Интегрированный попаданец

      Стоило затихнуть голосу Сансет, взявшей на себя обязанность рассказать о нашей договорённости с профессором Шарм Пиро, как в кабинете Селестии повисла напряжённая тишина, продержавшаяся долгих пять секунд.       — Это безрассудно, безответственно, рискованно! — разорвала молчание звонким голосом возмущённая Каденс, одетая в серебристые накопытники, фиолетовый тканевый нагрудник с символом сердца и синюю мантию с высоким воротником, гневным взглядом поочерёдно одарив меня и Шиммер, но затем словно бы сдулась, повесила голову и, опустив ушки, пробормотала: — Я тоже так хочу. Почему всё самое интересное всегда проходит мимо меня?       — Ведьма в деревне, нападение крокодилов на процессию карет, переговоры с грифонами? — не скрывая удовлетворённого выражения на мордочке, подкрепляя свои слова лёгкими взмахами правой передней ноги перечислила огненногривая единорожка, сидящая в кресле-ловушке справа от меня.       — Первое не считается, так как произошло до моего становления принцессой, второе — исключение, ну а третье — вообще работа, — обиженно насупилась принцесса любви, сложив передние ноги на груди. — И вообще… ты собираешься уехать на север на целый месяц! И Жора… Жора, как ты мог?! А как же я? Ты должен был помочь мне найти приключения, а не бросать меня, сбегая с Сансет!       На последних словах в мою сторону обвинительно ткнули правым передним копытцем, изобразив на мордочке настолько оскорблённое и жалобное выражение, что я почувствовал себя так, будто одновременно пнул щеночка и отнял конфету у девочки, которая с этой собачкой и гуляла. Стало жутко неловко, а правая кисть сама собой потянулась почесать затылок.       — Я прямо себя каким-то изменником почувствовал, — произношу негромко, слегка ёрзая в кресле-ловушке.       — Вот именно! — воскликнула принцесса любви трагично, прижав ушки к затылку и вздёрнув подбородок, но затем вздохнула, села прямо и, сложив передние ноги на подлокотниках, спросила серьёзно: — Ты уверен, что тебе это нужно? Ты, разумеется, волен сам решать, куда и как тратить заработанные битсы, но… разве экспедиция не сможет справиться без тебя? Специалисты смогут провести раскопки, поиски всего интересного, а затем всё равно отправят находки в Кантерлот. Тебе же, если ты отправишься с ними, во-первых, может угрожать опасность как от хищников и возможных поломок транспорта, так и других непредвиденных ситуаций. Во-вторых… жить придётся среди снегов, на базе археологов, где не будет совершенно никаких удобств. Не лучше ли будет остаться здесь, где можно заработать ещё немного битс на дальнейшие поиски?       — Каденс… не применяй против меня логику, — погрозив розовой аликорнице указательным пальцем левой руки, слегка хлопаю ладонями по подлокотникам, шумно выдыхая через рот и напряжённо хмурю лоб, пытаясь подобрать слова. — Понимаешь…       «И вот как объяснить то, что мне самому кажется блажью, свойственной скорее упрямому подростку?», — мелькает в голове досадливая мысль.       Не могу сказать, что я являюсь любителем активного отдыха, который включает в себя походы и ночёвки на дикой природе: когда все вокруг заняты какой-то работой вроде сбора хвороста, готовки еды, сооружения столов и стульев из подручных средств… начинаешь чувствовать себя лишним (а из-за того, что зрение начал терять во взрослом возрасте, во многих планах мне дают фору слепые с рождения). То, что меня в армию не возьмут даже при большом желании было ясно с детства, так что пусть это и не говорилось вслух, но при вопросе: «Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?», мной отбрасывались такие варианты как космонавт, спортсмен, доктор…       «Тогда я и не слышал, что существуют виды спорта для слабовидящих и слепых. М-да… Нет во мне несгибаемого стержня», — внутренне встряхнувшись, возвращаю своё внимание к Каденс, терпеливо ожидающей ответа.       — Можешь считать, что я всегда мечтал поучаствовать в чём-то подобном, — произношу со смущённой улыбкой. — Извини, что не посоветовался: у вас с Биг Шоу наверняка уже были какие-то планы…       — Л-ладно, — дёрнув ушами, принцесса любви улыбнулась. — Я не возражаю. Ну а планы… перенесём. Тем более, что за последнее время Жоры в Кантерлоте стало много. Нужно дать пони время, чтобы они переварили уже полученное.       «Витамин Жорин: принимать строго по графику», — мысленно усмехнувшись, чувствую, как меня отпускает внутреннее напряжение, вызванное подспудным ожиданием того, что мне попросту запретят куда-либо уезжать (всё же я тут живу на птичьих правах).       — Спасибо, мамочка, — нарушила неловкую паузу Шиммер. — Мы будем вести себя хорошо.       — Ах да… — словно что-то вспомнив, розовая аликорница перевела внимание на единорожку: — Сансет, раз уж ты втянула Жору в эту авантюру, то и ответственность на себя возьмёшь в полном объёме. Если с ним что-нибудь случится…       — Всё будет в порядке, принцесса, — отмахнулась ученица Селестии, потом подмигнула мне и добавила: — Слышал, Жора, я несу за тебя ответственность.       — Раз уж вы всё решили, то я напомню, что на Эквусе есть аномальные зоны, где магия работает не так, как надо, — заявила большая белая пони, заставив меня вздрогнуть из-за того, что я успел забыть о её присутствии и том, где мы вообще находимся. — Жора, я помню твоё негативное отношение к ментальной магии, но всё же хочу предложить воспользоваться ею, чтобы выучить хотя бы пару десятков основных фраз на эквестрийском языке. Это может стать очень полезно, если вдруг в районе раскопок обнаружится аномалия, не позволяющая действовать магии перевода речи.       — У вас есть магия, обучающая языкам? — новость меня удивила настолько, что даже факт того, что мне предложили покопаться у меня в мозгах, был почти проигнорирован. — И чему ещё можно так научиться?       «Стоп… А раньше разве не говорили, что это невозможно?», — глядя на принцессу дня, невозмутимо сидящую за рабочим столом перед большим окном, из которого льётся яркий дневной свет, мешающий рассмотреть черты и выражение мордочки старшей аликорницы, краем сознания цепляюсь за последнюю мысль.       — Я неточно выразилась, — качнув головой, из-за чего пряди развевающейся гривы образовали подобие ореола, Селестия хихикнула: — Если бы можно было при помощи одного заклинания выучить что угодно, то школы были бы не нужны. Нет, Жора, на самом деле прямая передача информации возможна, но у неё имеется множество ограничений и рисков: если попробовать одним заклинанием «отпечатать» язык, который изучался годами, в мозг другого существа, то с высокой долей вероятности жертва сойдёт с ума или погибнет. Я же предлагаю использовать заклинание запоминания, которое позволит чётко запомнить строго определённую информацию. Именно «запомнить», а не что-либо ещё. То есть, ты будешь должен сам услышать каждое слово и его перевод, при этом находясь в состоянии высокой концентрации. Для взрослого пони подобную методику безопасно использовать не более пяти минут в день, ну а для тебя… сократим это время до минуты.       Произнося всё это старшая из пони слегка шевелила копытцами передних ног, которые лежали на столешнице, будто бы она сдерживалась от активного жестикулирования. Впрочем, меня больше интересовали именно слова белой аликорницы, а также возможные риски и открывшиеся перспективы.       — Это заклинание используют все пони? — я бы соврал, если бы сказал, что предложение не было заманчивым, но древняя мудрость о том, что не надо чинить то, что работает, однажды сработавшая против меня (не стоило ложиться на последнюю операцию), не давала согласиться.       «И хочется, и колется», — всплыла из памяти ещё одна подходящая поговорка.       — Заклинание можно использовать только на взрослых пони, да и для его применения нужно обладать соответствующими знаниями, — поучительным тоном заявила Шиммер, затем скривилась и добавила: — Будь иначе, я бы уже давно выучила всю библиотеку.       — Хи-хи, — принцесса дня прикрыла рот передним копытцем, весело зажмурив глаза. — Я так и вижу эту картину: ночь, библиотека, горы разбросанных книг… и Сансет со стеклянным взглядом, монотонно перелистывающая страницы очередного трактата.       «Не хватает только классического «Мозги-мозги», — мысленно усмехаюсь, затем заменяю огненногривую единорожку на сиреневую, которая в этих декорациях смотрится даже более гармонично.       — Твайлайт об этом заклинании, как и о методиках погружения в книги, лучше пока не знать, — ощутимо вздрогнув, констатировала белая аликорница, по всей видимости, подумавшая о том же.       «Или она прочитала мои мысли? Вообще… если мыслить логически… то слишком много чести в том, чтобы принцесса читала мои мысли. Будто бы там действительно есть что-то важное. С другой стороны, если этого не умеют другие пони, то где гарантия, что не умеет Селестия?», — усилием воли отмахиваюсь от очередного приступа бессмысленной паранои.       — Ка-а-аденс? — елейным голосом спросила старшая пони, соединившая передние копытца перед грудью, при этом опираясь на локти и всем телом подавшись вперёд.       — Может быть… — принцесса любви неловко улыбнулась, опустила ушки и вновь вздёрнула их торчком, пару раз цокнула передними копытцами друг об друга и отвела взгляд. — Может быть… Твайлайт уже знает об этом.       — Пони-атно, — выдохнула белая аликорница, при этом у меня сложилось отчётливое ощущение, что произнесено было куда больше, нежели одно слово. — Каденс, дорогая, тебе ли не знать, насколько увлекающейся кобылкой является Твайлайт? Хорошо, что она достаточно рассудительная и ответственная, чтобы следовать правилам, но… Предупреждай меня, если ещё раз отклонишься от запланированной программы. Я не хочу, чтобы у одной из моих учениц образовались какие-то проблемы из-за обычной неосторожности.       — Прости, тётушка, — поникла розовая аликорница, повесив ушки и опустив взгляд. — Этого больше не повторится.       — Знаю, дорогая, — смягчила тон Селестия, а затем вернулась к прежней теме разговора: — Жора, я не требую ответа сейчас, но подумай над моим предложением. До отбытия экспедиции осталось не так уж и много времени, за которое тебе стоило бы выучить минимальный набор фраз, чтобы при необходимости иметь возможность попросить помощи или сообщить, что с тобой всё в порядке.       — Я бы могла выучить несколько фраз на человеческом языке, — предложила Шиммер. — Это будет проще и быстрее.       — Разумеется, — большая пони кивнула, отчего грива снова взметнулась, но на этот раз вверх, после чего немного развела передние ноги и соединила их со стуком копытц. — Но ситуации бывают разные, и у Жоры может возникнуть необходимость попросить помощи у кого-то другого.       «Пони снова используют против меня логику. Это бесчестный трюк!», — вынужденно признав, что высказанная Селестией мысль имеет смысл, я всё же сомневаюсь в том, что нужно проводить эксперименты с экспресс-обучением, но вот как об этом сообщить наиболее дипломатично придумать не могу.       — Раз этот вопрос требует размышлений, перейдём к следующему: строительство торгового и развлекательного центра проходит с опережением графика, так что через полтора месяца мы сможем провести торжественное открытие, — сменила тему разговора принцесса дня, выпрямляясь на своём месте и придавая голосу официальный тон. — Жора, твоё присутствие на этом мероприятии будет крайне желательно. Кроме того, мне бы хотелось совместить это событие с ещё какой-нибудь презентацией… одежды, например. Так что, если тебя не затруднит, не мог бы ты оставить Биг Шоу эскизы новой коллекции? Желательно, чтобы там были комплекты как для минотавров, так и для пони с грифонами.       — Нет проблем, — пожимаю плечами, мысленно возвращаясь к идеям, которые были высказаны на минувшем выступлении.       «Интересно, как пони отнесутся к костюму девочки-волшебницы? Наверное, забавно та же Фригга смотрелась бы в наряде Сейлор Мун», — воображение тут же нарисовало довольно комичный образ, отчего мои губы растянулись в улыбке.       — Как-то мне стало не по себе, — призналась огненногривая единорожка, немного отодвигаясь от меня.       — Если с делами покончено, то… — розовая аликорница подскочила с места, прицокнув копытцами по полу. — Жора, собирайся в поход.       — Куда? — не понял я, но всё же сделал попытку встать из кресла-ловушки, вызвав у Сансет насмешливый фырк, за что та удостоилась укоризненного взгляда Каденс.       «Что-то мне подсказывает, что принцесса любви недовольна не тем, что её подруга-соперница надо мной смеётся, а тем, что она это делает настолько некультурно», — отмечаю мысленно, всё же вставая на ноги.       — Идём смотреть твой новый дом! — объявила розовая аликорница, заглянула мне в лицо, встретившись с непонимающим взглядом и, растянув губы в широкой улыбке, демонстрирующей белоснежные ровные зубы, воскликнула: — Сюрприз!