Блаженная глупость

      Хищно Ости мелькнула взглядом на пластиковые контейнеры, разложенные по полу, и потянулась к ним, из-за чего тут же получила по пальцам.       — Эй!       Перед ней было всё, о чём только можно было мечтать человеку после нескольких дней голодовки: курица в пикантных специях, овощи, две банки пасты, рис, разносортные конфеты без обёрток и несколько пачек дорогого печенья. В центре разбросанных контейнеров возвышалась бутылка вина, которую Ости откупорила ещё в машине, однако на вкус не испробовала. Сама достала всё это, в одиночку. Вот только, к собственному удивлению, всё никак не могла притронуться даже к салфетке.       Искоса она взглянула на Люцифера, что сложил руки на груди и устало смотрел на девушку перед собой. Спиной упёрся в стену, одну ногу согнул в колене, другую же выпрямил. Никак не мог найти позу, в которой тело не ныло бы каждую секунду. Ему самому хотелось есть. Желудок выл с такой силой, что бывший Дьявол почти перестал чувствовать что-то кроме тяжести в суставах и скрежета под тонким слоем кожи живота. Но он держался. Держался только для того, чтобы не сдержалась Уокер.       — Какая же ты настырная, — недовольно вздохнул Дино, увидев тщетную попытку Ости притронуться к вилке.       По кисти её ударил, головой покачал и отвернулся, когда брюнетка стала наигранно охать. Раздражала его, бесила так, что ни одна молитва не могла справиться с разгорячённостью ангела. А Ости ведь этим пользовалась: надменно она поднимала брови и, открыв рот, с новой силой принималась провоцировать мужчину.       — Я не понимаю! — закатила она глаза. — Мы долго ещё так сидеть будем?       Выше Дино натянул брезент, укрыв им плечи. Вики же, что всё это время не поднимала головы, встрепенулась из-за шевеления где-то поблизости, зажмурилась и нервно выдохнула через приоткрытые губы.       — Напоминаю, стол я накрыла! Так что мне решать, кому достанется курица, а кому, — метнула Ости на девушку озлобленный взгляд: — объедки, которые она так любит подбирать.       Ухмыльнувшись, брюнетка схватила с пола пластиковую ложку. Но не успела зачерпнуть ей арахисовую пасту, как получила довольно сильный шлепок по кисти. Взвизгнула, прибор выронила и тут же прижала руку к груди.       — Л-люци!..       — Я предупреждал, — буркнул Дино, растирая ладонь. — Ни раз, ни два.       — Божий выродок!       — Высокомерная дрянь, — без особого энтузиазма парировал бывший ангел.       Если бы он поднял голову и взглянул на девушку, что вздохами своими в сотый раз перепугала Уокер, мог бы заметить, как изменился цвет её кожи с приятно-кофейного на возмущенно-розовый. Однако вместо этого Дино предпочёл размять пальцы: затекли из-за дороги, да и кожа вся пересохла. Он изучал их без всякого интереса и то и дело поглаживал ладонь. В голове его даже закралась мысль, что горит она из-за силы удара, однако мужчина уверил себя в том, что всё же эмоции и пыл свой он контролировал. Честно говоря, до конца бы в это верил, если бы не одно «но»: подскочив, как ошпаренная, Ости вылетела из номера.       Ни Люцифер, ни Дино не услышали её пламенного: «подавитесь!», как не увидели растерянного лица девушки и момента пропажи вина из центра стола. Лишь Уокер… та самая жалкая Уокер стала единственным свидетелем произошедшего, — так не вовремя она открыла глаза. Приложив усилие для того, чтобы поднести к лицу руки и убрать с носа волос, Вики металлической цепью щекотнула подбородок и поёжилась от её холода. Знала, что за ней до сих пор приглядывал Дьявол, чувствовала его, вот только знакомое послевкусие стыда на кончике языка появилось у девушки далеко не из-за него.       — Опять я виновата, — вяло улыбнулась она в ноги.       — Ты здесь причём? Если эта ненормальная не может держать себя в руках, то э…       — Сказал тот, кто ей их отбил.       Недоверчиво Дино покосился на Люцифера и шмыгнул носом.       — Не понял.       Но Люциферу было не до объяснений: всё его внимание, все его силы были направлены на то, чтобы одним своим видом выбить из колеи девушку напротив. Он знал, что она на грани. Это читалось не только в её бегающем взгляде, но и в том, что она наконец-то открыла рот. А они ведь уже больше часа, как прибыли в Оберн, и уже как сорок минут пытались разговорить несостоявшегося грабителя банка.       — Ты что этим сказать пытался?       — Ты её ударил, — тихо произнесла Вики, подняв глаза на Дино и подарив ему сочувствующий взгляд.       — Да я же…       — Переборщил, — кивнула она.       Люцифер, довольный развитием ситуации, хмыкнул и медленно стал постукивать пальцем по руке. Почти беззвучно, однако Вики всё же смогла уловить знакомое шуршание. Поморщилась, губы поджала и с трудом продолжила:       — Ты устал, поэтому вспылил.       Мелодия её голоса должна была успокоить мужчину и мановением своим расставить всё по местам в его изувеченной голове, однако из-за непередаваемой усталости, всё смешалось в ещё более заваренную кашу. Поэтому вместо того, чтобы прислушаться к девушке, Дино стёр со лба холодные капли пота, оскалился и принялся вставать на ноги, что-то бубня себе под нос. Переваливался, за голову хватался, однако от помощи отмахивался: стоило Вики подползти ближе, как он отшатнулся от неё и попытался выставить перед ней ладонь.       — Прошу, Дино, сядь.       — Она меня вывела, но я держал себя в руках!       — Держал-держал…       Очередная попытка коснуться мужчины не увенчалась успехом: повалившись вперёд, Дино сделал несколько коротких шагов и выпрямил спину.       — Я её приведу!.. — произнёс он, едва контролируя своё отвращение к той, которая сегодня перешла черту. — И докажу всем, что пальцем её не тронул!       — Я схожу…       — Ты под арестом, Уокер, — подал голос Дьявол, махнув ей рукой. — И только чистосердечное признание дарует тебе…       Хлопок дверью прервал мужчину, что тут же закатил глаза.       — … Ему пора завязывать пить.       Вики кивнула, хоть слова Дьявола не содержали в себе вопроса. Она была согласна с ним не только сегодня, не только на Земле, однако изо дня в день твердила себе, что Люциферу об этом знать если не вредно, то хотя бы необязательно. Ещё в машине она словила себя на мысли, что на этот раз он от неё не отвяжется. Ему было бы проще распрощаться с машиной, ради которой двое взрослых мужчин влезли чёрт пойми куда с авторской постановкой, чем с девушкой в наручниках.       — Я устал быть хорошим, — хмыкнул Люцифер в ноги. — Наверное, приелось.       Вздох слетел с губ девушки. Так и замерла, стоя на коленях перед дверью, из которой можно было легко выскочить за помощью. Вот только складывалось ощущением, будто побег в её планы не вписывался.       — Ты, к слову, не голодна? Ости столько дряни нагребла, пока мы с тобой резвились в участке. Угощайся.       Ногой он задел один из контейнеров и наигранно скривился.       — Ей желе впихнули, представляешь?       Хрипло он рассмеялся и покачал головой. Улыбка, казалось бы, самая настоящая, хоть и повода для радости не было.       — Дава-а-ай же, — шире оскалился он. — Оно же так соблазнительно дёрга…       — Я хотела доказать, что я могу быть полезной.       Выплюнув последний хриплый смешок из груди, Люцифер косо посмотрел на Вики и с силой отшвырнул ногой контейнер, из-за чего девушка встрепенулась и затараторила:       — На одной из улиц я столкнулась с каким-то п-парнем. Он бежал мне навстречу, а я… я его не заметила!.. Он сшиб меня с ног, а когда я спохватилась, он уже скрылся из вида. Зато на асфальте… он даже не был заряжен!       Молчание наступило слишком резко, да и продлилось не так долго, ведь Вики буквально задыхалась от сказанного. Пускай не так громко, однако различимо для человеческого уха она стала глотать воздух, смотря широко раскрытыми глазами на ручку входной двери.       День был в самом разгаре: солнце на всю свою мощь нагрело не только асфальт, но и тонкие дорожки, что огибали пригородный мотель и соединялись возле его дверей. Не смогло оно просочиться только через сдвинутые жалюзи, за которыми на полу, в одноместном номере, распластался Дьявол. Он вынудил Ости отказаться от апартаментов и взять две самые дешёвые комнаты из тех соображений, что деньгам присуще свойство заканчиваться. Та хоть в душе бунтовала, как не делала того на занятиях в школе, однако с предложением согласилась. Пожалела лишь тогда, когда бессовестно Люцифер забрал у неё всю выручку, не оставив ей даже жалкого цента, который она могла бы пульнуть если не в ангела, то в его дешёвую копию.       В номерах, что достались компании, не было ни кондиционеров, ни телевизоров, ни огромных шкафов, куда можно было засунуть потрёпанные платья девушек и довольно увесистый брезент Дино. Зато в комнатах нашлись кровати. В каждой по одной и размером с того самого амбала у клуба, но это ненужное уточнение. Увидев заправленную постель впервые, Ости сразу подумала о приятной тесноте, которая ночью могла бы сыграть ей на руку. Само помещение было большим, пускай и почти пустым. Хотя если принять лежащего на полу Люцифера за неотъемлемый атрибут номера, то всё тут же становится вполне приемлемым. Лишь Уокер никак не вписывалась в общую картину. Глядя на неё, можно было сказать, что эта девушка готова была в любую секунду подпрыгнуть с пола и сорваться на бег. Ей бы ничего не стоило открыть дверь и скрыться где-то возле лестницы. Нашла бы Дино, спряталась бы за его спину и слилась бы с его тенью. Он ведь защита, он ведь опора. Но Вики… на деле она не могла не то, чтобы встать, она не в силах была перевести взгляд на тот же пол.       — Значит, — задумчиво покосился на неё мужчина. — Желе не любишь?       — Банк был поблизости…       Сжав ладонь, Люцифер нервно дёрнул головой и натянуто ухмыльнулся.       — Мне тоже не нравится, склизкое оно чересчур.       — Как только я крикнула, чтобы все легли на пол, у одной женщины закричал ребёнок…       — А Фенцио обожает! — повысил голос мужчина. — Видела, как он таращился на него, когда Мими стащила несколько стаканчиков на одном из заданий?       — Я бы смогла огра…       — Не смогла бы! — грубо прервал Вики Люцифер, ударив кулаком по полу. — Не смогла бы, ясно?       Звук донельзя неприятный пронёсся по номеру и, отрикошетив от его стен, врезался в русый девичий затылок. Стоило последним отголоскам эха впитаться в него, как Дьявол испуганно приподнял брови и в мгновение оторопел, увидев вместо побега — кроткий кивок.       Его ярость была мимолётной. Сравнима со вспышкой, итогом которой был бы пожар и несколько десятков обожжённых тел. Вот только едва рождённая искра была раздавлена хрупким девичьим пальцем и размазана по полу, как то самое желе, что стало единственной жертвой несостоявшейся катастрофы. Дьяволу от этой мысли не по себе стало, хотя… признаться, его мутило последние десятки секунд по иному поводу: он сорвался на ту, которая впервые призналась в своей глупости.       — А может и не смогла бы, — тихо произнесла Вики, едва размыкая губы.       Будто нарочно она пошла на контакт, вынуждая Дьявола словами своими опустить глаза.       — Я много чего не смогла бы сделать.       Скривившись, мужчина мотнул головой и отвернулся.       — Не смогла бы банк ограбить, — виновато улыбнулась она. — Не смогла бы человека ранить.       Сжал кулак и косточками кисти упёрся в пол.       — Не смогла бы признаться себе в том…       Он стиснул зубы и не заметил того, как нервно стал раскачиваться из стороны в сторону. Голод давно отошёл на второй план, боль — на третий, уступив законное первое место то ли радости, то ли разочарованию. Определённо был уверен в одном — чувство это его размажет как следует.       — Д-даже в том…       Голос Вики дрогнул, а глаза забегали по полу.       — В том…       — Вот именно, что не смогла бы, — поморщил лоб мужчина. — Не смог-ла.       Он кивнул сам себе в знак того, что всё-таки оказался прав и с трудом поднялся на ноги. Не став отряхиваться, мужчина побрёл к светло-бирюзовой двери, с каждым шагом всё шире и шире натягивая на лицо прежнюю фальшивую улыбку.       — Ты меня так напугала, — нарочито весело произнёс он. — Поклясться готов, я уже услышал эти заветные слова у себя в голове.       Хлопнув себя по штанине, он остановился и ладонью упёрся в дверь. Вздохнул, обернулся за плечо и перед тем, как исчерпать последний запас надежды, прикрыл веки, чтобы ненароком не наткнуться на русую макушку.       — Или всё же?..       Но ответа не последовало: притихшая девушка виновато изучала наручники.       — В таком случае, приятного аппетита.       — Но ты ведь ничего не ел се…       Испугавшись скрипа, она подняла голову и увидела перед собой пустой дверной проём. На его изношенных пластиковых косяках игрались солнечные зайчики: сотни озорных горошин. После долгого заточения в полумраке это выглядело крайне необычно. Правда, как бы не старалась девушка отвлечься на них, как бы не забивала голову догадками об их сущности, отделаться от холода металла на запястьях ей не удавалось. Она даже попыталась подползти ближе к двери, чтобы дотронуться до солнечных лучей пальцами, вот только неожиданно для себя пискнула, почувствовав при первом же движении острую боль в коленях и пояснице. Испугавшись не на шутку, она упёрлась ладонями в пол, всю пыль с него собрала и с трудом поднялась на ноги. Вопросы отпали сами собой, когда она с опаской взглянула на колени и тут же вспомнила о ссадинах, которые только-только стали затягиваться.       Она не могла обхватить себя за руки, не могла спрятать дрожащие пальцы за спину, как и не могла прогнать нарастающее чувство вины. В полупустой комнате, стоя у всех на виду и при этом не имея возможности оправдаться, она начала задыхаться. Вначале девушка приняла кислородную жажду за отдышку в смеси с усталостью, но чувство тревоги под рёбрами в таком случае явно было лишним, поэтому Вики слишком скоро засомневалась в своей догадке. Вторым ей вариантом был голод, — не ела ведь ничего с раннего утра. Вот только обернувшись в сторону готовых блюд, она чудом подавила приступ тошноты. В конце концов Уокер остановилась на том, что горячий душ как никто другой смог бы справиться с её состоянием. Располагался он в конце длинного коридора мотеля, однако доступ к нему имели все редкие гости этого злачного места. В какой-то степени Вики повезло, что именно сегодня с их этажа съехала последняя семейная пара.       Озираясь по сторонам, она добежала до двери со знаком «оплата производится у Дорти» и прошмыгнула вовнутрь, после чего для неё началось самое настоящее испытание.       Ей не поддавалось платье. Быть может, имея возможность управляться руками поочередно, у неё что-то и вышло бы, однако теперь же на девушке были нацеплены наручники, что крайне затрудняло даже самое обыденное действие. Поэтому, не найдя другого выхода, она кое-как сняла с плеч бретельки и поочередно принялась тянуть платье с разных сторон вниз. С груди оно слезло замечательно, — это обрадовало и воодушевило Вики, а вот в зоне бёдер изрядно потрепало нервы. Как итог: оставило после себя на бледной коже несколько длинных вертикальных царапин и полностью испортило свой товарный вид.       Из двух душевых кабинок, только в одной оказалась горячая вода. Согреться под ней оказалось целым испытанием, — напор был чересчур слабым, поэтому Вики задалась целью отмыться. Подобрав с единственной решётчатой полки обглоданный кусок мыла, она первым делом натёрла им колени. Жмурилась, губы закусывала, однако подавить неприятные болевые ощущения смогла. Несколько раз она то смывала, то вновь намыливала раны, чтобы вымыть из них грязь, пока не добилась должного результата: в них остались только крупицы крови и частицы содранной кожи.       Не было ни секунды, когда девушке не мерещился бы запах металла. Иногда к нему добавлялось что-то кислое, но в большинстве своём он казался Вики мокрым. Из-за этой навязчивой мысли из рук её то и дело выскальзывал кусок мыла. Поднимала его, споласкивала, но приступив к волосам, не выдержала и швырнула его в сторону, а сама развернулась к стенке душа лицом и упёрлась в неё лбом.       — Отче наш, — прошептала она, зажмурившись. — Сущий на небесах… Да с… да…       Оторопев, Вики отошла от стены, подняла голову к дешевой лейке и несколько раз промыла лицо. На ощупь она кое-как выключила воду и на выдохе тут же затараторила:       — Отче наш, сущий на небесах. Да… да имя… твоё имя…       Звон в ушах только сильней разжёг панику и вынудил девушку открыть глаза.       — Отче сущий… Имя твоё на небесах… чёрт!..       Она тут же руками губы закрыла и, зажмурившись, чертыхнулась ещё с десяток раз, но уже про себя. Когда медитация её подошла к концу, а кожа избавилась почти от каждого следа воды, Вики с осторожностью направилась к двери. Дойдя до неё, она вспомнила о куске тряпки на полу и о том, что укрывали её тело только мелкие мурашки и пара наручников. Её это не удивило, не испугало. В тот момент разум её настолько был затуманен, что даже наличие жёлтого халата на одном из крючков ванной не вызвало у неё сомнений в том, что предназначался он именно для неё. Вот только надеть его нормально она не смогла: накинула халат на плечи и укуталась, вцепившись в него пальцами.       Когда девушке всё-таки удалось выбраться из ванной, первое, что она сделала в коридоре — прикрыла глаза и в очередной раз постаралась вспомнить слова, с которых начинался каждый её день на небесах. Правда, стоило ей выдавить из себя первый хрип, как кто-то грубо ударил её в плечо. В испуге открыв глаза и обернувшись за спину, она смогла рассмотреть только кончики тёмных волос и угол вафельного полотенца, скрывшиеся за дверью ванной комнаты.       — Ости? — неуверенно подала голос Уокер.       По ту стороны стены что-то ухнуло, после чего на пол посыпались крупные осколки то ли стекла, то ли зеркала, а Вики подбежала к двери.       — Ости, тебе… тебе нужна помощь?       Она уже открыла дверь, как с другой её стороны девушка рывком вернула всё на прежнее место и, заперевшись изнутри, огрызнулась:       — Себе помоги!       Кое-как удержав халат, Вики отступила и уронила взгляд.       — Проваливай!       — Я же…       — И дружка своего забери!       — Дино? — переспросила Вики и обернулась на пустой коридор. — Но его здесь…       Прежде, чем она успела договорить и вернуться в исходное положение, защёлка в двери противно лязгнула, выпустив из душевой разгневанную брюнетку.       — Чего добиваешься? — прошипела сквозь зубы Ости.       Услышав её голос без искажения преградой, Вики вздрогнула и интуитивно попятилась прочь. Только отойдя от девушки на безопасное расстояние, она смогла посмотреть ей в глаза.       — Ты не даёшь подружиться, — неуверенно улыбнулась Уокер и поёжилась в худом халате, на что Ости высокомерно выгнула бровь.       — Разве я похожа на твою подружку?       Тут же кивнув, Вики заулыбалась куда искренне обычного, чем ещё больше смутила собеседницу и притупила её пыл.       — Уокер…       Ости склонила голову на дверной косяк и задумчиво обвела девушку взглядом.       — Не знаю под чем ты, но… поделись приколом, а?       Вики хихикнула и уже открыла рот, чтобы ответить, как Ости вновь заговорила чересчур спокойным голосом.       — У тебя жизнь через задницу пошла, а сама ты — по рукам, но тебе весело.       Из-за того, что она переступила с ноги на ногу, на лицо ей сползли сразу несколько волосинок. Не подумав, Ости тут же смахнула их рукой и только после, увидев в глазах напротив испуг, поняла свою ошибку.       — Что у тебя с рукой?       — Что у тебя с мозгами? — попыталась огрызнуться Ости, однако голос её выдал волнение.       — Давай я…       — Убирайся!       Накрыв ушибленную кисть другой рукой, Ости шагнула в душевую и плечом захлопнула дверь прямо перед Уокер.       — Я сейчас же принесу…       — Убирайся!       — Ты повторяешься! — надавила девушка на дверь, но та не поддалась.       — У тебя научилась!       — Я не…       — Не спорь, — вкрадчиво влез в разговор Люцифер. — Тут она права.       Он стоял неподалёку, пряча руки в карманах брюк. Несколько пуговиц полицейской рубашки болтались на нитках и бились друг о друга при его частом дыхании, а сам он с трудом сдерживал довольную мину, ведь своим внезапным появлением разом вынудил умолкнуть обеих девушек. Одна его боялась, — он это чувствовал каждый раз, когда натыкался на её затылок. Другая же всегда оказывалась смелей, вот только теперь засуетилась пуще Вики: шваброй подперев дверь со своей стороны, она подбежала к раковине и включила ледяную воду. Пока Ости нещадно тёрла костяшки левой руки, Уокер в последний раз надавила ладонью на дверь и нехотя развернулась на Люцифера, что успел подойти ближе.       — Я пройду?       Смотря сквозь него, Вики заметила взмах его пальцев, направленный ей за спину.       — Там Ости.       — Так даже лучше, — хмыкнул Люцифер.       Пытаясь не смотреть на девушку, он направился к двери, но замер на полушаге от неё, когда кожи коснулся холодный металл. Опешил, нахмурился тут же и покосился на собственную руку: Вики вцепилась в неё своими пальцами.       — Что такое? — с трудом выдавил из себя улыбку Люцифер, не отрывая глаз от металлической цепочки. — Хочешь присоединиться?       Он знал, что она сбежит после его слов, поэтому отстранился первый. Вот только не смог заставить себя остаться равнодушным до конца: когда тихий топот почти растворился в шуме воды, он обернулся за плечо, чтобы проводить взглядом беглянку.

Час спустя

      Пол был изрезан следами мокрых стоп. Они высыхали медленно, насыщая тем самым воздух влагой. И если на двух демонах это никак не отразилось, то на Вики отыгралось сполна: её редкие короткие пряди на висках скрутились в спиральки. Она была единственной, кто не притронулся к еде, но одной из многих, кто держал в руке пластиковый стакан и цедил из него пойло домашнего производства. Вкус его разобрать было почти невозможно, что нельзя было сказать об аромате: перегнившая трава в сочетании с молоком.       Воруя со «стола» остатки ягод, Ости непринуждённо листала газету, чем привлекала внимание Вики, ведь делала она это перебинтованной рукой. Вначале вечера Уокер хотела поинтересоваться у девушки про рану, но стоило паре демонов начать перешёптываться между собой, как она передумала.       — А я всё гадал, — покосился на дверь Люцифер, услышав скрип половиц. — Кого мы успели потерять?       Ости сильней зажала в пальцах газету и рывком потянула её вверх, в попытке спрятать лицо. В испуге она стала перечитывать заголовки, из-за чего перед глазами вперемешку заплясали буквы.       — Боже, Дино!..       Выронив из рук пустой стакан, Вики прижала к телу халат и боязливо поднялась на ноги.       — Что… что у тебя…       — С головой? — пытаясь смотреть сквозь смятые страницы газеты, равнодушно перебил девушку Дино. — Упал.       Люцифер громко хмыкнул и мельком посмотрел на Уокер, которая не знала в какую сторону ей стоит бежать в первую очередь. Зато Дино свою цель определил, как только пришёл в сознание: волоча ногами и наплевав на боль в затылке, он добрался до Ости.       — Ты обронила, — произнёс он, остановившись возле девушки и сунув между газетой и её лицом уцелевшую часть бутылки.       — Как… как любезно с твоей стороны.       Не поднимая глаз, она приняла её за горлышко и вновь закопалась носом в газету.       — Но что у тебя…       — Со спиной? — обернулся на Вики Дино и вяло улыбнулся. — Я упал в лужу.       — Из вина? — недоверчиво переспросила она.       Не выдержав, Люцифер хмыкнул второй раз и покачал головой.       — Я не…       — С меня на сегодня хватит! — чуть ли не смеясь, вклинился Дьявол.       Стоило ему согнуться, чтобы встать, от рубашки оторвалась очередная пуговица. На этот раз она не повисла на нитке, а скатилась с брюк мужчины на пол и скрылась за его спиной так, чтобы Люцифер тут же про неё забыл.       — Выглядишь паршиво.       Демон рассмеялся ещё громче и накрыл лицо ладонями, чтобы растереть сонные глаза. Он не стал отвечать Дино, хотя на языке его крутилась пара-тройка вариантов, которые даже у Уокер смогли бы вызвать улыбку. Вместо этого, хватаясь за выступы в стене, он поднялся с пола и медленно побрёл на выход.       — Я обработаю тебе рану, — тихо произнесла Вики и убрала за ухо выбившуюся прядь волос. — Подожди немного, я схожу за…       — А как же язык? — буркнула из-за газеты Ости. — Я думала, это твой основной инструмент.       — Ты не устала?       В непонимании приподняв брови, брюнетка медленно стянула с лица газету и окинула Уокер взглядом.       — Ты это мне сейчас?       Пока безмолвно девушки смотрели друг на друга, Люцифер намеренно сделал крюк, чтобы не пересекаться с Вики. Со стороны сложилось ощущение, словно усталость в конец взяла над ним верх, однако при всём своём помятом виде, мужчина не пропустил мимо ушей ни единого слова в номере. Он валился с ног не первые сутки, а чувство голода притупил только спустя несколько долгих дней. Ему, как и Дино, было далеко не до разборок после тяжёлой поездки, но интерес вынуждал его остаться. Так, дав себе отсрочку в минуту, он выжидающе уставился в коридор, уже одной ногой шагнув за порог.       — Тебе, — ровным тоном, наконец, выдавила из себя Уокер и коряво изобразила улыбку.       — Во-о-от оно что! — тут же в удивлении обернулся Люцифер. — Неужто подохнем все к утру?       Не только на Дьявола слова девушки произвели такой эффект: Ости приоткрыла рот, не в силах парировать. Скатившись взглядом по жёлтому халату, она уставилась на плохо прикрытые наручники. Задумавшись, даже не заметила на себе косого взгляда Дино. Правда, стоило мужчине вспомнить о голове, как любопытство его улетучилось, а вместо него пришла нескончаемая боль.       — Я сейчас!.. — взвизгнула Уокер, увидев, как он едва не потерял сознание и рьяно схватился за волосы.       Поднявшись на носки и тут же упав на пятки, Вики рванула с места и чудом не врезалась в мужчину в дверях, который всё никак не мог заставить себя уйти. Смахнув с лица волосы и взяв себя в руки, она хотела было обойти его, но тот, как назло, занял собой весь дверной проём.       — Можно мне…       Одну за другой она подняла ладонь, чтобы постучать ими по его спине, как позади услышала собственное имя от той, что уже отбросила в сторону газету и принялась возиться с полотенцем.       — Ты меня…       — Да-да! — отмахнулась недовольно Ости. — Помянула чёрта.       Нахмурившись, Вики всё-таки опустила руки на мужскую спину, хоть и сделала это неосознанно. А когда поняла — было уже поздно.       — Я займусь им, — не поднимая глаз, небрежно произнесла Ости. — От твоего лечения разве есть прок?       — Ну уж нет!..       Наигранно закатив глаза, Ости отряхнула ладони и обернулась на Дино.       — Простони это чуть громче, дорогуша.       — Идея… прям скажем…       — Дрянь, — договорил за Вики Люцифер. — И это великолепно!       Второй раз за день выскользнув из-под девичьих ладоней, он решительно вышел в коридор. А пройдя около четырёх однотипных дверей, скрылся во втором арендованном для компании номере.       — Ложись давай! — прикрикнула Ости на Дино.       Не став дожидаться, пока тот отреагирует на её слова, она обошла мужчину и толкнула его на кровать, из-за чего он упал лицом в жёсткую перину и тут же застонал от боли.       — Надо было придерживать голову! Во-о-от так…       Схватившись за волосы, она пригнулась и кисло улыбнулась.       — А, — разочарованно вздохнула она, увидев, как он стиснул в руке плед и даже не взглянул на неё. — Ты отвлёкся.       — Мне кажется…       — Чёрт тебя!.. — испугалась Ости, услышав за спиной Вики. — Постоянно забываю о твоём существовании.       Она обошла кровать, присела на корточки перед головой Дино и боязливо двумя пальцами приподняла липкий локон.       — Да тут не разберёшь ни черта!..       — Я могу…       Истошно выдохнув, Ости исподлобья посмотрела на Уокер. Одним лишь взглядом она заставила её остаться на месте.       — Позови того красавчика с приёмной.       — Ему же за пятьдесят…       — А Люциферу давно за сотню, — надменно подняла бровь Ости и отпустила грязный локон. — Так что ты уверена, что хочешь продолжать выделываться?       Промолчав, Вики вышла в коридор и огляделась по сторонам.       — Давай живей! — услышала она крик дьяволицы из номера. — Этот как раз отключился.       Быстрым шагом Вики засеменила по коридору. На первом же пролёте свернув налево, она в последний раз услышала неразборчивый крик Ости и мотнула головой. А спустя две довольно громких попыток брюнетки подогнать Вики, она уже бежала обратно в номер в компании хозяина мотеля. Вот только в комнату её не пустили: ожидавшая их в дверях Ости, поманила рукой мужчину, а когда тот вошёл, преградила дорогу ногой.       — Опять?       — Ты будешь мешаться.       — Впрочем, как и всегда?       — Верно подмечено, — улыбнулась натянуто Ости и, вздрогнув плечиками добавила: — Подружка!       Толкнув бедром дверь, она вальяжной походкой направилась к кровати, в то время, как Вики попятилась к стене и принялась медленно спускать по ней на пол.       — Даже не думай сидеть под дверью! — встрепенулась она из-за угрозы Ости. — По крайней мере — не под этой.       — Под какой ещё? — фыркнула Вики, тут же встав с пола. — Давай ты сразу список мне…       Резко она закрыла рот, услышав приближающиеся шаги за стеной. А когда в коридор выскочила Ости, то и вовсе проглотила язык.       — А я выдам тебе список! — зашипела брюнетка. — Выдам, выдам!.. Где он тут у меня?..       Она сделала вид, словно что-то усердно искала в складках полотенца. Кривлялась, ахала наигранно. А когда собственное терпение подошло к концу, топнула, оскалилась и вжала девушку в стену перебинтованной рукой.       — И вот мы опять вернулись к твоей излюбленной теме!       — Мой прекрасный ангел!..       — Уже бегу! — радостно отозвалась Ости и, склонившись к уху девушки, вновь перешла на шипение. — А знаешь, забудь! Такой никчёмной особи, как ты, ничего не све… ах-ха-ха!..       Удара Вики в плечо хватило, чтобы отцепить от себя девушку и, воспользовавшись моментом, сбежать в номер, который находился неподалёку и на удивление был не заперт. Ворвавшись в него, она подпёрла собой дверь и запальчиво принялась глотать воздух.       — Только не сейчас, — донёсся до неё уставший голос мужчины.       Увидев перед собой Дьявола, стоявшего в одних трусах возле стула, она в смущении потупила взгляд в пол.       — Тебе нравится терзать души мучеников исключительно по ночам?       — Ещё даже не стемнело, — не глядя, кивнула она на окно.       Поджав губы, приподняв брови и зачем-то согласившись, Люцифер неспешно подошёл к девушке и пальцем отодвинул мешавшие ему складки халата. Добравшись благодаря этому до наручников, он молча обхватил их за разные стороны и без труда разорвал цепь.       — Что-то ещё?       Ему не хотелось начинать игру заново, поэтому, выждав около минуты, он буркнул что-то себе под нос и несильно ударил по стене, где находился выключатель. Также медленно волоча за собой ноги, Люцифер по памяти добрался до кровати и лёг поверх тонкого одеяла. В то же мгновение тело его испытало восторг: с каждой клеточки Дьявола в одночасье было снято накопившееся напряжение. Кровать не казалась ему жёсткой, хотя на деле была дубовой и невыносимо неудобной; зато тело вмиг стало неподъёмным. Так что ему пришлось поднапрячься, чтобы лечь с живота набок, не прогнав при этом сон. Однако стоило ему это сделать и вытянуть руку вперёд, чтобы обхватить ей другую сторону кровати, как её кто-то бесцеремонно вернул мужчине и занял пустующее место.       Она его не тронула: примостившись на самом краю, Вики с головой укуталась в халат и прикрыла глаза. Руки подложила под голову, ведь больше не хотела беспокоить Дьявола, и негромко пожелала доброй ночи.       Они друг друга не видели, хотя освещение с улицы позволяло разглядеть объекты перед своими носами. Просто… просто они притворились, что на дворе — непроглядная тьма, — Вики Уокер ведь терзает души мучеников исключительно ночью?

Тем временем в номере 8С

      Кровать была усыпана медикаментами, которые были стащены из больницы ещё в Сент-Огастине. Некоторые из них, в особенности ампулы с лекарствами, исчерпали свой срок годности, ведь не один день прокатались в багажнике Импалы. Вот только Ости даже не думала читать этикетки.       Надев латексные перчатки ещё на улице при выгрузке кульков с медикаментами, она вальяжно расхаживала в них по номеру. Между полотенцем и грудью успела заложить шматок бинта и небольшой кусок ваты. Сделала она это для страховки: на случай, если Дино надумает залить номер кровью.       — Свет очей моих!..       Встрепенувшись, Ости быстрым шагом направилась к двери, откуда донёсся голос. Впустив в номер мужчину, который нёс на своей спине Дино, она с опаской выглянула в коридор и озадаченно посмотрела по сторонам.       — Сполоснул, как ты просила.       — Бросай прям там.       Бездумно махнув рукой, она заглянула за дверь.       — Сквозь землю провалилась?..       Не став больше терять времени на поиски девчонки, Ости вернулась в номер и ловкими движениями пальцев поправила причёску с нарядом: перебросила волосы за плечи и приспустила с груди полотенце.       — Так он же мокрый! — обернулся на неё мужчина, но встретившись с обворожительной улыбкой, послушно кивнул и выгрузил тело прямо на подушку и одеяло. — Сыро тебе потом спать здесь придётся.       Переведя взгляд с косматой бороды на лёгкую небритую щетину, девушка громко хмыкнула и без доли иронии в голосе произнесла:       — А кто сказал, что мы будем спать?       Ей стоило поднапрячься, чтобы выпроводить Подди, — хозяина мотеля, без заслуженных чаевых. Помог старый трюк: томный взгляд и двусмысленная фраза, контекст которой всегда зависел от ситуации.       Закрыв за ним дверь и для надёжности прокрутив ключ в замке, Ости с удовольствием убрала с лица улыбку и, закатив глаза, обернулась на кровать, где Дино уже пытался встать.       — На что жалуемся, больной?       — Ты меня вырубила сегодня.       Он заскулил, лбом вжался в подушку, когда в висках, из-за резкого пробуждения, что-то зазвенело.       — Вот же!.. Я провалялся на заднем дворе до тех пор, пока меня не заметила местная шпана.       Вновь он приподнялся на локтях и, обессилев, упал в одеяло.        — Почему я… мокрый?..       — А мне почём знать? — пожала плечами Ости, перед тем, как неспешно подойти к нему со стороны ног.       Он и правда не успел обсохнуть. Увидев его сырую спину и намокшую резинку трусов, Ости пришла к выводу, что Подди не удосужился достать лишнего полотенца для постояльца, либо оставил его для себя, ведь руки его были сухими, когда он заявился в номер. Зато Ости заранее подготовилась к процедуре. Поэтому теперь, когда «пациент» был доставлен, дело осталось за малым, а именно — определиться с лекарством. Пока Дино беззвучно елозил по одеялу, сминая руками то подушку, то простынь, в попытке сбежать или позвать на помощь, она присела на корточки и принялась вчитываться в этикетки. Со стороны могло показаться, что девушка решила со всей ответственностью подойти к делу, однако в действительности она просто тянула время.       Ампула за ампулой были сброшены на пол, как ненужный хлам. В такие моменты, когда по комнате раскатывался тонкий звон стекла, Дино крепче сминал одеяло и вжимался в него лбом. Он уже сбился со счёта потерь, как вдруг, позади раздалось радостное «вот оно!». Если бы он знал, что фраза эта была ловушкой, а девушка по итогу вскрыла одну из валявшихся под кроватью ампул, то не стал бы так доверчиво оголять перед ней ягодицу.       Пока он, затаив дыхание, смотрел куда-то перед собой, Ости бесшумно подкралась ближе, склонилась к нему и резко свободной рукой потянула его трусы вниз.       — Эй-эй!..       Дино уже было привстал, как Ости воткнула в него иглу, из-за чего он вновь был вынужден повалиться на кровать.       — Будешь возмущаться, — метнула она на него игривый взгляд. — Я тебе ещё что-нибудь проткну.       — Звучит… г-кх…       Он тяжело задышал, поэтому слишком быстро потерял интерес к спору. Решил вовсе не реагировать на её колкости, пока она, для начала, не вытащит из него иглу. А Ости словно тянула с этим: введя лекарство до последней капли, она наблюдала за чужими мурашками. Только когда они пошли на спад и почти исчезли с ягодицы, она нехотя вытащила шприц и, нагнувшись к полу, запульнула его под кровать. А решив, что окончание процедуры должно быть более фееричным, Ости, хищно ухмыльнувшись, шлёпнула мужчину в месте укола.       — Свободен!       Вот только тело не двинулось с места и даже не отозвалось на голос.       — А где же «дай Бог тебе здоровья»? — обиженно покосилась она на его голову и принялась тарабанить пальцами по полотенцу. — Я вообще-то твой зад спасла только чт…       Её прервало тихое сопение. Испугавшись, тут же она перелезла через кровать и на коленях подобралась к лицу Дино. Обхватив ладонями, Ости довольно грубо тряхнула его и вернула руки себе, из-за чего нос мужчины в очередной раз столкнулся с одеялом.       — Ой! — истерично хихикнула она. — Всё-таки не то…       Засуетившись, девушка принялась снимать с себя перчатки.       — Но я свою работу сделала!       С пола не встала ни через минуту, ни через две. Даже когда перчатки успешно приземлились где-то за спиной, она всё ещё смотрела на ножку кровати. Ухмылка давно пропала с лица, зато на её место пришло раздражение, разрастающееся с каждым мигом всё сильней и сильней. В конце концов, настолько крепко оно захватило Ости в свой плен, что, чертыхнувшись, она мысленно подняла руки вверх и вытащила из груди бинт с ватой.       — Расскажешь своему отцу — не поверит! — зашипела она, ёрзая на коленях перед белокурой головой.       Приложив и так и этак бинт, девушка оставила его болтаться на голове Дино, а сама перелезла через всю кровать за пузырьком прозрачной жижи и единственным тюбиком мази. Делая всё, чтобы ненароком не наткнуться на его закрытые веки, она механическими движениями откупорила средство для дезинфекции рук и без остатка вылила его на рану. Как только по номеру разлетелся приятный спиртовой аромат, Ости отломила кусок ваты и промочила им рану. Поджав губы и смотря на стену перед собой, ей удалось убрать почти всю лишнюю жижу и даже кусочек корочки, который при мытье головы, не заметил Подди.       Когда очередь дошла до мази, пальцы Ости стали дрожать куда заметней. Она это не заметила, — возможно, что к лучшему. Слишком уж старательно девушка в ту минуту вглядывалась в пшеничный оттенок стен. Кстати, мази повезло куда больше: Ости выдавила её лишь раз, а остаток отбросила к кучке лекарств и перчаток. Дотронувшись пальцами до спутанных мужских локонов, она наощупь нашла рану и согнала в неё всё то, что выдавилось мимо. Лишь к концу операции, когда необходимо было закрыть ушиб и перебинтовать голову, она с трудом опустила глаза на Дино.       — Х-хуже-то не будет, — кисло улыбнулась она.       Намеренно плохо перебинтовала голову. Нет, рану скрыла замечательно, даже ваты для надёжности подложила. Но вот лоб, глаза и подбородок бинтовать было явно лишним. Оставила только нос. И то по ошибке.       — Ты со мной по гроб жизни не расплатишься, — поднимаясь и отряхивая руки, заговорила она сама с собой. — Особенно, если решишь подохнуть человеком.       Изобразив недовольство, она гордой походкой направилась к двери. Хотела исчезнуть тайком, однако, сделав шага два от силы, остановилась, хитро сощурилась. На кровать развернулась и найдя желаемый объект, стиснула пальцы в кулаки.       — Но задница у тебя!..       Показав жест, который явно был комплиментом для мужчины, она задрала подбородок и всё-таки исчезла из номера. А пройдя всего ничего, остановилась у знакомой двери «12С». Перед тем, как войти, она нарочно тряхнула головой, чем спутала волосы, и стянула с тела полотенце: бесшумно оно упало на пол.       — Если и сегодня ты меня к себе не подпустишь…       Аккуратно она провернула ручку и переступила сначала через тряпку, а после — через порог номера. Вот только тусклый свет лампы коридора куда быстрей просочился во мрак: обогнал девушку на полушаге. Поэтому когда она была только в дверях, он уже вовсю освещал голые девичьи лодыжки.       — Что за шма…       Её оскал резко сменился удивлением и истеричным смешком.       — Уокер? Ха-ха-ха!..       Девушка на постели зашевелила пальцами ног, из-за чего Ости тут же умолкла и вышла обратно в коридор. Дверь закрывать не спешила, ведь никак не могла оторвать глаз от знакомого жёлтого халата.       — Не-е-ет! — в конце концов весело отмахнулась она. — Она?.. Они?.. И в одной?..       Обратно она перескочила порог и покралась к кровати, чтобы убедиться в том, что на другом её конце никого не было. Вот только чудом успела скрыть в ладонях крик испуга, когда в полумраке ей встретились знакомые глаза и изувеченное кровоподтёками лицо: Люцифер смотрел на неё, не моргая.       Он не смог уснуть. Ни через минуту, ни через час не сомкнул глаз, хотя даже лёжа валился с ног. Зато Вики спала как убитая, чем отчасти дразнила мужчину.       Убрав ото рта руки, Ости выпустила из груди глухой звук, который перед тем как добраться до мужчины, коснулся плеча спящей девушки. Она из-за этого насупила нос и сильней укуталась в халат, а Люцифер, заметив это, озлобленно метнул взгляд на перепуганную брюнетку. Та уже извиняться вздумала и вновь открыла рот, как он глазами показал ей на выход и стиснул до скрежета зубы.       Ости убегала, не оборачиваясь. На ходу она пыталась укрыться полотенцем и хоть как-то закрепить его на теле, но то ли внутреннее волнение мешало ей это сделать, то ли тусклое освещение, из-за которого она путалась в ногах, — непонятно. Даже эмоции на лице были неразборчивыми.       Если бы у неё в тот вечер спросили: «Дорогая, откуда в твоих руках сигареты?», она бы задумалась, но не дала бы ответа, ведь несколько минут её жизни были напрочь стёрты из памяти. Зато Ости могла бы в подробностях рассказать о холоде, который вовремя вставил ей мозги: так качество пробрал до костей, что девушка выкурила не одну сигарету перед тем, как улечься на задних сидениях Импалы.       Разносортные авто сновали из стороны в сторону даже поздним вечером, оставляя после себя неприятный запах выхлопа и тонкие следы от протекторов. Мчались они с такой бешенной скоростью, что непрекращающийся поток ветра всю ночь бился о припаркованные на стоянке машины. Они из-за этого поскрипывали и едва заметно покачивались, чем то и дело будили Ости. Так что к утру боль в её голове не уступала побоищам в разбитой черепушке Дино. Нехотя выбравшись из-под полотенца, Ости присела на сидение и зажмурилась от фантомного скрипа то ли колёс, то ли ржавого металла. Ей тут же захотелось закрыть уши, а лучше — замотать голову чем-нибудь плотным, однако вместо этого она наощупь нашла рядом с собой полупустую пачку сигарет и новенькую зажигалку. Если с первой проблем не возникло, то со второй Ости пришлось поднапрячься: зажав в губах сигарету, она нервно теребила зубчатое колёсико. А когда услышала стук в окно, находившееся по правое плечо, и вовсе с испугу обронила всё на колени.       — Какого чёрта?! — фыркнула она, вынужденная открыть глаза и повернуть голову. — Какого чёрта даже утром мне не да… Офице-е-е-ер!       На неё смотрел мужчина в форме, которую она ранее видела на Люцифере. Только этому она была впору.       — Д-доброе утро! — игриво помахала пальчиками Ости. — Какими судьбами?       Лучезарно улыбаясь, она прищурилась и указала на ухо, когда из речи полицейского не разобрала ни слова. Он ей сразу указал на стеклоподъёмник, но Ости отмахнулась от его предложения и потянулась к дверной ручке, чтобы предложить мужчине поговорить без лишней преграды. Вот только стоило тому приложить к стеклу официальный документ, как девушка, ещё шире улыбнувшись и кивнув, передумала, и отползла к противоположной двери. Она закурила, глядя в глаза ничего не понимающего копа, хотя сама толком не разобралась в деталях. Единственное, что было ей известно наверняка — фоторобот на Люцифера вышел паршивый.