I just wanted to be (like) you

— Где я могу найти Марк пятьдесят? — чуть ли не с нотками истерики лихорадочно шепчет Питер. Сзади стоящая Романофф то ли насмешливо, то ли раздраженно хмыкает. — Тони, это уже слишком. — Она подходит ближе и принюхивается, отчего Паркер удивленно подскакивает и шарахается в сторону. — Спиртным вроде не пахнешь, но я тебя совсем сегодня не узнаю. Потерять свой костюм? Ты всегда беспокоишься о Марках больше, чем о ком либо… может, только Паучка гиперопекаешь, но не будем трогать эту тему… — Он лежит прямо перед вами, сэр, — говорит Пятница, и Питер уставляется на странное треугольное приспособление перед собой. — В реакторе? — изумляется он, а затем хлопает себя по лбу. — Точно, этот Марк создан из нано-частиц, но я не думал, что они помещаются… здесь? — Он нервно оглядывается на Наташу и по ее лицу видит, что медлить больше нельзя. — Спасибо, Пятница, что бы я без тебя делал! — Создал бы еще один искусственный интеллект, как ты это сделал после поломки Джарвиса, — резонно замечает девушка, наблюдая, как Питер крепит реактор на своей груди и, помедлив, нажимает прямо в его центр. Паркер едва находит в себе силы, чтобы не вскрикнуть от неожиданности, когда железный костюм с легким шипением начинает покрывать все его тело, достаточно плотно обхватывая руки, ноги, а затем и голову, после чего наступает темнота. Да, Питер и Тони довольно часто работали в вместе в лаборатории (только при строгом условии Мэй, что сначала Паркер сделает все уроки), и Старк однажды в шутку предложил примерить костюм Железного Человека, но это был сорок шестой Марк, не состоящий из нано-частиц, да и обсуждали они чаще всего улучшения костюма Человека-Паука, поэтому сейчас Питер испытывал легкую панику. Вроде бы Пятница может со всем разобраться, нужно положиться на нее и действовать так, как она скажет. — Пятница, включи… э-э, зрение. То есть, видение. Нет, в общем, сделай так, чтобы я мог видеть. — «Вот черт, как же глупо это прозвучало», чуть ли не стонет Питер, но ИИ, кажется, понимает, что он хотел сказать, потому что вскоре перед глазами снова появляется кабинет Тони и Наташа, терпеливо ожидающая окончания его перевоплощения. — Так, что дальше, мисс Романофф? — Дальше, — вдруг слышится голос Стива. Питер оборачивается — Капитан, а вместе с ним Баки, Сокол и Клинт входят в кабинет и останавливаются в дверях. — Мы надерем скандинавскому богу зад. — Роджерс, — после секундного замешательства Питер приходит в себя и пытается подобрать нужные слова, но у него это плохо получается, поэтому он начинает импровизировать, — умоляю тебя, не выражайся. И оставь эти пафосные речи на потом, нужно больше делать, а не бросаться вдохновляющими речами. — О мой Бог, Старк, ты не меняешься, — смеется Стив. «Неужели поверил?», слишком сильно изумляется Питер. «То есть можно говорить всякий бред, и они воспримут это нормально? Интересно…» — А я теперь должен доллар Романофф. Мы поспорили, что ты перестанешь напоминать мне следить за языком. — Рассчитаешься со мной позже, Кэп. — Наташа подходит и приветливо хлопает его по плечу, а затем по-дружески обнимается с Клинтом. Только сейчас Питер обращает на него свое внимание, и его брови, пусть остальные и не видят этого, поднимаются вверх. После междоусобицы, которая была у Мстителей полтора года назад, Бартон строго сказал, что больше не возьмется ни за какие задания и посвятит себя семейной жизни, но сейчас он стоит здесь, и Паркера о его появлении никто не предупреждал. — Хочу свести старые счеты с Локи, — будто почувствовав его взгляд, весело говорит Клинт, кивнув Питеру в знак приветствия. — В первую нашу встречу он завладел моим разумом, а я так и не пустил стрелу ему в лоб… Ну, помнишь? — Видя, что Питер не отвечает, решает пояснить он. — Две тысячи двенадцатый, конец света, Нью-Йорк? — Хорошо, что никто не видит лица Паркера, потому что, пусть он и вспомнил по рассказу Старка пару деталей, но все равно плохо понимает, о чем идет речь. — Локи завладел моими мозгами, и мне нужно ему отомстить — в конце концов, этим мы и должны заниматься, верно? Может, сейчас повезет. А потом вернусь обратно к Лоре. — Смотри, не подставляй свою задницу слишком сильно, — чересчур развязно выдавливает Питер, но никто не обращает внимания на его слова, будто это в его характере. — Твоя девушка не обрадуется, если мы доставим тебя домой еле живым. — Девушка? — брови Клинта взлетают вверх. — Я, конечно, помню о том, что ты думаешь только о себе, но забыть то, что Лора — моя жена… У нас вообще-то еще и дети есть! Питер не отвечает. Пока Мстители начинают обсуждать дальнейший план действий, он прикрывает глаза и глубоко вздыхает, пытаясь успокоиться. Идея притворяться Тони Старком во время миссии уже кажется глупой, необдуманной, а новые сомнения терзают душу, не дают покоя, и если бы Паркер был менее уравновешенным человеком, то сейчас бы у него была самая настоящая истерика. Быть Железным Человеком — казалось бы, что тут сложного? Будучи совсем маленьким, Питер мечтал и грезил этой возможностью, и сейчас должен быть счастлив, что мечты осуществляются, но он не испытывает ничего подобного. Пользоваться Марком с помощью Пятницы — легко! Общаться со Мстителями, делать вид, будто знаешь их всю свою жизнь — труднее некуда… Он просто-напросто не знает команду так, как знает Тони, не имеет понятия, какие у них взаимоотношения, не помнит таких деталей, как жена Бартона. И как скоро Мстители поймут, что перед ними совсем не Тони Старк, а кто-то другой? Задумавшись, Питер не сразу понимает, что все члены команды виновато и обеспокоенно смотрят на него, поэтому переспрашивает: — Что? — Пока мы тут болтали, Локи… взял заложников, — напряженно выдыхает Романофф. — Пеппер связалась с Кэпом, потому что ты не отвечаешь. — Она молчит, ожидая, пока Паркер переварит информацию. — Это школьники, Старк. — У которых я должен был проводить экскурсию? — По спине Паучка пробегает холодок ужаса. — Вот черт. — Пеппер говорит, что они на пятьдесят пятом этаже, но все, кто пытаются туда зайти, еще не вышли обратно, — словно сквозь туман слышит он. — Сэм попробует зайти через окно, и, если не получится, мы отправим кого-то договориться с Локи, чтобы он не тронул детей… — Тон… Питер там, — как-то отрешенно выдавливает Паркер, чуть не задохнувшись от нахлынувших чувств. — Он пошел на экскурсию! — Он поднимает обезумевший взгляд на Наташу, прикусившую губу, а затем на остальных, непонимающе смотрящих на него. — Он там, он тоже… тоже в опасности. На последнем слове его голос почему-то дрожит. Вот и все. Последствия всей этой игры наступили раньше, чем он думал. Тони сейчас в плену у Локи, в опасности, возможно, на волосок от смерти, и, если бы они не устроили этот цирк, все бы было хорошо. Так нельзя. Питер буквально срывается с места, подталкиваемый смесью эмоций, начинающейся от ужаса и заканчивающейся строгой решимостью, но из-за неумения пользоваться пятидесятым Марком спотыкается на втором шаге и чуть ли не летит вперед, но Стив и Баки успевают подхватить его под руки. — Эй, Тони, все нормально, — довольно тепло говорит Стив. — Я все понимаю, Питер дорог тебе, но, если ты просто вызовешь Локи один на один, так дело не пойдет. — Но его нужно спасать! — как-то по-детски восклицает Паркер, с мольбой глядя на Роджерса через прорези для глаз, будто тот может увидеть эту гамму чувств на его лице. — Этим мы и собираемся заняться, — слышится голос Барнса. — У нас есть план. — Точно? — нервно переспрашивает Паучок, вздохнув. Нужно успокоиться. Эмоции тут ничего не решают. Стив почему-то удивленно смотрит на него, поэтому он добавляет: — Да, я вам верю. Посвятите меня в него. — Обязательно, — отвечает Наташа. — Вот только сначала прими звонок от Поттс, она мне уже все уши прожужжала. — Конечно, сейчас! — Питер начинает судорожно соображать, как связаться с Пеппер. Экран перед ним мигает разноцветными огнями, и Паучок еле успевает ухватиться взглядом за какую-то статистику. Вот показатель заряда, вот макет здания Старк Индастриз, вот какой-то радар, вот красная надпись «загрузка завершена», и от обилия значений в глазах жутко рябит, хотя Питер уверен, что скоро привыкнет к этому, однако кнопки «позвонить Пеппер» нигде нет. «Все оказалось еще сложнее, чем я думал» изнеможенно думает Питер.

***

Тони открывает глаза, слабо застонав. Все перед глазами расплывается, пляшет разноцветными зайчиками и кружится в калейдоскопе, из-за чего хочется снова закрыть глаза и провалиться в сон. И почему он так быстро отключился от одного удара? Паучок вроде выдерживает и не такие ранения… Когда зрение фокусируется, Старк едва не вскрикивает, потому что перед ним на корточках сидит мисс Трикси и изучающе смотрит прямо ему в глаза. Зажимается, пытается инстинктивно отползти назад, но врезается в стенку, и перед глазами снова расплываются цветные круги. Мисс Трикси видит эту реакцию, поэтому уголки ее губ изгибаются в странной плотоядной улыбке. — Догадался ведь, правда? — спрашивает она не своим, а мужским голосом, а затем ее лицо начинает меняться: кожа становится грубее, шея толще, вьющиеся черные волосы слегка выпрямляются и зализываются назад, брови теряют форму, растут гуще, и лишь изумрудно-зеленые глаза остаются неизменными, холодными и высокомерными. — Так что можно уже не притворяться, — говорит Локи, когда процесс превращения завершается. — Ты… — хрипло выдавливает Тони, не понятно, то ли гневно, то ли испуганно. — А ты оказался смышленнее, чем я думал… никогда не стоит недооценивать подростков, да, Питер? — Его лицо внезапно неуловимо меняется, и он с удивлением всматривается в лицо Старка. — Погоди-ка… — Когда Тони находит в себе силы надменно отвернуться, Локи довольно жестко хватает его за подбородок и поворачивает к себе, жадно уставившись в его глаза, так что Старку ничего не остается, кроме как смотреть на него в ответ. — Не Питер… — Озадаченно, удивленно. — Старк?.. О… о-о! — Его зрачки расширяются, он почти что смеется, а Тони с досадой отворачивается. — Так это что, ты и Питер… Ха-ха! — Не вижу тут ничего смешного, — натянуто протягивает Старк, наблюдая за тем, как Бог Обмана пытается спрятать улыбку. — Интересно, а кто-то кроме меня знает об этой маленькой тайне? Видимо, нет, иначе тебя бы здесь не было… Впрочем, не важно. Было бы неплохо взять в заложники самого Старка, но и Питер Паркер сойдет. — Он хмыкает, поднимаясь. Тони мигом оценивает ситуацию, едва Локи на секунду отвлекается от него. Они сидят в ярко освещенном помещении — справа вместо стены находится большое окно — школьники цельной кучкой сидят прямо напротив него, видимо, настолько испуганные, что даже не пытаются предпринять попытку сбежать или встать. ЭмДжей сидит почти в обнимку с Недом, закрыв глаза и прижимаясь к другу. У входа в помещение лежат три бессознательных охранника. Сам Старк находится чуть дальше от них, и его руки чем-то крепко связаны — видимо, Локи знает, что он точно попытается вытворить какой-то фокус. Смотря на свои руки, Тони только сейчас замечает, что реактор с костюмом Железного Паучка все еще прикреплен к его толстовке на груди. Кажется, Лафейсон или не понял, что это, или забыл его снять. Но как дотянуться до него со связанными руками? И что делать дальше? Ждать Мстителей или спасать школьников самому? — Зачем ты это делаешь? — решает потянуть время. — Зачем опять пришел на Землю? Не боишься, что Мстители тебя снова остановят? Помнится, в прошлый раз мы тебе доказали, что с нами лучше не связываться. — Да я и не собирался, — неожиданно как-то досадно заявляет, снова разворачиваясь к Старку. — Мне просто нужен был тессеракт, и, если бы вы дали мне забрать его… — Забрать? То есть похитить! — поправляет Тони. — И нет, мы не могли позволить тебе сделать это. — Вы, людишки, просто ничего не понимаете, — Лафейсон машет рукой, мол, с вами все ясно, — если бы вы не сопротивлялись, я бы взял тессеракт и благополучно ушел бы с этой планеты… Но нет, вы как обычно все усложняете. — Хочешь сказать, что мы должны были позволить тебе забрать один из Камней Бесконечности и свинтить с ним вообще непонятно куда? — На секунду глаза Локи расширяются: наверное, ему все еще непривычно видеть перед собой не Старка, а подростка, который с грозным видом пытается что-то доказать. Тони же в это время старается незаметно распутать веревку на запястьях, хаотично вспоминая, как однажды Хо Инсент научил его проворачивать подобное в Афганистане. — И позволить тебе снова калечить невинных людей? — Не собирался я никого калечить, Старк! — чуть ли не взрывается он. — Те люди пострадали по своей глупости, потому что перешли мне дорогу. — Ага, то есть ты у нас хороший, невинный ангелочек, — с сарказмом усмехается, аккуратно дернув нитку. Черт. Узел затянулся еще больше. — Зачем ты вообще тогда оказался на Земле, если не захватить мировое господство? — Я пытался вам объяснить, но кто меня слушал? — Локи усмехается как-то горько. Тони наклоняет голову в бок. Такие интонации в голосе Бога звучат как минимум противоестественно. — Да зачем, я же Бог Обмана, кто мне верит? Я бежал с Сакаара от Гранд… не важно. Я просто не планировал оказаться здесь, меня закинуло сюда этим радужным мостом, и, если бы я просто взял тессеракт, с помощью которого могу уйти куда угодно, клянусь, вы бы меня больше здесь не увидели. — То есть, если вдруг этот божок Сакаара придет за тобой, нашей планете наступит… в смысле, я тебе не верю, — тут же исправляется, понимая, что противоречит себе. Локи нельзя верить… пусть он и звучит убежденно. Асгардец точно что-то задумал. Остается надеяться, что Питеру удалось вызвать Тора. Снова незаметно дернув за веревку, Тони чувствует, что узел ослабляется и рукам становится немного свободнее. Отлично. Главное, чтобы Локи не заметил. — Вот поэтому в ваших интересах, чтобы я как можно скорее депортировался с этой планеты. Мне проблемы не нужны. — Они у тебя уже есть. — Довольно, — скучающе машет рукой, будто все это ему надоело, — хватит вести какую-то игру, Старк, и тянуть время. Думаешь, я не вижу, что ты… Он не договаривает: оборачивается к окну, будто подозревает что-то, и за стеклом видит Сэма Уилсона, раскрывшего свои металлические крылья и внимательно изучающего обстановку в помещении. Заметив, что Локи поворачивается к нему, он отлетает чуть назад, прикладывает руку к уху и шевелит губами, что-то говоря. — О, а вот и долгожданная подмога, — усмехается Лафейсон, делая шаг к окну и на момент забыв о Старке. Сейчас! — Что ж, птичка, подлети поближе, мы сможем договориться… Тони оглядывается: Флэш и остальные заняты тем, что смотрят то на Локи, то на Сэма, так что никто не обращает внимания на Питера. Уличив нужный момент, Старк резким движением срывает веревку со своих запястий и нажимает в центр реактора, и костюм Железного Паучка с тихим шипением принимает его в свои объятья. Во второй раз легче ходить, настроить зрение и ориентироваться в пространстве, поэтому Тони почти в одно мгновение вскакивает на ноги, бросается в сторону, чтобы школьники ничего не заподозрили, а затем жмет безымянным и средним пальцем в центр ладони, активируя веб-шутеры и стреляя в Локи паутиной. Залп липкой жидкости с успехом летит в двух метрах от Лафейсона и врезается в стекло. Тони озадаченно смотрит на свое запястье. «Как же так?» удивляется он, когда Локи поворачивается к нему. Его глаза, поначалу удивленные, становятся злыми и мелькают недобрыми огнями. — Ой-ой, — только и успевает произнести он, когда Лафейсон бросается в его сторону.

***

— Ребят, у них там драка! — доносится приглушенный голос Уилсона. — Нужно что-то сделать, а то и Питер, и школьники могут пострадать! — Я пойду! — напряженно и твердо говорит Питер. — Уберу костюм в реактор, войду в комнату с Локи, будто бы без оружия, но чуть что, сразу надену его вновь и атакую его, подав вам сигнал. Все пройдет хорошо! Наташа и Стив переглядываются. — Тони, надеюсь, ты не действуешь сейчас на эмоциях? — осторожно уточняет Роджерс. — Это может поставить под угрозу жизни многих людей. — Я… я… — Питер неуверенно замолкает. Наверное, они правы и им сейчас движет только желание спасти Тони во что бы то ни стало… — Я думаю, я справлюсь? Да, я справлюсь, — старается говорить высокомерно, проникновенно и бесстрастно, как это всегда делает Старк, но чувствует, что голос его подводит. — Это же я! Что может пойти не так? — Все? — ухмыляется Баки, но Питер лишь устало отмахивается от него. Стив напряженно следит за этим жестом. — Ой, да все будет хорошо! У него даже скипетра такого, — выразительно машет руками, пытаясь показать Мстителям масштаб ситуации, но в железном костюме это сделать это довольно проблематично, — с собой нет, так что заморозить мой разум северный олень не может. — Питер намеренно употребляет прозвище, которым однажды Старк окрестил Лафейсона. — Тони, не пойми меня неправильно, но… — Наташа делает шаг вперед. — Ты весь день ведешь себя чересчур странно. Поэтому мы не можем позволить тебе… — Знаете что? — Питер внезапно свирепеет. Они стоят здесь и тянут время, пока Локи, возможно, убивает Тони! — Да я вашего разрешения не спрашиваю! — Да нет, вроде ведет себя как обычно, — хохочет Барнс, когда Паркер хмуро шагает вперед, оттолкнув Сэма в сторону и попросив Пятницу снять костюм — кстати, ему все еще непривычно обращаться к ней, а не к Карен. — Мы можем его пустить. Стив осторожно кивает, и Наташа, подумав, наконец соглашается с ним. — Будем страховать тебя у лифта. В крайнем случае, Сэм попробует разбить стекло… — Оно пуленепробиваемое, Романофф, — бросает Питер, остановившись у самого выхода. — Я не продешевил, когда выбирал его. — Значит, ждем у лифта. Узнай его требования и не дай детям пострадать. Помни, что он мастер по иллюзиям и что не стоит верить своим глазам. — Буду верить своей паучьей чуйке, она не подведет, — отвечает Питер и только потом понимает, что взболтнул лишнего, поэтому поспешно выходит за дверь, прежде чем кто-то из Мстителей поймет, что произошло. Когда он идет по коридору, он совсем не волнуется. Когда подходит к лифту — чувствует, что ладони потеют, а коленки мелко подрагивают, поэтому он кладет руку на реактор и закрывает глаза. В голове возникает как светлый сон картинка: Тони собственноручно вручил ему этот реактор, сказав, что Питер готов стать следующим Железным Человеком, поэтому его ни в коем случае нельзя подвести… Почувствовав себя чуточку увереннее, пусть эта картинка и является всего лишь мечтой, он заходит в лифт и нажимает кнопку пятьдесят пятого этажа. Не нужно нервничать. Все пройдет хорошо. Он спасет одноклассников и Тони. Что-то придумает. В конце концов, это его не только показать, что он готов на большее, но еще и загладить свою вину перед Старком. Двери открываются, и Паркер делает медленный шаг вперед, но тут же останавливается, потому что кожа на шее чувствует холодное прикосновение металла. — Только дернись, — угрожающе, но в то же время мягко цедит Локи. Паркер шумно сглатывает, когда лезвие ножа надавливает на горло сильнее. — Значит, Мстители решили послать… Питера Паркера. Как интересно. — Значит, ты в курсе этой маленькой… ситуации? — осторожно произносит Паучок, стараясь не шевелиться. Он уже даже не удивляется тому, что Лафейсон знает о нем и Тони. — А, Мстители, значит, не в курсе? — в свою очередь спрашивает Локи. — Занятно. Поговорил бы с тобой на эту тему по душам, но мы же оба не хотим, чтобы дети пострадали, верно? Питер краем глаза оглядывает помещение. Одноклассники сидят у стены, а бездыханное тело самого Паучка лежит чуть подальше от них, и над ним возвышается копия Локи. Даже не задумавшись о том, что Тони нацепил тот самый костюм Железного Паука, что он все еще в маске, а значит, никто не знает тайну личности Питера Паркера, в каком-то порыве ужаса Паркер делает шаг вперед, и лезвие слегка режет его шею, так что он чувствует, как теплая кровь начинает течь вниз по коже. — Не дергайся, я сказал! — предупреждающе и громко восклицает Локи. — И никто не пострадает. Мы просто спокойно поговорим. А с Тони все хорошо, просто он решил напасть на меня, вот и поплатился. Питер видит, как некоторые одноклассники замечают его и с мольбой в глазах смотрят на эту перепалку. «Нужно сохранять образ Старка», мелькает в голове мысль, поэтому Паркер немного вальяжно говорит: — Ты нож убери, так мы сразу и поговорим. С металлом у горла не очень удобно думать. — Зато с металлом у сердца жить самое то, — усмехается, отпуская его и подтолкнув вглубь комнаты. — Так и не снимаешь реактор, да? — Как видишь, — отвечает, криво усмехнувшись и подходя к притихшим одноклассникам. ЭмДжей и Нед сидят, прижавшись друг к другу и с удивлением воззрившись на Старка, даже Флэш и его компашка смотрят не с восхищением, а с усталостью и ужасом, но в целом, при быстром осмотре толпы, Питер не увидел ни у кого никаких увечий. Значит, Локи с ними ничего не сделал, а это уже замечательно. — Что, добро пожаловать на экскурсию в Старк Индастриз, да? — пытается развеселить их неумелой шуткой, но те совсем не смеются, а кто-то даже тихо шепчет «спаси нас, Железный Человек». — Надеюсь, что ты понимаешь, позовешь на помощь — дети пострадают, — слышится голос Локи. — Вычудишь какой-то фокус — пострадает Тони. Что ж, теперь мы готовы к переговорам. Поверь, нам обоим нужно, чтобы это побыстрее кончилось. — Согласен, — наконец выдыхает Питер, разворачиваясь к нему. — Итак, каковы твои условия?