Интегрированный попаданец

...Торжественный обед в тронном зале Акварии прошёл нормально: не могу сказать, что оказался восхищён морепродуктами, в изобилии разложенными на подносы, но ощущение экзотики изрядно скрасило опыт. В свою очередь пони с искренним аппетитом жевали растения, похожие на гороховые стручки, капусту, ну и мясистые водоросли с кисловатым вкусом щавеля. Возможно я присоединился бы к котжитам, с явным наслаждением уплетающим рыбу, устриц и икру, но здравое опасение заработать несварение останавливало от экспериментов. В конце концов пусть морские поньки и старались сервируя импровизированные столы, но проживание под водой накладывает свои особенности на все сферы деятельности, в том числе и готовку. "Я не настолько сильно проникся духом приключений, чтобы есть сырую рыбу, кальмаров и прочих жителей дна океана. Хм... Как там было в анекдоте? "Ты будешь рис с рыбой?", "Нет", "А суши?", "Да!!!". Вот она - сила правильной упаковки", - задумавшись на эту тему вынужденно прихожу к выводу, что тоже подвержен всяческим уловкам, из-за чего если бы мне подали ту же самую сырую рыбу в специальной тарелочке, уже разделанную на кусочки без косточек, то - скорее всего я бы её съел. ...Всё же памятуя о вопросе, поднятом перед погружением на дно, несмотря на прорезавшийся аппетит не спешу наедаться, чтобы не искать место для уединения. Впрочем, мои спутницы подобным явно головы не забивали, достаточно оживлённо сметая угощение, попутно ведя неторопливые беседы. - В вашем мире совсем нет магии? - перевернувшись на живот, вытянувшись во всю длину и приподнявшись на локтях, Нова устремила на меня взгляд из-под полуприкрытых век. - Признаться - мне трудно себе такое представить. - Может быть где-то магия и есть, но она очень хорошо спрятана и остаётся уделом избранных, - вспомнив сказку про мальчика, ставшего символом целых поколений детей и подростков отвечаю королеве, стараясь не слишком пристально её разглядывать, отвлекаясь то на еду, то на соседей. - Пусть мне эфирное тело пересадили недавно, но я уже уверен, что если бы магия была для людей обыденностью - мир бы стал совсем другим. Вряд ли лучше или хуже, но другим - это точно. - И в чём бы это выразилось? - продолжила задавать вопросы Нова, тут же ловким движением левой лапки выхватив из принесённой слугой миски толстый фиолетовый лист, сочно захрустевший на зубах. - Мне кажется - изменилось бы немного, - заметила Сансет, переводя взгляд с белой морепони на меня. - Извини, Жора, если прозвучу грубо, но магия дала бы вам, людям, не так уж много. Ну... на фоне того, что дают технологии. - Ну, может я и не научился летать, как и творить заклинания, зато стал сильнее, выносливее и здоровее, - ничуть не обидевшись на замечание янтарной аликорночки, мимолётно прикасаюсь к её плечу показывая, что не обиделся. - Уж поверь, Сансет, этого совсем немало. Хотя... возможно, технологии у нас развивались бы медленнее. - Почему? - вклинилась Старскай, устроившаяся рядом с мамой, незаметно таская закуску из её миски. - У нас шутят, что обезьяна превратилась в человека тогда, когда слезла с дерева и взяла в руки палку... чтобы заставить работать другую обезьяну, - неловко усмехнувшись, взлохмачиваю волосы на затылке зарывшись в них пальцами правой руки. - Гхм... Так вот: если бы все люди были сильными и выносливыми, то наши предки гораздо реже задумывались бы о том, чтобы облегчить себе жизнь за счёт изобретений. Впрочем, это далеко не самое главное, что изменилось бы в нашем мире в случае, если бы на Земле была магия как на Эквусе. - Не тяни, Жора, - поторопила меня Шиммер. - Раз уж начал говорить - не строй зря интригу. - Ладно-ладно, - шутливо выставив перед собой раскрытые ладони выдыхаю, затем кладу руки себе на колени и уже серьёзно добавляю: - Я могу ошибаться, но главной способностью, которая сильнее всего повлияла бы на человечество... является возможность понимать друг друга вне зависимости от того, кто на каком языке говорит. У вас ведь жеребята понимают, что от них хотят родители с первых дней, да и в обратную сторону это работает... "А ведь в этом свете история про Вавилонскую Башню раскрывается по-новому. Могло ли быть, что когда-то люди обладали эфирным телом, а потом что-то сломалось? Впрочем - какая разница? Всё равно ответа на этот вопрос не узнать при всём желании", - отбросив лишние мысли, возвращаюсь к текущему разговору, в который решила вклиниться новая довольная мордочка. - Ня расстраивайся, Жора, - плюхнувшись рядом с Сансет, Сабира облизнула губы и заявила: - Вот найдём артефакт, чтобы открыть путь к тебе домой, и сразу всех облагодетельствуем! - Без жалости и согласия, - согласилась Баттерфляй, как-то незаметно сместившаяся мне за спину, чтобы использовать меня как спинку стула (что должно быть не слишком-то и удобно). - Да, - встрепенулась Сансет. - Мы были бы весьма признательны за возможность осмотреть ваши реликвии сфинксов. Возможно, если среди них найдётся нужный артефакт, мы сможем его выкупить. - Артефакт вам нужен, чтобы открыть путь в мир человеков? - уточнила белая морепони, на что получила утвердительный ответ от янтарной аликорницы. - Тогда - Старскай проводит вас в хранилище. Чуть-чуть позже, разумеется. Мы будем рады помочь в столь благородном деле... в особенности, если Акварию не забудут пригласить, когда произойдёт встреча... между государствами. - Нужно будет согласовать это с принцессами, - заметила Шиммер, тут же добавив: - Но я не думаю, что они будут против. - Вы действительно готовы отдать устройство сфинксов? - вырвался у меня удивлённый вопрос, вызвавший у королевы Новы пожатие крыльями-плавниками. - Почему бы и нет? - отозвалась белая морепони. - Нам всё равно нет пользы от этих вещей. Если же Эквестрия сможет открыть путь в твой мир, Жора, то это даст нам возможность получить и свою выгоду от той же торговли. В ином случае - мы ничего не теряем. "М-да... Все бы мыслили схожим образом", - проворчал мой внутренний голос с искренним уважением. - Отправимся, когда немного отдохнём после еды, - решила золотистая морепони, спорить с чем никто не стал. - Плавать на полный желудок - плохая идея. - Мр... Но ведь вы живёте в воде, - заметила белая барс, от которой повеяло недоумением. - Ага, - кивнула золотая рыбка. - И плавать на полный желудок - плохая идея? - продолжила уточнять Сабира. - Ага, - подтвердила Старскай невозмутимо. - ...Ня понимаю, - сдалась принцесса Северного Котжита, опустив ушки и состроив жалобные глазки. - Просто кому-то нужно меньше есть, - ткнув коготком в бок дочери, возмущённо засопевшей на столь наглый намёк, королева Нова сцепила лапки в замок, после чего опустила на них подбородок. - Обычно мы не устраиваем таких... пиров, а ограничиваемся лёгкими перекусами на протяжении дня. - А как это, вообще - переселиться под воду? - спросила янтарная аликорница после короткой паузы. - Я до сих пор не привыкла к крыльям, а тут - совершенно другая среда. - На самом деле - всё не так серьёзно: в конце концов мы и раньше часто перемещались с острова в море и обратно, - охотно взялась отвечать владычица морская, начав помахивать в воздухе хвостом. - От многого приходится отказываться: да вы и сами заметили, что кухня у нас... своеобразная. А ведь по выпечке я и правда скучаю. Книги нам пришлось оставить на острове, так что - вряд ли от дворцовой библиотеки осталось хоть что-то после нашествия Шторма. Многие молодые морепони проверяют слова родителей о том, что некоторые жидкости тут текут не вниз, а поднимаются вверх, но эти эксперименты не затягиваются надолго. Что ещё интересное можно сказать...? Многие предпочитают спать в воздушных пузырях, вроде этой комнаты, другие привыкают висеть в воде, помогая себе лёгкими движениями плавников. Любимым аттракционом птенцов является комната с пузырьками... - Это надо попробовать самим, - энергично заявила Старскай. - Мы можем туда сплавать перед посещением хранилища. Правда, мам? - Правда, - хмыкнула владычица морская, грациозно изогнув шею. - Я тут подумала... а не хотите ли вы проверить, кем станете после превращения в морских существ? - Мне и проверять не нужно, - прошептала Баттерфляй, после чего потёрлась щекой о моё плечо. - Это как? - подалась вперёд Сабира, бросила взгляд на Сансет, а затем вновь вернула внимание к королеве Нове. - Вы владеете секретной магией, для которой не нужен рог? Вибриссы белой барса встопорщились, а хвост, успевший просохнуть за время разговора, попытался встать трубой, но был пойман лапкой хозяйки и прижат к бедру. - Владеем, только не магией, - ответила белая морепони. - Как сказала Старскай - это надо попробовать самим. Сансет, Селестия ведь тебе рассказывала о Королевской Жемчужине? - Без подробностей, - обтекаемо ответила янтарная аликорница, ушки коей наклонились вперёд, выдавая её живейший интерес. - Я бы с удовольствием на неё посмотрела и, если это возможно, хотела бы проверить эффект на себе. Если крылья не помешают, конечно. - Селестии не помешали, - отозвалась белая морепони, после чего окинула взглядом остальную компанию. - Жемчужина на представителей каждого народа влияет чуть-чуть иначе. Однако же никогда не было такого, чтобы она действовала во вред. - Мр... Ня в деле, - после секундного колебания, вскинула лапку-руку принцесса Северного Котжита. "А мне чего-то боязно. Если не сказать грубее", - констатировал мой внутренний скептик, в то время как Сансет дала своё согласие. - А вы, что скажете? - глядя почему-то точно на меня спросила Старскай. - Давайте с нами: будет весело! Я уже сто раз так делала. - Я всё же пас, - произношу смущённо, тут же поясняя: - Не знаю, как на меня подействует магия. Всё же я для Эквуса посторонний, да и эфирное тело у меня... Не хотелось бы превратиться в кролика или жабу. - А чем плохи кролики? - высунувшись вперёд, снизу вверх посмотрела мне в лицо перевёртыш. - Да и лягушка из тебя получилась бы милая. - Жора прав, - вступилась за меня Шиммер. - Не стоит рисковать без причины. Хоть мне и интересно то, как стихийно образовавшийся артефакт будет взаимодействовать с обладателем пересаженного эфирного тела. - На мне нельзя экспериментировать: я - представитель редчайшего на Эквусе вида, - погрозив крылато-рогатой пони указательным пальцем правой руки, повернувшись к морским понькам добавляю: - Я превращаться не хочу, но вот на то как это делают другие - посмотрю с удовольствием. - В таком случае, все кто хотят поучаствовать - прошу следовать за мной, - Нова ловко извернулась и без всплеска нырнула с бортика в воду, после чего вынырнула и напомнила: - Не забудьте взять с собой светильники. Старскай, проследи за гостями. "Как-то всё слишком внезапно", - сетую мысленно, пока пони и котжиты один за другим потянулись к воде. - Всё будет в порядке, - постаралась подбодрить меня янтарная аликорница. - Главное - держись неподалёку и не лезь к жемчужине. - Не волнуйся, босс, - щёлкнув клювом, Фригга положила голову мне на плечо, после чего толкнула передней лапой. - Я прослежу, чтобы с тобой не сделали ничего противоестественного...