Биолог из древнего Шумера том 1

Битва началась с подготовки к ней. Меня как магистра исцеления отправили в тыл для командования госпиталем и как резерв на крайний случай. На нашей стороне выступили пять эдаких сводных «дивизий» примерно по пять тысяч воинов в каждой. Алкеалол и Креол старший для того, чтобы нивелировать наличие Ку-Клуса и численное преимущество врага. Пятерка магистров, четыре из которых были непосредственно в бою. Пятнадцать мастеров за исключением двух подчинённых мне были включены в состав войск и осуществляли поддержку во главе сорока подмастерьев. Ещё десять подмастерьев были вместе со мной в тылу. Огромные силы, особенно по меркам этого времени и если бы не магия, то битва где с каждой стороны по двадцать тысяч воинов была бы абсолютным пределом. Но магия здесь есть, поэтому Шумер смог выделить двадцать пять тысяч клинков не сильно ослабив свои границы. Качество войск, конечно, оставляет желать лучшего, но эти люди хотя бы знают с какой стороны держать копьё. Помимо людей были и порождения магии, включающие в себя и големов, и нежить, и демонов, но этого добра было маловато. Колесницы решили не использовать в виду применённой тактики. За спиной армии на расстоянии в полкилометра находилась река Тигр и маги спешно организовали от нее ответвление, которое образовало эдакий остров с армией на нем. С той стороны, откуда придёт армия мертвых, был сделан «мост» шириной в двести метров. Всё это было сделано для того, чтобы мертвые не могли взять армию в кольцо и погрести под телами. На стороне врага по примерным подсчетам около двухсот тысяч трупов и воевать с ними всеми одновременно не представляется возможным. — Плохие предчувствия у меня. — Произнес я вслух. — Магистр? — С участием и подобострастием в голосе спросил меня один из подмастерьев. По-моему, его зовут Дарген или Дэгар, не помню. Не вижу смысла вспоминать. Мои рабы в день отправки меня в мертвый мир были убиты, как и другие посетители таверны. Другие рабы вместе с моим домом и лабораторией были уничтожены нападением «вандалов». Вандалов, любящих темных морских богов и нежить. В виду отсутствия у меня рабов я использовал в этом качестве подмастерьев как в Вавилоне, так и теперь. Не подумайте ничего плохого, они просто приносили мне еду и следили, чтобы я ничего не забыл. В общем, эдакие секретари. Я даже платил им за это, поэтому их будущей «страшной» мести не боялся. Всё, как говорится, добровольно и хорошо оплачиваемо. Надо было купить рабов, но всё никак руки не доходят, а подмастерья вон они. — Я не тебе. Просто думаю, что всё это плохо кончится. — Магистр, армия великого Шумера непобедима. У нас два Архимага, а у предателей лишь одна эта тварь Ку-Клус. Большую часть участвующих в этой компании магов набрали из тех, кому Ку-Клус был личным врагом. Например, у этого подмастерья семья погибла от рук мятежного архимага. — Нельзя недооценивать своих врагов. Когда Ку-Клус вступит в битву, у него наверняка найдутся козыри в рукаве. — Покачал я головой. *********************** Войско благословеного Шумера внушало трепет: пять ровных прямоугольных формаций из воинов. Две из пяти формаций полностью перекрыли «Мост», ещё две рассредоточились на берегу рукотворного рукава реки. Пятая формация, состоящая преимущественно из ветеранов и другой воинской элиты, находилась в резерве немного в отдалении от двух «мостовых» формаций. На самом мосту были големы, демоны и остальные порождения фантазии и знаний магов. Армия мятежного Архимага не отличалась собранностью и выучкой, выглядело это скорее как море. Гнилое море мертвецов. Прикинуть сколько мертвых собрались здесь для того, чтобы разбить армию Шумера, не представлялось возможным. Мертвые подошли к реке вечером с началом сумерек. Притормозить это мертвое море решился Архимаг Креол. Выйдя на мост, он хотел сотворить по всей видимости длань Шамаша, но был прерван. От удара Архимаг пролетел не менее полукилометра. Так сильно его ударил хвостом костяной дракон, неожиданно показавшийся из моря мертвецов. Вернее, прыгнувший с такой скоростью, которой от туши длиной в двенадцать метров никак не ожидаешь. Второй Архимаг, Алкеалол, захотел было приголубить немёртвое создание и даже переместиться поближе к нему, но у него появилась собственная костяная проблема, спланировавшая из глубины мертвого полчища на своих изодранных крыльях. Обе твари, похожие друг на друга как близнецы, являлись личной разработкой и творением Архимага некромантии Ку-Клуса и по сути были венцом его творения. Видом своим они больше походили на огромных ящериц, чем на драконов в привычном нашем представлении: огромные тела, покрытые исписанными рунами костяными пластинами, тяжелый костяной хвост и когти длиной с пол метра каждый являли ужасающее зрелище. Каждая тварь была способна исторгать из своей глотки туман, одного касания которого было достаточно для моментальной смерти человека. Как считалось до этого момента, создатель этих тварей Ку-Клус мог удерживать контроль только над одной подобной тварью за раз. И здесь у двух Архимагов возник вопрос: либо у врага также два Архимага, на высшем уровне владеющих некромантией, или Ку-Клус при передаче в гильдию этого заклинания нагло соврал. В гильдии был лишь один некромант, способный сотворить подобное помимо Ку-Клуса. Это Алкеалол, но он ни разу не использовал этот ритуал, так как для него требуются огромные затраты на ингредиенты и время на подготовку. Минимум полгода работы, на что пойдет не каждый Архимаг. Так вот, теперь у врага было минимум две твари, способных оказать сопротивление Архимагу. Сам Ку-Клус наверняка не способен вступить в бой лично, так как контроль над драконами и другой нежитью отнимает слишком много внимания. Битва Архимагов и нежити началась очень похоже. Оба мага ударили мощнейшим лазерным лучом — заклинанием из школы света. Драконам явно не понравилось тесное знакомство с концентрированными фотонами, поэтому тот дракон, который наседал на Креола, решил повторить свой трюк с ударом хвостом, а дракон Алкеалола использовал своё эксклюзивное дыхание. В это время армия мертвых приблизилась к мосту и вступила в битву с творениями магов. За три минуты неживая волна смела всё со своего пути и лавиной обрушилась на десять тысяч солдат. Стоит учесть, что места битвы Архимагов нежить старательно огибала. Креол бился далеко в стороне от «Моста», Алкеалол же напротив, постепенно сместился за «мост» прямо через куклусов, задержав их при этом ещё на пару минут. Само столкновение живых и неживых прошло по плану живой стороны конфликта: маги превратили землю пред строем в вязкую жижу, не давшую мертвой волне ударить по войску с разбега. Пока нежить останавливали воины, маги начали планомерно наносить удары по заранее намеченным зонам. Огонь и ветер, вода и земля, всё, что могло эффективно уничтожать куклусов использовалось магами. Когда магистр Гишбар, прославленный боевой маг, при поддержке трёх других магистров собирался сотворить длань Шамаша, его прервали. Будто почувствовав намерения магов, третий костяной дракон, разметав всех вокруг, быстро прорывался к формации Гишбара. Отменив длань, но не разрывая круг, маг ударил накопленной в его руках мощью по дракону. Ударил магией огня, в которой был сведущ более всего. Сила, переданная ему тремя магистрами, при добавлении его собственной позволила превратить несущегося на него дракона в огненный столб из почти белоснежного пламени. В обмен на выход из этой битвы сразу четырех магистров костяная тварь была обращена в пепел. Гишбар не успел бы использовать длань Шамаша, а если бы и успел, то примени он ее на костяного дракона, обратил бы в пепел несколько тысяч собственных воинов. Даже при этом выбросе неоформленной в заклинание энергии так же обратились в пепел около сотни воинов, но это малая цена за уничтожение подобного создания. В образовавшуюся брешь в человеческой армии хлынули куклусы. Резервный корпус спешно выступил наперерез прорвавшимся тварям. Пять тысяч лучших в этой армии воинов быстро уничтожили прорвавшихся и влились в ослабший строй, тем самым укрепив его. Около сорока тысяч куклусов уже пали, застелив своими телами землю. Некоторые хитрые твари пытались прорваться через не слишком широкую водную преграду, но их встречали специально оставленные для этого воины. Ситуация вновь перешла в шаткое равновесие. Куклусы понемногу теснили от «Моста» строй Шумера, магистры были истощены, а Архимаги были заняты битвой с оставшимися костяными драконами. Раненых сотнями переправляли за реку в походный госпиталь, где легкораненых быстро возвращали в строй, остальным же просто не давали умереть. Равновесие было нарушено подготовленным живыми козырем. Несколько тонн алхимической взрывчатки на время прервали поток куклусов. Пока гремели взрывы, маги и воины Шумера быстро отыграли свои позиции у мертвых, расчистив площадку перед «мостом». Поднявшаяся после взрыва пыль скрыла передвижения на той стороне. Вместо волны куклусов на воинов кинулись драугры. Около четырех сотен представителей высшей нежити быстро превратили первые ряды воинов в трупы. Драугры представляли из себя творения Длани Нергала и являлись антиподами эйнхериев. Высокие, на три-четыре головы выше самых высоких воинов Шумера, они благодаря огромной физической силе почти моментально смяли первый ряд. В это время со стороны Алкеалола раздался звук, похожий на треск пары тысяч ломаемых деревьев. Спустя ещё минуту к медитирующим магистрам прилетел окровавленный Алкеалол. Правой руки и ноги у него не было, весь бок был превращен в месиво. Не произнеся ни слова, маг упал на землю и потерял сознание. В это время Креол добивал своего дракона. Самый могучий маг стихий благословеного Шумера бушующим ураганом вбивал двенадцатиметровое создание в землю, после чего как пушинку подбрасывал его в воздух и снова вбивал ещё глубже. Тварь никак не желала подыхать. Ураган взревел закручиваемым воздухом и на дракона обрушился огненный смерч все увеличивающий скорость. Спустя непродолжительное время и так выглядящий потрёпанным дракон вспыхнул как щепка и рассыпался прахом. На землю около затихшего торнадо опустился Креол старший в своем человеческом обличье. Сплюнув, наверное, с пол литра крови, он быстро двинулся в сторону сражения. Когда последний дееспособный Архимаг добрался до ставки Лугаля и Магистров, потери армии исчислялись уже тысячами. Распределенные по сторонам дивизии присоединились к сдерживанию драугров и куклусов. Армия, неся огромные потери, постепенно отступала под напором мертвых, из-за чего пространства становилось больше и давление лишь усиливалось. — Нужно отступать, эта битва была проиграна ещё до того, как она началась! — Ругался Лугаль, которого Император назначил командовать в этой битве. — У Ку-Клуса не должно было оказаться способа противодействовать двум архимагам, наши разведчики или совершили роковую ошибку, или изначально предали нас! — Это прокричал один из адъютантов Лугаля. — Труби отступление, Лугаль, пока всех твоих воинов не сожрали. — Это произнес донельзя спокойным голосом подошедший Креол. Спустя минуту началось организованное отступление. Резервные маги используя все доступные им силы старались по максимуму задержать мертвых. **************** Гул рога застал меня над очередным раненым. Быстрый осмотр и несколько простых заклинаний позволят этому воину прожить до нормальной помощи. Два длинных гудка обозначают то что армия отступает. — Так, ты и ты, быстро выводите переправу для войск. — Я ткнул в двух находящихся здесь мастеров. Возможно они не справятся, но тогда все по ту сторону реки умрут не самой приятной смертью и пополнят ряды армии мертвых. Я же отправился туда, в самое горнило битвы. По плану при отступлении архимаги или те из магистров, что находятся там, должны организовать переправу ещё до сигналов. Но переправы нет, это значит то что Архимаг и магистры мертвы либо не могут исполнить план. Полет с помощью телекинеза и с высоты мне открылась не радостная картина. Легион мертвецов с бегущими впереди гигантами, в которых я опознал драугров. Разного рода рвы и зыбучая земля тормозили мертвых, но недостаточно. Наши войска организованно двигались к спешно возводимой переправе. В магическом зрении я увидел отступающих магистров вместе с архимагами, маны в их резервах не наблюдалось. — Твою ж мать, да как один Архимаг мог устроить такое?! Приземлившись за спинами отступающих воинов я недрогнувшей рукой вложил двести пятьдесят очков в раскачку резерва, что скачкообразно расширило его. При этом, слава Мардуку, он остался полон. Глаза налились кровью, а рот заполнила желчью пополам с всё той же кровью. За всё нужно платить. Новый посох лег в руку как влитой. Слова длани Шамаша сами лились из моего рта. — Сейчас будет фокус, твари! Прокричал я одновременно активируя заклинание. Всю площадь рукотворного острова которую занимала нежить затопило пламя. Будто солнечный протуберанец опустился на землю океаном огня. Завывающее пламя взмыло в воздух на несколько сотен метров. Из моего рта потоком пошла почти черная кровь. — А вот вам на десерт!!! Из специально подготовленной складки пространства на ту сторону «Моста» отправился десяток кадавров. Мясные танки, тупые и медленные, годные лишь для того, чтобы чуть замедлить этих тварей. Новый поток крови изо рта и я падаю на колено не в силах удержать себя в вертикальном положении. *************** Битва близь реки Тигр вместо триумфальной победы Шумера над предателем стала ужасающим поражением. Лично Императору Энмеркару I докладывал один из его приближенных. — Из двадцати пяти тысяч солдат одиннадцать тысяч навсегда покинули мир живых. Архимаг Алкеалол серьёзно пострадал и ещё долго не сможет биться в полную силу. Архимаг Креол не получил значительных повреждений, но серьёзно перенапряг магическое начало. Магистр Гишбар чуть не сгорел от пропущенной через свою энергетику силы и находится при смерти. Другие магистры отделались незначительным перенапряжением энергетики. Из тринадцати мастеров, участвовавших в бою, погибло шестеро. Из сорока подмастерьев двадцать четыре покинули этот мир. — Докладчик перевел дыхание под тяжёлым взглядом Императора. — Это поражение произошло из-за помощи мятежному архимагу со стороны Ленга и того, что никто не ожидал наличия у противника трёх костяных драконов. Каждое подобное создание стоит золотом по собственному весу и неизвестно откуда у Ку-Клуса столько очень редких и дорогих ингредиентов. — Докладывающий императору глава внутренней разведки сглотнул. — Действия магистра Икара позволили произвести организованное отступление. Ку-Клус был готов лично вступить в бой с убегающей армией. Армия мертвых потеряла до отступления нашей армии около семидесяти тысяч куклусов и трёх костяных драконов. После использования магистром Икаром длани Шамаша ими было потеряно ещё около сорока тысяч, четыре сотни драугров и, как минимум, один магистр. — Что же, Аркон, ты можешь быть свободен. — Пугающе спокойным голосом произнес Энмеркар. Дверь за Арконом закрылась. — Что же, Ку-Клус, ты смог меня разозлить. — Произнес Император сам себе.