Данзо Грин-де-Вальд

      Япония, остров Сикоку, площадка неподалёку от хребта Цуруги...       Многочисленные волшебники в тёмно-бурых или тёмно-серых плащах с глубокими капюшонами, вооружённые волшебными палочками, жезлами и посохами самого разного вида расхаживали по обращённой в камень при помощи зелий земле, чтобы в последний раз убедиться в отсутствии ошибок в ритуальных рисунках, что были вырезаны при помощи костяных инструментов, а затем залиты чистейшим золотом. Тут и там в лунном свете поблёскивали крупные драгоценные камни, зародившиеся в земле естественным образом, а от того и гораздо более вместительные как накопители энергии нежели искусственные бриллианты. Здесь были даже драгоценности, предоставленные британской королевской семьёй, кровно заинтересованной в успешном завершении ритуала.       ...Наконец все формальности были завершены и почти все люди поспешили покинуть площадку, чтобы случайным выбросом магии не поколебать выверенное до последней завитушки плетение. Вспыхнул защитный контур и непроницаемый ни для чего кроме света купол накрыл окружность радиусом в тысячу футов (триста четыре метра), отсекая семерых мужчин от всего остального мира, чтобы к рассвету один из них обрёл могущество, способное менять саму реальность и исполнять самые невероятные желания.       - Ну что же, господа, вот мы и на финишной прямой, - доброжелательно улыбнулся рыжебородый и голубоглазый британец, одетый в строгую тёмно-серую мантию, поигрывая в пальцах правой руки на вид самой обычной волшебной палочкой, тогда как в его левой руке находилась потёртая золотая рукоять меча, лишённая клинка. - Прежде чем мы начнём я бы хотел сказать, что для меня большая честь и огромное удовольствие быть здесь... среди вас.       - Дамблёдор, - Франсуа Лавуазье, нарочито коверкая имя англичанина, на участии коего настояли британские маги из Отдела Тайн, небрежным движением поправив спадающие на плечи и спину светлые волосы одёрнул полы тёмно-синего плаща. - Я очень надеюсь, что ваше присутствие здесь и вправду заслужено.       - Уверяю вас, друг мой, этот юноша находится среди нас по полному праву, - доброжелательно улыбнулся невысокий чуть пухлый волшебник с густыми белыми усами, одетый во всё зелёное (Джеймс Вашингтон, представитель от Северной Америки, несмотря на свою не самую светлую репутацию напоминал доброго дедушку, радующегося каждому новому дню). - Всё же я очень сомневаюсь, что хоть кто-то рискнул бы провалом всего дела, чтобы пропихнуть в число сильнейших откровенного слабосилка. В конце концов... выживание ему никто не гарантирует.       - Благодарю, что напомнили нам о столь незначительной детали, о которой многие успели забыть, - высокомерно изрёк высокий платиновый блондин, одетый в чёрно-синее, опирающийся на трость с навершием в виде головы змеи, откликающийся на имя Арчибальд Эль-Меллой.       - Мы здесь не для того, чтобы молоть языками, - грубо вклинился крепкий брюнет среднего возраста, среднего роста, с массивной нижней челюстью и тяжёлыми надбровными дугами. - Пора приступать к делу. Трусить вам следовало до того как барьер закрылся.       - Хо-хо, юноша, да вы - шутник, - рассмеялся Вашингтон, что совершенно не отразилось на его остром, расчётливом взгляде, который он бросил на германца из рода Депп.       - Соглашусь с нашим коллегой, - француз бросил взгляд на двоих молчаливых волшебников, старающихся держаться в стороне (от них стоило ожидать неприятностей). - Поздно сомневаться и бояться. Да и тянуть время нельзя.       На этом попытка завязать беседу и окончилась, а мужчины направились к середине каменной площадки, где находилось углубление в форме большой чаши, заполненное чистейшей ключевой водой. Вокруг этого импровизированного алтаря было предусмотрено семь мест для чародеев, коим предстояло запустить мистический процесс, чтобы при помощи запасённой энергии прорвать пространство и выудить из потока времени отражения людей, в той или иной степени считающихся великими героями... ну или злодеями. В конце концов ритуалу было без разницы, кого именно принесут ему в жертву ради воплощения Грааля.       ...Кто-нибудь неосведомлённый мог бы спросить, как именно в условиях выжженного мистического поля волшебники собираются призывать образы давно мёртвых людей? Ответ на этот вопрос опирается на пространственно-временную теорию магии, что утверждает будто в каждое отдельное мгновение существует не только то, что происходит здесь и сейчас, но и вся вселенная от зарождения в большом взрыве до тепловой гибели. А уже из этого следует, что в неком смещённом пространстве существует и магический фон, и всё, что когда либо было... или будет создано.       Ритуал Истинного Грааля был создан для того, чтобы один волшебник смог хотя бы краем сознания прикоснуться к этому смещённому пространству, дабы найти в нём ответы на свои вопросы, ну или заполучить нечто, способное решить любую проблему. По сути тот, кто завладеет артефактом в единоличное, пусть и краткосрочное пользование, на какое-то время превзойдёт Истинных Магов, ибо весь мир станет его индивидуальной реальностью. И именно это в своё время стало причиной, по которой МКМ уничтожило три древних и благородных семьи волшебников, в высокомерии своём решивших устроить подобие гладиаторской битвы, дабы победитель мог загадать одно желание специальному нематериальному голему, подключённому к смещённому пространству.       ...Всё же люди не были столь глупы, чтобы посчитать себя способными воспринять всю информацию от рождения до гибели вселенной, а потому придумали механизм, который должен сделать это за них.       Нынешний ритуал Истинного Грааля был переработан: во-первых, каждый из участников оказался опутан таким количеством клятв и обетов, что едва ли мог рассчитывать воспользоваться возможностью исключительно ради собственной выгоды; во-вторых, вместо гладиаторского турнира, где призванные герои сражались бы между собой во имя своего мастера, чтобы в конце именно он загадал желание, планировалось жестокое жертвоприношение. В конце концов нынешние чародеи не собирались выяснять того, кто из них лучший, тешить своё самолюбие, а уж тем более - рисковать вступая в честное противостояние с существом, как минимум не уступающим Истинным Магам в грубой силе (образ Жанны до сих пор многим виделся в кошмарах).       ...И вот обмениваясь короткими фразами семеро избранных встали на свои места вокруг чаши-бассейна, дождались пока луна достигнет нужного места на небе и, вытянув перед собой левые руки с артефактами прошлого, хором стали зачитывать заклинание призыва. Сложнейшая конструкция из рунных кругов вспыхнула и стала переливаться всеми оттенками жёлтого, заполненные мистической силой камни задрожали, а некоторые из них и вовсе потрескались, в водоёме же будто бы вспыхнуло маленькое солнце, от коего стало веять ощутимым жаром. И как раз в этот момент семь предметов с тихим всплеском упали в жидкость, похожую на расплавленное золото.       Волшебники чувствовали как тают их собственные силы, как нервы выгорают от проходящей через них энергии, но ни один из них не сбился даже тогда, когда на плечи опустилась вязкая тяжесть, словно бы желающая раздавить насекомых, посмевших позариться на то, что им не предназначалось. А затем они вдохнули воздух, что был пропитан мистической силой как в лучшие времена расцвета магических наук, от чего головы буквально закружились словно под воздействием крепкого алкоголя. Но и с этим семеро одарённых справились, терпеливо ожидая появления отражений людей, наделённых нечеловеческим могуществом.       Из воды показались чёрные доспехи Мордреда, буквально материализующегося из света...       Девушка ослепительной красоты с чёрными волосами, надменным лицом и пронзительным взглядом, при рождении получившая имя Моргана встала на водную гладь...       Скрывающая глаза за повязкой, с волосами из шевелящихся змей вдох совершила Медуза Горгона...       Один за другим мужчины и женщины возникали перед волшебниками, аурой своего присутствия заставляя мир прогибаться и изменяться. Однако же сколь бы они ни были могущественны каждый сам по себе, а тем более - все вместе, но их мощи не суждено было послужить своим хозяевам вновь. Причиной же тому стал хор голосов людей, бесконечно более слабых чем выдернутые ими из небытия существа, но в то же время опасных именно хитростью, решимостью и проведённой заранее подготовкой.       - Замри, - на семь голосов прозвучал приказ, отправленный через только-только образовавшуюся между чародеями и отражениями связь. - Авада Кедавра.       Изумрудные вспышки ударили в тела неподвижных существ, так и не успевших не то, что пересилить полученный от мастеров приказ, но даже осознать происходящее. Сразу же после этого их тела стали рассыпаться искрами, стягивающимися к центру над озером, дабы начать формировать образ в виде золотого кубка без каких-либо украшений. Прежде чем они упали на водную гладь, что более не сияла жёлтым светом, отражения древних полностью развоплотились...       - Это фантастика! - воскликнул Депп. - У нас всё получилось. Я до конца не верил, что всё пройдёт так гладко!       - Хо-хо... Друг мой, - старик хлопнул себя левой ладонью по животу. - Вам нужно больше верить в себя. Чаще себе повторяйте, что я справлюсь и у меня всё Авада Кедавра.       Зелёный луч, вырвавшийся из магического концентратора Вашингтона ударил в бок единственного японца среди присутствующих, тем самым прервав его попытку воспользоваться каким-то артефактом, вшитым в мантию. В ту же секунду трость Арчибальда, размазавшись в воздухе змеёй из жидкого серебра ударила в грудь француза, словно нож бумагу прошивая его личную защиту. Взрывное проклятье Дамблдора попало в испанца, отбрасывая его от чаши резервуара в состоянии изломанной куклы.       С глухим хлопком из рукава германца вырвалось облачко дыма, а американец с какой-то детской обидой опустил взгляд себе на грудь, где расплывалось красное пятно. Он ещё успел поднять глаза на европейца, но уже ничего не смог сказать или сделать из-за отравы, поразившей тело со стремительностью лесного пожара в ветреную погоду.       Эль-Меллой уже вскинул волшебную палочку и направил змею из жидкого серебра в сторону Деппа, успевшего прикрыться какими-то модифицированными чарами, но тут его поразило убивающее проклятье со стороны Альбуса. Едва его напарник упал безжизненным телом, рыжеволосый и рыжебородый волшебник припал на колени и, выронив волшебную палочку из ослабевших рук, с трудом опёрся ладонями о землю.       - Помни, что ты обещал, - просипел нарушивший добрую дюжину клятв маг, которого стремительно и крайне болезненно убивал собственный взбунтовавшийся дар.       - Я всегда исполняю свои обязательства, - отозвался германец, после чего поднял к лицу левую руку и, впившись в кожу пальцами, словно маску снял его. - Твои брат и сестра уже не в Британии. Лечение будет предоставлено сразу же после того как они прибудут в убежище.       - Хорошо, - голубые глаза Дамблдора медленно закрылись. - Если с ними что-то случится - я тебя с того света достану. Слышишь?       - Всё будет так, как я сказал, - констатировал Грин-де-Вальд. - Можешь быть спокоен. Сомнус. Дуро.       Едва рыжеволосый мужчина потерял сознание, обратился в камень, а затем был уменьшен до размеров каминной статуэтки, глава "Корня" обратил своё внимание на барьер, который пытались вскрыть маги МКМ. Учитывая то, сколько сил и ресурсов было вложено в ритуал Истинного Грааля, они должны были провозиться не меньше минуты, чего более чем достаточно для осуществления задуманного.       Достав из-за пазухи самый обычный свиток, Геллерт заморозил самую обычную воду в углублении, а затем по льду подошёл к золотой чаше, которая продолжала висеть в воздухе и будто бы наблюдала за ним. Поднеся бумагу к артефакту, чародей опустил список внутрь, затем прикоснулся кончиками пальцев к боковой стороне сосуда и произнёс:       - Хочу, чтобы все предметы, названия которых указаны в этом списке, немедленно провалились в Арку Смерти...