Интегрированный попаданец

      В просторном зале, утопающем в сгущающихся тенях, зазвучала музыка, а затем вспыхнули прожектора. Один из лучей света упал на меня, заставляя сперва зажмуриться, а затем и заморгать, после чего второй осветил высокую девушку в длинном белом платье с голыми плечами и перчатками, скрывающими предплечья, а также полупрозрачной вуалью на лице.       Из-за того, что свет оказался очень ярким, всё остальное пространство будто бы потемнело и превратилось в едва различимые силуэты. Тем временем музыка разносилась эхом под потолком и звучала всё громче, а незнакомка двинулась в мою сторону плавным неторопливым шагом… словно бы плыла над полом.       Посмотрев на свои руки, понимаю, что мои кисти обтянуты тонкими белыми перчатками, которые скрываются под рукавами тёмного смокинга. На ногах же поблёскивают лакированные чёрные туфли, словно бы сошедшие с экрана какого-нибудь Голливудского фильма (тех времён, когда я ещё мог нормально их смотреть).       Когда между нами осталось не больше пары шагов, девушка остановилась и изящным движением протянула руку, что побудило уже меня сделать ответное движение и взять её за тонкую кисть. И словно бы дожидаясь этого моего действия, к музыке прибавились слова песни: «В этот серый, скучный вечер, я тебя случайно встретил…».       Чувствуя уже знакомое воздействие песенной магии, на этот раз не требующей подпевать разносящемуся эхом голосу, начинаю двигаться, поддаваясь невидимому течению. В единое неуловимое мгновение незнакомка оказалась вплотную ко мне, мои руки опустились на её талию, а её легли на мои плечи, прежде чем нас закружило по залу в неторопливом, убаюкивающем ритме.       В воздухе появились огоньки, похожие на светлячков, которые закружились вокруг столба света от слившихся воедино прожекторов. Однако же они не разогнали темноту за пределами очерченного круга, а наоборот, сделали зал вокруг ещё более тёмным, будто бы там вообще ничего, кроме пустоты, нет. Впрочем, всё это удалось отметить только краем сознания, так как танец и не думал прерываться…       Перехватив партнёршу за ладони, отступаю назад на полшага, что повторяет и она в зеркальном движении, которое получилось более грациозным и плавным, чем у меня. После этого отпускаю одну руку и, потянув вторую на себя — поднимаю кисть вверх, чтобы заставить девушку закружиться на месте, а затем вновь поймать в свои объятья и продолжить кружить по залу.       Темноту, в которой кружили сотни золотистых светлячков, двигающихся несколькими кольцами навстречу друг другу, без какого-либо предупреждения разогнала вспышка настоящих звёзд, имеющих все цвета от белого и до тёмно-коричневого. В то же время столб света исчез, а мы остались на светящейся белой платформе круглой формы, имеющей диаметр едва ли в три метра. Продолжающая играть музыка звучала уже со всех сторон, будто бы её источниками были сами светила, окружённые многочисленными планетами, астероидными поясами, облаками ледяных осколков и кометами, за которыми тянулись длинные огненные хвосты.       …Музыка затихла, и мы остановились, обнимая друг друга и глядя глаза в глаза сквозь тонкую невесомую ткань, по какой-то причине не позволяющую рассмотреть ни черт лица, ни даже цвета радужек. Впрочем, сомнений в личности своей партнёрши у меня не осталось никаких, а потому я произнёс:       — Это было здорово, Луна.       — Как ты меня узнал? — прозвучало обиженно, после чего девушка поднесла руки к лицу и откинула вуаль себе за спину, позволяя мне увидеть уже знакомый по прошлым беседам образ.       — Как бы я ни гордился своим воображением, но подобное… мне даже представить сложно, — чуть усмехаюсь принцессе ночи, сердито прищурившей сине-зелёные глаза. — А других гостей в моих снах и не бывает.       — Мог бы хотя бы притвориться, что не узнал меня, — произнесла собеседница, возвращая руки мне на плечи. — Хотя… я удовлетворена тем, что являюсь у тебя единственной. Хи-хи.       — Очень смешно, — закатываю глаза к потолку… вместо которого у нас теперь скопление звёзд в виде пегаса, медленно повернувшее голову и, широко усмехнувшись, ехидно подмигнувшее. — М-да. Тебе уже лучше?       Последние слова были произнесены из-за всплывших воспоминаний о состоянии тёмно-синей пони, которой дважды досталось от устройства, которым Шторм планировал обезвредить аликорнов (что у него пусть и не полностью, но получилось).       — Да. Сегодня ощущение магии вернулось в полном объёме и эскулапы разрешили вернуться к своим обязанностям, — принцесса ночи скривила недовольную рожицу. — Порой мне кажется, что они чувствуют удовольствие от того, чтобы что-то запрещать и в чём-то ограничивать. Если бы я не была уверена в обратном, то обвинила бы их в попытке удовлетворить эгоистичные потребности во власти.       — Из личного опыта могу судить, что если врачи в чём-то ограничивают, то делают это не просто так, — воспоминания о детстве, когда регулярно нарушал запреты своего глазного доктора, из-за чего заработал немало осложнений в уже зрелом возрасте, порядком испортили настроение.       — Я это понимаю, — мягко улыбнувшись, Луна прикоснулась к моей щеке кончиками пальцев. — Только из-за этого все эти умудрённые пони ещё и не отправились в изгнание куда-нибудь в Як-Якистан.       — Гхм… А как остальные? — решаю сменить тему, из-за которой почему-то чувствую себя неловко.       — Каденс уже полностью оправилась и… её куда-то утащила «Селестия», — в глазах принцессы ночи блеснули смешинки. — Сестра говорит, что наша племянница проделала огромную работу над тем, чтобы привить любовь и понимание к пони у других народов, за что теперь и расплачивается.       — Ни одно доброе дело не останется безнаказанным! — заявляю торжественно, в ответ на что получаю негромкий смех.       — Именно, — согласилась собеседница прикрыв глаза. — Твайлайт Спаркл и другие хранительницы Элементов Гармонии сегодня отбывают из Кантерлота. Возможно, перед отъездом поезда, кто-нибудь из них зайдёт к тебе в гости… Ну или не к тебе. У тебя ведь живёт Баттерфляй?       — Да, — в моём ответе не было особой нужды, так как принцесса всё прекрасно знала и сама, но для поддержания разговора я всё же кивнул. — А как там Сансет?       — С ней всё плохо, — лицо владычицы снов погрустнело, а взгляд опустился вниз, из-за чего во мне всколыхнулось беспокойство и нетерпение. — …Селестии настолько понравилось кормить её с ложечки, что она потребовала у докторов продлить запрет на использование магии ещё на три дня. Ради этого сестра даже откладывает все свои дела, включая встречи с дипломатами из других королевств.       — А-а? — задал я высокоинтеллектуальный вопрос, чем заставил собеседницу звонко рассмеяться, сверкая жемчужной улыбкой.       — Прости, Жора, я не смогла удержаться, — Луна слегка дёрнула головой, отчего её волосы всколыхнулись волной и превратились в некое подобие облака. — Сансет ничто не угрожает, и скоро вы встретитесь. Тебе же доставили документы, необходимые для присутствия в посольстве? Селестия просто перестраховывается и удовлетворяет материнский инстинкт. Ты бы видел как Блюблад… Не важно.       Грусть, промелькнувшая на лице и во взгляде собеседницы, не ускользнула от моего внимания, а потому я постарался перевести разговор на более нейтральную тему:       — Скажи, откуда ты взяла все эти образы? — взглядом обвожу космическое пространство вокруг нас. — Я как-то не замечал в Эквестрии… подобного.       — Это всё твои воспоминания о фильмах, — пожала плечиками принцесса. — Вы, люди, умеете рисовать по-настоящему удивительные, прекрасные картины. Мне же оставалось объединить их, придать им объёма, ну и сделать образы динамичными — никаких трудностей.       — Виртуальная реальность с эффектом полного погружения — никаких трудностей, — ворчу деланно недовольным тоном. — Человечество об этом только мечтает!       — Ну, когда мы найдём дорогу в твой мир, то я буду не против поделиться этим с желающими, — заверила Луна, хитро прищурилась и спросила: — Не хочешь ещё потанцевать… или тебе так понравилось обниматься, что ничего больше не нужно?       …       Просыпаться после долгого и интересного сна, в котором танцевал среди звёзд с настоящей принцессой, болтая о всяких пустяках… было одновременно и легко, и обидно. Впрочем, реальность встретила меня тоже довольно приветливо, из-за чего до сознания не сразу дошло моё положение.       — Я тебя, босс, тоже очень люблю, — проворковала Фригга мне на ухо, а затем в её голосе прорезались ехидные, агрессивные нотки: — Но если ты сейчас же меня не отпустишь, то будешь вынужден либо жениться, либо принять вызов на поединок.       — М-м-м? — проморгавшись и пошевелившись, понимаю, что лежу головой на лапе грифины, которую обнимаю руками за торс, лицом зарывшись в пушистые пёрышки на шее (при этом одна моя рука находится под птицей-тигрицей, придавившей её своим весом). — Доброе утро. Как спалось?       — Неплохо, — крылатая хищница фыркнула, затем отодвинулась и, встретившись со мной взглядом, ехидно добавила: — Но, похоже, хуже, чем тебе.       — Ну… — чувствую веселье и смущение, перемешивающиеся в примерно равных пропорциях, переворачиваюсь на спину и дёргаю всё ещё прижатую руку. — Без комментариев.       — Ла-адно, — протянула Фригга, извернулась и, оказавшись на животе, легко вскочила на четыре лапы. — Пойду в ванную. Не хочешь потереть мне спинку, бо-осс?       — Иди в баню, — отмахиваюсь от телохранительницы, которую, наверное, всё же следует переселить на коврик перед кроватью, дабы избежать продолжения утренних пикировок (просыпаться под тёплым крылышком, конечно, приятно, но у меня уже создаётся ощущение, что я успел жениться).       — С радостью, но её топить надо, — печально вздохнув, грифина почесала шею когтями левой передней лапы, затем спрыгнула с кровати на пол и, распахнув крылья во всю ширь, потянулась, как большая кошка. — Постараюсь надолго не занимать.       Проводив взглядом крылатую хищницу, бодрую и весёлую, что подтверждается как эмоциями, так и покачивающейся из стороны в сторону кисточкой длинного хвоста, закидываю руки за голову и устремляю взгляд в потолок. Образы сна медленно, но непреклонно истаивают, оставляя после себя приятное послевкусие…       «Пожалуй, если пони смогут предложить человечеству полноценную виртуальную реальность, то это станет второй вещью, в которой они обойдут людей как стоячих. Если они ещё и сумеют договориться с какой-нибудь компанией, чтобы не просто стать монополистами, но и привлечь инвесторов, то уже сам большой бизнес встанет на их сторону. Ведь как получится? Реклама сможет преследовать своих жертв во время сна, как Фредди Крюгер! М-м-м… Миллиарды землян меня проклянут за это», — криво усмехнувшись, глубоко вздыхаю.       Осознание, что всем моим великим замыслам мешает один-единственный факт, коим является отсутствие стабильного пути на Землю, одновременно и огорчает, и, как ни странно, радует. Всё же следует признать, что нападение на Кантерлот во время Гранд-Галопинг Гало оставило у меня на душе след, что не желает так просто рассасываться, вызывая сомнения и тревоги.       — Нужно с этим заканчивать, — приняв сидячее положение, шлёпаю себя по щекам, встряхиваюсь и, спустив ноги с края кровати, поднимаюсь в полный рост.       Через приоткрытую дверь, ведущую на террасу проникает прохладный воздух, от которого по коже бегут мурашки. В памяти всплыли где-то услышанные слова, что скоро пегасы привезут к столице свой летающий город, после чего начнётся подготовка к зимовке.       «Может быть, заказать себе лыжи? Я не катался лет с шестнадцати… семнадцати. Тем более, здешние зимы не бывают без снега: управление погодой рулит», — в голове всплыл анекдот о том, что прогноз погоды — это единственное, что новостные передачи не копируют друг у друга.       — Ладно. Баттерфляй уже, наверное, ждёт внизу. Пора на тренировку…