История в закулисье

Две недели каникул пролетели незаметно. Свободное время Амелия посвятила чтению научных книг в библиотеке, и ежедневному походу в женский туалет на первом этаже, где всегда ровно в назначенное время её ждал Сидиус. Рождество в этом году для них выдалось не самым весёлым, но никто не думал унывать, да и некогда было. Сидиус ежедневно корпел над котелком, из маленького жерла которого то и дело неустанно валил разноцветный дым: нередко он становился ярко-оранжевого цвета, а иногда даже сиренево-голубого или красно-багрового. Сидиус часто заглядывал в котелок, дабы удостовериться, что всё делает правильно, из-за этого его глаза нередко краснели и уставали, ведь упомянутый ранее разноцветный дым постоянно попадал ему на лицо. Амелия неоднократно ругала его, настаивая, чтобы он носил с собой защитные очки. Но Сидиус почти никогда ими не пользовался: то забудет в спальне, то попросту ими не воспользуется, потому что…снова про них забудет, закрепив у себя на голове. Последний день каникул Амелия и Сидиус провели в женском туалете. Она, как обычно, была занята чтением, и лишь время от времени помогала Сидиусу по его просьбе. Первое время ребята не могли расслабиться в обществе друг друга. Сидиус постоянно молчал и прожигал котелок напряжённым взглядом, а Амелия скрывала лицо за обложками книг. К счастью обоих, так продлилось недолго. В конце концов Амелия не выдержала и заговорила первой: она часто расспрашивала Сидиуса об уроках зельеварения (ей было интересно, как ведёт себя Снейп в обществе своих подопечных, и делает ли поблажки любимому факультету), болтала без умолку о драконах и других мифических существах, делилась впечатлениями о квиддиче и его древней истории. Сначала Сидиус оставался верен себе и продолжал упорно молчать, но через два дня уже комментировал некоторые высказывания Амелии по поводу квиддича, а потом и сам не заметил, как оказался вовлечён в ярый спор из-за древней магии. Тогда они с Амелией впервые разругались в пух и прах, но…на следующий день быстро помирились, потому что она принесла ему горячие сандвичи и, наступив себе на горло, извинилась. Сидиус принципиально отмалчивался до обеда, но потом сжалился над ней и заговорил уже ближе к ужину. Особенности его характера Амелия выкупила за три дня, а проведя с Сидиусом наедине две недели она поняла, как следует себя вести в его обществе. Это понимание вдвойне облегчило им общение. После внезапной трансформации Амелии, Сидиус даже стал более открытым и спокойным по отношению к ней. В последний день каникул было тепло. Сетчатые окна туалета пронизывал приятный солнечный свет. Время подходило к ужину, а это означало, что через час Амелия и Сидиус разбредутся по своим гостиным. — Интересно, где сегодня плакса Миртл? — Амелия устало потянулась, разминая затёкшую спину и ноги. — Не буди лихо, пока тихо! — напористым тоном проговорил Сидиус, помешивая содержимое котелка. Амелия, глядя на него, рассмеялась: — Боишься, что она соскучится и вернётся? К слову, с момента появления Сидиуса в женском туалете, плакса Миртл не давала ему покоя аж целых полторы недели. Парень настолько запал несчастной и одинокой школьнице в душу, что та не отлетала от него ни на метр. Болтала без умолку и восхищалась его «небесно-голубыми глазами». Иногда у Амелии складывалось впечатление, что пройдёт ещё немного времени и Миртл начнёт петь измученному Сидиусу дифирамбы. — Должен признаться, из всех девушек, что проявляли ко мне хоть какое-то внимание, Миртл оказалась самой настойчивой, — поделился он, напряжённо оглядываясь по сторонам. — А что ещё делать приведению, которое навсегда заточили в этих холодных каменных стенах? — с выраженной тоской и грустью, произнесла Амелия, обводя всё вокруг тусклым взглядом. — Согласен, наверное, вечность — это самое страшное наказание, которое только может быть, — заключил Сидиус, бросив в котёл смесь из молотой кости Осетинской птицы и жилок «болотной ведьмы». Амелия посмотрела на мраморные раковины, сгрудившиеся по центру туалетной комнаты. Она вспомнила прошлогодние события, которые они с Сидиусом ни разу не обсуждали за минувшие две недели, проведённые вместе. — Странно осознавать, что в стенах Хогвартса могут жить какие-то монстры, — она поднялась на ноги и расправила плечи. Сидиус посмотрел ей в глаза и ответил: — В этих стенах обитали монстры куда страшнее Василиска. Его слова заставили Амелию напрячься. Она испуганно посмотрела в его сторону. — Ты хочешь сказать, что до гигантской змеи убийцы тут обитало какое-то более жуткое существо? Сидиус ухмыльнулся: — А разве нет? Ведь с тех пор его имя у всех на слуху… — А, ты об…ясно, — Амелия осеклась и замолчала. — Хотя с Василиском получилась довольно забавная ситуация, — добавил к её словам Сидиус. Громкое возмущение Амелии не заставило себя долго ждать: — Что ты такое говоришь? В этом не было ничего забавного! Кто-то из пострадавших мог погибнуть, школу могли закрыть! А Дамблдор? Я даже не представляю, что могло сделать министерство, после случившегося. — Ох, Слизериновы носки! — артистично выдавил из себя Сидиус, закатив глаза. Такое странное выражение сбило Амелию с толку. — Слизериновы носки? — с лёгким недоумением в голосе, повторила она. — Я специально, — ответил Сидиус, улыбаясь. — Все же, чёрт знает зачем, вечно приплетают беднягу Мерлина с его бородой. — Ладно, это странно, — согласилась с ним Амелия. — Но, всё же, объясни мне, что такого забавного ты видел в ситуации прошлого года? — Игру в «кошки мышки», — с ровным выражением лица ответил ей Сидиус, всё так же невозмутимо помешивая содержимое в котелке. — Столько «удивительных» совпадений, а никто даже не обратил на это внимания. — Ты это о чём? — уже более настороженно поинтересовалась у него Амелия, усаживаясь рядом. — Думай, светлая голова, думай! — нарочито проговорил Сидиус, легонько постукивая ей по лбу указательным пальцем. Амелия быстро поймала его за руку и сердито проговорила: — Никто не спорит, что светлая, только стучать по ней не смей! — От меня научилась? — улыбнулся Сидиус. — Возвращаясь к нашему разговору: ты правда ничего странного не подметила для себя в прошлом году? — Там было много чего странного, — ответила Амелия, обиженно потирая лоб. — После ситуации со змеёй в дуэльном клубе, ходили разные слухи. Некоторые шептали, дескать «Гарри Поттер укрощает змей, а ещё его неоднократно ловили на «месте преступления», всё это странно!» Сидиус в очередной раз усмехнулся: — Да, а ещё троица Поттера подозревала, что мой брат наследник Слизерина. Ведь Драко источает ярую неприязнь к грязнокровкам. Амелия незамедлительно ткнула его локтем в плечо. — Что? — Сидиус в ответ развёл руками. — Да, такое выражение не этично, я просто повторил слова брата. — В таком случае, мог бы заменить слово «неприязнь» на слово «ненависть», ведь именно её испытывает твой брат по отношению к полукровкам! — с укором глядя на него, сказала она. — Тебе какое дело? Ты чистокровная волшебница, Олдридж. Да и беседу мы ведём далеко не об этике, если на то пошло, — заметил Сидиус. — Попрошу не выражаться! — настойчиво процедила Амелия. — Грязнокровки — это уничижительно. Она хотела упомянуть Гермиону, но тактично умолчала, решив, что такой ход больше походил бы на давление или манипуляцию. А их Амелия просто ненавидела. Ко всему прочему, Сидиус и без того выглядел израненным в её глазах. — Что с тобой? — его голос вывел её из транса. — Я что тебя обидел? — Нет, — Амелия произнесла это с каким-то отчуждением. — Не обидел… — А мне видится другая картина, — Сидиус по-дружески толкнул её, чтобы она не дулась. — Слушай, ты же прекрасно понимаешь, что я… — Да, знаю, — перебила его она. — Я знаю, какой ты… Странный, иногда чудаковатый, но, к удивлению, не мерзавец. — Ты в этом уверена? — с сарказмом протянул он. — Всё-таки ты меня плохо знаешь. Я ведь искалечил твоего друга во время дуэли. — Ты о Фреде? О да, я в курсе, — Амелия поджала ноги. — Сама лично обрабатывала его раны, которые ты так старательно ему наносил. — Это дело принципа, — с важным видом заявил Сидиус, и даже бровью не повёл. — И вообще, не стоит лезть в чужие разборки, так, совет тебе на светлое будущее. — Мальчишки! — устало закатив глаза, констатировала она, пожимая плечами. — Так, что там на счёт прошлого года? У меня назрел такой вопрос: с чего ты взял, что «троица Поттера» решила, что это твой брат открыл тайную комнату? Амелия перевела напряжённый взгляд в сторону мраморных раковин, облачённых в вечернюю тень: та придавала им довольно зловещий вид. — После разговора Драко с его друзьями, — Сидиус откашлялся, потирая левый глаз. — Проклятый дым… — Ты снова не взял с собой очки! — отчитала его Амелия. Он проигнорировал её слова и, как ни в чём не бывало, продолжил: — Я видел их в гостиной тем вечером, и прекрасно слышал, о чём они говорили. Меня это насторожило: поведение Крэбба и Гойла было…нетипичным. Они как-то странно ушли потом после разговора с Драко, а спустя время вернулись какие-то замученные и туманные. Это навело меня на кое-какие мысли, но тогда я спустил всё на стрессовую ситуацию в школе. Слухи распространялись со скоростью света, поэтому разговоры о моём брате дошли до меня незамедлительно. Не вызывало сомнений, кто мог это начать. Особенно если взять во внимание конфликт между моим братом, Гермионой и болваном Роном Уизли. Додуматься наслать слизней на моего брата, и это со сломанной то палочкой! — Попытка отстоять честь дамы — никогда не считалась чем-то постыдным! — защищая Рона, произнесла Амелия. — А я отвесил Драко несколько тумаков, это тоже считается? — в свою пользу высказал Сидиус. Амелия не знала, что на это ответить и промолчала. — Как сейчас помню, столько слухов и одни краше других, — вспоминал Сидиус, наблюдая за расстилающимся по краям котелка дымом. — Мипси Эруэй всем болтала, что тайная комната находится в подземельях, и по ночам многие слышат странные звуки: как кто-то бегает по коридорам и нападает на учеников. Летти Дем утверждала, что это «законная зверюшка факультета Слизерина», потому что «в замок её поселил его основатель, Салазар Слизерин». Ну, разве не смешно? Хотя, ваш факультет тоже не отставал, взять теорию о том, что мой брат, — в этот момент Сидиус засмеялся, потирая правый глаз, — наследник Слизерина. Это же надо было такое придумать! Амелия, наблюдая за ним со стороны, тоже рассмеялась: — Я даже не знаю, что смешнее: то, что о Драко в принципе могли такое подумать, или то, как ты над этим смеёшься. — Уж я то как смеялся в первый раз! — признался Сидиус, заливаясь смехом. Амелия никогда не видела его таким весёлым, поэтому старалась хорошенько запомнить для себя это момент. «Оказывается, хмурые люди тоже способны смеяться.» — Просто никто из вас не знает Драко таким, каким его знаю я, — задыхаясь от смеха, проговорил Сидиус. Потом откашлялся несколько раз. — Поэтому все эти слухи так рассмешили меня тогда. — Я знаю, что он трус, — Амелия заявила об этом достаточно смело, но Сидиус не предпринял попыток оспорить её слова. — Странно, что тогда не подумали на тебя. Мне кажется, что твоя кандидатура на роль «наследника» была куда обоснованной. — Я никогда не позволял себе громкие высказывание в адрес кого-либо, у меня совершенно другая политика, и многие об этом знают, — уверенным голосом ответил Сидиус. — Да, столько слухов, а никто даже не заметил череду «удачных совпадений». — Каких таких совпадений? — Амелия внимательно прислушалась. — Ты так и не смекнула, да? — Сидиус безнадёжно покачал головой и запрокинул голову назад, выдыхая. — Сколько учеников погибло из-за Василиска? Амелия пораскинула мозгами и неуверенно ответила: — Один? — Именно, единственный, кто погиб — это плакса Миртл, — подметил Сидиус. — Остальные же: Миссис Норрис, Колин Криви, Джастин Финч, Гермиона и Пенелопа Кристалл* — всё чудом избежали страшной смерти. Как думаешь, почему? — Это просто совпадение, — Амелия отмахнулась от его слов. — Неужели ты действительно видишь тут какой-то скрытый замысел? — Вот именно! — Сидиус не выдержал, и постучал ей указательным пальцем по лбу ещё раз. — Это была всего лишь очередная партия, игра! Думаешь, кому-то действительно было дело до простых учеников, пусть и гряз…кхм, полукровок? — Но, все знают, что это были очередные грязные проделки…сам знаешь кого, — с невозмутимым лицом ответила ему Амелия. — К чему ты это всё говоришь? — Если бы в планах «сама знаешь кого», — он передразнил Амелию, исказив её интонацию, — стояла смерть полукровок, никого из пострадавших сейчас не было в живых. Неужели ты думаешь, что тот, кто управляет одним из самых опаснейших существ в мире, не способен никого убить с первого раза? А уж после пяти попыток… Глупости! Всё это лишь очередное желание воплотить свой долгосрочный план. Вопиющий случай с философским камнем в позапрошлом году, за ним случай с Василиском в прошлом. Разве ты не понимаешь, что «он» пытается вернуться? — Пожалуйста, Сидиус, я не хочу об этом говорить, — Амелия отрезала его и поднялась на ноги, медленно вышагивая в сторону туалетных кабинок. — Я знаю, — тихим голосом ответил он. — Но угроза есть, и нужно быть к ней готовым. — Сейчас нам нужно приготовить микстуру, — настойчиво проговорила Амелия, круто развернувшись на каблуках. — У нас осталась ровно неделя. Ко всему прочему, сегодня последний день каникул. Завтра все ученики возвращаются в замок и…времени у нас остаётся мало. Я даже не знаю, как мы будем успевать с изготовлением. Перед экзаменами нас ждёт завал из-за подготовок. Ещё мне нужно придумать, что сказать Фреду с Джорджем… — А что, у тебя с ними какие-то проблемы? — Сидиус повёл бровью и вперил вопросительный взгляд. — Думаю, рано или поздно они заметят, что я регулярно исчезаю куда-то по вечерам, — подметила Амелия. — Обычно я сижу в гостиной с кипой учебников, или пропадаю в библиотеке. Однако, им не составляет особого труда найти меня и там и там. — А в чём, собственно проблема? — Сидиус артистично приложил указательный палец к подбородку и изобразил задумчивый вид. — Ах, да… Наверное, тебе не очень хочется рассказывать им, что все каникулы ты провела со мной. — Звучит довольно странно, не находишь? — по голосу Амелии было очевидно, что она пребывала в напряжении. — Хотя, глупо было бы подумать, что ты и я… От одной только мысли её передёрнуло. Сидиус посмеялся: — Неужели я настолько плохая кандидатура? Амелия побурела как свекла, и взглянула так, словно он произнёс что-то поистине непристойное. — Что ты такое говоришь?! Нет! Ты же знаешь что… Слушай, зачем мы вообще об этом заговорили? Мне, честно сказать, даже как-то стыдно и неловко! Почему? Сама не знаю… — Полегче, а то под таким давлением у тебя скоро дым из ушей повалит, а мне его и без этого хватает, — Сидиус откашлялся, махая рукой перед носом и разгоняя дым, вьющийся над котелком. — Дурак! — только и выдавила из себя Амелия, отвернувшись. Сидиус улыбнулся, доставая серебряные карманные часы из брюк. Он в рывке провернул длинную цепочку вокруг руки: часы приземлились на ладонь, отбросив крышку и раскрыв циферблат. — Полседьмого, — Сидиус поднялся на ноги. — На сегодня всё. — Что насчёт завтра? — спросила Амелия, оборачиваясь через плечо. — Завтра все съезжаются обратно в замок, — Сидиус пожал плечами. — В принципе, у меня не намечалось никаких важных дел. — Честно говоря, я немного взволнована, — ни с того ни с сего призналась ему Амелия. Сидиус на секунду оцепенел и умолк, глядя в её сторону со странным выражением. — Я про Джорджа! — Амелия свела тёмные брови и сердито топнула ногой. — Ладно, я просто ждал твою реакцию, — улыбнулся он. — Она забавляет меня каждый раз. Амелия хотела выругаться, но потом поймала себя на мысли, что Сидиус этим вечером был как никогда расслаблен и весел. — Мило, — только и ответила она, вышагивая в сторону двери. — Тогда… увидимся завтра? — В три, как обычно, — не задумываясь, откликнулся он. Они вместе покинули женский туалет, а уже на втором этаже каждый разбрёлся по своим делам.

***

Следующий день начался для Амелии довольно рано. Она всю ночь ворочалась в своей постели, не в состоянии провалиться в сон из-за волнения. Да и сны давно превратились в один большой кошмар, неумолимо настигающий её каждую ночь. Из-за этого она почти не спала, а с каждым новым днём её вид оставлял желать лучшего. Неделю назад Амелия обратилась к мадам Помфри, с просьбой получить успокаивающую настойку, но из этого, к сожалению, ничего путного не вышло. Настойку Амелии выдали, но кроме тошнотворного привкуса и несварения она ничего хорошего не дала. Кошмары, теперь уже в совокупности с болью в животе, всё равно преследовали Амелию каждую ночь. Крайне редко ей удавалось поспать утром, когда измученное усталостью сознание не способно было спроецировать что-либо. Амелия была взволнована встречей с Джорджем, к тому же его Рождественский подарок, который ютился на прикроватной тумбочке уже неделю, ждал своего часа. В пять утра Амелия покинула кровать и спустилась в гостиную. К великому удивлению, она обнаружила там Гермиону, сидящую за столом за учебником. — В такую рань? — обронила Амелия, потирая сонные глаза. — Мне не спалось, — призналась ей Гермиона, перелистывая страницу. — Судя по всему, тебе тоже. — Я давно нормально не сплю… — Это всё из-за снов? Они всё ещё тебя мучают? — Всё ещё, — с отчаянием в голосе повторила Амелия, падая в кресло и глядя на слабенький огонёк в камине сонными глазами. — Тебе бы сходить к мадам Помфри, — посоветовала Гермиона. — Я была у неё, — тихим голосом проговорила Амелия. — Не помогло. — Это ненормально, — заключила Гермиона, поднимаясь из-за стола. — Тебе нужна помощь. — Знать бы ещё к кому обращаться, — зевнула Амелия. — Не к профессору Трелони же…снова. — А может быть, — с трудом преодолевая свой скептицизм и предвзятость, произнесла Гермиона, — …и к ней. Амелия подняла голову и удручённо посмотрела на Гермиону: — Думаешь, всё настолько плохо? Ближе к семи в гостиную спустился Рон. Он был в полосатой пижаме, а его рыжие волосы смешно торчали в разные стороны. — Доброе ут… — заговорил он, но как только заприметил Гермиону у стола, сразу же насупился и умолк. Амелия прекрасно понимала причину такого поведения. Когда Рон молча плюхнулся на диван, она поднялась с кресла и, глядя на него внимательно, спросила: — Всё ещё продолжаете немую войну? — Благодаря Гермионе мы можем щедро вручить кубок школы Слизерину! Гермиона в свою очередь сохраняла непоколебимое спокойствие и молчание. — Что ты на неё накинулся, Рон? — Амелия продолжала отстаивать её позицию. — Гермиона ведь права, никто просто так не станет дарить такую метлу. Она же стоит невероятных денег… — Да какая разница?! — он вскинулся с места и произнёс. — Не важно, кто её подарил. Ведь с метлой всё было нормально, пока профессор Макгонагалл, по прихоти Гермионы, не отобрала её! — По какой такой прихоти? — в ответ на его высказывание, возмутилась Амелия. — В первую очередь, она обеспокоена безопасностью вашего друга! Неужели ты действительно не понимаешь, что это может быть опасно? — Такая метла может быть опасна только для Слизерина, потому что с ней Гарри разнесёт их команду в пух и прах! Амелия заметила, что непробиваемая настойчивость Рона постепенно начинала доводить её до белого каления. — А если метла внезапно скинет его во время игры? Слизеринцы, в таком случае, только спасибо скажут, ага! — не унималась она. — Чушь какая! — всплеснул руками Рон. — Не скинет, ведь с метлой всё было нормально! — Профессор Макгонагалл не зря согласилась с Гермионой, метла может быть заколдована! — Но пока она была у Гарри ничего страшного не произошло. Так ведь? — Он ведь даже не летал на ней… — Ага, и теперь уже неизвестно, полетает ли! Из-за ярого спора воздух в гостиной накалился до предела. К счастью, во время оживлённой дискуссии на лестнице объявился сам Гарри. — Вы чего кричите? — сонным голосом проговорил он, с трудом преодолевая зевоту. — Амелия считает, что было верным решением отобрать у тебя «Молнию»! — с раздутыми ноздрями и покрасневшими щеками, объявил ему Рон. — Это всё ради твоей безопасности! — следом за ним, озвучила Амелия, глядя на Гарри. Он хотел что-то ответить, но не успел, так как портретный проём неожиданно раскрылся и, через пару секунд в гостиную с тяжелыми чемоданами шагнули Фред и Джордж.

***

— Тише-тише, ты его раздавишь! — Фред улыбался во всю ширь, наблюдая, как его родной брат задыхается в крепких объятиях своей новоиспеченной пассии. Учитывая её хрупкое телосложение и невысокий рост, было удивительно лицезреть подобную картину со стороны. — Ох! — Джордж не без усилия втянул воздух и выдавил. — Я и не думал, что ты такая сильная, Амелия… Но она ничего не ответила, только молча уткнулась носом в его вздымающуюся под давлением грудь. Рон перевёл удивлённый взгляд на братьев и сказал: — Вы вернулись так рано, ещё даже не обед… — Мы тоже очень рады тебя видеть! — Фред подмигнул, а затем потрепал его густую рыжую копну. — Нам страшно надоело торчать две недели под одной крышей с Перси. Рон недовольно сморщился и отпрянул как можно дальше. Фред внимательно осмотрел всех присутствующих в гостиной и спросил: — А чего все такие хмурые? — Мы как раз обсуждали новую метлу Гарри, — незамедлительно ответил ему Рон, приглаживая растрёпанные волосы. — Новую метлу? — глаза Фреда заблестели. — Вот это новости! Гарри, когда ты успел ей обзавестись? — Ему на Рождество подарили, и не просто метлу, а «Молнию»! — восторженно произнёс Рон, наблюдая за изумлёнными лицами своих братьев. Фред и Джордж обменялись между собой потрясёнными взглядами: — Гарри, покажешь её нам? — Не радуйтесь, у меня её больше нет, — с расстроенным видом протянул тот. — То-есть, как это? — удивился Джордж. — «Молнию» забрала профессор Макгонагалл, — с раздражением в голосе пояснил Рон. Гарри рассказал обо всём случившемся близнецам. — Заколдована? — с недоверием переспросил Фред. — Интересно, и кто, по мнению профессора Макгонагалл, мог её заколдовать? — Сириус Блэк, — выдохнул Гарри. — Ходят слухи, что он охотится за мной. Поэтому Макгонагалл решила, что это он мог прислать метлу. — Похоже на бред, — сказал Джордж. — Ему приходится хорошенько скрываться, ведь вся страна его ищет. — Ага, — глядя на него, кивнул Фред. — И он просто так взял и зашёл в магазин товаров для квиддича, чтобы купить метлу. — Я это понимаю, а вот профессор Макгонагалл — нет, — Гарри в отчаянии махнул рукой. — Она хочет разобрать её на части… Фред и Джордж, услыхав об этом, посерьезнели. — Нужно с ней поговорить, — твёрдо заявил Фред. — Это же «Молния», настоящая «Молния» — метла мирового класса! Макгонагалл ведь не меньше нас хочет, чтобы мы одержали победу в этом году! Несколькими минутами позже Гарри, Рон и Фред обсуждали предстоящий матч между Слизерином и Когтевраном, в то время, как Амелия и Джордж временно покинули гостиную, чтобы побыть друг с другом наедине. — У тебя что-то случилось? Ты совсем не важно выглядишь, — Джордж был крайне обеспокоен состоянием Амелии. Она осунулась, сильно похудела и ослабла. Лицо было бледным, а под усталыми глазами виднелись синяки. Ещё никогда Джорджу не доводилось видеть её такой измученной. — Последние две недели меня мучают кошмары, — призналась она, стыдливо отворачиваясь от него. — Я знаю, что выгляжу, мягко сказать, плохо… — Эй, — Джордж аккуратно взял её за руку и притянул к себе, погружая в объятия. — Ты не так поняла, я переживаю за тебя. Перед отъездом ты выглядела куда бодрее. Амелия, не глядя на него, ответила: — Тут такая ерунда случилась, даже не знаю, как об этом рассказать. Она поведала Джорджу обо всём, что с ней произошло на каникулах. Рассказала ему про тревожные сны и поход к профессору Трелони. Правда, о микстуре и Сидиусе тактично умолчала. — Всё это действительно очень странно, — Джордж посерьёзнел в лице, обдумывая услышанное. — Думаю, идея пойти к профессору Трелони была не из лучших, эта женщина на тебя только страху навела. — Я не знала, что мне делать, — с отчаянием в голосе проговорила Амелия. Она всхлипнула несколько раз и прикрыла лицо руками. — Эй-эй! — Джордж отвёл её руки в сторону и заглянул в глаза. — В этом нет ничего постыдного, ты ведь всего лишь пыталась решить проблему. — Да, но я так до конца и не разобралась во всём этом, — Амелия вытерла слёзы с глаз и покачала головой. — Не думал, что я когда-нибудь скажу это, но…наверное, тебе стоит обратиться к Трелони ещё раз, — Джордж не знал, что ещё можно было предпринять в такой безвыходной ситуации. Амелия запротестовала: — Мне совершенно не хочется это делать, к тому же профессор Трелони меня пугает. — Я пойду с тобой, — твёрдо заявил Джордж. Амелия не успела возразить, поэтому через несколько минут уже следовала за ним по коридору в сторону лестниц.

***

Этим утром профессор Трелони как никогда была удивлена внезапно заявившимся ученикам, нетерпеливо обивающим порог её кабинета. — Моя дорогая, — с трепетом в голосе проговорила профессор, глядя на Амелию, — я вижу, что Вам совсем худо… — Поэтому мы здесь, — пояснил Джордж, потом взял Амелию за руку и вместе с ней переступил порог кабинета. — Очевидно, что нам нужна ваша помощь. — Я в этом не сомневалась, — профессор Трелони будто бы знала, что возвращение Амелии к ней — это всего лишь вопрос времени. — Вы можете ей помочь? — Джордж из последних сил подавлял свой непробиваемый скептицизм, касающийся способностей Трелони. Ему хотелось верить, что она сумеет разрешить проблему. Профессор усадила Амелию за круглый стол, и принялась задавать ряд определённых вопросов. Если Трелони неосознанно начинала давить на неё, Джордж незамедлительно пресекал это. Амелия подробно описала профессору свои сны, а также поделилась тревожными догадками, касающихся её отца: почти в каждом сне она видела, как он погибает. — Злой рок, — напряжённым голосом заключила Трелони, прикрыв горячую ладонь Амелии своей. — Моя дорогая, к сожалению, я не могу Вам ничем помочь. Похоже, ваши сны ясно дают понять — всё давно предрешено. Амелия резко отдёрнула руку, наградив профессора недоверительным взглядом. — Вы всем говорите одно и тоже, профессор, — Джордж старательно подавлял внутреннее раздражение. — Может Вы попросту её запугали? — Я и не думала! — Трелони схватилась за сердце, испуганно глядя в его сторону. — Юноша, я бы хотела ей помочь, но…растолковать чужие видения бывает не так-то просто. Смею предположить, что эта девушка обладает тем же даром, что и её ныне покойная тётушка. Возможно, она может предвидеть некие события. Но, чаще всего мы бессильны перед судьбой, и не в состоянии как-то на неё повлиять. — По-моему, Вы сами не уверены в своих словах, профессор! — теперь в голосе Джорджа можно было уловить выраженные нотки злости. — Вы обратились ко мне с вопросами, и я попыталась помочь, — возмутилась в свою защиту Трелони, вскинув руки над головой. — Есть такое понятие, молодой человек, как судьба. Это то, что изначально было предначертано каждому из нас. Лишь единицам выпадает шанс увидеть предначертанное. Дар это или проклятье? Решать тому, кого «это» настигло, — она посмотрела на Амелию. — Я могу только предостеречь Вас. Нередко те, кто осведомлён о грядущих событиях, пытаются повлиять на них. Вот только…эти попытки не приводят ни к чему хорошему. «Там, где есть смерть, всегда будет смерть» — как бы прискорбно это не звучало. Пытаться изменить предначертанное — означает поспособствовать ему. Ведь «выбрав дорогу, чтобы уйти от судьбы, мы именно там её и встречаем». Джордж не выдержал нагнетающей атмосферы и резко прервал диалог: — Всё, достаточно! Трелони подскочила на месте, и на всякий случай умолкла, чтобы избежать нежелательных высказываний в свой адрес. — Мы хотели узнать только про сны, — сдержанно проговорил он. — Можно ли что-то сделать, чтобы они прекратились? — Боюсь, что Вам поможет только время, — с толикой грусти ответила Трелони, поправляя очки на переносице. — Я рассказала Вам всё, что знаю. Если это действительно дар, то ничего не остаётся, кроме как принять его. Джордж покинул кабинет в замешательстве. Это немного встревожило Амелию. Когда они продвигались по коридору восьмого этажа, она крепко ухватила его за руку и остановила. — Прошу тебя, успокойся… Джордж не сопротивлялся. Когда цепкие пальцы Амелии очутились на его запястье, он остановился. — И о чём я только думал? Вот дурак… — он посмеялся, вероятно, осознавая всю нелепость сложившейся ситуации. — Да и я тоже, — Амелия слабо усмехнулась. — Не вини себя. — Нужно было отвлечь тебя от всего этого. К тому же, провести две недели каникул в одиночестве — с ума сойти можно, правда? Что на счёт этой странной дамочки, думаю, ей стоит попробовать выпускать печенье с предсказаниями — толку будет КУДА больше. — По крайней мере, мне теперь не так страшно, — Амелия прильнула к его груди и внимательно прислушалась. Сердцебиение постепенно замедлялось — Джордж успокаивался. — Я так скучала, — дополнила она, поднимая голову и заглядывая ему в глаза. — А ещё у меня есть для тебя кое-что. — Правда? — он улыбнулся ей, по-доброму. Амелия очень любила этот взгляд, он был каким-то особенным для неё. — Я ведь так и не вручила тебе свой подарок на Рождество, — она смутилась. — Твой оказался таким неожиданным. — Понравился? — Джордж обнял её, медленно опустив рыжую голову на хрупкое девичье плечо. — До сих пор не могу подобрать подходящих слов, — взволнованным голосом призналась Амелия.

***

К трём часам общая гостиная гриффиндора была переполнена вернувшимися с каникул учениками. Амелия и не подозревала, как сильно обрадуется, вновь увидев Анджелину, Алисию и Лоррейн, ведь две недели одиночества в спальне совершенно не прибавляли ей настроения. В башне наконец-то всё вернулось на круги своя, и это не могло не радовать. Многие без умолку говорили о предстоящем семестре, квиддиче и экзаменах. Симус и Дин наконец-то стряхнули пыль с шахматной доски и разыграли партию. Анджелина, Алисия и Патриция, по традиции сдвинули кресла в круг и спешили поделиться друг с другом последними новостями. Оливер Вуд расспрашивал Гарри о новой метле. Он сильно негодовал из-за того, что Макгонагалл отобрала у него «Молнию», поэтому твёрдо заявил, что сам поговорит с ней. — Настоящая «Молния» в нашей команде! Макгонагалл должна понять… Тебе, Гарри, в матче против Когтеврана на «Камете» и делать нечего! — Разобрать на части новую «Молнию» — самое настоящее преступление! — ко всему прочему добавил Рон. Конечно, Гермиона хотела как лучше, но Гарри всё равно на неё злился. Всего несколько часов он держал у себя в руках самую лучшую метлу в мире, а теперь и не знал, увидит ли её ещё когда-нибудь. Гермиона же не сомневалась, что поступила правильно, и перестала бывать в общей гостиной. Тот день Амелия хотела провести в компании Лоррейн, Фреда и Джорджа, но ей нужно было вернуться на первый этаж, где ждал Сидиус. Она решила не предупреждать друзей о своём уходе, чтобы избежать лишних вопросов. Амелия ещё не была готова рассказать Фреду и Джорджу об их затее с Сидиусом, так как понимала, что Фред, вероятнее всего, будет пребывать в ярости после таких новостей. Ему не нравилось, что она поддерживала общение с их давним неприятелем. Башню Амелия покинула в самый подходящий для неё момент. Воспользовалась случаем: Фред торжественно запустил в гостиной несколько хлопушек, а Джордж разбросал с лестницы конфетти. Так они объявили о начале нового семестра. Несмотря на поднявшийся шум, остаться совершенно незамеченной у Амелии не вышло. Лоррейн в последний момент заметила её у портерного проёма. Для себя она отметила, что подруга вела себя довольно странно: всё время оглядывалась и смотрела на часы, висевшие в гостиной. По итогу Лоррейн решила проследить за ней, дабы выяснить причину такого загадочного поведения. Какого было удивление, когда она застукала Амелию в компании Сидиуса на первом этаже. А когда они вдвоём зашли в женский туалет… От такого потрясения Лоррейн медленно скатилась спиной по стеночке и присела, прикрывая широко раскрытый рот ладонями. В голове у неё крутились самые невероятные предположения. Амелия же, ничего не подозревая в тот момент, уже готовила необходимые для изготовления ингредиенты. Сидиус попросил её измельчить речные водоросли, чтобы микстура смогла достигнуть нужной консистенции. — В школе снова стало шумно, не могу передать всей своей радости! — объявила она, бросая водоросли в бурлящий котелок. Сидиус, почему-то, не разделял её энтузиазма, поэтому на заявление отреагировал молчанием. — Почему ты такой хмурый? — Амелию его поведение насторожило. — Устал, — неохотно протянул он. — Мы торчим тут вдвоём уже третью неделю. Мне ещё никогда не доводилось проводить столько времени в чьей-то компании. — Потерпи, осталось немного, — слова Амелии его слабо обнадёживали. — Скажи спасибо, что нас не трое. В последнее время плакса Миртл даже не заявляется сюда. Хотя, это странно… — Ничего странного, — Сидиус опустил голову на колени и обвил их руками. — Это я её прогнал. — Ты её…что? Прогнал? Как это? Но, Сидиус, это же её…ну, как бы правильно выразиться, — Амелия обвела взглядом мрачное, сырое помещение и задумчиво почесала голову, — обитель? Пристанище? — Прискорбно, не правда ли? Вечность проторчать в вонючем туалете, — было не трудно понять, что он пребывал в скверном настроении. Амелия поразмыслила ещё немного и сказала: — Ты мог бы объяснить мне, что делать дальше. Я бы сама тут, ну…а ты бы мог отдохнуть и заняться какими-нибудь другими делами. В ответ Сидиус усмехнулся и покачал головой: — Напомни, как твои успехи с зельеварением? Амелия не знала, осведомлён ли он о её успеваемости, но заподозрила в данном вопросе какой-то подвох. — Почему мне кажется, что ты в курсе? — она бросила в его сторону подозрительный взгляд. — Я ни за что не доверил бы тебе этот сложный процесс, — ответил он. Амелия и рада возразить, да только с прискорбием понимала, что Сидиус был прав. Немного помолчав, она решила перевести тему: — А как у тебя получилось прогнать Миртл из туалета? Для меня остаётся загадкой и то, почему тебя боится Пивз… Никому в этом замке ещё не удавалось на него повлиять, кроме Дамблдора и, как мне кажется, Макгонагалл. — Это последствие не очень хорошего заклинания, — честно признался ей Сидиус, глядя в котелок бесцветными глазами. — Какого такого заклинания? — Амелия удивлённо похлопала глазами. — «Ремоппейн», — с бесстрастным лицом ответил он. — Никогда о нём не слышала… — Не удивительно, — Сидиус издал надменный смешок. — Ты, как я уже понял, слабо осведомлена о заклинаниях и зельях. — А вот и нет! — протестующе заявила Амелия. — Думаю, всё дело в твоём дурном настроении. Ведь за прошлую неделю ты почти не огрызался, и успешно сдерживал свои фирменные шуточки. — Твоя правда, Олдридж, — к великому удивлению, Сидиус с ней согласился. — Ты просто не могла знать о заклинании, которое я тебе назвал. — Почему это? — Амелия немного пораскинула умом, а потом высказала очередную догадку. — Ты сам его придумал? Сидиус утвердительно кивнул. — А-а-а, это заклинание, что оно делает? — Слово «Ремоппейн» состоит из двух других: «Remember» и «Pain», — после недолгого объяснения, Сидиус достал из своей сумки колбочку с зелёной жидкостью, и вылил её в котелок. Он помешал содержимое несколько раз против часовой стрелки (что было важно), и продолжил. — Объект, который подвергается этому заклинанию, заново переживает воспоминания о последней причинённой ему боли. Сказанное им ввело Амелию в ступор: — Сидиус…но, зачем? Это слишком жестоко, разве тебе так не кажется? — Нет, — его бледное лицо по-прежнему не выражало эмоций. — Они всего лишь привидения, Олдридж. Никто из них не помнит, что такое боль. А моё заклинание — на секунду возвращает им малую часть той жизни, которая для них закончилась. — Это жестоко, так нельзя! — Амелия была в корне не согласна с его мнением. — Они ведь снова мучаются, страдают. — Если честно, мне всё равно, — всё с тем же холодным равнодушием, заявил Сидиус. — Я просто не хочу, чтобы меня трогали… Всему есть предел. Их дискуссию прервал голос внезапно появившейся Лоррейн: — Да, это довольно жестоко даже для тебя. Амелия вскинулась с места, когда неожиданно увидела её возле раковин: — Лоррейн? Что ты тут… — Да вот, проследила за тобой, — она решила не затягивать с ответом, и вальяжно прислонилась к одной из раковин предплечьем. — Мне стало интересно, почему ты решила улизнуть. Ответ теперь более чем очевиден. Осталось только понять, что тут у Вас происходит. — Скажу так — не твоего ума дело, Уоттс! — Сидиус предпочёл к ней не поворачиваться. Такая предвзятость пробудила в Лоррейн чувство гнева. — А я и не с тобой говорю, Малфой! — его фамилию она произнесла с особой неприязнью. — Извини, — Амелии было неудобно перед Сидиусом, поэтому она с лёту предприняла попытки успокоить Лоррейн. — Нам лучше обсудить это всё за дверью. Но Лоррейн не собиралась так просто успокаиваться: — Фреду с Джорджем ты что скажешь? — Что я скажу? — Амелия не улавливала ход её мыслей. — А в чём, по-твоему, заключается проблема? — В том, что ты общаешься с ним… — Лоррейн наградила Сидиуса гневным взглядом. — Что ты вообще забыла с Малфоем в заброшенном женском туалете? — Амелия, случайно, не говорила тебе, насколько ты невыносима, а Уоттс? — на этот раз Сидиус обернулся к ней через плечо. После очередного высказывания, Лоррейн не сумела обуздать накипевшие внутри эмоции. Она выудила волшебную палочку из кармана и навела её конец на Сидиуса. Он в свою очередь вскинулся с места, и устрашающе вытянулся перед ней во весь рост. Амелия была вынуждена встать между ребятами, пока те попросту не поубивали друг друга на месте. — Так, хватит! — отрезала она. — Лоррейн, сейчас же убери палочку! Сидиус, я уведу её, а ты пока побудь здесь и успокойся, хорошо? Он ничего не ответил, однако его бесцветные глаза яростно блеснули в сторону неприятельницы. Покинув туалет в сопровождении Лоррейн, Амелия рассказала ей обо всём, что случилось на каникулах. Несмотря на всё это, Лоррейн по-прежнему оставалась непреклонной. Как выяснилось, она недолюбливала Сидиуса, особенно после его стычки с Фредом на дуэли. — Ты сама видела, что он с ним сделал! — Лоррейн бродила из угла в угол, сердито стуча каблуками. — И вообще, пусть сам выкручивается. Не твоя вина в том, что его брат вскрыл пробирку с микстурой. — Ты себя слышишь? — Амелия устало развела руками. — Под подозрением нахожусь я, а не Сидиус. К твоему сведению, он мог вообще всего этого не предлагать, и оставить всё как есть. Если так подумать, какое ему дело, что у меня будут проблемы? — Никакого, и это странно, — возразила Лоррейн. — Ты правда думаешь, что он решил помочь тебе вот так…просто? Лично мне кажется, всё это неспроста. — Он даже согласился мне помочь с подарком Джорджу, — в свою защиту, ответила Амелия. — Джорджу, кстати, подарок очень понравился. — Как думаешь, ему понравится известие, что ты тусуешься с Сидиусом все каникулы? Если Вас кто-то увидит, слухи разлетятся по школе со скоростью света, — предостерегла её Лоррейн. — А Фред? Он же взбесится… — Ему придётся смириться с этим! — твёрдо заявила в ответ Амелия. — У меня нет другого выхода. Как только микстура будет готова, я передам её Снейпу через Дамблдора, и он, наконец-то, оставит меня в покое. — Заварили вы кашу, — Лоррейн помотала головой. — Как тебе вообще пришло такое в голову? — Мне начинает это надоедать, — Амелия поднялась с подоконника. — Если хочешь рассказать обо всём ребятам, валяй! — Предоставлю это тебе! — Лоррейн круто развернулась на каблуках и зашагала к лестницам. — Только, что-то мне подсказывает, что добром всё это не кончится. Такой неожиданный поворот событий посеял в душе Амелии ещё больше тревоги. Она безутешно мерила шагами мокрый пол в туалете и что-то бормотала себе под нос. — Остановись, а то пол сотрёшь, — Сидиус долгое время наблюдал, как она кочует из угла в угол. — Даже если Уизли теперь обо всём узнают, что с того? — Я была не готова к этому, — Амелия встревоженно развела перед его лицом руками. — Во всяком случае…не сейчас! Понимаешь? — Нет, не понимаю, — ответил он, пожимая плечами. — В отличии от тебя, мне не от кого скрывать наше «общение». У меня нет друзей, которые могли бы предъявить мне за что-то. — Да, а как же твои озверевшие фанатки в лице Аманды и Молли? — напомнила ему Амелия. — Как-то быстро ты про них забыл. — Ты бы ещё Ванессу сюда приплела, — Сидиус измученно закатил глаза. — Какое мне дело до Молли и Аманды? Мы не друзья… — Интересно, тогда почему они были готовы убить меня во имя твоей чести? — Амелия произнесла это с иронией. — Я нравлюсь многим девушкам, и что теперь? — возмутился Сидиус. — Я не в ответе за их безумные действия. В прошлом году они пытались смыть школьную форму Кэсси Стик в унитаз, потому что она отправила мне валентинку… — Это отвратительно, — лицо Амелии выражало небывалое презрение. Сидиус достал карманные часы и проговорил: — Нам пора закругляться, время ужина. Тебе бы сразу пойти в большой зал, не то рискуешь получить множество вопросов, касательно твоего исчезновения. — Если Лоррейн уже всё не рассказала, — с напряжённым лицом подметила Амелия. ___________________________________________________ * По книге, во время нападения Василиска, Гермиона находилась в компании Пенелопы Кристалл, обе пострадали от взгляда змея.