Глава 17
27 апреля 2020 г., 21:27
Просто чтобы вы знали, я пытался намекать на некоторые обстоятельства, но похоже, намёк вышел слишком тонким. Гопники, которые пришли в кафе и оскорбили Вельвет в последней главе, были теми же, что и утром в той же самой главе. Или двое из них в любом случае. Я пытался изобразить, что они последовали за ней к месту работы, чтобы домогаться ее. Это были не просто два случайных и не связанных между собой события в один день. Хотя, возможно, я неясно выразился. Я надеялся, что будет достаточно очевидно, что это одни и те же люди, но я мог бы заострить внимание на этом, например Вельвет узнала бы их. Моя ошибка.
***
Выходные прошли без происшествий, и они обещали быть хорошими. Не только из-за его сделки с Синдер, но и потому что новый филиал Café Prime ещё не открылся. Оставалась ещё неделя, а значит надо грести льены, пока можно. С новой тематикой "королевства фэнтези" и соответствующими нарядами, у них были все шансы. Жон улыбнулся и засмеялся вместе с клиентом, облаченный в рыцарский бутафорский доспех, который был уступкой Руби и его собственным тайным мечтам. Он одел комплект доспехов поверх белой туники, одолженной в магазине костюмов и красный плащ поверх. Доспех был довольно легкий, но это было как раз то что надо, чтобы стоять и двигаться. Руби все еще называла его изумительным и добавляла, что такого модного костюма почти достаточно, чтобы ей захотелось тут работать. Почти так и было. Она-то познала этот ад изнутри и не рвалась продолжить. Рассел и Вельвет тоже хорошо смотрелись в своих нарядах. Рассел оделся в разбойника в коричневой и черной коже и добавил свои кинжалы, а на Вельвет был зеленый с коричневым верх с маленькими листьями и древесными рисунками, и юбка до колен с вырезом сбоку и белой тканью под ним. Она выглядела как нечто среднее между лучницей и дриадой, но неизменно привлекала внимание мужчин-клиентов. Самое прекрасное заключалось в том, что она научилась смеяться и улыбаться, совсем не то, что неделю назад. Она отдыхала на работе. В самой закусочной были развешаны щиты с яркой геральдикой на одной стене, а на другой богатый гобелен, который сделала для него местная швея, большое фиолетовое полотно с золотой нитью, изображающее символы Вейла, Вакуо, Атласа и Мистраля. В конце концов, это не оттолкнуло бы потенциальных клиентов. Кроме того, за прилавком на подставке стоял фальшивый доспех, а позади него на стене висел его меч охотника, наблюдая за магазином. Там же разместился очаровательный вырезанный из бумаги дракон, выдыхающий огонь в окно. Дочь покупателя сделала это для них, и Жон был слишком очарован, чтобы сказать "нет". Люди делали для него вещи? Это было потрясающе! Самое лучшее, что тема работала великолепно. Закусочная была переполнена людьми, и с тех пор как они открылись, некоторые просто заходили полюбопытствовать и поглазеть на сумасшедшие наряды, в то время как другие оставались и даже просили сфотографироваться с ними. Рассел был на высоте, как и всегда, но бедняжка Вельвет поначалу была в ужасе. К счастью, она была фотогенична в любом случае, что было намного лучше, чем он сам. Мама всегда говорила, что его фальшивые улыбки больше похожи на гримасы, и время этого не изменило. В общем, всё выглядело идеально. По крайней мере, до грохота подноса о стойку. Звук исходил от Рассела, который с неожиданной злобой плюхнул поднос на прилавке рядом с Жоном, увлеченным разговором с Вайсс и Руби. Они все замерли, особенно Жон. Шок был больше, чем произведённый шум, и даже Вельвет - возвращаясь за каким-то тортом, за которым ее послали, - уставилась в шоке. Зубы Рассела злобно скрипнули. Пальцы сжали деревянный поднос до хруста. Они просто побелели, когда в него вцепились. Однако, с видимым усилием он взял себя в руки. Затем улыбнулся и скользнул обратно в толпу, обслуживая того, кто нуждался в нем больше всего. Тем не менее, этого нехарактерного проявления было достаточно, чтобы Жон продолжал пялиться. Вайсс первой осознала проблему. "О боже, это будет плохо". "Что плохо?" в один голос спросили Руби и Жон. Вайсс уставилась между ними, полностью игнорируя собеседников. "Ты не замечала в школе?" спросила Вайсс, вызвав у Руби недоумение. "Немного используй свой мозг, не говоря уже о глазах. Посмотри, кто только что вошел. Подумай, кто это. Спроси себя, какие у них отношения." Руби глянула. Жон тоже. "Эй, это Пирра", он обрадовался. "О нет, это Пирра", - простонала Руби. Этим она застала его врасплох, и под его немного обиженным взглядом, быстро пояснила. "Не то, чтобы с ней что-то не так. Просто все немного сложно". "Пирра - партнер Рассела", - объяснила Вайс. Глаза Жона расширились. Ох. О, чудесно. Это действительно объясняет всё, даже если он никогда не видел их вместе. Проблемы Рассела с его командой, а точнее с напарницей, были совсем не секретом, хотя даже за то короткое время, что он провел с ней, было ясно, что Пирра тоже не ладила со своим напарником. "Я не знала..." "Вообще-то, это трудно не заметить", - сказала Вайсс. "Они избегают друг друга, как чумы, и едва обмениваются одним словом, когда их заставляют". Я уверен, что доктор Ублек уже в отчаяньи от них, хотя он, конечно же, старался. К сожалению, это было заметно. Рассел стремился избегать столика Пирры, обслуживая клиентов на другом конце кафе и - впервые за их знакомство - обслуживал плохо из-за рассеянности. Улыбка была слишком натянутой, а девушки, с которыми он общался, выглядели не такими влюбленными и взволнованными, как обычно. Спустя секунду Жон понял, Рассел надеялся, что кто-нибудь другой обслужит Пирру, избавив его от неудобства. К сожалению, поскольку он и Вельвет смотрели на представление в шоке, никто этого не сделал. К чести официанта, он принял вызов и подошел к ней. "Я должна это увидеть", - сказала Вайсс, повернувшись на своем месте. "Вайсс, не будь злюкой", - прошипела Руби. Несмотря на свои слова, она тоже повернулась, чтобы посмотреть. Было слишком далеко, чтобы расслышать, зато прекрасно видно подходящего Рассела с подносом в одной руке и блокнотом в другой. Он остановился перед столиком и спросил. Девушка на сиденье улыбнулась и посмотрела вверх. А потом обмерла. Жон очнулся. "Мне что-нибудь сделать?" "Посмотрим, как все пройдет", прошептала Вайсс, придержав его рукой. Лицо Пирры ясно показало, насколько неловким был момент. Она мельком взглянула, но сразу опустила взгляд, а Рассел уставился над ее головой и ни разу не посмотрел в глаза. Он что-то сказал, она ответила, и что бы это ни было, это привело Рассела в ярость. Жон, честно говоря, боялся что ему придётся уволить обычно невозмутимого работника, но тот собрался, что-то сказал и кивнул головой. Отвернувшись, он вновь подошел к прилавку, где Вайсс и Руби быстро притворились, что не видели весь этот разговор. Быстрый взгляд Рассела на их затылки показал, что его не одурачили. Он перевел взгляд на Жона, и хоть и не совсем хлопнул подносом о стойку, но было близко. Какой-то столовый прибор задребезжал. "Она предпочитает, чтобы ты обслужил ее", - сплюнул он. "Рассел, я уверен, что она..." "Ее слова", - перебил он, и Жон умолк. "Она специально сказала: "Я предпочитаю, чтобы меня обслуживал Жон, спасибо". Рассел сделал очень глубокий вдох, чтобы вернуть самообладание. "Я пока поработаю за стойкой, если хочешь." "Не хочешь отдохнуть наверху? Если нужен перерыв..." "Я в порядке". Не похоже, но Жон не мог заставить его. Рассел был слишком ценен для бизнеса. Если он сказал что с ним все в порядке, значит так и было. Тем не менее, Жон кивнул головой Вельвет, чтобы она взяла остальных клиентов, в то время как он взял поднос здоровой рукой, удерживая блокнот на своем гипсе. "Неужели она правда так сказала?" Он услышал, как Вайсс спросила Рассела, пока он шел к Пирре. "Слово в слово." Уй. Кстати, о грубости. Жон колебался по пути к Пирре, но когда она заметила его и у нее загорелись глаза, не мог тянуть дальше. Она помахала ему, не оставив иного выбора, кроме как нервничая подойти. Часть сознания напомнила ему о том, как он был взволнован когда снова увидел ее. Это волнение также вернулось. Он не мог откладывать вечно. С коротким вздохом он пошёл вперёд. "Привет". "Жон", - сказала Пирра, светло улыбнувшись. Она прошлась по нему взглядом сверху донизу, и он смутился, поняв что она оценивает его костюм. "Этот наряд идёт тебе. Я и не думала, что ты будешь так хорошо смотреться в роли рыцаря". "Этот?" Он осмотрел себя, не уверенный, действительно ли она это имела в виду. Он не чувствовал, что наряд подходит ему. "А, ничего особенного. Просто какое-то модное платье для кафе. Я... я слышал, ты хочешь, чтобы я тебя обслуживал?" Улыбка Пирры увяла, и она посмотрела на стол. "Да, я... эээ... это немного сложно..." "Ты партнер Рассела". "Так и есть." Ей было стыдно признать это. "Я не знала, что он здесь работает..." "Сомневаюсь, что он ожидал тебя здесь увидеть." Они пережили мгновение неловкости, Пирра замолчала, а он не был уверен, стоит ли ему продолжать. Хотя, он должен - Рассел был его сотрудником, в конце концов, - но понятия не имел, как. "Это будет проблемой?" спросил он наконец, отчаявшись найти более вежливые слова. "А?" "Рассел. Он работает здесь, это проблема?". Потому что если это так, то как бы она ему не нравилась, пришлось бы попросить её уйти. Рассел был бесценен для кафе, и как работодатель он обязан был его защитить. Так требовал закон, но ещё он чувствовал ответственность. И Рассел и Вельвет усердно работали и делали все возможное, так что он не мог плюнуть на это, позволив расистам оскорблять Вельвет или одному из товарищей по команде Рассела прогнать его. К счастью, Пирра, похоже, поняла это и быстро покачала головой. "Нет! Конечно, нет. Я не хочу создавать проблем, особенно там, где он работает. Все будет хорошо,” - сказала она и слегка поёжилась. "Думаю, лучше если мы не будем много общаться..." Если так, то была проблема, не так ли? Он воздержался от того, чтобы указать на это, не желая будить лихо и делать ещё хуже. Ему нравился Рассел и он в нем нуждался, но и Пирра тоже - она ему искренне нравилась и с ней было легко разговаривать. Даже если бы он знал, что ему придется выбрать Рассела, если вдруг дело дойдет до этого, он не хотел бы, чтобы это случилось. "Наверное, он рассказал обо мне", - внезапно сказала Пирра, выглядя немного грустной. "А?" "Рассел. Он, наверное, рассказал обо всём до того, как у меня появился шанс. Я не хотела скрывать это от тебя, но это тяжело. Я пыталась найти подходящий момент, правда. Но... я..." "Рассел ничего не рассказывал о вашей ссоре", - прервал он. "Нашей ссоре...?" "Что бы ни происходило между вами. Я даже не знал, что ты его партнер до этого момента, и он никогда не говорил, почему вы не ладите. Он довольно скрытный человек, хотя даже если бы не был таким, не думаю, что он рассказал бы. Это не мое дело". Пирра выглядела застрявшей между неверием и облегчением. "Я не... То есть... он не рассказывал обо мне? Совсем ничего?" "У Рассела очень строгий подход к работе. Как только он на работе, он сосредотачивается на ней, и любые отвлекающие факторы в его личной жизни не влияют на нее. Так как мы работаем вместе, это никогда не всплывает. Я знаю, что он не ладит со своим партнером, и всё. Если я когда-нибудь спрошу больше, он меня просто остановит. Так что нет, он ничего не говорил о том, что происходит. И ты не обязана. Ты просто должна уважать, что Рассел здесь работает, и что у него есть работа". "Понятно..." Пирра выглядела задумчивой. "Я не против. Это не будет проблемой, обещаю". "Это означает, что он может обслуживать тебя, если ему придется", - отметил он. Пирра не ответила, по крайней мере, словами, но она кивнула после короткой паузы. Было очевидно, что ей не понравилась эта идея, и с Расселом чувствующим то же самое, навряд ли будет хорошей идеей даже попробовать. "Но мы с Вельвет можем обслуживать тебя, когда освободимся", - разрешил он, заработав облегченную улыбку девушки. Насколько это было сложно? Много людей сперва не ладили, а потом учились мириться друг с другом, но Рассел и Пирра вели себя так, будто их заставили работать в одной команде или что-то вроде того. Он почти спросил, так ли это, но вспомнил как Рассел упомянул, что сначала они ладили, но что-то случилось и всё испортило. Он сомневался, что они встречались в прошлом, Пирра упоминала что родом из Мистраля, в то время как Рассел был из затопленного района в Вейле. Отношения на расстоянии были довольно редки, особенно если связаться с другим континентом можно только через CCT. "У тебя ведь нет проблем с тем, что Вельвет обслужит тебя, не так ли?" "Нет, вовсе нет." Пирра улыбнулась, и сегодня впервые была расслабленной и легкой. "У меня нет проблем с фавнами. Я не согласна с тем, как некоторые люди к ним относятся." "Я тоже. Никогда не осознавал, насколько всё плохо, но на днях она получила несколько оскорблений. Это было действительно шокирующе." "Могу себе представить." Пирра посмотрела за его плечо, и он понял что она наблюдала за Расселом. "Рассел помог ей,” - объяснил Жон, заработав возглас удивления. "Он вмешался и отстоял обоих. Не настоящая драка, по крайней мере, по меркам охотников,” - добавил он, - “но достаточно близко. Думаю, он бы так и сделал, если бы дело дошло до этого". Пирра, всего мгновение, выглядела очень недоверчиво. "Рассел помог ей? Ты уверен?". "Да,” - сказал Жон, не уверенный, должен ли он обижаться за Рассела. Поколебавшись, он решил что должен, и бросился на защиту своего сотрудника. "Пару раз он помогал Вельвет, хотя, как правило, учил ее проверять чистоту бокалов и кружек. Он вроде метрдотеля, я полагаю. Я управляю этим местом, но он единственный, кто заставляет всё крутиться без сбоев". Пирра хотела что-то сказать, но оборвала фразу, беспомощно пожав плечами. Выглядело как будто она хотела завершить разговор о напарнике, и он понял, что далее эта тема только ухудшает ее самочувствие. "Но мы можем поговорить о чем-нибудь другом", - сказал он, отодвигая стул и садясь. "Как дела в Биконе?" "О, отлично", - сказала Пирра, улыбаясь еще раз. "Намного лучше теперь, когда у меня есть друг в Вейле, с которым я могу проводить время."***
"Не знала, что они знакомы", - сказала Руби. "У Жона много посетителей. Полагаю, новость о нем неизбежно разошлась по всему Бикону,” - ответила Вайсс. "Даже если Пирра немного нелюдима, у неё всё равно есть уши." "Нелюдимость - так это называется?," Рассел фыркнул. "Я бы сказал, что она заносчивая сука, играющая в обиженку." Вайсс ему не возразила. Даже если бы захотела, то не была уверена, что именно. Она никогда не назвала бы кого-то вроде Рассела Траша другом - потому что его им и не считала. Он был слишком грубым и готовым к грубости, не говоря уж о его причёске - но она уважала то, что он был трудолюбивым и добросовестным работником. Хотя ее отец, возможно, насмехался над тем, чтобы относиться к "сотрудникам", иначе как к жаждущим денег инструментам, она воспитывалась с большим уважением к сестре, не говоря уже о руководящей руке Кляйна. И на самом деле Рассел был не так плох, как она ожидала. Очевидно, что она довольно низко опускала планку, так как она ожидала расистского засранца, не имеющего никакого здравого смысла, кроме менталитета `найти стаю`, но как недавно уже убедилась, она ошибалась. Она не зашла бы так далеко, чтобы сказать, что он хороший парень или приличный собеседник, но он не был таким уж плохим. Он хорошо относился к Руби, следил за Янг и всегда был вежлив с ней и Блейк. Он был из тех людей, с которыми она не стала бы вежливо разговаривать, проходя мимо в коридоре. Хотя она была уверена, что Руби вздохнет в отчаянии и закатит глаза, если услышит, что их отношения так называются. Разве вы не можете просто сказать, что вы, возможно, друзья? спросила бы Руби. Она действительно не понимала тонких нюансов светской львицы. "Что ты думаешь об их дружбе?" спросила Рассела Вайсс, принимая свежий капучино, который он принёс. "Спасибо". "Мне все равно", - сказал он, отвечая на первый вопрос. "Жон свободен делать то, что ему нравится, с тем, кто ему нравится. Я оставляю свои проблемы у дверей." "Даже когда они следуют за тобой на работу?" Он нахмурился. "Даже тогда." Вайсс хмыкнула. Конечно, она не поверила. Он был слишком напряжен, и нетрудно было понять, насколько это его беспокоило. Но она одобряла его решимость попытаться и решила не указывать на это. Рассел делал все, что мог, она могла это уважать. "Полагаю, если бы я спросила, в чем проблема между вами, мне бы сказали, что это не мое дело". "Я на работе", - сказал Рассел. "Не хочу, чтобы меня уволили за то, что грубил клиентке." Вайсс, неожиданно для себя, фыркнула. В то время как его общее отношение оставляло желать лучшего, его сухое остроумие было не так уж и плохо. Лучше, чем отвратительные каламбуры Янг, конечно. "Очаровательно. Ну, до тех пор, пока ты сможешь удержать его от вмешательства в твою работу, я уверена что это не будет проблемой". "Ты можешь попытаться это исправить", - сказала Руби с надеждой. "Ни за что", Рассел сплюнул. Его хмурый вид смягчился, когда Руби вздрогнула, и на секунду он выглядел явно расстроенным, что напугал её. Интересно. "Я не это имел в виду", - извинился он. "Извини..." "Все в порядке. Я не хотела совать нос..." Вайсс вздохнула и пнула Руби по ноге, чтобы намекнуть напарнице, что нет никаких реальных причин чувствовать себя плохо. Тем не менее, она решила, что напарнице надо разъяснить. "Для танго нужны двое, Руби. Очевидно, что это работает в обе стороны. Единственный способ это исправить - если они оба этого хотят." "А она этого не сделает", - сказал Рассел. Его улыбка вернулась, когда к нему подошел клиент. "Извините, мне нужно разобраться с этим. Привет, добро пожаловать к Жону. О, миссис Смитсон. Как ваша мама? Она вчера была в больнице, верно? Она в порядке?" "О, Рассел - она в порядке. Процедура прошла идеально." "Отлично!" Вайсс и Руби смотрели, как он уходит, снова удивляясь, насколько легко он разговаривает с теми, которых наверное, встречал всего раз или два. "Клянусь, меня до сих пор это удивляет". "Да, Блэйк всегда выглядит пораженной, когда он это делает, особенно для фавнов." "Ну, он и правда тусуется с Кардином." "Я до сих пор не понимаю", - сказала Руби. "Кардин такой злой, но Рассел милый, и разве Кардин не задирал Вельвет? Разве Рассел не был с ними, когда они это сделали? Не знаю, почему Вельвет ничего не говорит и не делает. Они с Расселом друзья". "Они коллеги", - поправила Вайс. "То же самое. Он присматривает за ней и помогает, когда нужно, но потом издевается над ней в школе." "Издевательствами занимался в основном Кардин. Насколько я помню, Рассел держится подальше от этого." "Да, но он не останавливает это. Он остановит, если кто-то сделает это здесь." Это было так, и Вайсс не могла это так просто объяснить. Она не стала даже пытаться, а вместо этого сменила тему. Проблемы Рассела были его собственными. "Итак, Пирра и Жон. Я этого не ожидала". "Их дружба?" "Её интерес к нему", объяснила Вайсс, и закатила глаза, когда Руби вздохнула. "По крайней мере, я так думаю. То, как её глаза загорелись в тот момент, когда она увидела его, было легко заметить, и ты видишь, как она продолжает наклоняться вперед?" Руби повернулась, чтобы посмотреть, и, действительно, Пирра облокотилась на стол, и подперла рукой подбородок. Она наклонилась над столом, а под ним протянула ноги вперед, едва не касаясь Жона. Руби поглядела и моргнула. "Это что-то значит?" "Руби..." простонала Вайсс. Ну как она могла не знать?! "Поза Пирры говорит о расслабленности. Разве ты не видишь, как она расслаблена? Скажите, она когда-нибудь выглядела так в Биконе?" "Нет, но они могут быть просто друзьями." "Могли бы, но посмотри, во что она одета." Руби осмотрела Пирру, отметив не только ее короткую серую юбку и черные леггинсы, но и бледно-розовый кардиган поверх кремовой блузы. В Вейле был теплый день, так что ничего необычного в этом не было. Вайсс ждала, а Руби, зная, что от нее ожидают что-то услышать, ломала голову в поисках правильного ответа. Она попыталась. "Выглядит мило?". "Это новый бренд", - объяснила Вайсс с вздохом. "И дизайнер. Все вещи с иголочки, не говоря уже о её чёрных ботинках и тех сумках для покупок позади неё. Готова поспорить, у нее там обычная одежда. Она приехала в Вейл специально, чтобы купить новую одежду, а затем покрасоваться здесь". "Ох..." Глаза Руби расширились. Казалось, она поняла. "Ух ты, я поняла, что ты имеешь в виду". "Насчет их знакомства. Ты помнишь, как несколько дней назад она отсутствовала на занятиях?" "Да, я думала, что она заболела." "Как и я, но я недавно услышала, что она была в наказана за прогулы." У Руби упала челюсть. "Правда?" Она снова посмотрела на Пирру. "Она не похожа..." "Нет, и она никогда раньше не прогуливала. Тем не менее, у неё было время встретиться и познакомиться с Жоном, причем незаметно от нас, хотя по сути, мы здесь завсегдатаи. Так когда бы она ещё это успела?" "В течение недели", - ответила Руби. "Но ее не было всю среду, а Жон не работает по сре..." Руби замолчала. "Ух... ух ты." Вайсс кивнула. "Точно. Она узнала, что у Жона выходной, и решила пропустить целый день занятий, заработав при этом наказание, чтобы провести его с ним. Прибавь к этому, как она ведет себя сейчас, захватив его время и внимание, и, как ты можешь заметить, она даже не заказала напиток. Именно потому, что Жон ее обслуживает, и он сел, а не принял заказ. Не то, чтобы Пирра жаловалась. Совсем наоборот. Она здесь буквально ради него и только ради него". "Ух ты." Руби была впечатлена ее умозаключениями, как и должно быть. Вайсс кивнула и сделала глоток, не готовая к дальнейшим словам Руби. "Пирра жаждет". Капучино, разбрызганное повсюду. "Фу, Вайсс. Мерзость." "Где ты слышала это?" откашлялась Вайсс "Кто тебе сказал, что это значит?" "Янг сказала", - легко объяснила Руби, и это всё объясняло. Винтер была идеальным примером для подражания для растущей молодой женщины, но Янг была, по сути, антиподом Винтер. "Она сказала, это когда девушке очень нравится парень, но она не хочет этого говорить, так что она очень жаждет и хочет проводить все свое время рядом с ним". Некоторые девушки тоже могут жаждать других, и я не буду осуждать". "Это... ну, это неплохой способ сказать это, даже если это не совсем то, что это значит." "О, я знаю." Руби сказала случайно. "Это значит, что она хочет его трахнуть. Или просто прижать его к стене и поцеловать". Вайсс снова чуть не подавилась. Руби закатила глаза. "Я наивная, но не глупая. Думаешь, Рассел понял?" "Уверена, что да", - сказала она, слегка оправившись. "Наверное, поэтому он смирился с тем, что она стала повторным клиентом." "Думаешь, Жон догадался?" "Не, ни за что." "Да, я так и думала", - сказала Руби, хихикая. "Но я немного удивлена. Пирра обычно не разговаривает с людьми в Биконе. Однажды я сидела рядом с ней, и она была милой, но на самом деле она ничего не сказала. Она кажется..." "Отстраненной?" предположила Вайсс, когда Руби замолчала. "Это не необычно для людей в ее случае. Её слава затрудняет общение с людьми." "Я собиралась сказать "одинокой"..." Вайсс поколебалась. "Это... тоже не необычно", - призналась она, и для этого потребовалось колоссальное количество усилий. "Те, у кого есть слава, богатство или власть, часто одиноки. Вот почему я подошла к ней в Биконе. Я хотела стать с ней товарищами по команде, чтобы избежать этого". "Чтобы избежать этого для вас обоих?" спросила Руби. "Вайсс, ты тоже была одинока?" "Больше нет. Сейчас я борюсь за шанс избавиться от тебя и твоей приставучей сестры хотя бы ненадолго." "Но раньше тебе было одиноко", - ответила Руби, радостно улыбнувшись. "Это значит, что ты ценишь нашу дружбу." "Это ничего не значит!" "Ох, Вайсс. Я тебя тоже люблю!" "Отстань от меня, тупица." прорычала Вайсс. Что-то сверкнуло. "Траш, если ты еще раз это сфотографируешь, клянусь, я тебя кастрирую. Удали это из свитка, сейчас же! Руби, отпусти меня. Люди пялятся". Рассел засмеялся и проигнорировал наследницу, которую затискивали до смерти. Он сохранил фотографию в своей библиотеке. "Боюсь, ни за что". Эта фотография - моя "козырь от избиений Сяо-Лонг". Думаю, я придержу её пока". "Больше не нужно чувствовать себя одинокой, Вайсс!" Руби усилила объятия. "Ты теперь часть команды RWBY." "Ч-Черт бы вас всех побрал!"***
Жон помахал рукой Пирре, уходящей одной из последних, когда день уже заканчивался. Он понимал, что она отвлекала его от работы, но к счастью, у него были Вельвет и Рассел, и они могли его подменить при необходимости. После обсуждения первоначальной драмы ссоры Рассела и Пирры их разговор перешел в более приятные русло. Пирра расспрашивала о его семье и весело слушала его рассказы о семи сестрах, а сама она была счастлива рассказать ему немного о своих отце с матерью и о том как росла в Мистрале. Это было приятно, но он знал что не все согласятся, так что он поймал Рассела в перед уходом. "Я сожалею о произошедшем. У меня был разговор с Пиррой." Тот напрягся. "Какой разговор?" "Ничего такого, что вторгалось бы в твою личную жизнь, я обещаю. Я только сказал ей, что ты работаешь здесь, и что она не должна мешать тебе." Жон улыбнулся, когда Рассел медленно расслабился. "Она согласилась, хотя, думаю будет лучше для вас обоих, если мы с Вельвет будем её обслуживать. Ты согласен?" "Я…" Рассел замешался. "Не чувствуй себя обязанным сказать "нет" только для того, чтобы быть образцовым сотрудником. Ты и так много делаешь здесь. Для меня это не рутинная работа, Рассел." "Тогда да", - сказал он, отворачиваясь немного стыдливо. "Прости, но это личное. Мне не нравится привносить это в работу, но не могу ничего поделать. Мне было бы более комфортно, если бы не пришлось иметь с ней дело, и уверен, что она чувствует то же самое". Что было обидно, учитывая, что они партнеры и товарищи по команде. Тем не менее, это было не его дело. "Никаких проблем. Просто обслужи всех вокруг нее, если она войдет, и позови меня, если я не замечу". Рассел кивнул, очевидно, с облегчением. "Спасибо, чувак. Я твой должник." "Ты мне ничего не должен." Жон вытащил недельную зарплату и передал её, разделив между Расселом и Вельвет, которые приняли её с улыбкой. "Хороши, вы оба. Отлично потрудились. Ещё один день, и мы вернемся к лёгким будням." "Это звучит божественно", - сказала Вельвет, вздыхая. "В выходные чаевые хороши, но посетителей так много. Это тоже нелегко", - добавила она, переодевшись в форму. "Но тебе идет,” - сказал Жон. "Спасибо..." Рассел закатил глаза. "Ты ещё работаешь сегодня вечером, не так ли? Ты уверен, что не хочешь, чтобы я остался и помог? Я сделаю это в качестве одолжения, бесплатно." "Нет, нет, все в порядке. Вы двое делаете достаточно, я и сам справлюсь. Кроме того, завтра я буду вымотан, так что первые два-три часа вы будете работать в кафе самостоятельно. Ты поспи немного, а я догоню завтра." "Конечно, босс." Рассел засмеялся. "Давай, Вельвет. Я провожу тебя домой." "А?" Вельвет застыла, выразив удивление и что-то еще. "Куда?" "Мы живем в одном месте, знаешь ли..." "Я знаю! Подожди меня. Я иду!" Вельвет устремилась за первокурсником, поворачиваясь напоследок, чтобы помахать Жону, перед тем как дверь с щелчком закрылась, и прозвенел колокольчик над ней. Он наблюдал в окне, как их силуэты удаляются, Вельвет, по-видимому, болтала, пока Рассел засунул руки в карманы и шел рядом с ней. Он боялся, что те парни могут снова пристать к ней? Жону было интересно. Он не был уверен, так ли это, но предложение проводить было милым, даже если они всё равно шли в одно место. Жон помотал головой, чтобы забыть это. Ему нужно было подготовить кафе к сегодняшнему вечеру.***
Будильник прогремел прямо в ухо. Жон заворчал и с усилием открыл глаза, игнорируя соблазнительную тягу постели. Он поставил будильник на полчаса раньше срока, назначенного Романом и Синдер, зная, что ему удастся немного поспать после. Злобные красные цифры сообщили ему что уже 00:30. Это было ужасное время чтобы вставать и работать, но он уже взял деньги Синдер и ни за что не откажется от их сделки. Зевнул и сев, он сполз с постели и наткнулся на свежую униформу, которую выложил на конце матраса. Ночью черные брюки свалились, и теперь валялись смятыми на полу. Он провел по ним руками пару раз перед тем как натянуть их, потерял равновесие и запутался в них. Сойдет. Скорей всего, они не заметят. Ввалившись в ванную комнату, он открыл кран и умыл лицо. Его глаза смотрели на него из зеркала, усталые и красные. Хорошая чашка кофе разбудила бы его, и осознание того, то что это и есть его работа вызвала сонный смешок. Нельзя сказать, что Жон Арк был особенно остроумен, когда просыпался. Обычно он двигался как зомби, пока разум не догонял тело. Дребезг внизу привлек его внимание. Звучало так, будто кто-то тряс дверь. "Наверное, Роман", - вздохнул он, приведя свои блондинистые лохмы в некое подобие порядка. Похоже на то, что Роман и Нео пришли пораньше и требовали, чтобы их напоили до начала встречи. Он выйдет к ним вовремя. Им не повредит подождать снаружи. Именно во время чистки зубов он услышал страшный грохот. "Вы, ребята, просто не могли дождаться, не так ли?" заворчал Жон, выплюнув воду из рта и поспешил к двери. Он открыл ее и спустился вниз по лестнице. "Клянусь, Роман, если ты разбил окно, я заставлю тебя заплатить за него." Спустившись, он завернул за угол - и столкнулся лицом к лицу с тремя людьми, которые явно не были ни Романом, ни Синдер, ни Нео. Мужчины примерно его роста, в толстовках, лица спрятаны под балаклавами. Четвертый стоял возле витрины, выбитой изнутри одним из его собственных стульев. "Черт", - сказал один из мужчин, увидев его. И все пошло кувырком.***
"Не похоже на тебя, слишком мило чтобы устроить такое, Синди", - сказал Роман, идя о бок со своей нанимательницей по пустынным черным переулкам Вейла. С ними были Нео и два отродья, которые обменивались недоверчивыми взглядами с его маленькой спутницей. Роман ухмылялся. Она могла бы вынести обоих при необходимости, пусть не сразу, но с её Проявлением это бы и не понадобилось. Хотя, Меркюри и Эмеральд не были на самом деле опасны. "Я уже говорила тебе не называть меня так", - сказала Синдер, ее глаза предупреждающе вспыхнули. "И это не столько доброта, сколько удобство. Мне уже надоели сквозняки на складах, пока твои идиоты бегают вокруг, пытаясь заглянуть мне под юбку". Роман застонал. Действительно, головорезы, с которыми он работал, были слишком тупы. Неужели не понимали, насколько смертоносна Синдер? "Ясно. Не мне жаловаться, прошло слишком много времени с тех пор, как я был в гостях. Нео просила об этом всю неделю, не так ли, коротышка?" Нео, обиженная на ласковое прозвище, показала ему язык. Он засмеялся в ответ, потрепав ее по голове и не очень удивившись, когда она ловко уклонилась от него. Синдер усмехнулась, глядя на пантомиму. Разношерстная группа зашла за угол и нырнула через переулок на Волкер-стрит, к той самой маленькой закусочной, где работал Жон. Свет в окне горел, но не это привлекло их внимание. За разбитым окном лежал стул - один из стульев Жона. Сигнализация в магазине завывала, хотя никто, похоже, не спешил на помощь. Меркюри первым нарушил тишину. "Что за херня?" Нео ничего не сказала. Она бросилась вперед, двигаясь так быстро, что Роману не удалось ее остановить. "Черт", - выругался он, следуя за ней. В магазине везде был разгром. Нео прыгнула через разбитое окно, легко избегая осколков, и приземлилась внутри с хрустом стекла. Роман остановился снаружи, не будучи таким ловким. Внутри были обломки перевернутых столов и стульев, хотя в закусочной никого не было. Он заметил силуэт на полу, когда Нео опустилась на колени рядом с ним, убрав осколки в сторону. "Что происходит?" спросила Синдер, появившись рядом с ним. Увидев разрушения, до того как он успел ответить, она сердито вздохнула, пройдя мимо него через окно. Она для проверки толкнула рукой дверь, онаружив что та не заперта. "Замок выломан", сказал Меркюри, проверив его, зайдя внутрь. Он посторонился, когда Роман подошел сзади. "Кто-то проник внутрь. Не знаю, почему они вышли через окно." "Они не выходили", - сказала Эмеральд. "Это просто чтобы нанести как можно больший ущерб. Иначе зачем было ломать все стулья и столы?" Роман не слушал их. Он встал на колени рядом с Нео, отстраняя взволнованную девушку, приподняв Жона и поддержав его сидя. Лицо парня было сильно избито, нос и рот в крови. Выглядело так, будто его избили кулаками или чем-то тяжелым. Он был в ярости, но сосредоточился, похлопав Жона по щеке. "Эй, малыш. Давай, просыпайся. С тобой все будет хорошо. Нео, принеси воды. И пусть один из вас, отморозков, отключит сигнализацию до того, как нагрянет полиция". Немая кивнула, перепрыгнула прилавок и припустила к раковине за, поспешив вернуться со стаканом. Роман взял его и брызнул воды немного в лицо Жону, разбудив его. И чуть не пожалел об этом. Парень сразу закричал от боли. Сигнализация заткнулась, когда Синдер вырвала её вместе с проводкой прямо из стены. Отбросив комок в сторону, она прошла вперед, убрав осколки перед тем как сесть на колени и склониться рядом с Романом. "Он жив?" спросила она. Жон пытался ответить, но рот опух. Его слова вышли искаженными и приглушенными, вместе с брызгами крови. У него был выбит зуб или два. Собственная кровь Романа кипела от бессмысленной жестокости. "Его сильно избили", - сказала Синдер, проверяя его. "Его лицо и верхняя часть тела сохранили большую часть повреждений, хотя следы на животе говорят о большем". Она потянулась к поясу и подтянула рубашку, на животе наливались фиолетовые и черные синяки. "Пинали его, когда он упал. Наверное, избили его до потери сознания". "Думаешь, я этого не вижу?" Роман взорвался. "Боюсь, всё хуже." Синдер проверила сломанную руку Жона, и вырвавшийся крик резанул по ушам. Он кипел от гнева, и слезы стекали по его щекам, когда он пытался ухватиться за конечность. "Они не пощадили его. Его рука была вывихнута, как я помню. Стало гораздо хуже. Он не поправится в ближайшее время". "Ублюдки. Когда я найду тех, кто это сделал, я заставлю их пожалеть о том, что они не стекли по ногам матери." "Роман", предупредила Синдер. "Не "Романкай" мне. Это личное." "Я прекрасно понимаю, но держи себя в руках. Жону не поможет, если ты будешь так трясти." Роман чертыхнулся и стал держать крепче, переместив сломанную руку Жона на грудь - шепнув, чтобы он продолжал терпел боль, как и раньше. Лучше бы не стало, но по крайней мере он перестал бы двигаться. "Давай его мне", - сказала Синдер, переместившись, чтобы забрать подростка. "Иди и побалуй себя осмотром. Похоже, наша встреча на сегодня отменяется, так что займись чем-нибудь полезным. Посмотрим, сможешь ли выяснить, кто это сделал." Роман кивнул, слишком злой, чтобы сделать что-то еще. Он мягко перевернул Жона и растолкав Меркюри и Эмеральд, прошел к двери, спустившись вниз, чтобы проверить вход. Синдер утихомирила раненого парня - сейчас больше похожего на мальчика, особенно вот так - на руках. "Теперь успокойся, - сказала она, стараясь чтобы голос звучал как можно более утешительным". Это никогда не было ее сильной стороной. Синдер Фолл не успокаивала людей. "С тобой все будет хорошо. Ты меня слышишь?" Жон кивнул. Его глаза были наполнены слезами, вызванными сильной болью, которую он перенес. Он был в полном беспорядке, и уже пролил немного крови на ее руку. Синдер вытерла её не задумываясь. Она заметила Нео поблизости, с нечитаемым выражением лица. "Похоже, что сегодня вечером мне придется занять заднюю комнату в твоей закусочной", - сказала она. "Ты можешь оставить льены себе. Мы разберемся с этим еще на одну ночь. "Честно говоря, она сомневалась, что деньги целы. Касса была разбита на полу, дневная выручка, скорее всего, украдена. "Хгрбл..." Он пытался говорить, но не смог с этим справиться. "Тише, не говори. Все еще болит?" Он кивнул, и одного этого действия было достаточно, чтобы заставить его хныкать. Она почувствовала свой собственный гнев, как это было нехарактерно, когда она посмотрела на него, особенно на его руку, теперь вывернутую до неузнаваемости. Хотя она не питала любви к людям Вейла, его существование не связано ни с одной болью, которую она чувствовала раньше. Она не заходила так далеко, чтобы признать, что он ей нравится, но ... возможно, в малой степени она одобряла его существование. Это было странно очаровательно, насколько честным и невинным он был. Ей нравилось дразнить его своим шармом и наблюдать за его честной реакцией. Теперь, когда эта честность раскрыла всю боль, которую он чувствовал, она обнаружила, что это раздражает. Так как она не стала бы вымещать зло на нем, она выбрала тех, кто несет ответственность за его плачевное состояние. К тому же, они доставили неудобство моим планам, подумала она. Им придется заплатить за это, когда Роман их найдет. Они вмешиваются в вещи, которые не понимают. Но пока у нее есть пациент, которого нужно лечить. "Мне придётся на мгновение поднять тебе руку, иначе она не заживет правильно". Она объяснила это мягко, но его глаза расширились от страха. "Нео", - позвала она. "Ты знаешь, что надо сделать. Подойди и подержи его неподвижно". Нео кивнула и устроилась позади него, прижав его голову к своему животу и зацепив руки под подмышками. Он боролся вяло, больше от ужаса, чем на самом деле пытаясь вырваться. Синдер взяла руку, взглянув на Нео и кивнув, достала из нее стекло. Немая прикрыла рот Жона одной рукой, не допустив ни одного звука, который мог бы вырваться у него наружу. С вздохом Синдер толкнула. Кость треснула и с хрустом встала на место. Высокий и приглушенный плач, почти как свист, прорвался через пальцы Нео. Даже Меркюри и Эмеральд скривились, отворачиваясь и пиная стекляшки на полу. Только Синдер осталась невозмутимой, мягко удерживая его, пока она привела его руку в правильное положение и снова наклонилась. Еще один хруст и еще один мучительный крик, потерянный в руке Нео. "Готово, - сказала она, отряхивая руки. "По крайней мере, гораздо лучше. Врачи вылечат со временем, хотя, боюсь, тебе грозит год или больше". "Г-Год...?" удалось прохрипеть Жону. "По крайней мере. Я не врач, так что не могу сказать наверняка." Синдер смотрела, как выражение его лица меняется, когда странное чувство поднялось внутри неё. Оно было раздражающе сентиментально. Почти ностальгия. "Хотя, есть более быстрый способ. К завтрашнему дню ты будешь в порядке, хотя я попрошу тебя не раскрывать, источник своего везения". "Я... не понимаю..." Синдер коснулась рукой его щеки, прижав ладонь к израненной плоти. Она смотрела, как он тянется к ней, ощущая тепло. Какая глупая идея. Это только усложнило бы дело и не послужило бы никакой её реальной цели. Это было столь же бессмысленное решение, как и организовать встречу с Романом здесь. Оно не даст ничего. И все же, помедлив, она заговорила. "В самые черные времена мы обретаем мощь. Через страдания мы получаем силу строить нашу собственную судьбу. Неограниченная в потенциале и не обремененная ожиданиями, я освобождаю твою душу, и этой рукой, наделяю тебя силой". Она смотрела, как его глаза расширялись, и сквозь него пробежала белая энергия. Его резервы были впечатляющими. Они бы проследили за его выздоровлением. "Теперь отдыхай", приказала она, нагрев немного ладонь, достаточно, чтобы успокоить, а не сжечь. "Спи. Утром это будет только кошмар." Жон пытался спрашивать, но полученные травмы и раскрытие его ауры истощили его. Когда его энергия устремилась исцелить тело, его глаза закатились, и он обмяк в ее руках. Синдер передала его Нео, помогая маленькой девочке поднять его. "Отнеси его в постель", - мягко сказала она. "Позаботься о нем пока". Нео кивнув, впервые послушалась, помогая ему подняться по лестнице. Эмеральд и Меркюри, видя, что она не справляется, поспешили к ней на помощь. Она подошла к Роману, когда они остались в кафе одни. "Нашел что-нибудь?" "Пока нет", Роман рычал. Его голос звучал невероятно яростно; на смену харизматичному и кокетливому стилю пришла недостойная и пламенная ярость. "Я найду этих ублюдков. Поверь мне. Это моя территория, и я не очень ценю людей гадящих на ней. У меня есть связи. Девочки Джуниора закусят удила, чтобы найти этих засранцев, особенно после того как я расскажу им, что сотворили с их любимой игрушкой". Опять же, глупый гнев Романа будет мешать ее планам. Несмотря на это, и зная, что она должна сказать ему, что это не имеет значения, Синдер вздохнула. "До тех пор, пока это не будет мешать нашей работе. Я дам тебе немного времени, чтобы разобраться с этим." "Спасибо. Я ценю это." "Не думай об этом", - ответила она. "Мальчик приносит мне пользу. Если я буду тратить свое время в Вейле в ожидании фестиваля Вайтел, я бы предпочла, чтобы это было хотя бы с одним утешением под рукой." Кафе Жона было бы желанным облегчением, когда она была вынуждена маскироваться под гормонального подростка. Каким-то образом легче было убедить себя, что именно по этой причине она будет потакать Роману в поисках виновных. В конце концов, это было эффективно. "Как ты собираешься их найти? Вейл - большое место, и вокруг полно людей, которые могли бы это сделать". "У меня есть зацепка", - сказал Роман. "Я прослежу за этим." "О?" Роман указал позади неё, и Синдер повернулась, проследив за пальцем до прилавка в задней части закусочной у дальней стены. Там, где обычно работал Жон, как она помнила, раньше на стене висели довольно простой меч и щит. Теперь их там не было. "Семейный меч малыша", - объяснил Роман, и Синдер понимающе хмыкнула. "Он умрёт от горя, если узнает что его украли. Я видел, как он смотрит на него, и он всегда отполирован до блеска. Если кто-то захочет сбыть что-то подобное, есть всего несколько мест, где это посмеют купить. Я шепну словечко, чтобы проследили за продавцом". "Очень хорошо. Оставляю это на тебя." Как только Меркюри и Эмеральд вернулись, слегка озадаченные, Синдер кивнула им на выход. Роман и Нео справились с уборкой здесь, и предположительно позвонили в полицию перед уходом. Или, возможно, они бы позвонили Джуниору и договорились о том, чтобы его люди пришли и присмотрели здесь. В любом случае, им тут было нечего делать. Она открыла ему ауру и дала шанс исцелиться, и это было уже немало. Однако, когда ее подопечные вышли, Синдер задержалась в дверях. Нахмурившись, и она глубоко вздохнула. Желудок завязался узлом и ногти впились в ладонь, но она этого не замечала. "Роман", - сказала она. Вор оглянулся на нее, отвлекаясь. "Да?" "Когда ты найдешь ответственных..." "Я тебе позвоню", - прервал он. "Если ты хочешь получить удовольствие, я не против". Как ни странно, варварское предложение успокоило ее желудок. Синдер обдумала эту мысль и нашла ее приятной, почти глупой. Она кивнула. "Хорошо. Думаю, мне бы это понравилось".***
Вот черт, неожиданное и случайное ограбление. Но, оглядываясь назад, было ли это действительно так неожиданно? Место не закрывается допоздна, а владелец живет наверху и не берет деньги с помещения. К тому же, здесь произошло внезапное поглощение бизнеса, которое заметил даже крупный конкурент. Это довольно привлекательный список качеств, особенно если учесть, что хозяин - молодой человек с рукой в гипсе и без средств защиты. Ну, если не учитывать того, что у него может быть длинный список могущественных друзей с высоким положением. Но ведь не может быть, чтобы какой-нибудь случайный владелец кофейни мог иметь таких друзей, верно? Одно наверняка... будет интересно посмотреть, кто более убийственный. Команда RWBY, Вельвет и Рассел, Роман, Пирра или Малахиты. Раньше были люди, которые спрашивали, почему X или Y не разблокировали его ауру, и этого я не знал, но, видя, как шоу продвигает идею о том, что только охотники могут открыть ауру, а Жон даже не знает что это такое, это мой хэдканон - или, по крайней мере, попытка оправдать то, что в противном случае могло бы быть плохой писаниной - сказать, что есть ЗАКОНЫ, которые не позволяют обычным мирным жителям открывать ауру. Я расскажу об этом подробнее в следующих главах, но основная идея заключается в том, что вы что, действительно хотите, чтобы люди, наделенные сверхсилами, бегали по округе совершенно бесконтрольно? Школы охотников, по крайней мере, будут учить ответственности и праву, и помогать отслеживать, у кого есть какое-то Проявление, и т.д., но если вы откроете ауру всем подряд, то вы скоро обнаружите, что невозможно контролировать их всех. Patreon.com/Coeur
