Коронованные

      Люку нравилось считать себя чайным мастером, хотя в основном к нему приходили за книгами. Его уютный магазинчик находился не так уж далеко от центра города, но в тихом переулке. Винтажная вывеска, найденная на Блошином рынке, кованые фонарики, хотя освещение витрины было современным электрическим.       Витрину Люк делал сам: расставлял книги, подкрашивал антикварный шкаф, красиво укладывал старинные аптечные бутылочки. Он прекрасно знал, как важен фасад — почти как обложка для книги. Никого не привлечет блеклость. Он отучился на издательское дело и проработал некоторое время в этой сфере, поэтому прекрасно знал, о чем речь.       Внутри книжный магазин был совсем небольшим, зато в нем всегда находилось место и старинным книгам, и редкостям, и современным романам. Даже художественным и фотоальбомам.       За уютным потертым столиком из настоящего дерева можно было присесть и полистать заинтересовавшую книгу. Люк был готов рассказать о ней — или помолчать, если посетитель того хотел. Но для всех клиентов он сам готовил чай, который тут же можно купить.       За прилавком Люка высился огромный шкаф, сплошь заставленный стеклянными банками со скрученными листьями. Люку нравилось подбирать чай для каждого клиента, составлять купажи для посетителей, пытаясь угадать, как воплотить их предпочтения.       — Как всегда чудесно, Люк!       Мисс Денверс приходила раз в две недели, по средам. Говорила, что в ее возрасте можно позволить оставить выходные для молодежи. Но даже на пенсии она оставалась крепкой старушкой, которая не пропускала аэробику и посещала косметолога раз в месяц.       Она предпочитала книги по искусству и чай с ягодами.       На этой неделе мисс Денверс пропустила среду, и Люк даже забеспокоился. Она пришла в пятницу, извиняясь и рассказывая, что к ней приехала дочь с мужем и внуками. Люк слушал, улыбался и заваривал чай с черникой. Подумав, добавил малину.       Мисс Денверс листала книгу, пила чай и говорила, как точно он угадал со вкусом.       — Я тебя, наверное, задерживаю, — охнула она, глянув на часы. — Наверняка у тебя в пятницу вечером какие-нибудь посиделки с другом в баре.       Чашка, которую Люк протирал, дрогнула в его руках, но он заставил себя непринужденно пожать плечами:       — Нет, мисс Денверс, не торопитесь, я совершенно свободен.       — Очень зря! А как же та хорошенькая девушка, что вечерами заходила к тебе? Кэти сегодня тоже не будет?       — Мы расстались.       — Жаль, но дело житейское. Ты еще совсем молодой.       Люк улыбнулся. Многие его ровесники в двадцать девять искренне полагали, что они стары. С Кэти они встречались полгода, и Люк вздохнул. Она ему правда нравилась. До такой степени, что он поделился с ней своим главным секретом, который таился в переоборудованной кладовке.       — Она сказала, я одержим, — Люк смахнул лезшую в глаза челку и покачал головой. — Она права, наверное.       — Если она не готова разделять с тобой занятия и увлечения, это точно не твоя женщина.       — Не всем везет как вам с мужем.       — Ральф никогда не был ангелом! Но мы любили друг друга почти тридцать лет. Тебе тоже еще повезет.       — Спасибо, мисс Денверс, — искренне сказал Люк.       Вскоре она распрощалась, торопясь к дочке и ее семье. Люк закрыл магазин и привел всё в порядок внутри. Только после этого выключил свет и отправился в кладовку. Тут он проведет пятничный вечер.       Помещение было совсем маленьким, но Люку не требовалось много места. По сути, только стена, на которой он прикрепил множества фото, написанных от руки фактов, соединил их линиями, пытаясь найти связи.       По центру красовалось поблекшее фото улыбчивого молодого человека лет двадцати.       Люк мог бы пить с ним в баре в эту пятницу. Если бы его лучшего друга не убили семь лет назад.       Они с Джастином дружили со школы, потом пошли в один колледж. Разные факультеты не развели их, наоборот, им стало еще интереснее общаться. Джастин рассказывал все подробности: о предметах и преподавателях, о новых знакомых, о девушках.       Пока его не нашли зарезанным близ кампуса.       Тогда это стало громким делом, полиция долго всех опрашивала, но в итоге пришла к выводу, что Джастин напоролся на грабителей или наркоманов — благо тело нашли не на территории колледжа.       Люк не сомневался, что его друга убил кто-то из знакомых. Это не было случайной смертью.       Семь долгих лет его главной одержимостью оставалось выяснить, кто настоящий убийца друга. Семь чертовых лет.       Он надеялся, Кэти поймет. Люк долго колебался, но в итоге показал ей эту комнату, с воодушевлением тыкал в фото и говорил о Билле, который учился вместе с Джастином и должен был ему крупную сумму денег. Джастин еще увел его девушку — точнее, она сама ушла. Именно Ребекка многое рассказала.       Люк многое раскопал. Даже нашел кое-какие улики. Он не собирался становиться мстителем или что-то вроде того — просто хотел узнать правду. Ради Джастина. Он собирался пойти со всем этим в полицию. Пусть накажут убийцу, ведь дело так и не закрыли!       Кэти смотрела не на стену, а на Люка. Ее глаза расширились, и она заявила:       — Ты псих.       — Я… что?       — Твой друг умер семь лет назад. Ты одержим этим расследованием.       — Я хочу справедливости. Джастин это заслужил.       Кэти не поняла. Она предпочла уйти. Через неделю Люк увидел в ее Инстаграме, что она уже встречается со своим фитнес-тренером.       Телефон зазвонил, и Люк удивленно взял трубку. Кто может звонить ему в пятницу вечером?       — Привет, Люк.       — Ребекка? Ты еще что-то узнала?       Она встречалась с Джастином, когда он погиб. Прошло семь лет, но она не вышла замуж, Люк даже не знал, есть ли у нее кто-то. Она очень помогла с расследованием и просила держать ее в курсе. Она даже видела доску Люка и предложила несколько новых связей. Именно она тогда сказала фразу, которую Люк хорошо запомнил: «мы сможем отпустить это, когда убийца получит по заслугам… мне кажется, тогда успокоится дух Джастина и наша совесть, он ведь всегда всем помогал, боролся за истину, как бы сложно ни было, мы не можем его подвести».       — Нет, Люк. Я… — Ребекка замялась, а потом продолжила на одном дыхании. — Просто подумала, вдруг ты свободен и захочешь выпить сегодня? Ну, посидеть где-то…       Люк замялся. Он хотел поработать и подготовить все факты для полиции. Проверить в сотый раз, они ведь должны поверить ему, снова заняться этим делом.       Но если он вдруг заговорит об этом посреди вечера, Ребекка не удивится. Не сбежит. Она поймет.       — Заеду за тобой через полчаса.