История в закулисье

«Мерлинова борода», — подумала Амелия, выходя следом за Даблдором из класса. — В неприятную ситуацию вы угодили, мисс Олдридж, — добродушно произнёс директор, глядя на перепуганную ученицу. — Однако, должен заметить, вы как-то причастны к произошедшему ночью. Не так ли? Она понурила голову и виноватым голосом ответила: — Я не могу вам врать, профессор Дабмлдор. Он предусмотрительно прикрыл за собой дверь кабинета. — Тогда скажите мне, для чего вам понадобилась микстура профессора Снейпа? — скромно полюбопытствовал у неё директор. — Не мне, — честно призналась гриффиндорка. — Но и рассказать вам обо всём я тоже не могу. Поэтому, будет справедливо, если вы накажете меня по всей строгости, как и хотел профессор Снейп. — Ну, зачем же? — раздосадовано покачал головой Дабмлдор. — Я дам вам менее строгое наказание, мисс Олдридж. Но так же скажу — если у вас есть возможность вернуть микстуру, то вы можете передать её через меня обратно профессору. — Вы не расскажете ему кто…? — начала было Амелия. — Нет, — отрезал её Дамблдор. — Всё это останется только между нами. Девушка опечаленно вздохнула: — Хорошо, я постараюсь её вернуть… По дороге на ужин Амелия с головой ушла в свои раздумья. Как теперь объяснить всю ситуацию Сидиусу? Закрадывалось вящее сомнение, что он так просто согласиться вернуть добытый потом и кровью артефакт. Хотя, выражение «потом и кровью» больше относилось к самой Амелии. Она удивлялась, как у неё до сих пор не поседели волосы после всего случившегося. В локте неприятно кольнуло и девушка осторожно потёрла его ладонью. Неожиданно, две цепкие руки ухватили брюнетку по обе стороны и быстро утянули за один из каменных постаментов с факелом. Амелия хотела вскрикнуть, пока не услышала позади себя два знакомых голоса. — Осторожно, Джордж, а то ещё укусит! — предостерёг брата Фред. Амелия вжалась спиной в угол и ошарашенными глазами уставилась на братьев. — Что вы делаете? — испуганно проговорила она, прижав руки к стене. — Извини, — виновато проговорил Джордж. — Если бы ты нас увидела, то опять бы убежала. — У нас к тебе парочка вопросов, — серьёзным тоном обратился к ней Фред. Тут и легиллементом быть не нужно, чтобы догадаться, о чём он хотел спросить. — Если вы про микстуру, то я сразу вам скажу, что у меня её нет, — заранее ответила им девушка, отпрянув от стены. — Откуда ты про неё узнала? — спросил Фред. — Лоррейн тебе рассказала, да? — Нет, — устало протянула Амелия. — Мне никто ничего не говорил. Сколько бы я её не спрашивала, она мне ничего не рассказала. Поэтому мне стало дико интересно, что вы там задумали. Я выждала время и пошла следом за вами. — Тогда откуда тебе стало известно про микстуру? — продолжил допытывать её Фред. — Я случайно узнала, — призналась ему девушка. — От кого? — серьёзным голосом спросил он, скрестив руки на груди. Амелия напряжённо взглянула на него и вздохнула: — Сидиус мне рассказал. — Что? Малфой? — в один голос ошарашенно произнесли братья. — С чего вдруг Сидиусу рассказывать тебе про микстуру? — не поверил её словам Фред. — Всё вышло случайно, поверьте, — ответила им девушка. — Вы убежали, когда Филч бросился проверять коридоры, а я с испугу забежала в мужской туалет и там столкнулась с ним. — Интересно, и что потом? — скептически спросил Фред. — Потом мы чуть не попались Филчу. Сидиус использовал какое-то заклинание, и в коридоре сначала что-то взорвалось, а потом вспыхнуло. Поднялся такой густой дым, что мы смогли вовремя сгруппироваться и убежать. Никто так и не понял, что это были мы. — Значит, это Сидиус устроил грандиозное фаер-шоу, — впечатлёно произнёс Джордж и усмехнулся. — Снейп даже не подозревает, что творят некоторые слизеринцы по ночам, — лукаво улыбнулся Фред. — Всё ещё верит в их непоколебимое послушание. — Не знаю как вы, а с меня точно хватит, — жалобно протянула Амелия, отчаянно пытаясь протиснуться между братьев. — Погоди, погоди! — Фред вернул девушку обратно. — А что ты сказала Снейпу? — Что его подозрения надуманные, — раздражённо ответила та. — Ага… Хочешь сказать, что он поверил? — усмехнулся Джордж. — Нет, но в присутствии Дабмлдора он ничего мне не сделал, — Амелия потёрла ушибленный локоть и скривилась. — Что это с тобой? — спросил Фред. — Упала, когда пряталась от Филча в туалете, — выпалила она. — У вас всё на этом? — Извини, — в очередной раз произнёс Джордж. — Я не знал, что у тебя там болит. Так бы не хватал тебя… — Значит у Снейпа нет доказательств, что ты украла у него микстуру? — спросил Фред. — Какая разница? — не понимающе спросила его девушка. — Выходит, ты нарочно помогла Сидиусу, — подытожил Фред. — Зачем же? — Явно не на зло тебе, если ты об этом, — опередила его мысль Амелия. — Тогда зачем тебе понадобилось быть его соучастником? — не понимая, спросил Джордж. — Я не…- девушка от безысходности схватилась за голову. — Только Сидиус мог помочь мне вернуться в башню. Без его помощи меня бы сразу поймал Филч, так как одна я плохо ориентируюсь в замке ночью. — Честно говоря, — с подозрением в голосе произнёс Фред. — Я тебе не верю. — Я тоже сомневаюсь, что Сидиус просил бы у кого-то помощи, — поддержал его брат. — Справедливо отмечу — за долгие годы обучения он в одиночку ещё не из таких передряг выкручивался. — Снейп до сих пор не в курсе о проделках своих любимчиков, — подметил Фред и взглянул на девушку. — Почему же ты не сдала ему Малфоя? — Я считаю это неправильным, — призналась она. — Почему? — удивился Джордж. — Ты бы избежала столько неприятностей.  — Я не сдаю людей, — настояла на своём она. — Будь на его месте вы, я бы и о вас никому не рассказала. — Я её не понимаю, — Фред в недоумении посмотрел на брата. — Это смахивает на мазохизм, — с притворным беспокойством ответил ему Джордж. — Признайся, почему ты его защищаешь? — Фред склонился к девушке, вперив в неё проницательный взгляд. Амелия, неожиданно для себя, подметила выразительные голубые глаза юноши. — Говорю же, — растерянно протянула она. — Я считаю, что бесчинно сдавать тех, кто тебе помог. Фред вздохнул и отпрянул от неё: — Быть может — это правильно… Амелия облегчённо выдохнула. -…но не в данном случае, — договорил он. — Да ладно, Фред, — обратился к нему Джордж. — Ей итак уже досталось… — Сама виновата, — настоял на своём он. Фред развернулся и зашагал в сторону обеденного зала: — Пошли, Джордж. На почве неудачного разговора аппетит у брюнетки напрочь пропал, поэтому она решила пропустить ужин и вернуться в башню гриффиндора. По возвращению в спальню, Амелия наблюдала страшную картину. — Арма! — с ужасом проговорила она, взирая на опустошённый аквариум, на дне которого одиночно лежала покрытая мхом кора. Алисия стояла неподалёку от неё и аккуратно складывала свои вещи на полку шкафа. Она заметила побелевшее лицо Амелии, и спросила: — Что с тобой? — Мой паук, — с дрожью в голосе проговорила девушка. — Мой паук куда-то…сбежал. — Что? — с кровати тот час спрыгнула обеспокоенная Анджелина, со страхом осматривая комнату. — Как это сбежал? Патриция тонким голосом взвизгнула и быстро взгромоздилась на стул. — Амелия, нужно внимательнее следить за своими питомцами! — чуть не плача, проговорила она. — Как теперь спать по ночам, когда это существо ползает где-то рядом? — А ведь вправду! — и без того раздражённая Амелия решила ещё пуще напугать соседку. — Пока ты будешь спать, она доберётся до твоих волос, отложит там яйца, и на утро ты проснёшься со множеством маленьких паучков у себя в лохмотьях! Патриция ещё больше надула губы и захныкала. — Ты что, всерьёз поверила? — недоумевая, взглянула на соседку Алисия. — Я ненавижу пауков! — жалобным, срывающимся голосом протянула Патриция. — Больше всего на свете! — Арма не кусает людей, — успокоила её Амелия, распластавшись на полу перед кроватью и высматривая под ней паука. — Но всё же, — обратилась к ней с серьёзным голосом Анджелина. — Нет ничего приятного в лохматых паучьих лапах, семенивших по тебе ночью. — Надеюсь, их кто-нибудь раздавит, прежде чем они доберутся до моих волос! — Патриция нарочно бросила в сторону Амелии укоризненный взгляд. — Тронешь моего паука, — угрожающим тоном проговорила гриффиндорка, медленно поднимаясь с пола. — И я лично обкорнаю твои прелестные золотистые локоны! Лицо Патриции окаменело, а глаза сердито сверкнули. — Амелия, — обратилась к девушке Алисия. — Постарайся найти своего паука как можно быстрее, не то девочки с ума сойдут. — Ладно, — с досадой в голосе ответила ученица, выискивая глазами питомца. — Надеюсь, она недалеко уползла. Анджелина взглянула на свои часы и спохватилась. — Мерлинова борода, мы опаздываем на тренировку! — она бросила встревоженный взгляд на Алисию. — Нужно было выйти ещё десять минут назад! Девушки в срочном порядке побросали все свои дела, схватили сумки в которых лежала форма для квиддича, и выбежали из спальни. Амелия и Патриция ненадолго остались одни. Через несколько минут дверь в спальню снова открылась и на пороге очутилась Лоррейн. Вид у неё был как никогда мрачный. — Лоррейн, ты случайно нигде не видела моего паука? — тотчас поинтересовалась у неё Амелия. Девушка сердито бросила сумку с учебниками на пол и проговорила: — Нам нужно кое-что обсудить. — Прекрасно! — Патриция слезла со стула и прошествовала к двери, обходя Лоррейн стороной. — Будем надеется, что вас не сожрут! Она вышла из спальни и резко хлопнула дверью. Светлые волосы Лоррейн колыхнулись на ветру. — Что тут произошло? — она в недоумении оглянулась, окинув взглядом дверь. — Арма куда-то делась, — ответила Амелия, опрокидывая одеяло. — Не знаю, как ей удалось улизнуть из террариума. Девчонки теперь напуганы, а Патриция вне себя от ярости. — Действительно, странно, — подметила Лоррейн, поднимая сумку и осматривая под ней пол. — Не боишься, что её кто-нибудь раздавит? Амелия обречённо пожала плечами и вздохнула. — Не день, а сплошная катастрофа, — грустным голосом проговорила она, усевшись на кровать. — Сначала Снейп устроил допрос, потом Фред с Джорджем, теперь ещё и Арма сбежала. — Кстати, о Фреде, — сосредоточенно произнесла Лоррейн, усаживаясь по другую сторону кровати. — Он тоже расспрашивал меня сегодня на ужине. Решил, что это я тебе рассказала про зелье. — Но ведь это не так, — с грустью в голосе проговорила Амелия. — Я ведь ему всё объяснила… — Это не важно, — серьёзным тоном отрезала её подруга. — Ты мне вот что скажи, — она придвинулась ближе к Амелии и спросила. — Откуда тебе стало известно про микстуру? — Сидиус мне рассказал, — не долго думая, ответила та. — Мы случайно столкнулись в туалете. — Сидиус? — девушка не поверила своим ушам. — Сидиус Малфой? Как? Почему? — Это длинная история, — неохотно ответила Амелия, поглядывая в окно. На улице шёл сильный дождь, за серой пеленой которого укрылась вся школьная территория, а вместе с ней и поле для квидичча. Запретный лес тоже было не видать. — Ты куда-то торопишься? — голос Лоррейн прервал её мысли. Девушка взглянула на подругу: — Нет… Амелия подробно рассказала Лоррейн о всех приключениях, настигнувших её прошлой ночью. Подруга очень внимательно её слушала. Она недоуменно покачивала головой во время рассказа, и то кивала с раскрытым от удивления ртом, то и вовсе вздыхала. Когда Амелия закончила свою историю, Лоррейн всё ещё осмысливала услышанное. — Не удивительно, что Фред тебе не поверил, — сказала она, задумчиво прикусив губу. — Никто не ожидал бы подобного от Сидиуса. Что теперь делать-то? — Ты про что? — спросила Амелия. — Про микстуру, — напомнила ей подруга. — Стало быть, надо вернуть её Снейпу, иначе он от тебя не отцепится. — Да и шут с ним, — отмахнулась Амелия. — А вот перед директором мне не удобно. — Нужно найти Сидиуса и как-нибудь уговорить его вернуть микстуру, — подытожила Лоррейн. — Ты не представляешь как я злилась, когда Фред сказал мне, что это я тебя подтолкнула. — Больно ты стала переживать из-за его мнения, — Амелия прочитала в её лице тревогу. — Я просто не хочу ссориться с ним, — бесцветным голосом ответила девушка. — Ну так, что? Попробуешь поговорить с Сидиусом? — Сомневаюсь, что в этом есть хоть какой-то смысл, — без особого позитива ответила Амелия, упав головой на подушку. — Нужно хорошенько подумать, что ты ему скажешь, — Лоррейн окинула спальню взглядом. — А пока…мы можем поискать Арму. — Точно! — гриффиндорка тут же спохватилась и резко села.

***

Девушки перевернули всю спальню вверх дном, разыскивая несносного паука. Лоррейн обшарила шкафы, заглянула под комоды и тщательно всё проверила под кроватями. Амелия в свою очередь осмотрела вещи, облазила каждый угол спальни, проверила постельное белье, даже под ковер заглянула, чего уж там. Арма как сквозь землю провалилась. — Да уж, — с потерянным видом протянула она. — Где же её теперь искать? — Она не могла уползти на лестницу? — спросила Лоррейн. Девушки молча переглянулись и вышли из спальни. Тщательно проверяя каждую ступеньку, они постепенно спустились в гостиницу. Там на диване сидел их однокурсник Гидеон, рассматривая какой-то пергамент и жуя лакричных червячков. Увидев девушек, согнувшихся над ступеньками, он спросил: — Чего это вы тут делаете? — Ищем паука, — не отрываясь от поисков, ответила Лоррейн. — Не видел тут лохматого тёмно-рыжего птицееда? Гидеон предусмотрительно поднял ноги с пола и сложил их на диван: — Никак нет. В гостиной разразился испуганный голос Рона: — Как? В нашей гостиной теперь обитает паук? Амелия вздрогнула из-за его крика. Гермиона сидела в самом углу возле камина, но её было не видать за высокой стопкой учебников. — Не кричи, Рон, — протараторила она, всматриваясь в щель между книг. — А то испугаешь его своими воплями. — Гермиона права, — поддержала Амелия. — Твои крики испугают Арму сильнее, чем она тебя. — Думаешь я поверю? — Рон вскочил на диван, где сидел Гидеон, и с опаской огляделся по сторонам. — Я скорее поверю, что Живоглот не мечтает сожрать мою крысу! — Да ладно тебе, Рон, — сказала Лоррейн, отходя от лестницы. — Я много раз гладила Арму — она безобидная. — Ты это Хагриду скажи, — недовольно протянул тот, выглядывая из-за спинки дивана. — Ему паук размером с шкаф и то покажется милым и невинным! — Хм, — задумчиво промычал под нос Гидеон, не отрываясь от чтения пергамента. Общий шум прервался звуком открывающейся двери в гостиную. Первым на пороге появился промокший до нитки Гарри, а следом за ним последовали Фред, Джордж и Анджелина. Все были мокрые, замёрзшие и вымотанные. Они стояли на пороге в перепачканной форме и неуклюже толкались, снимая грязную обувь. Между ними неожиданно протиснулся Оливер Вуд. Он был таким мрачным, словно над его головой завис дементор. Лоррейн внимательно осмотрела команду и спросила: — А где Алисия? Никто не проронил ни слова. Вуд в мокрой форме плюхнулся в кресло, измученно обхватив голову обеими руками. Он легонько покачивался, зажмурив глаза. Амелия и Лоррейн окинули ребят встревоженным взглядом. — Оливер, — обратился к нему Рон. — Что случилось? Гермиона выглянула из-за стопки учебников. — Всё, — осевшим голосом протянул он, — Похоже, не видать нам кубка в этом году! — Как это? — всполошился Гидеон, свернув пергамент в руке. — Почему? — Алисия упала с метлы и сломала руку, — объявил всем присутствующим Фред. — Её сбил бладжер, — дополнил Джордж. — Она была у самых ворот когда всё случилось. — Мы все перепугались, — отбросив ботинки в сторону, сказала Анджелина. — Ещё эта погода… Из-за ливня собственного носа не видно! — Как же… — Рон побелел словно мел и осел. — Как же вам теперь играть? Глаза Вуда потерянно бегали по гостиной, пока случайно не выцепили фигуру Амелии. И тут его словно осенило. — Ты! — он подскочил с кресла как ужаленный. Амелия дёрнулась от неожиданности и попятилась, запнувшись об ступеньку. Вуд подлетел прямо к ней, схватил за руку и вытянул в центр комнаты. — Что такое? — испуганно бросила Амелия, с опаской глядя на него. — Вот наше решение! — торжественно произнёс Оливер, будто впервые представлял девушку команде. -А я думал, только Алисия приложилась головой на тренировке, — Фред смотрел на Вуда как на безумца. — Амелия? — недоумевала Анджелина, глядя на капитана. — Она же тренировалась с нами в прошлом и позапрошлом году, — напомнил им Оливер, и с надеждой в голосе произнёс. — Теперь снова начнёт, и вылетит на поле вместо Алисии! — Но, — у Амелии похолодело внутри. — Я слишком долго была в составе запасных и… — Это не важно! — отрезал её Вуд. — С завтрашнего дня у тебя начинаются активные тренировки. Мы должны успеть, ведь перед матчем со Слизерином осталось три недели. — Ты с ума сошёл! — не вытерпел Фред. — Какой из неё игрок? Обойдёмся и двумя охотницами — Анджелина и Кэти прекрасные игроки. — Фред прав, — впервые поддержала его Амелия. — Я вам буду только мешать. — Я всё равно подам заявку, — настаивал на своём Вуд. — В этом году мы просто не можем проиграть. Нам понадобится полный игровой состав. — Глупости! — недовольно фыркнул Фред, после чего взял ботинки и поднялся по лестнице в спальню. Джордж с сочувствием взглянул на Амелию и молча последовал за братом. Анджелина в подавленном состоянии ушла переодеваться. Вуд сбивчиво пробормотал что-то, бросил плащ на спинку стула перед камином и покинул башню. Амелия стояла по центру гостиной бледная как полотно. Ей почему-то было стыдно за внезапное решение Вуда поставить её в команду. — Ну дела! — протянул Гарри, снимая свой плащ. — Как же так произошло? — недоумевал Рон. Гидеон недовольно ткнул его локтем в бок: — Не бубни мне под ухом… — Что же теперь…делать? — Амелия осела на диван, случайно придвинув Рона ближе к Гидеону. Парень не выдержал и поднялся, деликатно сообщив: — Знаете что, я понимаю всю суть вашего переполоха, но… совершенно невозможно читать в такой обстановке! Он удалился из гостиной следом за Вудом. — Не переживай, — попыталась ободрить Амелию Гермиона, снова высунув голову из-за учебников. — Ты ведь тренировалась до этого не один год, и все необходимые навыки у тебя тоже есть. Тренируйся усерднее и всё получится. — Её ведь однажды почти взяли в команду, — внезапно опомнился Гарри. — Я отказалась, — тихо протянула девушка, понурив голову. — Что? — в один голос обронили ребята. — Была на то причина, — вспоминала Лоррейн, усаживаясь на стёртый подлокотник дивана. — Какая может причина, чтобы не играть в квиддич? — как молнией поражённый, произнёс Рон. — Ну, страх…например, — тихим голосом выдавила из себя Амелия, пустыми глазами глядя в камин. — Чего так можно бояться в игре? — никак не унимался Рон. — Был случай, — заговорила Лоррейн подняв голову к потолку, словно вспоминая какие-то события. — Кажется, это было три года назад? — Верно, на втором курсе, — с содроганием подтвердила Амелия. — Что было на втором курсе? — спросил Гарри, затаив дыхание. Гермиона оторвалась от учебника и внимательно прислушалась к ребятам. — На втором курсе мы тренировались перед предстоящем матчем с Когтерваном, — начала рассказывать Амелия, поджав колени и обвив их руками. — Как сейчас помню: я подлетаю к воротам, забрасываю квоффл в правое кольцо вражеских ворот и тут…меня на сумасшедшей скорости сбивает бладжер, ломает древко метлы и роняет с пятнадцатиметровой высоты вниз на землю. Ребята с замиранием внемли рассказу девушки. Только Лоррейн спокойно сидела и наблюдала, как у Рона постепенно отвисает челюсть. — Как же ты не разбилась? — недоумевал он, встревоженно глядя на девушку. — Тогда была очень паршивая погода, — припомнила Амелия, сморщившись. — Я упала в самую грязь. Лишь благодаря этому отделалась сотрясением, трещиной на ребре и огромными синяками. — И что, — поражённо протянул Гарри. — С тех пор ты боишься летать? — Нет, — не задумываясь ответила ему девушка. — Иначе бы не отправилась добровольно в состав запасных, и не тренировалась с командой бок о бок последующие два года. -Но из-за чего ты отказалась от почётного места в команде? — не понимал её Рон. — Не смогла играть как раньше, — призналась Амелия. — Я начала летать медленнее, всё время оглядывалась по сторонам, из-за страха попасть под удар бладжера. Все квоффлы просто летели мимо меня. — Как же ты будешь играть теперь? — озадачился Рон. — Тебе нужно снова попробовать, — оживился Гарри. — Фред и Джордж лучшие загонщики, с ними можно не бояться! — Скажи это Алисии, — с иронией в голосе обронила Амелия, наблюдая, как Гарри осел обратно на диван. — Он прав, — поддержал друга Рон. — Это просто случайность, и то из-за погоды. Вообще, редко кто из команды гриффиндора получает подобные травмы. — Например Гарри, — некстати припомнила Лоррейн. — В прошлом году… Все замолчали. Было слышно, как в камине потрескивали дрова. Нависшую тишину в гостиной прервал голос Гермионы: — Да ладно вам, с таким настроем можете сразу вручить кубок школы факультету слизерина. — Почему слизерину? — недоумевая спросил Рон, обернувшись через плечо. — Кто как не слизерин будет ликовать над вашим поражением? — ответила она, снова прячась за учебники. — Верно подметила, — согласился с ней Гарри, представляя злорадно ликующего Драко. Амелия всё ещё не могла прийти в себя. — Ничего не поделать, — подытожила Лоррейн, взглянув на посеревшие лица ребят. — Остаётся только настроиться и подготовиться к предстоящему матчу.

***

Разговор с Вудом напрочь отшиб у Амелии всякий сон. Она пол ночи пролежала в кровати, пустыми глазами пялясь в потолок спальни. В голове никак не умолкали мысли о предстоящих тренировках и матче со Слизерином. Амелия пыталась вспомнить, когда вообще летала на метле в последний раз. «Может Оливер передумает?» — сохраняя надежду, подумала она, переворачиваясь на бок. — «Он просто сам не свой в последнее время из-за этого кубка.» Мысли прервались из-за странного ощущения. Какой-то маленький, но увесистый комок сдавил ноги. Девушка напряглась, боясь поднимать голову. «Это кто-то потяжелее Армы, » — подумала она, сжимая голову в плечи. Что-то внезапно коснулось её плеча и девушка с перепугу выскочила из кровати. Её испуганным глазам предстала фигура домовика — это был Пинк. — Привет! — радостным шепотом заговорил он, бодро размахивая маленькой рукой. — Пинк? — запинающимся голосом, проговорила Амелия, уставившись на него круглыми глазами. — Что ты тут делаешь так поздно? — Гхм, — сдавленно обронил эльф с виноватым видом. — Видишь ли, столько дел навалилось. Филч велел разобрать все кладовки в замке, поэтому я едва смог выкроить время, чтобы передать тебе… Он достал из складок простыни испачканный розовый тапочек и протянул его девушке. — Где ты его нашёл? — удивлённо спросила она, глядя на домовика. — Я услышал что произошло, когда подметал пол в кабинете Дамлдора, — он сел на край кровати и свесил ноги. — А когда шёл через подземелья, случайно обнаружил этот тапочек у лестницы. Решил, что он может принадлежать тебе… Амелия осела на кровать рядом с эльфом, и с ошарашенным видом произнесла: — Как же я так не подумала? Если бы Снейп его нашёл, это только усилило подозрения. — Давно это ты начала проказничать средь ночи? — Пинк заинтересованно взглянул на девушку, подёргивая большими ушами. — Я не проказничала, — грустно ответила Амелия. — Всё вышло случайно. — Интересно, однако, — произнёс эльф. — Представляешь, — шепотом заговорила она, не отрывая печальных глаз от пола. — Теперь мне предстоит играть в квиддич по наставлению Вуда. -Тебя что, взяли в команду? — Пинк внезапно оживился и демонстративно поковырял в ухе. — Я не ослышался? — Алисия повредила руку на тренировке, — поделилась с ним Амелия. — Вуд в растерянности. Он уже не знал что делать, поэтому решил назначить меня третьим охотником. — Ничего себе! — задумчиво покачал головой домовик. — Значит, теперь ты полноценный игрок команды гриффиндора? — его голос заметно приободрился. — Что в этом хорошего? — девушка, в отличии от друга, была в растерянности. — Я не смогу играть как раньше… — Это ты так думаешь, — отмахнулся от неё Пинк, вскочив на ноги. — Уверен, как только ты сядешь на метлу, к тебе вернётся былой азарт! — Не вернётся, — настаивала на своём брюнетка. — Я два года летала на метле после этого, и ничего… — Но ты довольно неплохо летаешь, — подметил домовик, коснувшись худой рукой её плеча. — Главное — это поверить в свои силы! — Тут дело в другом, — ответила девушка. — Я очень боюсь бладжеров. В прошлом году, во время матча, один из них погнался прямо за Гарри, помнишь? Пинк утвердительно кивнул. — Так вот, с того момента я стала бояться их ещё сильнее, — призналась девушка, запрокинув ноги на кровать. — Глупости, — как ни в чём не бывало, проговорил эльф. — Тот бладжер был заколдован, а обычные так на игроков не бросаются. — Всё равно, — Амелия легла в постель и укрылась одеялом. — Я не могу из-за них сосредоточиться на игре. — Сейчас тебе представилась отличная возможность, — сказал Пинк, вышагивая по кровати. — Всего то и нужно перебороть себя и выйти на поле. — Проще сказать, — с напряжением в голосе ответила девушка. — На деле всё куда сложнее. — Для начала просто начни тренировки, — посоветовал ей Пинк. — А там, глядишь, всё получится! Утром Амелия была сама не своя. Она очень нервничала из-за вчерашнего разговора в гостиной, поэтому решила пойти на завтрак позже всех, чтобы не сталкиваться с Вудом в большом зале. — Что? — удивлённо произнесла Лоррейн, когда подруга объявила ей о своих планах. — Амелия, надеюсь, ты понимаешь, что это глупо? — Я не хочу участвовать в игре, — жалобно протянула она, складывая в сумку учебники. — Тем более, первый матч против Слизерина — хуже просто быть не может! — Пессимистка, — демонстративно закатив глаза, сказала Лоррейн. -Тебе всё равно придётся встретиться с Оливером. Не будешь же ты скрываться от него вечно? — Кто знает, — глупо отшутилась Амелия. — Вдруг получится? — Если бы меня взяли в команду, я была бы только рада, — смело заявила ей подруга. — К тому же, я разделяю мнение Гарри — Фред и Джордж отличные загонщики. — Особенно Джордж, — подметила Амелия. — Судя по подсчётам, он отбил бладжеров куда больше, чем Фред. — Я в обоих не сомневаюсь! — гордо отозвалась о близнецах Лоррейн, словно они были её родными братьями. Амелия закатила глаза и покачала головой. — Идём уже, — позвала её подруга, собирая волосы в длинный хвост. — Опоздаем на завтрак. — Я не…- начала было Амелия, но Лоррейн сразу пресекла её отговорки. Когда девушки пришли к большому залу, гриффиндорцы уже завтракали. Амелия по-прежнему остерегалась встречи с Оливером, поэтому предусмотрительно остановилась у самых дверей и прошла мимо, делая вид, что случайно забрела не туда. Лоррейн быстро просекла мотив подруги и крепко ухватила её за руку. — Амелия, прекрати! — взывала она голосом разума. — Вуд тебя не съест! Она настойчиво потянула подругу следом за собой. Амелия медленно вышагивала за ней, окидывая напряжённым взглядом всех присутствующих. Ряды у столов слизерина поредели. За одним из таких сидел Малфой младший в компании Крэбба и Гойла. Они что-то обсуждали между собой, пока мимо них не скользнули фигуры Амелии и Лоррейн. Взгляды мальчишек синхронно обратились в их сторону. — Что, Олдридж, — надменно взирая на девушку, крикнул Малфой. — Испугалась вчера, да? Сбитая с толку Амелия сначала решила, что он говорил о квиддиче. — Бедный Дамблдор, — с притворным сочувствием произнёс Малфой. — Уже не в первый раз позорится на глазах учителей, прикрывая болванов из гриффиндора. — Всё то ты знаешь! — недовольно огрызнулась в его сторону Амелия. — В таком случае, ваш декан не умнее ракушки, если свято верит в примерное поведение своих подопечных! — Амелия! — Лоррейн резко отдёрнула её за руку, тревожно озираясь по сторонам. — Не надо, вдруг Снейп где-то рядом. Малфой самодовольно ухмыльнулся: — Лучше послушай подружку, Олдридж! Как бы Дамблдору снова не пришлось за тебя отдуваться! Злость волной захлестнула гриффиндорку. Амелия едва не напустилась на Малфоя, но Лоррейн вовремя её остановила. — Не обращай внимания на этого балбеса! — она развернула подругу к столам гриффиндора. Крэбб и Гойл заливались смехом у них за спинами. — Упыри, честное слово! — крепко сжимая кулаки, процедила сквозь зубы брюнетка. Лоррейн ободряюще похлопала её по спине: — Ещё раз говорю тебе — успокойся! Они уселись за стол своего факультета. — Как ты, Амелия? — тихим голосом обратился к ней Гарри. Она хотела ему что-то ответить, но их диалог неожиданно прервал раздавшийся позади голос Вуда. — Амелия! — его тяжёлая рука упала на плечо девушки и та испуганно вздрогнула. — У меня для тебя хорошие новости! «Вот уж сомневаюсь», — мрачно подумала она, не поднимая головы. Вуд тактично сдвинул Гарри и Рона, усаживаясь рядом с ней. — Я вчера разговаривал с профессором Макгонаггал, — волнительно затараторил он. — Она разрешила взять тебя в команду, пока Алисия не поправится! Надежда Амелии в мгновение ока обратилась тяжёлым камнем. — Я еле убедил её, — продолжал Вуд. — Все так переживают за нашу игру, что ей пришлось согласиться! — Оливер! — не выдержала девушка и вскинулась на месте. — Я не уверена, что смогу полноценно играть! Парень бросил на неё изумлённый взгляд, и выдержав паузу, снова заговорил: — Не волнуйся, сегодня у тебя состоится первая тренировка! Лоррейн усадила подругу обратно на скамью. Рон и Гарри напряжённо смотрели в их сторону. Фред и Джордж сидели прямо за третьекурсниками и молча наблюдали за ситуацией. Остальные гриффиндорцы всполошились и возбуждённо перешёптывались между собой. Вуд окинул взглядом толпу ребят и снова повернулся к Амелии: — Позавтракай плотно, тебе понадобятся силы! Он ободряюще хлопнул девушку по плечу и поднялся со скамьи. Перед уходом Вуд обратился к ребятам из команды: — Не забывайте, что тренировка сегодня ровно в шесть часов! Лицо Амелии скорбно застыло. — В шесть часов? — Лоррейн потрясла подругу за плечо. — Кажется, тебе придётся пропустить одно из занятий. — Я бы с радостью пропустила тренировку, — печальным голосом протянула Амелия, придвигая к себе тарелку с овсянкой. Лоррейн достала из сумки небольшой пергамент с расписанием. — Это будет урок прорицания, — она скептически хмыкнула. — Не такой уж серьёзный предмет. — Видели профессора Трелони, — Рон подсел обратно к девушкам. — По-моему она чокнутая. — Чокнутая, — не удивилась Амелия, медленно уплетая кашу. — Вы уже были на её уроке? — Рон прав, — Гарри подсел с обратной стороны, положив учебники на стол. — Профессор Трелони действительно с прибабахом. — Что есть, то есть, — согласилась Лоррейн, отпивая тыквенный сок из стакана. — Вид у неё странный, — припоминал Рон. — Как выпучит глаза и заговорит о чём-нибудь, так не по себе становится. Гермиона сидела неподалёку от ребят и корпела над какой-то книгой. Она изредка прислушивалась к их разговору, одновременно штурмуя длинный текст. — А ещё она почти на каждом уроке пророчит Гарри о смерти, — ко всему общему добавил Рон. Амелия поперхнулась тыквенным соком и откашлялась. — Чего? — изумлённо протянула Лоррейн, бросив на Рона странный взгляд. — Что за ерунда? — вытирая рот, спросила Амелия. — Сначала она пророчила о смерти Гидеону, а теперь Гарри? — Прорицание далеко не точный предмет, — вмешалась в разговор Гермиона. Она хлопнула переплётом так громко, что сидящие напротив неё Дин Томас и Симус Финниган содрогнулись. — Для пущего эффекта мадам Трелони может сказать что угодно, — закатив глаза, ответила Лоррейн. — Так что не стоит принимать всё сказанное ею всерьёз. — А какой у неё душный кабинет, — сморщился Рон, непроизвольно ослабив галстук на шее. — Ещё и запах благовоний вечно забивает ноздри. Лоррейн взглянула на озадаченную подругу и подняла брови: — Согласись, лучше тебе пойти на тренировку. Амелия апатично пожала плечами и доела кашу. На истории магии Амелия подумала, что за завтраком на её подругу чихнула Гермиона. Никак иначе она не могла объяснить внезапное рвение Лоррейн к зубрёжке. — Антуан Фабр д’Оливе, он же учёный, философ, мистик, — как зачарованная повторяла она из раза в раз без остановки, периодически отводя сосредоточенный взгляд от учебника. — Изучал пифагорейство, разные тёмные искусства и тайны древних языков. — Дожили, — саркастично протянула Амелия, нависая над партой. — Теперь я обречена играть в квиддич, а Лоррейн превратиться в зубрилку. Подруга недовольно шикнула в её сторону, всё повторяя «Антуан Фарю д’Оливе, он же учёный…». В кабинет наконец-то заявился призрак профессора — Катбер Бинс. Как и всегда, он эффектно появился прямо из классной доски и бесцветным усыпляющим голосом поприветствовал всех учеников. — Ну всё, — зевая проговорил Фред. — Пришло время доброй половине класса погрузиться в глубокий сон. — Взял с собой подушку? — глядя на него, усмехнулся Джордж. Дело было в самом Бинсе и его особенности ведения урока. Он всегда выкладывал исторические факты посредству безостановочной и скучной бубнёжки, тем самым превращая даже самые зажигательные страницы истории в навевающие сон мантры.  — Сегодня мы углубимся в историю друидов и раскроем вместе с вами особенности их магии. — он чиркнул мелом по классной доске, и вкратце расписал план изучения. — Но для начала я проверю ваши задания, которые вы получили на прошлом уроке. Лоррейн тот час вскинула руку. — Да, мисс Уотенберг! — одобрительно кивнул ей профессор. Мистер Бинс настолько был далёк от реальной жизни, что даже не помнил имён учеников, сидящих на его уроках. Если он хотел назвать кого-то по фамилии, то называл первую похожую, даже если её владелец закончил обучение пару десятилетий назад. После истории магии факультет гриффиндора дружно шествовал на уроки трансфигурации профессора Макгонаггал. Лоррейн просто светилась от счастья. Она получила высшую оценку за прошлую работу, и ко всему остальному, отлично справилась с вопросами по теме «кельты и друиды». — Это оказалось не так уж и сложно, — облегчённо выдохнув, сказала она, убирая учебник в сумку. — Правда, я кое-где запиналась… — Удивительно, — произнесла Амелия, подняв брови. — Что на тебя нашло сегодня? — Не знаю даже, — пожала плечами девушка. — Наверное, решила взяться за ум. В конце концов, мы обе теперь будем заняты полезным делом. — Учиться — полезное дело, — согласилась с ней Амелия. — А вот на счёт квиддича…не совсем уверена. — А что с квидиччем? — она дрогнула, услыхав позади себя голос Фреда. — Смотрю, кто-то не очень воодушевлён игрой. Он поравнялся с девушками. — Ну, чего тебе? — устало протянула Амелия, глядя на высокого юношу. — Почему бы тебе просто не отказаться от игры? — с явным намёком произнёс Фред. — Оливер так просто от меня не отстанет, — открыто заявила ему девушка. — Будто сам этого не понимаешь. — Да ладно, Фред, — со стороны Лоррейн откуда-то появился Джордж, и та дрогнула от неожиданности. — Пусть попробует. — Мне и дела нет, — притворным голосом заявил тот. — Всего лишь спросил. — Врёшь ты всё! — съязвила в его сторону Амелия. — Эй! — Лоррейн оживлённо толкнула её локтем в бок. — А я могу ходить и наблюдать за вашими тренировками? — Конечно! — весёлым голосом поддержал её Фред. Он втиснулся между девушками и легонько сдвинул Амелию в сторону. Она бросила на парня возмущённый взгляд, а после перекинула его на Джорджа. Тот лишь молча пожал плечами. — Ты вполне бы могла стать игроком вместо неё, — Фред качнул головой в сторону надутой Амелии. — Мы с Джорджем с удовольствием бы тебя поднатаскали. — Отлично! — с притворной радостью заявила Амелия. — Я не против! — Да брось, Амелия, — смущённо проговорила Лоррейн. — Он просто шутит. — Совсем нет, — подначивал Фред. — К тому же, Амелия сама призналась, что не в восторге от игры. — Я тебе вот что скажу…- начала было девушка, но тут в общий разговор вмешался Гидеон. — Ты бы так тренировался, как языком чешешь! — обратился он к Фреду. — Вам сейчас предстоит нелёгкая неделька. — Приятель, нам с Джорджем не о чем беспокоиться! — уверенно заявил ему тот, кивая в сторону брата. — А вот Амелии… В эту минуту он взглянул на девушку и состроил для неё сочувствующую гримасу. Амелия, глядя на него, сердито свела брови. — Прекрасно! — отчеканил Гидеон. Он развернул парня и подтолкнул вперёд. — Эй, эй! — возмущённо брякнул на него Фред. Амелия закатила глаза: — Гидеон прав, лучше бы он так тренировался… — Не обижайся на него, — со скромной улыбкой сказала Лоррейн. — Фред всё время дурачится. — Это уже не смешно, — твёрдо сказала Амелия. — А ты опять наступаешь на те же грабли. — Какие грабли? — девушка бросила в её сторону удивлённый взгляд. — Да брось! — протянула Амелия, утомлённая притворством подруги. — Я же вижу как ты светишься рядом с Уизли! — Ну да, — бросила она в лоб. — Я и не скрывала, что мне нравится общаться с ними. — Нет, — усмехнулась брюнетка. — Кто-то из них тебе определённо вскружил голову. Лоррейн тут же побурела как свекла. — Ничего…ничего подобного, — сбивчиво произнесла она, отрицательно покачав головой. — Ага, — закатила глаза Амелия. — Что, так страшно признаться? — В чём заключается смысл твоей фразы? — уточнила у неё Лоррейн. — Это был открытый вопрос, — пожала плечами девушка. — Нет, — ответила Лоррейн. — Я не об этом. Изначально ты сказала мне про грабли. — Да, грабли, — встрепенулась Амелия. — Ты снова повторяешь одну и ту же ошибку. Снова поддерживаешь Фреда, а не … — Слушай, — тот час отрезала её гриффиндорка. — Я никого не поддерживаю. Как я уже говорила — я ни на чьей стороне, потому что не хочу никого обижать. — Да уж, — сухо обронила Амелия. — А я думала, что друзья поддерживают друг друга. — Да брось, Мел…- с грустью в голосе протянула Лоррейн. — Ты же понимаешь, что я имела в виду только ваш конфликт с Фредом. — Ладно, оставим, — отмахнулась Амелия. — Нет смысла это обсуждать. Я не хочу как-то манипулировать тобой или обижаться из-за этого. — Мел, — девушка вздохнула, и подошла к ней, заключив в крепкие объятия. — Я рада, что ты меня понимаешь.

***

После урока трансфигурации профессор Макгонагалл велела Амелии задержаться. — Так значит, это правда? — глядя сквозь очки половинки, произнесла она. — Вы и в самом деле нарушили порядок, бродя по коридорам замка позапрошлой ночью, мисс Олдридж? Амелия виновато опустила взгляд. Ей было совестно перед профессором Макгонагалл за своё враньё. В груди у неё всё сжалось, а лицо буквально горело от стыда. — Уму не постижимо! — выразила своё возмущение профессор. — Особенно, если учесть факт, что я вам доверяла, мисс Олдридж! — Простите, профессор, — виноватым голосом произнесла Амелия, глядя на неё исподлобья. — Я боялась, что профессор Снейп узнает и… — Мне нет абсолютно никакого дела до профессора Снейпа! — отрезала Макгонагалл. — Вы моя ученица и только мне решать, как с вами поступить. В особых случаях такими вопросами занимается лично директор. Амелия опустила голову, не проронив и слова. — Дамблдор уже осведомил вас о наказании? — поинтересовалась у неё Макгонагалл, складывая пергаменты в стопку. — Ещё нет, — тихо ответила гриффиндорка. — Он передал мне поручение, — продолжила профессор, — завтра же отправить вас после уроков к нашему лесничему. — К Хагриду? — тут же оживилась девушка и подняла голову. — Да, — утвердительно кивнула профессор. — Ему нужно успеть подготовиться к первому уроку для третьекурсников. Для этого дела понадобится всего один помощник. Вы вполне подойдёте, мисс Олдридж. Амелия облегчённо выдохнула: — Я с радостью помогу Хагриду! — Советую вам не расслабляться! — строгим голосом предостерегла её профессор. — И, кстати, я должна передать вам ещё кое-что… Она поднялась из-за стола и шагнула к лестнице, ведущей в её кабинет. Под ней стоял большой деревянный сундук зелёного цвета. Профессор откинула его тяжёлую крышку и достала красно-жёлтую форму для квидичча. У Амелии спёрло дыхание. Она тяжело сглотнула, ощущая подступающую к телу дрожь. Макгонагалл вернулась к ученице и протянула форму. Амелия неуверенно взяла её в руки и внимательно рассмотрела. Профессор подметила растерянные глаза девушки и спросила: — У вас что-то случилось, мисс Олдридж? — Нет, — робко ответила она. — Я лишь хотела извиниться перед вами за своё вранье, профессор. Амелии и вправду было стыдно, ведь она питала к декану самые, что ни на есть, теплые чувства. Макгонагалл снисходительно вздохнула и коснулась её плеча: — Я надеюсь, что вы сумеете извлечь для себя урок в сложившейся ситуации, мисс Олдридж. — Ух ты! — светящимися от восторга глазами протянула Лоррейн, глядя на форму. — Мне бы твои эмоции… — изогнув бровь, неуверенно произнесла Амелия. Лоррейн ободряюще толкнула её в плечо и сказала: — А, перестань! Посмотри какая она классная! Девушка взяла ярко-багровый плащ с кровати и прикинула его на себя, задорно покрутившись перед большим зеркалом спальни. — Представь, как круто ты в ней будешь выглядеть! Амелия бросила в её сторону скептический взгляд: — Слушай, может ты действительно полетишь вместо меня? — Не-а! — покрутила головой Лоррейн, упав рядом с брюнеткой на кровать. — Тебя уже утвердили. К тому же я, как и Гермиона, совершенно не умею летать на метле. — Гермиона не летает? — изумлённо спросила Амелия. Лоррейн шёпотом проговорила: — Я тебе больше скажу: она до сих пор не сдала мадам Трюк полёт на метле! Представляешь? — Не может быть! — ещё сильнее изумилась девушка. — Чтобы у Грейнджер были хвосты? Вот уж поистине чёрная магия! Лоррейн взглянула на дубовые часы, тикающие над входом в спальню: — Нам пора собираться, а не то ты опоздаешь. — Уже? — Амелия нехотя поднялась с кровати и посмотрела в сторону окон. Комнату заливали яркие согревающие лучи осеннего солнца. — И погода, как на зло, замечательная, — обречённо вздохнула гриффиндорка. — Будь она такой вчера, ребята отыграли бы без происшествий.

***

Лоррейн, переминаясь с ноги на ногу, томилась в мучительном ожидании рядом с открытым портретом. Полная дама сердито взирала на неё с холста всё это время, предаваясь небывалому возмущению. — Я требую немедленно закрыть дверь! — настаивала она. — Здесь вам не проходной двор, юная леди! — Ради всего святого, — умоляла её измотанная пустой бранью девушка. — Успокойтесь! Через несколько минут в проходе появилась Амелия в жёлто-багровой форме. На груди у неё ярко выделялась маленькая эмблема факультета гриффиндора. Увиденное настолько впечатлило Лоррейн, что желание отчитать подругу за долгие сборы как рукой сняло. Амелия выскочила перед портретом полной дамы и с волнением огляделась по сторонам. — Ещё одна! — громко возмутилась женщина, раздув ноздри от гнева. — Не переживайте, мы уже уходим! — поспешила успокоить её Лоррейн, плотно прикрывая дверь. — Ну как? — с волнением спросила у неё брюнетка, разглядывая на себе форму. — Если не учитывать твои долгие сборы, — Лоррейн окинула подругу усталым взглядом. — То весьма эффектно! — Правда? — смущённо произнесла девушка, испуганно озираясь. — Мне, почему-то, неловко появляться в ней на людях. — Очень даже зря, — Лоррейн очарованно любовалась Амелией со стороны. — Потрясающе выглядишь! Только, знаешь… — Что? — с содроганием спросила брюнетка. — Волосы, их нужно собрать, — подметила девушка. — Крайне небезопасно летать с такой длинной копной. — Ой, — не вовремя опомнилась Амелия. — Я оставила заколку в спальне. Сейчас приду… — Стоять! — громко скомандовала подруга, срывая голос. — Ты итак уже убила кучу времени на сборы, а мне ещё на восьмой этаж к северной башне подниматься. Лоррейн нырнула в недры сумки и перевернула всё её содержимое вверх дном. — Так, вот, — она достала два простых карандаша и протянула их подруге. — В коем-то веке они для чего-то пригодились. Амелия с благодарностью приняла у неё незатейливые инструменты и сразу же собрала свои тёмные длинные волосы в пучок. Она заколола его карандашами с обеих сторон, прочно закрепив на голове. — Отлично! — удовлетворённо кивнула Лоррейн. — Ну, теперь пора! Они ринулись по длинному коридору, свернули на пролёт к «живым» лестницам и быстро сбежали по ним на первый этаж. Там девушки остановились в большом холле, чтобы отдышаться. — Ну, — грудь Лоррейн вздымалась при каждом вздохе. — Тебе направо, а мне…прямо. — Ага, — еле отдышавшись, ответила ей Амелия. — Тогда увидимся с тобой на тренировке! Она собралась бежать дальше, но Лоррейн на несколько секунд придержала её, чтобы пожелать хорошей игры. Когда гриффиндорка прибыла в раздевалку, то сразу застала там Кэти и Анджелину. Они бросили в её сторону любопытные взгляды и внимательно рассмотрели со всех сторон. — Хм, — не сводя глаз, деловито произнесла Анджелина. Кэти убрала руки за спину, медленно вышагивая вокруг девушки. Амелия постепенно сжалась, молчаливо наблюдая за странной реакцией однокурсниц. — Опаздываем, Олдридж, — строго подметила Анджелина, но потом её голос смягчился. — Должна признать, тебе идёт эта форма. Она обвела брюнетку тёплым взглядом и улыбнулась. — Ты как всегда, — усмехнулась Кэти, глядя на неё. — Вынуждаешь новобранцев напрягаться. — Когда они ещё будут? — отозвалась Анджелина, поправляя перчатку на руке. — Амелия единичный случай. — Как Алисия? — между делом поинтересовалась она. — Скоро поправится? — Боюсь, не скоро, — с тоской в голосе ответила ей Кэти. — Проходит с повязкой месяц или полтора, не меньше. — Знаешь, Фред верно сказал, — заметила Анджелина, глядя на Амелию. — Как-то ты не очень воодушевлена игрой. — Я просто очень волнуюсь, — честно призналась ей та. — Уже и не помню, когда в последний раз летала на метле. — Твоя метла «Чистомёт -7»? — спросила Анджелина. — Да, — скромно ответила ей девушка. — Большую часть полётов я практиковала именно на ней. — Тогда тебе нечего переживать, — ободрила её Кэти. — Вот если бы ты летала верхом на «Метеоре»*, мы бы заволновались вместе с тобой. (Метеор — медленная допотопная школьная метла) Вскоре девушки покинули раздевалку и присоединились к остальной команде в общей комнате. Вуд с озадаченным видом вышагивал перед планировочной доской. Заприметив Анджелину, Фред махнул ей рукой и жестом позвал сесть рядом с ним и Джорджем. Кэти и Амелия сели позади братьев, внимательно прислушиваясь к речи Вуда. Последним в комнату забежал Гарри с Нимбусом в руках. — Прости, Оливер, — виновато бросил он, усаживаясь рядом с Амелией. — Я немного опоздал. — Так, — Вуд резко остановился перед ребятами и сосредоточено сказал. — Вижу, что все на месте. Напомню вам, что из-за недавнего происшествия в нашей команде появился новобранец. Фред закатил глаза и надул щёки, сдувая рыжую чёлку со лба. — Алисия вернётся к нам, в лучшем случае, через месяц, — продолжил Вуд. — В худшем, через два. Пока что её будет заменять Амелия, так как в этом году нам крайне нежелательно переносить тренировки и пропускать матчи. — А разве присутствие новобранца не усложняет игру? — не вытерпел Фред. — Не думаю, что у Олдридж достаточно навыков для предстоящих игр. — Я размышлял над этим, — спокойно ответил ему Оливер, продолжая вышагивать из угла в угол. — Из-за того, что в этом году разыгрывается кубок школы, а в нашу команду поступил новичок, я вынужден увеличить тренировки до четырёх дней в неделю. — Четыре дня в неделю? — в один голос ошарашенно произнесли Фред и Джордж, обменявшись недоуменными взглядами. — Четыре дня в неделю? — Амелия и Гарри напряжёно переглянулись. — Он с ума сошёл, — тихо произнесла Кэти, упираясь подбородком в ладонь. — Очевидно, другого нам не дано, — смиренно пожала плечами Анджелина. — Амелия, — Вуд выделил её взглядом из толпы. — В этом году мы очень рассчитываем на тебя, Кэти и Анджелину! У брюнетки тот час засосало под ложечкой. Она смотрела на Вуда с окаменевшим лицом. Тот, в свою очередь, не сводил пристального взгляда, в ожидании. Гарри легонько толкнул Амелию в бок и привёл в чувство. — Да! — опомнилась она и громко произнесла. — Конечно! Фред, Джордж и Анджелина медленно обернулись в её сторону. Амелия сжала голову в плечи, желая провалиться сквозь землю. — Хороший настрой, — принял Вуд и сказал. — Что ж, я вкратце описал ситуацию. Теперь нужно обсудить план тренировок… Погода, ко всеобщему удивлению, стояла прекрасная. Ласковые солнечные лучи осеннего солнца заливали собой зелёную площадку стадиона. Воздух был тёплым, а легкий ветерок приятно щекотал лицо. Вуд велел команде занять свои места на поле, а сам ушёл за ящиком с мячами. Амелия, с метлой руке, вышла в центр и внимательно осмотрелась по сторонам. Остальные члены команды заняли свои позиции и замкнули игровой круг. — Интересно, — заговорил Фред, обращаясь к Амелии. — Малфой старший не откажет тебе в помощи придержать метлу? — А что, ты в числе добровольцев? — не глядя в его сторону, выдала Амелия бесцветным голосом. — Будьте добры, — оборвала их Анджелина, — оставить ваши перебранки и сосредоточиться на игре! На поле снова появился Вуд, волоча за собой увесистый ящик. Он жестом приказал ребятам подниматься в воздух. Как всегда, быстрее всех взлетел Гарри. Амелия оттолкнулась от земли последней и взлетела следом за Кэти. Оливер, в компании мадам Трюк, вышел в центр поля и бросил перед её ногами тяжёлый ящик. — Приготовились! — скомандовала она, откинув ногой крышку. Вуд оседлал метлу и взлетел, повиснув в воздухе с остальными членами команды. Первый на подачу бросили квоффл, самый крупный и увесистый мяч. Анджелина тут же подловила его в воздухе и устремилась прямо через поле. — Вперёд, вперёд! — громко скомандовал Вуд, жестом подгоняя Кэти и Амелию. — Помните, ваша задача отобрать у Анджелины мяч и закинуть его в ворота! Затем он переключил внимание на близнецов: — Вы остаётесь на позиции и дожидаетесь взлёта бладжеров! Потом Вуд обратился к самому младшему члену команды: — Гарри, свою задачу ты знаешь! Мальчик утвердительно кивнул и опустил взгляд вниз. Мадам Трюк выпустила снитч. Маленький золотой шарик стремительно взмыл в небо, рассекая воздух серебряными крыльями. Гарри сорвался с места и, немного петляя, рванул прямо за ним. Амелия тронулась следом за Кэти, постепенно разгоняя метлу. Тёплый поток осеннего ветра ударил прямо в лицо, сдувая собой мелкие пряди тёмных волос. Опустошённые трибуны стадиона смазано проносились мимо. Девушку захлестнула волна свободы и полёта, пробудившие в её крови адреналин. Амелия внимательно наблюдала за Анджелиной, несущейся с мячом далеко впереди. Девушка являлась самым ловким и проворным игроком в команде, что весьма осложняло поставленную Вудом задачу. — Займи позицию слева, — скомандовала Кэти, разгоняя метлу. — Я зажму Анджелину справа и отобью мяч, а ты приготовься перехватить его! Она выстрелила вперёд, и через несколько минут поравнялась с соперницей с правого бока. Амелия догнала девушек, и по указке Кэти принялась поджимать Анджелину слева. Но девушка ловко извернулась между ними и резко спикировала вниз. Где-то вдалеке разразился голос Вуда: — Быстрее, Кэти! Амелия должна поймать мяч! Амелия и Кэти стремглав носились за Анджелиной по всему полю. Они сумели поджать её у самых ворот, где Кэти силой выбила квоффл из-под согнутого локтя соперницы. Амелия перехватила мяч снизу и молнией устремилась через поле к противоположным воротам. Там, в лице вратаря, её поджидал Оливер. На мгновение рядом с Амелией блеснул ярко-золотой луч. Немного погодя, мимо стремглав пронёсся Гарри верхом на Нимбусе. Как только его фигура спикировала вниз, перед лицом девушки нарисовался бладжер и со свистом пронёсся прямо над головой. Амелия машинально отдёрнула метлу и случайно свернула по левую сторону поля. В этот момент её настигла Анджелина, и одним твёрдым рывком выбила из-под руки мяч. Затем она резко спикировала вниз, подловила мяч и унеслась в противоположном направлении. Амелия как околдованная зависла на месте, пустыми глазами смотря куда-то вниз. Её сердце бешено колотило о рёбра, а руки бессильно дрожали от страха. Вспотевшие от испуга ладони неприятно зудели из-за сыпи под перчатками. — Олдридж! — окликнул её Вуд. — Не спи! Девушка пришла в себя и напряжённо осмотрелась по сторонам. Анджелина и Кэти всё ещё продолжали борьбу за мяч на обратной стороне поля. Фред и Джордж держались от них неподалёку и периодически блокировали бладжеры, отбивая их дубинками. Амелия покачала головой и выдохнула, сбивчиво забормотав: — Успокойся и сосредоточься! Тело словно окаменело от напряжения. Она резко развернула метлу и понеслась навстречу к Анджелине. Кэти снова повторила трюк и выбила из рук соперницы мяч. Амелия поймала квоффл и взмыла в небо, уворачиваясь от нападения Анджелины. Затем она резко спикировала вниз и силой потянула древко на себя, плавно выравнивая метлу над полем. До ворот, где выжидал Вуд, оставалось около четырёх метров. Амелия была совсем близко, когда один из бладжеров внезапно вылетел по направлению к ней и едва не сбросил с метлы. От испуга девушка резко вознеслась над воротами, унося за собой мяч. Вуд оторопел и поднял голову, выглядывая её мелкую фигуру на фоне белых облаков. Анджелина не раздумывая устремилась следом за Амелией в высь. — Это что, какой-то своеобразный трюк? — не улавливая сути в происходящем, спросил Джордж. Он смотрел прямо в небо, сморщив лицо под яркими лучами солнца. — Ну, — Фред опустил уголки губ и удивлённо вскинул брови. — Согласись, игра стала интереснее. — Амелия! — Кэти оживлённо размахивала руками в готовности принять мяч. Брюнетка пронеслась над её головой и сбросила квоффл прямо в руки. Анджелина тот час устремилась за Кэти, и через минуту поравнялась с ней у самых ворот. Вуд приготовился отбить атаку, но Анджелина с триумфом выбила у противницы мяч и взмыла ввысь, разворачивая свою метлу. Мимо неё пронёсся Фред, отбивая бладжер в противоположную часть поля. Амелия резко вылетела у него из-за спины, и атаковала девушку по правому боку. Она ловко выцепила у Анджелины мяч, и погнала свою метлу обратно к воротам. — Давай, давай! — заведёно кричал ей Вуд, зависнув перед центральным кольцом. Амелия подлетела к воротам, вскинула руку с мячом у себя над головой и… Бладжер со свистом пролетел между ней и Оливером, из-за чего она машинально вцепилась в древко метлы обеими руками и выронила мяч. Вуд недоумевая покачал головой и громко скомандовал: — Стоп! Все игроки опустились на поле. Амелия дрожащей рукой прижимала метлу к плечу, взирая на Оливера потерянными глазами. Он вплотную приблизился к ней и показательно упёр руки в бока. — Объясни мне, что ты делаешь? — быстро проговорил парень. — Ты должна забрасывать мяч в ворота, а не бессмысленно носиться с ним по полю! Анджелина и Кэти молча наблюдали за ними со стороны. Фред упёрся об свою метлу и саркастично прошептал Джорджу: — У кого-то от злости вот-вот треснет зад на два ровных бладжера. Джордж покраснел, силой воли подавляя смех внутри себя. — Я-я-я, — растерянно протянула Амелия, подбирая у себя в голове нужные слова. — Ну? — Оливер впился в девушку глазами. К ребятам в скором времени подступила мадам Трюк. — У вас всё хорошо? — она обвела команду пристальным взглядом. — Да, — успокоил её Вуд. — Все нормально! Обговариваем, э-э-э, тактику! Женщина метнула в его сторону зоркий взгляд и ушла обратно на скамью. — Понимаешь, — с неловкостью в голосе протянула Амелия, глядя на капитана. — Есть одна маленькая проблема… — И какая же? — нетерпеливо спросил он. Амелия взяла Оливера за руку и осторожно подтянула к себе. — Эй, эй! — оживился Фред, наблюдая за ними. — Может вам лучше уединиться? Анджелина стукнула его по плечу древком своей метлы. Брюнетка что-то прошептала капитану команды и отпрянула в сторону. — Так-так, — Оливер озадаченно прислонил пальцы к подбородку, свёл брови на переносице и нахмурился. — Вот оно что… Команда простояла в ожидании несколько минут. Вуд поднял голову и обратил взгляд в сторону близнецов. — Фред, Джордж, срочно необходимо вернуть бладжеры в ящик! — скомандовал он им. — Чего? — в один голос изумлённо обронили браться. — Это ещё зачем? — спросила Анджелина, странно покосившись в сторону Амелии. — Нужно проверить навыки Олдридж, — ответил им Вуд, подбирая метлу с травы. — Но для начала уберём бладжеры с поля. — И что потом нам прикажешь делать? — артистично развёл руками Фред. — Не переживай, — отрезал его Оливер. — Мне просто нужно понаблюдать за игрой Амелии. Среди всей команды один Гарри не задавал вопросов, он и так понимал в чем дело. Фред и Джордж выловили бладжеры по прихоти Вуда, и заперли их в деревянном ящике. Мадам Трюк в немом изумлении наблюдала за действием команды со стороны. Наконец Вуд приказал занять позиции, а Фреду с Джорджем велел дожидаться его дальнейших распоряжений. — Какой-то бред! — выразил своё негодование Фред, запрокинув метлу на плечо. — Давай посмотрим, что они там придумали, — пожал плечами Джордж, усаживаясь на траву. Игроки взмыли в воздух и продолжили тренировку. Анджелина, как и всегда, лихо уклонялась от нападений Кэти и Амелии. Вуд всё так же охранял ворота, внимательно наблюдая за игрой девушек. Кэти обманным манёвром выбила квоффл из рук Анджелины и со стремительной скоростью подлетела к воротам, быстро спасовав мяч Амелии. Брюнетка ловко перехватила его и исполнила свою фирменную петлю, после чего забросила мяч в правое кольцо. Вуд оглянулся, впечатлёно кивая головой. — Пф, — недовольно фыркнул Фред, наблюдая за игрой со стороны. — Это было слишком просто. — Кажется, — не отрывая взгляда от игроков, протянул Джордж. — Я понял в чём дело. Амелия быстро перекинула мяч Кэти, а та вылетела за ворота и перебросила его обратно, чем отвлекла внимание вратаря. Амелия ушла в крутое пике и выцепила мяч перед носом Анджелины, после чего забросила его прямо в центральное кольцо. — Неплохо! — прокричал девушкам Вуд, спуская метлу на землю. — Так, — обронил Фред, покосившись на брата. — И что же ты понял? — Скорей всего, Амелия боится бладжеров, — подытожил Джордж, поднимаясь. Вуд собрал команду в центре поля, окинул её бодрым взглядом и сказал: — Что ж, игра была не идеальной, нам явно есть над чем поработать в ближайшее время. — Верните загонщиков в команду! — прислонив ладони ко рту, прокричал ему Фред. — Пока они не умерли от скуки! — Успокойся, Фред, это был пробный вылет, — Вуд подошёл к ящику и выпустил бладжеры обратно на поле. — Полноценная игра в квиддич никогда не состоится без участия загонщиков.

***

Амелия и Лоррейн повстречались возле трибун по окончанию тренировки. Фред и Джордж, утомлённые жарким днём, весело поприветствовали светловолосую девушку, что сидела возле задремавшей мадам Трюк. Проходя мимо, каждый протянул ей левую руку, дабы она отвесила им бодрую пятерню. Но Лоррейн апатично взглянула на их ладони и вежливо извинилась за свой отказ. На фоне разноцветного солнечного дня, гриффиндорка буквально выделялась серым тусклым пятном. Амелия устало смахнула со лба капли пота и приземлилась рядом с девушкой на скамейку, чутка пошатнув её. Мадам Трюк покачнулась, выпадая из страны грёз в реальный мир. — Что? Тренировка уже закончилась? — встрепенулась она, поправляя лётные очки на голове. — Где Поттер? — Я здесь, мадам Трюк, — отозвался он, останавливаясь у входа на стадион. — Всё прошло успешно, без каких-либо происшествий? — опомнившись, поинтересовалась у него она. Гарри утвердительно покачал головой и исчез с площадки. Мадам Трюк перекинула взгляд на сидящих рядом с ней девушек: — А вы? У вас что-то случилось? — Нет, — со странным выражением лица ответила ей Лоррейн, пустым взглядом уставившись в зелёную траву. — Пока не случилось. — У тебя всё хорошо? — взволнованно спросила Амелия. — Есть о чём рассказать, — поделилась с ней девушка, подбирая тяжёлую сумку с травы. К ним подобрался Оливер, с трудом волоча за собой деревянный ящик с мячами. Крупная деревянная коробка периодически вскакивала под натиском бьющихся изнутри бладжеров. — Значит так, — Вуд с грохотом бросил ящик поодаль скамьи и присел. — Тебе, Амелия, необходимо много тренироваться. Помимо этого, в срочном порядке решить проблему с бладжерами, иначе ты не сможешь полноценно играть с нами в команде. — Я поняла, Оливер, — девушка с опаской посмотрела на брыкающийся неподалёку ящик. — Я поговорю с Джорджем и Фредом, — сказал Вуд, вытирая полотенцем влажное от пота лицо. — Они будут прикрывать тебя, чтобы… Девушка вскинулась и отчаянно произнесла: — Нет, не стоит! Мадам Трюк, Лоррейн и Оливер с лёгким замешательством поглядели в её сторону. — Не хочу напрягать кого-то из-за моих…э-э-э, фобий! — как не в себе, вычеканила брюнетка. Оливер отмахнулся от её слов: — Они итак постоянно прикрывают игроков, это же их главная задача. Лоррейн взглянула на наручные часы мадам Трюк, и бесцветным голосом произнесла: — Нам пора, ужин через двадцать минут. Никогда ещё Амелия с таким блаженным видом не уплетала куриные ножки. Рон, под натиском тревоги, отложил добрую половину себе в тарелку, наблюдая за её ярым аппетитом. — Чего это с ней? — испуганно спросил он, окинув встревоженным взглядом друзей. — У Амелии сегодня была первая тренировка, — улыбаясь, ответил ему Гарри, выкладывая на тарелку фаршированные кабачки. — Оттуда и разыгравшийся аппетит. Среди оживлённой компании слабо выделялись только Гермиона и Лоррейн. Первая намертво прилипла к массивному книжному переплёту, а вторая с грустью ковыряла листья салата на тарелке. — Ну, а с ними что? — спросил Рон, покосившись на две обездвиженные фигуры. — Лоррейн сама не своя после урока прорицания, — отчеканила ему Амелия, с аппетитом уплетая очередную ножку. — Мне пока ничего не рассказывает. — Мадам Трелони любого доведёт своими предсказаниями! — сердито процедил сквозь зубы Рон, таращась в тарелку. — Интересно, что она наговорила Лори? — задумчиво произнесла Амелия, выглядывая на столе тыквенную шипучку. — А мне интересно узнать, куда так внезапно исчезает Гермиона во время занятий, — Рон с подозрением покосился в её сторону, пока та увлечённо читала книгу о маглах. — То есть, она вообще не ходит с вами на занятия? — удивилась Амелия. — Ходит, но как-то довольно странно, — ответил Гарри. — Внезапно исчезнет с одного урока, потом так же внезапно появится на другом. Рон выдвигал свои предположения, когда в коридоре школы неожиданно раздался звук бьющихся стёкол. — Явились, — напряжённо объявил Невилл. — И-и-и-ха-а-а-а! — в обеденный зал влетел призрачный рыцарь, гордо восседая на своём коне облачённом в доспехи. В руке у него болталась чья-то отрубленная голова. Он стремглав пронёсся мимо обеденных столов и исчез в самом конце зала, провалившись куда-то сквозь пол. Следом из коридора вылетел безголовый всадник. Он яро пришпорил своего коня и тронулся через обеденные столы по следам обидчика. Первокурсники наблюдали за эффектным представлением с широко открытыми ртами, в то время как старшекурсники, давно привыкшие, спокойно продолжали свой ужин. Рон покачал головой: — Так вот, мне кажется, что… — Амелия! — откуда ни возьмись нарисовался Вуд с внушительной стопкой пергаментов. — Я должен обсудить с тобой тактику игры против слизерина. — Я думала, что мы обсуждаем игру только во время тренировок, — удивилась девушка. — У нас мало времени, — объяснил Вуд, протягивая ей пергамент. — Смотри, тут я хорошо обрисовал и расписал тебе все нюансы, а так же подметил некоторые тонкости. — Да уж, — Гарри придвинулся ближе к Рону и прислонил ладонь ко лбу. — Теперь он от нас не отстанет. Вуд будто услышал его слова. Он повернулся к мальчику и переключил на него внимание: — Кстати, Гарри, я придумал несколько хитрых приёмов против ловца слизерина. Амелия со странным видом крутила пергамент в руках, пытаясь рассмотреть спутанные схемы: — А тут нарисована схема движения охотников или загонщиков? Оливер вручил такой же пергамент Гарри и повернулся: — Я там всё подписал! Почерк у парня был кривой, поэтому разобрать им написанное требовало массу времени и терпения. Амелия и Гарри целый час выслушивали наставления по игре, прежде чем смогли покинуть большой зал и вернуться в гостиную гриффиндора. — У меня котелок вскипел, — озадаченно произнесла брюнетка, сидя на диване перед камином. На коленях у неё лежала астрономическая карта, в которую она аккуратно вписывала названия созвездий. — Ты пропустила здесь, — Лоррейн указала на верхний правый угол. — Созвездие Ориона. Амелия, выводя название, поинтересовалась: — Что случилось на уроке прорицания? Ты так ничего и не рассказала мне за ужином. — Я хотела, — устало ответила Лоррейн, начертив пару линий на пергаменте. — А потом Вуд присел вам на уши. — И всё же? — с вежливой настойчивостью спросила Амелия. — Что тебе сказала Трелони? Лицо девушки снова помрачнело. Она отложила пергамент в сторону и скрестила пальцы, вперив напряжённый взгляд в камин. — У нас было гадание по хрустальному шару, — заговорила она. — Честно сказать, я вообще ничего не видела. А вот профессор Трелони всё время вздыхала и приговаривала, — тонким противным голосом Лоррейн заговорила, — вижу над вашей головой беду, мисс Уотс! В ближайшее время с одним из ваших близких случится несчастье! — И ты поверила? — усмехнулась Амелия. — Рон же говорил, что она несёт бред. Каждый урок пророчит Гарри о смерти. Как видишь, он всё ещё живой и благополучно обедает с нами. — Да, ты права, — согласилась с ней подруга. — Однако, мне всё равно не по себе после её слов. — Лори, — Амелия положила руку ей на плечо. — Не верь всему сказанному. Как говорила Гермиона: прорицание не точная наука. — Хотелось бы верить, — с грустью протянула девушка. — Олдридж! — внезапно пронеслось через всю гостиную. Амелия дрогнула, решив, что это был Вуд. Но к счастью, это оказался Фред. Хотя, к счастью ли? — Сколько можно звать меня по фамилии? — недовольно буркнула в его сторону девушка, уткнувшись обратно в карту. Фред бесцеремонно втиснулся между девушками и раскинул руки на спинке дивана. — Скажи, что случилось сегодня во время игры? — он склонил голову ближе к Амелии. Она двинулась от него подальше и случайно упёрлась спиной в Джорджа, сидевшего на подлокотнике. Лоррейн как-то странно посмотрела на ребят. Вид у неё был крайне озабоченный. Джордж повис над головой Амелии и спросил: — Ты что, боишься бладжеров? Девушка сжалась. — В самом деле? — изумился Фред. — Я работаю над этим! — отбивалась от их вопросов гриффиндорка, прячась за карту. Джордж аккуратно выудил её из рук девушки и разглядел: — Это что, наше задание по астрономии? — Дай-ка сюда! — полюбопытствовал Фред, и притянул пергамент к себе. — Отдай, Фред! — Амелия протянула руку, чтобы забрать у него свою работу, но парень отвернулся. — Хм, — протянул он. — Почерк у тебя куда разборчивее, не то что у Вуда. Мы битый час ломаем с Джорджем голову над его схемами. Ничего не разобрать. — Очень мило, — холодно проговорила Лоррейн, отобрав у него карту. — Ты чего, не в настроении? — удивился Фред. — Нет! — она вернула Амелии её карту, потом поднялась с дивана и поднялась по лестнице к спальне. Спустя пару минут наверху хлопнула дверь. Братья синхронно уставились в потолок. Амелия тоже вперила удивлённый взгляд следом за братьями. — Так, э-э-э-э, — размышляя над чем-то, протянул Джордж. — Ты смогла разобрать схему Вуда? — Это было сложно, — измученно выдохнула девушка. — Но частично что-то прочла. — Ты бы вполне могла подсобить, — тут же обронил Фред, лукаво глядя на неё. — Сидиуса попроси, — язвительно бросила она ему, припоминая шутку. — Точно, — встрепенулся Фред. — Тебя уже наказали за то, что ты обчистила кабинет Снейпа? — Если ты так переживаешь, — Амелия закатила глаза. -Да, Магконагалл уже сказала мне про наказание. — И что это будет? — заинтриговано спросил Джордж. — Чистка котлов? — Или Филч заставит тебя разгребать старую мебель в каком-нибудь чулане? — предположил Фред. — Нет, — отрезала девушка. — Мне придётся слушать утомительную болтовню Фреда Уизли, пока кровь из ушей не брызнет. Джордж прыснул. Фред возмущённо толкнул его в плечо. Амелия невольно улыбнулась, прикрывая лицо пергаментом. — Тяжко тебе, — с притворным сочувствием сказал Фред. — Как и нам, ибо с твоим приходом в команду нормальной игры больше не будет. — Если ты так переживаешь, — твёрдым голосом произнесла девушка. — То постарайся быть хорошим загонщиком. Джордж знал, что Фред сгоряча мог наговорить неприятных вещей, поэтому довольно быстро прервал его ответ и сказал: — Пошли, нам самим нужно выполнить задание по астрономии. Сдавать-то уже через несколько дней. Амелия проводила уходящих братьев напряжённым взглядом и облегчённо выдохнула. Что не говори, а перепалок с Фредом она всё-таки опасалась.