Данзо Грин-де-Вальд

      За свою прошлую жизнь Геллерт множество раз убеждался, что лучшим местом для строительства тайной базы являются подземелья. Если забраться достаточно глубоко, то обитающих на базе людей не обнаружат даже хорошие сенсоры, ну а коли тайные ходы всё же оказались раскрыты, то защищать их намного легче, нежели держать круговую оборону. Разумеется, остаются и те, кто могут плавать сквозь почву словно через воду, но во-первых, им нужно знать, что и где искать, во-вторых, сами они могут быть обнаружены охраной, в-третьих, без поддержки со стороны, они обычно не столь опасны (не говоря уже о том, что затраченная на подобное перемещение энергия ставит их в не самое выгодное положение).       Магия в целом и трансфигурация с артефакторикой в частности, отлично подходили для строительства действительно большой и разветвлённой базы. Заклинания, изучаемые волшебниками на начальных курсах любой крупной школы, отлично служили для уплотнения земли до состояния гранита, что позволяло избежать необходимости вывозить почву, одновременно с тем решая проблему с укреплением сводов.       К сожалению Данзо, у него не было толпы волшебников, которых он мог бы направить на строительство, при этом не нанеся ущерба другим своих проектам, ну а трансфигурированные двойники являлись сквибами. В результате этого приходилось полагаться на артефакты, способные воспроизводить малый спектр эффектов, в результате чего работа шла не столь быстро и качественно, как этого хотелось бы молодому волшебнику.       Разумеется, благодаря союзу с магиками и тем же Лешим, глава "Корня" мог позволить себе привлечь тех же фавнов, многие из коих уже получили волшебные палочки, либо же купить наёмников. Только вот паранойя, трепетно взращиваемая с малых лет предыдущей жизни, не позволяла доверять настолько важное дело тем, кому нет полного доверия... обеспечиваемого печатью молчания, либо иным, не менее эффективным способом.       Из-за собственного недоверия чародей был вынужден смириться с медленным продвижением строительства своей основной базы, где устанавливались барьеры от использования пространственной магии, многочисленные ловушки (в том числе и замораживающие время на определённом участке), средства наблюдения, освещения, фильтрации воздуха и контроля температуры. Чары вечного приклеивания, заставляющие две поверхности проникать друг в друга на долю миллиметра, что делало их единым целым, избавляли от необходимости использовать гвозди, скобы, различные скрепляющие растворы. Благодаря этому деревянные панели с вырезанными и активированными рунными узорами, без повреждений размещались на стенах, полу и потолке...       ...       Сидя в центре восьмилучевой звезды в позе "лотоса", одетый в льняные рубашку и штаны молодой волшебник, снявший с себя всевозможную маскировку истинной внешности, держал в руках флакон с серебристой жидкостью. У стен помещения стояли трансфигурированные из различных магических существ люди, похожие на молодых светловолосых мужчин, невысоких седеющих стариков с чёрными волосами, подростков обоих полов, одетых словно крестьяне.       С потолка лился тусклый жёлтый свет, разгоняющий темноту, позволяющий увидеть разнообразное оружие в руках у "боевых сквибов": у кого-то были мечи, у кого-то ножи, у кого-то более экзотичные посохи с выкидными лезвиями, кистени, револьверы и ружья. Всех их роднило то, что лица не выражали никаких эмоций, а одежду украшали различные цепочки, подвески, кулоны...       - Рассвет, - оповестил всех наблюдатель, через сквозное зеркало следивший за пространством наверху.       Тут же Геллерт опрокинул в себя содержимое флакона, отброшенного из ритуального узора, стоило ему опустеть, а затем надел на голову серебристый обруч с двумя дисками, закрывшими глаза. В руках у него появился артефакт, похожий на трубку, продетую через дюжину широких колец, расписанных рунными цепочками.       - Начинаем, - прозвучал голос Грин-де-Вальда в тишине подземного зала. - Первая цель...       ...       Лучи золотого солнца впивались в скальные склоны, возвышающиеся над краем спокойного по утру моря. Небольшой замок, со стороны кажущийся старым, заброшенным и полуразрушенным, стоял на широком уступе, своим унылым видом отгоняя желающих посетить это жуткое место.       Тем временем в небе летела стайка из дюжины золотых шариков с полупрозрачными крылышками. Облетев памятник истории, брошенный людьми по какой-то непонятной причине, они заняли позицию над наиболее целой башней... а затем половина из летающих объектов лопнула, высвобождая цилиндрические куски металла, обмотанные кусками драконьей кожи, размотавшейся во время стремительного падения вниз.       Пропитанные святой силой снаряды, словно иглы протыкающие мыльный пузырь, пробили защитный магический купол и ударили по вполне целому замку. Сила удара была такова, что несколько башен рухнули, стёкла повылетали из окон, в толстой кладке образовались трещины. Однако же на этом атака не прекратилась: следующие цилиндры, беспрепятственно упавшие внутрь цитадели, вспыхнули голодным магическим огнём, распространившимся на сотни метров, своей яркостью затмевая солнце...       ...       Загородный особняк из трёх этажей, с пристройками и фруктовым садом, в один миг оказался разрушен мощнейшим ударом с неба, поднявшим облака мусора. Даже местный храм, находящийся почти в центре поселения, вздрогнул из-за толчка земли, а люди, собравшиеся на улицах и площади едва не попадали с ног.       Не успело пылевое облако рассеяться, как в небо ударил алый луч, раскрывшийся зонтиком и опустившийся куполом на место, где ещё недавно стояло богатое хозяйство. Тем временем из воронки, разбросав обломки своего жилища, яростно скаля удлинившиеся клыки выбрался светловолосый мужчина средних лет, который был одет в красный кафтан с золотой вышивкой. Он был почти невредим, но бледная кожа, покрасневшие глаза и заострившиеся ногти не позволяли усомниться, что это существо человеком не является.       Багряный купол, защищающий своего создателя от лучей солнца и не пропускающий под защиту святую силу, позволял кровососу чувствовать себя вполне уверенно в своих силах. Впрочем, сейчас его раздирала злость за потерянное имущество, а также погибших птенцов, что исполняли роль слуг, гвардии, доверенных помощников (не еде же поручать важные задания?).       Едва взгляд кровавых глаз обратился к городу, а в голове возникла мысль о том, что скрываться уже не нужно, а вот пополнить силы, ряды подчинённых и набрать запас пищи очень даже не помешает, на краю купола стали появляться вооружённые люди... людьми являющиеся даже в меньшей степени чем сам вампир. Не потребовалось много времени, чтобы осознать то, кто именно явился по его душу, и кому он обязан потерей своего имущества.       - Корррень... - процедил сквозь зубы мужчина, в ту же секунду срываясь с места, чтобы оказаться рядом со стариком, вооружённым мечом с наклонённым лезвием, коим "сквиб" блокировал удар, всё равно отшвырнувший лёгкое тело за пределы защищённой области. - Я вас из-под земли достану, наглые человечешки...       Дальнейшие разглагольствования пришлось отложить, так как противники стали атаковать группами, то разряжая своё магловское оружие с магической начинкой, то бросаясь в ближний бой, двигаясь не многим медленнее высшего кровососа. Впрочем, угрозы они сыну ночи не несли, так как были намного слабее физически, чего не могла изменить даже скорость реакции, помноженная на численность, а магия крови отлично справлялась со всеми воздействиями через артефакты.       Один за другим бойцы "Корня" выходили из строя, не нанося врагу существенного ущерба, но когда на ногах их оставалось только трое, земля вновь вспухла от ударов. Кровососу хватило реакции, чтобы уйти из-под прямого попадания, но багряный купол не выдержал и схлопнулся, лишая создателя своей защиты. К тому моменту как он вновь поднялся на ноги после неудачного падения, вокруг снова находились "люди", вооружённые мечами, кинжалами, огнестрельным оружием.       - Если вы меня убьёте... начнётся война, - заявил уже не столь самоуверенный мужчина, ответом коему стали выстрелы из револьверов, перекрывшие все направления для уклонения, из-за чего пришлось пожертвовать руками.       - ... - один из стариков, лицо которого скрывала белая безликая маска, вонзил японский меч в спину противника, заставив его с шипением упасть на колени. - Мы этого и хотим.       - Вы не представляете... что начнётся, - сплюнув зашипевшую на солнце кровь, кровосос встретился со взглядом молодого голубоглазого мужчины, а затем усмехнулся. - Хах... Представляете. И ещё нас называют...       Договорить он не успел, так как сперва прозвучал выстрел приставленного к голове револьвера, а затем меч снёс голову вампира, тем самым запустив процесс обращения тела в пепел.       ...       По всей западной Российской Империи (на востоке действовали другие силы, не приветствующие чужаков) происходили сражения с детьми ночи: несмотря на то, что царил солнечный день, багряные купола не позволили расправиться с кровососами в первые же минуты. Многочисленные агенты "Корня", волшебники и церковники окружали раскрытые лёжки тёмных существ, атаковали их укрепления и несли большие потери, но одного за другим всё же убивали хозяев гнёзд.       Данзо не скупился и на наёмников, приглашаемых из сопредельных стран через подписание контрактов. Среди них были как люди, так и оборотни, и даже гоблины с гномами, маскирующиеся под карликов. Их навыки сильно колебались, дисциплина часто отсутствовала, но азарт и жажда наживы гнали вперёд всех, от недавних выпускников и до битых жизнью стариков...       Грин-де-Вальд не жалел трансфигурированных воинов, артефактов и различных сокровищ (даже книги шли в ход, если наёмников не устраивало золото), обещая даже добровольно отданную кровь единорога в качестве награды. Он не стремился спасти всех, нанося безжалостные удары по обнаруженным поместьям, крепостям, скрытым логовам врага, даже если там находилось некоторое число простых людей. Из-за этой тактики союзники смотрели на его подчинённых... неодобрительно, но не могли не признать эффективность, предпочитая молчать до поры.       К закату дня казалось, что вампиры если и не истреблены, то загнаны в самые дальние и тёмные норы: их потери в "живой" силе не удавалось подсчитать, богатства оказались обращены прахом, а слуги и влияние пропали как дым на ветру. Однако же едва зашло солнце, как ситуация несколько изменилась: с многочисленных кладбищ начали подниматься мертвецы, из тайных логов потянулись цепочки вурдалаков, прятавшиеся в подвалах сёл и мелких городков высшие кровососы, коих оказалось больше, нежели хоть кто-то мог предположить, устроили бойню с превращением жертв в полностью подконтрольных немёртвых слуг.       Перенёсшие первый удар дети ночи, перегруппировались и, достав из закромов свои запасы, начали контрнаступление. До следующего рассвета у них было достаточно времени, дабы заставить людишек и их союзников пожалеть о том, что те решились нарушить хрупкое равновесие сил...       Тем временем западные кланы, получившие зов о помощи от своих сородичей из Российской Империи, пусть и не наполнились неправедным гневом и чувством единства, но прекрасно понимая угрозу гибели собратьев на территории одного из крупнейших государств, стали собирать свои силы для отправки их на поля сражений. Так как их владения не пострадали от "гнева небес на мерзких тварей" (как это назвали попы, дабы успокоить свою паству), у них оставалось множество артефактов, разнообразного оружия, зелий. От помощи подконтрольных банд волшебников из низших слоёв общества и наёмников, в том числе и маглов, дети ночи тоже не отказывались...