baby, you're electric love.

— Ты уверен? Не, я не отговариваю, ни в коем случае, но это ведь серьёзный шаг. С твоей импульсивностью это может быть просто спонтанным решением, — скептически рассуждал Майк. Если бы пару лет назад кто-нибудь сказал бы Шмидту, что ему предстоит такой разговор с Винсентом, он бы рассмеялся этому человеку в лицо. Сейчас же было не до смеха. — Я всё обдумал и понял, что готов. Так ты поможешь? — Винсент, балагур и весельчак их компании, сейчас был как никогда серьёзен. Меж бровей пролегла задумчивая складка, а руки перебирали край пуловера. Такое поведение обычно было свойственно его парню Скотту, а вот Бишопа в подобном виде наблюдать было одновременно занимательно и непривычно. Майк, конечно, знал, что со временем возлюбленные перенимают привычки друг друга, но не настолько же… В любом случае, друг сейчас ждал его ответа, и, по правде говоря, Шмидту льстило, что с такой просьбой Винс обратился именно к нему. — Конечно, помогу, — кивнул парень, поднимаясь с дивана и накидывая куртку. Винсент просиял. — Но! — остановил его Майк, призывая ко вниманию. — Только если я поведу. Винс закатил глаза и кинул ключи от своего автомобиля другу. Те, перелетев через диван, оказались у него в руке. Шмидт довольно усмехнулся.

***

— Если бы я знал, что под таким предлогом ты разрешишь мне прокатиться на твоей машине, уже давно заставил бы тебя сделать Скотту предложение, — смеётся Майк, поправляя сползшие на переносицу солнцезащитные очки и вдавливая педаль газа в пол. Они ехали по свободной скоростной трассе, а потому такие вольности были сейчас вполне допустимы. Парень с наслаждением слушал бодрый рёв мотора и, казалось, совсем не разделял волнения друга. — Иди ты, — беззлобно бросает Винсент, хотя мыслями он находится далеко отсюда, постепенно укатываясь в какой-то экзистенциальный ужас. — Боже, нет, это такая глупая затея, он же откажется, ещё слишком рано и… Майк отрезвляюще хлопает того по плечу и довольно скалится. — Э, нет, tovarishch, ты вытащил меня из тёплой постели в такую рань — неси теперь ответственность. — Глядя на то, как стремительно бледнеет друг, Шмидт решает использовать другую тактику. — Или ты вправду передумал? Хорошо, тогда я прямо сейчас разворачиваю тачку и мы едем обратно. — Нет! — тут же отвечает Винс. — Это просто нервы, — заверяет он уже спокойнее, замолкая. Правда, всё равно поворачивается к другу с недоумённым взглядом. — Что это за странное слово ты добавил, когда говорил про ответственность? Это какой-то другой язык? — Это всё корни, — отмахивается Шмидт, выкручивая громкость магнитолы на максимум, барабаня пальцами по оплётке руля в такт попсовому мотивчику. — Выше нос, Бишоп, мы кольцо едем покупать или погребальный венок? — Да, ты прав, но что, если он скажет «нет»? — В мыслях у Винсента тысяча и одно сомнение, которые почему-то прежде не возникали, а сейчас, когда он уже на полпути к цели, свалились на голову как снежный ком. — А вы вообще об этом разговаривали? Ну, хотя бы приблизительно, — уточняет Майк, приспустив очки на переносицу. У них с Джереми тоже был такой разговор, но оба парня пришли к тому, что штамп в паспорте — вещь необязательная и им вполне хорошо живётся и без него. — Конечно. Скотт рос в достаточно консервативной семье, и такая вещь, как брак, для него важна. Хотя я был удивлён, что его родители спокойно приняли наши отношения, — протянул парень со смешком, вспоминая знакомство с родителями своего парня. Боже, это был действительно неловкий вечер. — Ну и чего ты тогда переживаешь? Винс, это ведь вполне закономерный этап, тем более вы достаточно давно встречаетесь. В любом случае, ты всегда можешь поплакаться мне в плечо, если что-то вдруг пойдёт не так. Но! Мы рассматриваем только благоприятный исход, поэтому вылезай, мы уже приехали.

***

Подбросив Майка до дома, Винсент, получив пару-тройку напутствий от него и гневную СМС-ку «Винсент, ты сволочь! Почему мне не сказал?» от Джереми, отправился встречать с работы Скотта. За те пять лет, что они вместе, Скотт поднялся по карьерной лестнице с должности администратора маленького ресторанчика франшизы Freddy Fazbear’s Pizza до менеджера по продажам в одной из крупнейших компаний штата. Его социальные навыки улучшились, одна успешная сделка сменялась другой, а совсем недавно босс, заметив, как дела компании идут в гору с приходом нового сотрудника, пообещал тому прибавку к зарплате. Винсент же устроился инженером-изобретателем в научно-технический центр. У него всегда лежала душа к проектированию и созданию чего-то инновационного, доселе невиданного. Парень каким-то образом умудрялся совмещать творческую и научную составляющую в себе. Сейчас, пока не было активных проектов, он работал над заказом Freddy Fazbear’s Pizza. Компания собиралась открывать ещё один ресторан в Мэне, а потому уже около месяца Винсент колдовал над обликом новых аниматроников, начиная от дизайна и заканчивая модернизацией устаревших механизмов во избежание несчастных случаев. Никто не хотел повторения случившегося в восемьдесят седьмом (благо владельцу компании удалось замять этот инцидент), а потому Бишоп регулярно проводил тест-драйвы своих разработок, ставя превыше всего безопасность. Скотт частенько называл его «вторым Илоном Маском», на что Бишоп лишь смущённо улыбался, заверяя, что его изобретения пока что в космос не собираются. Однако маленькая, обитая алым бархатом коробочка всё равно словно бы жгла карман брюк. Винсент не думал, что когда-либо будет волноваться больше, чем перед презентацией своего первого проекта, но, как оказалось, это было ещё цветочками, потому что сейчас, вот конкретно сейчас, Винсент нервничал подобно школьнику перед экзаменами. Припарковавшись перед уже знакомым бизнес-центром, Бишоп погрузился в мучительное ожидание. Больше всего на свете он ненавидел ждать. В детстве — ждать, когда закончится реклама и наконец начнутся мультики, а сейчас от, наверное, самого важного и волнующего события в жизни парня отделяли какие-то полчаса. — Привет. — Скотт, занявший пассажирское сидение, шустро клюнул Винса в щёку, параллельно с этим пристёгиваясь. — Извини, задержался на пару минут, нужно было кое-что сделать. Как прошёл день? С приходом Скотта Винсент тут же просиял. Да, это, наверное, прозвучит слишком ванильно и в духе бульварных романов, но Бишопу казалось, что он влюблялся в Скотта каждый день всё больше и больше. Эти отношения поначалу были похожи на опасный эксперимент, который впоследствии вырвался из лаборатории, лишившись всякого контроля. Их духовная связь была чуть ли не ковалентной — настолько невозможно было представить её разрыв. И всё же Винсент опасался, что предложение руки и сердца сейчас всё испортит.

***

Винсент смотрит на коробочку в своей руке, раз за разом обдумывает все «за» и «против», но всё-таки решается. Сделав глубокий вдох, он натягивает немного нервную улыбку на своё лицо и идёт в гостиную, где Скотт играет с Остином, их лабрадором, успевшим соскучиться по хозяевам за день. — Давай к нам, Остин соскучился и по тебе, — улыбается Скотт, почёсывая собаку за ухом. Остин, кажется, всем в своей собачьей жизни доволен, так что он, не обращая внимания на волнение второго хозяина, бежит к нему, радостно виляя хвостом, и конечно же Винс не может устоять. Признаться, это даже немного успокаивает. — Скотт, мне надо кое-что тебе сказать, — первый шаг сделан. Шанса передумать уже не будет. — Это очень важно. — Я тебя слушаю, — с готовностью кивает Коутон. Видя, что Винсент нервничает, Скотт осторожно накрывает его руку своей, как бы говоря: «Я тут, с тобой. Не переживай». Винсент прочищает горло и торжественно, словно собираясь произносить речь (вообще-то так и есть), начинает: — Скотт, мы с тобой встречаемся уже пять лет. Представляешь, наши отношения начались целых пять лет назад, в той дурацкой пиццерии на окраине города, где вечно всё было неладно. Тогда я впервые влюбился до беспамятства и все те отношения, что были в прошлом, просто померкли на фоне тебя. Я всё ещё люблю тебя так, как любил пять лет назад, и я уверен, что своего мнения не поменяю в ближайшую вечность. И пусть в масштабах Вселенной человеческая жизнь — это ничто, всего лишь мгновение, но я хочу провести остаток дней с тобой. Я знаю, что я далеко не идеален, у нас порой бывают трудности, но я обещаю сделать тебя счастливым, — Винсент достаёт из кармана коробочку и протягивает парню. — Ты выйдешь за меня замуж? Скотт смотрит на него долго с неподдельным удивлением, а затем заливисто смеётся, чем вызывает недоумение Винсента. Тот поникает и сразу прокручивает в голове самые худшие сценарии, но Коутон, заметив перемену в настроении Бишопа, останавливает его… …и тоже достаёт из кармана футляр с кольцом. Теперь пришла очередь Винсента удивляться. — Винс, боже, мы такие придурки, — по-доброму усмехается Скотт, стирая слезу из уголка глаза и протягивая кольцо возлюбленному. — За эти пять лет мы прошли такой долгий путь, чтобы стать теми, кем являемся сейчас, но я знаю, что без тебя у меня ничего бы не вышло. Ты всегда был моей опорой и поддержкой, моим домом. Я знаю, что тебе со мной было трудно из-за того, что я не привык демонстрировать свои чувства или говорить о них, но мы справились, и, не знаю, может, это прозвучит странно и нелепо, но ты научил меня любить и с тобой я впервые в жизни почувствовал себя любимым. Ах да, прости, я совсем забыл ответить на твой вопрос. Конечно же, я согласен. А что насчёт тебя? Согласен ли ты, Винсент, стать моим мужем? Чтобы и в горе, и в радости, в болезни и здравии, и всё прочее… — Согласен, — улыбается сквозь пелену слёз Винсент, надевая кольцо на безымянный палец Скотта и облегчённо выдыхая — с размером не прогадал. — Но при условии, что мы заведём ещё одну собаку! — Услышав это, Остин удивлённо дёрнул ухом. — По рукам! — соглашается Скотт и, не в силах совладать с глупой, но такой счастливой улыбкой, надевает кольцо на палец Винса. Они смотрят друг другу в глаза, с трудом сдерживая слёзы счастья, держатся за руки, словно боясь отпустить, а после звонко смеются в унисон над своим иррациональным страхом получить отказ. Всё ведь было так очевидно с самого начала. Винсент притягивает Скотта к себе за талию и целует так, что все мысли из головы вылетают, а колени предательски подкашиваются. Скотт словно в отместку взъерошивает волосы возлюбленного, отвечая так же пылко и горячо. К несчастью соседей, у парней впереди ещё вся ночь, чтобы показать друг другу силу своих чувств. Но это уже совсем другая история.