ID работы: 9334850

Противоположные Элементы (Opposite Elements)

Гет
Перевод
R
Завершён
179
переводчик
Автор оригинала: Оригинал:
Размер:
316 страниц, 40 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Разрешено только в виде ссылки
Поделиться:
Награды от читателей:
179 Нравится 302 Отзывы 65 В сборник Скачать

Глава 31

Настройки текста
      Азула наблюдала, как адмирал Джао излагал аргументы ее отцу. Принцесса неохотно заметила, что некоторые из них имеют смысл, но она скорее провела бы время с Урсой, чем признала это вслух. Ей, как всегда, было неприятно находиться в одной комнате с Джао, и еще более неприятно, что она оказалась в нежелательном положении и была вынуждена соглашаться с этим дураком! Она не забыла и не простила шантажа Джао, когда он заставил ее согласиться на помолвку с его племянником Чаном.       Азула пока не могла ничего предпринять против Джао. С возвышением Урсы и завоеванием ею все больше репутации и власти, желание раздавить адмирала как насекомое стало бы политическим самоубийством. Не важно, как сильно ей хотелось вызвать этого человека на Агни Кай и убить его!       Но в последние дни в Джао было что-то странное. Он больше не казался обеспокоенным или даже рассерженным планами Урсы в Великой Игре. Это было совсем не похоже на то, как он отреагировал пару дней назад. Как и сказал Сокка, с ним происходило что-то подозрительное. Что же это могло быть?       Отец расхаживал по комнате, как зверь в клетке. Когда стало ясно, что на стороне Урсы больше огненных мудрецов, которые поддерживали Зуко как преемника трона, а не собственные амбиции Озая, его реакция была… впечатляющей, если не сказать больше. Теперь Азула понимала, почему дед так не любил Озая. У ее отца была сила воли, но отсутствовала гибкость мышления, в которой так нуждался правитель.       Азула оцепенела от внезапного шока! Она никогда раньше не считала отца недостойным чего-либо! Откуда вообще взялась эта мысль? Неужели дедушка и Сокка повлияли на нее до такой степени, что теперь она даже сомневалась в своем отце? Нет, они ошибались! Это она была недостаточно сильной, поддавшись чувствам, которые отец называл слабостью. Азула отвлеклась от своих мыслей, когда Джао упомянул Сокку в разговоре.       — … да, иностранный выскочка показал себя гораздо более способным, чем ожидалось, — сказал Джао со своей обычной высокомерной усмешкой. — Но его власть прочно связана с властью Азулона. Когда Хозяина Огня не станет, этот лорд Эмбер больше не будет иметь никакого влияния на Народ Огня.       Это замечание заставило Азулу закатить глаза, а Озая насмешливо посмотреть на адмирала.       — Снежный дикарь был объявлен лордом Угольного острова и вскоре женится на дочери лорда Тиана, — ответил Озай и свирепо посмотрел на Джао. — Он становится сильным игроком, и мы будем относиться к нему соответственно.       Азула знала, что сейчас произойдет. Это был единственный возможный выход. Она чувствовала, как кровь стынет в жилах.       — Этот грязный дикарь должен умереть, — скомандовал Озай с презрительной усмешкой. — Мы должны искоренить это пятно грязи с чести нашего народа.       Итак, было решено, что Сокка умрет.       — Как прикажете, мой Принц, — ответил Джао с довольной ухмылкой.       Затем выражение его лица стало злым.       — До моего сведения дошло, что Принцесса Азула довольно близко знакома с дикарем и его невестой. Возможно, было бы мудро поручить Принцессе это задание? — продолжил Джао и злобное ликование, которое он направил на Азулу, чуть не заставило ее убить мужчину прямо здесь и сейчас.       Азула взглянула на адмирала с такой яростью, что его улыбка померкла, и он настороженно посмотрел на принцессу. Он был уверен, что сможет победить ее, если они когда-нибудь сойдутся в схватке. Джао не сомневался, что принцесса была избалована Азулоном, и что решение объявить ее мастером было сделано только лишь по личным причинам. И все же, эта девушка иногда могла быть поистине устрашающей…       — Это предложение имеет смысл, — задумался Озай и бросил на дочь пронзительный взгляд.       — Твой провал узнать что-либо важное во время тренировок с моим отцом по меньшей мере разочаровал меня, — продолжил он, и Азула сделала усилие, чтобы встретиться взглядом с отцом, не позволив себе проявить эмоции.       — Да, Джао прав, — добавил Озай и отвернулся, посмотрев в большое окно, прежде чем скомандовать с ухмылкой. — Ты убьешь дикаря, Азула. Это будет наказанием за твою неудачу.       — Я выполню твой приказ, отец, — ответила Азула и низко поклонилась.       Когда вопрос с этой проблемой был решен, Озай забыл о водном дикаре и занялся более важными вопросами.       — Моя дорогая жена считает, что она одержала верх своим маленьким трюком с Тианом, — продолжал Озай, злобно улыбаясь и смакуя мысль о том, как он навсегда запрет Урсу в сырой камере.       Он развернулся к двум своим подчиненным.       — Скоро наступит день Черного Солнца, и мы должны подготовиться, — заявил Озай.       Он станет величайшим Хозяина Огня, который когда-либо существовал, и завоюет мир! В конце концов, это была его судьба!

§§

      Сокка осторожно положил плитку на доску Пай-шо. Хозяин Огня уже избежал двух его ловушек, и в свою очередь почти поймал Сокку в свою собственную. Это была действительно очень интересная игра, но взглянув на своего друга и наставника, Сокка увидел, что старик встревожен. И дело было не в игре.       Что ж, в этом не было ничего удивительного. С каждым днем Великая Игра становилась все опаснее, а ставки — все выше. Падение лорда Тиана только усугубило ситуацию. Шепотки и слухи, дошедшие до Сокки, пересказывали историю о том, как Озай искалечил или даже убил ближайшего союзника, когда понял, что фракция Урсы стала сильнее его. К сожалению, не Джао стал жертвой гнева Озая. Сокка видел его недавно, и этот мерзкий человек был жив и здоров, и даже его бакенбарды не были опалены. Черт возьми!       — Что-то не так, милорд? — поинтересовался Сокка у своего господина. Если подумать, Хозяина Огня могло беспокоить многое.       Азулон оторвал взгляд от доски Пай-шо и посмотрел на своего юного друга и союзника. Неужели он подписал смертный приговор этому юноше, сделав его лордом Страны Огня и советником?       Молодой человек, сидевший перед ним сегодня, был гораздо более зрелым, чем тот юноша, который попал в эту самую комнату, казалось, целую вечность назад.       — Наши «Глаза и Уши» не предоставили никакой информации о заговоре Урсы против Тиана[1], — медленно и спокойно объяснил Азулон, кладя плитку на доску Пай-шо — Нас застигли врасплох и мы не знали абсолютно ничего о том, что происходит, даже после действий наших врагов. Это очень опасная ситуация.       Сокка нахмурился, посмотрев на доску Пай-шо. Последняя плитка, которую положил Хозяин Огня, мягко заставляющая Сокку придерживаться неудачной стратегии, была очень хорошим ходом. Должен ли он притворится, что не видит цели своего противника, или стоит отказаться от притворства и перейти к альтернативной стратегии?       Да, Хозяин Огня был прав насчет недавних событий. Ни Азулон, ни он сам не предвидели этого, и никто из их информаторов, так называемых «Глаз и Ушей», тоже. Во многих отношениях политические махинации Великой Игры были очень похожи на игру двух мастеров в Пай-шо, только гораздо более сложную и смертельно опасную.        — Когда надвигается зимняя буря, единственное, что ты можешь сделать — это собраться с силами и надеяться, что твои приготовления помогут тебе ее пережить, — ответил Сокка своему господину, решив продолжать притворяться и положив очередную плитку.       — Поступок Урсы заставил Озая действовать, — заявил он, обдумывая очередной ход Хозяина Огня. — Он скоро сделает ход, чтобы вернуть себе инициативу. Вопрос в том, нанесет ли он удар по Урсе или по нам.       Оба мужчины мрачно посмотрели друг на друга. Какое-то время они играли в молчании, размышляя о ближайшем будущем. По правде говоря, оно выглядело безрадостным.       — Как я и опасался, мы не можем повлиять на будущие события, — тихо произнес Азулон.       — Что нам делать, милорд? — спросил Сокка с намеком на разочарование. Он не хотел терять надежду; столь многого можно было лишиться.       Старый Хозяин Огня улыбнулся своему юному другу и воспрял духом. Нет, он тоже не откажется от надежды. Его наследием не будут войны, междоусобицы и разрушения!       — Мы будем бдительны и ответим сильно и решительно, когда возникнет такая необходимость, — твердо ответил Азулон, — Мы преодолеем все, что они смогут на нас бросить, я уверен в этом.       Сокка одарил его свирепой улыбкой в ответ. Ни один из них не собирался сдаваться без боя.

§§

      Азула не знала, куда несут ее ноги; она просто бежала по огромным коридорам и закоулкам дворца. Отец приказал ей покончить с жизнью Сокки. Сделав это, он практически оборвал и ее жизнь. Он просто не знал, что натворил, а если бы и знал, имело бы это для него хоть какое-то значение? И опять она сомневалась в отце! В единственном человеке, который когда-либо заботился о ней! Он знал, что было на благо Народу Огня и ей самой, Азула не сомневалась в этом. И все же, почему Сокка должен был умереть? Единственный, кто любил ее и видел ее такой, какая она есть.       Азула добралась до тускло освещенной арены Агни Кай в подземельях дворца. Там было темно и мрачно — как и всегда — но именно здесь она оказывалась каждый раз, когда чувствовала, что у нее неприятности. Это было как тогда, когда она поняла, что влюблена в Сокку…       Но на этот раз он не придет сюда и не убедит меня пойти с ним на свидание, — горько подумала принцесса.       Внезапно, в дальнем конце арены показались вспышки пламени. Кто-то уже покорял огонь. Любопытство заставило ее спуститься среди больших колонн еще ниже.       Это был Зуко. Гнев, раздражение и мрачное чувство юмора боролись внутри Азулы, стоило ей увидеть магию огня брата. У него был потенциал, как у мага огня, она не могла этого отрицать, но у него не было ее мастерства, ее силы или ловкости. Именно из-за ее брата они попали в такую передрягу.       Как было бы хорошо, если бы я была единственным ребенком, — мрачно подумала она.       Затем Зуко допустил ошибку — которую обычно совершают новички — попытался исправить ее, но потерял равновесие и вынужден был прервать ката. Азула не удержалась от смеха, увидев, как ее брат испортил простую ката.       Зуко в испуге обернулся и увидел сестру, медленно выходящую из тени. Азула прислонилась к колонне и посмотрела на него жестким золотистым взглядом. Ее движения были уверенными и царственными. Как всегда, Зуко ненавидел, что ей все давалось легко.       — Как давно ты здесь? И почему шпионишь за мной? — рявкнул Зуко на сестру.       — Ой, да ладно, — ответила Азула, закатив глаза. — Что такого важного я смогу узнать, шпионя за тобой, Зузу?       — Что ты посредственность, вот что! — ответила она на свой же вопрос с ухмылкой, блестящими глазами рассматривая свои ногти. — Как мастер магии огня, я обязана дать тебе совет, дорогой братец.       — Избавь меня от своей снисходительности! — почти закричал на нее Зуко.       Но Азула проигнорировала его и продолжила без колебаний:       — Твоя поза слишком неустойчивая, движения слишком медленные и неуклюжие, и ты не позволил своей ци свободно течь от сердца к конечностям, — сказала она и ухмыльнулась. Улыбка говорила сама за себя. Ему нужно было многому научиться прежде, чем он сможет бросить вызов Азуле.       — Хватит, Азула! — зарычал на нее Зуко. — Из-за того, что ты такая совершенная не означает, что твоя жизнь будет безупречной. Ты злишься потому, что я теперь наследник трона, а не ты.       Зуко воспользовался единственным аргументом, который, как он знал, может причинить боль сестре. Азула выпрямилась и встретила пристальный взгляд брата. Его слова ранили ее — потому что они были правдой — и она ненавидела проигрывать своему неспособному брату.       — Да, мы оба знаем, что удар в спину Тиану был твоей блестящей идеей, Зузу, — через мгновение саркастически ответила Азула.       — И как бы я не была недовольна твоим поступком, как насчет тебя? Сколько боли он причинил тебе, братик? — продолжила она и ее ухмылка стала шире, поскольку знала, что своими колкостями задела брата.       Зуко зарычал на нее в ответ и его шрам сделал его тем еще зрелищем.       — Ты ничего не знаешь о моих чувствах! — крикнул он сестре. — Да и откуда? Ты не способна ни на что, кроме злобы и ненависти!       — Ах вот как? — холодно ответила Азула и медленно направилась к брату. — Давай-ка посмотрим, знаю ли я, что ты чувствуешь! Решение Урсы пожертвовать Мэй, чтобы сделать тебя следующим Хозяином Огня — это выбор, о котором ты глубоко сожалеешь и сделал бы все, чтобы его отменить. Ты очень запутался между преданностью матери, которая заботилась о тебе и была твоим единственным союзником сколько ты себя помнишь, и любовью и преданностью Мэй.       Она очень хорошо его понимала. Зуко побледнел, когда Азула заговорила и медленно попятился от нее, пока не уперся в колонну. Азула остановилась перед ним, не отводя горящего взгляда. Он не мог отвести от нее глаз или остановить несмотря на то, что ее слова причиняли сильную боль. И Азула еще не закончила, далеко не закончила.       — И тебе очень стыдно от того, что Мэй впала в немилость и потеряла все, потому что единственной причиной был ты. Каждый раз, просыпаясь, ты задаешься вопросом: стоило ли оно того? Ты можешь стать Хозяином Огня, но сможешь ли ты простить себя за все, что сделал? — Азула сильно постучала в грудь Зуко, вбивая в него суровую правду.       Зуко не мог отвести взгляда от сестры. Ее глаза пылали яростью, и, казалось, она нависала над ним, настолько давящим было ее присутствие.       — У тебя было все, но ты все это потерял! — закончила Азула и на долгое время брат и сестра уставились друг на друга.       Зуко смотрел на нее, словно она была темным духом, пришедшим из потустороннего мира, чтобы забрать его душу. Ее слова прекрасно описывали его чувства. Она понимала их лучше, чем он когда-либо!       Не говоря ни слова, Зуко отошел от сестры и вышел с арены Агни Кай.       Азула долго стояла, уставившись в пустоту после того, как шаги брата затихли. Да, она понимала его чувства к последним событиям. Ей нужно было наброситься на кого-нибудь, заставить кого-то почувствовать боль, чтобы ее собственная агония утихла. К сожалению, этого не произошло.       Потому что то, что она сказала Зуко, можно было так же легко применить и к ней, ее любви и преданности Сокке или ее преданности и привязанности к отцу. Единственная разница между ней и Зуко была в том, что она понимала, что эти два чувства однажды столкнутся между собой и как они повлияют на нее. Если она убьет Сокку, то будет жалеть об этом до конца жизни. А если она этого не сделает, то предаст отца и подорвет его доверие к ней.       Внезапно зарычав от ярости Азула выпустила молнию, окруженную пламенем и заставившую задрожать весь дворец.

§§

      У Сокки, Мэй и Катары было несколько часов свободного времени после обеда. Сокке удалось избежать некоторых встреч с чиновниками и провести пару часов с семьей. Вонг суетился возле них, и через открытые окна покоев проникали теплый ветер и приятные звуки из сада.       Катара читала книгу, удобно развалившись на диване и нежно поигрывая одной из своих косичек. Сокка сидел за столом и делал какие-то вычисления на чертежах подводного судна, которые ему прислал Механист. Похоже, он хотел узнать мнение Сокки по поводу давления. Мэй точила свой весьма впечатляющий арсенал; звук ее точильного камня по лезвию был очень успокаивающим. В общем, это был очень приятный день для всех них, давненько у них такого не было.       Тихий стук в дверь заставил Катару поднять глаза, но прежде, чем Вонг успел ее открыть, в помещение «колесом» вкатилась Тай Ли. Она радостно прошлась по комнате обняв всех, включая Вонга, что смутило мужчину.       — Что делаете? — радостно поинтересовалась Тай Ли, кувыркнулась через стол и плюхнулась рядом с Катарой.       Трое друзей, чей покой был нарушен, посмотрели на акробатку, но злиться на Тай Ли было почти невозможно.       Пока Сокка с Катарой сбивчиво объясняли, чем заняты, Мэй только удивленно подняла бровь на подругу. Тай Ли объявила их всех скучными и предложила вместо этого пройтись по магазинам или заняться акробатикой.       Сокка недовольно посмотрел на скучающую молодую женщину. Тай Ли просто проигнорировала его взгляд, даже не смутившись при этом. Ну, это было не так уж и странно, потому что только Азуле удавалось держать Тай Ли в узде, ну, по крайней мере, немного. И кстати об Азуле…       — Разве ты не должна сегодня составить Азуле компанию, Тай Ли? — спросил Сокка и пристально посмотрел на подругу.        — Азула со своим отцом были заняты политикой, — ответила Тай Ли и сморщила нос, дав понять Сокке, насколько это скучно. А когда она свободна, то просто огрызается на меня и прогоняет прочь. Я пытаюсь быть рядом с ней, но это действительно очень трудно. Она может быть страшной, если захочет, ты же знаешь.       Акробатка легким прыжком поднялась на потолочные балки. Сокка осуждающе посмотрел на нее, но она проигнорировала и этот его взгляд. Может быть, он делал их неправильно?       — Азула должна знать, что мы все еще ее друзья, Тай Ли, — настойчиво сказал он и отложил чертежи. — Ты должна стараться лучше!       Для пущей убедительности Сокка даже хлопнул по столу.       — Знаю, знаю, — ответила Тай Ли со вздохом. — Ты это уже десять раз объяснял. Ты, наверное, раньше общался с тупоголовыми людьми, если считаешь, что нужно повторять что-либо по несколько раз.       — Думаю, речь про тебя, Катара, — спокойным голосом вмешалась Мэй, заставив Катару посмотреть на брата.       — Ты что, называл меня тупицей, Сокка? — грозно поинтересовалась Катара у него.       Сокка растерянно посмотрел на сестру. Это ведь Тай Ли намекала на… неважно! Он снова посмотрел на Тай Ли и упустил момент, как Катара и Мэй подмигнули друг другу. Поддразнивать Сокку было их любим времяпровождением.       — Ну, я не могу этого сделать потому, что, когда она обручилась с Чаном, я злился неделями! И Мэй не может этого сделать по тем же причинам, а Катара нянчится с Зуко ради нас. Остаешься только ты Тай Ли, — объяснил Сокка и слегка поморщился, когда его подруга согнулась под невозможным углом.       — Ты же знаешь, что ситуации совершенно разные, — радостно ответила Тай Ли и снова мило сморщила нос. — Азула была вынуждена обручиться с Чаном по политическим причинам.       — Твоя помолвка с Мэй — совсем другое дело. Ты сделал это, чтобы спасти Мэй от жизни в нищете и позоре, так как она умудрилась залететь не будучи замужем, — добавила она беззаботным голосом, легко спрыгивая на пол.       Это замечание заставило Сокку взглянуть на Мэй, у нее ведь все же было прилично острых предметов на столе. Мэй только слегка пожала плечами, когда заметила взгляд Сокки, она знала, что Тай Ли не пыталась ее оскорбить. Она просто была Тай Ли.       — И то, что ты сделал, было очень мило и романтично! — продолжала Тай Ли со счастливой улыбкой и слегка пританцовывая по комнате.       — Кроме того, Азула действительно не хочет меня сейчас видеть, — немного печально сказала она.       Сокка подпрыгнул от небольшой паузы в разговоре, представив себе, как его подруга начнет описывать Азулу, оставшуюся в полном одиночестве. Казалось, у Тай Ли была потребность поговорить с кем-нибудь о чем угодно! Ему нужно было действовать быстро.       — Катара, разве ты не встречалась сегодня с Зуко? — спросил Сокка свою сестру немного громко, и Мэй взглянула на него. Это был веселый взгляд, сказавший ему очень многое: что она знала, что он задумал, поддерживает это, и что он действительно должен притормозить Тай Ли, которая обычно очень много болтала. Казалось, его будущий брак будет полон взглядов и поднятых бровей.       — О, он только и делает, что дуется, — пренебрежительно ответила Катара и бросила книгу на стол, заставив Сокку слегка поморщиться. По его мнению, это была очень интересная книга и она не заслужила такого обращения.       — Хандрит и отказывается говорить о чем-либо важном, а его ужасная мать почти всегда рядом, — продолжила Катара, ее взгляд внезапно стал настолько острым, что им можно было пронзить камень, а голос холодным, как лед.       — Воркует ему на ухо, отравляет его мысли… — закончила она и ее взгляд стал настолько свирепым, что ее можно было принять за мага огня. Катара очень, очень не любила Урсу…       Сокка снова слегка поморщился. Была компания и похуже, чем Зуко и Урса, но он мог вспомнить только несколько человек. К тому же он и сам ненавидел мерзкую Урсу! Он искренне любил Зуко как друга, но сейчас это было немного тяжело из-за того, что принц сделал с Мэй.       — Я знаю, что это не просто, правда, — успокаивающе сказал Сокка Тай Ли и Катаре. — Но если мы до них не достучимся, то можем навсегда потерять их как друзей, и это очень печально.       Он встал и подошел поближе к Тай Ли и сестре.       — У них сейчас никого нет, и очень важно, чтобы мы были рядом, даже если они сами не знают, что хотят или что им нужно.       Они все посмотрели на него, когда он закончил свою маленькую речь. Затем Мэй встала, подошла к Сокке и нежно обняла его с небольшой улыбкой. Сокка был приятно удивлен и тронут поступком Мэй, она редко так откровенно проявляла свои чувства. В отличии от кое-кого другого. Тай Ли вскочила, обняла их обоих и с сияющей улыбкой предложила Катаре присоединиться к ним. Та не смогла удержаться от смеха, когда присоединилась к друзьям в групповом объятии. Это продолжалось довольно долго.       Когда они наконец разошлись, Вонг спросил не пора ли подавать послеобеденный чай. Он был таким хорошим человеком и всегда разбирался в таких вещах, как еда или фонари.       Четверо друзей с удовольствием потягивали послеобеденный чай. Прошло много времени с тех пор, как все они чувствовали, что находятся на правильном пути.       — Возможно, мы с Тай Ли могли бы попытаться достучаться до Зуко и Азулы совместными усилиями, как вы их называете, — сказала Катара с улыбкой своей подруге. По крайней мере она кое-что почерпнула, пока читала.       Тай Ли подумала, что это отличная идея, потому что если их подопечные не захотят проводить с ними время, то они могут просто похитить их! Это заставило Сокку глубокомысленно кивнуть, обдумывая предложение Катары и подруги. Не то чтобы они смогли похитить Азулу, но принц — совсем другое дело. Вонг прервал его размышления, вручив небольшую записку от слуги.       Катара и Тай Ли рассмеялись и придумали несколько отличных и в тоже время невероятных планов, как похитить королевских брата и сестру и как удержать их, не убив при этом. Вскоре Катара рассказала Мэй и Тай Ли о плане Сокки, который включал Азулу, сонный порошок и огнеупорную комнату. Это был тот самый план, благодаря которому он хотел избавиться от Азулы, чтобы подружиться с Тай Ли и Мэй, но вместо этого выбрал «Охоту за трофеями». Возможно, это было более мудро. Тай Ли от души посмеялась, а Мэй позабавило то, как смешно Катара пересказала тот случай. Она действительно могла раскрутить историю.       Внезапно их разговор прервала чашка, упавшая на каменный пол и разлетевшаяся на тысячи осколков; чай был разлит по всему столу. Сокка вскочил, его стул тоже начал заваливаться назад, но Вонг успел быстро подхватить его прежде, чем он тоже достигнет пола.       Все веселье исчезло в мгновение ока, когда они увидели внезапный испуг, промелькнувший на лице Сокки. Страх охватил их, когда его лицо медленно напряглось и стало словно высечено из камня, он не мог оторвать взгляд от маленькой записки.       — Сокка, в чем дело? — спросила Катара, и когда он не ответил, снова позвала его. — Сокка, ты нас пугаешь, что случилось?       Он медленно поднял глаза и посмотрел на свою семью, потому что он считал ею всех, включая Тай Ли. Вот оно, начало конца. Что бы ни случилось, он позаботится, чтобы они пережили события, которые вот-вот начнутся.       — Аватар Аанг умер.

§§

      В Королевском дворце кипела бурная деятельность, офицеры, дворяне и чиновники ходили взад и вперед по коридорам и коридорчикам, посещая различные собрания, как официальные, так и более тайные. Смерть Аватара всегда предвещала период хаоса, раздоров, и в худшем случае войны в течении десяти-двадцати лет, и подобное время было более известно, как «Период Неуравновешенности» или «Годы Хаоса». Пока не обнаружится новый Аватар и не восстановит равновесие в мире, честолюбивые люди будут строить козни, а более осторожные впадут в отчаяние. В конце концов, Чин Завоеватель добился успехов и возвысился во время отсутствия Аватара, и позже был побежден только появившейся Аватаром Киоши.       Сокка начал по-настоящему раздражаться. Нет, не было никакой необходимости усиливать пограничные патрули, чтобы остановить вторжение Царства Земли! Нет, это была плохая идея — бросить всех иностранцев в тюрьмы на тот случай, если они шпионы! Сокка впился взглядом в стоящего под ним дурака. Еще одно глупое слово, и Сокка сам бросит его в самую темную и сырую камеру, какую только сможет найти!       — Нет, Адмирал Джао, — спокойным голосом ответил он, стараясь не выдать своего раздражения. Ну, точнее желая сказать правду. — Корона не станет объявлять чрезвычайное положение и мобилизовывать стратегические резервы.       Была середина ночи, и Сокка сидел один на возвышении в тронном зале. Хозяин Огня удалился час — или около того — назад чтобы встретиться кое с кем из своих советников и оставил Сокку разбираться с просителями, такими как Джао или еще хуже! Перед ним собралась большая толпа, все хотели потребовать каких-то действий или чтобы их успокоили, или чего-то еще. Все основные игроки были здесь. Принц Озай стоял, ухмыляясь, позволяя Джао говорить за него, так как он не стал бы разговаривать с таким выскочкой, как Сокка. Принцесса Урса с принцем Зуко стояли впереди с несколькими своими союзниками. Но самое главное, Азула была здесь и молча стояла рядом с Чаном.       — Неужели Корона не понимает всей серьезности ситуации? — спросил Джао громким и презрительным голосом. Было гораздо безопаснее проявить неуважение к Сокке, советнику и близкому доверенному лицу, чем к самому Хозяину Огня. Если бы Джао вел себя так дерзко со своим господином, его казнь была бы назначена на следующее утро.       — Нужно ли напомнить благородному и мудрому лорду Эмберу, что «Период Неуравновешенности» всегда приводил к непредвидимым событиям? — громко сказал Джао. Он устраивал целое представление. — И все они были неприятными. Мы должны собрать резервы, чтобы быть готовыми защитить нашу великую страну от потенциальных агрессоров.       Тронный зал был освещен лучше, чем обычно. В основном потому, что Хозяина Огня не было и некому было поддерживать огненную завесу, так что свет исходил от других источников. Тем не менее огромное помещение не было предназначено для света. Сокка оглядел толпу; тени искажали их лица, превратив в пустоглазых чудовищ, жаждущих крови.       Так вот значит, как начинается война? Кучкой испуганных стариков у власти, желающих наброситься на врага, который существует только в их коллективном разуме и мечтающих поджечь мир? — задумался он.       — Хозяин Огня лично ознакомился с состоянием нашего флота, и я должен похвалить вас, Адмирал Джао, за ваши успехи, — холодно сказал Сокка. Ему жгло язык признать, что Джао, как адмирал, проделал хорошую работу и ответственно подошел к своей задаче. — У нас будет достаточно времени, чтобы подготовиться, прежде чем враг доберется до нашей родины.       Затем Сокка слегка наклонился вперед, и его глаза опасно сверкнули.       — Корона не будет прыгать на тени и бояться дыма нашего воображения, поэтому вот что я вам скажу, Адмирал Джо, — произнес он голосом настолько горячим, что он сам по себе мог зажечь огненную завесу. — Ваше позерство и тактика запугивания не заставят Корону развязать войну, так что прекратите этот фарс и начните действовать, как офицер, коим вы и являетесь, и подчиняйтесь своим приказам!       Ладно, возможно, я немного более раздражен, чем кажется, — подумал Сокка, услышав коллективный вздох толпы перед ним. Джао покраснел и задрожал от ярости, никто и никогда раньше не разговаривал так с ним на официальном собрании!       Его лицо исказилось, Джао сделал несколько шагов к помосту, но сумел остановиться, прежде чем напасть на Сокку. С видимым усилием воли адмирал отступил на шаг и погасил огонь, пылающий вокруг его кулаков.       — Я не успокоюсь, пока ты не умрешь, дикарь. Ты понял меня? Пока не увижу тебя мертвым! — сказал Джао голосом, который донесся только до Сокки и, возможно, до первого ряда дворян. В его глазах вспыхнула ненависть. — Ты пятно на чести нашего народа, и оно будет стерто.       Сокка холодно посмотрел на разъяренного адмирала. Жаль, этот человек не напал на него, тогда судьба Джао была бы решена.       — И все же я здесь, а ты там, — сказал Сокка с ухмылкой, которую перенял у Азулы. — И так и будет.       Сокка жестом приказал Королевским гвардейцам вернуться на посты. Джао побледнел, когда понял, как близко был к тому, чтобы совершить измену и обречь себя на верную смерть.       Сокка посмотрел на внезапно притихшую толпу, которая беспокойно зашевелилась под тяжестью его взгляда. Тишина царила в помещении, пока Хозяин Огня не вошел после неловких десяти — или около того — минут. Сокка обменялся взглядом с Азулой, прежде чем она вместе с остальными поклонилась своему господину. Она была поражена тем, что только что произошло.       — Я получил известие из Западного Храма Воздуха, где прошлой ночью умер Аватар Аанг, — сказал Хозяин Огня своим вельможам сильным голосом. Он окинул их холодным взглядом, словно оценивая их достоинства и недостатки и задержался взглядом на внучке.       — Было подтверждено, что это ненасильственная смерть, Аватар Аанг мирно умер во сне, — продолжил Азулон и немного помолчал. — Похороны состоятся через неделю, и Народ Огня, конечно же, пошлет делегацию, чтобы отдать последние почести Аватару.       — Лорд Эмбер и Принцесса Азула возглавят эту делегацию и вскоре отправятся туда, — Хозяин Огня продолжал говорить, но Сокка его уже не слушал.       Ему предстояло путешествие вместе с Азулой?
Примечания:
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.