Стоило скрыться демону из взгляда, пропасть ощущению сонливости, Вагата сразу же почувствовала запах еды, доносящейся из кухни. Отдаленно пахло чем-то варёным, по-приятному пробуждая голод.
Зайдя на кухню, Вэгги была не менее приятно удивлена и, чуточку, незаметно для парня, поражена, что вместе с тем предвещало гнев. Блондин знал, что за это ему обязательно влетит пару матов от девушки. Но белёсая деловито прошла по кухни, пока что игнорируя один факт, до плиты, на которой стояла кастрюлька, а сверху на ней дуршлаг, полных спагетти. Она взяла там же лежащий половник, подхватила пару длинных макарон и попробовала, причем с таким видом, что казалось, будто бы она была не простой демонессой, а строгим критиком, оценивающим блюдо неумелого парнишки. Хоть это и были обычные спагетти.
С её лица пропала улыбка, а молчание вот-вот разразилось бы замечаниями, казалось Энджелу. Ни одна эмоция не дрогнула на ней, показывая всю холодность её лица, когда она наконец повернулась к пауку. Разве что очков не хватало для завершения образа дегустатора. И сейчас девушка совсем не думала, что выглядела не менее показушно, чем тот же Аластор.
— Ну-у… — протянула она, немного покачивая головой. — Для макарон сойдет.
И тут же рассмеялась, как и вместе с ней подхватил смех Энджел. Они по-дурацки смотрели друг на друга, улыбаясь. Им обоим было смешно от выдавшейся ситуации, которая вовсе и не была такой смешной.
Но потом Вэгги умолкла, оглядывая всё помещение. Она вновь переменилась в лице, о, и теперь нельзя сказать, что она была похожа на недовольного критика, нет, она и была сейчас тем самым настоящим критиком, что собиралась отчитывать Энджела по-полной.
— Как можно было изгадить всю кухню из-за каких-то макарон?! — одну руку она положила на талию, второй указывая на весь беспорядок, что творился на кухне. Ах, да, вспыльчивость так никуда и не делась.
— Я ещё и соус приготовил! — это звучало, как похвала самому себе.
— А можно было потратить три кастрюли вместо тридцати трёх? — чуть ли не кричала она, заглядывая в каждую испачканную посуду, а затем брезгливо отходя обратно.
Словно любая ёмкость, любая кулинарная утварь, находившаяся там, была испачкана какой-то едой. Пожалуй, её это лишь казалось и было преувеличением. Она искренне не понимала, как на приготовление пасты, причем с уже купленными макаронами, можно было устроить ЭТО на кухне. При каждом шаге чувствовалось липкость от пролитого того самого томатного соуса, которым так хвалился блондин. Он даже упаковку от макарон не выкинул! Вёл себя, как самая настоящая свинья. Нет, это не могло быть так! Его мини-пиг Наггетс был и то гораздо чистоплотнее. Наверное, Вэгги теперь осознавала, почему Энджел раньше всегда покупал еду с доставкой на дом, не заморачиваясь готовкой.
Энджелу противопоказано подходить и на шаг к плите.
— Неужели нельзя было по-нормальному, по-нормальному, чёрт тебя, попросить меня помочь? — она приблизилась к нему и посмотрела в его нахальные глаза, хотя, учитывая, что она была на две, а того и на три головы ниже, это выглядело весьма уморительно для парня. — А я говорила! И кто теперь убирать будет? — честно, паук не знал, когда и в какой момент она говорила об этом.
Он хотел только и выкрикнуть «Я!», пока не подумал, сколько же предстоит работы и как же это будет нудно. Не любил он уборку, не любил. Поэтому и притих, при этом смотря так, будто и не был виновником всего этого.
Ужин пришлось отложить. Хотя бы для того, чтобы сложить всю грязную посуду в мойку и освободить стол для еды.
С другой стороны, а чего она ожидала? Возможно, стоило прийти помочь Энджелу сразу же после прихода того на кухню, но девушка так заболталась с Аластором, что позабыла обо всем. Тогда её волновал лишь собеседник и ничего больше.
— Ладно! — она устало потирает переносицу, — Намотал мне нервы, теперь клади свои долбаные макароны. — и садится на стул, ожидая подачи еды.
Более-менее, они прибрались, но пол ещё стоило протереть. Гнев на паука тоже поостыл, но обида осталась, проявляясь через каждое угрюмое бормотание. Теперь-то она будет готовить только сама.
А Энджел красиво разложил по, вымытым Вэгги, тарелкам спагетти, что девушка настойчиво называла обычными макаронами, налил поверх оставшийся соус из тушеных помидоров, и дальше посыпал измельченный пармезан, под окончание блюда сбрызгивая маслом. На вид выглядело куда лучше. И на вкус, к удивлению демонессы, тоже. Даст вполне бы сошёл за профессионального повара, вот ещё бы поубавить ленивости, да чтобы убирал кавардак за собой. И было бы просто perfetto, как иногда проговаривал паренек.
И, уже сидя в спокойствии, Вагата пыталась завязать разговор, но со стороны Энджела никак не было хоть намека на то, что разговор ему интересен. Она даже подумала, что чересчур задела его (он такой «ранимый»). А на деле Даст был погружен в совсем другие мысли. Приближался день платежа за жильё, а нужной суммы так и не набралось. Да ещё и путаница вышла такая, что получилось больше, чем планировалось. Ведь «Это Ад и всем насрать». И что самое подозрительное, но и одновременно заманчивое, об этой проблеме каким-то образом узнал Аластор, да так и предложил переехать к нему в его особняк. Совершенно бесплатно! Но почему тогда Вэгги ни слова об этом не сказала, неужели «радио на ножках» поведало об этом только самому Энджелу? Поэтому он сейчас и думал, как бы преподнести эту новость ей.
А тем временем девушка уже готова была начать махать руками перед глазами Энджела, проверяя, видит и слышит ли он вообще. Но это только мысленно. Проявляя толику «вежливости», она уже думала аккуратненько спросить, что все ли в порядке, хоть она и видела, что это далеко не так.
— Эм… Энджи, всё нормально?
Её голос отвлек от мыслей, только что принятого, решения как раз рассказать о такой новости, ведь деваться и идти было некуда, так же, как и откладывать.
— А? — он нервно вздрогнул, — Да не, всё ок. — и опять замолчал, как и Вэгги, хотя небольшие сомнения всё ещё остались.
Но много времени не прошло, как тишину и постоянное постукивание вилок об тарелки опять было нарушено. Энджел прекратил есть, сложил верхнюю пару рук в «замочек», а на неё положил голову, немного прогибаясь в спине. Это было сделано для того, чтобы быть хоть немного ближе к уровню лица девушка. И начал, с улыбкой, долго протягивая гласную, привлекая к себе внимание демоницы:
— Слуу-у-ушай, а тут наш клубничный сутенёр предложил переехать к нему. От этого столько плюсов, да и тем более, он ничего такого не сделал, чтобы не доверять ему. — и сразу же стал нахваливать Аластора, который и вовсе не был такой паинькой.
— Хм… — призадумалась девушка, лениво перебирая вилкой макароны. — Странно. Он мне ничего такого не предлагал. С чего бы?
— Ал говорил, что его дом пустует после того, как стал работать в отеле. Но самое главное… — он выдержал интригующую паузу, готовясь всплеснуть руками. — …Это всё бесплатно!
Это было сказано с таким восторгом, чуть ли не воспевая Радио-Демона.
А Вэгги непонимающе посмотрела. Если дело только в деньгах, то чего же он не остался в отеле? И еда тоже халявная там, всё также бесплатно, да выгоды было куда больше.
Она не согласится. Так думал Энджел. Поэтому поведать всё же пришлось.
И, как ни странно, одноглазка вообще не была удивлена этому. Словно уже догадываясь о такой проблеме.
Она встала из-за стола, направляясь в свою комнату. Энджел мог только предполагать, пока она пропадала пару минут, а после вернулась с небольшой пачкой крупных купюр в руках. Как оказалось, Шарлотта выплатила зарплату Вэгги за работу менеджером, причем суммы было примерно размером с две её месячные зарплаты. Наверное, так она хотела больше расположить к себе её доверие, как-то этим подкупить, но уже было слишком поздно что-то пытаться вернуть вновь.
И парень и девушка понимали, не заплатив они аренду за квартирку, всё могло бы обернуться весьма плохо. Тем более, Энджел Даст был вполне известен во всём Аду и найти его тоже вряд ли бы составило хоть малейшего труда, студия Валентино была слишком популярна, своим ярким названием красовавшийся в адовой столице. Нет, никто не исключает немного другие способов оплаты… Но Вэгги никак не хотела и думать о таком решение, да и куда бы она могла деть эти деньги? Так что да, заплатив за единственный прожитый месяц (до этого Энджел выплачивал частями), обоим пришлось на следующий день, немедля, собирать вещи. И что странно, Аластор отреагировал на новость о переезде даже очень радостно.
И если с вещами Вэгги всё было по-простому, гардероб не был такой обширный, всё вместилось в пару средних сумок (это действительно было мало), то с пауком всё сложнее. Безумное количество нарядов, куча средств за уходом его волос, косметика, а чего только стоят вещи его питомца, для которого он тоже не жалел в очередной раз купить новую игрушку, по размерам больше самого Наггетса. Эти двое полностью рушили стереотипы.
***
Мраморный пол холодил тело, за каждым шагом казалось, будто за тобой кто-то есть, и везде идущий впритык склизкий страх так и не отпускал, заставляя лишний раз испуганно оборачиваться. Из-за высоченных потолков рост кажется ничтожно маленьким по сравнению с самим зданием. В этом множестве комнат путаешься и теряешься, словно это долгий бесконечный лабиринт, где в конце по-любому ждет тупик. Длинные коридоры манят неизведанно куда, в глубь, в самый мрак, дурманя сознание.
И так одиноко становится тут, но Вэгги могла поклясться, что видела ползущее черно-черное существо, прозрачную тень, резко нырнувшую за шкаф.
Возможно, так страшным аласторовский особняк лишь казался из-за собратов Энджела, что плели паутину, и пыли с грязью. Ведь сам Даст нисколько не чувствовал какого-то дискомфорта, находясь там, когда однаглазку же могло бросать в мелкую дрожь от любого шороха, раздавшегося в другом углу. Благо, сам владелец позвал, по настоянию девушки, помощницу Ниффти из отеля обратно, та мигом примчалась по просьбе своего хозяина и навела чистоту за пару часов во второй день прибытия новых гостей, что Вэгги и утруждаться практически не пришлось.
Так стало намного лучше. Теперь на стенах можно было разглядеть вычурные бордовые узоры поверх оливковых. Можно наконец было увидеть лица на картинах, а вся мебель была чиста и нова, совсем без царапин, не потертая нигде, как будто только купленная и также оставленная безвозвратно.
Вообще, весь особняк выглядел новым: создавалось впечатление, что как его выстроили, обставили, украсили, так и забросили. В нем, помимо мебели, дорогущих ваз с засохшими цветами, словно… не был жизни? Совсем. Конечно, Аластор покинул этот дом после прихода в отель, но за полгода поместье просто не могло потерять хотя бы одного намека на то, что кто-то в нем жил. Не было ни прислуги, никого и ничего. Сама демонесса предположила, что демон его построил лишь для вида, чтобы особо не выделяться среди другой высшей элиты. Но от этого появлялось больше вопросов, ведь где сам Аластор жил все эти почти восемьдесят лет? И Радио-Демон только уклончиво переводил тему, что под конец только и вспоминаешь, для чего завязывался разговор изначально.
И те самые лица с портретов мелькали везде. В саду, тоже заброшенном, с высохшей травой, стояла статуя с похожими чертами лица, как с тех картин. Этот особняк явно раньше не принадлежал Аластору.
Причем заметила это только Вэгги, остальные же отнекивались и наоборот считали, что девушке это лишь кажется и ничего странного в этом нет. Она из принципа и простого любопытства стала искать все доказательства того, что демон скрывает от них. Это стало её делом, которое она обязана раскрыть как настоящий «детектив».
И, что и следовало ожидать, Вагата оказалась права. На одной из рамок стояла дата нарисованного портрета, то ли 1928 года, то ли 1938, непонятно, со стертой, тоже практически неразличимой, надписью фамилии рода. И как только Вэгги всунула эту рамку к наглому лицу Аластора, тот безразлично повел бровями, и даже не удивился. После рассказал небольшую историю, как завладел этим особняком.
Раньше это было поместьем одной какой-то семьи когда-то богатого герцога, что построили совсем недавно после появления демона, устроившего хаос в тот же день в Аду. По его словам, семья бежала от него, неизвестно ему, куда, оставив пустовать дом, лишь бы спасти свои жалкие жизни. Девушка слабо в это верила. Первое время Аластор и вправду проживал там, совсем недолго, а после оставил его, как и прошлые жильцы, слишком скучной казалась эта пафосная роскошь.
Однако, демоница так и не смогла добиться конкретного ответа, где же демон проживал позже.
Дальше все эти портреты были отправлены в мусор, от греха подальше, лишь бы не наводили на те мысли снова. Теперь в вазах стояли живые цветы, пусть и не совсем настояще-невинные, а кусачие и глазастые. Сам дом стал тоже живым: холод весь пропал из-за камина; больше светильников, и в этих длинных коридорах можно было найти выход, хотя где-нибудь лишний телефон не помешал бы. Вэгги стала менее серьезной и не так часто заглядывалась назад. Пожалуй, девушке сейчас казалось, что черная тень ей лишь почудилась от страха или она сама себя убедила в этом, что никого не видела, потому что на глаза ей ничего больше так и не попадалось.
Так же одноглазка нашла себе подработку. Совсем простенькую, малооплачиваемую, работая официантом в дешевеньком кофе. Эта работа хоть как-то отвлекала, можно было скоротать время до прихода Энджела со студии.
Аластор только отшучивался, что наконец-то появился повод возвращаться домой. Под вечер он всегда заходил поужинать к ним и иногда оставался ночевать. Всё равно что-то таинственное в нем оставалось, несмотря, на первый взгляд, полную открытость.
— О чём задумалась, ангелок?
Вэгги вздрогнула, переведя взгляд в бок, на диван, где, закинув ногу на ногу, сидел Аластор. Впрочем, она это поняла уже по его голосу.
Девушка устало вытягивается, еще чуть-чуть, и она бы уснула прямо на этом кресле.
— И вот ты снова придумал мне прозвище. — подмечает демонетка, усмехаясь. — Почему же теперь я ангел?
А Аластор положил руку на подлокотник, уперся ею щекой и наклонил голову в сторону девушки. И промурлыкал, нежно-ласково, и не в едином его слове не слышалось ни треска, ни помех, его голос казался человеческим.
— Потому что ты спустилась с небес ко мне, чтобы приглядывать за мной.
«— Нет. Ты стала моим настоящим ангелом, милая.»
Его слова звучали шуткой, а улыбка настораживала своей, будто бы искренней, добротой. Это казалось лестью.
Наверное, это было своеобразным комплиментом, решила девушка. Аластор часто выдавал похожие словечки, хотя ангелом лучше было назвать Энджела, с его-то именем подошло бы больше. Но Вэгги задавалась таким вопросом: изменилось ли отношение к ней после того, как она всё же сказала о своём былом грехе, называл бы он её так же?
Вагата не была как-то поражена или смущена с его слов, скорее это звучало как-то необычно и вообще непривычно. И всё же каким-то нелепым казалась эта фраза, а интонация, с которой он проговаривал это, а улыбка, всё в этом было какое-то не такое, как раньше.
— Оу… Эм, это странно, но мне всё же приятно. — она уже уселась поудобнее в кресло.
Тот усмехнулся. Ему было забавно наблюдать за быстрой сменой её эмоций, выражений лица: то, как она еле заметно пугается, при этом делает вид, что её вовсе не было страшно; то, как она немного хмурится, а после чуть краснеет, румянец почти что совсем не виден на её бледном лице, но этого достаточно, чтобы ещё раз довольно улыбнутся.
Но постоянная усталость изматывала её. Вряд ли это могло быть связано с работой, ведь девушка работала не в полную смену. Будто что-то не давало ей выговориться. Да, именно об этом думал Аластор, когда смотрел на Вэгги.
— Тебя что-то беспокоит? — резко спросил он, внезапно перебив фразу девушки.
— Э-э… Что? Нет. — девушка даже как-то так сказала, что звучало это вопросом, а не утверждением. — С чего ты взял?
— Ну как с чего? — Аластору казалось, что это и так понятно. — Ха-ха. Дорогуша, ты явно что-то скрываешь. Что же тебя гложет? Тебе всё ещё неуютно в доме? А может тебя пугает что-то? Кошмары? Призраки? — сейчас он забавно дернул носом, исправляя свою оговорку.— Ой, в Аду же их нет. По Земле так и скитаются. Так что же?
— Кошмары… — только и сказала Вагата, тихо, будто бы боясь этого слова.
— Вся Преисподняя страдает от них. Ну, это неудивительно. Какой ты тут год? Пятый? — девушка чуть помотала головой, — Нет? Шестой значит. — он выждал её реакции, а после продолжил. — За шесть лет от них не избавится уж точно, дорогая. Кто-то и за восемьдесят не смог.
— Но почему это?
— Не ты ли всю историю Ада наизусть знаешь? — Аластор поправил монокль, через него разглядывая демонессу, — Тебя не отпустят кошмары, пока ты не отпустишь прошлое до конца. Это что-то вроде паразита, монстра, что тянет ко дну и не дает жить без «наказаний». — на последнем слове пальцами изобразил кавычки, фыркая. — Всё же Ад не может быть безнаказанным.
«Всё же Ад не может быть безнаказанным» — проносится грустью мысль в голове Вэгги.
Демоница замолчала, раздумывая. Никто и не разглашает особо это, никто не задумывается всерьез о настоящих причинах.
— Я и не знала. Наверное ты прав, мне нужно забыть это всё.
— Конечно я прав! — рассмеялся демон, нисколько не сомневаясь в своих знаниях. — Но я пришёл не за этим. Я тут разузнал случайно, что одной красавице очень уж хотелось бы побывать на моей радиостанции. — тень, что откидывал Аластор, тихо захихикала. — Ты готова?
