Интегрированный попаданец

      — Они у меня ещё и не отрастали, — заявляю с самым серьёзным лицом. — Я не женат.       — А? — земнопонь растеряно моргнул. — А в чём тут связь, юноша?       — На моей родине есть поверье, что если мужу изменяет жена, то у него растут рога, — указав в потолок пальцем правой руки, отвечаю поучительно и почти торжественно.       — Хм… — профессор прикоснулся копытом правой передней ноги к подбородку, задумчиво возвёл глаза к потолку, а затем шокировано протянул: — Феноменально… Это необходимо изучить! Если выяснится, что все минотавры…       — Гхм-гхм… Хи-хи… — прервала монолог немолодого пони единорожка, весело прищурившаяся и прикрывшая рот левым передним копытцем. — Профессор Пиро, Жора — не минотавр.       — Разумеется, нет! — всплеснул передними ногами хозяин кабинета, для чего ему пришлось встать на задние ноги, после чего серьёзно добавил: — Но это совершенно не означает, что данный принцип не применим к минотаврам! Жора, я полагаю… вы — тот самый че-ло-век? Очень… Очень рад знакомству!       Сделав резкий шаг ко мне, демонстрируя прекрасную устойчивость на двух конечностях, новый знакомый правой передней ногой ухватил мою правую ладонь, придержав её ещё и левым передним копытом. Энергично встряхнув меня за кисть (ощущение при этом было такое, будто бы колебательная волна прошла от кончиков пальцев и до самых пяток), он продолжил говорить быстро, восторженно и энергично:       — Я всегда знал, что мы не одни во вселенной, а вы, мой юный друг, являетесь прямым доказательством этого! Только представьте себе морды всех этих кабинетных знатоков истории, когда они читали ваши статьи об устройстве вселенной?! Как же жаль, что меня в это время не было в Кантерлоте: новая экспедиция требует слишком много усилий для своей организации… Но что же это я? Не желаете чаю? У меня есть прекрасный сорт Седловской Степи!.. Проходите и устраивайтесь за любым столом, друзья мои, я сию минуту вернусь.       Опустившись на четыре ноги, наконец-то отпустив мою руку, которую продолжило потряхивать ещё пару секунд после этого, профессор взял низкий старт и (мне даже показалось, что у него под ногами появился пыльный след, который рисовали в старых мультфильмах от Уорнер Бразерс) выскочил за дверь, скрываясь в коридоре. До моих ушей донёсся дробный цокот по доскам, удаляющийся в сторону тупика этажа.       — Хм… Что это было? — левой ладонью обхватив правую кисть, начинаю растирать её пальцами, при этом концентрируя взгляд на даже не пытающейся скрыть широкую улыбку Сансет.       — Профессор Шарм Пиро, — объявила Шиммер торжественно, после чего хихикнула и добавила: — Очень непосредственная личность с несколько… своеобразным поведением. В возрасте Твайлайт я любила посещать его лекции, а потом заваливала его распросами на тему экспедиций в руины сфинксов… Возможно, если бы я не стала ученицей Селестии, то уже ездила бы с ним на раскопки.       На последних словах улыбка с мордочки волшебницы сползла и она вздохнула, прижимая ушки к голове. Мне же пришлось в очередной раз отгонять желание погладить пони по голове, чтобы её приободрить… что получилось удивительно легко.       «Навык сопротивления умилению прокачивается?», — промелькнула мысль на грани сознания, заставляя вспомнить прочитанные истории про различные игровые системы в реальном мире.       Память подкинула очередной анекдот, услышанный ещё в школьные годы. Подходит программист к продавцу в магазине, указывает на табличку над прилавком, где написано: «Хлеба нет» и заявляет: «Вы тут точку пропустили».       — А разве он не археолог? — спрашиваю с некоторым недоумением, решив уточнить непонятный факт.       — Археолог, — согласно кивнула моя спутница, правой передней ногой заправила прядку гривы за ухо и пояснила: — Из-за того, что изучать мир за пределами Эквуса практически невозможно, профессор Пиро решил искать информацию в руинах сфинксов, надеясь в земле найти способ вырваться в небо.       — И у меня это очень даже неплохо выходит! — заявил земнопони, вернувшийся в кабинет совершенно бесшумно.       Обернувшись на голос, я увидел, что пожилой пони снова ходит на задних ногах, передними копытами поддерживая поднос с чайником, тремя чашками и вазочкой с… вроде бы соломкой. Пришлось отступать к стене, на которой висела большая тканевая карта, к коей при помощи булавок были приколоты маленькие жёлтые бумажки, за что меня удостоили благодарного кивка, когда хозяин кабинета проходил к своему столу.       — Как вы знаете… Ведь знаете? — поставив свою ношу на столешницу, земнопони устало плюхнулся на подушку и взмахнул правой передней ногой, указывая на два ряда столов-парт, занимающих две трети помещения слева от двери. — Берите сидения и присаживайтесь: стоя только спорят, а сидя говорят о серьёзном.       «Аналог фразы «В ногах правды нет»?», — краем зрения замечаю, как из-за мест для учащихся взлетели две плоские подушки, окутанные облачками телекинеза огненногривой единорожки.       — Гхм… — профессор выпрямил спину, принимая серьёзный вид, который слегка портила причёска в стиле учёного из фильма «Назад в будущее», а затем заговорил намного более размеренно: — Прошу меня простить за сумбурность, Сансет, Жора. Юноша, заочно мы уже знакомы, но я всё же представлюсь: Шарм Пиро. Я — археолог, историк, исследователь и немного мечтатель. Присаживайтесь-присаживайтесь…       — Не тормози, — буркнула на меня единорожка, опуская свой круп на правую плоскую подушку в виде таблетки, в то время как мне осталась левая, обтянутая потёртым бархатом.       «Жёсткая, словно из опилок», — отмечаю с лёгкой досадой (было бы удобнее, если бы этих «блинчиков», уложенных друг на друга было два или три… но тогда я слишком сильно возвышался бы над столом).       — Приятно познакомиться, — произношу вежливо, решив не молчать, словно воды в рот набрал. — Мне уже рассказывали о вашей теории сотворения Эквуса.       — Нет-нет, юноша, это вовсе не теория, да и уж точно не моя, — вскинув передние копыта, замотал головой жеребец. — То, что наш мир был создан сфинксами — доказанный факт. Ну а то, что есть сомневающиеся в этом… Просто они не верят, что могут существовать подобные технологии либо маги столь высокого уровня. Однако же все мы слышали, а то и взаимодействовали с артефактами прошлого, что выбиваются из нашего понимания о возможном… Разве нет?       «Если считать за взаимодействие то, что я провалился в этот мир, то — да», — мелькнула мысль в моей голове.       — Думаю… да, — отвечаю вслух, а затем поворачиваюсь к своей спутнице. — Сансет?..       — Ничего, — помотала головой ученица Селестии, натянуто улыбнулась и заявила: — Я в порядке.       — Ты никогда не умела врать, малышка Сансет, — добродушно улыбнулся пожилой пони. — Если тебя что-то гнетёт — поделись с этим стариком! Нет таких проблем, которые нельзя решить путём приложения нескольких дополнительных копыт.       — Вы ведь знаете, что Жора попал к нам из-за меня? — после короткой паузы спросила волшебница.       — Слышал об этом, — согласно кивнул Пиро, после чего взялся за чайник и начал разливать его содержимое по чашкам. — Как вам Эквестрия, юноша? Вы — первый турист из вашего мира в нашей стране! Именно на вас будут смотреть все те, кто придут после того, как мы наладим постоянную связь между мирами! Только представьте: туристические маршруты по Кантерлоту и окрестностям; посольства в столицах крупнейших стран; обмен технологиями и знаниями об устройстве мироздания… Как думаете, что в вашем мире будет наиболее востребованным из того, что есть у нас?       Сперва я хотел сказать «магия», так как люди с давних пор грезят чудесами, а за возможность прикоснуться к чему-то подобному выложат немалые средства, но… так как, скорее всего, человечество состоит из так называемых выгоревших, то даже при полном содействии жителей Эквуса это будет непросто. Пройдёт немало лет до того светлого момента, когда эфирное тело научатся приживлять людям.       Второй мыслью было то, что наиболее ценным товаром станут сами пришельцы: слишком уж сильны стереотипы об инопланетянах, которые либо изучаются в закрытых научных центрах, либо пытаются захватить Землю (будто бы им делать больше нечего, кроме как строить коварные планы по порабощению-уничтожению человечества). Однако учитывая, что если контакт будет полноценным, на уровне государств, то скорее всего, удастся избежать разных неприятностей…       «Во всяком случае я на это надеюсь. Хотя истерии, скорее всего, избежать не получится», — придя к этому выводу, откидываю данный вариант.       Чем ещё богата приютившая меня страна в частности, а также весь этот мир в целом? Здесь есть врачи, способные без негативных последствий для пациента лечить такие заболевания, которые в нашем мире остаются неизлечимыми. В качестве примера можно привести меня же и мои глаза: на Земле есть разработки разных искусственных глаз, проводятся операции по вживлению электроники, но финальный результат не идёт ни в какое сравнение с нормальным полноценным зрением. Когда-нибудь, вполне возможно, что имплантированные протезы достигнут уровня, описанного в фантастических произведениях, но пока…       — Медицина, определённо, будет востребована, — произношу уверенно, но затем добавляю чуть смущённо: — Но с доверием могут возникнуть проблемы.       — И я уверен, что правители государств, общаясь на высочайшем уровне, обязательно найдут ещё десятки интересующих обе стороны областей, — подняв чашку передними копытами и дождавшись, когда мы возьмём свою посуду, профессор уверенно констатировал: — Так что, Сансет, когда-нибудь твоё имя впишут в историю как той, благодаря кому наша цивилизация сделала огромный рывок в будущее! Ммм… да. Угощайтесь соломкой.       — Спасибо, — улыбнулась собеседнику Шиммер, чуть приподняв ушки. — Но я сломала устройство сфинксов…       — Пустяки, — отмахнулся профессор, выхватил из вазочки соломинку и с хрустом её зажевал. — Прецедент успешного перемещения из одного мира в другой уже есть, а это означает лишь то, что нам нужно максимально близко повторить те же действия. Что же до устройства — уверен, что сфинксы оставили ещё немало схожих артефактов, только и дожидающихся того, чтобы мы их нашли. В крайнем случае — воспользуемся теорией перемещения во времени Старсвирла Бородатого.       — Вы удивительно уверены в том, что сообщение между мирами будет налажено, — чувствую себя широко известным капитаном, но всё же произношу очевидное.       — А разве может быть иначе? — вскинул брови земнопони, затем сделал большой глоток из чашки и продолжил говорить: — Любую работу нужно делать с настроем на то, что тебя ждёт успех! Если же ты постоянно колеблешься, сомневаешься, а то и вовсе убеждаешь всех вокруг в провале задумки, то ничего хорошего из этого получиться не может. Знаете, Жора, когда я был совсем маленьким жеребёнком, над нашим городом произошло нечто… необъяснимое: в середине ночи луна померкла, а небеса вдруг изменились настолько, что их попросту невозможно было узнать! Представьте себе, что звёзды вдруг стали ярче, а на горизонте появилась голубая луна, разукрашенная неровными зелёными и белыми пятнами… И пусть на утро все говорили, что мне это почудилось, а то и вовсе попросту приснилось, но я до сих пор помню это как вчера! С тех пор идея о том, что за пределами Эквуса скрываются чудеса, от которых мы отрезаны по воле сфинксов, не покидает меня ни на день: это и стало тем источником сил, что побуждает раз за разом закапываться в землю в поисках ключей к замкам, что позволят вознестись ввысь и раскрыть тайны мироздания!.. Гхм. Прошу прощения: кажется… меня снова занесло.       — Ничего страшного, — сделав небольшой глоток из своей чашки, отставляю её на стол (слишком горький для меня напиток). — Думаете, что «ключи» скрыты в руинах?       — А где ещё? — стукнув своей посудой об стол, земнопони впился в меня взглядом широко открытых глаз. — Жора, многие учёные это отрицают, но факты говорят о том, что сфинксы создали наш мир не как убежище, а как какую-то лабораторию… или же испытательный полигон. Не знаю уж, вымерли они или бросили нас тогда, когда добились своих целей… А может быть, попросту запустили некий эксперимент, за реализацией которого теперь наблюдают? Но это не имеет никакого значения: сейчас мы являемся хозяевами своих жизней и можем себе позволить мечтать о великом. И пусть даже далеко не все мои труды станут достояниями общественности, но какие бы трудности передо мной ни возникали, я продолжу искать истину во всех уголках нашего мира… пока мои ноги меня держат, а глаза продолжают видеть. Совсем скоро собранная мной экспедиция отправится на север, за границу Эквестрии, где под слоем мерзлоты были обнаружены очередные развалины: возможно, именно там мы найдём доказательства моих теорий или инструменты, что позволят вам вернуться домой. А может быть, мне даже удастся привлечь к этому делу инвесторов…       «Так вот в чём дело», — неожиданно проснулся мой внутренний скептик, задвигая на задний план развесившего уши мечтателя, при этом начиная потирать воображаемые руки.       Причина, по которой профессор отправил мне письмо, стала ясна…