Данзо Грин-де-Вальд

      С тихим хлопком телепортации домовых эльфов он появился на опушке густого, высокого леса, медленно отвоёвывающего у степи новые территории. Солнце ещё только поднималось из-за горизонта, окрашивая небеса в рассветные цвета, ветер шелестел листвой и раскачивал ветви, издающие негромкие поскрипывания. Где-то в кронах пели птицы, прятались белки, неподвижно сидели дозорные, охраняющие подступы к поселениям магиков, в высокой траве же суетились полевые мыши... После шума военных лагерей, жарких сражений на полях битв, ещё более бескомпромиссных переговоров в мрачных кабинетах твердынь островитян, что были спасены от окончательного разгрома, но обрекли свой народ на потерю свободы, всё это казалось чем-то ненастоящим.       "Как в былые времена... да, Хирузен?", - мысленно обратился к своему старому другу Данзо, запрокидывая голову лицом к небу, чтобы пшеничные пряди отросших волос свободно развевались на тёплом ветру.       Сколько раз в прошлой жизни он возвращался домой с победой или поражением, раненным и обессиленным, гордым или обозлённым? Однако же видя селение, в стенах которого продолжали царить мир и процветание, а дети не боялись выйти из дома и не просыпались от страха при каждом подозрительном шорохе, всякий раз тогда ещё Шимура понимал, что всё это не напрасно. И пусть им было совершено немало ошибок, как и откровенных преступлений против тех, кто считались угрозой будущему Скрытого Листа, избранный путь оправдывал все поступки.       "Считаю ли я это место своим домом? Нужно ли мне продолжать воплощать задуманное? Не проще ли будет пойти иным путём и сконцентрироваться на поиске артефактов?", - ответа на эти вопросы, заданные самому себе Геллерт не получил, из-за чего чувствовал себя крайне разбитым.       Проведя ладонью по тёмно-серой коже живого плаща, молодой Тёмный Лорд, о котором сейчас писали во всех сколь-нибудь крупных газетах магического мира, твёрдым и быстрым шагом направился к краю леса, словно бы отгородившегося от внешнего мира плотными рядами молодых деревьев и колючим кустарником. Однако же прежде чем он коснулся первых тонких веточек, ощетинившихся острыми иголками, перед ним образовалась прямая и широкая тропа, на которой без проблем могли бы разойтись два взрослых человека. Произошло это совершенно без сторонних эффектов, словно бы путь через лес всегда тут находился, при этом в пространстве не ощущалось никакой магии, что могла бы создавать иллюзии.       Сделав несколько шагов под кроны леса, Грин-де-Вальд остановился, извлёк из внутреннего кармана хлеб и соль, повернулся к небольшому пеньку и положил подношение на расстеленный платок. После этих простых действий, сопровождаемых беззвучно шевельнувшимися губами, он вновь выпрямился в полный рост и зашагал вглубь леса, не оборачиваясь на сомкнувшиеся за спиной кусты и чуточку сдвинувшиеся деревья. В конце концов за все минувшие годы, проведённые в этом причудливом мире, где соседствуют друг с другом чудотворцы, подчиняющие законы реальности и простые смертные, ставящие их себе на службу, выходящие за пределы понимания манипуляции существ вроде Лешего стали чем-то... обыденным.       "Главное не забыться и не начать считать, что вся эта помощь - само собой разумеющееся", - мысленно напомнил себе голубоглазый блондин, физически чувствующий окутывающее его облако чужого внимания, не проявляющего агрессии, а скорее уж выражающего любопытство.       ...Война закончилась более чем две недели назад, но лишь сейчас у главы "Корня" появилось свободное время, которое можно было потратить не на чтение-выслушивание отчётов, решение судьбы пленников, дезертиров, ренегатов, размещение захваченных членов кланов оммёдзи, ёкаев, распределение трофеев, лечение раненных и награждение отличившихся подчинённых. А ведь следовало ещё присутствовать на совещаниях военной и аристократической элиты как магического, так и магловского миров, проводить аудиенции с возможными союзниками или врагами, координировать иные операции агентов...       "Как же жаль, что в этом мире нет заклинания, создающего аналоги теневых клонов", - посетовал про себя мужчина, имеющий некоторые идеи для решения этой проблемы.       Пространство незаметно сжалось, из-за чего каждый шаг по тропе переносил Данзо на многие километры вперёд, благодаря чему он вскоре оказался гораздо восточнее того места, где вошёл в лес. Вообще, если быть точным до конца, то чародей оказался в совсем другом лесу, отделённом от прежнего места пребывания не только реками, но и полями. Впрочем, для лешего подобные игры с реальностью не являлись чем-то особенным, тем более, что он уже и со временем научился работать, пусть и в ограниченных рамках.       "Не без моей помощи он набирает силу и обретает знания. Не без его помощи я достиг всего того, что имею на настоящий момент", - отметил Геллерт краем сознания, тут же отметая эти мысли в дальние уголки разума.       Сделав очередной шаг Грин-де-Вальд оказался в поселении фавнов, состоящем из классических землянок в корнях деревьев, небольших домиков с двухскатными крышами, гнёзд и жилищ, обустроенных прямо в дуплах особенно толстых стволов. Тут и там висели венки из цветов, горели костры, звучала музыка, бегали детёныши разных народов, среди коих встречались козлята, котята, кентаврята... и даже люди. При виде главы "Корня" одни из них улыбались, демонстрируя разные наборы белоснежных зубов, другие приветственно взмахивали руками-лапами, третьи приглашали к столу, четвёртые (в основном - малыши), с визгами и смехом разбегались.       Среди взрослых магиков было немало тех, кто ещё недавно участвовали в походе на острова, где без жалости и сомнений обрывали чужие жизни и разрушали дома. Сейчас же они обнимали близких, тёрлись носами с любимыми, пили, ели, веселились. Хотя, среди многих находились и те, кто выбивались из разношёрстой компании своим тихим поведением, опасливыми взглядами, резкими движениями... но их тоже окружали заботой, не позволяя замкнуться в себе. О тех, кто не вернулись вовсе вспоминали, но не горевали: для представителей магических народов это не было чем-то неожиданным, а знания о мистике вовсе подавляли скорбь.       "Чувствую ли я себя здесь лишним?", - вновь задал себе вопрос молодой Тёмный Лорд, среди деревьев несколько раз замечавший волшебников человеческой расы, вполне спокойно общающихся с "монстрами" (в основном это были молодые парни, тоже побывавшие в Японии).       ...Движение на верхнем ярусе поселения, плотностью населения уже достигшего показателей небольшого города маглов, Геллерт заметил за несколько секунд до того, как ему на шею сзади прыгнула довольно тяжёлая рыжая кошечка. Силу удара, достаточную для того, чтобы уронить на землю взрослого тренированного мужчину, он подавил сделав пару лишних шагов вперёд, после чего остановился и закрыл глаза, чтобы накрывшие его лицо лапки случайно не повредили зрительные органы острыми когтями.       - Угадай, кто? - звонким голосом произнесла охотница, задними конечностями обхватив шею человека, чтобы со всеми удобствами устроиться на его загривке.       - Маша, - констатировал Грин-де-Вальд спокойным голосом.       - А... Как ты угадал? - кошечка убрала ладони с глаз человека, вместо этого передними лапками опёрлась на его макушку, чтобы упираясь носочками задних лап в плечи наклониться вперёд, заглядывая в лицо насупленным требовательным взглядом.       - Во-первых, я знаю твой голос, - глядя на перевёрнутую вниз ушами голову молодой хищницы, глава "Корня" начал перечислять самые очевидные признаки. - А во-вторых, ты единственная, у кого хватило бы смелости на подобный поступок.       "Ну или глупости. Тут уж для кого как", - добавил про себя чародей, благоразумно не став озвучивать эти мысли вслух.       - Да, - довольно зажмурившись, Маша растянула губы в клыкастой улыбке. - Я такая!       С последним возгласом собеседница перекувырнулась через голову Геллерта, чтобы приземлиться на все четыре лапы на тропу в шаге перед ним. Едва же её лапки коснулись земли, молодая охотница повернулась к Грин-де-вальду, сложила передние лапки на груди, округлила глаза, прижала ушки к голове и спросила:       - Ты принёс что-нибудь вкусненькое?       - А ты уже не слишком ли взрослая для этого? - приподнял одну бровь мужчина, нависая над продолжающей улыбаться собеседницей.       - Пф, - фыркнула магик пренебрежительно и возмущённо одновременно. - Кто тебе сказал такую глупость, что для вкусного можно стать слишком взрослой?       "Юные куноичи, недостаточно времени уделявшие физическому развитию, занимались такими глупостями как диета", - вспомнив моду, просочившуюся в общество шиноби от гражданских жителей Скрытого Листа, констатировал волшебник, одновременно с тем извлекая из внутреннего кармана плоский прямоугольный пинал.       - Держи, вымогательница, - протянув контейнер, на который были наложены чары уменьшения, произнёс Данзо вслух. - Здесь рисовые шарики в сиропе и рисовые рулетики с рыбой.       - Мряу! - схватив добычу, Маша прыгнула с места на главу "Корня" вынуждая его подхватить себя на руки, чтобы затем потереться мордочкой об шею и, вывернувшись из захвата, снова оказаться на земле. - Ты самый лучший, дядя Гриша!       Слова ещё не успели затихнуть, а рыжая хвостатая вымогательница уже сбежала куда-то вглубь селения, буквально взлетев на верхний ярус по одному из стволов деревьев. Геллерту же оставалось только поправить одежду, да зашагать дальше к своей цели, почти физически чувствуя как с него сползают чужие взгляды.       "Не каждый день можно увидеть, как Тёмного Лорда на вкусняшки раскулачивает молодая кошка... М-да. И всё же Барсик был прав: я её разбаловал", - чувствуя, как его настроение немного поднялось вверх, Геллерт без приключений дошёл до заметно разросшейся землянки, вход в которую теперь закрывала самая настоящая дверь, украшенная складывающимися в рунную конструкцию узорами из нарисованных листьев.       Хозяйка жилища сидела на траве перед домом, одетая в зелёный сарафан без рукавов, а также несколько браслетов, поблёскивающих на руках, цепочку с медальоном на шее, широкие кольца на рогах. Маня выглядела спокойной, но в её взгляде, который был направлен на голубоглазого блондина чувствовалось напряжение. Причиной же её состояния был мальчик человеческого вида, одетый в короткие свободные серые штаны и зелёную рубашку, задумчиво жующий ухо деревянного волка, удерживаемого в маленьких пухлых руках.       Стоило малышу повернуть голову лицом к Грин-де-вальду, как стали заметны небольшие рожки, выступающие из-под белоснежных волос... унаследованных явно от матери. А вот глаза, как отметил волшебник краем сознания, у него были насыщенного голубого цвета, при этом лучились наивностью и любопытством.       Данзо остановился на краю тропы, огибающей дом министра магиков, не решаясь сделать следующий шаг и пересечь невидимую границу. Звуки праздника, продолжающего кипеть вокруг него ушли куда-то на задний план, а весь мир сжался и сконцентрировался на небольшом пяточке земли. В голове было удивительно пусто, будто бы ещё какие-то секунды назад разум не заполняли заботы и тревоги, сомнения и желания.       Маня поставила белокурого малыша на ноги, сама встала с травы и выпрямилась в полный рост (не такой уж и великий, как, впрочем, у всех её сородичей). Фавн взяла мальчика за руку и сама сделала первый шаг к тропе, при этом не разрывая зрительного контакта с тем, кто занял в её жизни гораздо больше места чем просто союзник, ну или же развлечение на одну ночь. Малыш, продолжая кусать за ухо волка, удерживаемого теперь только одной рукой, семеня по зелёной траве приблизился к незнакомому человеку... а затем протянул ему свою игрушку, улыбаясь искренней улыбкой, незамутнённой обидами, потаёнными желаниями, страхами.       Геллерт медленно сел на корточки, осторожно взял левой рукой фигурку волка, после чего почувствовал как маленькая ладошка схватилась за прядь его волос. Мальчик с маленькими рожками состроил удивительно серьёзное выражение лица, несильно потянул свою добычу...       - Добро пожаловать домой, Григорий, - нарушила неловкое молчание белая фавн. - Его зовут Всеслав.       "Считаю ли я это место своим домом?", - вновь прозвучал в голове Грин-де-Вальда вопрос...