Интегрированный попаданец

...Стоило мне глубоко вдохнуть и начать погружаться солдатиком - вода сомкнулась над моею головой, но при этом лицо и даже волосы остались сухими благодаря заклинанию, поддерживающему воздушный пузырь. Взгляд сам собой притянулся к жёлтому светящемуся шарику на кончике жезла, сжимаемого в левой руке, который казался несколько больше чем был на самом деле, а ещё - будто бы чуть-чуть колебался, распространяя вокруг себя сияющий ореол. "Если бы было ещё и музыкальное сопровождение - я бы почувствовал себя настоящим Марио", - неловкая попытка мысленно пошутить сработала только от части, позволив слегка отвлечься от странного, не слишком приятного ощущения окружающих со всех сторон стенок (всё же невзирая на зрение, мне привычно ориентироваться на слух, который сейчас говорит об очень маленьком и тесном пространстве). ...Пока я просто висел примерно в полуметре под водой, стараясь свыкнуться с ощущением будто на голову надета банка, глушащая все сторонние звуки, Баттерфляй грациозно нырнула вниз, изогнулась всем телом и, взмахнув хвостом, поплыла вверх, остановившись передо мной на расстоянии вытянутой руки. В левой лапке она держала такой же жезл как и у меня, за её спиной медленно шевелились крылья-плавники, вызывающие ассоциации со скатом из мультсериала про Русалочку, а пряди гривы свободно колыхались сверху и позади головы. "Красиво", - не смог не отметить мой внутренний голос, пока взгляд блуждал по отливающим солнечным блеском чешуйкам, покрывающим гибкое, изящное тело. Крылья-плавники чейнджлинга взмахнули назад, чем толкнули свою хозяйку вперёд, чтобы она грудью прижалась к моей груди, а носом - почти коснулась моего лица. Так получилось, что кончик мордочки кобылки оказался внутри моего головного пузыря, тогда как глаза оставались за его пределами, что не мешало мне видеть их мистический блеск... - Дыши, - произнесла-приказала перевёртыш, лапками обхватив меня за торс, изогнув хвост дугой. "Чего?", - вспыхнул вопрос в моём межушном пространстве, чтобы лишь через секунду до меня дошло, что я и вправду задержал дыхание на довольно продолжительный срок, из-за чего в груди уже возник ощутимый дискомфорт. Выдох получился резким, что породило струйку пузыриков отделившихся от головного пузыря. Вдох тоже оказался слишком глубоким, из-за чего моя "банка" несколько ужалась в размерах, но почти сразу же вновь надулась, возвращая себе нормальный объём. ...Баттерфляй, что-то решив для себя, начала активно работать хвостом и спинными плавниками, начав тянуть нас обоих вверх. Вскоре вода надо мной расступилась и звуки внешнего мира вернулись, а глаза залил солнечный свет, заставивший меня заморгаться в попытке вновь приспособиться к освещению. - Дыши ровнее, Жора, - уверенно и спокойно зазвучал голос подруги, продолжающей прижиматься ко мне, а затем и вовсе потёршейся щекой о мою шею, что вызвало волну мурашек и тепла. - В чём дело, босс?! Решили пообниматься у всех на виду? - спросила Фригга, вынырнув в паре метров в стороне, чтобы тут же начать трясти головой, словно бы ей в уши попала вода. - Гррр... Ну и мерзкое же ощущение. - Я... - чувствуя как сердце отбивает ритм будто барабан, а к лицу приливает румянец мне не сразу удалось найтись с ответом. - Жора начал слишком глубоко дышать, из-за чего пузырь не успевал надуваться, - вместо меня ответила Баттерфляй, позволяя мне воспользоваться этой отговоркой (и плевать, что мои эмоции у всех окружающих как на ладони - их ещё нужно верно интерпретировать). - А... А-а-а, - грифина понятливо кивнула, после чего добавила совсем негромко: - Мне тоже кажется, словно этот пузырик вот-вот лопнет. Жуть... - Не думала, что ты боишься плавать, - подначила подругу маскирующаяся чейнджлинг, щекой прижавшись к моему плечу, из-за чего ощущение исходящего от неё тепла становилось особенно сильным. ...Моё сердце постепенно успокаивалось, а дыхание становилось менее глубоким. Всякие глупые мысли тоже отступили, а в груди вместо этого возникла спокойная уверенность, что всё будет хорошо. Поддавшись этому порыву, стараясь не задеть крыльев-плавников осветительным жезлом, я тоже плотнее обхватил подругу руками, чувствуя как под кожей перекатываются упругие мышцы. "Думается мне, что уверенность не совсем моя", - констатировал внутренний скептик, тут же проигнорированный за упаднические настроения. - Я, между прочим, грифон! - подняв правую переднюю лапку из воды, указала в небо когтем указательного пальца птица-тигрица. - Для меня этот воздушный пузырик - всё равно что клетка. - М... Извини, - неожиданно резко смутилась Баттерфляй, чтобы после короткой паузы предложить: - Хочешь обняться? - Я - грифон! За кого ты меня держишь, жучиха? - несколько излишне театрально возмутилась Фригга, чтобы тут же ответить совершенно спокойным голосом: - Хочу, конечно. - Жора...? - ткнулась носом мне в щёку перевёртыш, умудрившись сразу после этого наклонить голову и многообещающе посмотреть снизу вверх (несмотря на то, что её нынешняя внешность заметно отличается от обычной, не говоря уже про облик кролика, но я всё равно ощутил желание сглотнуть). - Плыви к нам, - отведя взгляд от глаз своей девушки, отвожу в сторону правую руку, как бы приглашая грифину присоединиться к обнимашкам. ...Птица-тигрица не заставила себя упрашивать, в результате чего спустя пару секунд мы с Баттерфляй оказались обхвачены передними лапами крылатой хищницы, что бесцеремонно уложила голову на моё плечо. Впрочем, не могу сказать, чтобы мне подобное проявление чувств было неприятно, и даже слова, произнесённые моей телохранительницей где-то через минуту совсем не испортили настроения: - Никому ни слова, а то я за себя не отвечаю. "Стоит ли сообщить, что корабль котжитов всё ещё стоит неподалёку и, если зрение меня не подводит - его экипаж активно наблюдает за бесплатным развлечением?", - покрутив идею в голове решаю, что мне моя шкура дороже чем желание указать хищной самочке, вооружённой острыми как бритвы когтями на очевидные факты. - Если вы отдохнули - давайте вернёмся вниз? - предложила маскирующаяся чейнджлинг, поёрзав в двойном кольце лап и рук, всё же не спеша размыкать наши объятья. - Жора, я тут подумала... - Правда? - немного отстранившись, птица-тигрица поспешила вернуть себе чуть-чуть растраченный задел язвительности. - Представь себе: голова нам дана не только для того, чтобы в неё есть, - прикрыв продолжающие блестеть даже на поверхности глаза, подруга вздохнула. - Жора, на Фригге ты уже катался. Хочешь поездить на мне? "Какое... интересное предложение", - промелькнули у меня в голове не самые здравые мысли, среди которых удалось найти что-то адекватное. - Что ты имеешь в виду? - озвучиваю вопрос вслух, тут же ощущая вспышку любопытства, предвкушения и азарта. - Я могу возить тебя на своей спине, когда мы находимся под водой, - заявила перевёртыш убеждённым тоном, добавив после короткой паузы: - И, если что-то случится, я всегда буду рядом, чтобы что-нибудь предпринять. - Последнее ты зря сказала, подруга, - констатировала птица-тигрица, взмахом крыльев под водой заставляя себя отплыть спиной вперёд. - Ох... - Баттерфляй закатила глаза к небу, поморщилась и заморгала, затем вновь посмотрела на меня и спросила: - Ну так как? Готов покататься на морской пони? - С удовольствием, - чтобы скрыть неожиданное волнение, ну и слегка отыграться перед маскирующейся перевёртышем, решительно наклоняюсь вперёд и целую подругу в округлый нос, тут же окончательно раскрывая объятья и отплывая назад. - Что нужно делать? - Сейчас мы снова погрузимся и я подплыву спиной... - чейнджлинг начала объяснять "правила поведения верхом на морском поньке", демонстративно оттопыривая когтистые пальцы на лапках, словно бы заранее всё подробно продумала (осветительный жезл она удивительно ловко перехватила кончиком крыла-плавника, будто всегда пользовалась именно такими конечностями). - Жора, ты всё понял? "Понять всё не способен никто", - иронично заметил мой внутренний скептик, но его реплика вновь была проигнорирована в виду неуместности. - Более или менее, - отвечаю утвердительно, после чего предвкушающе усмехаюсь и подмигиваю подруге. - Мне уже не терпится попробовать. - Я снова чувствую себя лишней, - изобразив горестный вздох, птица-тигрица тут же прищурилась и заявила: - Я вниз. Не отставайте. - Фригга права, - проводив взглядом крылатую хищницу, перевернувшуюся вниз головой, чтобы взмахнуть в воздухе гибким хвостом со слипшейся от воды кисточкой, перевёртыш продолжила: - Нас уже, наверное, заждались. Жора, я жду внизу: начинай погружаться как будешь готов. Произнеся последние слова подруга ушла под воду без всяких всплесков, снова перехватила жезл левой ладонью и помахала мне правой лапкой, после чего взмахнула спинными плавниками и заработала хвостом, уйдя на глубину больше моего роста. Впрочем, из-за того, что вода достаточно чистая - блеск её чешуи всё равно выдавал свою владелицу. "Эх... ладно. Чем больше я тяну - тем тяжелее будет решиться", - собравшись с духом и прикрыв глаза, глубоко вдохнув гребком ног и рук подбрасываю себя вверх, чтобы подобно гвоздику резко уйти вниз, тут же вновь ощутив своеобразную глухоту (звуки под водой, разумеется, распространяются, но вот из-за пузыря вокруг головы это создаёт не слишком приятный эффект). ...Ещё на земле когда я ходил на работу, в магазин или выбирался по каким-то другим делам, проходя мимо крупных объектов буквально чувствовал препятствия вроде рекламных щитов (будь они неладны), ну или стен домов. Это, конечно, не было суперсилой из комиксов, но всё же помогало ориентироваться в пространстве, составляя в голове примерную карту местности. Заклинание Сансет же создаёт эффект, словно эти стены окружают меня со всех сторон, из-за чего полагаться приходиться только на зрение. "Хватит жаловаться. Лучше начать приспосабливаться", - одёрнув себя такими мыслями, стараясь дышать ровно и не слишком быстро, взмахами рук и ног заставляю себя спуститься ещё глубже под воду, радуясь отсутствию давления на уши. Рядом появилась Баттерфляй, прикосновением к моему правому плечу привлекая к себе внимание. Поднеся светящийся конец жезла к мордочке, от чего её глаза заблестели будто два зеркала, она улыбнулась и подмигнула, после чего повернулась ко мне спиной и расправила крылья-плавники. "Полцарства за морского понька", - ехидно прокомментировал происходящее мой внутренний скептик, от чего у меня на губах проскользнула улыбка. Осторожно протягиваю левую руку к плечу подруги, после чего подтягиваю себя ближе к её спине. Согнутыми в коленях ногами сжимаю то место, откуда у превратившейся чейнджлинга начинает расти хвост, грудью прижимаюсь к спине между плавниками, а предплечья скрещиваю под шеей кобылки, тут же положившей ладошку мне на левое запястье. Баттерфляй повернула голову, скашивая взгляд левого глаза, подмигнула, а затем мышцы под её кожей волнообразно напряглись. Окружающая нас вода усилила сопротивление, словно бы мы двигались против течения, но больше никаких неудобств лично я не испытал. Перевёртыш подплыла к грифине, держащей жезл в правой передней лапе, своим осветителем указала в сторону скопления огоньков, освещающих других членов экспедиции и сопровождающих нас стражников владычицы морской. Фригга кивнула и начала загребать лапами, стараясь держать крылья прижатыми к телу, что выглядело довольно необычно... даже для этого мира. "Хех... Капитану Кусто такое и не снилось".