпатией. Да уж, люди с похожим чувством юмора действительно притягиваются. — Пойдёмте к Игорю, пока танцевальный блок не начался, — предлагает Даша и тут же начинает движение куда-то вглубь зала, но вдоль стены. Если Ярик правильно помнит слова Саши, то Игорь должен быть её мужем. Родная холодная рука ободряюще чуть трогает пальцы. Он улыбается. В подобные моменты, когда правилами запрещено однополым парам даже держаться за руки, мимолётные прикосновения ценятся особенно высоко. В одном из обитых красным бархатом кресел их встречает мужчина в сером костюме и красным браслетом на запястье, таким же, как у Саши. Он встаёт и кивает пришедшим, мягко улыбаясь. Здоровается и немного по-отечески обнимает Сашу, расспрашивает его о самочувствии и делах, тот с искренней радостью отвечает. — Ярик, это Игорь Балалаев, муж Даши и, скажем так, мой отец, раз уж Даша — мать. Игорь, это Ярослав, мой парень, я о нём говорил, — он немного волнуется, произнося это, — голос слегка дрожит. Ярик старается ради приличия не показывать искреннее удивление. Даша выглядит максимум лет на двадцать пять-шесть, а вот Игорю не дашь меньше пятидесяти, и это если исключить факт вампирской сущности. Он ей в отцы годится, но чем Купидон не шутит, действительно. Они с такой нежностью поглядывают друг на друга, что сразу становится понятно, что ни о каких отношениях отец-дочь не идёт и речи. Ярик улыбается и протягивает ладонь для рукопожатия. — Очень приятно познакомиться, Игорь. — И мне тоже, Ярослав, — ладонь Игоря даже холоднее рук Саши. Видимо, по вампирским меркам намного старше. — Я рад, что Саша познакомился с таким хорошим и приятным человеком. Ярик чувствует, что краснеет. Непонятно, конечно, откуда у Игоря такое о нём представление (наверное, Саша рассказал), но слышать подобное очень приятно. — Спасибо. Они вчетвером ещё несколько минут разговаривают о разном (в основном — о Ярике). Новые знакомые оказываются на самом деле очень душевными и интересными собеседниками. Он узнаёт, что Даша имеет собственный небольшой кабинет, где лечит с помощью своей магии вампиров и иногда людей, а Игорь руководит довольно крупной компанией. Даше и правда двадцать пять, а вот Игорь застал крепостное право и его отмену, революцию, мировые войны и прочие не очень приятные периоды. Их беседу прерывает звонок наподобие театрального. Бал начинается танцевальным блоком. *** Саша не обманул — маги-иллюзионисты блестяще используют свои навыки для того, чтобы Ярик ни с кем не столкнулся несмотря на возникшую пару раз опасность встретиться с женщиной справа. В нужный момент они с Сашей желают друг другу удачи, и ноги сами по себе выходят на внешний круг в правую сторону, а лицо встречается с девушкой. Она тоже красивая, но по-другому, не как Даша. Даша милая, а его нынешняя партнёрша, скорее, эффектная. И всё работает именно на образ эффектной дамы: серо-голубые глаза с тёмной «рамкой», и завитые крупными кудрями каштановые волосы, и кроваво-алого цвета платье в тон красному браслету на запястье, и рука с кольцами, одно из которых тут же цепляет внимание тем, что выглядит явно не на этот век, и даже улыбка превосходства. Если бы в жизни Ярика не было Саши Казьмина, он бы точно очаровался такой девушкой. Возможно, его будущая жена была бы подобного типажа. Однако у него нет планов на каких-либо жён, у него есть потенциальный муж, так что нужно сосредоточиться на танце. — И с кем же пришёл такой интересный молодой человек? — спрашивает она с долей иронии в голосе, делая акцент на последнем слоге. Как будто сама не видела. Он бы с удовольствием промолчал, но правила обязывают отвечать, если вампир задал вопрос. — С Александром Казьминым. — О, с Сашей.., — она чуть тянет имя, явно усмехаясь. От такой интонации мурашки по телу. — Вы знакомы? — он старается не выдавать возникшее волнение, но подозрительный блеск в глазах у девушки даёт понять, что это бесполезно. — Заочно, скажем так, — хихикает она. — А тебя как зовут, молодой человек? — Ярослав Баярунас, — ответ значительно сбил с толку. Как это — заочно? Типа она откуда-то знает о Саше, но лично они никогда не встречались и даже не общались? Тогда почему она называет его так просто — Саша? Разве не лучше называть его по полному имени? Всё-таки они на Балу, должен же быть какой-то этикет и у вампиров. — Интересное имя. А меня Анна зовут. Анна Гром. Гром — это фамилия? Странная какая-то, похоже на псевдоним. Но эффектная, зачем врать. Теперь можно точно сказать, что второе имя этой девушки — Эффектность. Они не говорят до самого конца танца. И несмотря на то, что Ярик никак по-особому не проявил себя в общении, Анна, судя по её лёгкой ухмылке, им заинтересовалась. Правда, не очень понятно, повлияла ли на это сама личность Ярика или волшебное словосочетание «Александр Казьмин». Она этим и пугает немного — мотивы слишком мутные и странные. По крайней мере, для его скромного человеческого ума. А потому в нужный момент он с удовольствием с ней расстаётся. Анна прощается первой, на что получает логичный молчаливый кивок. Пожалуй, Ярику бальный этикет начинает нравиться. Не хотелось думать о слабом, но всё же предчувствии — они ещё встретятся. *** Когда Ярик выходит на внешний круг с какой-то женщиной в красном, Саша выходит на внутренний, улыбаясь своей новоиспечённой партнёрше, которая игриво подмигивает, опускаясь в реверансе. Агата Вавилова, заместитель главы петербуржского вампирского общества. Она регулярно пользуется своим положением и не стесняется этого (например, она выделяется среди толпы женщин Бала своим серым костюмом с белой рубашкой и чёрным галстуком). Она вообще практически ничего не стесняется. Говорит правду в лицо, матерится, иногда похабно шутит, а также продвигает лгбт-повестку в общество — прошлые главы бы ужаснулись от подобного поведения женщины. Однако репутация Агаты как замечательного заместителя, консультанта и помощника (а некоторые знают её ещё как прекрасного собутыльника) давно работает на неё. К тому же, Ожогин сам очень бережёт её и защищает. Саша знает только то, что давным-давно она ему помогла не загнуться в первые дни новой сущности. Однако ходят слухи, что именно она его и обратила. Никто не подтверждает и не опровергает. Агата и с Сашей в хороших отношениях. Он ей, как Иван, многим обязан. Хоть он и не верит, но она также сама говорила, что обязана ему за ту ситуацию с Фёдором Осиповым и мороком. Он просто сделал то, что считал наиболее правильным. Это даже не самый большой поступок из тех, что могли быть в тот момент. — Привет, Агата, — выдыхает он с некоторым облегчением, протягивая ей руку. Она принимает это небольшое приглашение на танец со смешком. — Привет, Саша, — отвечает Агата, чуть кивая, наверное, своим мыслям. — Как ты тут? — В порядке. А ты? — Тоже. Повисает тишина. Саша понимает, что они оба прямо сейчас хотели бы своё «в порядке» посвятить друг другу и сказать в очередной раз поднадоевшее «спасибо». От этого почему-то становится радостнее и легче. Будто выжженная смертью душа не идёт, повторяя движения тела, а летит. — Ты с кем-то пришла? Или, как всегда, волк не тот, кто волк, а тот, кто волк? — спрашивает он с максимальной иронией в голосе. Агата чуть сбивается с ритма от тихого смеха (потому что громкий выходит за рамки бальных приличий). Если посмотреть на их редкие переписки в вк, половина из сообщений будут мемами с волками. Потому что Агата одиночка, а Саша — «Безумно можно быть первым» из-за своего вечного перфекционизма. — Пока что волк, — грустно улыбается Агата и качает головой. Да уж, ей никогда не везло в любви. Как будто кто-то проклял её две или три сотни лет назад. Разве что последний союз, с Федей Осиповым, казался всем, в том числе и самой Агате, счастливым. Но и этот закончился плачевно. Так что почти на всех мероприятиях она одна. — А ты, я вижу, нет, — Агата подмигивает и кивает в сторону Ярика, всё ещё танцующего и разговаривающего с женщиной в красном. Она одета не слишком роскошно, лишь платье и кольца на одной руке, но манеры создают ощущение, будто она гордится собой. Правда, и Ярик держится перед этой вампиршей достойно. Он умница. — Да, это мой молодой человек. Ярик, — произносит Саша и слышит в собственном голосе нотки довольства. Такого парня действительно можно представить кому угодно (может, даже родителям и сестре). — Знаю, — бросает Агата в ответ и хихикает, явно увидев удивление на его лице. — Да я просто недавно решилась продать Федину квартиру и купить другую. Ярик — мой сосед снизу. Мы с ним толком не общаемся, только иногда таскаем друг у друга соль да муку. — И мне не сказала, — бурчит Саша, надув губы. Серьёзно, она ему даже сообщения о переезде не написала! Разве так поступают друзья? — Да, а ты мне не сказал о том, что с кем-то встречаешься. Один-один. — Ладно, понял. Каюсь, — он закатывает глаза и ещё раз смотрит в сторону Ярика. — Не знаешь, случаем, кто его партнёрша сейчас? Он просто интересуется. Просто интересуется. Интересуется, потому что раньше её не видел. — Знаю. Это Анна Гром, Ванина новая жена. Сучка. Одной этой фразой Саша чувствует себя окончательно добитым. Вечер открытий, ей-богу. Мало того, что Иван Ожогин снова женился, так впервые Агата относится к его супруге не как обычно, нейтрально, а с явным негативом. Что ещё он узнает об этой странной женщине? — А поподробнее? — он переходит на шёпот и усмехается, готовясь ловить какую-нибудь сплетню. Агата фыркает, но инициативу подхватывает. — Они познакомились буквально месяцев семь назад, насколько я знаю. Влюбился в неё Ваня просто необыкновенно, почти на руках носил. Поженились они через три месяца, — видно, как она еле сдерживает брезгливость. Она не сторонница таких спешных браков. — И ладно, если бы Аня ещё нормальной бабой была, как все предыдущие его жёны, но нет! Как какой-нибудь новоиспечённый вампир мужского, а иногда и женского, пола не придёт регистрироваться, так на вопрос о том, кто обратил, всегда звучит Анна Гром да Анна Гром! Заебала уже! Трахайся ты сколько влезет, только не обращай никого, а то мне потом с ними и возиться! Агата прямо горит тихой злостью. Саша старается не смеяться нервно, чтобы её не взбесить ещё больше. Она как зам регистрирует новых вампиров и помогает им освоиться, особенно если после обращения они остаются совсем одни. И, естественно, ей хотелось бы поменьше вот таких «брошенных» новичков. Да и Анна экземпляр очень интересный. И как же такой весь из себя правильный Иван позволил себе жениться на горделивой даме, ведущей, если говорить консервативными правилами, «развратную» жизнь? Видимо, и правда так сильно полюбил. А если она действительно раньше нигде не была, то либо только недавно узнала про вампирское общество, либо меньше года назад стала вампиршей. Второй вариант хоть и кажется наиболее вероятным, в него как-то не верится. Она же совсем молоденькая, как они вообще пересеклись с Ожогиным? — Ты в курсе, что прямо сейчас за спиной обсуждаешь чужую личную жизнь? Хочешь прослыть крысой? — вздыхает Саша в искусственном удивлении типичного мамкиного моралиста. Агата одобрительно хмыкает. — Я буду самой красивой крысой во всём Питере, — иронично произносит она и улыбается во все зубы, обнажая чуть удлинённые клыки. — А вообще, Ваня мне как сын, мне можно, я же желаю детям только счастья. — Это получается, что я тебе внук? — Между прочим, внуков любят больше, — Агата подмигивает и мимолётом целует в щёку, перед тем, как перейти к следующему партнёру. Саша может только улыбаться. Она просто лучшая. *** Он уже снова видит Ярика на горизонте, как попадает в могильно холодные, больше даже психологически, чем физически, руки. Иван возвышается над Сашей не сильно, но кажется, будто метра на два. Говорить он не хочет. Незачем. Хочет лишь побыстрее перейти к предпоследнему партнёру. Но у Ожогина, видимо, другие планы. — Добрый вечер, — говорит он. Хорошо, что по имени не назвал в своей особой форме. — Добрый вечер, — отвечает Саша как можно более холодно. — Ты в порядке? Он впервые за долгое время поднимает глаза на лицо Ивана. «Ты в порядке?»?! Кажется, это ему нужно такой вопрос задать! Когда это ему было важно Сашино состояние? — Да, — коротко произносит в ответ и переводит взгляд на такие интересные ноги. «Смотри на меня» Он слышит это в голове низким властным голосом. Мозг покрывается еле заметным туманом, в мысли начинают закрадываться весьма странные штуки. Например, а что, если действительно посмотреть? У него же глаза очень красивые... Саша почти падает в обморок и буквально выскакивает из круга, борясь с сильнейшим потоком манипулятивных словесных и не только приёмов. С каждой секундой этот ручей превращался в реку, сшибающую всё на своём пути: любые плотины ей нипочём. Главное, самому не потонуть. Морок. Почему так явно? Он же может и незаметно, имеет достаточно крепкую с Сашей связь, чтобы тот и не заметил подвоха. Видимо, с его точки зрения, Саша вёл себя не очень прилично, не смотря в глаза и отвечая односложно, а потому решил напомнить, кто здесь устанавливает правила. Это вполне даже понятно, Валерия тоже иногда так делает. Остаётся искренне верить, что данная версия верна, а не та, которая вторая и похуже. Зачем он вообще тогда посмотрел в глаза, пусть и на пару секунд? Это же всё равно контакт! Теперь он нарушил круг. Фактически, испортил танцевальный блок. Но ведь этот морок был таким неожиданным, Саша просто испугался, это нормальная реакция. Но ведь мог простоять до конца, там же немного было! Слабак, теперь всё под откос! Он замечает рядом с собой обеспокоенного Ярика, который тоже, судя по всему, выскочил из круга. Парень, его любимый мальчик, просто сидит и держит за руку, наплевав на правила. Очень аккуратно и тихо. А всё идёт своим чередом, гости продолжают танцевать, будто забыв о том, что произошло. Возможно, это морок забывчивости. Или всем всё равно. Как только танцевальный блок заканчивается, Саше намного легче. Ярик бросает что-то про Игоря и Дашу, которых он позовёт, и убегает. Ощущение после морока странное, как будто вместо мозга в черепную коробку напихали много ваты. Он всё ещё сидит на стуле, куда его заботливо и очень мило усадил Ярик. Класс, он же и Ярика опозорил ведь. Просто шикарно струсил, ничего не скажешь. Прямо как пугливая девчонка какая-нибудь, которая собственной тени боится. Общаться с людьми совершенно не хочется, и временная тишина в радиусе двух метров Сашу вполне устраивает, но, видимо, спокойно дождаться в таком положении дел Ярика не получится — он слышит женский голос. — Саша Казьмин, да? Он закатывает глаза и смотрит на источник шума, который бы он с удовольствием пропустил мимо ушей, словно ничего не значит, но вдруг что-то важное. А нет, вряд ли может быть что-то важное из уст самой Анны Гром. Женщина, которая, признаться, больше выглядит молоденькой девушкой, слегка наклонилась над ним и теперь с лёгким любопытством что-то в нём рассматривает. Что — не так важно. Лишь бы отстала поскорее. В данный момент он хочет воспринимать только Ярика. Ну, в крайнем случае, Дашу и Игоря ещё. И Агату. Всё. Она, кстати, совершенно не в его вкусе. Кроме груди, наверное, но эта часть тела прикрыта полностью, поэтому он судить не может. А вот Ярику такая бы вполне понравилась. — Дырку прожжёшь взглядом своим. Что хочешь? — он звучит немного грубо, но на это как-то откровенно насрать. Анна усмехается, еле заметно крутит на пальце странное кольцо. Как будто не из этого века. Оно красиво оформлено тончайшей гравировкой, но толстое и с довольно большим круглым камнем. Должно быть, семейная реликвия. — Да я просто хотела бы похвалить твоего Ярослава. Очень вежливый и приятный мальчик. Если бы он не был человеком, я бы точно приударила за ним, — она нагло смотрит ему прямо в глаза, будто говоря: «А что ты на это ответишь?» — Негоже говорить такое жене Ивана Ожогина, — усмехается он в ответ. — Кто бы говорил, Сашенька, — фыркает она, произнося имя по слогам. Сашу передёргивает. В последний раз его так называли давным-давно и при других обстоятельствах. А Анна произнесла это с таким смаком, будто специально. Она знает. Она всё знает. Конечности начинают немного трястись. Он вспоминает слова Агаты и шипит: — Только попробуй тронуть Ярика. — Да больно он мне нужен! — судя по тону, она прилично оскорбилась. Но Саше уже всё равно. Абсолютно. — Бывай! Он провожает Анну взглядом и секунду не дышит. Не женщина — катастрофа. Даше с Игорем он просто говорит, что его затошнило, но сейчас намного лучше. Видно, конечно, что они не до конца верят, но молчат. И на том спасибо. Игорь тактично предлагает принести воды, Саша решает, что легенду держать нужно до конца, а потому соглашается. Идёт Даша, но Ярик почему-то следует за ней. Он лишь вздыхает. *** — Знаешь, что это такое могло быть? — спрашивает Ярик, когда они отходят от Саши с Игорем на приличное расстояние. Он так сильно напугал, что даже в версию с тошнотой не верится как-то. Он себя обычно так не ведёт. Значит, что-то явно пошло не так. И это не так неразрывно связано с тем мужчиной, который был в тот момент партнёром Саши. Его фигура показалась Ярику знакомой, но из-за темпа танца и элементарных приличий возможности хорошо его разглядеть и не было толком. — Даже не знаю. С одной стороны, тошнота для вампира явление нередкое, но с другой стороны, Саша бы терпел до конца, пока совсем стало бы невтерпёж. И то тут же побежал бы в туалет. Вероятность морока минимальная: за всем следят маги-иллюзионисты, они бы не допустили подобного здесь. Короче, я нихрена не понимаю, — выдыхает Даша, подходя к столу с напитками. Она жмурится и кусает губы, чуть, кажется, не плача. Это искреннее беспокойство Ярик прекрасно понимает: он ей, скорее всего, действительно как родственник, как брат. Тем более, если брат редко показывает слабость. Редко. Показывает. Слабость. Ярик наливает воду в стакан, который достаёт Даша, и понимает, что и правда очень редко видит Сашу слабым, даже при том, что хорошо его знает и иногда даже живёт с ним. Или не хорошо. Или совсем не знает. Он всё всегда старается скрыть эмоции. Не часто говорит о причинах панических атак. Делает вид, что нет периодических кошмаров. Во всём старается быть идеальным, первым, правильным. Если у Ярика почти всё его творчество построено на чистом вдохновении и полёте фантазии, то Саша будто работает по методичке, хотя, судя по санкционке ранних спектаклей «Бала Вампиров», когда он только-только пришёл в команду мюзикла, в глазах его Альфреда горели настоящие огни, каждый раз не был похож на предыдущий: сегодня герой максимально наивен, завтра — что-то подозревает, послезавтра он даже немного игрив. Да и сейчас Саша старается как можно чаще отказываться от ролей, похожих на Альфреда, оправдывая это тем, что нужно выходить из зоны комфорта и показывать зрителю другие свои стороны. Да, в этом тоже есть правда, но как только дело касается каких-нибудь принцев на белом коне, он, влезающий чуть ли не в каждый проект из трудолюбия и жажды денег, готов жертвовать перспективами. Единственное исключение — Театр Оперетты, и то потому, что он под контролем московского вампирского общества, как недавно Ярик смог узнать. Что-то не так. — И чей у нас этот молодой человек? — полушутя, полуфлиртуя, с лёгким оттенком превосходства произносит низковатый голос, едва шуршащий бархатом. Ярику хватает одного взгляда на источник звука, чтобы ощутить каждый стук сердца как удар битой в грудь. Он его прекрасно знает. Иван Ожогин, самый популярный исполнитель роли Графа в «Бале Вампиров» (при взгляде на красный браслет сразу легко понять, почему у него так хорошо получалось играть вампира — он не играл). Покоритель женских и не только сердец. Очень вежливый и ответственный товарищ, Ярику доводилось с ним работать в паре проектов. Своим трудолюбием и талантом Иван действительно вызывает только уважение. Однако то, что происходит сейчас, не поддаётся логическому объяснению. Точнее, поддаётся, только от этого объяснения никак не становится легче. Он как будто не узнал Ярика. По крайней мере, делает вид. И этот вопрос… Похожий задавала Анна Гром. Значит ли это, что Иван как-то связан с ней? Что же, это многое бы объяснило в её поведении. С таким покровителем, кажется, даже президент не страшен. Но вопрос, конечно, необычайно странный. Даже не так — стрёмный. Особенно из уст Ожогина, который создаёт впечатление серьёзного, вообще-то, мужчины. — Александра Казьмина, — отвечает Ярик спокойно и смотрит куда-то в лицо (он прекрасно помнит, как пытался в первую их встречу найти у этого, прости господи, шкафа лицо) Ожогина, стараясь не обращать внимания на навострившую ушки Дашу. Отвод взгляда можно расценить как неуверенность. А ради Сашиной репутации Ярик должен вести себя достойно. Однако Иван реагирует ещё более странно: просто хмыкает и, одарив обоих напоследок быстрым взглядом, уходит. Ярик вспоминает, что нынешнего главу вампирского общества Питера тоже Иваном кличут, и решает сделать аккуратное предположение: — Глава питерцев, однако… вежливый. Даша усмехается и выпивает залпом воду, предназначенную изначально для Саши. Наливает ещё и снова пьёт. — Он, чтобы про бумеров не шутили, часто так подходит и вбрасывает подобные шутки-полуфлирт. Но тебе повезло, что ты с Сашей встречаешься: Иван очень его уважает, а потому не стал продолжать диалог. Ходят слухи, что именно Иван Сашу и обратил, но это только слухи. А вот Ярик склонен всё-таки думать, что это не слухи. Иван был коллегой Саши и вполне мог обратить его в обмен на услугу. Разве что на месте той жены сложно представить Анну (кажется, что, скорее, это ей бы пришлось Ожогина вытаскивать на Бал, чем наоборот). Это также даёт понять и реакцию на имя Саши, и то, откуда Анна про него знает, и Сашину близость к питерским вампирским «верхам». — О, правда? — произносит Ярик практически без интереса, однако в голове раздаётся скрип шестерёнок мозга, и это наверняка слышно, поскольку Даша не отвечает, только лишь выпивает ещё один стаканчик воды. Нет, он не верит в то, что Анна не рассказала Ивану о том, что Ярик с Сашей пришёл! Но с чего Ярик вообще взял, что она с Ожогиным настолько близка? Ничего не подтверждает этот «факт», он лишь служит костылём для хорошо складывающейся картины происходящего. Блять, почему всё так сложно?! А этот взгляд. Даша сказала, что Ожогин Сашу невероятно уважает, но уважение — это не пренебрежение. Ну их всех нахрен. Потом будет рефлексировать на эту тему, и так голова скоро взорвётся. Он предлагает Даше пойти к Саше, она, отвиснув от собственных мыслей, соглашается и, наполнив новый стакан водой, отправляется обратно. Ярик следует за ней. Они молчат. *** — Что-то случилось? — произносит Саша, как только Ярик и Даша к нему подходят. Ему вода давно уже нахрен не нужна, ему нужно знать только, где они пропадали столько времени — налить стаканчик должно занять меньше минуты. Оба выглядят очень озадаченными. К ним подходил Иван и что-то спрашивал? И хоть буквально секунду назад пить совершенно не хотелось, одна мысль об Ожогине рядом с Яриком вмиг высушивает горло. Саша принимает стаканчик из рук беспокойной Даши, она перехватывает запястье и чуть сжимает. Видимо, переговорить хочет наедине. Неужели и правда что-то серьёзное? Как там говорят? Душа в пятки ушла? — Да нет, к нам просто Иван подошёл, спросил, с кем пришёл Ярик. Как всегда, короче, — девушка пожимает плечами. Игорь рядом хмурится, кажется, с Сашей одновременно. Тоже что-то понимает, видимо. — И что он ответил потом, когда вы сказали, что он со мной? — Ничего, — вздыхает Ярик, пронзительно смотря в глаза. О чём он уже успел узнать или догадаться? Вряд ли всё — никто в здравом уме не посмеет даже намекнуть на это, потому что это никому не выгодно. Однако данное странное выражение на лице означает разгар мыслительного процесса. Ярик может производить впечатление наивного и непосредственного мальчика с небольшими умственными способностями, однако на деле он рассуждает побольше Саши и часто приходит к неожиданным, но правильным выводам. — Он просто промолчал и ушёл. Игорь рядом напрягается. Да уж, поведение нестандартное, и это точно связано с именем Саши. Промолчать о своём интересном партнёре на один танец Анна точно не могла, раз уж даже Сашу самого подколола на этот счёт. Значит ли это, что Иван хотел просто убедиться в её словах? Забавно, недоверие к словам собственной жены — это явно что-то новенькое. Точно, Даша же ещё хотела поговорить. Отличный способ уйти от прожигающего насквозь взгляда. Он встаёт и отводит девушку в сторону, кидая остальным: — Мы ненадолго отойдём, не скучайте, — дождавшись положительного ответа, они окончательно пропадают с поля зрения. Оба молчат, пока спускаются вниз, ища наиболее пустынное место. Оно находится, кстати, довольно быстро в совсем маленьком зале-переходе недалеко от туалетов — вокруг ни единой души, да и эха чудом нет. Потому, как только Даша, что видно по её лицу, понимает и принимает данное место, она тут же прижимает Сашу за плечо к ближайшей стене. Прямо как в сопливой сёдзе-манге, да, только там обычно всё происходит в школе и с «немножко» другим распределением полов. Он готов пошутить на эту тему, но замечает огонь серьёзности в небесно-голубых глазах и решает промолчать. — Когда мы с Игорем и Яриком подходили, я увидела рядом с тобой женщину в красном. Кто она? Когда Даша страстно хочет заполучить информацию, она будет говорить прямо и по существу сразу, без долгих предисловий. Этим она очень походит на Агату (которая, правда, говорит прямо и по существу почти всегда). От шутки про ревность он тоже воздерживается. — Это новая жена Ожогина. Анна Гром её зовут. Переговорила она со мной насчёт Ярика. Бесит немного, но это, наверное, от того, что ей просто скучно. — Как, ты сказал, её зовут? — она вздрагивает, словно от пощёчины, и внимательно всматривается в его лицо так, что некомфортно становится. Вроде, милый ангелочек, но иногда даже пугает, чертовка. — Анна Гром её зов.., — произносит Саша, но обрывает фразу, как только его осеняет. — Я понял, к чему ты клонишь, — Даша в ответ лишь складывает руки на груди в ожидании продолжения мысли. — Во-первых, на Балу ещё куча женщин в красном, а во-вторых, древний ритуал вряд ли будет каламбурить на фамилии, это не логично. — А я тебе скажу, что ритуал может каламбурить на чём угодно, он не настолько древний, чтобы во время его создания не существовало хотя бы прозвищ. Тем более, что магические ритуалы развиваются с годами, — девушка вздыхает. — Я тоже не совсем уверена в этой теории, но всё ведь указывает именно на это! — Даже если символ грома отражает Анну, откуда мы можем знать, что она — зачинщица всего говна, о котором говорилось во сне? Может, она наоборот — нас всех спасёт? — Саша бы с удовольствием свалил все ещё не начавшиеся беды на Анну, но понимает, что у него слишком мало причин, чтобы это сделать, — несмотря на не совсем приятное поведение, женщина довольно безобидна. Более того, производит впечатление неглупой особы. Так что ради развлечения создать кровавую суматоху она точно не сможет. — А потому что нож в одеждах. Нож никогда не значит ничего хорошего. Он всегда значит смерть, — Дашу почти трясёт. Саша указательными пальцами рук потирает переносицу. — Ты же сама говорила, что ритуал развивается с годами. Может, этот символ со временем приобрёл второе значение нейтральное или хорошее? — Семантика действует на язык ритуалов так же, как и на языки людей. Переносные значения возникают по метафоре, синекдохе или метонимии, потому что должны быть общие семы у всех значений многозначного слова. Ты слышал, например, чтобы слово «холодный» хотя бы в одном своём значении было синонимом к слову «тёплый»? В символах ритуалов та же система. То, что означало смерть, не будет означать жизнь в других своих значениях, если, конечно, не изменит кардинально значение, на что уходят порой века. С ножом такого пока не происходило, — она качает головой, но щурит глаза в тот же момент. — А ты что её защищаешь? — А ты что её обвиняешь, когда нормальных причин для этого нет? Даже если она и зачинщица, мы с этим ничего не сделаем, — фыркает он, прислушиваясь к посторонним звукам. Вроде, никто не подслушивает. Ещё сплетен каких-нибудь не хватало. А вампирское общество их любит. — А давай пари! — Какое же? — усмехается девушка, отходя на шаг. Всё её лицо выражает крайнюю степень скепсиса. — Я ставлю на то, что Анна Гром не причина событий сна. Если я выиграю, то буду лечиться у тебя бесплатно целый месяц. Если проиграю, то месяц буду закупать тебе абсолютно всё для работы. — Два месяца будешь покупать, — произносит Даша, и глаза закатываются, честно, сами собой. Она невыносима. У них нет особых претензий друг к другу, поэтому то единственное, на что они могли поспорить, связано с лечебным кабинетом Даши. — Идёт, — кивает Саша, и они пожимают руки, разбив о ручку ближайшей закрытой двери. — Я Анну не защищаю. Я просто знаю Ивана. Он никогда не выберет в жёны даму, которая бы была способна на такой пиздец. — В тихом омуте черти водятся, Саш, — она качает головой. Он смеётся. — Это точно.