Интегрированный попаданец

...Карниз, тянущийся вдоль внутренней поверхности сферы словно экватор, разделяющий пространство на нижнюю и верхнюю половинки оказался достаточно широк, чтобы на нём легко разместились не только члены делегации с поверхности, но и местные жители, коих прибывало всё больше. Кроме того стоило отметить, что всю горизонтальную плоскость покрывала упругая губка, на ощупь отдалённо напоминающая резиновый коврик для ванной комнаты (чтобы на ней подскользнуться - нужно было хорошенько постараться). "Не похоже, что в Акварии развита химическая промышленность. А это значит - губка натуральная и, вероятно, живая. Интересно, они как-то выращивали её кусками, а потом перенесли сюда, либо же изначально растили тут?", - не то, чтобы этот вопрос для меня и вправду был жизненно важен, однако же во время рассказа Сансет о событиях, произошедших в Эквестрии за последние годы чем-то себя занять было нужно, а покидать выделенное рядом с принцессой-пони место не рекомендовалось (чтобы не выставить Шиммер в дурном свете как ту, кто водится с дикарём). ...Ну и была ещё одна причина, чтобы забивать свою голову сторонними размышлениями: русалочка старшая, невзирая на белоснежную чешую и хвост, просто сидя напротив нашей группы послов опираясь лапками на пол перед собой, выпятив грудку и перекинув почти высохшую гриву через плечо - умудрялась выглядеть как-то уж слишком эротично. При этом ни Старскай, ни любые другие морепони подобной реакции у меня не вызывали, что заставляло задуматься о причинах подобного. "Вряд ли на меня воздействуют какой-то магией - Сансет это поняла бы и сообщила... Ну или хотя бы намекнула бы. Какие-нибудь феромоны, влияющие только на людей? Баттерфляй, наверное, заметила бы это. Что остаётся...?", - самый логичный ответ, в моём случае, звучал слишком уж странно, из-за чего признавать его правдивость я не спешил. - Значит, король Шторм побеждён принцессой Селестией, а его войска разбиты Эквестрией? - подвела итог самому для себя важному белая морепони, стрельнув в меня взглядом из-под полуприкрытых век. - Именно так, - подтвердила янтарная крылато-рогатая пони, сидящая сложив крылья на боках и поджав под себя задние ноги. - Насколько мне известно - Южный Котжит уже освобождён, да и другие владения бывшей империи объявили о своей независимости. - Король Северного Котжита уже отдал распоряжение о подготовке торгового флота и порта, чтобы принять корабли дипломатов наших дальних родичей, - медленно, тщательно проговаривая каждое слово вставила свою реплику Сабира, из-за ошейника, создававшего под водой сферу для дыхания, выглядящая довольно забавно (всё, что ниже шеи было вымокшим до шерстинки, тогда как голова оставалась пушистой). - Наше корролевство будет счастливо принять и ваше посольство. - Это радостные новости, - медленно моргнув, мягко улыбнулась Нова, взмахнула крылом плавником и чуть резче добавила: - Но мои подданные не собираются возвращаться на поверхность, как и восстанавливать дипломатические отношения с кем либо. - Но - почему? - проявила лёгкое удивление Шиммер. - Угрозы для вашего королевства больше нет. Да и Эквестрия, в случае появления новой угрозы приложит все силы, дабы помочь своим союзникам. - Вот именно: новые угрозы обязательно появятся и, если мы поднимемся на поверхность - нам придётся с ними столкнуться, - величественно подняв подбородок, из-за чего возникло ощущение взгляда сверху-вниз, белая королева продолжила: - Кроме того... кто защитит нас от Эквестрии? - ...Зачем вам защита от Эквестрии? - замешкавшись буквально на секунду, янтарная аликорница полыхнула удивлением. - Разве вы и мама - не подруги? Разве наши народы - не союзники? - Так было прежде, - согласилась Нова миролюбиво. - В те годы, когда Эквестрией правил один аликорн. Появление принцессы Каденс уже заставило многих волноваться... а известие о возвращении принцессы Луны, а также твоём возвышении, Сансет Шиммер, убеждает меня в угрозе нашей независимости. - При всём уважении - это глупо, - фыркнула крылато-рогатая пони. - Эквестрия давно не ведёт завоевательных войн и не собирается это делать. - Присоединение к пони расы чейнджлингов говорит об обратном, - подняв лапку, королева не дала сорваться с губ дочери Селестии новых опровержений. - Я приняла решение: Аквария останется закрытым королевством. А покуда о нашем положении теперь известно... вам придётся остаться нашими почётными гостями. Навсегда! Последнее слово было произнесено особенно громко, из-за чего я непроизвольно вздрогнул, а Фригга и вовсе вскочила на лапы раскрыв крылья. Физлпоп тоже напряглась и по её рогу забегали пока что тусклые искры, охрана из числа бэтпони незаметно взяла нашу группу в полукольцо, на что морепони ответили перехватив древки трезубцев. - Мама...? - испуганно, с недоумением пискнула золотистая русалопони, явно не ожидавшая подобного поворота дел. "На нашей стороне - магия минимум двух единорогов. А если кто-нибудь откроет шлюзы? Не удивлюсь, если это место можно затопить", - как ни странно, но особого страха я не ощутил, что можно было объяснить как тем, что уже привык вляпываться в истории, так и тем, что страх придёт потом. - Хи-хи-хи-ха-ха-ха-ха!.. - начав смеяться тихо, Нова мотнула головой и рассмеялась запрокинув голову, обдав нас искренним весельем и торжеством. ...Грива белой русалопони соскользнула с плеча и заструилась вдоль тела словно водопад, живот слегка подрагивал, свет белых жемчужин, усиленный распределёнными по помещению зеркалами заставлял чешуйки блестеть создавая иллюзию сияния. Мне даже пришлось с усилием зажмуриться, чтобы сбросить непонятное наваждение. - Очень смешно, - буркнула янтарная аликорница, после чего бросила взгляд назад, на свою охрану и приказала: - Отставить. Никто на нас не собирается нападать: просто у королевы дурацкое чувство юмора. - Эй! - сместившись назад, усевшись на... круп, наверное... и вытянув вперёд хвост, белая русалочка скрестила лапки на груди, обиженным тоном заявив: - И вовсе у меня не дурацкое чувство юмора. Селестии оно нравилось. - ...И это - аргумент, который должен меня переубедить? - скептично уточнила Шиммер, как-то уж слишком резко перешедшая с уважительного и дипломатичного "вы", на практически дружеское "ты". - Никакого уважения к старшим, - с откровенно преувеличенным недовольством произнесла Нова, тут же становясь расслабленной, но в то же время - возвращая себе величественный вид. - Можешь считать, что ты меня убедила, Сансет Шиммер. И ты, Сабира ра Мурим... Я подумаю о том, чтобы часть моего народа вернулась на остров. Посольство Акварии отправится в Северный Котжит во время вашего возвращения, а возглавит его... принцесса Старскай. - Я? - снова удивилась золотая рыбка, для которой всё происходящее стало даже большим шоком чем для нас. - Именно ты, моя дорогая наследница, - перейдя на строгий тон констатировала белая королева. - Вероятно, я слишком долго держала тебя при себе и в попытках уберечь от ошибок - не давала вдохнуть свежего воздуха, из-за чего тебя потянуло на приключения. Что же, сейчас у тебя есть шанс доказать, что ты уже взрослая: первым твоим самостоятельным заданием является заключение торгового союза с Северным Котжитом. Ты готова взять на себя эту ответственность? - Ну... Я... - Старскай посмотрела сперва на маму, затем на Сансет и Сабиру, открыла рот для ответа, но почти сразу его закрыла и поникла, одновременно с тем будто бы потеряв в блеске чешуи. - Я не готова. Я не справлюсь с этим. На несколько долгих секунд установилось молчание, которое нарушила Нова, вновь изогнувшись, но на этот раз так, чтобы перевернуться животом вниз, опереться ладонями о покрытый губкой пол, а носом коснуться щеки дочери. Исходящие от неё чувство нежности и гордости были настолько сильными, что мне захотелось оказаться где-то ещё, так как подобные эмоции, на мой взгляд, предназначены исключительно для близких, а не случайных знакомых. "Хотя... похоже, что кроме меня это никого не смущает. Вечно я забываю, что местные - гораздо более открытые в проявлении чувств чем люди", - в голове словно молния пронеслись обрывки воспоминаний о том, как себя нужно вести в обществе, что делать можно, а чего - нельзя. ...Вряд ли на Земле я бы смог увидеть то, как правительница пусть маленькой, но независимой страны, во время официальной встречи с послами других государств трётся носом (обнимает?) о щёку собственной дочери. Ведь у нас даже плакать из-за боли - это "Не по пацански". - М...? - задумавшись о своём я не заметил того как Сансет повернулась и ткнулась носом в мою щёку, но не как Нова, а коротко, словно бы хотела хлопнуть по плечу. - Извини. Ушёл в себя. - Смотри, не заблудись, - отворачиваясь обратно к королеве и принцессе Акварии бросила янтарная аликорница. "Хех... Нужно лучше себя контролировать. А ещё - следует как-нибудь "отомстить" Сансет. Погладить её по голове при Селестии?", - от невесёлых мыслей в моей голове не осталось и следа, а настроение упорно поползло вверх. - Теперь я вижу, что ты и вправду готова? - заявила белая королева, отстранившись от дочери, вновь обдавшей нас удивлением. - Понимание, что в одиночку с поставленной задачей не справиться - это гораздо полезнее для правителя, нежели ничем не подкреплённая самоуверенность. Главное, чтобы это чувство не превратилось в неуверенность в себе, но в этом я ещё могу помочь. Вместе с тобой отправятся мои советники, которые помогут тебе разобраться в непонятном... Но - они будут именно помогать, а не принимать решения за тебя. Понимаешь? - Да, - после небольшой паузы золотая рыбка воспряла, улыбнулась, а затем - обняла маму, едва не повалив её на губчатый пол. - Спасибо. Я не подведу! - Знаю, что не подведёшь, - хмыкнула старшая русалопони, немного помолчала и добавила: - Ведь если подведёшь - я тебя закрою дома на десять лет. - Хи-хи... Мама, ты же шутишь? - отстранившись, Старскай посмотрела в мордочку своей родительницы и уже с беспокойством повторила вопрос: - Шутишь же...? - Кто знает? - ухмыльнувшись и прикрыв глаза, Нова пожала плавниками-крыльями и развернулась в нашу сторону, ставя своеобразную точку в диалоге с дочерью. - Прошу прощения за ожидание. Полагаю, мы можем продолжить общение в более личной обстановке... позже. Сейчас же - давайте отпразднуем столь приятную встречу и прекрасные новости, которые она принесла! Стоило белой королеве дважды хлопнуть в ладоши - её подданные стали двигаться словно в стремительном хороводе: выныривая из воды они ловко скользили по губке, расставляя тут и там подносы, на которые тут же раскладывалась разнообразная еда. Не прошло и десятка секунд - передо мной, Сансет и Сабирой возник импровизированный стол, на котором появились какие-то овощи, корнеплоды, миски с чёрной, красной и жёлтой икрой, лежащие в дуршлаге кусочки рыбы. "А приправлено это всё морской водой... Как они тут, вообще, готовят?", - несмотря на то, что я и вправду успел немного проголодаться, внутренний голос активно нашёптывал, что в этом случае нужно проявить скромность... ну или же уточнить у соседки, что можно пожевать без страха испортить местным среду обитания. - Мммррр... - издала томный урчащий звук Сабира, кончиком языка облизнув губы, а взгляд сконцентрировав на морепродуктах. - Рррыбка, рррыбонька, рррыбусик...