Наверное, мне будет лучше остаться девушкой

– Надо же, как они спокойны. Даже не верится, что всему этому городу угрожает смертельная опасность, – задумчиво произнёс Линк, сидя на подоконнике и поглядывая из окна своей комнаты на заливаемые дождём улицы города. Было утро. По красивым резным переходам и тротуарам не спеша прогуливались только что проснувшиеся зора, а в лужах возле домов играли их дети. Несмотря на то, что древнее Чудище Шиика собиралось смыть с лица земли их столицу, никто из жителей не показывал страха. Наоборот, они вели себя так сдержанно и хладнокровно, словно ничего и не происходило. – Хотя, – тут же прибавил эльф, – скорее всего, они даже и не подозревают о том, что им грозит гибель. Я более чем уверена, что король Дорефан специально утаил от них правду и не рассказывает, что творится в Восточной Чаше. И что за всеми этими обильными дождями стоит Ва-Рута и управляющий ею демон. Линк был хорошо знаком с этой тактикой и прекрасно понимал, зачем она нужна. Чтобы простые люди не впадали в панику и не устраивали преждевременный хаос, от них порой приходилось скрывать кое-какие факты и не рассказывать всё начистоту. Даже когда Ганон готовился вторгнуться в Хайрул, король предпочёл сохранить это в тайне и ничего не говорил своим подданным, в надежде, что демон будет уничтожен прежде, чем о нём станет известно. Однако правитель сильно просчитался, и всё пошло совсем не так, как он предполагал. В итоге его молчание погубило множество ни в чём не повинных жителей, которые не были готовы к приходу Бедствия. – Да, история повторяется. Но если мне повезёт, то я, возможно, смогу не допустить этого… снова, – сказал эльф, размышляя над событиями последних дней. С тех пор, как он победил вожака разбойников и уничтожил демона в пустыне, прошло не более двух недель. И всё же кто-то подослал к нему ворона, чтобы шпионить за ним. Но кто мог это сделать? Неужели Ганон? Он вполне мог насторожиться, когда один из его демонических офицеров был убит. Но как он об этом узнал? Ведь Зельда по-прежнему удерживает его в королевском дворце. Может ли он следить за Линком, находясь у неё в плену? – Очень надеюсь, что нет, – вслух ответил он на свой вопрос. – Потому что иначе на моей затее можно смело ставить крест. Без своего меча я вряд ли выстою против Ганона. Особенно если он решит послать ко мне всех своих приспешников. В этом деле важно не упустить элемент неожиданности и собрать как можно больше сил, прежде чем попытаться нанести врагу удар. Однако Линка волновало не только это. Глубоко вздохнув, он продолжил смотреть в окно, остановив свой взгляд на одном из проходивших мимо стражников в серебристой броне. Он обратил на него внимание, потому что его кожа была красного цвета. Эльф снова подумал о Сидоне и о том, что произошло у них прошлой ночью, когда принц случайно застукал его в женском белье. Это событие сильно расстроило Линка, и ему было не по себе. Всю ночь он ворочался и не мог уснуть, терзаемый противоречивыми мыслями. А когда под утро, пересилив себя, он решил сходить к Сидону и всё ему объяснить, того в комнате не оказалось. Один из королевских слуг сказал, что принц куда-то ушёл, и никто не знает, где он сейчас. – Видимо, он сделал это нарочно, чтобы не видеться со мной, – предположил эльф. – Эх, как же я могла так сглупить и не запереть дверь? – в который раз задал он себе вопрос, на который у него не было ответа. – О чём я только думала? Ведь сейчас речь идёт не только о моей чести. Мы с Сидоном должны были отправиться на бой с монстром, но теперь он вряд ли захочет помогать мне, после того, что случилось. Нет, конечно, в случае необходимости я могу всё сделать сама. Но в воде, да ещё и в битве с огромной механической машиной я вряд ли смогу оказать ей достойное сопротивление, а потому мне нужен кто-то водоплавающий и очень сильный. Такой как Сидон. «А ведь он равнялся на меня и считал героем, – тут же ужалила Линка неприятная мысль. – А теперь будет видеть во мне лишь жалкого извращенца. Богиня Хайлия, что же я натворила?» Эльф зажмурился и ещё раз тяжко вздохнул. Однако как бы трудно ему ни было, он не мог просто так сидеть и жалеть себя. Нужно было что-то предпринять. Придумать, как помириться с Сидоном, хотя бы для того, чтобы исполнить их совместный план. А уж после можно будет расстаться с ним… навсегда. От этой мысли сердце эльфа болезненно сжалось, но ничего поделать он с этим не мог. Ведь Линк сам всё испортил, а значит, и последствия он должен расхлебывать сам. – Ну всё, довольно бездельничать, пойду и поищу его, – решил он, слезая с подоконника и приближаясь к камину. – А заодно развеюсь немного, – прибавил он, снимая с сушильной решётки свою куртку и надевая на себя. Прихватив по пути зонт – подарок принца, он быстрыми шагами покинул комнату и вышел из дворца. Однако оказавшись за воротами, эльф не почувствовал желанного облегчения. Наоборот, тяжкий камень на его душе стал давить ещё сильнее, и виноват в этом был дождь. Он всегда навевал на Линка грусть, и этот раз не был исключением. Особенно после размолвки с Сидоном. Расправив зонтик, Линк медленно пошёл по улицам, с лёгкой тоской разглядывая окружавшие его дома и местных жителей, которые смотрели на него кто с любопытством, а кто и с подозрением. Весть о том, что к ним в столицу прибыл Великий Герой Хайлийцев, уже успела разлететься по городу, и теперь многие зора гадали, с чем это связано? Ну и, конечно же, находились среди них и те, кто смотрел на него с откровенной ненавистью, а старики часто начинали хмуриться, когда Линк проходил мимо них. «Да, атмосфера тут просто ледяная, и это точно не из-за дождя», – подумал он, ловя с десяток косых взглядов и чувствуя за спиной ещё больше. Стараясь не обращать на них внимания, Линк свернул на центральную улицу и пошёл бродить среди лавок, разглядывая их витрины. Ведь что ещё могло поднять ему настроение как не прогулка за покупками? «Лучший способ для ваай забыть о своих проблемах – это устроить себе день шопинга», – вспомнились ему слова госпожи Ашаи, когда она рассказывала, как лучше всего уговорить парня сходить по магазинам (и раскрутить его на хороший подарок). В основном там продавались разные украшения и сувениры, которые, судя по скопившейся на них пыли, были никому не интересны. И это несмотря на то, что эльфу то и дело попадались представители других народов, а также хайлийцы, которые в прежние времена охотно бы потратили пару сотен рупий на столь необычные безделушки. Однако это было раньше. Сейчас, когда их страна лежала в руинах, им было явно не до красивых статуэток или браслетиков из ракушек. Да и Линка они не сильно-то интересовали. Он с куда большим интересом разглядывал всевозможные платья и надетое на статуи-манекены женское бельё. Одежда девушек-зора была не такой как у герудо. Вместо льна и тонкого шёлка они предпочитали использовать более толстые и блестящие материалы, устойчивые к нахождению в воде. Однако от этого их одежда не выглядела хуже. Наоборот. Их бельё украшали изящные рисунки и украшения из бисера, а на купальниках часто имелись глубокие вырезы, предназначенные для соблазнения мужчин. «Ох, я обязательно должна купить себе что-нибудь красивое», – мысленно сказал он, любуясь на очаровательные трусики цвета морской волны, на которых была изображена рыбка. Зайдя в некоторые из этих магазинов и прикупив себе парочку хороших купальников и трусов (якобы для своей девушки), Линк почувствовал, что его настроение заметно улучшилось, и он с куда большим интересом продолжил ходить по городу. И даже отважился остановиться возле широкой витрины, за которой находились секс-игрушки. Да, как бы странно это ни прозвучало, но такие вещи были довольно популярны у народа зора. Ведь это они несколько веков назад решили использовать некоторые природные материалы для удовлетворения своих низменных потребностей. Особенно это касалось разных смол и резины, а также сложного в добыче желе ЧуЧу. Сложного, потому что только у взрослых и более опасных особей этого желеподобного монстра плотность тела была достаточной, чтобы из него можно было изготовить что-нибудь твёрдое. Однако именно их желе пользовалось наибольшим спросом. Из него получались самые качественные и хорошие игрушки, которые к тому же приятно вибрировали, когда соприкасались с кожей. «Интересно, какой из этих упругих красавчиков мне больше всего подойдёт?» – с пробежавшими по спине мурашками подумал Линк, изучая широкий ассортимент фаллосов разных форм и размеров, некоторые их которых были ещё и двойными, как у мужчин-зора. Рядом с ним встало несколько молодых девушек, которые тоже стали изучать витрину. Одна из них с интересом посмотрела на эльфа. «А впрочем, мне не обязательно покупать их сейчас, – смущённо покраснел Линк, поспешно отходя в сторону. – Лучше пойду и где-нибудь отдохну», – решил он, поглядев на стоящие вдоль главной улицы рестораны и кафе. Зайдя в ближайшую кофейню, у которой на вывеске был изображен пускающий фонтан кит, эльф взял себе недорогое пирожное и, присев за столик возле окна, продолжил размышлять над тем, что с ним произошло этой ночью, лениво тыкая ложкой сладкое лакомство. «Возможно, я всё же уговорю Сидона пойти со мной в бой, – думал он, отделяя кусочки пирожного и раскладывая их по тарелке. – В конце концов, он благородный принц и должен понимать, что долг перед подданными гораздо важнее личной неприязни. Эх, как жаль, что я больше не смогу быть его другом. А ведь я надеялась, что мы с ним… нда… этому точно не бывать. Зачем ему связываться с таким извращенцем как я?» – Глазам своим не верю! Это ты, Лин-Лин? – вдруг услышал он чей-то голос. – Лин-Лин? – удивлённо повторил он, не поверив, что кто-то только что назвал его вымышленное женское имя. В городе зора он никому ещё его не называл, да и одет сейчас был не как девушка. – Привет, давненько не виделись, – сказала подошедшая к его столику высокая и стройная девушка-зора, держащая в своих руках пару пакетов. – Да, давненько… эм… вот только я тебя что-то не помню, – осторожно ответил Линк, всё ещё не понимая, почему она назвала его Лин-Лин. – Вот как? Ты меня не узнаешь? Ну дела! Всего сто лет прошло, а ты меня уже позабыл. Это ведь я – Кота, – сказала зора. – Когда-то я была в тебя влюблена и даже хотела стать твоей женой. – Эм… – виновато промычал эльф, разводя в стороны руки. – Я ещё тогда сказала, чтобы ты выбирал между мной и Мифой, – с нажимом прибавила Кота. – Ах да, теперь припоминаю. Прости, что сразу не узнал, – поспешно произнёс Линк, вставая на ноги, чтобы предложить девушке сесть (и одной ногой отодвигая к стене пакеты со своими покупками, на которых стояли логотипы магазинов женского белья). – Да, очень невежливо с твоей стороны. Мне даже обидно. Ведь я за тобой столько ухаживала, столько заботы проявляла, а ты меня даже не вспомнил, – надув губки, сказала она, но всё же не отказалась сесть рядом. – Согласен, но это не моя вина. Всё дело в Святилище Жизни, куда меня поместили сто лет назад, – попытался объяснить Линк. – Проведя в нём столько времени, я успел многое позабыть. – А! Тогда понятно, где ты пропадал все эти годы, и почему до сих пор выглядишь таким молодым и красивым. – Хех, спасибо, – скромно улыбнулся эльф. – Не за что, Лин-Лин, ведь именно в твоё милое личико я тогда и влюбилась. – Кстати, а почему ты называешь меня Лин-Лин? – Я всегда тебя так называла. Еще когда ухаживала, помнишь? Мне казалось, что это имя подходит тебе намного больше, чем просто Линк. – Ну, может, и так, – сказал эльф, мысленно вздохнув от облегчения. Ему в голову уже начали закрадываться разные нехорошие подозрения. Линк даже подумал, что Сидон каким-то образом узнал, как он называл себя в городе герудо, и от обиды решил всем об этом рассказать. Но в итоге всё оказалось гораздо проще. – Эх, как же давно это было, – тем временем сказала девушка, попросив у хозяйки кафе точно такое же, как у Линка, пирожное. – Теперь я уже сорок лет как замужем, и у меня есть дочь. – Вау, поздравляю. Я искренне рад за тебя, – с улыбкой сказал ей эльф. – Как здорово, что у тебя всё сложилось так удачно. – Ну да, а ведь могло сложиться и у нас, если бы ты не был таким упрямым и не связался с… – она на секунду замялась. – Ой, прости, я совсем забыла, что Мифа… эм… Она поглядела из окна на статую принцессы, которая стояла вдалеке и невидящим взором наблюдала за проходившими мимо неё жителями. – Ничего, всё в порядке, – успокоил её Линк, хотя на душе ему стало грустно. – Вы ведь планировали сыграть с ней свадьбу, верно? – спросила девушка. – Да, – ответил Линк. – Я хотел сделать ей предложение, сразу после того, как мы остановим Бедствие. – Сочувствую. Мне очень жаль, что у вас так ничего и не вышло, – коснувшись его руки, сказала Кота. – Мне тоже, но теперь уже ничего не поделаешь и нужно просто жить дальше, – сказал Линк. – Это правда. А кстати, что ты делаешь у нас в городе? Решил погостить и сходить за покупками? Она посмотрела на пакеты под столом, которые Линк как бы случайно закрыл ногой. – Не совсем. Меня пригласил ваш принц, чтобы уладить кое-какие дела. – Вот как? И какие же? – с интересом отозвалась девушка. – Боюсь, что не могу сказать тебе. Это тайна, – ответил эльф. – Ну вот, снова ты за своё. И любите же вы, герои, всё и вся превращать в тайну, – обиженно фыркнула Кота. К ней подошла владелица кафе и выложила на стол тарелку с пирожным. – Потому что так будет лучше, – сказал Линк. – И потом, дела героев довольно скучные, чтобы о них говорить. – О, да, битвы с монстрами и нежитью, поиски древних сокровищ и изучение тёмных пещер. Что может быть скучнее? Ну, разве что мытье посуды и уборка в доме, – с сарказмом произнесла зора. – Что ж, ладно, храни и дальше свои тайны. Но я на сто процентов уверена, что это как-то связано с этими непрекращающимися дождями, – заявила девушка, откусывая большой кусок от пирожного. – Я права? – Нет, – не поведя бровью, соврал эльф и, чтобы как-то развеять подозрения Коты, прибавил: – Я занимаюсь поиском воров, что прокрались в королевскую сокровищницу.  – Пфф, серьёзно? И ради этого тебя пригласили во дворец? Ради парочки воров? – недоверчиво отозвалась девушка. – Боюсь, что да. Но что поделаешь? В нынешние времена не стоит отказываться ни от какой работы. Даже от самой обыденной, – кивнул Линк. – Ну да, наверное, ты прав, – отозвалась Кота, вытирая рот салфеткой и отодвигая в сторону пустую тарелку. Немного посидев с ней и поболтав о разных повседневных вещах, эльф тоже доел своё пирожное, после чего встал на ноги. – Что ж, рад был с тобой поговорить, Кота, – сказал он, подзывая хозяйку, чтобы заплатить ей за оба лакомства. – Но сейчас мне надо бежать. Я должен встретиться с принцем Сидоном и кое-что с ним обсудить. Он слегка нахмурился. – Если, конечно, я смогу его найти. – Принца Сидона? – повторила девушка. – А ведь я знаю, где его искать. – Правда? Знаешь? – переспросил эльф. – Конечно, я видела его этим утром, когда гуляла по магазинам, и точно знаю, куда он пошёл. – И куда же? – взволнованно спросил эльф. – Э, нет, не так быстро, Лин-Лин, – лукаво улыбнулась она. – Сперва ты поведаешь мне свою тайну, и лишь после я расскажу свою. – О Богиня, – расстроено вздохнул Линк. – Ну почему в этой жизни всё так сложно? – Да брось, ничего сложного. Просто скажи мне, зачем тебя пригласили к королю? И мне этого будет достаточно. – Ну хорошо, ладно, только пообещай мне, что больше никому об этом не расскажешь. Это дело чрезвычайно важное и может вызвать ненужную панику, – сдался эльф. – Обещаю, Лин-Лин. Можешь на меня положиться, – сказала Кота, поднимая правую руку. Линк подошёл ближе и, склонившись к её уху, вкратце, не вдаваясь в подробности, объяснил, что нужен королю для того, чтобы остановить Чудище Шиика, которое вызывает эти сильные дожди. Правду о том, что оно может смыть весь город, он предпочел не говорить. – Ух ты! Я так и знала! – с довольной улыбкой произнесла зора, когда Линк закончил. – То-то наши стражники перестали пускать меня к плотине. Я чувствовала, что здесь что-то нечисто. – Вот-вот, теперь-то ты понимаешь, почему мне пришлось сказать тебе неправду? Простые жители могут испугаться, если узнают, что поблизости бродит опасная древняя машина. – Ну да, особенно моя соседка. Она точно впадёт в истерику, если услышит об этом, – согласилась девушка, довольно потирая руки. – Даже не думай говорить ей об этом! Ты мне обещала. – Не беспокойся, Лин-Лин, твой секрет в полной безопасности, – заверила Кота. – Я никому ничего не скажу. – Спасибо. А теперь, будь любезна, ответь мне – куда пошёл Сидон? – Ах да. Как я уже говорила, я видела его этим утром, когда гуляла по городу. Принц вышел из своего шикарного дворца и направился к одному из восточных водопадов, – она показала пальцем на соседнюю гору. – До того, как стража запретила нам туда ходить, я часто видела его сидящим на берегу озера Микау. Уверена, что он и сейчас там. – Что ж, большое спасибо, – кивнул Линк, забирая свои покупки и направляясь к выходу. – Тогда я немедленно иду туда. Ещё увидимся. – Конечно, Лин-Лин, удачи тебе. – Ага, – отозвался он, открывая дверь на улицу. – Удача мне точно не помешает.

***

– Ладно, была не была, – шёпотом сказал Линк, когда спустя полчаса утомительного восхождения на гору он сумел-таки найти Сидона. Прислонившись спиной к большому камню, тот сидел на траве и молча наблюдал за тем, как вода медленно плещется в небольшом озерце у водопада. Сложив зонтик (это место находились достаточно высоко, чтобы тучи Ва-Руты не заливали его дождём), эльф подошёл к принцу и как можно непринуждённее произнёс: – Привет, Сидон! – Линк, – коротко отозвался принц, быстро посмотрев на него и почти сразу же отвернувшись обратно. Для столь позитивного и полного энергии зора такое поведение было крайне необычно и лишний раз доказывало, как сильно он расстроен. – Надеюсь, я не отвлекаю тебя от размышлений? – немного подождав, сделал ещё одну попытку начать разговор эльф. – Да нет, нисколько, – безэмоционально ответил Сидон, что заставило Линка занервничать. – Я сижу тут с самого утра, и уже успел всё что надо обдумать. – Это хорошо, – неуверенно сказал эльф, делая пару шагов в его сторону. – Ты не против, если я присяду? – Валяй, – пожал плечами принц, и Линк осторожно уселся на камень неподалёку. В глубине души эльф боялся, что Сидон сейчас поднимется и уйдёт, не дав ему и шанса на объяснение, но зора по-прежнему сидел на траве и смотрел на водную гладь впереди. Похоже, он уже успел отойти от шока, и теперь был не прочь всё обсудить. По крайней мере, Линк очень на это надеялся. – Что ж, – подождав пару минут, произнёс он, – я полагаю, ты сейчас сильно огорчён, после того что увидел. Я прав? – Скорее, озадачен, – бросил Сидон. – И ты хочешь об этом поговорить? – робко спросил эльф. – Угу, – подтвердил Сидон. – Тогда у тебя наверняка есть ко мне вопросы. Если хочешь, можешь их задать. Обещаю, что не стану ничего от тебя скрывать и расскажу всё начистоту. Принц хмуро на него посмотрел. Несколько секунд он колебался, прежде чем решил наконец спросить: – Ладно. Тогда, может, для начала расскажешь мне, как давно ты начал… эм… носить женские вещи? – Ну, примерно две недели назад, – ответил Линк. – То есть раньше ты этим не увлекался? – чуть оживился Сидон. – Нет. – А почему тогда начал? – Что ж, сперва это была необходимость. Я проснулся после столетнего сна. Узнал, что Хайрул был уничтожен. Посетил деревню Какарико, где моя старая знакомая рассказала мне, что для победы над Ганоном нужно вернуть контроль над четырьмя древними машинами шиика и первым делом отправился в столицу герудо, чтобы собрать там сведения о терроризировавшем их Чудище Ва-Наборис. Однако меня не пустили внутрь. Ты же знаешь, что герудо не разрешают мужчинам входить в их города? Так вот, у меня не было другого выбора. Мне пришлось пойти на эту уловку и замаскироваться девушкой. – Выходит, ты сделал это по необходимости? Потому что так велел тебе долг? – полностью повернувшись к Линку, спросил Сидон. На его лице появилась слабая надежда. Он явно хотел услышать, что Линк носит женские вещи только потому, что так надо для задания. Прекрасная возможность для того, чтобы выкрутиться. Нужно просто придумать какую-нибудь убедительную байку, и все их разногласия вмиг разрешатся. Но эльф не стал этого делать. Он обещал, что будет честным, и не захотел нарушать данное принцу слово. – Ну да, по крайней мере, так было вначале, – ответил Линк. – Когда я впервые начал одеваться как девушка, мне это не сильно-то нравилось, и я очень стеснялся, разгуливая перед всеми в топике и женских шароварах. Но потом, – он сделал глубокий вдох, – я это полюбил. – Вот как, – мрачно отозвался Сидон, вновь отворачиваясь к водопаду. – Да. И с каждым днём, проведённым в этом образе, мне всё больше начинало нравиться ощущать себя девушкой, – продолжил Линк, чувствуя, как каждое его слово делает больно Сидону. Но отступать уже было поздно. Он был полон решимости рассказать ему всё до конца.  – И… почему? – спустя несколько необычайно долгих для эльфа секунд спросил Сидон. – Даже не знаю, – неуверенно произнёс Линк. – Наверное, потому что я впервые почувствовал себя на своём месте. Таким, каким я мог бы быть, если бы сразу родился девушкой. Понимаешь, Сидон, пока я жил как парень, я никогда не был по-настоящему счастлив. Мне всегда чего-то не хватало. Я был одинок, всеми презираем. А став девушкой я узнал, что такое радость, и испытал настоящую заботу и любовь окружающих. – Хм, ты так говоришь, как будто раньше никогда этого не чувствовал, – хмыкнул Сидон. – По правде говоря, нет. – Да ну? Великий Герой Хайрула никогда не ощущал себя любимым и не испытывал всеобщей симпатии? – В большинстве случаев – нет. Конечно, иногда ко мне проявляли уважение, когда я был кому-то нужен или спасал их от монстров. Но, как правило, окружающие предпочитали не замечать меня, а то и вовсе относились как к мусору. – Нда, ты уж прости, Линк, но всё это чушь. Ведь я и сам в некотором роде герой. И знаю, каково это идти в бой с опасными врагами и биться по локоть в крови за жизни своих подданных, – вызывающе произнёс Сидон. – Но когда это заканчивается, я всегда оказываюсь в центре внимания. И даже если рядом нет никаких монстров и не надо никого спасать мой народ не прекращает от этого любить меня. Так что можешь не рассказывать мне о том, что тебе не хватало внимания. Это просто слова. Жалкая попытка оправдать твоё недостойное поведение. – Боюсь, что нет. Всё это правда, – печально произнёс эльф. – Но… – Пойми, Сидон, ты и я очень разные. Ты всю жизнь прожил во дворце, и окружение у тебя было соответствующим. Ты благородных кровей, у тебя достойные родители, а твой народ искренне любит тебя и желает добра. Одна статуя твоей сестры и то, как сильно о ней тоскуют, уже говорит о том, насколько все вас обожают. При этих слова Сидон заёрзал на месте, но ничего не сказал. – Ну а я родился в простой фермерской семье и был насильно избран спасителем мира, хотя многие в это часто не верят и думают, что я обычный самозванец. У меня нет своего дома, я хожу в порванной одежде и очень часто страдаю от голода. Так что не сравнивай меня с собой. Может, мы в чем-то и похожи, но в действительности у нас мало общего. Ты великий принц, а я простой крестьянин. И судьба меня ждёт соответствующая. Линк подобрал с земли камешек и запустил его в воду. – И даже если мне посчастливится одолеть Ганона и спасти Хайрул, это не сделает мою жизнь хоть сколько-нибудь лучше. Сперва меня будут все хвалить и хлопать по плечу, говоря – какой я молодец, а потом я снова останусь один, никому не нужный и никому не известный. Без друзей, которые смогут меня поддержать, и без семьи, к которой я смогу вернуться. – У тебя нет никого близкого? – спросил принц. – Нет. Как поётся в одной балладе: «герою никто не пишет и его никто не ждёт». Мои родители умерли много лет назад, когда я был совсем маленьким, и меня воспитывал дядя. – И где он сейчас? – На кладбище. Его убили прямо у меня на глазах, – закрыв лицо руками, сказал Линк. Воспоминания о прошлом были для него слишком болезненными. – Ой, прости, я не знал, – извинился Сидон. – Ничего. Я уже давно с этим смирился. Ну, с тем, что всегда буду один, и что все кто мне дорог будут погибать. Это, кстати, ещё одна причина, почему у меня нет никого близкого. Настоящего героя всю жизнь преследуют враги, и если они не могут до него добраться, то принимаются за его друзей и родственников. – Это ужасно, – с сочувствием отозвался принц. – Ещё как. Надеюсь, теперь-то ты видишь, почему моя жизнь не такая уж и замечательная, как многие думают? Быть героем просто ужасно, и мне это совсем не нравится. – Тогда почему ты продолжаешь этим занимаешься? – спросил Сидон. – Потому что больше некому, – честно ответил Линк. – Я бы очень хотел уйти на покой и передать эту ношу кому-нибудь другому, более достойному, чем я. Но таких людей и раньше-то было не слишком много, а после прихода Ганона, наверное, и вовсе не осталось. Так что у меня нет иного выбора. Я должен исполнять свой долг и защищать простых людей и королевство, чтобы они могли жить в мире и покое. Даже если это означает, что я всю жизнь проведу один и умру никому не нужным. Линк не выдержал и стал тихо плакать. Его подавленная боль и переживания вновь вышли наружу и начали давить на него. Ну зачем? Зачем он вообще родился на свет? Тут он почувствовал, как кто-то крепкий прикоснулся к его плечу. Линк поднял голову и увидел, что принц сел возле него и осторожно обнял. Эльфу стало немного неловко. К его щекам подступила кровь. И всё же он не стал сопротивляться и доверчиво положил голову Сидону на грудь. Несколько минут они оба сидели молча, а потом Линк тихо произнёс: – Ты вообще знаешь, как я стал героем? – Ну, я много чего слышал, – ответил принц. – Разные истории про то, что будущего героя хайлийцев выбирают с самого рождения и воспитывают искуснейшие королевские рыцари. Или что в действительности он никакой не хайлиец и родился в лесу короков. А ещё, что Великий Воин является потомком Богини Хайлии и приходит в этот мир лишь тогда, когда ему грозит смертельная опасность. – Ага, верно, что-то похожее слышал и я, – улыбнулся Линк, рукавом вытирая слёзы. – Правда, в действительности всё гораздо проще. В общем, согласно древней легенде, когда десять тысяч лет назад явился Ганон, его сила была настолько велика, что ни одна многотысячная армия не могла его остановить. И лишь жившая в те времена принцесса Зельда и отважный герой по имени Линк смогли победить этого демона. – Ого, вот так совпадение! – удивился принц. – Ну да, совпадение, – кивнул головой эльф. – А ещё в этой легенде было сказано, что когда Ганон вернётся, события прошлого повторятся вновь и его, как и прежде, остановит принцесса Зельда и герой, в котором воплотится дух Великого Воина Хайлийцев. И что его тоже будут звать Линком. – Надо же. Выходит, твое геройское будущее было предопределено? – с интересом спросил Сидон. – И в тебе действительно живет дух великого героя древности? – Наверное, хотя и не точно. Видишь ли, многие хайлийцы хотели бы, чтобы их сын стал героем и спасителем мира. И когда наши пророки предсказали скорое возвращение Ганона, практически в каждой семье мальчиков стали называть Линками, в надежде, что именно их ребёнок окажется тем самым героем из пророчества. Линк закрыл глаза и тихо рассмеялся. – Помнится, сто лет назад я как-то наткнулся на шерифа, который отлавливал в своём городе маленьких мальчиков и подростков и сажал их за решётку. – За что? – удивлённо прищурившись, спросил Сидон. – Они что-то натворили? – Нет, он делал это, чтобы уберечь их от беды, – объяснил эльф. – Потому что каждого из них звали Линком, и все они болтали о битвах с монстрами, которые могли съесть их за один укус. Так что шериф решил, что будет лучше подержать их взаперти для их же блага. – Ха, ясно. Не знал, что у тебя в те годы была такая жёсткая конкуренция, – фыркнул Сидон. – Ещё какая. Тогда многие хотели проявить себя и стать героями, а в итоге их находили в лесах растерзанными дикими зверьми или убитыми бокоблинами. Но родителей, которые твёрдо верили, что именно их сын и есть тот самый Линк из легенды, это не сильно останавливало. Они отправляли своих детей на поиски опасных приключений, и это заканчивалось для тех очень печально. Линк нахмурился. – Как-то раз я гулял по лесу и увидел, как один такой Линк с бравыми речами напал на лагерь бокоблинов, чтобы вернуть похищенных из его села кур. Вот только героя из него не вышло. Один из монстров тут же всадил ему стрелу между глаз, прежде чем я успел добежать до него и спасти. – Да, друг. В весьма непростое время ты жил, – сказал принц. «Он назвал меня другом? Значит ли это, что он меня простил?» – с надеждой подумал Линк. – И всё же я не совсем понимаю, как ношение женских шмоток сделало твою жизнь лучше? – спросил Сидон. – Ну, например, в первый же вечер, когда я оделся как девушка, незнакомые парни пригласили меня поужинать и не взяли за это ни единого рупия, что оказалось весьма кстати, учитывая, как мало денег у меня с собой было. А на следующее утро они проводили меня до города герудо и даже заплатили за помощь с бандитами, которые на нас напали. Да, всё это, конечно, мелочи, но когда я одевался как парень, никто не проявлял ко мне такой доброты. Если только я сам не платил им за это. Эльф потёр свои плечики. – А ещё никогда не называл меня красавицей или принцессой, – шёпотом произнёс он. – Но ты же понимаешь, что они делали это только потому, что надеялись получить от тебя кое-что взамен? – сказал Сидон. – Я имею в виду как от девушки. – Конечно, – подтвердил Линк. – Но даже если это и так, я всё равно чувствовал себя намного лучше, чем когда был парнем. И потом, не все парни помогали мне исключительно из-за моих стройных ножек. Он на миг покраснел, осознав, что только что сказал Сидону про свои ножки.  – Что ж, теперь мне всё ясно, – сказал принц. – Хотя, признаюсь, я рассчитывал услышать кое-что другое. – Да, я понимаю. Объяснение вышло так себе, – сказал эльф, вылезая из-под руки принца и вставая на ноги. – Слушай, ты уж прости, что всё так получилось. Тебе должно быть очень тяжело. Ведь не каждый день ты узнаешь, что герой твоего детства оказывается жалким извращенцем. И я пойму, если ты не захочешь больше знать меня, но… Линк глубоко вздохнул. – …на нас с тобой возложена важная миссия. Мы должны отправиться к Ва-Руте и остановить засевшего в ней демона, чтобы помочь твоему народу и спасти Хайрул. – А заодно и мою сестру, – решительно кивнул Сидон. – Верно. Поэтому, я прошу тебя, ради тех, за кого мы боремся и кого любим, давай ненадолго забудем о том, что произошло прошлой ночью, и сразим этого демона. А уж после мы можем никогда больше не видеться и не разговаривать. Но ради тех, кто на нас надеется, мы обязаны забыть о наших разногласиях и вместе отправиться в бой. Эльф повернулся, чтобы уйти. – Ещё раз прости меня, Сидон. Но я такой, какой есть, и этого не изменишь. Даже если это означает, что я никогда больше не буду для тебя героем. Он направился в сторону дорожки, идущей в направлении города.  – Эй, Линк! – вдруг окликнул его Сидон, когда он уже сделал несколько шагов вниз по склону. – Да? – повернулся эльф. – Для меня ты по-прежнему герой, – сказал зора. – Серьёзно? – удивился эльф. – Да, и мне совершенно не важно, что именно тебе нравится носить, и кем ты себя считаешь. И хотя раньше я думал, что ты другой, этакий герой из старых легенд, сейчас я понимаю, что для тебя быть героем значит гораздо больше, чем совершать подвиги и купаться в лучах славы. Ты живой человек, и у тебя есть собственные мечты и надежды, но ты готов вмиг о них позабыть только ради того, чтобы помочь незнакомым людям, которые, скорее всего, и не оценят, как много ты для них делаешь. Если уж это не значит быть героем, то я даже не знаю, что. Ты хороший человек, Линк, и замечательный воин, пусть и любящий ходить в женских трусиках. – Спасибо, – со слегка отлёгшим сердцем сказал Линк. – Значит ли это, что наши планы остаются в силе? – Да, – сказал принц, поднимаясь на ноги, – завтра мы отправимся с тобой к этому механическому монстру и дадим ему бой. А после доберёмся до той твари, что убила мою сестру. Он подошёл к Линку и положил руку ему на плечо. – Ну, ты пойдёшь со мной в бой, подруга? – Пойду, – с улыбкой отозвался Линк и в порыве чувств крепко обнял Сидона. Принц смущённо покраснел, аккуратно погладив его по голове.

***

– Ну, и какой у нас план? – спросил Сидон. – Как мы будем драться с ним? Он стоял возле Линка, который в данный момент изучал в смотровой бинокль дальний берег Восточной Чаши – гигантского рукотворного водоёма, что тысячу лет назад был построен зора вместе с хайлийцами. Огромные массы воды в нём удерживала толстая дамба, вдоль которой находились сделанные из фосфолита причалы и крытые дорожки, а также беседки для отдыха со скамейками и лежаками, где в прежние времена часто любили отдыхать туристы и местные жители. Возле беседок были установлены смотровые бинокли, к одному из которых и подошёл Линк. И хотя через него полагалось любоваться на красивые пейзажи и чистые воды бассейна, переливающиеся в свете заходящего солнца (ныне невидимого из-за плотных туч), он прекрасно подходил и для слежки за опасным древним механизмом. Покрутив ручку бинокля, Линк направил его окуляры на Ва-Руту. Она находилась на другом конце водоёма, слегка высунувшись из воды. – Пока не знаю. Эта штука выглядит довольно внушительно и наверняка снабжена орудиями, которые станут нас атаковать, как только мы подплывём к ней, – ответил Линк, разглядывая броню и внешние шлюзы машины, из которых потоками лилась вода. – Значит, будем уклоняться, – уверенно произнёс Сидон. – Какой бы силой она не обладала, мы не отступим. – Само собой, – согласился Линк, поднимая бинокль выше и разглядывая шары на спине чудовища, закрытые спереди и снизу защитными решётками. Они отвечали за работу шлюзов и сейчас, когда Ва-Рута была погружена в воду, находились почти у самой её поверхности. Но эльф был уверен, что стоит им вступить в бой, как машина сразу же поднимется выше, чтобы не дать героям добраться до них. – Да, это будет непросто, – сказал эльф, поворачиваясь к принцу. – Для удачного закрытия шлюзов нам потребуется подплыть к Чудищу незаметно, а затем подняться к нему на спину. – И только-то? Ха, пара пустяков, – сказал принц. – Я легко это сделаю, заплыв по одному из потоков, что льются у него по бокам. – Но грозовыми стрелами ты воспользоваться не сможешь, – заметил Линк. – Нет, – нахмурился Сидон. – Значит, это придётся делать мне, а я, как ты знаешь, вверх по воде плавать не умею. – Ну да. Тогда, нам стоит поискать другие варианты. Скажем, ты можешь стрелять по этим сферам снизу, находясь у меня на спине, – предложил Сидон. – Могу, но тогда мне придётся стрелять по дуге, рискуя промахнуться, а стрел у нас не так уж много, чтобы их тратить. К тому же никто не гарантирует, что одну из них случайно не замкнёт от влаги, и она не поджарит нас самих, – сказал Линк. – Так что этот вариант лучше не использовать. – Проклятье! Но ведь должен же быть какой-то способ! – вспыльчиво произнёс Сидон, наклоняясь к биноклю, чтобы лучше рассмотреть машину. – Должен, но пока мы не придумаем, как научить меня плавать вверх по водопадам как зора, я не думаю, что хоть один из них окажется подходящим. – Плавать как зора? Линк! – неожиданно воскликнул Сидон. – А ведь это идея! – Да ну? Ты знаешь, как обучить меня этому? – Я – нет, но есть одна вещь, которая поможет тебе с этим. – И что же это за вещь? – спросил эльф. – Я говорю о… – начал принц, но тут его прервал громкий металлический рёв. Ва-Рута встряхнула своей огромной головой и полностью погрузилась в воду. Высунув вверх хобот, она поплыла в их сторону. – Не хочу тебя перебивать, Сидон, но, по-моему, нам стоит обсудить это где-нибудь ещё. Мне кажется, наш демон начал подозревать, что за ним наблюдают, – сказал Линк, поглядывая на машину. – Да, нам лучше уйти, – согласился зора. Оставив причал, они быстро спустились вниз по длинной винтовой лестнице, что была построена вдоль стены дамбы и, выйдя на освещённую фонарями дорогу, направились в сторону города. – Итак, возвращаясь к той чудесной вещи, которая научит меня плавать вверх по водопадам, – напомнил эльф. – Да, у нас во дворце есть особая броня, – продолжил Сидон, – которая обладает уникальными свойствами. – Броня? – хмыкнул Линк. – Ты уверен? Ведь в воде доспехи обычно только мешают, да и в битве с демоном будут не слишком полезны. Его прикосновение способно прожечь что угодно, и с ним лучше биться налегке. – О, я говорю не о простых доспехах, Линк. В них ты сможешь плавать в воде как зора, – заверил его принц. – А кроме того, кое-кто очень бы хотел, чтобы ты их надел. – Вот как? И кто же? – спросил эльф. – Скоро узнаешь, – загадочно ответил Сидон. Они уже были неподалёку от города. Миновав полупустые вечерние улицы с редкими прохожими и зайдя во дворец, они прошли мимо тронного зала и нескольких приёмных покоев, пока Сидон не остановился перед большой двустворчатой дверью, украшенной выложенным из драгоценных камней сердечком. – Эй, это же… – сказал эльф, как только увидел её, – …комната Мифы. – Да, – подтвердил Сидон. – Но ты же говорил, что мне сюда нельзя. – Точнее, тебя не хотел пускать сюда Муза. Вот только я – не он. – И здесь хранится тот самый доспех, о котором ты говорил? – спросил Линк. – У Мифы? – Именно. И он принадлежит тебе. – Мне? – удивился эльф, заходя вместе с принцем в большую просторную комнату, украшенную цветными барельефами и рисунками морского дна. Возле её дальней стены стояло несколько сделанных из белого коралла шкафов и красивый туалетный столик, чьё зеркало было обрамлено жемчугом. «Комната Мифы, именно такой я её и помню», – подумал Линк, мысленно возвращаясь в те времена, когда он приходил сюда навестить принцессу. Несмотря на то, что это место уже много лет пустовало, в нём по-прежнему царила идеальная чистота и порядок. «Видно, слуги не жалеют сил, убираясь в ней», – подумал эльф, обходя выстиранный пушистый коврик, чтобы не нанести на него грязь. Единственной новой вещью, которую он никогда здесь прежде не видел, был большой портрет принцессы, висевший у неё над кроватью. Его окружала траурная лента. – Ох, Мифа, – печально опустил голову Линк. Сидон подошёл к одному из шкафов и распахнул дверцы. Там стоял небольшой манекен, на который был надет новый прорезиненный костюм тёмно-синего цвета с плотной шапочкой в виде хвоста рыбы. Его ботинки, наплечники и щитки были сделаны из чистого серебра и инкрустированы крупными чешуйками, а спереди на шее висела тонкая цепочка с кулоном. – Вау, красивая вещь! – восторженно сказал эльф. – Ещё бы, этот доспех сделала для тебя Мифа, – сказал Сидон, снимая его верхнюю часть и протягивая Линку. – Для меня? – осторожно взяв его в руки, произнёс Линк, разглядывая великолепные узоры, которые были вырезаны на щитках. Потом он посмотрел на кулон и увидел, что на нём изображен портрет принцессы. – Да. Но, к сожалению, она погибла прежде, чем успела тебе его подарить, – ответил Сидон. – Так что я думаю, она была бы рада, если бы ты отправился спасать её в этой броне. Она не только красивая, но ещё и очень лёгкая и вдобавок совсем не сковывает движения. А благодаря чешуйкам моей сестры, ты сможешь плавать в ней вверх по водопадам совсем как мы. Линк прижал костюм к груди. – Спасибо тебе, Сидон, я обязательно его надену, – с благодарностью сказал он, отворачиваясь от принца, чтобы скрыть несколько появившихся на глазах слезинок. – Вы ведь были с ней близки, да? – спросил принц. – Эм… с чего ты это решил? – смущённо спросил Линк. – Согласно нашим традициям, когда девушка кого-то искренне любит, она дарит ему доспех, чтобы тот мог защитить его во время битвы. И хотя такие подарки, как правило, покупаются у кузнецов и доспешников, некоторые девушки, желая доказать силу своих чувств, изготавливают их сами. И раз уж Мифа сделала тебе этот доспех и добавила в него собственные чешуйки, значит, вы были с ней не просто напарниками. – Ну да, что тут скрывать, я её любил. И даже собирался на ней жениться, – с грустью в голосе признался эльф. – О, соболезную, Линк. Уверен, ты стал бы ей замечательным мужем, – сказал Сидон. – Но как же Зельда? – А что Зельда? – не понял эльф. – Просто мне всегда казалось, что ты и она… ну… – объяснил Сидон, сплетая два пальца вместе. – Вовсе нет. Мы с Зельдой никогда не были парой, – фыркнул Линк. – Но поскольку я был её телохранителем и всюду сопровождал, нас очень часто видели вместе, из-за чего многие стали думать, что мы с ней встречаемся. Однако в действительности мы не были настолько близки. – Понятно. А могу я спросить – какой она была? – задал вопрос принц. – А то когда Зельда приезжала к нам в гости в последний раз, я был ещё совсем маленьким и плохо её помню. – Ну, Зельда… как бы это лучше сказать? С одной стороны, она была очень умной и серьёзной и всегда любила что-то изучать. Я бы даже сказала… Он на секунду замолчал, не уверенный стоит ли ему говорить о себе в женском роде при Сидоне, но тот, заметив смущение Линка, лишь коротко улыбнулся и эльф, видя, что всё в порядке, продолжил: – Она была для меня как старшая сестра, которая всегда знает, что нужно делать и как с этим помочь. Но при этом Зельда никогда не была гордой и ко всем относилась с уважением и пониманием. В пророчества, которые предсказывали старейшины, она никогда не верила и считала, что нас могут спасти только древние машины шиика, которые в прошлом помогли нам одержать победу. Поэтому она много времени проводила за изучением Стражей и часто ездила к другим героям, чтобы вместе с ними обследовать найденных в земле Чудищ. Зельда была уверена, что именно они сыграют важную роль в уничтожении Бедствия. – Да, но в итоге эти машины героев и погубили, – сказал Сидон. – К сожалению. Так что, возможно, её отец был прав, когда требовал, чтобы Зельда больше времени проводила за молитвами Богини Хайлии и просила передать ей силу, а не разбирала старые механизмы. – Ну, она же не знала, что Ганон сможет подчинить себе Чудищ, – заметил принц. – Нет, но я чувствовала, что всё это неправильно и должна была как-то на неё повлиять. Убедить прислушаться к пророчествам и не надеяться на одни лишь машины, – сказал Линк. – Хотя теперь уже сложно сказать наверняка. Глубоко вздохнув, он тщательно сложил подарок Мифы, чтобы его было удобнее нести, и положил сверху серебряные сапоги и щитки. – Что ж, благодарю тебя, Сидон, за этот замечательный подарок, и… – он посмотрел на портрет принцессы над кроватью, которая приветливо улыбалась гостям, – …спасибо тебе, Мифа, за то, что сделала его мне. Как жаль, что нам с тобой уже не суждено быть вместе. – Не переживай… эм… подруга, – сочувственно отозвался принц. – Уверен, ты ещё встретишь того, кто станет тебе по-настоящему близок. – Может быть, – печально произнёс эльф, – но такой как Мифа он уж точно не будет. Обхватив свёрток с вещами, Линк встал на ноги. – Ну а сейчас мне надо бы проверить этот костюм в деле. Вряд ли умение плавать вверх по воде приходит моментально. – Тогда тебе стоит испытать его на одном из наших искусственных водопадов, – сказал Сидон, кивая в сторону окна. – Они у нас все невысокие и стекают в водоём внизу. Так что ты сможешь попрактиковаться безо всякого риска.  – Хорошая идея, я так и сделаю. Но сперва схожу, переоденусь, – сказал эльф, вместе с принцем выходя из комнаты Мифы. – Давай, Линк, я подожду тебя снаружи и помогу с тренировками, – пообещал Сидон, направляясь в сторону выхода. Линк быстрыми шагами дошёл до своей комнаты и, на всякий случай, заперев входную дверь, снял с себя всю одежду. – Пожалуй, мне не стоит надевать этот костюм вместе с кружевными трусиками, – сказал он вслух, разглядывая розовые стринги у себя на ногах. – А то вдруг кто-нибудь увидит, как они выступают из-под облегающих штанов. Открыв свой походный рюкзак, он достал оттуда старые прорезиненные шорты. – Да, вот уж не думала, что вы мне ещё понадобитесь, – сказал эльф, снимая женские трусы и откладывая их в сторону. Натянув шорты, он разложил перед собой элементы прорезиненного костюма и стал по одному надевать их на себя. Как и говорил Сидон, он оказался довольно удобным и совсем не натирал кожу, как нижнее бельё шиика. Видно Мифа, когда его делала, всё предусмотрела и, зная, что эльфу придётся много двигаться, тщательно его подогнала. Интересно только, как ей это удалось? Линк знал, что девушка была искуснейшей целительницей, но что она ещё и доспехи умела делать… нет, эта деталь как-то ускользнула от его внимания. Надев сапоги, прорезиненную шапочку и закрепив на плечах щитки, Линк пару раз прошёлся по комнате, привыкая к новой обувке, после чего взял в руки саблю и сделал несколько резких выпадов, тем самым окончательно убедившись в удобстве этого доспеха. – Отлично, теперь мне осталось лишь испытать его в воде, – бодро произнёс он, поочередно приседая на каждую ногу и поднимая вверх руки. Закончив с разминкой, эльф вышел из дворца, где встретил ожидавшего его Сидона. Принц проводил его к ближайшему искусственному водопаду, окруженному декоративными бортиками, что с шумом и плеском стекал в озеро. – Ну, и как этим костюмом пользоваться? – всё ещё не уверенный в свойствах своей новой одежды спросил Линк. – По правде говоря, не знаю, – виновато улыбнулся Сидон. – У меня ведь нет необходимости в подобном доспехе. Но думаю, тут нет ничего сложного. Чешуйки зора на нем должны усилить твою связь с водой и помочь лучше плавать. Уверен, ты быстро во всём разберёшься. – Что ж, ладно. Тогда я попробую для начала нырнуть, – сказал эльф, аккуратно подходя к краю водопада, чтобы посмотреть вниз. Расстояние до озера было приличное, и если неграмотно в него спрыгнуть, то можно запросто переломать себе все ноги. Но Линк не был новичком в этом деле, да и одет был не в простую рубашку, а в водостойкий прорезиненный костюм, а потому он решительно выпрямился и шагнул вперёд. Оттолкнувшись от бортика, эльф сложил руки вместе и, быстро преодолев расстояние до воды, плавно вошёл в неё. Почти так же как когда нырял вместе с Сидоном. Он даже погрузился намного глубже. Как только Линк опустился на дно, его взору предстал большой подводный город, где среди красивых светящихся домов плавали сотни местных жителей. И хотя наверху уже практически никого не осталось, под водой жизнь буквально кипела. А благодаря освещавшим каждую улицу ярким фосфолитовым фонарям, казалось, что ночь здесь ещё даже не наступила, и зора только начинали свой обычный день. «Как же тут красиво», – восхищённо подумал Линк, любуясь на переливающиеся лазурными цветами улицы и снующих тут и там рыбок, а потом, почувствовав, что воздух в лёгких заканчивается, круто развернулся и быстро поплыл к поверхности. – Молодец, Линк! Это был великолепный прыжок! А теперь попробуй подняться вверх! – крикнул ему стоявший возле края Сидон. – Хорошо! Если, конечно, у меня получится, – приближаясь к водопаду, неуверенно произнёс эльф, не зная с чего ему лучше начать. Поток воды был не очень-то сильным и вряд ли мог удержать его вес. Осторожно сунув обе руки в текущую воду, Линк попробовал сделать пару гребков, и… о чудо! Вместо того чтобы бессильно проходить сквозь водопад они начали её загребать поднимая эльфа вверх. – Прекрасно, продолжай в том же духе! – подбадривал его принц. Линк сделал ещё несколько гребков, а затем, глубоко вдохнув, стал изящно, словно рыба плыть вверх по водопаду, не останавливаясь и не смотря вниз. Оказавшись возле бортика, он набрал скорость и ловко подпрыгнув, сделал в воздухе кувырок, приземлившись неподалеку от Сидона. – А вот и я! – как акробат, раздвинув в стороны руки, сказал эльф. – Ну, как я плыл? – Как самый настоящий зора! Отличная работа, Линк! Я знал, что ты справишься, – произнёс принц, подходя ближе и хлопая его по плечу. – А вот я нет, – признался Линк. – Но это оказалось намного проще, чем я думал. У меня даже появилось чувство, что я всю жизнь этим занимался. – Тогда, может, хочешь попробовать ещё раз? – улыбнулся Сидон. – Ха, спрашиваешь! – со смешком сказал Линк и уже без колебаний, смело нырнул в воду. Как только он выплыл, рядом с ним раздался громкий всплеск, и вскоре из воды показалась голова Сидона.  – Эй, давай-ка устроим соревнование! – предложил он, кивая на водопад. – Проверим, кто из нас первым сможет добраться до верхней улицы. – Давай, уверен, я легко тебя обставлю! – с вызовом произнёс Линк, и они с принцем стали быстро грести к водопаду, а после, пытаясь обогнать друг друга, поплыли вверх. – Ха! Я первый! – воскликнул Сидон, раньше Линка перепрыгивая через край. – Благородный и прекрасный принц зора опередил Величайшего Героя Хайрула и даже не вспотел! – Эй, так нечестно! Ты такой здоровый, что занял собой всю воду, – смеясь, произнёс эльф, выскакивая вслед за ним. – Мне ещё раз тебя обогнать? – азартно прищурился зора.  – Ну уж нет! На этот раз я точно буду впереди! – толкнув его в бок, сказал Линк, вновь спрыгивая с бортика и, дождавшись Сидона, опять поплыл с ним наперегонки. Около тридцати минут они соревновались друг с другом. Иногда побеждал Сидон, иногда Линк, но в итоге они оба сбились со счёта и уже не знали, кто из них был первым, а потому делали это просто ради удовольствия. Наконец Линк выдохся и попросил сделать перерыв. – Ух, это было здорово! – выпрыгивая из потока, жизнерадостно произнёс Сидон. – Давненько я уже так не веселился! – Я тоже, – садясь на край улицы, сказал Линк. – Ты оказался хорошим соперником, Сидон. – Как и ты, Линк. Ха, не думал, что хайлийцы умеют так хорошо плавать. – Всё дело в опыте. До прибытия Ганона у нас в Хайруле частенько устраивали состязание: «Гонка вверх по течению», и я в нём нередко выигрывал. Правда (он подмигнул Сидону), оно не было таким увлекательным, как соревнование с принцем-зора. – Что ж, благодарю. Мы с тобой неплохо повеселились, – присаживаясь возле него, сказал Сидон. – Вообще-то мне не положено так дурачиться. Всё-таки я принц, и должен служить для всех примером. – А ты и служишь, – улыбнулся эльф, кивая на плавающую внизу детвору, которая несколько минут наблюдала за их гонкой и похоже ждала её продолжение. – Для всех ребятишек, что видели нас, ты наверняка стал настоящим кумиром. – Мы оба, Линк, мы оба, – рассмеялся Сидон, приобнимая его. – Ха-ха, точно, – осторожно прижимаясь к нему, сказал Линк. Несколько минут они молча любовались на красивое подводное свечение, идущее со стороны нижнего города. Малыши-зора поняв, что они больше не будут состязаться, поплыли по домам, оставив героев наедине. – Знаешь, последней, с кем я устраивал такие гонки, была моя старшая сестра, – неожиданно сказал Сидон. – Неужели? Мифа любила плавать наперегонки? – не поверил Линк. – А мне всегда казалось, что она слишком скромная, чтобы увлекаться чем-то в этом духе. – Ну, она и была. Но чтобы поднять мне настроение Мифа иногда забывала о своей сдержанности, – сказал принц. – Ведь это она научила меня так здорово выныривать из воды. – Да, она была замечательной сестрой, – вспоминая милую улыбку принцессы, произнёс Линк. – Ещё какой. И хотя прошло уже много лет, мне по-прежнему её не хватает, – сказал Сидон. – Мне тоже, – отозвался эльф. – И всё же я рад, что смог напомнить тебе о ней и о том, как вы весело проводили время. – Да, спасибо тебе, подруга. Эм… могу я кое-что у тебя спросить? – смущённо потерев затылок, поинтересовался Сидон. – Конечно, что именно? – повернулся к нему Линк. – Если ты чувствуешь себя девушкой, у тебя ведь наверняка есть какое-нибудь женское имя, верно? Вот мне и интересно – какое оно? И как тебя лучше всего называть? – Ну, думаю, что на публике тебе стоит называть меня как и прежде – Линком, а когда никого нет, – он слегка покраснел, – зови меня Лин-Лин. – Лин-Лин? – повторил Сидон. – Это же женское имя зора! А что, мне нравится. Очень красиво звучит.  – Хех, спасибо. Вот уж не думала, что оно настоящее. Ведь это имя появилось у меня совершенно случайно, когда я не знала, как представиться торговцам, что хотели угостить меня ужином, и начала неуверенно произносить своё собственное. – Однако оно тебе прекрасно подходит, да и в переводе с нашего языка звучит красиво. – И как же? – Подвижная рыбка, – расшифровал Сидон. – Дело в том, что рыба на нашем языке означает «юркая» или «подвижная». И если повторить это слово дважды получается такое вот значение. – Вот как? Надо же. Спасибо, что рассказал, – поблагодарил Линк. – Это имя и раньше мне очень нравилось, а теперь, когда я знаю, как оно переводится, я от него просто в восторге. – Не за что, Лин-Лин, – подмигнул Сидон, и эльф по-дружески толкнул его головой в плечо. Они вновь ненадолго замолчали, наслаждаясь тишиной и покоем, которые изредка нарушали отдельные звуки, идущие со стороны города. Спустя пару минут подул сильный ветер. Капли дождя стали лететь под углом и падать Линку на лицо. Проведя ладонью по мокрой щеке, он посмотрел в сторону дамбы, что находилась слева от них. Где-то там их поджидала древняя машина шиика, которая устроила этот ливень, и им нужно было во что бы то ни стало её остановить. «Даже если для этого придётся заплатить нашими жизнями, – подумал он. – Но как бы там ни было, мы должны это сделать. Должны спасти город зора». Повернувшись к нему, Сидон увидел замешательство на лице у эльфа и проследил за его взглядом. – Думаешь о том, что ждёт нас завтра? – спросил принц, догадываясь, что его гложет. – Не переживай, подруга, уверен, всё будет в порядке. Ведь ты научилась плавать вверх по водопадам и теперь без проблем сможешь заплыть на спину Ва-Руты. – Верно, однако, я сделаю это немного по-другому. Пока мы с тобой соревновались, я придумала ещё кое-что, – сказал Линк. – Завтра утром, когда мы отправимся к Чудищу, я не стану подниматься ему на спину. Вместо этого я буду доплывать до самого верха и отталкиваться от шлюзов, чтобы в прыжке стрелять по сферам. Так у меня будет больше шансов поразить их и не получить удар тока. Ну а после я воспользуюсь планером, чтобы отлететь как можно дальше. – Хм, звучит неплохо. Так будет намного безопаснее, и тебе не придётся слишком долго задерживаться на машине, – похвалил его задумку Сидон. – Отличная идея! Браво!   – Спасибо, – сказал Линк, снимая шапочку и приглаживая мокрые волосы. – Очень надеюсь, что она сработает. Он поднял вверх голову и посмотрел на плотные тучи, за которыми солнце, судя по всему, уже давно ушло за горизонт. – Ну а сейчас нам лучше отправиться на отдых. Время уже позднее, и нам нужно как следует выспаться, – сказал эльф. – Согласен. Завтра нас ждёт насыщенный день, – поддержал Сидон, вставая на ноги. Протянув руку, он по-джентельменски помог Линку подняться, после чего они оба направились в сторону дворца. Проводив эльфа до комнаты, принц пожелал ему доброй ночи и пошёл к себе. – Фух, а денёк-то закончился куда лучше, чем я ожидала, – сказал эльф, как только остался один.   Заперев входную дверь, он снял с себя мокрый костюм и, вывернув его наизнанку, расстелил на полу (побоявшись сушить возле камина, как простую одежду), а после стал готовиться к завтрашнему сражению. Вытащив из рюкзака все женские вещи, Линк отнёс их в один из шкафчиков для нижнего белья и накрыл сверху своими штанами и курткой (на случай, если кому-нибудь из слуг вдруг захочется прибраться у него в комнате), а после вернулся к рюкзаку и начал заново его заполнять, укладывая туда только то, что могло ему понадобиться. Он положил в него свой складной силовой топор, планер, пару мотков верёвки и маленький ножик, а также щит, что достался ему от Лже-Ганона Грозы. Этот щит был изготовлен шиика и, как и топор удобно складывался, благодаря чему в собранном виде занимал очень мало места (почти как столовая тарелка). Закончив с этим, Линк поставил рюкзак к изголовью кровати и переоделся в свои любимые кружевные трусики и полупрозрачную ночнушку. – Ну всё, я готова, – сказал он, доставая расчёску, чтобы уложить на ночь волосы. – Теперь мне осталось лишь проникнуть внутрь машины… Он на секунду прервался, посмотрев на висевший у него на шее кулон. – И спасти Мифу, – прибавил он, беря его в руки и целуя портрет принцессы. – Потерпи, дорогая, ждать осталось совсем недолго. Завтра я уничтожу демона, что убил тебя и не дам ему навредить твоему народу. Закончив с волосами, эльф запрыгнул на покачивающийся водный матрас (распугав плавающих в нём рыбок) и забрался под одеяло. – А ещё я пригляжу за твоим братом, – прибавил Линк, закрывая глаза. – Он у тебя такой добрый и милый. И очень мне нравится, – тихо прошептал он, обнимая подушку. «Возможно, не только как друг», – посетила его нескромная мысль, прежде чем он окончательно погрузился в сон.

***

– Вот мы и на месте, – сказал Сидон, когда вместе с Линком и ещё парой стражников забрался на вершину скалы, что возвышалась прямо над Восточной Чашей. – Вы уверены, что Чудище будет проплывать именно здесь? – обратился он к одному из сопровождающих. – Да, мой принц. Как доложили нам разведчики – за последние три часа оно уже несколько раз приближалось к этой скале, – ответил стражник. – Прекрасно, тогда нам остаётся только ждать, – сказал Линк, подходя к самому краю, чтобы лучше рассмотреть Ва-Руту, которая медленно плыла в их сторону. В отличие от Ва-Наборис она была не такой большой и высокой, но при этом выглядела не менее угрожающе. Похожая на слона с длинным хоботом она имела несколько слоёв брони и рогатые выступы, а спереди вместо бивней у неё стояли две массивные лазерные пушки. Для того чтобы напасть на неё неожиданно, Линк с Сидоном решили использовать вершину скалы. Раз демону удалось вчера заметить их с другого конца берега, было рискованно подплывать к нему в открытую, а потому, с утра всё обсудив, герои договорились взобраться на эту возвышенность, чтобы спрыгнуть неподалёку от Чудища. Убедившись, что Ва-Рута их не видит, эльф вернулся к остальным, на ходу поправляя висевший у него за спиной герметичный колчан, где вместе с укороченными грозовыми стрелами лежало также несколько взрывных. Свой рюкзак он предпочёл отдать на хранение стражникам, решив, что в воде он будет только мешаться, да и запросто может пострадать, когда начнётся бой. А потому помимо лука и стрел Линк взял с собой лишь саблю герудо и силовой топор, а также Камень Шиика, который висел у него на поясе. Что касается Сидона, у него был при себе длинный меч. Присев на землю, эльф стал дожидаться приближения машины, периодически поглаживая свои колени. – Нервничаешь, друг? – спросил у него принц. – Немного, а ты, Сидон? – в свою очередь спросил Линк. – Ха, ни капельки! – уверенно произнёс зора. – Я сто лет ждал этого момента! И очень скоро смогу поквитаться с этим гнусным порождением Ганона! – Хорошо. Только постарайся не потерять голову, когда всё начнётся. Особенно возле машины. Не забывай – всего одна ошибка, и она размажет нас в лепёшку, – сказал Линк. – Не беспокойся, Линк, я буду аккуратен, – сказал Сидон, поднимая вверх руки, чтобы размять мышцы. – Да, и ещё кое-что – как только я закрою шлюзы, дверь внутрь ненадолго откроется, но это вовсе не значит, что демон будет нас дожидаться. Уверен, он уже в курсе, что случилось с его собратом в пустыне и наверняка попробует от нас сбежать. – И нырнуть под воду, – прибавил Сидон. – Вот именно, – кивнул эльф. – Так что у нас с тобой будет не так уж много времен, чтобы забраться в эту машину. – Ничего, друг, мы справимся, – подмигнул Сидон, – можешь не сомневаться. – А я и не сомневаюсь, просто не хочу, чтобы этот демон от нас ушёл, – мрачно сказал эльф, мысленно собираясь с духом и настраиваясь на прыжок со скалы. – В конце концов, не только ты желаешь отомстить ему за убийство Мифы, – чуть тише прибавил он. Ва-Рута тем временем уже была совсем недалеко от них и вот-вот должна была проплыть прямо под скалой. – Ну всё, Сидон, нам пора, – спустя пару минут сказал Линк, когда почувствовал лёгкую вибрацию у себя под ногами. Машина шиика была такой громоздкой, что от её движения сотрясались скалы. – Да, друг, пришло время сразиться с этим Чудищем, – сказал принц, подхватывая эльфа рукой и прижимая его к себе. – А вы уходите, – обратился он к стражникам, – и передайте отцу, чтобы ждал нас с победой. Сказав это, он побежал к краю. Оттолкнувшись от него ногами и перекувыркнувшись в воздухе, зора стрелой полетел вниз, после чего плавно вошёл в воду. Когда они с Линком оказались под водой, Ва-Рута была совсем близко. Герои увидели, как механический слон, ступая по дну, прошёл мимо них, а затем быстро всплыли на поверхность. – Ты в порядке, подруга? – спросил принц, когда они оба вынырнули из воды. – Кха! В полном, – прокашлявшись, сказал эльф, проверяя закрытый колчан. В новом костюме он чувствовал себя словно рыба в воде, и ему было также просто держаться на её поверхности, как и стоять на земле. – Хорошо, тогда забирайся мне на спину, – велел Сидон, ложась на живот и помогая эльфу усесться сверху. – Готово, – сказал Линк, обхватывая его шею. – Ну, держись, Лин-Лин! Сейчас мы его догоним, – сказал зора, и часто загребая руками и двигая ногами как хвостом, стал с быстротой молнии плыть вслед за чудовищем. Несмотря на большие габариты, машина шиика двигалась очень быстро, и Сидону пришлось изрядно поднапрячься, чтобы не отставать от неё. – Как думаешь, он нас ещё не заметил? – спросил принц, имея в виду демона. Он стал заплывать с правого бока, стараясь держаться как можно ближе к Ва-Руте. – Мне кажется, нет. Ведь мы спрыгнули незаметно, да и вряд ли он может видеть, что творится у него за спиной, – сказал Линк, снимая с плеча лук. – А теперь подплыви к одному из шлюзов. Принц поравнялся с задней частью машины, откуда потоками лилась вода. – Отлично, ещё чуть-чуть, – приговаривал Линк, вставая на ноги. – Вот так, порядок! Я пошла! – Удачи тебе! – сказал Сидон, и Линк, соскочив с его спины, нырнул в водопад, быстро проплыл по нему, после чего в прыжке взлетел вверх. Натянув тетиву, он прицелился и без промаха выпустил первую грозовую стрелу в одну из сфер на спине Ва-Руты. Раздался треск, стрела вонзилась прямо в сферу, и по её поверхности заплясали электрические искры. Задний шлюз начал закрываться. – Ха-ха! Потрясающе! – раздался снизу довольный возглас Сидона. Эльф раскрыл свой планер и начал спускать вниз, но прежде чем он успел подлететь к принцу, раздался оглушающих металлический рёв. Демон, управлявший Ва-Рутой, понял, что на него напали. – Это нехорошо, – на лету подхватывая Линка, сказал Сидон. – Да, похоже, что демон не в восторге от нашей атаки и пытается сбежать, – наблюдая за тем, как начала ускоряться Ва-Рута, сказал Линк. – Вот только ему от нас не уйти. Вперёд! – крикнул Сидон и ещё быстрее полетел по волнам, стараясь не отставать от Чудища. Ва-Рута стала яростно бить по воде хоботом, а её красные контуры на спине вспыхнули ярче. – Чудище вошло в боевой режим, будь осторожен, Сидон, – вновь вставая на ноги, сказал эльф, готовясь спрыгнуть со спины принца в следующий поток, льющийся из монстра. – Давай, Лин-Лин, покажи ему! – Сидон резко наклонился в сторону, и Линк нырнул в водопад. Как и прежде проплыл по нему и в прыжке выстрелил в ближайшую сферу. Огни на её поверхности тут же погасли. Шлюз, находившийся прямо под ней, стал закрываться, блокируя доступ воде. – И ещё один! Ты молодец! Линк извлёк из-за спины планер и, зажав во рту древко лука, полетел в сторону принца. Но едва эльф поравнялся с приостановившимся Сидоном, как Ва-Рута неожиданно развернулась и, подняв высоченную волну, замахнулась на героев хоботом. – Берегись! Он хочет нас ударить! – заметив это, воскликнул Линк. – Уходим! – хватая его за руку, отозвался Сидон, пытаясь отплыть как можно дальше, но хобот Чудища был очень длинным, и они не успевали увернуться от него. – Задержи дыхание, Лин-Лин! – приказал Сидон. Линк вцепился в его шею, и они оба погрузились под воду. Принц энергично стал двигать всем телом, опускаясь всё ниже и ниже, и тут позади них раздался приглушённый всплеск. Хобот машины ударил по поверхности воды и стал стремительно опускаться следом, пытаясь их ухватить. Уворачиваясь от огромного, словно колонна, хобота, Сидон начал зигзагами отплывать в сторону и, лишь чудом не попав в его объятья, устремился обратно к поверхности.  – Кха, отличная работа, Сидон, – выпуская изо рта струйку воды, сказал Линк. – Спасибо, но это было рискованно. Этот монстр едва нас не раздавил, – отозвался принц, набирая скорость, чтобы отплыть подальше от Ва-Руты. – Но ведь не смог же! – бодро воскликнул Линк. – А значит, всё не так плохо! Сделав круг, принц снова поплыл к машине. – Ещё один заход. Ты готова, подруга? – спросил он, уворачиваясь от хобота. – Готова! – подтвердил Линк. – Тогда вперёд! – крикнул зора, проплывая мимо бока машины. Очередной стремительный рывок вверх, метко пущенная стрела, и передняя сфера машины начала гаснуть. Чудище громко взревело, когда третий по счёту шлюз со скрежетом закрылся. – Порядок, осталась всего одна сфера, – на лету запрыгивая на спину плывущего принца и обхватывая его за шею, сказал эльф. – Ха, это оказалось гораздо легче, чем я думал. Неужели наш демон так быстро сдался? А мне-то казалось, что у нас будет настоящий бой. Но, похоже, что ошибся. Слишком уж он медлительный. Я даже заскучал, – насмешливо сказал зора, поглядывая назад и следя, чтобы Ва-Рута не попыталась снова ударить хоботом. – Не обольщайся, Сидон. Я уверена, что это были лишь цветочки и очень скоро пойдут… Ва-Рута издала очередной разрывающий перепонки рёв, и передние пластины у неё на броне начали раздвигаться. – …ягодки, – договорил Линк, наблюдая, как из появившихся отверстий, словно зерна из лопнувшего мешка, в воду стали падать ледовые сферы, покрытые колючками. Машина взмахнула хоботом, и сферы поплыли в сторону героев. – Ох, что-то не нравятся мне эти штуки, – сказал эльф, наблюдая, как они стремительно приближаются к ним. – Мне тоже, попробую оторваться от них, – ответил принц, ещё быстрее работая ногами. Эльф вытащил из колчана взрывную стрелу и, прицелившись, выпустил её в ближайшую сферу, которая без проблем разлетелась на кусочки, подняв в воздух целое облако белого дыма. – Удачный выстрел, подруга, – похвалил Сидон, приближаясь к широкой скале у берега и резко уходя в сторону. Многие из преследовавших его сфер, не успели развернуться так же быстро как он и на полном ходу врезались в берег. Раздалась череда громких взрывов. – Ого, похоже, что это были мины, – оборачиваясь назад, сказал принц. Кусок скалы, в который врезались сферы, окружил белый туман. Как только он развеялся, герои увидели покрытые инеем камни, которые тут же пошли трещинами и, развалившись, упали в воду. – Ага, замораживающие мины, – прибавил Линк. – Скажи, зора переносят холод? – Нет, – коротко ответил Сидон. – Тогда советую ускориться, у нас на хвосте их осталось немало, – посоветовал эльф, натягивая лук и подрывая очередную мину. Принц начал маневрировать, пытаясь сбросить их с себя, но сферические глыбы никак не хотели от него отставать.  – Проклятье, вот же приставучие ледышки! – посылая стрелу за стрелой, приговаривал эльф, а потом схватил Камень Шиика и вызвал у них на пути собственный ледяной куб. В него врезалось сразу несколько мин, которые при взрыве заморозили приличный кусок водоёма. – Держись, Лин-Лин! – внезапно крикнул Сидон, поворачивая влево, да так резко, что Линк едва не упал в воду. – Что случилось? – ничего не понимая, спросил эльф. И тут же в качестве ответа рядом с ними упала большая прямоугольная льдина. Её бока покрывали иероглифы шиика.  – А вот что! Наш монстр начал кидаться льдом! – с трудом проплывая между падающими перед ним глыбами, говорил принц, в то время как за ним по пятам плыли мины. – Ну, ты же сам говорил, что тебе скучно, – иронично сказал эльф, подрывая ещё одну преследовавшую их сферу. – Хорошо, признаюсь, я был не прав, ты, главное, не дай этим штукам добраться до нас, – сказал Сидон, старательно уворачиваясь от кусков льда, а на один так и вовсе запрыгнул и, пробежав по его поверхности (с вцепившимся в шею эльфом), вновь нырнул в воду. Пока он делал это, Чудище Шиика стало угрожающе приближаться к ним, подняв вверх хобот. Сидон приготовился к удару, но машина не стала впустую бить по прямой и словно косой взмахнула хоботом, поднимая вверх огромную волну. – Он хочет оттолкнуть нас к минам! – завидев движущуюся на них стену воды, воскликнул Линк.  – Придётся нам снова нырять, задержи дыхание! – отозвался Сидон и тут же погрузился под воду, проскочив с беспомощно болтающимся эльфом прямо под волной. – Тьфу! Нам нужно срочно закоротить последнюю сферу! Не думаю, что мы сможем долго уворачиваться от этих льдин, – сказал Линк, видя, как из отверстий машины, в воду падают новые замораживающие мины. – Да, и я, кажется, знаю, как нам это сделать, – ответил ему Сидон, делая круг, чтобы замедлить преследовавшие их ледышки, а затем решительно поплыл прямо на Ва-Руту. – Эй, может, расскажешь мне, что ты задумал, пока мы не врезались? – с волнением в голосе сказал эльф, наблюдая, как большая голова чудища стремительно приближается к ним. – Сейчас я подброшу тебя вверх, Лин-Лин, и ты постараешься повредить оставшуюся сферу. Справишься? – Попробую, – не слишком-то уверенно отозвался эльф. – Тогда за дело! – крикнул Сидон и рывком остановившись, подхватил эльфа и как пушинку подбросил его вверх. – Юху! – воскликнул Линк, взмывая в воздух. Поднявшись над машиной, он успел заметить, как Сидон погрузился в воду у самой головы монстра за миг до того, как мины достигли его. Потеряв мишень, они все врезались в своего владельца и с грохотом взорвались. Чудище зарычало, поднимая вверх рассыпающийся на куски хобот. – Упс, надеюсь, эту штуку потом можно будет починить, – раскрывая планер, чтобы взмыть выше, сказал Линк. Подлетев к спине Чудища, он быстро сложил планер и, вытащив целый пучок стрел, стал по одной выпускать их в Ва-Руту. Чудище попыталось уклониться, словно бочка наклоняясь вбок, но эльфу это не помешало, и он метко поразил последнюю сферу. Шлюз начал закрываться. Ва-Рута остановилась. Все льдины, которые она создала, с грохотом взорвались. По её поверхности заплясали искры от множества прилетевших в неё стрел, и с правого бока открылся крупный арочный проход. – О да, мы справились, подруга! – подхватывая пикирующего к нему эльфа, громко сказал принц. Однако их радость была недолгой. Стоило последнему шлюзу закрыться, как Чудище начало погружаться в воду. – Ва-Рута уходит! Быстрее, нам надо попасть внутрь! – крикнул Линк. – Ну нет, так просто мы её не отпустим, держись крепче! – сказал Сидон и, как только эльф вцепился ему в шею, стремительно полетел к начавшей закрываться массивной двери. – Эй-эй, не так быстро, мы можем удариться! – видя, как отверстие становится всё меньше и меньше, испугался Линк. – Притормози! Мы не успеем! – Успеем! – воскликнул Сидон и в рывке запрыгнул в крохотное отверстие, прежде чем проход полностью закрылся, и Ва-Рута ушла под воду.

***

– Кха! Сидон, где ты? – сплёвывая воду, спросил эльф, как только оказался за дверью. При прыжке его сбросило со спины зоры, и он улетел далеко вперёд, оказавшись в кромешной тьме. Принца нигде не было видно (впрочем, как и всего остального), и Линк вслепую поплыл один. Сделав пару гребков, он почувствовал, как что-то коснулось его плеча. Похоже, это была рука Сидона, и Линк схватился за неё. – Я тут, Лин-Лин, – ответил ему с другой стороны зора. – Что? Но если ты там, то кого же… – вздрогнув, сказал Линк, зажигая экран на Камне Шиика, в свете которого он увидел, что держит чью-то отрубленную по плечо руку, которая вдобавок начала разлагаться. – Вот же хрень! – брезгливо произнёс он, отталкивая её в сторону. – Ты в порядке? – спросил, подплывая к нему Сидон. – В полном, просто наткнулась на какого-то несчастного, что оставил тут частицу себя, – ответил эльф, кивая на плававшую неподалёку руку, которая упорно не хотела тонуть. – Да, похоже, это один из наших стражников, – посмотрев на неё, сочувственно сказал зора. – Бедняга, не повезло ему. Он приложил правую руку к груди, отдавая дань уважения умершему, но уже через секунду бодро произнёс: – Ха, а вот нам повезло. Мы не только сумели прекратить потоп, но и проникли внутрь машины. А ты волновалась. – Волновалась? Да у меня вся жизнь пронеслась перед глазами, – сказал Линк, потрогав шапку, которую примял низ двери, едва не снесший ему голову. – А впрочем, мне такое не в новинку, так что проехали. Он поднял вверх Камень Шиика, чтобы осмотреться. Как он и ожидал, Ва-Рута была наполовину затоплена. Её влажные стены и потолок покрывали кораллы и морские ежи, а в воде плавал разнообразный мусор и… бр-р-р… чьи-то останки. И это не говоря о той чёрной жиже, которую он уже встречал внутри Ва-Наборис. Правда в отличие от просторной и хорошо проветриваемой машины герудо, здесь, в затопленном тоннеле её вонь ощущалась гораздо сильнее и буквально сшибала с ног (ну, то есть, могла бы, не находись Линк по шею в воде). – Ну, и куда нам теперь? – спросил у него Сидон. – Если это Чудище устроено так же как и Ва-Наборис, нам нужно найти главный пульт управления и перезапустить его, – сказал эльф. – Но перед этим нам потребуется синхронизировать мой Камень Шиика с самой машиной, чтобы получить доступ к её основным системам, а для этого необходим специальный терминал. – И где же нам его искать? – Если я правильно запомнила схему, он находится в одной из комнат на первом этаже, но… – он посмотрел на покачивающуюся перед ним воду, – …чтобы добраться до неё нам придётся доплыть до главного зала, который расположен в центре. – Тогда за дело, Лин-Лин, – сказал ему принц, – чем быстрее мы всё тут исправим, тем быстрее доберёмся до демона, где бы он ни был. – Скорее всего, он сейчас сидит в панели управления Чудищем и не появится, пока мы не попробуем перезапустить систему. – Значит, тем более не будем мешкать, поплыли, – махнул рукой Сидон, и Линк последовал за ним по направлению к верхушке арочного прохода, что выступал над водой. За ним начинался тоннель, который, согласно полустёртой надписи на стене, вёл в главный зал. Пропустив вперёд принца, Линк, цепляясь руками за потолок, поплыл следом. Пока он, хватая ртом воздух, двигался по тоннелю, машина время от времени раскачивалась и вздрагивала при ходьбе. Чтобы не захлебнуться, эльфу в такие моменты приходилось задерживать дыхание и погружаться в загрязнённую воду, что было очень изматывающее и крайне неприятно. Вдобавок, Ва-Рута частенько подскакивала, и он то и дело ударялся головой о потолок, набивая себе шишки. А поскольку эти скачки происходили непредсказуемо, привыкнуть к ним было попросту невозможно. – Плохие новости, Лин-Лин, – спустя пару минут вынырнув из воды, сказал Сидон, который уплыл вперёд, чтобы разведать путь, – следующая часть тоннеля спускается вниз и с добрую сотню шагов проходит под водой. – Ничего, ух, я справлюсь, – сплёвывая воду, вяло произнёс эльф. – Я в этом и не сомневаюсь, но там плавает слишком много мусора и есть несколько развилок, из-за которых ты можешь запросто заблудиться и свернуть не туда. Так что позволь мне слегка помочь тебе, – сказал он, подплывая к Линку и аккуратно обхватывая его своими крепкими руками. Эльф смущённо покраснел. – А теперь задержи дыхание, – посоветовал зора и, услышав глубокий вдох, погрузился в воду. Линк прижался к его груди, и Сидон за каких-то несколько секунд пролетел по длинному и полному ответвлений тоннелю, снося наростом на своей голове все попадавшиеся у него на пути доски и сгнившие бочки, а затем вынырнул на другой стороне. Как только они оказались на поверхности, Линк несколько секунд восстанавливал дыхание, после чего поднял вверх Камень Шиика и осветил большой прямоугольный зал, плотно заросший чёрной жижей, посреди которого находилось массивное лопастное колесо. – А это ещё что такое? – посмотрев на него, спросил Сидон. – Часть здешнего насоса, отвечающего за осушение машины, – сказал Линк, вспоминая записи Зельды касательно Ва-Руты. Подплыв к колесу, он ухватился за лопасть, чтоб было легче держаться над водой. – Ведь шиика не были водоплавающими, а значит, им нужно было что-то на случай её затопления. – Это верно, но как нам его запустить? – поинтересовался принц. – Пока не знаю. Но я уверена, что всё прояснится, когда мой Камень Шиика будет синхронизирован с Чудищем. Он опустил голову вниз. – Вот только чтобы сделать это нам придётся погрузиться на несколько этажей в воду. – Ха, предоставь это мне, – сказал принц, протягивая руку. – Ведь для меня это будет не сложнее, чем сходить на прогулку. – Хорошо, терминал находится в одной из нижних комнат с левой стороны. Он похож на круглый пьедестал с небольшим углублением для камня. Ты сразу узнаешь его, как только увидишь, – сказал Линк, отдавая ему устройство. – Просто вставь его в углубление, а дальше он всё сделает сам. – Ясно, Лин-Лин, в таком случае жди меня, я быстро вернусь, – пообещал Сидон и тут же погрузился на глубину, оставив эльфа в темноте. «Интересно, сумеет ли он синхронизировать камень, находясь под водой? – тут же пронеслась у Линка запоздалая мысль. – Понятия не имею, как ему удастся загрузить данные, которые передаются через стекающую вниз жидкость». Пока Линк ждал, вцепившись в склизкую лопасть колеса, секунды, проведённые в этой зловещей и душной темноте, показались ему целой вечностью. Да и тишина, царившая вокруг, была какой-то неприветливой, и он догадывался почему. Эльф явственно ощущал, как на него со всех сторон смотрят невидимые наблюдатели, что было не таким уж преувеличением, учитывая большие скопления чёрной жижи, свисавшей со стен и потолка этого огромного зала. Наверняка оттуда за Линком наблюдали те самые глаза, один из которых он встретил, когда поднимался по лестнице внутри Ва-Наборис. Демон без сомнения знал, что к нему проникли нарушители, и это был лишь вопрос времени, когда он нападёт на них. «Главное, чтоб это случилось не в воде. Не хотела бы я барахтаться в этих мутных волнах», – подумал эльф, отталкивая в сторону что-то скользкое и липкое, от которого несло гнилью, подплывшее к его локтю. Что именно это было, Линк даже не хотел знать. Наконец где-то в недрах машины раздался громкий гул. Зал начал тихо вибрировать, и внутренние лампы, расположенные вдоль каждой из стен, загорелись ярким желтоватым светом, открыв взору эльфа цвет воды, в которой он плавал – грязно-коричневый с чернильными пятнами, среди которых покачивался мусор. – Обнаружено новое… устройство. Оп-пределяю язык – хайлийский. Син-синхронизация… завершена. Доступ к Ва-Руте… пре-предоставлен. Вни-внимание! Обнаружено локальное затопление… основных по-помещений. Начинаю процедуру… запуска аварийных систем. Включаю насос, – с заиканием и то и дело замирая на полуслове, произнёс машинный голос у Линка над головой. – Надо же, у Сидона получилось, – улыбнулся эльф. Лопасть, за которую он держался, мелко задрожала, и колесо сделало попытку повернуться, но, слегка наклонившись вперёд, с треском замерло. – Ошибка! Насос неисправен. Сброс воды… пре-прекращен. Обратитесь к мех-механикам на объекте, – вновь произнёс голос вполне ожидаемую новость, и в зале воцарилась прежняя тишина, которую теперь разбавлял слабый рокот, идущий откуда-то снизу, из-за чего Линку показалось, что он находится в жерле вулкана. – Ну вот, опять снова-здорово, – вздохнул эльф. – Порядок, подруга, твой камень синхронизирован, – внезапно вынырнув из воды, сказал принц. – Отличная работа, Сидон, но как тебе это удалось? – взяв у него из рук настроенный Камень Шиика, спросил Линк. – Как ты и сказала, – ответил зора, – я нашёл нужный терминал и вставил в него твоё устройство, а потом из конического выступа над ним в воду стала сочиться светящаяся жидкость, кха, между прочим, очень горькая на вкус, и всё сразу заработало. – Понятно, что ж, хорошо, что шиика предусмотрели такой вариант, при котором их машина будет полностью затоплена, и снабдили свои технологии возможностью передавать данные через воду. А может, нам просто повезло. Не важно. Так или иначе, теперь, когда Камень Шиика синхронизирован, мы можем перезапустить Ва-Руту и встретиться с демоном. – Но для начала было бы неплохо избавиться от всей этой воды, – заметил Сидон. – чтобы тебе, Лин-Лин, было легче драться с ним. Вот только как нам это сделать? Если верить этому таинственному голосу, насос который отвечает за её сброс, неисправен. – Значит, будем его чинить, – сказал Линк, поднимая Камень Шиика над водой и вызывая схему машины, а затем, переходя на изображение главного зала, посреди которого было лопастное колесо. Возле него сверху и снизу находилось несколько светящихся красных точек. Они располагались среди лопастей и явно были причиной его остановки. – Ага, похоже, что колесо заклинило мусором и нам придется его убрать, чтобы оно вновь заработало, – задумчиво произнёс эльф, рассматривая точки. – Ясно, говори куда плыть, – сказал Сидон. – Первые два объекта находятся под водой, – показывая ему схему, сказал Линк, – а вот третий где-то наверху, за пределами этого зала. Наверное, там есть ещё одно помещение. Предлагаю нам разделиться. Ты займись тем мусором, что находится внизу, а я поднимусь на колесо. – Хорошо, Лин-Лин, – кивнул принц. – Ты сможешь на него забраться? – Ну… Эльф подплыл к колесу. Лопасть, за которую он держался, ушла под воду, и теперь он не мог на неё встать. Что же касается другой, той, что находилась дальше, она была слишком высоко. – Наверное, нет. Сидон, не мог бы ты меня подсадить? – попросил он у зоры. – Конечно, подруга, забирайся мне на плечи, – опустившись ниже, сказал Сидон. Линк встал на него и, подняв вверх руки, ухватился за край лопасти. – Держись, сейчас я тебя подтолкну, – сказал принц, когда эльф едва с неё не соскользнул, повиснув на одной руке. – Спасибо, – поблагодарил Линк, чувствуя, как крепкие руки зоры схватили его за пятки. Сидон поднял вверх голову, чтобы проследить за подъёмом Линка и случайно заметил, как у того натянулся костюм, выделив фигуру и продемонстрировав во всей красе очаровательную попку эльфа. Принц на мгновение растерялся, уставившись на его мускулистые и в то же время очень красивые и изящные формы. – Ну? Так ты будешь меня подталкивать или нет? – спустя пару секунд спросил Линк, повернув голову. – Э-э-э… да, извини. Я немного задумался, – очнувшись от ступора, поспешно ответил Сидон и, подпрыгнув вверх, помог ему забраться на лопасть. – Порядок, дальше я справлюсь сама, – помахал ему Линк. – Ага, ещё увидимся… принцесса, – смущённо произнёс Сидон, быстро ныряя в воду. Линк стал подниматься по колесу, перепрыгивая с лопасти на лопасть и забираясь выше, пока не достиг потолка, где колесо уходило в узкое отверстие, которое вело в другую комнату. Ухватившись за его край, эльф подтянулся на руках и залез внутрь. Там он увидел множество мелких колес и шестерёнок, что соединялись между собой и были частью огромного мудрёного механизма. Пройдя вдоль главного колеса, он наконец-то нашёл причину неполадки. В том месте, где лопасти должны были цепляться друг с другом, лежал помятый металлический ящик. – Так вот что заклинило колесо, – сказал Линк, пытаясь сдвинуть его с места сперва руками, а затем и ногами, но ничего не получилось. Тогда эльф попробовал вытолкнуть его магнетизмом, но и это не помогло. Упрямый ящик был намертво зажат между лопастями и никак не хотел шевелиться. – Проклятье! Это оказалось гораздо сложнее, чем я думала, – недовольно произнёс эльф. – Тут нужно действовать иначе. На секунду задумавшись, он вспомнил о другом полезном заклинании в Камне Шиика – замедлении времени. Выпустив в ящик желтую магическую энергию, от которой во все стороны разлетелись призрачные цепи, эльф принялся изо всех сил бить по нему ногами, заставляя набирать в себя кинетическую энергию, и делал это до тех пор, пока через несколько секунд ящик не замерцал. Заклинание времени, удерживающее его на месте, начало ослабевать, а после резко прекратилось, освободив ящик, который тут же сорвался с места и с искрами вылетел прочь. Колесо задрожало, слегка сдвинувшись в сторону. – Да, у меня получилось, – довольно произнёс Линк, поспешно слезая на одну из нижних лопастей. – Надеюсь, что и у Сидона всё хорошо, – прибавил он, открыв схему и ещё раз посмотрев на колесо. Красные точки вокруг него исчезли. Ничто больше не мешало Линку запустить насос. – Система сброса воды восстановлена. По-подтвердите повторный запуск, – раздался голос машины. – Подтверждаю. Ну, поехали! – со смешком сказал эльф, нажимая на большую кнопку, появившуюся на экране Камня Шиика, и колесо, затрещав, пришло в движение. Сидя на лопасти, Линк вернулся в главный зал, и когда она стала наклоняться, сложил руки вместе и аккуратно нырнул в стремительно убывающую воду. – А вот и ты, Лин-Лин, – заметив его, сказал Сидон. – Похоже, что у нас всё получилось и теперь насос работает как надо. Скоро мы получим доступ к пульту управления. – И встретимся с демоном, – прибавил эльф, вместе с принцем спускаясь вниз. Через несколько минут вода полностью ушла, и их ноги коснулись дна. Зал был осушён, а весь мусор, что плавал в нём, оказался на полу, превратив это место в грязную свалку. Открыв схему на Камне Шиика, Линк посмотрел, в какой стороне находится пульт. – Нам туда, – сказал он, показывая на широкий арочный проход, за которым, судя по плану, было ещё одно помещение. Миновав покосившиеся ржавые ворота, они оказались возле лестницы, ведущей в просторный зал с высоким потолком. В одной из его стен было установлено толстое укреплённое окно, за которым можно было увидеть прозрачные воды бассейна. Посреди зала находился пульт управления, окружённый каменными скамьями и несколькими столами. Поскольку это место было чуть ниже главного помещения, вода здесь ушла не полностью и доходила героям до щиколоток. Оглядевшись, они медленно спустились вниз. Вокруг них повсюду были разбросаны кости, а также целые скелеты, принадлежавшие зора, некоторые из которых поглотила чёрная жижа, утащив своими гадкими сгустками под потолок или прижав к стенам и декоративным колоннам по краям. – Ну и жуть, – нахмурившись, произнёс принц, глядя на своих павших братьев. – Ещё какая. Похоже, эти воины были телохранителями Мифы, которые защищая её, приняли здесь последний бой, – сказал Линк. – И проиграли, – прибавил Сидон, осторожно переступая через раздробленный скелет, у которого в руке был обломок меча. – Выходит, где-то здесь лежит и… она? – Давай лучше не будем об этом, – попросил эльф. – Чем скорее мы покончим с демоном, тем скорее освободим её душу. – Ты права. Сейчас он ответит нам за всё. Он достал из ножен свой меч. – Я готов. Вызывай его. Пусть покажет свою мерзкую рожу, – сказал Сидон, несколько раз взмахнув им над головой. Они подошли к платформе, на которой находился пульт. Внешне он ничем не отличался от того, что стоял в Чудище Ва-Наборис – те же каплевидные блоки по бокам и массивная панель с множеством рычагов и кнопок. – Приготовься, – сказал Линк, поднимаясь на платформу по небольшой лестнице с саблей наготове. – Очень надеюсь, что здесь мне не понадобится перезапускать контрольные модули, – прибавил он, положив руку на центральный рычаг. Сделав глубокий вдох, эльф рывком опустил его вниз и… ничего не произошло. Внутри пульта раздались громкие щелчки, означавшие, что система машины начала перезапускаться, однако самого демона нигде не было видно. – Где он? Что-то случилось? – увидев замешательство Линка, спросил зора. – Не знаю, – ответил эльф, удивлённо поглядывая на пульт и силясь понять, что же он сделал не так. – Демон должен был уже появиться. Но его нигде нет. Странно. – Может, он понял, что ему нас не одолеть, и решил просто сбежать? – предположил Сидон. – Не уверена. Эти твари не ведают страха, тут явно что-то другое, – покачал головой Линк. – А может, он знал, что вы придёте, и приготовил вам ловушку, – вдруг произнёс низкий голос, который точно принадлежал не принцу. – Что? – не понял Линк. В ту же секунду по поверхности пульта пробежало множество искр, и все его контуры начали гаснуть. Ва-Рута полностью отключилась. – Не нравится мне это, – прошептал эльф и тут же услышал болезненный крик Сидона. Быстро обернувшись, он увидел, как из воды вылезло жидкое щупальце и с силой ударило принца по спине, а затем развернулось в сторону Линка и, схватив его за саблю, отбросило в зал. – Что это было?! – воскликнул Сидон, вскакивая на ноги. – Это он, – сказал Линк, быстро растерев ушибленный бок, и, подобрав саблю, стал готовиться к новой атаке. Не прошло и минуты как на них со всех сторон полезли новые щупальца. Их было не менее десятка, и каждое состояло из воды. Словно хищные змеи они тянулись к героям, пытаясь их опутать, но те уже были готовы и не позволили себя схватить. Размахивая мечами, они бросились в атаку и стали разрубать щупальца пополам (как оказалось, те были не очень-то крепкими и быстро растекались, стоило как следует по ним рубануть). – Бр-р-р! Ненавижу тентакли! – сказал Линк, уворачиваясь от очередного тянущегося к его ногам щупальца и перерубая его надвое. – Вот как? А я думал, что девушкам нравятся такие штуки, – усмехнулся Сидон, срубая сразу три длинных отростка. – Лично мне – нет. Да и вообще это фетиш шиика, – заметил Линк, делая взмах и отсекая кончик длинного тентакля, решившего схватить его за шею. – Очень мерзкий фетиш, – прибавил эльф, когда тот оторвался и словно ведро с грязной водой окатил его с ног до головы. Щупальца сделали ещё несколько попыток напасть на них, а затем быстро втянулись в воду. – Ха! И это всё? Всё что ты можешь, трус? – гордо произнёс Сидон, оглядываясь по сторонам. – О нет, это только начало, – спустя пару секунд ответил неизвестный. Линк с Сидоном обернулись на голос, но никого там не увидели. – Это была лишь проверка. Я хотел увидеть, на что вы способны, прежде чем начать настоящий бой, – сказал невидимка где-то совсем близко от них. Линк попробовал рубануть воздух в том месте, откуда шёл голос, но его лезвие никого не задело. – Ха-ха-ха! Тебе это не поможет, смертный! Ни одно оружие в этом мире не способно навредить мне! – громко захохотал демон, но теперь его голос звучал сразу с нескольких сторон, словно он был повсюду. – Что ж, вынужден отдать вам должное. Не ожидал, что вы сможете забраться так далеко. Вот уже много лет никто не осмеливался бросать мне вызов, – невидимыми устами продолжил он. В отличие от Лже-Ганона Грозы, чей голос был высоким и энергичным, этот монстр говорил медленно и спокойно, а в его интонации отчетливо слышалась гордость и высокомерие. – Где ты? Хватит прятаться! – сердито воскликнул Сидон. – Выходи и сразись с нами! – Всему своё время, зора. Куда мне спешить? Вы сейчас на моей территории и вам некуда бежать, – ответил демон. – А потому я хочу растянуть удовольствие и насладиться каждым мгновением нашего противостояния, прежде чем я заберу ваши души и подвергну их невыносимым пыткам. – Да-да, можешь хвалиться сколько захочешь, но тебе не запугать нас, поганище, – с вызовом произнёс эльф. – Твой приятель в пустыне герудо тоже был чересчур самоуверенным и клялся, что уничтожит меня, но, как видишь, у него не получилось. Это я расправилась с ним и теперь пришла твоя очередь. – Неужели? Значит, это был ты? Тот самый герой, о котором предупреждал меня Ганон? – В воздухе раздался очередной издевательский смех. – Жалкий и ничтожный хайлиец, говорящий о себе в женском роде? Какое разочарование. Мне казалось, что на бой со мной прибудет кто-нибудь более достойный и способный биться на равных. Кто-нибудь… мужественный. – Сказало мне ничтожество, трусливо прячущееся в тени, – парировал эльф.  – Вот именно, ты просто жалкий трус! Довольно с нас твоих игр! Покажись, чтобы я мог убить тебя и отомстить за гибель сестры! – прибавил Сидон. – Как пожелаешь, зора, – усмехнулся демон, и чёрная жижа на стенах тут же пришла в движение и потекла вниз, разбрасывая все попадавшиеся на пути скелеты и собираясь в большой и бесформенный сгусток, из которого вылезли две длинные руки, на одной из которых была механическая перчатка шиика, держащая огромных размеров энергетическое копьё. Потом этот сгусток окутала вода, а сам он стал увеличиваться в размерах. Из его центра показалась большая маска с рогами, похожая на ту, что носил Лже-Ганон Грозы, но более длинная и вытянутая. – Узрите же, ничтожные смертные, моё величие! Величие того, кто убьёт вас и положит начало разрушению мира! Я само дыхание смерти! Порождение страданий! Я – Лже-Ганон Воды! – громким и надменным голосом произнёс сформировавшийся перед ними демон, который был в два раза больше своего собрата из пустыни и, как и тот, не имел ног, из-за чего свободно парил над полом. – И откуда только у всех монстров такое раздутое самомнение? – храбро произнёс эльф, показывая, что ему ни капельки не страшно. – Видно, всё дело в том, что ему уже давно никто не давал по его блестящей физиономии, но ничего, сейчас мы это быстро исправим, – ответил Сидон, берясь обеими руками за меч. – Ха-ха, да. А ты смелая рыбёшка, – сказал Лже-Ганон Воды, посмотрев на Сидона, – прямо как те беспомощные зора, что сражались со мной сто лет назад, – прибавил он, перемещаясь в центр зала. – Они тоже хотели одолеть меня. Боролись что есть силы, а потом все как один погибли. Я легко расправился с ними и подверг вечным мукам. Он поднял свободную руку и взмахнул ею. В ту же секунду вода, в которой стояли герои, стала прозрачной, и Линк, бросив быстрый взгляд вниз, испуганно отшатнулся. Хоть расстояние до пола было незначительным, он отчётливо увидел у себя под ногами бездонную бездну, в которой захлебываясь и отчаянно пытаясь всплыть, барахтались зора. – Иронично, правда? – сказал Лже-Ганон Воды. – Существа, родившиеся под водой, не могут в ней дышать и захлебываются. Снова, снова… И СНОВА! – последние слова он громко прорычал. – Ах ты, мерзкий монстр! – процедил сквозь зубы Сидон, наблюдая за их мучениями. – Не переживай, зора. Скоро ты и твой низкорослый дружок-извращенец присоединитесь к ним, – угрожающе произнёс демон, поднимая вверх своё копьё. – И когда я разделаюсь с вами, уже никто не помешает моему хозяину захватить этот мир. Тут взгляд Сидона заметил среди толп несчастных душ знакомое лицо, и в его глазах вспыхнул яростный огонь. – ЭТО ЖЕ МИФА!!! ГНУСНЫЙ УБЛЮДОК!!! Я ПРИКОНЧУ ТЕБЯ!!! – крикнул он и, забыв обо всём на свете, побежал на врага. – Нет, Сидон, подожди! – попытался остановить его эльф, но тот уже занёс меч над головой и в прыжке рубанул им по демону. Лже-Ганон лишь громко засмеялся, когда увидел это, и стоило только принцу приблизиться, всё его тело мелко задрожало, и он вместе с окружавшей его водой стёк вниз и быстро появился позади Сидона, ударив того древком по спине. – Что? Неужели ты подумал, что всё будет так просто? – издевательски произнёс демон. – Я и вода едины, и вы не сможете нанести мне удар. Его копьё вспыхнуло ярким голубым светом и стало расти. – А вот я могу. В стремительном рывке он бросился к Сидону и, вскинув копьё, вонзил его в то место, где только что лежал принц, оставив в полу глубокую выемку. Линк воспользовался этим и, вытащив силовой топор, попытался ударить им демона сзади, но тот вновь стал жидким и перетёк в другой конец зала. – Бесполезно, смертные, вам не удастся подловить меня, лучше сдавайтесь и примите свою кончину. Его копьё опять выросло в размерах, и он запустил его в сторону эльфа. С большим трудом Линк отскочил от огромного, как колонна, мерцающего копья, которое оставило после себя длинную борозду и срубило несколько скамей. Копьё тут же исчезло, и в руке Лже-Ганона возникло новое, которое снова удлинилось, и он пару раз им взмахнул, заставив Линка и Сидона отбежать назад. Во время одного из таких взмахов Линк быстро сделал в воздухе кувырок и, достав из-за спины лук, выстрелил по руке демона взрывной стрелой. Лже-Ганон одёрнул руку. Его копьё исчезло. – Неплохо, – сказал демон. – Для коротышки-хайлийца. Но надолго тебя не хватит. Ведь ты всего лишь смертный и не сможешь биться со мной вечно. Он вызвал из воздуха новое копьё и быстро стал тыкать им то в Линка, то в Сидона, периодически стекая в воду и неожиданно появляясь у героев за спиной. Пару раз ему удавалось застать их врасплох, и тогда он наносил им болезненные порезы и ронял на пол. Вдобавок из воды полезли новые щупальца, которые начали досаждать им. – Он нас изматывает! – перепрыгивая через упавшую скамью, крикнул Сидон. – Нам нужно как-то избавиться от этих щупалец! – Легче сказать, чем сделать! – пробегая мимо него, ответил Линк. – Но я постараюсь! Он достал свой Камень Шиика и направил его на ближайший отросток. – Замерзни! – крикнул он, и тентакль превратился в ледышку, которая, переломившись, рухнула в воду. Затем он повернулся в сторону Сидона и заморозил ещё несколько щупалец, которые едва не схватили принца. – Ух, хороший трюк, подруга. Это его притормозит, – поблагодарил принц, подбегая к Линку. – Притормозит? – повторил эльф, поглядев на Сидона. – А ведь это идея! Раз наш самоуверенный демон окутан водой, я могу его… Он направил камень на Лже-Ганона и попробовал его заморозить, но тот быстро стёк в воду и переместился в противоположный конец зала. – Арх! – злобно прорычал демон, уставившись на устройство в руке эльфа. – Откуда у тебя эта штука?! Господин ничего мне об этом не сказал! – Значит, не больно-то он о тебе и заботится, – насмешливо бросил Линк, делая ещё одну попытку заморозить врага, но тот снова уклонился. – Ничего, смертный, я никогда не пасую перед трудностями! – надменно произнёс демон, и тут же из воды полезли новые щупальца, которые мгновенно затвердели и стали острыми как пики. Изогнувшись, они обрушились на героев, заставив тех отбежать. – Не только ты умеешь замораживать воду, хайлиец, и раз уж я не могу вас схватить, то надену вас на шипы! – прокричал Лже-Ганон и начал беспорядочно вызывать из воды острые ледышки, которые подобно иглам лезли со всех сторон и метили в героев. Вода в таких местах тут же замерзала и превращалась в ледовый каток, по которому сложно было передвигаться. Линк и Сидон начали уворачиваться, постоянно перебегая с места на место и держа в поле зрения демона, который беспорядочно орудовал своим копьём и, перемещаясь по всему залу, пытался оказаться у них за спиной. Линк в свою очередь хотел его заморозить, но тот был очень шустрым и стекал в воду прежде, чем эльф успевал сотворить заклинание. – Берегись! – крикнул Сидон, когда Линк задержался на месте дольше обычного и едва не пропустил резко выросшую у него под ногами льдину. – Ничтожные смертные, может, хватит уже бегать? Сдавайтесь! Вы себя только изматываете! – глумливо приговаривал демон, продолжая вызывать свои острые льдины. – Да, плохо дело, подруга, он явно не остановится, – сказал Сидон, запрыгивая на платформу с пультом управления и подхватывая за руку Линка. Демон тут же подлетел к ним ближе и начал вызывать новые морозные шипы. – Согласна, мне бы его заморозить, но он слишком резвый, и я не успеваю в него прицелиться. – Значит, нужно его отвлечь, заставить не смотреть на тебя. – Боюсь, это невозможно. Пусть у этого демона и есть голова, глаза его находятся совсем в другом месте, – отрицательно замотал головой Линк, показывая на оставшуюся на стенах жижу. Оттуда, уже не скрываясь, вылезло несколько десятков омерзительных глаз, которые наблюдали за ними. – И он узнает об атаке прежде, чем мы её начнём. Однако можно сделать и по-другому. Мы его перехитрим. – Как? – спросил принц, перерубая пополам острую ледышку, вылезшую из воды под платформой и пронзившую её насквозь. – Хоть он и умеет контролировать воду, я заметила, что вылазит он только из тех мест, где нет льда. Понимаешь? Для появления ему нужна обычная, не замёрзшая вода, и мы этим воспользуемся, – сказал эльф, уворачиваясь от полетевшего в их сторону копья. – Сейчас мы разделимся и начнём бегать от него порознь. Я буду морозить воду, а ты отвлекать его на себя. Пусть вызовет как можно больше льдин, чтобы в зале не осталось свободного места, откуда можно вылезти. И как только это случится, я нанесу ему финальный удар. – Хороший план, Лин-Лин, так и сделаем, – утвердительно кивнул Сидон. – Тогда за дело! – крикнул эльф и, спрыгнув с платформы, бросился на демона. Заметив его, Лже-Ганон тут же стёк в воду и появился справа от Линка, собираясь ударить его копьём, но тот быстро отскочил в сторону и, достав Камень Шиика, использовал замораживающую магию. Демон ушёл, оказавшись позади него, но эльф не дал ему расслабиться и, не прекращая морозить воду, начал гонять Лже-Ганона по всему залу, вместе с Сидоном провоцируя его и заставляя вызывать всё больше льдин, которые стали возникать гораздо чаще и тем самым уменьшать пространство, откуда мог вылезти враг. И вот, во время очередного перемещения, на Лже-Ганона с платформы прыгнул принц, метя своим мечом ему в маску. Демон вынужден был удрать, чтобы появиться в последнем не закрытом льдом месте, но стоило воде там забурлить, как эльф направил на неё камень и, когда Лже-Ганон полностью сформировался, применил заморозку. Магия холода коснулась тела демона и стала стремительно расти, поднимаясь вверх и не давая ему пошевелиться. Он попробовал поднять копьё, но Линк оказался быстрее и на бегу ловко отрубил его обледеневшую руку, лишив последнего оружия. – А-А-А! Подлые смертные! Вам меня не остановить! – завопил демон, прежде чем лёд добрался до его маски. Он резко дёрнулся и рухнул на пол, с трудом передвигая заледеневшими конечностями. – Вот и всё, попробуй-ка теперь удрать, мразь, – усмехнулся Линк, убирая топор и вновь вынимая саблю. – Ну, Сидон, сделаем это вместе? – Да, подруга, – подтвердил зора, поворачивая лезвие меча вниз. – Пришло время покончить с ним. Он бросил полный презрения взгляд на замерзшего демона. – Это тебе за Мифу! И они оба нанесли врагу решающий удар, вонзив клинки ему в маску. Она тут же покрылась мелкими трещинами, которые быстро стали расти, а замёрзшая жижа, из которой состояло тело демона, мгновенно оттаяла и начала раздуваться. Однако сам демон был совершенно спокоен. Он не кричал и в отличие от Лже-Ганона Грозы даже принялся тихо хохотать. – Что тут смешного, тварь? – спросил у него Линк. – Глупцы! Неужели вы подумали, что я этого не предвидел? – еле слышным голосом произнёс Лже-Ганон. Стоило ему это сказать, как где-то в недрах машины раздался громкий скрежет, который быстро сменил угрожающий рокот и гул. Не прошло и секунды как со стороны входа в помещение хлынул мощный поток воды, едва не сбивший героев с ног. – Я выполнил свою роль! И хотя твой дружок зора может дышать под водой, ты нет! – раздуваясь и готовясь взорваться, захохотал демон. – Я победил! – Ах ты жалкий… – только и смог произнести эльф, прежде чем враг с оглушительным хлопком взорвался. Вместе с Сидоном он увернулся от разлетевшейся повсюду жижи. Однако теперь не она представляла для него угрозу. Его больше волновала стремительно прибывающая вода. «Проклятье! Он нас провёл! Я не успею отсюда выбраться!» – подумал Линк, наблюдая за бьющим из двери потоком. – Вот же подлый монстр! Что нам теперь делать, Лин-Лин? – спросил зора, всплывая возле него. – Нам – ничего, а вот тебе стоит поискать выход, друг, – как-то уж слишком спокойно отозвался Линк, вместе с ним быстро поднимаясь к потолку. – Что? А как же ты? – почувствовав неладное, спросил принц. – Мне уже ничто не поможет, Сидон. Лже-Ганон прав – я не умею дышать под водой и даже с костюмом Мифы не успею выбраться отсюда, – обречённо ответил эльф. – Прости меня за мой пессимизм, но даже герою не всегда удаётся покинуть логово поверженного врага. Так что теперь ты должен будешь спасти наш мир от Ганона. Прощай, отважный принц. Была рада с тобой познакомиться. – Нет, Лин-Лин, я тебя не брошу! Я… – успел произнести Сидон, прежде чем пребывающая вода полностью их накрыла. Линк инстинктивно задержал в последний раз дыхание, хоть и понимал, что это бесполезно, и стал ждать, когда остатки сохраненного им воздуха исчезнут из лёгких. «Вот и всё, – пронеслась у него в голове мимолётная мысль. – Ещё один Лже-Линк закончил свои геройские похождения. Похоже, не про меня была та легенда и не мне суждено стать Великим Воином Хайрула. Очень надеюсь, что хотя бы Сидон сможет остановить Ганона. Не хотелось бы, чтобы все наши труды пропали даром». И вот воздух в лёгких закончился. Линк начал задыхаться. Силы покинули его, а перед глазами всё стало темнеть. «Пришёл мой конец», – напоследок подумал он, закрывая глаза и готовясь отдаться неминуемой смерти. Но она не пришла. Внезапно Линк почувствовал, как его губ коснулось что-то мягкое, и в его лёгкие стал поступать кислород. Удивлённо открыв глаза, он увидел у себя перед лицом Сидона, который прижался своими губами к его и через поцелуй помогал ему дышать. «Ох, Богиня!» – смущённо подумал эльф, испытав сильное облегчение и одновременно нешуточное возбуждение от того, что его целует красивый и благородный принц. «Неужели он пошёл на это, чтобы спасти меня? Или же тут кроется нечто большее? Я что, ему нравлюсь? Или же он… он…», – Линк не стал дальше думать и, просто закрыв глаза, сосредоточился на поцелуе, который не давал ему задохнуться и в то же время был таким восхитительным, что у эльфа закружилась голова. Линк вновь почувствовав себя хрупкой и беззащитной девушкой, которой пришёл на помощь сильный мужчина, а затем он нерешительно подплыл к принцу ближе и обнял его за шею. Он не был уверен, что понял Сидона правильно, и опасался, что тому будет неприятно его прикосновение, но уже в следующую секунду ощутил у себя на спине крепкие руки зора и все его сомнения вмиг отступили. Похоже, что Сидону и вправду был небезразличен Линк (и совсем не как друг или, точнее, подруга), что разожгло в груди у эльфа сильный жар. Он был так счастлив, находясь в объятиях принца. Несколько минут продолжался у них этот долгий и нежный поцелуй (Линк искренне надеялся, что он никогда не прекратится), а потом до их ушей донёсся какой-то подозрительный шум. Эльф прислушался и понял, что не ошибся. Это был звук уходящей воды. Зал, в котором они находились, стал быстро осушаться. – Ах, что происходит? – ничего не понимая, спросил Линк, неохотно отрываясь от принца и всплывая над водой. – Не знаю, Лин-Лин, но, похоже, что в планах демона оказался изъян, – сказал Сидон. – Да уж, и очень большой. Он спустил воду слишком рано, – игриво хихикнул эльф. – Вроде того, – улыбнулся зора. Вода тем временем стремительно убывала, и вскоре герои оказались на полу. Принц помог Линку встать на ноги, и они удивлённо повернулись к окну, когда почувствовали, как Ва-Рута завибрировала и пришла в движение. Вода с той стороны начала светлеть. Похоже, что чудовище стремительно поднималось на поверхность. Вскоре герои увидели перед собой чистое дневное небо, а затем и дальний берег Восточной Чаши. – Надо же, Ва-Рута всплыла, – сказал Сидон. – Но как? Кто её запустил? – Кажется, я догадываюсь, – ответил Линк, оглядываясь по сторонам, – это сделала она. – Она? – Мифа. – Эй, что это? – спросил Сидон, показывая куда-то вверх. Линк посмотрел в ту сторону и увидел появившуюся под потолком светящуюся сферу, которая медленно стала спускаться к ним и, достигнув пола, превратилась в молодую девушку зора, чертами лица немного похожую на Сидона и с такой же красной как у него кожей. – Да, ты правильно понял, Линк, это была я. Как только вы победили демона, моя душа стала свободна и я смогла вернуть контроль над машиной шиика, – тихим голосом сказала принцесса, аккуратными шажками приближаясь к ним. Она была такой же очаровательной, как и сто лет назад, а её нежный голос по-прежнему был полон заботы и сострадания. – Сестрёнка, как я рад тебя видеть! – радостно воскликнул Сидон, быстро приближаясь к ней, но как это было в первый раз с Линком, когда тот увидел Урбозу, зора не смог прикоснуться к ней и просто прошёл насквозь. – Что за…? – не понял принц. – Прости, Сидон, мне стоило предупредить тебя, ты не сможешь обнять Мифу, потому что она… ну… мертва, – печально произнёс эльф, показав ему на ноги девушки. Сидон посмотрел туда и увидел, что в отличие от них ноги принцессы не были погружены в воду, и она стояла прямо на ней. – Да, я это знал, – вздохнул зора, опустив голову. – Точнее, догадывался. – Извини, братишка, мне бы тоже очень хотелось тебя обнять, но боюсь, это невозможно, – с грустью в голосе сказала Мифа. – Ничего, всё в порядке, сестрёнка. Просто на миг мне показалось, что ты снова с нами и ничего и не изменилось. – Ну, кое-что всё же изменилось, – заметила девушка, подходя к нему и с нежной улыбкой заглядывая прямо в глаза, – ты стал таким большим и красивым, что я тебя сразу и не узнала. Неужели прошло так много времени? – Да, Мифа, очень много. Целых сто лет миновало с тех пор, как ты… оставила нас, – сказал ей Сидон, безуспешно стараясь не показывать свою печаль. – Надо же, так много! – ахнула принцесса. – А мне казалось, что всё случилось совсем недавно. – Это неудивительно, ведь ты была… а впрочем, неважно. Я рад снова видеть тебя, Мифа, – уже не сумев сдержать слезу, сказал принц. – Надо же, ты всё такая же молодая, как и в последнюю нашу встречу, – прибавил он, разглядывая сестру. – Я словно вернулся в прошлое. – Как и я, братик, как и я, – улыбнулась Мифа, слегка коснувшись его руки. Затем она повернулась к эльфу. – Спасибо тебе, Линк, что пришёл за мной. Так приятно встретиться с тобой после всего что случилось. Я знала, что ты вернёшься, и спасёшь меня от этого ужасного демона. – Да, Мифа, но мне очень жаль, что я не смог сделать этого раньше, – сказал Линк, подходя к ней. – Прости меня. – Ничего страшного, Линк, это не твоя вина. Ганон обманул нас всех, и ты не мог ничего поделать. – Нет, не мог. Но теперь, я обещаю, что не успокоюсь, пока не спасу вас всех и не покончу с Бедствием раз и навсегда. – Я знаю, Линк, и с нетерпением буду ждать этого момента. Когда ты вступишь с ним в бой, я и Ва-Рута придём тебе на помощь и поможем в решающей битве. – Спасибо, и… – Линк коснулся кулона на своей шее, – …благодарю тебя за этот костюм, – сказал он. Он очень помог мне в битве. И… и… Сидон рассказал мне о вашей традиции, ну той, где девушки дарят доспех своему возлюбленному, так что я хотел бы у тебя спросить: значит ли это, что ты собиралась… ну… – Выйти за тебя замуж? Да, я надеялась, что когда мы справимся с Ганоном, то сможем быть вместе, – ответила Мифа. – Да, это было бы прекрасно. Как жаль, что у нас ничего не получилось, – с горечью произнёс Линк, чувствуя, как его грудь наливается свинцом. – Мне тоже, любимый. Однако я не жалею, что сделала его. Ведь костюм всё же сыграл свою роль. И не только в битве. Она на секунду прищурилась, а затем проказливо подмигнула принцу. – А? Что ты имеешь в виду? – слегка дрогнувшим голосом спросил Сидон. – Ты знаешь, о чём я, братик. По нашим традициям костюм дарят тому, кого любят, и ты это сделал, – сказала принцесса. – Ну, это не одно и то же. Я всего лишь передал его Линку, потому что так сделала бы ты, – смущённо произнёс Сидон. – Может быть. Может, я в это и поверила бы, вот только когда Ва-Рута перешла под мой контроль я увидела всё, что в ней происходило, и услышала, о чём вы тут говорили. А ещё я знаю, что случилось, когда вы оказались под водой. Она обняла свои плечи и нежно погладила их. – О, – сильно покраснев, пробормотал эльф, – ты видела наш поцелуй? – Да. И как Сидон помогал тебе подняться на лопасть, и куда он смотрел в тот момент, – прибавила она, поглядев на брата, который неловко потёр затылок. – Вот как? И куда же? – поинтересовался эльф, глянув на принца. – Думаю, будет лучше, если он расскажет тебе об этом сам, а я лишь скажу, что выбор верный, – она лучезарно улыбнулась. – И я очень рада, что вы нашли друг друга. – Нет, подожди! Это совсем не то, о чём ты подумала, Мифа, – поспешно вставил Сидон. – Да, может, это и выглядит немного странно, но в действительности… – попробовал оправдаться Линк. – Не переживайте, я на вас не сержусь, – сказала Мифа, кокетливо сложив руки вместе. – И думаю, что из вас получится замечательная пара. «Пара?!» – подумал эльф, ошеломлённый этими прямыми словами и в то же время, в глубине души, буквально воспаряя под потолок от радости, поскольку верность Мифе была единственным ограничением, не дававшим ему раскрыть свои чувства перед принцем. Но раз уж она сама этого хочет… то… – Б-богиня милосердная, – смущённо пробормотал он. Принцесса тем временем подошла к Сидону и шепнула ему на ухо: – Так что ты уж позаботься о нашей Лин-Лин, братишка, и будь ей достойным кавалером. – Ох, Мифа, – становясь ещё краснее, чем он есть, прошептал Сидон.  Принцесса отвернулась от него и посмотрела в окно, на дамбу, с другой стороны которой находилась столица зора. – Ну а сейчас вам надо идти. У вас впереди ещё много дел, так же как и у меня. Я и Ва-Рута будем готовиться к битве. Я не говорю вам: «Прощайте», потому что однажды мы с вами обязательно увидимся, а до тех пор я желаю вам обоим счастья и удачи в грядущей битве. Линка с Сидоном окружили волшебные мерцающие линии, и они медленно растворились в воздухе. – До свидания, Линк. Уверена, что вы с Сидоном будете счастливы, – напоследок сказала принцесса, перед тем как исчезнуть.

***

– Ух, какое странное чувство! – сказал принц, обеспокоенно ощупывая своё тело, после того как его вместе с эльфом перенесло на один из берегов водоёма. – Ага, и вдобавок очень неприятное. Вот почему мне никогда не нравилась портальная магия шиика, – сказал ему Линк. – Но думаю, что это всё же лучше, чем плыть до берега самим. – Ну не знаю, я бы предпочёл поплавать, – заметил принц. – Я тоже, – улыбнулся Линк. – Ха-ха, да, – сказал Сидон, приобняв его за плечо. – Что ж, Лин-Лин, похоже, что у нас с тобой всё получилось. Мы уничтожили демона, остановили потоп (он посмотрел на чистое небо над головой) и спасли от вечных мук мою сестру и её телохранителей. – А ещё вернули Ва-Руту на нашу сторону, и теперь Мифа с её помощью поможет мне одолеть Ганона, – прибавил эльф, показывая на другой конец водоёма, где Чудище выбралось на берег и медленно стало подниматься на ближайшую высокую гору. Там оно, скорее всего, возьмёт в прицел разрушенный дворец Хайрула и будет ждать решающую битву. – Это верно. Должен признаться, что на такой счастливый финал я и не рассчитывал, с тех пор как моя сестра покинула нас, – сказал зора, наблюдая за машиной. – И всё же мне немного обидно оттого, что она не может вернуться с нами. – Я понимаю, но ведь она никуда не исчезла. Теперь её душа свободна, и однажды ты и я снова с ней встретимся, – подбодрил его эльф. – Да, когда-нибудь, – печально вздохнул Сидон и, бросив последний взгляд на Ва-Руту, направился вместе с Линком в сторону города. – Кстати, а что имела в виду Мифа, когда сказала, что видела, куда ты смотрел? – решил задать эльф интересующий его вопрос. – А? Ты это о чём? – сделав вид, что ничего не понимает, спросил принц. – Я спрашиваю, на что это ты там смотрел, когда помогал мне забраться на лопасть? – настойчиво повторил Линк. – Ах, это. Ну, я… – потерев затылок, смущённо начал Сидон, но прежде чем он успел ответить, слева от них внезапно раздались громкие возгласы. Герои повернулись в ту сторону и увидели, что у плотины собралась целая куча народа с плакатами и флажками. Там были зора и гости столицы, которые стояли на берегу и наблюдали за ними, весело размахивая руками и хлопая в ладоши. – Что такое? – удивлённо произнёс Сидон (обрадовавшись возможности избежать неловкого разговора). – Откуда здесь вся эта толпа? – Видимо, они пришли поприветствовать нас, – улыбнулся Линк. – Сам знаешь, героев после битвы положено встречать и хвалить за совершённые подвиги. – Да, но кто их сюда пустил? Ведь на плотину нельзя подниматься простым жителям. По крайней мере, сейчас. Вместе с эльфом он быстро зашагал в сторону ликующей толпы, впереди которой стояли те самые стражники, которые этим утром сопровождали их на гору. – Сержант Волз, что тут происходит? – спросил Сидон у одного из них. – Почему на закрытой территории собралась чуть ли не добрая половина города? Как прикажете это понимать? – Простите, мой принц. Они пришли сюда, чтобы посмотреть как вы и Величайший Герой Хайрула возвращаетесь с победой. – Да, но как они об этом узнали? Ведь Ва-Рута только сейчас начала подниматься в гору. Кто же им сообщил, что я и Герой Хайрула будем биться с Чудищем? – подозрительно прищурился Сидон. – Это были не мы, мой принц, клянусь, – сказал ему второй стражник. – Жители города уже откуда-то знали, что будет происходить, и заранее начали собираться возле лестницы внизу, словно их кто-то предупредил. Линк пригляделся к толпе и увидел среди горожан смотревшую на него Коту, у которой в руках был бирюзовый флажок. Как только их взгляды пересеклись, она проказливо ему подмигнула. «Ох, Кота, язык твой без костей!» – ударив себя ладонью по лицу, подумал Линк. – А поскольку мы не сомневались в вашей победе, то позволили горожанам прийти сюда и встретить вас, – тем временем закончил Волз. Сидон хмуро на него посмотрел. – Мы будем наказаны, мой принц? – спросил сержант. – По идее, должны. Вы нарушили прямой приказ моего отца и тем самым подвергли опасности мирных жителей. Но… – он весело хохотнул и похлопал обоих стражников по спине, – …поскольку мы с Линком всё же победили и вернули Чудище на нашу сторону, я прощаю вам эту оплошность и благодарю за проявленную инициативу. – Спасибо, мой принц, – обрадовался сержант. – И поскольку эта победа никогда не стала бы возможной без моего друга Линка – легендарного героя и спасителя нашего народа, я объявляю сегодняшний день выходным и нарекаю его Праздником Воина. – Но, принц, Праздник Воина должен будет пройти лишь через три месяца, – напомнил Волз. – И в этот день мы поминаем вашу ушедшую… – Это не важно, – перебил его Сидон. – Учитывая все обстоятельства, я думаю, будет уместным передвинуть его на эту дату. И потом, сегодня мы будем отмечать не только наш успех, но и освобождение духа моей сестры из лап демона. А значит, предыдущий Праздник Воина, когда мы поминали её, более не имеет смысла. Теперь она свободна и мы устроим по этому поводу грандиозное торжество. Сержант Волз, отправьте гонцов в город. Пусть объявят о моём решении. Я хочу, чтобы сегодня на каждой улице шёл праздник и звучала громкая музыка. Так что трубите в рог! Мы возвращаемся с победой! Последние слова он произнёс особенно громко, чтобы его услышали все собравшиеся на берегу зора и гости, которые тут же разразились восторженными возгласами и бурными аплодисментами, наперебой хваля героев за то, что они избавили их от смертельной угрозы.

***

– Уважаемые гости и мои верные подданные, рад приветствовать вас в этот особенный день, который навсегда войдёт в историю всех наших королевств, как день, когда был предотвращён жуткий кризис и спасены наши жизни. Сегодня мы отмечаем новый Праздник Воина, – громким голосом произнёс король Дорефан, когда в приёмном зале его дворца собрались все приглашённые на банкет гости. Большинство из них были послами или вельможами, которых сопровождали красиво одетые жены и спутницы. Все они коротко похлопали и король, подождав несколько секунд, продолжил свою речь. – Как многим из вас должно быть известно, несколько недель назад к нам пришла ужасная напасть в виде огромной боевой машины шиика, названной Ва-Рутой, которой некогда управляла моя дочь Мифа, – сказал Дорефан. – Многие годы она бездействовала и не представляла для нас никакой угрозы, пока злые силы не вернули её к жизни и не заставили обрушить на нашу столицу обильные дожди, которые постепенно начали заполнять бассейн Восточной Чаши и угрожать нам затоплением. Причём не только королевству зора, но и всему Хайрулу. Однако благодаря доблестным действиям моего сына Сидона и нашего почётного гостя – Великого Воина Линка, который откликнулся на мой призыв о помощи, машина шиика была остановлена, а дух моей дочери, заточённый в ней на сто лет, смог обрести покой. Теперь Ва-Рута вернулась под наш контроль, и мы можем смело вздохнуть с облегчением и с надеждой устремить взор в светлое будущее. Очередные тихие хлопки, которые не смогли вызвать в зале даже слабое эхо. «О, да, вот это я понимаю энтузиазм. Как-то всё это скромно и безжизненно. На приёме у Риджу было намного интереснее, – подумал Линк, вспоминая шумную гулянку, которую устроили воительницы-герудо, после его победы над Ва-Наборис. Вот там было настоящее торжество, а после небольшой речи их правительницы, которая закончилась бурными аплодисментами и оглушающими криками, они устроили весёлую пирушку, на которой была музыка, танцы и игры. – Но может всё не так плохо? И все эти напыщенные вельможи немного раскрепостятся, когда придёт время садиться за стол», – понадеялся эльф. Всё это время он стоял вместе с Сидоном по правую руку от короля и, как и принц, был одет в специально сшитый для него торжественный наряд, который по традициям зора состоял из узких штанов, камзола и рубашки с пышным воротником. И хотя он выглядел в нём очень красиво, его камзол был настолько тесным, что в нем едва ли можно было нормально дышать. «Ух! А я-то думала, что в корсете неудобно», – мысленно посетовал эльф, с трудом выдохнув и слегка пошевелив затёкшими руками, которые словно колодки сжимали плотные рукава. – А сейчас пусть наши герои выйдут вперёд, чтобы мы могли поприветствовать их и поздравить с этой нелёгкой победой, – сказал король и Линк с Сидоном сделали несколько шагов в сторону гостей. Гости снова скромно захлопали, и король принялся в подробностях расписывать им битву с Ва-Рутой. Некоторые из присутствующих слушали его внимательно, но большинству это было совсем неинтересно и они с откровенно скучающим видом смотрели по сторонам или на пол, ожидая, когда эта долгая речь наконец-то закончится. Пока его отец говорил, Сидон ослепительно улыбался, демонстрируя свой привычный оптимизм и жизнерадостность, а вот Линк чувствовал себя неуверенно и был словно не в своей тарелке. В отличие от торжества во дворце герудо этот приём был необычайно скучным и живо напомнил ему одно из тех мероприятий, которые он посещал, когда его приглашали в замок Хайрула, где атмосфера была такой же искусственной и холодной, а придворные чиновники были одеты в безвкусную одежду и ходили с высокомерным видом, изредка отпуская неискренние шутки или слабые хлопки после каждой фразы короля. Словом тут было всё то, что так не любил эльф, и что ему всегда приходилось терпеть, дабы соответствовать своему статусу героя. – Ну а сейчас я приглашаю вас всех за стол, дабы мы смогли закончить этот чудесный вечер, наслаждаясь дивной музыкой и вкушая восхитительные блюда, которые приготовили мои лучшие придворные повара, – спустя десять минут закончил свою речь Дорефан, и группа его слуг тут же открыла с правой стороны большие двухстворчатые двери, приглашая гостей в просторную столовую, где стояло несколько длинных столов, накрытых узорчатыми скатертями и сервированных дорогой хрустальной посудой. Посреди столовой была небольшая мраморная платформа, на которой стояли парадно одетые музыканты, и стоило дверям открыться, как они заиграли медленную классическую мелодию, столь же скучную и унылую, как и всё что здесь происходило. «О нет, здесь ещё хуже, чем я думала!» – мысленно вздохнул Линк, оставив всякую надежду и с тоской глядя на музыкантов, пока его, вместе с королём и принцем с поклонами пропускали вперёд. Войдя в зал, они направились к изголовью центрального стола, за которым были подготовлены места для ближайших советников и друзей Дорефана. «Проклятье! Как же в этом камзоле тесно!» – вновь подумал Линк, безуспешно поправляя края своего неудобного наряда, который сильно давил ему на плечи и словно капкан сжимал бока. Конечно, это было необходимо, чтобы подчеркнуть его мужественную фигуру, но, Богиня дорогая, как же в нём было больно ходить! Эльф даже задумался – может, его специально так сшили, чтобы за столом нельзя было съесть больше одного тоста с маслом? Как только Линк подошёл к своему месту, он ещё раз неуклюже одёрнул на себе одежду и, вместе с остальными дождавшись, когда Дорефан сядет, попытался сделать это сам. Но стоило ему придвинуть стул, как он случайно толкнул стол своим коленом, и стоявший неподалёку от него бокал с вином пошатнулся и рухнул на бок, оставив на белоснежной скатерти красное пятно. Все придворные тут же обернулись к нему и с неодобрением посмотрели на его промашку, а некоторые даже ехидно усмехнулись. И Музу был среди них. Он гадко улыбался, видя, как эльф безуспешно пытается стереть салфеткой разлитое перед ним вино. – Хех, не бери в голову, Линк, такое может случиться с каждым, – простодушно сказал ему король и взмахом руки приказал ближайшему слуге заново наполнить бокал героя и тут же завёл разговор с одним из своих придворных. Однако другие гости не хотели просто так это забыть и продолжали смотреть на эльфа как на ничтожество, словно он сделал что-то настолько ужасное и неприличное, что его следовало немедленно высечь. «Вот ведь ханжи», – подумал Линк, чувствуя со всех сторон осуждающие взгляды, которые лишний раз напомнили ему, насколько далёк он был от придворной элиты. Точно так же на него в своё время смотрели и другие чиновники и послы, которые присутствовали на приёмах у короля Хайрула. Они тоже не раз критиковали его и высмеивали за простую одежду, деревенские манеры или неумение держаться за столом. «Да уж, что ни говори, но я чужая на этом празднике жизни», – грустно прибавил он, потянувшись вилкой к стоящей рядом с ним жареной рыбе и словив за это новую порцию неободрительных взглядов и презрительных фырканий. Смущенно отдёрнув руку, Линк терпеливо принялся ждать, когда прислуживающий с их стороны слуга подойдёт к нему и сам отрежет кусочек рыбы, настолько маленький и скромный, что им нельзя было порадовать даже отъевшегося трактирного кота. «Похоже, что моя теория касательно узкого костюма не такая уж и безрассудная, – со вздохом подумал эльф, полностью натыкая на вилку этот жалкий кусочек и рассматривая его. – Чувствую, что сегодня мне придётся спать голодной». Съев в пару укусов всю порцию, он вновь принялся ждать, когда ему положат ещё несколько столь же крохотных блюд, попутно слушая унылую музыку и неинтересные беседы придворных советников, которые обсуждали положения экономики в стране, сокращения урожая морских водорослей и заметно уменьшившиеся косяки пресноводной рыбы. Это было так скучно, что Линк и сам не заметил, как начал засыпать. Перед его глазами уже стали появляться первые смутные образы знакомых мест и расплывчатые лица – неизбежные предвестники приближающейся дрёмы, когда его слегка встряхнули за плечо, и он вернулся в реальный мир. – Линк, друг, ты не уснул? – спросил подошедший к нему Сидон. – А? О нет, что ты! Фух, я просто был так заинтригован обсуждением важных государственных дел, что немного отвлёкся. Все эти разговоры об этом… об этом… эм… а о чём там сейчас говорили? – О новых парадных мундирах, которые будут носить наши офицеры во время следующего военного парада, – с улыбкой подсказал принц. – Вот-вот, это было так интересно, – неубедительно соврал Линк. – Что я и не заметил, как ты подошёл. – Ну да, – понимающе кивнул Сидон. – Это было что-то. А скажи-ка мне, Линк, не хочешь ли ты немного прогуляться со мной? – А можно? – живо отозвался эльф. – В смысле, я буду очень рад пройтись с тобой, друг, если, конечно, другие гости не станут возражать. – Не станут. Это ведь не тюрьма и насильно здесь никого не держат, – ответил ему Сидон, махнув рукой в сторону дверей. – Особенно почетного гостя, благодаря которому этот праздник и состоялся. «Ну хоть в чём-то традиции зора отличаются от хайлийских», – с облегчением подумал Линк. – В таком случае почему бы и нет? Лёгкая прогулка мне точно не повредит, – с трудом подавив чудовищный зевок, согласился он. – Отлично, тогда пошли, – сказал принц и вместе с эльфом незаметно вышел в общий коридор, по которому направился в сторону крытой галереи с несколькими балконами, откуда открывался прекрасный вид на город. – Ну, Лин-Лин, – начал Сидон, когда они вышли на один из балконов и встали возле перил, чтобы подышать ночным воздухом, – как тебе торжественный приём, устроенный в твою честь? – Что ж, по-моему, он вполне неплох. Там много вкусных блюд, интересных гостей, да и атмосфера в целом хорошая, – не совсем искренне ответил эльф. – Да ладно, можешь не притворяться. Я же видел, что тебе там было скучно, – добродушно усмехнулся принц. – Я даже готов поклясться, что в какой-то момент услышал, как ты храпишь. – Неужели?! И все это слышали?! – испуганно открыл рот Линк. – Да нет, расслабься, я просто пошутил, – подмигнул ему Сидон. – Но то, что тебе там было неинтересно, не увидел бы только слепой. – Это верно. Мне, если честно, не очень-то по душе подобные мероприятия с их чопорной атмосферой и светскими беседами. Всё это так скучно, а ещё… Он сделал очередной слабый вздох и вдруг понял, что больше не может терпеть надетый на нём камзол, а потому с остервенением расстегнул его и, ослабив ворот рубашки, смог вздохнуть с облегчением. – Фух! Ну, наконец-то! Ты уж извини, что я это говорю, но я терпеть не могу эту парадную одежду! Не в обиду будет сказано тем, кто её шил. – Ха-ха, как я тебя понимаю, подруга. Можешь мне не верить, но я тоже не очень-то люблю расхаживать в своём торжественном мундире, особенно если его нужно носить весь день, – хохотнул Сидон, расстегнув у себя на воротнике пару пуговок. – Походишь в нём пару часов, и даже старый ржавый доспех начинает казаться тебе эталоном удобности. Они оба громко рассмеялись, а затем посмотрели на горевшие разноцветными огнями улицы города, где, судя по шуму и суете, народ отмечал их победу над Чудищем. – Кстати, а что ты скажешь, если мы ненадолго ускользнём отсюда и сходим туда, где по-настоящему весело? – неожиданно предложил Линку Сидон. – В смысле в город? – спросил эльф, догадываясь, к чему он клонит. – Именно, мне ведь тоже не по душе все эти официальные банкеты. А потому я люблю иногда выбраться из дворца, чтобы повеселиться с простыми горожанами. – А что, отличная идея! Я всегда не прочь немного поразвлечься! Только схожу, переоденусь в свою обычную куртку, и мы сразу же двинемся в город, – с охотой согласился Линк, быстрыми шагами направляясь к себе в комнату. – Эй, Лин-Лин, – окликнул его Сидон. – Да? – обернулся Линк. – Я тут подумал, а не хочешь ли ты, переодеться во что-нибудь другое? – спросил зора. – Что-нибудь более подходящее для такого случая? – Ты имеешь в виду новое? Ну, помимо моей старой куртки у меня есть также несколько рубашек, – сказал эльф. – Они гораздо чище и не такие рваные, как то, что я обычно ношу. – Нет, я не об этом. Просто мне показалось, что тебе, наверное, будет неуютно в своей повседневной одежде, и ты мог бы надеть на себя что-нибудь более лёгкое и красивое. То, что не станет сковывать движения. Что-нибудь изящное и слоистое. – Ты имеешь в виду… о! – до Линка вдруг дошло, о чём он говорит. – То есть ты предлагаешь мне пойти туда как… девушка? – Вот именно. Я же знаю, что тебе очень бы этого хотелось, а потому зачем себе отказывать? – слегка потеребив на мундире пуговку, сказал принц. – Ну, я даже не знаю, это ведь большой риск. В смысле, а вдруг меня кто-нибудь узнает? – неуверенно отозвался эльф. – Сомневаюсь. Ведь на улице сейчас очень темно, да и вряд ли кто-нибудь поверит, что их герой, великий победитель Чудища Ва-Рута будет расхаживать среди них в женском платье. Линк настороженно на него посмотрел. – В смысле, я против этого ничего не имею, – поспешно вставил Сидон. – Просто констатирую факт, что тебя никто не узнает. Так что можешь не волноваться, Лин-Лин. Люди никогда не догадаются, что ты – это ты. И если ты не возражаешь, я хотел бы сопроводить тебя на этот праздник в качестве своей прекрасной спутницы, – чуть дрогнувшим голосом закончил принц. «Прекрасной спутницы?» – слегка покраснев, восторженно подумал Линк. – Да! Я согласна! – громко сказал он вслух. – Ты прав, я очень хочу вновь стать девушкой и не упущу такого шанса. Подождёшь меня? Мне надо срочно переодеться. – Конечно, милая Лин-Лин, – с поклоном сказал ему Сидон, – можешь не торопиться. «Милая Лин-Лин?!» – ещё сильнее раскрасневшись, обрадовался эльф и стремительно побежал к себе в спальню, предвкушая будущее веселье и радуясь возможности предстать перед принцем как девушка (и в то же время немного волнуясь от этого). Забежав в комнату и закрыв её на замок, он в несколько движений скинул с себя всю неудобную одежду, оставшись в одних лишь розовых трусиках, после чего подошёл к шкафчику с вещами и начал доставать оттуда свои любимые шаровары и топик, а также коробку с косметикой, которая была ему жизненно необходима. С её помощью он должен был замаскироваться для окружающих и стать более неотразимым в глазах принца. Расправив шаровары, он уже собирался засунуть в них правую ногу, когда его взгляд случайно упал на сундук Зельды. Несколько секунд эльф задумчиво на него смотрел, пока его не посетила другая, более дерзкая мысль. – А что если я надену не обычный наряд герудо, а что-нибудь другое? – вслух сказал он себе. – Ведь сегодня как-никак праздник, устроенный в мою честь, и было бы глупо расхаживать как простая девушка. Мне стоит одеться более торжественно. Он откинул крышку сундука и извлёк оттуда белокурый парик Зельды. – Но осмелюсь ли я выглядеть как она? Ведь это так рискованно и дико и в то же время так возбуждающе, – он заметил, как снизу у него начал расти член от таких мыслей. Немного поколебавшись, эльф поставил болванку с париком на кровать и, вернув в шкафчик шаровары и топик, достал оттуда свёрток с платьем. – Да, я сделаю это. Сегодня мой день, и я должна выглядеть неотразимо. Как настоящая принцесса. Принцесса Лин-Лин. Линк достал и разложил на кровати платье, а после стал рыться в своих вещах, подбирая к нему подходящие по цвету чулки, что оказалось не так-то просто, учитывая как много у него их было. Но он быстро их нашёл и, надев на себя вместе с шёлковыми перчатками, подошёл сзади к платью, в которое засунул обе руки. В глубине души эльф опасался, что оно окажется ему мало, и все его надежды предстать перед Сидоном в ослепительном наряде развеются как дым. Но когда он полностью забрался в него, то выяснилось, что платье сидело на нём как влитое. Надев сверху корсет и затянув его, Линк подошёл к зеркалу и с улыбкой отметил, что стал выглядеть очень женственно и красиво, словно это платье изначально было сшито для него. «Как же хорошо, что у меня такая стройная талия», – игриво поглаживая свои бока, подумал он, а после, захихикав, шлёпнул себя по попке. Завязав все шнурки на платье и надев красивый золотой пояс с эмблемой, эльф подошёл к зеркалу и разложил возле себя на кресле коробку с косметикой. – А теперь займёмся самым трудным, – сказал он, открывая пудреницу. – Придадим этой милой мордашке по-настоящему очаровательный вид.

***

– Ну всё, Сидон, я готова, – спустя полчаса радостно произнёс эльф, выходя из комнаты, и, цокая каблуками, подошёл к прислонившемуся к стене принцу, который, опустив голову, разглядывал плитку под ногами. – Ох, наконец-то, Лин-Лин. Когда я сказал, что ты можешь не торопиться, то не думал, что это будет так… – он поднял глаза и тут же растерянно открыл рот. Прямо перед ним стоял не его друг Линк, с которым он этим утром шёл на бой с демоном. Вместо крепкого и сурового парня перед ним была изящная и сногсшибательная девушка в платье белоснежного цвета с фиолетовыми вставками и кружевами, у которой был красивый макияж, женская сумочка, а на голове аккуратно уложенные белокурые волосы. Сидону на миг даже показалось, что он ненароком уснул, и всё это ему только снится, а потому незаметно ущипнул себя за руку. Но видение никуда не исчезло, и он по-прежнему видел перед собой красивую и скромно улыбающуюся эльфийку, которая на самом деле была его знакомым хайлийцем. – Ну, как я тебе? – спросил Линк, аккуратно приподнимая низ платья и медленно разворачиваясь по кругу, чтобы Сидон смог хорошенько рассмотреть его со всех сторон. – Ты… восхитительна, – еле двигающимися губами произнёс зора. – Никогда ещё мне не доводилось видеть такую красавицу как ты, Лин-Лин. – Хи-хи, благодарю. Знаю, что это неправда, но мне всё равно очень приятно, – по-женски захихикал эльф, поднимая руку, и Сидон запоздало сообразил поцеловать её. – Но я не шучу, – возразил он. – За свою жизнь я повстречал немало разных девушек, и ни одна из них не была и вполовину так хороша как ты. – Что ж, в таком случае, спасибо. Довольно лестно услышать столь милый комплимент из уст такого мужественного и статного зоры, как ты, – в свою очередь сказал ему Линк, и Сидон, взяв его за руку, направился в сторону выхода. Чтобы избежать ненужного внимания со стороны слуг и некоторых любопытных стражников, которые могли заинтересоваться, откуда во дворце появилась таинственная спутница принца, он решил выйти через задние ворота, где дежурили новички, которых ничего не интересовало кроме обеда и конца собственной смены. И когда Сидон с Линком прошли мимо них, они лишь коротко поздоровались, после чего тут же вернулись к своим прямым обязанностям, которые состояли из наблюдения за входом и дорогой впереди. Покинув дворец, принц с эльфом вышли на главную дорогу, по которой начали спускаться в город, где вовсю шли гулянки, и звучала громкая музыка. – Ну, Лин-Лин, куда ты хочешь отправиться в первую очередь? – спросил у своего красиво одетого спутника Сидон. – Даже не знаю, мой принц, это ведь твой город. Так что тебе решать, куда меня лучше вести, – ответил ему эльф. – Я тебе полностью доверяю. – Хорошо, в таком случае, я предлагаю сходить на главную площадь с фонтаном. Там скоро будут запускать фейерверки, а после начнутся игры. – Замечательная идея, Сидон. Значит, идём туда, – кивнул Линк, испытав приятный холодок от чувства собственной покорности решению принца (так здорово иногда предоставить кому-то выбор и не брать на себя всю ответственность). Прижавшись к руке своего кавалера, до плеча которого он малость не доставал, эльф пошёл с ним вниз по улице. Пока они двигались в сторону центральной площади мимо них то и дело проходили жители города и приехавшие на праздник гости. Большинство из них не обращали на пару никакого внимания, в то время как другие, узнав принца, тут же вежливо здоровались с ним и поздравляли с победой над Чудищем. Находились и такие, кто с интересом разглядывал Линка, а несколько молодых парней даже мечтательно задержали на нём взгляд, уставившись на его бёдра и красиво выделенную осиную талию. Что же касается девушек-зора, то они смотрели на Линка совсем по-другому и уже не так дружелюбно. Было видно, что они ему страшно завидуют и явно не могут простить себя за то, что упустили такого красивого и желанного принца как Сидон, который сейчас шёл под ручку с очаровательной эльфийкой. «Хех, я прямо слышу, как они искренне желают мне где-нибудь споткнуться и упасть в воду. Ну, ничего, пусть завидуют, – с улыбкой подумал Линк. – Сами виноваты, что не решились познакомиться с ним прежде, чем это сделала я. Теперь Сидон мой, и я стала его… м-м-м, девушкой». У него по телу пробежали лёгкие мурашки от этой мысли. Ведь он и вправду шёл с принцем как со своим парнем, и всё это очень начинало походить на те мечты, которые он представлял себе, когда впервые познакомился с ним (и которые видел во вчерашнем сне). Наконец они достигли центральной площади со статуей принцессы, где по кругу стояли разные передвижные шатры и палатки с аттракционами и закусочными, а возле фонтана расположилось несколько стражников, которые заканчивали установку большой платформы с фейерверками, что вот-вот должны были взмыть в воздух. – Ну, народ, вы готовы к вечернему шоу?! – громко спросил один из них, отгоняя нескольких шаловливых детей, решивших поближе рассмотреть фейерверки. Собравшиеся вокруг зора и гости дружно закричали: «Да!», восторженно трубя в маленькие рожки, которые продавал приезжий торговец. – Отлично! Тогда приготовьтесь! Я начинаю обратный отсчёт! – воскликнул стражник, беря у своего напарника факел и подходя к большой связке шнуров. – Десять! Девять! – Восемь! Семь! – приговаривали вместе с ним зрители, и когда отсчёт дошёл до одного (а сами шнуры догорели до конца) в воздух взлетело множество разноцветных ракет, которые с грохотом стали взрываться в небе и распускаться там пышными цветами и ослепительно яркими огненными шарами. – Ух ты! Как красиво! – пришёл в восторг Линк, вместе с принцем любуясь на красочное светопреставление, разворачивающееся в небе. – И не говори. Эти фейерверки мы приобрели несколько лет назад у мастеров шиика и берегли их для торжественного случая, – сказал ему Сидон. – И сегодня он наконец-то наступил. Давненько уже у моего народа не было возможности что-либо отпраздновать. – Да. Как здорово, что мы этому поспособствовали, – прижимаясь к нему, прошептал эльф. – А теперь, народ, давайте развлекаться! Музыканты, покажите нам, на что вы способны! – громко произнёс стражник, после того как в небе прогремела последняя ракета, и стоявшие возле него на платформе артисты, среди которых были представители разных народов, начали играть красивую и бойкую мелодию, совсем не похожую на ту скучищу, что исполняли во дворце придворные музыканты. Многие из собравшихся тут же стали разбиваться на пары и танцевать прямо у фонтана со статуей принцессы. – Ну, принц Сидон, похоже, что здесь мы закончили. Идём, поищем другие развлечения? – спросил Линк, наблюдая за танцующими гостями. – Или же… – он смущенно покраснел, – …ты хочешь пригласить меня потанцевать? – С огромной радостью. Прекрасная Лин-Лин, не окажешь ли мне честь и не станешь ли моей партнёршей? – с изящным поклоном произнёс Сидон. – Конечно, мой принц, – приподняв край платья и слегка присев, ответил эльф, после чего взял Сидона за руку и вместе с ним вышел в центр площади. Многие пары, узнав принца, тут же уступили ему место и он, встав вместе с Линком возле статуи Мифы, начал энергично с ним отплясывать, двигаясь в такт музыке под неустанным взором принцессы. Поначалу это немного смущало эльфа, поскольку скульптор, изваявший её, был очень искусным и сделал её лицо таким образом, что Линку всё время казалось, что она за ним наблюдает, не прекращая при этом весело улыбаться. «Но ведь она была не против, чтобы мы с ним стали парой, верно? – сказал сам себе Линк. – Так что не думаю, что она осудила бы нас за то, что мы просто танцуем». Он постарался не думать о том, что за ним наблюдают любопытные глаза статуи и, прижавшись к Сидону, полностью сосредоточился на танце. Музыканты тем временем начали играть другую, более резвую мелодию, заставив пары отплясывать ещё быстрее. К счастью, хоть платье Зельды и было довольно длинным, портной, который сшил его, позаботился об удобстве и сделал юбку принцессы очень просторной, благодаря чему эльфу было совсем не трудно повсюду следовать за Сидоном, время от времени широко расставляя ноги. В какой-то момент принц даже подхватил Линка за талию и высоко поднял над землёй, а после прижал к себе и плавно поставил на ноги, вызвав у эльфа новый приступ смущения перемешанного с восторгом. Наконец музыканты, сыграв ещё пару мелодий, ушли на перерыв, и гости на празднике начали расходиться по площади, чтобы отдохнуть на скамьях или немного развлечься и поиграть в игры. А уж развлечений там была масса, от всевозможных спектаклей и представлений, которые проводили в своих шатрах приезжие артисты, до различных соревнований вроде метаний камней в чучела бокоблинов и вылавливания яблок, которые нужно было попытаться достать своим ртом из больших чанов с водой. – Может, хочешь поучаствовать? – спросил Сидон у своего спутника, показывая на один из таких чанов, над которым склонились несколько девушек-зора и своими острыми зубками без проблем вылавливали из воды яблоки. – О нет, от таких соревнований я, пожалуй, воздержусь, – сказал Линк, поглядев на них. – Мой макияж хоть и водостойкий, но точно не выдержит соприкосновения с водой. Тут до его ушей донесся звук, который он ни с чем не мог спутать – тонкий и чистый свист выпущенной из лука стрелы. – Однако я бы не отказалась принять участие в соревновании лучников, – с улыбкой прибавил эльф и потянул Сидона в сторону павильона, возле которого собралась большая толпа зрителей, наблюдавших за стреляющими по мишеням участниками. Один из них – атлетичного телосложения зора – был особенно хорош и без проблем поражал каждую мишень, в которую целился. Весело посмеиваясь и красуясь перед молодыми девушками, он ловко доставал из висевшего у него на спине колчана стрелы и шутя запускал их в болтавшиеся на верёвочках фрукты и стоявшие поодаль чучела монстров, поражая их точно между глаз. – Извини, приятель, но ты проиграл! – хвастливо произнёс он, когда другой участник-зора попытался сбить несколько яблок и, промахнувшись, продырявил шатёр. – Ну не повезло тебе! Его оппонент стыдливо опустил голову и, отдав ему несколько рупий, быстро отошёл в сторону. – Ну? Кто следующий? Кто ещё готов бросить мне вызов? – со смешком поинтересовался парень, повесив колчан на столб с крючками и поигрывая луком, оглядел толпу зрителей. – Что? Никого больше не осталось? Все поняли, что я непобедим, и не хотят позориться? – Почему это не осталось? Ведь ты ещё не сразился со мной! – выходя вперёд, сказал Линк, по-женски подбоченившись одной рукой. – Ты? Ха-ха-ха! Хочешь бросить мне вызов? – весело захохотал зора. – Не смеши меня! Меня не смогли одолеть даже лучшие королевские стражники, у которых за спиной годы опыта и тренировок. Куда уж тебе, моя хрупкая эльфийка, тягаться со мной? Лучше сходи и посоревнуйся в вышивании узоров на ткани или в вылавливании яблок своим милым ротиком. И он вновь вместе с остальными громко захохотал, пока вперёд не вышел Сидон. – Вот как? Значит, ты насмехаешься над моей подругой и не хочешь принять её вызов? – О, мой принц, рад вас видеть на нашем празднике, – тут же с поклоном произнёс парень. – Нет, что вы, я совсем не это имел в виду и вовсе не хотел обидеть вашу спутницу. Просто я сказал ей, что такие соревнования – это удел мужчин, а девушкам стоит заниматься чем-то более мирным и безопасным. – Может и так, но она бросила тебе вызов, и раз уж ты такой храбрый и решительный, то должен на него ответить, – усмехнулся Сидон. – Или ты боишься проиграть девчонке? Тут гости засмеялись уже над лучником, и к его щекам подступила кровь. – Нет, я ничего не боюсь, – гордо произнёс он. – И раз уж она этого хочет, я принимаю вызов. Но учтите, я соревнуюсь только на деньги. – Да ну? А не слишком ли ты… – хотел было высказаться принц, но Линк его остановил. – Всё в порядке, Сидон, я совсем не против денежной ставки, – эльф сунул руку в свою сумочку и достал оттуда золотую рупию. – Ну? Этого тебе хватит? – О, ещё бы! – почувствовав лёгкую добычу, с азартом сказал парень, доставая из наплечной сумки целую гору кристаллов и выкладывая их на ближайший стол. – Вот моя ставка. Можем начинать. Если только… – тут он ехидно усмехнулся, – …ты не хочешь ещё её поднять. – Вообще-то хочу. И судя по тому, как ты это сказал, речь сейчас идёт явно не о рупиях, – ответил на его вызов Линк. – Играем на желания? – На них самые, – кивнул зора. – И если ты мне проиграешь, то… – он настороженно посмотрел на принца и, немного поколебавшись, решительно произнёс: – …должна будешь поднять подол своего платья и показать нам всем свои ножки. Толпа вокруг возбуждённо зашумела, а Сидон нахмурился, но эльф лишь коротко усмехнулся и, шагнув в сторону лучника, громко сказал: – Идёт! А если проиграешь ты, то… – он осмотрел площадь, и ему в голову пришла неплохая мысль, – …должен будешь съесть все яблоки в этих бочках. Он показал на две большие дубовые бочки, из которых в чаны с водой периодически добавляли свежие яблоки. – Хах, договорились! Ну, в таком случае, пусть победит сильнейший, – сказал парень, с особым ударением произнеся слово «сильнейший» и, подойдя к столбу, на котором висел полный колчан, встал в боевую позу. – Итак, моя милая эльфийка, поговорим о правилах, – произнёс он. – Всё очень просто: сейчас мы с тобой будем стрелять по очереди, и каждый попытается сбить как можно больше мишеней за ограниченное время. – Он достал из кармана небольшие песочные часы. – Кто больше всего поразит мишеней, тот и победит. Тебе ясно? – Ясно, – утвердительно кивнул Линк. – Хорошо, тогда я начинаю. А ты, – он подмигнул эльфу, – отойди в сторонку и смотри, как стреляют профессионалы. Он перевернул песочные часы и, рывком поставив их на стол, начал быстро вытаскивать стрелы и запускать их в мишени. И первой же стрелой без промаха поразил чучело бокоблина прямо в глаз. – Но учти, не каждый может совладать с моим гибким ясеневым луком, так что я советую тебе быть осторожной, – хвастливо сказал зора, без промаха сбивая сразу несколько яблок, которые раскачивались на верёвках. – А то он может вырваться из рук и ударить тебя по носу. Он сделал последний выстрел и засадил стрелу прямо в центр круглой мишени. – Прошу, миледи, теперь твоя очередь, – сказал он, отдавая лук эльфу. – Посмотрим, сможешь ли ты побить мой рекорд. – Ха, ну даже не знаю. Учитывая, как ловко у тебя получалось стрелять по всем этим яблокам и мишеням, я думаю, это будет очень… – сказал Линк и тут же, быстро перевернув часы, вытащил первую стрелу и поразил ей стоявший поодаль арбуз. Потом проделал то же самое с тыквой. Крупным яблоком. Яблоком поменьше. И, наконец, тремя последними стрелами он сперва срезал верёвку на самом маленьком яблоке, и пока оно падало, на лету вонзил в него стрелу и отправил в пах чучела, после чего послал туда последнюю стрелу и расщепил ей стрелу с яблоком. – …просто, – закончил эльф, выпустив последнюю стрелу, после чего зрители громко ему зааплодировали. – Что?! Как?! – широко открыв рот, воскликнул парень, уставившись на сбитые мишени. – Спасибо! Благодарю! – с поклоном произнёс эльф, обращаясь к зрителям, и, повернувшись, небрежно вернул лук изумлённому сопернику. – Ну, и с какой бочки ты предпочитаешь начать? – спросил у него Линк, сгребая к себе в сумочку выигранные рупии. – Но это же… это… – бессвязно пробормотал лучник, не в силах поверить в то, что его так легко победила одетая в вечернее платье хайлийка. – Да, чистая победа. И ты, согласно обещанию, должен будешь съесть две бочки яблок, – сказал ему принц, вместе с остальными хлопая Линку. – Но… как она это сделала?! – громко спросил парень. – Это невозможно! – Ну почему же? У нас в Хайруле всех детей с рождения учат стрелять из лука, и поэтому многие из нас в совершенстве им владеют, – сказал эльф, подходя к чучелу бокоблина и вытаскивая из его промежности стрелу с яблоком. – От лесорубов и фермеров, до простых сельских девчонок. Похлопав зору по плечу, он вручил ему яблоко и тот, уставившись на него, с тоской повернулся к двум бочкам, которые были заполнены по самые края. – Но я не гордая, и не буду мучить тебя, заставляя есть все эти яблоки, – посмотрев на его грустную физиономию, прибавил Линк. Лучник изумлённо на него посмотрел. – О, ты так добра, прекрасная Лин-Лин, – громко произнёс Сидон. – Не многие были бы столь великодушны к своим соперникам. Уверен, он хочет поблагодарить тебя и сказать «спасибо». Я прав? – Д-да, спасибо вам, миледи, – сказал заметно присмиревший парень. – Вы очень любезны. – Не за что, – улыбнулся эльф. – Надеюсь, ты извлечёшь из этого урок и больше не будешь задевать тех, кто кажется тебе слабее. Особенно красивых девушек. И под новые громкие аплодисменты он вернулся к принцу и вместе с ним отправился гулять дальше.        – Ну? Как я ему показала? – игриво пошевелив бёдрами, спросил Линк. – Ведь правда же я была хороша? – Не то слово! Ты была восхитительна! – ответил Сидон. – И буквально сбила с него всю спесь. Хоть это и вышло немного нечестно. – Почему? – удивился эльф. – Ну, хотя бы потому, что он соревновался не с простой девушкой, а с великим героем, закалённым в сотнях тяжёлых битв, – заметил принц. – И что? Как я и говорила, стрелять из лука я начала ещё с раннего детства. Так что мои слова относительно тренировок совсем не вымысел, и я умела обращаться с луком ещё до того как стала героиней. А вот руку, да, набила уже на разных жутких монстрах. – Понятно. Ну, что будем делать дальше? Ещё во что-нибудь сыграем? – спросил Сидон. – Конечно! У нас с тобой впереди целая ночь и множество разных шатров с весёлыми развлечениями, – согласился Линк, показывая на площадь, где стояли палатки и павильоны с другими не менее интересными играми. Они посетили ещё несколько любопытных мест, включая загон, где ползала крупная земная черепаха с установленным на её панцире шестом, на который сверху нужно было забрасывать маленькие кольца. Вот только это было совсем не так просто, как выглядело на первый взгляд, потому что черепаха никак не хотела стоять на месте и, заметив, что в неё кто-то целится, тут же начинала резво уползать. И как бы Линк с Сидоном ни старались, им не удалось закинуть на неё ни одного кольца. Потом они сходили в палатку, где один из мастеров шиика дал им при помощи большого пульта с рычагами поуправлять маленькими копиями Стражей, которые словно паучки проворно лазили по небольшой оформленной как поле боя площадке. Эти маленькие роботы были очень ловкими и легко взбирались на любую вертикальную поверхность. Вволю наигравшись с роботами, эльф с принцем посетили ещё несколько павильонов, включая палатку странствующего художника, который за несколько минут быстрыми взмахами кисти нарисовал их общий портрет, где они мило прижимались друг к другу. После этого они пошли в сторону ларьков с закусками, которые по низким ценам продавали разные вкусные блюда и пирожные, а ещё всевозможные напитки, многие из которых были алкогольными. Именно в них Линк наконец-то сумел как следует подкрепиться. Он съел напополам с Сидоном несколько пряных шашлыков, жареного цыплёнка под соусом и пирог с вишней, а также выпил парочку фруктовых коктейлей, включая слабое, но сладкое «Смородиновое торнадо» и несколько кружек сбивающего с ног напитка под названием «Чернила осьминога», который по своей крепости мог запросто переплюнуть любой портовый ром. И вот, спустя пару часов подобного веселья, эльфа начало клонить в сон, что не мудрено, учитывая, каким насыщенным выдался у него этот день. Ему пришлось многое пережить, начиная с заплыва на спине у принца и уклонения от ледяных мин и заканчивая невероятно трудной битвой с демоном. Ну и под конец он посетил этот замечательный праздник и вволю нагулялся на свежем воздухе, что окончательно измотало его и Линк начал клевать носом. Заметив, что его спутник устал, Сидон предложил ему вернуться, и они вместе отправились обратно во дворец, где, как и прежде миновали задние ворота и вышли в главный коридор, ведущий в их спальни. Прислуги и гостей в это время уже практически не осталось, а потому никто не встретился им на пути и они беспрепятственно добрались до комнаты Линка. – Ух, хи-хи, да, сегодняшний день выдался на редкость хорошим и весёлым, – держась за руку принца, хихикал Линк, попутно прижимая к себе несколько пакетов со сладостями и плюшевых зверьков, которых он выиграл в паре конкурсов. – Да, мне он тоже понравился, – ответил ему зора. – Ведь сегодня меня сопровождала самая очаровательная девушка на свете. – Ой, да ладно тебе, Сидон, я же знаю, что ты это не всерьёз, – отмахнулся эльф. – Ты просто хочешь меня порадовать, вот и говоришь такие милые вещи. – Ну, я, конечно, хочу, чтобы тебе было приятно, но не это главное. Мне и вправду понравилось гулять с тобой. – Как с подругой? – спросил эльф, слабо икнув. – Скорее, как с кем-то большим, – ответил принц. – То есть… как со своей девушкой? – дрогнувшим голосом спросил Линк. – Именно. Не стану врать, Лин-Лин, вначале я и сам не был уверен, что я к тебе чувствую, да и мне было немного стыдно перед своей сестрой, которую я не видел уже сотню лет. Я не знал, правильно ли это испытывать чувства к её бывшему ухажёру, но когда она сказала мне что не против, ну… того, чтобы мы были вместе, я словно ожил и перестал бояться. И теперь мне не страшно сказать тебе как много ты для меня значишь. Особенно после того, как мы провели с тобой этот вечер, и я ещё сильнее убедился, что ты мне не безразлична. – Серьёзно? – ахнул эльф. – Да, Лин-Лин, я… я люблю тебя, – сказал Сидон, взяв его за руки. – Любишь? – повторил Линк, чувствуя, как его ноги задрожали от нахлынувших эмоций. А может это ему только послышалось? «Чернила осьминога» ударили в голову? – Да, мне ещё ни с кем не было так хорошо как с тобой. И я бы хотел, чтобы так было всегда, – с явным волнением в голосе произнёс Сидон. – Ох, Сидон, я даже не знаю, что и сказать. Это всё так внезапно, и я… то есть ты… – А что насчёт тебя, Лин-Лин? Ты испытываешь ко мне то же самое? – спросил принц. – Да, Сидон, я тоже тебя люблю, – спустя несколько секунд ответил ему Линк и, переборов внутренний страх, прыгнул принцу на шею и подарил ему страстный поцелуй. Сидон подхватил его за талию и поднял вверх. «Вау! Вот уж не думала, что этот вечер закончится так… романтично!» – мысленно произнёс Линк, наслаждаясь каждым мгновением уже запомнившегося ему по пребыванию в Ва-Руте поцелуя. Правда, тогда это было более сумбурно и напряжённо, а сейчас ум-м-м… ему казалось, что это не Сидон приподнял его над полом, а он сам воспарил от собственных чувств. – У тебя такие нежные губы, Лин-Лин, – сказал ему зора, когда они ненадолго прервались. – И такие сладкие. – А у тебя такие чувственные, как и положено мужественному и сильному мужчине, – прошептал эльф, прижавшись к щеке принца, после чего снова его поцеловал. После третьего по счёту невероятно долгого и страстного поцелуя Сидон наконец-то поставил Линка на пол и тот, покачнувшись от идущей кругом головы, скромно улыбнулся. – Это было что-то, – сказал он. – Да, что-то прекрасное, – прибавил принц. – Точно, – захихикал Линк. – Тогда мы можем повторить это, – сказал Сидон не в силах отвести взгляд от милого личика эльфа. – Вот как? Тебе хочется ещё раз меня поцеловать? – спросил Линк. – И поцеловать, и подержать на руках, – кивнул ему принц, вызвав у эльфа новый игривый смешок после которого он снова слегка покачнулся. – Но давай лучше отложим это на другой раз, – сказал Сидон, видя, как неуверенно стоит на ногах его «девушка».    – Эм, ну да, не будем торопиться. Сегодняшний день и так уже был чересчур бурным, и нам нужно немного отдохнуть и вернуться к этому ну, скажем, завтра. – Да, точно, так будет лучше, – согласился Сидон, беря эльфа за руку и целуя её. – Значит, до завтра, любимая, Лин-Лин? – До завтра, мой милый Сидон, – томным голосом сказал эльф, поворачиваясь к двери в свою комнату и берясь за ручку, чтобы войти в неё. Но потом остановился. То, что сейчас происходило, было ему до боли знакомо. Он и раньше уже оказывался в подобной ситуации, когда провожал девушек до дома и желал им спокойной ночи. А потом они нередко предлагали ему… – А знаешь, Сидон, – повернулся он к собравшемуся уходить принцу, – нам вовсе не обязательно заканчивать этот вечер так быстро. – Возможно, – повернулся к нему Сидон. – И что же ты предлагаешь? – Ну, даже не знаю, может, ты зайдёшь ко мне в комнату, и мы вместе выпьем чаю? – он приподнял пакетик с пирожными. – Чаю? – проказливо прищурился Сидон. – Ну да, а там уже посмотрим, что будет дальше. Если, конечно, ты не против. – Нисколько, Лин-Лин, я буду рад составить тебе компанию, – лучезарно улыбнулся принц и вместе с эльфом зашёл к нему в спальню.

***

– Ты в порядке, Сидон? – спросил Линк у принца, когда увидел, как тот нервничает. После того как они провели несколько минут у камина, сидя на диване и наслаждаясь сладкими пирожными, зора понял, что пришла пора ему сделать следующий шаг, но никак не мог на него решиться, и вовсе не потому, что не хотел. Просто он ещё никогда не был в компании парня и не знал с чего ему лучше начать. – Да, Лин-Лин, всё хорошо, – ответил Сидон, поглаживая эльфа по волосам (настоящим, а не парику), просто я немного переживаю. Ведь для меня это немного в новинку, ну ты знаешь… Он на секунду остановился, не решаясь назвать Линка не девушкой, но тот понял, в чём дело и закончил за него сам: – Ты имеешь в виду быть в романтических отношениях с парнем? – Вроде того, – признался принц. – Не подумай только, что я этого не хочу. Напротив, ты мне и вправду очень нравишься. Просто… это совсем не одно и то же что провести ночь с девушкой, вот я и не знаю, как это лучше сделать. – Не бойся, Сидон, всё в порядке. Для меня это тоже слегка волнительно, но я думаю, что мы быстро во всём разберёмся. Линк не решился сказать принцу правду о том, что для него этот раз не был первым. Полуночный минет, который он сделал Бозаю, жаркая ночь, проведённая в компании страстного островитянина Армеса. Он уже давно не был новичком в этом деле, но говорить про это лучше не стоило. Он не хотел разочаровывать Сидона. И потом, теперь это не имело никакого значения, ведь он был с ним и искренне любил его. – А кроме того, – придумал наконец что сказать ему эльф, – пока я жила в городе герудо, то сходила там на пару курсов по соблазнению вооев, то есть мужчин, и мне немного известно, как надо вести себя и к чему быть готовой. – Хех, надо же, – улыбнулся принц. – Тогда я предлагаю тебе сделать первый шаг. Покажи мне, как правильно соблазнить вооя. – Ну хорошо, раз ты так настаиваешь, – улыбнулся эльф и, встав на ноги, пошёл вместе с принцем в сторону кровати, куда он усадил его, а сам сделал несколько шагов назад, встав прямо напротив Сидона. – Итак, начнём с основ, – поворачиваясь к нему, сказал Линк. – Первое, что нужно сделать, это установить зрительный контакт с вооем, заставив его утонуть в твоих чудесных и очаровательных глазах. Плавно опустив веки, он сделал милое личико, после чего бросил на принца полный страсти и желания взгляд, заставив того нервно сглотнуть застрявший в горле комок. – Но не это главное. Ведь большинство вооев обычно интересуют не глаза, а другие части тела девушки, – продолжил эльф, приподнимая подол платья и демонстрируя Сидону свои стройные, одетые в чулки ножки. – Да, это верно, – вытерев пот со лба, сказал принц. – А поскольку каждая девушка знает, что нравится воою, ей совсем не трудно соблазнить его. Главное, сильно не спешить и заставить его подождать, тем самым ещё сильнее воспалив его похоть, – сказал Линк, развязывая корсет и игриво отбрасывая его в сторону, а после снимая одну из перчаток, которую он кинул уже принцу. – О да, у тебя это неплохо получается, – сказал Сидон, подхватывая её и продолжая любоваться на ножки эльфа, которые соблазнительно блестели в свете горящего камина. – Вот почему его нужно вначале немного подразнить, – посылая ему воздушный поцелуй, сказал Линк. – Например, устроив ему приватный танец, во время которого можно будет снять с себя всю ненужную одежду. Он начал медленно двигать бёдрами и снимать с себя оставшиеся детали платья, пока наконец полностью не вылез из него и не остался в одних лишь трусиках и чулках. Как только он сделал это, у Сидона под штанами начал расти большой и упругий бугорок. Увидев его, эльф сладострастно облизнулся и, продолжая пританцовывать, стал приближаться к возбуждённому зоре. – И как только ты убедишься, что воой полностью поддался твоим чарам, можно будет перейти к более решительным действиям, – он остановился возле Сидона и указательным пальчиком провёл по его подбородку. – А точнее, к физическим ласкам. Другая его рука опустилась ниже и коснулась бугорка на штанах Сидона, принявшись нежно его поглаживать. В ответ принц медленно поднял руки и дотронулся до сосков Линка, начиная их массировать. Щёчки эльфа при этом ярко покраснели, и он издал удовлетворённый вздох. Несколько минут они оба продолжали эти лёгкие и неспешные движения, после чего эльф опустился на колени и его руки взялись за края штанов принца. – И лишь после, когда ты и твой воой воспылаете друг к другу страстью, можно будет перейти к сексу. Но не стоит торопиться и забираться на него сверху, потому что всегда можно начать с малого и довести его до экстаза при помощи своего язычка. И тут он решительно стянул с Сидона штаны, обнажив два его больших и гладких нежно-розовых члена, которые были немного не такими как у эльфов или людей но, тем не менее, выглядели очень соблазнительно. – Ну, мой принц, как у меня получается? Умею я соблазнять вооев? – спросил Линк, коснувшись одного из них своим пальцем и проведя вдоль всей длины. – Ещё как, Лин-Лин, ты просто профессионалка! – громким и полным желания голосом сказал принц. – Тогда позволь мне продолжить и перейти от демонстрации к практике, – похотливо прошептал Линк и, широкого раскрыв рот, заглотил один из его членов, принявшись нежно сосать и облизывать, двигая своим мягким языком словно маленькой змейкой, в то время как другой его член он взял в руку и стал не спеша стимулировать, поглаживая кончиками пальцев. Принц тут же закрыл глаза, как только почувствовал, как тёплые и влажные губы эльфа начали плавно скользить вверх и вниз по его члену. Это было очень приятно и буквально пробуждало в нём животные инстинкты. Сидону пришлось приложить немало усилий, чтобы сдерживать себя в руках. Принц боялся, что если Линк и дальше будет продолжать эти распутные движения, то он не выдержит и в порыве страсти наброситься на него и отымеет прямо на полу. А эльф всё продолжал и продолжал играться с его членом, иногда опускаясь так низко, что своим языком буквально касался его мошонки. Он вёл себя как самая настоящая уличная шлюшка и, похоже, получал от этого нешуточное удовольствие. Спустя пару минут Сидон сжал зубы. Один из его членов (тот, что был у Линка во рту) сильно напрягся, и вот-вот готов был исторгнуть из себя целую струю горячей спермы. – Должен тебя предупредить, Лин-Лин, ещё немного и я… ух… кончу, – с частыми вздохами произнёс он, держа эльфа за голову и помогая ему поддерживать ритм. – Может, тебе стоит вытащить его пока я… Эльф поднял глаза и своим взглядом дал понять, что совсем не против, чтобы Сидон сделал это ему в рот. – Тогда… ух… держись! – с громким стоном сказал принц и, издав последний восторженный вздох, с силой кончил.  «Ух! Сколько же её у него!» – мысленно ахнул эльф, когда по его горлу быстро заструился целый бурный поток, не идущий ни в какое сравнение с тем, что был у хайлийского историка. Живот эльфа стал быстро наполняться. – Кха! Ох! – кашляя, выдохнул Линк, когда часть спермы буквально попала ему в нос, и он вынужден был отстраниться от Сидона, из-за чего её остатки полетели ему прямо на лицо. – Ты в порядке, Лин-Лин? – спросил у него принц. – Кха! В полном! – часто выдыхая, произнёс Линк. – Просто у меня… кха… немного сбилось дыхание, вот и всё. Он высунул язык и облизал свой покрытый спермой нос и губы. – И потом, это такие мелочи. Ум! Ведь я смогла отведать твой сладкий мужской сок, – сказал он, закрывая в наслаждении глаза. – Да, я искренне рад за тебя. Но боюсь, что ты удовлетворила меня лишь наполовину, – неожиданно заявил Сидон. – Неужели? – недоверчиво прищурился эльф. – Совершенно верно. Ты ублажила лишь один из моих членов, в то время как второй всё ещё жаждет твое женственное и гладкое тело. Он поднялся на ноги и подошёл к Линку, коснувшись рукой его шёлковых трусиков. – И мне кажется, мы с тобой оба знаем, как это надо исправить. – Несомненно, – улыбнулся эльф. – Но сперва мне нужно хорошенько подготовиться. Он быстро подбежал к шкафчику с вещами и достал оттуда большой пузырёк со смазкой, который купил ещё в городе герудо. – Вот так, – сказал он, открывая пузырёк и выливая немного его вязкого содержимого себе на ладонь, после чего начал размазывать смазку по второму члену Сидона. – Это поможет тебе в меня войти и сделает нашу любовь ещё более приятной. – Что ж, если ты так считаешь, – произнёс принц, наслаждаясь шаловливыми движениями мягкой ладошки эльфа. Оставшуюся смазку Линк намазал себе между ног, щедро обработав ей свою дырочку, после чего Сидон взял его на руки и положил на кровать, распугав плавающих внизу рыбок. Оценивающе посмотрев на крохотную по сравнению с собой фигурку эльфа, он осторожно опустился на колени и положил руки возле его боков. – Обещаю, что буду аккуратен, – сказал он и медленно, стараясь сильно не давить, начал входить в попку эльфа заставив того напряжённо стиснуть зубы и вновь испытать то тревожное и немного неуютное чувство, которое он ощутил когда впервые занялся сексом с Армесом. Вот только в отличие от островитянина, член зоры был намного больше, и эльфу было совсем непросто его стерпеть. Но мало-помалу он начал привыкать, и боль вскоре отступила. – Ты готова? – спросил принц и, дождавшись утвердительного кивка эльфа, начал осторожно двигать своим телом, заставляя Линка тихо постанывать и сжимать руками одеяло. Потом толчки Сидона стали усиливаться, и он принялся трахать эльфа всё быстрее и энергичнее, отчего тот широко открыл рот и устремил свой взор в потолок. По его телу пробежала лёгкая дрожь, которая быстро закончилась и переросла в восхитительный жар. Он испытал первую тёплую волну. За ней последовала вторая, третья. На этот раз Линку было уже не так больно как тогда во дворце герудо и понадобилось всего несколько минут, чтобы начать получать удовольствие. Внезапно он ощутил, как его собственный упругий член взял в руку Сидон и принялся нежно подрачивать, прибавляя к полуболезненным полуприятным покалываниям снизу ещё и сладостное наслаждение вверху. Очень скоро всё это слилось в одно единственное и ни с чем несравнимое ощущение. Эльф полностью отдался ему и, закрыв глаза, начал с громкими стонами раскачиваться взад-вперёд на водном матрасе, всецело находясь во власти Сидона. Потом он почувствовал, как по члену принца прошла судорога, за которой запоздало пришла точно такая же и у него. Он вновь широко раскрыл рот и, издав полный радости крик, одновременно кончил вместе в Сидоном, ощутив, как мощная струя спермы стала течь внутри него, наполняя хорошо знакомым восхитительным жаром. Эльф на секунду поднял голову, а потом сразу же уронил её обратно. Он был так поглощён нахлынувшим на него экстазом, что совсем не мог пошевелиться и лишь чувствовал постепенно затухавшие в нём отголоски недавнего оргазма. Спустя пару секунд крепкая рука Сидона приподняла его над кроватью и помогла полусонному эльфу забраться под одеяло. – Спокойной ночи, любимая, – прошептал Сидон, ложась позади Линка и обнимая его за талию, отчего тот слабо улыбнулся, перед тем как его окутала сладостная дрёма, и он провалился в объятия сна.