***
Глухую тишину посреди ночи прервали чьи-то шаги. Амелия открыла глаза и подняла голову, различив в потёмках силуэт Лоррейн. — Ты чего тут? — удивлённо спросила она. — Ухожу, — тихо осведомила та, крадясь во тьме мимо кроватей. — Куда это? — Амелия протерла сонные глаза и села. — Уже ночь. — Меня ждут, — пояснила Лоррейн, легонько толкнув дверцу спальни. Амелия выскочила из кровати и подлетела к ней, придержав дверь за ручку. — Вы правда собрались бродить по замку среди ночи? — ошарашенно бросила она. — Лоррейн, по-моему Уизли влияют на тебя крайне отрицательно. — Не переживай, — без капли волнения отмахнулась Лоррейн. — Они знают замок как свои пять пальцев. — Это я в курсе, — уточнила Амелия, бросив порицательный взгляд. — Но всё-таки, если вас поймает Филч, или ещё хуже… Снейп? Лоррейн не задумываясь пожала плечами: — Сомневаюсь. Фред и Джордж ещё ни разу не попадались. — То-есть, они не в первой бродят по замку ночью? — Угу… — Вот же проходимцы, — буркнула Амелия. — Тогда не удивительно, откуда им многое тут известно. — Известно что? Кто-то что-то тебе рассказал? — Лоррейн предусмотрительно высунула голову из-за двери спальни. — Пинк домовик, — призналась та. — Домовик? Это тот самый, которому ты носишь печенье? Кто-то заёрзал во сне, переворачиваясь в кровати на другой бок. Обе девушки на мгновение застыли. Когда всё утихло, Лоррейн открыла дверь и смело шагнула на лестницу. — Стой! — сама не зная зачем, прошептала Амелия. — Ну, чего? — раздражённо отозвалась та. — А зачем вам бродить ночью по замку? — Я тебе потом всё расскажу, наверное… Амелии ничего не оставалось, кроме как хмыкнуть. Она проводила Лоррейн грустным взглядом, и когда та исчезла за поворотом, закрыла дверь. Амелия долгое время лежала на спине, сверля задумчивым взглядом потолок. Она никак не могла уснуть, потому что голову переполняли вопросы. «Куда Лоррейн ушла с близнецами? Почему они решили позвать её? Может действительно…готовят какую-нибудь пакость Филчу? Возможно, даже ненавистному Снейпу, в отместку за чистку котлов.» Амелия перевернулась на бок, пытаясь заснуть. Но вопросы в её голове только подогревали любопытство, не давая сомкнуть глаз. В конце концов она не выдержала. Отодвинув полог, Амелия нащупала на прикроватной тумбочке свою палочку. Затем быстро накинула чёрный халат поверх пижамы и зашагала к двери. Но тут, внезапно, запнулась о свою же сумку с учебниками. Застыв на месте с прерывистым дыханием, она окинула взглядом спальню. Никто не проснулся. Тихо выругавшись, Амелия бесшумно проскользнула через дверь на винтовую лестницу. В гостиной Гриффиндора было пусто, а в камине уже дотлевали остатки красных угольков. Амелия предусмотрительно огляделась и аккуратно зашагала к закрытому портретному проёму. Однако, впереди её поджидал сюрприз. Перси Узли, он же староста факультета, тихо сопел на большом диване посреди гостиничной комнаты. Амелия застыла в немом ужасе. Она понимала — одно не верное движение и Перси проснётся. Затем полетят громкие высказывания, а за ними последует незамедлительный поход к профессору Макгонагалл. Всё это будет чревато потерянными очками факультета и суровым наказанием. Она мысленно выругалась, пожалев, что вообще вылезла из спальни посреди ночи. Но отступать было поздно. Сделав ещё пару шагов, Амелия ловко проскользнула под носом Перси и уверенно зашагала к двери, как вдруг… Где-то позади неё послышался шорох. Она с опаской обернулась. Под диваном, на котором спал Перси, показались два больших жёлтых глаза. От испуга Амелия чуть не вскрикнула, но вовремя опомнилась. Судорожно сжимая палочку в руке, она навела её в сторону жуткого существа. — Мяу! Мятая рыжая морда Живоглота показалась из темноты. Амелия опустила палочку и с облегчением выдохнула. От перепуга у неё громко застучало в ушах. — Мяу! — повторил Живоглот. — Ну-ка, тихо! — прошептала ему она, с опаской поглядывая на спящего старосту. Перси зашевелился. Теперь медлить было нельзя. Амелия решительно подлетела к портрету с обратно стороны, толкнула его и вылетела на площадку. Она испуганно вжалась в стену, переводя дыхание. Грудь вздымалась, тёмные волосы растрепались на лице, а край чёрного халата прижало портретом полной дамы, что клевала носом на фоне колонн с виноградниками. — Пронесло, — облегчённо выдохнула Амелия. Она взялась за край своего халата и потянула его на себя. В этот момент проснулась полная дама, и углядев перед собой ученицу, изумлённо произнесла: — Ещё одна! Что же это такое? — Простите, — виновато поглядела на неё та, выдёргивая халат. — Что ты тут делаешь? — продолжала возмущаться женщина, деловито восседая на постаменте. — Вы не видели куда ушли трое ребят? — вежливым тоном поинтересовалась у неё Амелия. — Вам не говорили, что шастать по ночным коридорам опасно?! — полная дама деловито развела руками. — Да будет тебе! — сердито буркнула на неё Амелия и отпрянула от холста. Она внимательно осмотрела тёмный коридор и шагнула в темноту. — Люмос! На конце волшебной палочки зажёгся маленький огонёк. На высоких стенах коридора висело бесчисленное множество картин, чьи обитатели давно почивали глубоким сном. Амелия осторожно шагала вдоль стены и прислушивалась, в надежде уловить знакомые голоса. Свернув за ближайший угол она остановилась, изо всех сил всматриваясь в темноту. На секунду ей показалось, что она уловила какое-то движение посреди коридора. — Лоррейн, это ты? — едва слышно прошептала Амелия. — Бродят тут, бродят! — раздался хриплый голос где-то у неё над головой. Она напряглась, медленно поднимая палочку. — Ну, конечно, горгульи! На фоне серого полотна прыгали пузатые и рогатые существа, хлопая маленькими крыльями. — Бродят тут, бродят! — хрипели они, фыркая широкими ноздрями. К диалогу подключились сонные офицеры с противоположной стены. — Что за безобразие посреди ночи? Выключите свет! Амелия убежала подальше от полотна с горгульями и остановилась у большого сетчатого окна коридора. Где-то в недрах темноты неожиданно послышались голоса. Среди них Амелия отчётливо различила голос подруги. Немного погодя из-за угла вышла троица в составе Лоррейн, Фреда и Джорджа. Белые лучи, слабо струящиеся с конца волшебных палочек, освещали их лица во мраке. Заприметив тёмный силуэт у окна, ребята насторожились и остолбенели. Амелия зажгла конец волшебной палочки и приветливо махнула им рукой. — Амелия? Это ты? — напряжённо спросила Лоррейн. — Да, я! — отозвалась она. — Что она тут делает? — Фред сразу же бросил возмущённый взгляд на напарницу. — Я не знаю, — растерянно пожала плечами та. — Эй, Амелия! — отозвался Джордж. — Ты никого здесь не видела? — Нет, а что? — поинтересовалась она. — Я точно кого-то видел, — задумчиво произнёс Фред. — Ладно, нам нужно успеть попасть в кабинет Снейпа. — Кабинет Спейпа? Вы что, совсем с ума сошли? — прошептала Амелия, глядя на них как на безумцев. — Что? — переспросили ребята, не разобрав слов. — С ума сошли? — повторила она. — Что? — троица всё с тем же с замешательством смотрела на неё. — Амелия, иди сюда! — неожиданно позвал её Джордж. Фред резко толкнул брата в плечо: — Мы не будем брать её с собой! — Придётся, — сказал Джордж. — Её может обнаружить Филч. — Что если она согласиться нам помочь? — оживлённо спросила Лоррейн. — Помочь, в чём это? — удивилась Амелия. — Ага, как же! — не доверительно отозвался Фред. — Так ты всё-таки проболталась ей? — Я ничего не говорила, клянусь! — оправдывалась Лоррейн. — Может она незаметно увязалась за тобой? — предположил Фред, сердито глядя на однокурсницу у окна. — Нет! — опровергла его теорию та. — Мне просто стало интересно. Лоррейн правда ничего не рассказывала, поэтому я не выдержала и пошла за вами. — Ты нам всё испортишь! — выпалил Фред, оглядываясь. — Возвращайся в башню! — Не могу, там Перси, — ответила ему Амелия. — Перси? — сквозь темноту едва проглядывали удивлённые глаза Джорджа. — Он же мирно спал в гостиной. — Когда я уходила, его разбудил Живоглот, — осведомила их она. — Ну, конечно! — артистично вскинул руками Фред. — Так бы и сказала, что сама его случайно разбудила. — Я его не будила! — раздражённо бросила в ответ Амелия. — Всё равно, уходи! — настоял на своём он. В конце коридора послышался странный шум. Кто-то быстро приближался в сторону учеников. — За мной, бегом! — скомандовал Фред, увлекая за собой Лоррейн. Джордж ещё несколько секунд метался, глядя в сторону Амелии, а потом исчез следом за ребятами. Далеко в темноте зажёгся факел. Послышалось громкое мяуканье миссис Норис. — Дело дрянь… — Амелия поддалась панике, и сломя голову, метнулась куда глаза глядят. Она хотела добежать до картины с полной дамой, но потом увидела, как с другого конца коридора начали загораться факелы, постепенно освещая по направлению к ней длинную дорожку. Амелия краем глаза зацепила какую-то дверь с правой стороны и не раздумывая дёрнулась к ней. К счастью, та была не заперта. Она ввалилась в помещение, запинаясь об длинный бархатный халат и сокрушаясь на холодную плитку. Тупая боль моментально застелила глаза. — Плохой день, плохой день! — процедила Амелия сквозь стиснутые зубы, катаясь по полу и растирая ушибленный локоть. Шаги в коридоре становились громче. Нижняя часть дверного проёма залилась ярким оранжевым светом. Амелия остолбенела, затаив дыхание. Наверное Филч сейчас стоял прямо за дверью. Боль всё ещё стреляла в локте, неприятно растекаясь горячей волной по предплечью. Внутри всё трепетало от ужаса. В голове рисовалась картина: дверь неожиданно распахивается и в свете факела в помещение врывается завхоз, с перекошенным от злости лицом. Амелия беспомощно лежала на полу, не в состоянии подняться. Голова сильно кружилась, поэтому она медленно опустила её на плитку. В кромешной темноте глаза пытались отыскать палочку, затерявшуюся где-то при падении. В этот момент позади послышался странный шорох… Похоже, что в комнате находился кто-то ещё. Амелия не осмелилась заговорить, так как Филч всё ещё стоял по другую сторону двери и мог её услышать. Внезапно, чьи-то руки потянулись к ней из темноты. Она даже не знала, кричать ей теперь или нет? Что если эти руки принадлежали кому-то пострашнее Филча? Амелия зажмурила глаза от безысходности, сотый раз проклиная эту ночь.***
Холодные руки крепко ухватили Амелию за плечи и оттащили подальше в темноту. Она по-прежнему дрожала от страха и не осмеливалась открыть глаза. — Не бойся… — донёс до её ушей спокойный голос. — Кто ты? — в испуге спросила Амелия. — Арсидиус, — представился товарищ. — Арсидиус Малфой. Она не поверила своим ушам и широко распахнула глаза. В полумраке её взору предстало знакомое лицо. Выразительные голубые глаза, правильные черты лица в совокупности с бесцветными бровями и точёными скулами. На лбу виднелась растрёпанная копна белёсых волос. Пухловатые губы юноши растянулись в лёгкой улыбке. — Так-так, — он внимательно рассмотрел Амелию со стороны. — Ты же из факультета Гриффиндора. Она, потеряв дар речи, кивнула. — Надеюсь, не сильно приложилась головой? — уточнил он. — А-а-а-а… — Амелия хлопала глазами в немом изумлении. — Извини, мне на минутку показалось, что передо мной сидит… Сидиус вскинул брови: — Драко? — Он самый, — она скривилась в лице. — Понимаю твою реакцию, — ответил он, поднимаясь с пола. — Мой брат тот ещё зачинщик. — Это ещё мягко сказано, — Амелия открыто выразила свою неприязнь. — Тебя, вроде, Амелия зовут? — поинтересовался Сидиус. — Амелия Олдридж, — уточнила она. — А ты? — потом осмотрелась по сторонам. — Что ты тут делаешь? — Это я должен тебя спросить, — сказал он. — Что ты делаешь в мужском туалете? Вероятно, прячешься от завхоза? — Занесло так занесло, — покачала головой Амелия, поднимаясь с пола. — И что же одинокая ученица из Гриффиндора делает посреди ночи в коридорах замка? — А сам-то? — тут же перевела на него стрелки она. — У меня есть одно важно дело, — деловито протянул Сидиус. — И это посреди ночи? — удивилась Амелия. — Ты случайно не в сговоре с Уизли? — Уизли? — упоминание о близнецах его весьма оживило. — Ты о Фреде и Джордже? — Да, о них, — Амелия измученно закатила глаза. — Они тоже носятся по замку в компании моей подруги. Хотят пробраться в кабинет Снейпа, вроде как… — Так и думал, — оборвал её Сидиус. — Тоже охотятся на микстуру. — Микстуру? — удивилась Амелия. — Подожди… — Мы соперничаем, — пояснил он. — Бывает, наши интересы сходятся, и я тоже вынужден гулять по ночным коридорам замка. — Так вот оно что, — Амелия удивлённо вскинула брови. — Не думала, что Малфой старший соперничает с Уизли. — Умоляю, — с насмешкой протянул он. — Я же не Драко. Привык всё делать тихо и без лишнего шума. — Честно сказать, ты всегда был загадкой для остальных, Ар… — …сидиус. — дополнил он. — В принципе, ты можешь звать меня просто… — …Сидиус, — закончила за него Амелия. — Как и называет тебя большинство учеников. — А я думал, они давно окрестили меня какой-нибудь поганой кличкой, — с сарказмом признался тот. За дверью туалета снова послышались шаги. Сидиус крепко ухватил Амелию за руку и скомандовал: — Ни звука! Он зажал её в дальнем тёмном углу и заставил присесть. Когда дверь с шумом распахнулась, в туалетную комнату влетел Филч с фонарем в руках. Сидиус присел, осторожно прижимаясь к Амелии спиной. Её нос невольно уткнулся в капюшон его мантии. К удивлению, ткань источала из себя приятный запах лаванды. Завхоз внимательно осматривал помещение, шаркая тяжёлыми кожаными сапогами. Амелия осторожно высунула голову из-за широких плеч своего товарища. В жёлтом свете фонаря она случайно обнаружила свою палочку. Та лежала прямо на полу в нескольких шагах от раковины. Лёгким движением руки Амелия толкнула Сидиуса в плечо, попутно указывая ему в сторону раковин. Сидиус понял — дело дрянь. Филч в любой момент мог её обнаружить. Он нырнул в карман мантии и медленно достал свою палочку. — Гридерио, — еле слышно прошептал Сидиус, устремив её конец в сторону двери. В коридоре что-то ярко вспыхнуло, а затем раздались громкие хлопки. Филч подскочил на месте и едва не обронил фонарь с испугу. — Проклятые дети! — прорычал он, выбегая из туалета. — Идём! — Сидиус потянул Амелию за собой. Она на лету подобрала свою палочку и уже на входе, в результате рассеянности, стукнулась о спину Сидиуса, случайно вытолкнув того прямо в коридор. Но он не растерялся. Пока Филч пытался что-то рассмотреть в густом столбе дыма, Малфой старший крепко ухватил Амелию за руку и вместе с ней ринулся прямо по коридору. Услыхав громкие шаги, завхоз тот час спохватился и закричал: — А ну, стоять! Ребята свернули за первый угол и провалились в один из кабинетов. Судя по специфическому запаху, они попали в лабораторию зелий. (вторая по счёту лаборатория, где хранились заготовленные зелья для исключительно важных случаев) — И что теперь?! — растеряно произнесла Амелия, напряжённо глядя в глаза Сидиусу. — В шкаф! — скомандовал он. — Живо полезай туда! Амелия распахнула дверцы и нырнула внутрь, предварительно уронив себе на голову пучок из сушёной травы. Сидиус плотно прикрыл дверь кабинета, потом подбежал к окну и быстро спрятался за зелеными бархатными шторами.***
Долгое время ребята терпеливо слушали, как Филч, сломя голову, носится по коридорам замка в поисках нарушителей. Потом они потеряли счёт времени. Амелия уже и не знала, как долго находилась в шкафу. Она так боялась шелохнуться, что не скинула с себя противный пахучий пучок травы. Ноги гудели от усталости, поясница затекла, а локоть ныл от боли. Всё, о чём она теперь мечтала — это сон. Ей уже было наплевать на беготню Уизли по замку, на их соперничество с Малофем старшим… Амелия ощутила сильную слабость в ногах, глаза её постепенно сомкнулись и она начала медленно сползать по стенке шкафа. В этот момент дверцы его распахнулись, и перед лицом нарисовался расплывчатый силуэт. — Эй! — Сидиус потряс её за плечи. — Что такое?! — с перепугу крикнула та, очнувшись. — Ты что?! — он подскочил на месте и зажал ей рот рукой. — С ума сошла? Только всё стихло… Амелия твёрдо и сознательно покачала головой, медленно убирая его руку. — Извини, я так испугалась. — Ты уже еле на ногах стоишь, — подметил он. — Не вовремя всё это, мои планы катятся псу под хвост. — Что ж, — сухо протянула она. — Прости, я не думала что… — Не надо, — отрезал её Сидиус. — Достаточно извинений за одну ночь. Он устремился к двери лаборатории и осторожно выглянул в коридор. Амелия выбралась из шкафа, сбросив с головы надоедливый травяной веник. — Полагаю, нам лучше вернуться в свои спальни, — сонно протянула она. — Верно, тебе давно пора, — озираясь, произнёс Сидиус. — Что значит «тебе пора»? А что на счёт тебя? — оживилась Амелия. — Мы с тобой итак уже достаточно шума подняли, девочка. — Девочка? — её голос переполнило возмущение. — Да, девочка, — утвердительно повторил Сидиус. — Я потерял слишком много времени из-за тебя. Так что, тебе давно пора вернуться. Филч, похоже, сейчас проверяет подземелья, так что…советую не терять время. — Я никуда не пойду одна! — испуганно бросила Амелия, опустив уголки губ. — Я никогда не бродила ночью по замку. Боюсь, что не смогу сориентироваться. — А как же твои дружки? — удивился Сидиус. — Почему они бросили тебя одну? Амелия раскрыла рот и задумалась, подбирая подходящие слова. Она не хотела посвящать юношу в свои «тёплые» отношения с близнецами. Но в то же время, в голову ничего здравого не приходило, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как рассказать всю правду. — Если честно, — понурив голову, протянула она тихим голосом, — они не мои друзья. — Как это понимать? — голубые глаза Сидиуса вопросительно посмотрели на неё. — Ты же сказала, что они с твоей подругой. — Да, — вздохнула Амелия, потирая ушибленный локоть. — Только вот, Уизли со мной не дружат. Я и Фред постоянно враждуем, поэтому он был против, чтобы я пошла с ними. Лоррейн не хотела мне ничего рассказывать, и я из любопытства решила проследить за ними. — Чудная история, — с притворным умилением произнёс Сидиус, переводя взгляд к двери. — Тебе всё равно придётся вернуться в башню. Я больше не могу тебе ни чем помочь. Амелия прочувствовала холодную черту безразличия, присущую всем Малфоем. — И на том спасибо, — с безысходностью в голосе, произнесла она, толкнув дверь кабинета. Но не успела Амелия выйти, как крепкая рука напарника затащила её обратно в кабинет. — Ладно! — недовольно процедил он, и свёл бесцветные брови к переносице. — Только не делай настолько жалкий вид! Амелия как-то странно посмотрела на него. — Ты будешь ждать меня здесь, — отчеканил Сидиус. — Я доберусь до кабинета Снейпа, заберу микстуру, а потом вернусь за тобой и провожу в башню. — Но Снейп же… — Тшшш! Малфой высунул голову в коридор и оглянулся через плечо: — Я думаю, после шума близнецы сразу вернулись в гостиную Гриффиндора. Это отличная возможность забрать микстуру первым. — Может я тебя прикрою? — предложила ему Амелия. — Вот ещё! — усмехнулся он. — Ты себе то помочь не можешь, что уж говорить о прикрытии. Амелия сердито сжала кулак и ударила Сидиуса по ноге. — Это ещё что? — возмутился он, бросив на неё порицательный взгляд. — Я тебе помогу, а ты поможешь мне, чтобы было честно, — упрямо настаивала она. — Да если бы не ты, — начал он, — я бы давно уже спал с флакончиком микстуры в руке! Амелия промолчала. Сидус распахнул дверь кабинета и застыл в ожидании. Она потупила на него взгляд. — Живей давай! — раздражённо брякнул он. Она содрогнулась и подскочила с места, вылетев в коридор замка. Сидиус метнулся следом, закрывая за собой дверь. — И куда ты меня ведёшь? — Амелия настороженно посмотрела на него, вышагивая рядом. — Ты же сама вызвалась прикрывать меня, — недовольно буркнул он, светя палочкой в темноте. — Не думала, что ты в итоге согласишься. — А у меня был выбор? — нервно усмехнулся Сидиус. — Не удивительно, что Узли не взяли тебя в свою команду. Ты просто ходячая катастрофа, честное слово… — Я польщена, — обиженно отозвалась Амелия.***
Спустившись в подземелье, ребята замедлили шаг. Сидиус подозревал, что Филч мог быть где-то поблизости, поэтому сразу погасил палочку. Амелия, сама того не осознавая, крепко вцепилась в его руку и прошептала: — Что ты делаешь? Как мы теперь найдём кабинет Снейпа в такой темноте? — Просто держись за меня, — ответил Сидиус. — Только, будь добра ослабить хватку, пока у меня рука не отсохла. Она послушно разжала пальцы и уцепилась ими за край его мантии. Они долгое время пробирались сквозь темноту. Сидиус хорошо помнил дорогу в кабинет профессора Снейпа и по памяти вёл Амелию следом за собой. Иногда он останавливался, чтобы прощупать на стене картину или громоздкий каменный постамент. От них Сидиус высчитывал шаги, дабы правильно сориентироваться в пространстве и не заблудиться. Наконец-то, его рука нащупала холодную склизкую ручку двери. — Есть! — радостно произнёс он. — Что там? — слепо водя носом в темноте, спросила Амелия. — Мы нашли его? — Да, — отозвался Сидиус. — Теперь молчи… Он произнёс какое-то заклинание и дверь в кабинет открылась. Внутри Сидиус зажёг свою волшебную палочку и внимательно осмотрелся по сторонам. Амелия плотно прикрыла за собой дверь, вытирая слизь на руке подолом халата. В кабинете Снейпа было холодно, сыро и мрачно. На пыльных полках повсюду стояли банки с неприятными на вид веществами. В некоторых из них мариновались фрагменты каких-то неизвестных существ. — Фу! — не сдерживая отвращения, произнесла Амелия. — Какая гадость… — Я велел тебе молчать! — сердито бросил в её сторону Сидиус. — Стой на карауле и не отходи от двери, и самое главное, ничего здесь не трогай! Она обиженно надула губы и отвернулась. Сидиус суетливо искал микстуру в одном из длинных чёрных шкафов. Амелия некоторое время молчала, наблюдая за ним, но потом не выдержала: — А как она выглядит? — Что? — роясь средь пыльных баночек, спросил Сидиус. — Микстура, как она выглядит? — Зачем тебе это знать? — Может я могу… — Нет, не можешь! Стой где стоишь! — Да ладно! — не выдержала Амелия. — Вдвоём быстрее справимся. — Хорошо, иначе не успокоишься! — сердито буркнул он. — У Снейпа оставалась последняя колба темно-зелёного цвета. На ней была оранжевая этикетка с пометкой «Вирделио». — Ты уверен, что она была последняя? — уточнила она. — Да, я сам лично её видел, когда забирал сегодня у Снейпа пергаменты для эссе, — Сидиус перешёл на верхние полки, аккуратно выставляя на учительский стол разные пробирки с жидкостями. Амелия штурмовала шкафы напротив, из-за всех стараясь не всматриваться в банки с глазами водяного чёрта. Через пару минут в недрах коридора раздался какой-то шум. Она тот час сорвалась с места и подлетела к двери кабинета, внимательно прислушиваясь. — Кто-то идёт сюда! — встревоженно предупредила Амелия. Сидиус в спешке расставил баночки обратно по полкам и закрыл шкаф. Он вплотную подступил к ней и напряжённо спросил: — Ну, что там? — Всё ещё приближается, — дрожащим от испуга голосом ответила Амелия. — Что будем делать? — Только не паникуй… — парень отвёл её к себе за спину. Дверь резко распахнулась и в кабинете зажглись свечи. Профессор Снейп зашёл внутрь, внимательно читая на ходу какой-то пергамент. Он бросил его на край рабочего стола и обернулся, после чего на секунду остолбенел. — Это что ещё такое?! Вернувшись обратно к двери, профессор с возмущением в голосе произнёс: — Опять этот Пивз со своими грязными проделками! Он достал из кармана мантии носовой платок, и брезгливо протёр им ручку. — Что, снова слизь подвальных клопов? Сидиус и Амелия уже стояли в коридоре, вжавшись спинами в холодную стену. Оба были белые как полотно. Когда Снейп зашагал обратно от двери, Сидиус не раздумывая схватил Амелию за руку, и утянул за собой обратно в темноту.***
В ночных коридорах Хогвратса снова воцарилась тишина. Сидиус и Амелия устало вышагивали вдоль стены, время от времени с опаской оглядываясь назад. — Дурацкий день! — уныло проговорила Амелия. — Точнее, ночь… — Хватит нудить, сама напросилась! — Сидиус измученно запустил пальцы в белёсые волосы, убирая их со лба. — Я уже много раз пожалела, что высунулась из спальни посреди ночи, — она плотнее укуталась в халат. Сидиус не знал, что на это ответить, и просто ляпнул: — Милые единороги… — Что? — переспросила Амелия. — Пижама у тебя смешная, девочка. — Не называй меня девочкой! — протестующе заговорила она. — Что касается пижамы — мне её бабушка подарила на прошлое рождество. — Какая прелесть, — с усмешкой ответил Сидиус, рассматривая её ноги. — А тапочки? Наверное не очень удобно бегать в них по замку, а? — У меня не было времени выбирать в чём идти, — отмахнулась от него Амелия. — Но я согласна, бегать в них очень неудобно. — Ага, учитывая, что один ты даже где-то посеяла, — подметил Сидиус. Амелия рассеяно пожала плечами и взглянула на босую ногу: — Я даже не собираюсь его искать. Он затерялся ещё где-то в подземельях. — Ты и вправду ходячее недоразумение, — серьёзным голосом подытожил он. — Разве ходячее недоразумение смогло бы добыть это? — её рука нырнула в карман халата и достала оттуда микстуру с оранжевой этикеткой. Сидиус не поверил своим глазам. Маленькая пробирка игриво серебрилась в полосах лунного света. — Как ты её нашла? — восхищённо произнёс он. — Заклинание «акцио» не пробовал? — улыбнулась Амелия, отдавая микстуру ему в руки. — Тише ты, — лицо парня невольно засияло. — Ладно, признаю, ты меня немного удивила. — Слушай, — Амелия устало потянулась и широко зевнула, — у меня всё болит и я смертельно хочу спать. Ночных происшествий, пожалуй, на сегодня достаточно. — Тогда нужно поторопиться, скоро уже начнёт светать, — Сидиус спрятал микстуру в складках своей мантии. — Идём, я сопровожу тебя до башни.