Данзо Грин-де-Вальд

      Молодо выглядящий мужчина в красных одеждах, красующийся чисто выбритым лицом, седыми волосами и льдистыми глазами, шагал между ровными рядами палаток Святого Легиона. С неба светило тусклое солнце, едва-едва пробивающееся через пелену белых облаков, порывы ветра колыхали установленные знамёна с вышитыми на них письменами, люди с коротко остриженными волосами чинили одежду, обувь, чистили оружие и маленькие (не более чем полтора человеческих роста) мобильные колокольни.       Добравшись до штабного шатра, кардинал чинно кивнул двум охранникам и вошёл внутрь, тут же поприветствовав собравшихся офицеров. Двенадцать крепких мужчин, устроившихся справа и слева от длинного складного походного стола, синхронно поднялись на ноги и ответили на его приветствие. У каждого из них поверх формы были накинуты прямоугольные отрезы ткани, спускающиеся спереди и сзади от шеи до колен, перехваченные ремнями на уровне пояса, покрытые мелкими строками святых писаний...       - Ваше высокопреосвященство, получены сведения от наших агентов, работающих на закрытой земле, - доложил личный адьютант кардинала, вставший за его плечом, едва тот опустился на складной стул во главе стола. - Кроме того, поступили распоряжения из Ватикана.       - Что-то срочное? - седой молодо выглядящий мужчина чуть склонил голову.       - Подтверждения о том, что организованное сопротивление вампиров сломлено; копия указа о создании Министерства Магиков; подтверждение указа о разрыве союза между церковью и "Корнем", - перечислил список новостей из Российской Империи помощник. - Святой Престол обеспокоен последними событиями и поручает вам провести переговоры как с нашими братьями, так и представителем организации, созданной Геллертом Грин-де-Вальдом.       "Разгром кровососов произошёл слишком рано и показательно легко. А ведь мы едва успели занять позиции и развернуть барьер...", - задумавшись, кардинал начал постукивать кончиками пальцев правой руки по краю столешницы, разглядывая расстеленную на столе карту, где были указаны места расположения опорных пунктов.       Агент разведки, работающий в легионе под прикрытием, уже доставил командующему информацию, что волшебники Магической Руси готовят масштабное применение зелий, влияющих на память. С одной стороны, он никак не мог одобрить настолько открытое воздействие на простых людей, коему церковь не препятствует а даже способствует, но в то же время не было смысла отрицать, что это лучший выход из ситуации.       "Волшебники тратят на восстановление Статута огромные средства. Однако же из-за того, что в Российской Империи люди живут на слишком больших площадях, этого окажется недостаточно. Тут и там будут появляться те, кто продолжат вещать о восставших мертвецах и прочих ужасах скоротечной, но кровавой войны. Скорее всего их будут называть безумцами, а на пресечение слухов выделят силы министерства", - мужчине хотелось бы радоваться проблемам, выпавшим на долю волшебников и отступников, ушедших из-под власти Святого Престола, но осознание масштабов жертв ни в чём не виноватых людей не позволяло этого делать, вызывая в душе глухую скорбь.       "Корень", во время сражений с детьми ночи показавший как большую численность сил, так и качество снаряжения, стал ещё одной причиной для беспокойства: магики и люди, вынужденные конфликтовать просто из-за того, что претендуют на одни и те же земли, были природными врагами. Если первым дать свободу, то они, за счёт большей индивидуальной силы (и сверхъестественных способностей) быстро изведут большую часть вторых, откинув их общество в развитии на десятки, а то и сотни лет.       "Равноправное сотрудничество между людьми и магиками, живущими рядом друг с другом невозможно. Одни всегда будут желать уничтожить или поработить других, ради расширения своего жизненного пространства перекраивая мир. Пока что у нас есть преимущество как в численности, так и в технологиях, но... долго ли это продлится, если различные виды нелюдей объединятся под единым знаменем? Рассчитывать на то, что магики перегрызут друг друга, так и не сумев договориться можно, но слишком рискованно и наивно. Если Грин-де-Вальд сможет удержать их от взаимной вражды, направив на осуществление единой цели, это станет действительно опасно. А шансы на это у него есть: о новом тёмном лорде уже говорят, а значит к нему скоро потянутся различные изгои-отщепенцы. Сам по себе он... неприятный противник, так как может выставить армию гомункулов, а ведь многие слабые волшебники решат, что служа ему смогут добиться больших успехов", - седой мужчина задумался, не попытаться ли ему избавиться от столь проблемной личности при личной встрече, но был вынужден откинуть эту идею, так как её осуществление видилось маловероятным (с высокой долей вероятности, они вовсе ни разу не окажутся достаточно близко друг от друга).       Святой Престол желал нанять "Корень", чтобы усилить давление на Чёрный Материк. Тем самым они планировали направить буйную энергию магиков в разрушительное русло, наиболее удобное именно людям, попутно ослабляя новоявленную силу. Однако же что-то подсказывало кардиналу, что даже если договор и будет заключён, новоявленный тёмный лорд не позволит затянуть себя в настолько безвыигрышную авантюру.       "Братья не могут не понимать, какую угрозу для них несёт образование Министерства Магиков. А ведь это может стать хорошим предлогом, чтобы они рассмотрели возможность вернуться под власть Ватикана, дабы не остаться с укрепившимся врагом один на один", - прекратив отстукивать незатейливый ритм, мужчина в красном обвёл прояснившимся взглядом лица своих подчинённых.       - Приступим к совещанию. Какие новости поступают с наблюдательных пунктов?                   ***       По улицам города стелился густой белый туман, словно щупальца неведомого монстра просачивающийся в каждую щель, чтобы заполнить собой все уголки и закоулки. В небе висели тяжёлые тучи, готовые в любой момент пролиться холодным дождём, а любые звуки глохли уже через пару-тройку метров от места, где они были произведены.       Двое мужчин, один из коих был одет в свободную рясу и опирался на высокий посох, а второй носил мантию до колен, похожую на магловское пальто, шли по опустевшей мостовой и слушали журчание реки, скованной каменными берегами. Они оба были не молоды, но и старыми их назвать язык бы не повернулся, а кроме всего прочего, их физическая форма могла бы заставить почувствовать себя неполноценным какого-нибудь среднестатистического солдата из действующей армии.       - Жуткая картина, - произнёс поп, оглядывая пустые улицы, примыкающие к набережной. - Такое ощущение...       - И не говори, - светловолосый волшебник, прячущий руки в широких рукавах, передёрнул плечами и перевёл внимание на поверхность реки. - Если бы не артефакты, я бы уже отсюда сбежал. А так... хотя бы знаю, что люди в домах попрятались. А ещё говорят, что у маглов чувствительность плохая.       - Зелье, конечно, безвкусное и запаха не имеет, но простые люди не глупее своих домашних зверей, - поп укоризненно посмотрел на своего спутника. - Я слышал, что во время работы на шахте используют птиц, чтобы обнаруживать наличие опасного газа.       - Ты только что сравнил маглов с домашними питомцами, - чародей усмехнулся. - После этого все слова, что я отношусь к ним предвзято, будут звучать для меня будто хорошая шутка.       - Вечно бы тебе, ироду, вывернуть всё наизнанку, - проворчал церковник. - Знаешь же, что я хотел сказать, что когда все животные начинают пытаться спрятаться, их хозяева, тоже чувствующие беспокойство, не будут стоять на улице и ждать, что же произойдёт.       - Передо мной можешь не оправдываться, - разрешил собеседник, тонко усмехаясь. - Скажи лучше, что ваши говорят о новой инициативе императора?       - Что-что... Плюются ядом, аки змеи, - поп хмуро зыркнул в сторону одного из переулков, будто ожидал, что оттуда кто-нибудь выйдет. - "Каждый подданный, вставший на защиту отечества с оружием в руках, право имеет...". Где такое видано, чтобы нелюди давали равные права со свободными людьми? И ведь единственное, к чему их обязали - зарегистрироваться, иметь человеческий облик, уплатить налоги.       - Ты на царя-батюшку не наговаривай, - шутливо пригрозил попу волшебник. - Он не дурак, как бы о нём ни говорили злоязыкие "друзья". Загвоздка в этом указе в том, что документ получат только те, кто сражались... а не их дети-внуки-жёны. И уж тем более не те, кто всё это время в лесах отсиживались. Им, если они захотят "равных" прав, придётся сильно постараться и доказать свою полезность. Ну и во-вторых, получение документа станет тем, что позволит пересчитать магиков, привязать их к земле, получить новые доходы. Самое же главное - они уж точно не пойдут к революционерам.       - И ты в это веришь? - церковник всем видом выражал свой скепсис, на что чародей тихо рассмеялся.       - Нет, конечно: если "Корень" решит, что им выгоднее с очередными борцами за всё хорошее и против плохого, то никакие посулы магиков не удержат, - работник Министерства Магии поёжился, будто от холода. - Но попытка, как мне кажется, стоящая.       - Стоящая поддержки церкви? - уточнил поп, особенно сильно пристукнув пяткой посоха по камням набережной.       - Я что-то не слышал, чтобы патриарх грозился кого-либо отлучить от церкви, после выхода этого указа, - ответил собеседник. - Недовольных, разумеется, будет много: даже среди аристократии Магической Руси много тех, кто так просто с этим не смирятся. Но лично я это решение понять могу: "Корень" показал немалую силу и готовность тратить огромные средства. Было бы глупо не попытаться связать его благополучие с короной, тем самым увеличив численность собственных сторонников... коих после выходок вампиров стало несколько меньше.       - Их станет ещё меньше, ежели так дело пойдёт, - пробурчал церковник, который и сам понимал всю ситуацию.       - Ваш патриарх не будет делать резких движений, так как перед ним снова встала угроза Святого Престола, - пожав плечами, чародей насладился реакцией собеседника и продолжил: - Дворянские рода тоже не станут рвать договорённости, так как если они останутся одни - их самих разорвут, но уже волшебники из числа простолюдинов. Им даже переметнуться не получится: все самые тёплые места давно заняты. Они, конечно, могут откупиться... но наверх в новой организации их не пустят, оставив на уровне инвесторов.       - Говоришь как заморский торгаш, - поморщился поп, задумчиво глядя в клубящийся туман. - Сам ведь говорил, что волшебникам золото не нужно.       - Волшебникам - не нужно, - согласился чародей. - Зато другие люди, по какой-то странной причине, от него в полном восторге. А если серьёзно, то инвестировать в "общее дело" можно не только деньги, но и знания... или вовсе - членов рода на роль специалистов.       На некоторое время разговор прервался, но спустя десяток пройденных метров снова продолжился:       - Я слышал разговоры, что Патриарх хочет создать более крепкие связи с Министерством Магии Руси, - церковник скосил взгляд на собеседника. - Что на это скажешь?       - В министерстве поговаривают, что нам нужно укрепить связи с церковниками, чтобы вместе противостоять Министерству Магиков, - волшебник дёрнул уголком рта. - Удивительное единодушие для тех, кто сотнями лет друг друга терпеть не могли. В Европе за это в лучшем случае высмеяли бы... а у нас всерьёз рассматривают возможность альянса против третьей силы. Причём этот альянс планируется не временным, а постоянным... По крайней мере настолько постоянным, насколько хватит магиков, чтобы выступать общей угрозой.       - Тёмные времена, - проворчал церковник, вызвав у своего спутника новую вспышку тихого смеха.       В это самое время прозвучал долгий раскат грома, прокатившийся из одного края неба в другой, а затем хлынул дождь, струи коего пронзали туман, разрезая его на отдельные клочки, которые прибивались к земле и таяли буквально на глазах. Город очищался...