Посланник снов

      Проснувшись утром, Дарий некоторое время просто лежал, наблюдая, как по потолку медленно расползаются солнечные лучи. Без очков они были больше похожи просто на большие светлые пятна, методично заливающие комнату светом. Ему всегда нравилось наблюдать за восходом солнца, потому что это означало, что впереди ждал еще один хороший день. По крайней мере, так он всегда себя настраивал, прежде чем встать с постели и начать собираться на работу. Сегодня же никуда торопиться не нужно было, и Дарий позволил себе поваляться чуточку дольше, просто скользя размытым взглядом по стенам вслед за перемещающимся светлым пятном.       Будет ли это утро последним?.. От меланхоличного настроения, которое окутало его вчера в дождливый вечер, не осталось и следа. Дарий за всю свою жизнь привык к мысли о смерти, но все же где-то в глубине души позволял себе надеяться на лучшее. Он отчего-то верил, что все взаимосвязано и за ним должен кто-то присматривать, если ему предначертано спасать незнакомцев. Бывали моменты, когда Дарию казалось, что он слишком наивен и совсем не обязан следовать за своими снами. Временами очень хотелось услышать, все ли Дарий делает правильно и на верном ли пути находится, но у кого могла быть такая уверенность?.. Ему дали этот дар, но не приложили никаких инструкций. Пришлось самому придумывать правила и подстраиваться под обстоятельства методом проб и ошибок, которые стоили некоторым жизней, и этот факт не изменит ничто. А сейчас… Что изменилось сейчас? Почему именно Роман Яровецкий, почему он должен снова умереть, почему так? Бесполезно было спрашивать, потому что некому было ответить. Все, что Дарию оставалось, так это снова придумывать правила и приспосабливаться к новым фактам.       Глубоко вздохнув, он прикрыл глаза и сжал ладони в кулаки, чувствуя, как постепенно его заполняет слепая злость. Дарий спас Яровецкого ровно неделю назад и снова оказался в ловушке своего сна, вот только Роман, в отличие от других, не стал просто еще одним незнакомым лицом в альбоме. У него была работа, семья, друзья; он казался несколько безбашенным, даже пофигистом, но в то же время оставался сострадательным, внимательным и проницательным с кучей мелких и вредных привычек. И именно поэтому… поэтому спасать его во второй раз будет гораздо труднее, чем в первый. Ведь в случае неудачи чувство вины сожрет художника целиком.       Открыв глаза, Дарий выдохнул, прогоняя прочь непрошеные мысли, пытаясь примириться с новой реальностью, в которой его снова так беспощадно бросили, даже не предупредив. Приподнявшись на локтях, он нашарил на тумбочке очки и, надев их, посмотрел на окно, в которое заглядывало солнце. Сколько бы он ни противился происходящему, злиться было бессмысленно. Все зависело только от него, и Дарий, стиснув зубы, был готов принять это.       И всем «почему» пришлось снова отойти на второй план.       Встав, Инаев привел себя в порядок, немного прибрался в комнате и позавтракал. Колено ныло не переставая, будто нарочно хотело напомнить о вчерашнем, откровенно говоря, бездумном и безрассудном поведении. Дарий, машинально поедая овсянку с финиками, только и делал, что протяжно вздыхал, стоило ему вспомнить свой опрометчивый поступок — это же надо было додуматься наведаться к потенциальному убийце домой! И не узнал толком ничего, да еще и ногу свою зазря растревожил. О том, как его действия будут выглядеть со стороны, если об этом не состоявшемся визите вдруг узнает Яровецкий, Дарий даже думать не хотел. Он действительно больше действовал на эмоциях, совершенно не заботясь о последствиях, а теперь корил себя за проявленную глупость. С другой же стороны… Дарий замер, не донеся ложку до рта, и отстраненно подумал о том, что если этот день действительно последний, то и волноваться больше не о чем.       Неожиданно в горле встал комок, и он, взглянув на ложку, полную каши, положил ее обратно в тарелку, разом растеряв аппетит. Выбросив остатки и вымыв посуду, Дарий оделся, взял трость и неожиданно даже для самого себя направился в парк, который располагался вверх по улице.       От вчерашнего дождя остались только небольшие лужи. Солнце тепло пригревало спину, пока Дарий неспешно ковылял по тротуару, наслаждаясь свежим воздухом и запахом распустившихся цветов на деревьях. Было бы совсем неплохо сесть под каким-нибудь развесистым кленом или дубом с альбомом да парой карандашей и запечатлеть что-нибудь простое, обыденное, не имеющее отношения к чьей-нибудь смерти или месту убийства. Дарий любил рисовать с натуры, но чаще приходилось довольствоваться видом с балкона, а не идти куда-то специально. Рассиживаться сегодня тоже времени не было; к обеду у Кристины закончатся пары, а значит, он должен будет вернуться, ведь подруга обязательно придет навестить его… Не обратив внимания на очередной укол совести за то, что не рассказал ей о последнем сне, Дарий прошел между двумя мраморными стелами, обозначающими начало парка, и, мгновение поколебавшись, двинулся вправо. Людей на пути встречалось относительно немного, что было совсем неудивительно: утро середины недели, большинство разбежались по своим работам, так что в основном по вымощенной плиткой дороге неспешно прогуливались лишь мамочки с колясками да редкие бегуны в наушниках. Дарий шел медленно, но не останавливался, даже когда в колене что-то протестующе стреляло. В общем-то, он вполне мог сегодня остаться дома и никуда не идти — в конце концов, его визит в парк не имел никакого отношения к грядущей трагедии. Просто… В ближайшее время ему вряд ли удастся выкроить хотя бы минуту покоя и перевести дух, не говоря уже о том, чтобы просто насладиться погожим весенним днем.       Дорога в парке была временами извилистой, поэтому иногда приходилось спускаться и подниматься на приличную высоту. После второго такого витка нога снова протестующе заныла, и Дарий, усмехнувшись, остановился и машинально потер колено. Когда оказываешься на пороге смерти, все обыденные вещи начинают восприниматься иначе. Даже те, от которых обычно одни неудобства. Все свои увечья Инаев на протяжении жизни воспринимал как должное и что-то само собой разумеющееся. Но на этот раз все было по-другому. Боль доказывала, что он все еще жив. Почему бы и не порадоваться этому факту?..       Постояв немного, Дарий начал дышать спокойнее и заковылял вперед. В конце очередного витка он заприметил лавочку под старым дубом. На ней в черной шапке и с всклоченными седыми волосами сидел старик. Из одежды на нем был старый и пошарпанный морской бушлат, ватник непонятного цвета под ним, несмотря на теплую погоду, темные штаны да коричневые тапочки — вероятно, такие же древние, как и все остальное. Перед стариком лежала шахматная доска с уже расставленными фигурами. Дарий остановился в нерешительности в каком-то шаге от сидящего: вряд ли он осилит пройти еще столько же без передышки, да и эта лавочка ничем не хуже других…       Инаев пригляделся внимательнее: человек на скамье, казалось, безмятежно спал со скрещенными на груди руками. Недолго думая, Дарий аккуратно пристроился с другой стороны от доски, чтобы не разбудить старика, и снова машинально потянулся к колену.       — Не хочешь сыграть, сынок, а?       Инаев невольно вздрогнул от неожиданности и повернулся к соседу по лавочке.       — Простите, я не хотел вас разбудить, — пробормотал Дарий, улыбнулся мельком и поправил очки.       Старик же в ответ только хмыкнул.       — Когда голове нет покоя, сладкий сон ей не грозит. — Он приоткрыл один глаз, какое-то время смотрел на собеседника, а потом махнул рукой. — Не обращай внимания, сынок, дед всегда спозаранку всякую мудреную чушь любит нести. Ну так что, сыграешь со мной?       Его ладони были затянуты в серые шерстяные перчатки, у которых были обрезаны кончики для пальцев. Дарий невольно перевел взгляд на руки старика, когда тот указал на доску, и вдруг отметил, что они были очень чистые. Грязи не виднелось ни под ногтями, ни на самих пальцах. Таких рук не бывает у бездомных.       Инаев несколько раз озадаченно моргнул и отрицательно покачал головой.       — Нет… Простите, я в этом не слишком хорош.       Человек на скамейке громко фыркнул и, открыв второй глаз, покачал головой.       — Хорош или нет, а раз уж подсел, то помоги время скоротать, сынок, ну. Все равно других желающих нет.       Дарий огляделся по сторонам и признал, что и правда не очень красиво теперь отказываться, раз уж он сам сел здесь.       — Что ж… Ладно. Но я действительно не очень хорошо играю.       Старик снова замахал руками.       — Полно-полно. Как говорится, дуракам везет, хех.        Он хрипло рассмеялся, и Дарий невольно улыбнулся. Вряд ли это можно было применить к логической игре, где следовало просчитывать ходы наперед, но он все равно оценил сказанное.       Инаев склонил голову, разглядывая доску. Из него и правда был неважный противник: он знал, как играть, но не слишком хорошо просчитывал ходы. «Прямо как в жизни», — тут же пронеслось в голове, и губы тронула печальная полуулыбка. В детстве Дарий частенько проигрывал бабушке, но неудачи в шахматах будущего художника не слишком смущали. Тогда, как и сейчас, все его внимание было посвящено совершенно другому игровому полю, где по ту сторону был противник, берущий свое вне зависимости от прилагаемых усилий. И единственное, что действительно можно было выиграть у него, — это немного времени.       — Ходи, сынок, давай, ну, — кивнул старик на доску, и Дарий, вернувшись к реальности, сфокусировал взгляд на белых фигурах, которые располагались с его стороны. Вздохнул и послал вперед одну из пешек.       Играли они со стариком и впрямь очень недолго. Дарию поставили шах и мат уже через несколько ходов, но он только улыбнулся, понимая, что такой исход был неизбежен.       — Я же говорил. — Инаев поправил очки. — Из меня неважный противник.       — М-м… Лучше суметь выиграть на поле жизни, а? — подмигнул старик и многозначительно покивал каким-то своим мыслям, задумчиво поглаживая бороду.       Дарий вернул все сброшенные фигуры обратно на доску, мысленно соглашаясь со сказанным.       — Надеюсь, со следующим партнером вам повезет больше, — искренне сказал он, и старик замахал руками.       — Ну будет-будет. Это и в самом деле игра не для всех, ну. Многие, если неважно играют, сразу отказываются, боясь выставить себя глупцами, хех! Но ты, сынок, уважил старого деда… На вон, — старик порылся в карманах старого бушлата пару секунд, а потом вытащил на свет немного мятую шоколадную конфету и протянул Дарию, — возьми сладенькое. Бери, сынок, в награду за старания, ну.       — Да что вы…       — Бери-бери. Когда жизнь дает пинок под зад, лучше подсластить, чтоб не так обидно было, ну.       Дарий на секунду замешкался, но все же взял конфету, чтобы не обижать старика, и убрал в карман пальто.       — Спасибо.       Попрощавшись с невольным собеседником, Дарий сделал небольшой круг и побрел обратно домой. Время близилось к обеду, на улице становилось все теплее, и он, расстегнув пуговицы пальто, неспешно ковылял к выходу из парка. Людей стало немного больше, маленькие дети вовсю носились по лужайкам, играя друг с другом или с четырехлапыми друзьями. Когда Дарий прошел мимо лотка с мороженым, у которого уже образовалась небольшая очередь, то на секунду остановился и обернулся. С тех пор как он ушел от старика, его не покидало какое-то странное чувство, будто… будто кто-то наблюдал за ним.       Нахмурившись и пристально осмотревшись по сторонам, Дарий не заметил ничего и никого подозрительного. Обычный солнечный день в обычном парке… Мысленно обозвав себя чересчур мнительным (с чего бы вообще кому-нибудь понадобилось следить за обычным парнем с тростью?..), он пошел вперед, выбросив все ненужное из головы. Сейчас необходимо было сосредоточиться на том, чтобы удержать лицо перед Кристиной, когда она придет. Дарий надеялся, что сумеет справиться и не вызовет ненужных подозрений у подруги. Ведь у него язык не повернется сказать, в какую передрягу ему придется влезть ради того, чтобы снова спасти жизнь Роману Яровецкому.       Впрочем, как выяснилось часом спустя, у Кристины и самой оказалась неожиданная проблема, требующая решения.       — Папа хочет, чтобы я пошла на свадьбу с каким-то хлыщом! — сердито выпалила девушка едва ли не с порога, чем на мгновение сбила Дария с толку. В сердцах она резко сбросила с себя рюкзак, разулась и, протопав на кухню, уселась за стол, где со страдальческим стоном уронила голову на скрещенные руки. — Господи, ну что я такого сделала?!       Инаев какой-то миг в нерешительности простоял над подругой, не зная, как ему быть, а потом пришел к выводу, что лучше всего просто дать ей возможность перебеситься и успокоиться. Он знал, что в последнее время отношения Кристины с родителями были натянутыми: те частенько пеняли ей на возраст и полное отсутствие какой-либо личной жизни, хоть и жила девушка отдельно. Дарию тоже иногда перепадало за компанию, особенно от отца Кристины, который пару раз очень недвусмысленно намекнул на то, что раз уж он вскружил девчонке голову, то пора взять на себя ответственность. Инаев несколько раз доходчиво объяснял, что они с Кристиной просто друзья и он искренне желает ей найти свое счастье, но толку от этих разговоров было столько же, сколько от общения немого с глухим. Он всегда относился к девушке как к младшей сестре и был готов отпустить в любой момент, едва она встретит достойного человека. Но время шло, и ничего не менялось. Видно, терпению Виктора Андреевича пришел конец.       Дарий поставил чайник и, пока тот грелся, осторожно сел напротив подруги. Кристина подняла голову и протяжно вздохнула.       — Вот скажи, почему они все ко мне лезут? Родители, тетя, даже моя Машка — это моя троюродная сестра. Может, ты ее помнишь? Она на пару лет меня старше. Оказывается, это папа попросил ее помочь. Машка поговорила с Сережей, то есть со своим мужем, чтобы тот прощупал почву среди холостых знакомых… Капец! Папа такими темпами даст фору любому сыскному агентству! Или свадебному… Короче. Я уже устала со всеми ними бодаться. Последние дни только и разговоров что на эту тему! Бесит!..       Она с чувством ударила по столу ладонью так, что крышка на сахарнице задребезжала.       — Такое чувство, будто все мои протесты игнорируются подчистую! Я же не против брака и не против детей… Ну просто не пришло мое время еще. Но нет, до них не доходит! У, как же меня все это злит!       Чайник засвистел, и Дарий, поднявшись, аккуратно разлил кипяток по чашкам. Когда он поставил перед Кристиной ее чай и придвинул сахарницу, она выдохнула и устало провела рукой по волосам.       — Прости, меня прорвало.       Дарий улыбнулся краешком губ.       — Теперь понятно, почему ты в последнее время была сама не своя.       — О, так ты заметил, — проворчала Кристина, щедро сыпанув сахара в чашку.       Дарий едва заметно приподнял бровь, но ничего не сказал. Когда Кристине было действительно паршиво, она могла поглощать сахар тоннами, и никакие его слова или увещевания не могли повлиять на нее в этот момент. Немного подумав, он все же осторожно произнес:       — Может, стоит рискнуть? А вдруг парень не так уж и плох?       Какой-то момент девушка смотрела в чашку, а потом подняла на него большие круглые глаза.       — Чего? И ты туда же?..       Дарий поправил очки и поспешил объясниться, прежде чем последует взрывная реакция.       — Просто… Подумай сама. Мы и на работе постоянно видимся, и домой ты ко мне заходишь довольно часто. Твой отец… разумеется из-за этого делает определенные выводы, хоть и ошибочные. Если и правда хочешь, чтобы от тебя отстали, попробуй ходить на свидания время от времени. Необязательно же сразу выходить замуж. Думаю, если твои родители увидят, что ты хоть что-то предпринимаешь, то они оставят тебя в покое.       Кристина смотрела на него долгим немигающим взглядом, в котором так и читалось: «Предатель!» Но Дарий знал, о чем говорил. И понимал, что если она и дальше будет следовать за ним, то в конечном итоге останется одна и ни с чем.       — Не хочу я никуда ходить, — пробормотала она куда-то в свою чашку так тихо, что он едва ли расслышал.       Дарий открыл рот, чтобы подбодрить ее: Кристина отреагировала совсем не так, как он ожидал, и это ему совсем не понравилось. Какое-то время она просто громко сопела, а затем вдруг ни с того ни с сего поднялась со стула и пошла в коридор. Инаев, ничего не понимая, встал сразу за ней и заковылял следом, рукой придерживая раненую ногу.       — Ты… ты же только пришла! Подожди, я что-то не то сказал?       Кристина шустро натянула на ноги кроссовки, стянула куртку с вешалки и принялась одеваться, избегая смотреть ему при этом в глаза.       — Нет, ты все то сказал. Как обычно. Хорошо, наверное, всегда знать, как правильно поступать, и вести себя соответствующе, — огрызнулась она и, резво подняв с пола рюкзак, закинула его на спину.       — Кристина…       — Плевать всем на то, чего я хочу — главное, как хотят все остальные. Прекрасно! Здорово вообще, что мнения моих родственников и лучшего друга сходятся. Теперь мне абсолютно не о чем беспокоиться.       Дарий беззвучно выдохнул. А вот и взрывная реакция.       — Ты же знаешь, мы просто хотим как лучше…       — Угу, у всех только и есть, что благие намерения, но никого не колышет, куда ведет выстланная ими дорога. Я пошла. Спасибо за чай.       — Кристина!..       Она открыла дверь и, выйдя, громко хлопнула ею напоследок. Дарий шумно вздохнул и прислонился спиной к стене. Совсем не так он представлял себе последний разговор с Кристиной… Какое-то время Дарий хотел догнать девушку, но потом передумал. Пускай. Может, так будет даже лучше. Он не знал, чем для него закончится эта ночь, и, если расклад будет самым худшим, по крайней мере, до Кристины Дарий свою мысль донес. То, что она не захотела слушать, — другое дело…       Вернувшись обратно на кухню, он рассеянно вымыл чашки и прибрался. Время близилось к трем, нужно было приступать непосредственно к выполнению плана. Вчера вечером ему повезло найти номер Лешина в телефонной книге. Теребя старый мобильник в пальцах, Дарий гадал, не слишком ли быстро он воспользовался лазейкой, которую во время составления фоторобота дал ему старик, но потом пришел к выводу, что в этом и впрямь не было ничего странного. В конце концов, Инаев вполне мог ради интереса побывать на ночной рыбалке, пока сидел на больничном. Почему бы и нет? Мысли, носившиеся по замкнутому кругу, и так не давали ему покоя. Если Дарий не отвлечется от грядущих событий хоть немного, то точно рискует свалиться от нервного истощения.       Он набрал номер Лешина и прослушал несколько долгих гудков, прежде чем старый рыбак взял трубку.       — Николай Петрович? Здравствуйте, это Дарий Инаев, мы виделись вчера в полицейском участке. Могу ли я воспользоваться вашим любезным приглашением и приехать сегодня? Хотелось бы воочию увидеть, что из себя представляет ночная рыбалка.