Барто — Танго Вся наша жизнь — огромный танцпол Под музыку высших сфер. Танцоров вперёд толкает Господь, Партнёров суёт Люцифер.
«Нож»
— Будь осторожен, он опасный человек, — шепот Юрия над ухом вводил меня в транс, а его рука, поглаживающая бедро, вызывала толпы мурашек. — И чего мне стоит опасаться? Что ты снова меня на колени поставишь? — огрызнулся я, потому что соблазн съязвить, напомнить о том, как со мной последнее время обращались, был слишком велик. Пусть даже это все было сыграно для важного дела, но честь пострадала. — Нет, господин Алиев относится ко всей прислуге как к своей. Может приказать выпороть. — И ты позволишь? Равнодушный голос Юрия нервировал. Все и так ясно. Когда на кону стоит сотрудничество с самим Шади Алиевым, главой строительного холдинга и владельцем морских портов на востоке, через который так удобно гонять контрабанду в Китай, а еще главным конкурентом, небольшие вольности в обращении с подчиненными не имеют значения. А уж если дело идет к свержению Шади Алиева… — Но я не прислуга! — вскинулся я, пытаясь вывернуться в объятиях, привлекая тем самым внимание охраны. — Не дергайся, — прошептал Морозов, до боли сжимая запястье одной рукой и дергая за волосы другой. Я закрыл глаза, чтоб не видеть обращенные на меня масляные взгляды окружающих. Большинство смотрели с насмешкой, отвращением, холодом, но находились и те, в чьих глазах горела зависть, желание обладать, восхищение. — Никто не знает, что ты первоклассный киллер, — продолжал шепотом Морозов-младший. — И я раскрою тебе секрет… Он чуть развернулся, поворачивая тем самым и меня. Теперь мы могли видеть тучного мужчину в неподходящем под общее настроение изумрудном костюме с сигарой в руках. Его потная лысина выблескивала в свете ламп, хотя в здании было не жарко. — Это Ювелир. Помнишь его? Я едва заметно качнул головой. Он был на фотке, которую Морозов показывал мне в ресторане. — Он делал твой ТТ. И ножи, — рука Юрия скользнула по бедру, где обычно висела кобура. — Я думал, у меня обыкновенный пистолет, — нахмурился я. — Обыкновенный? — Морозов фыркнул. — Да, детали как у ТТ. Но внутри ты сам видел. Точность такая, потому что он все вручную делал. И никаких сбоев, заеданий. А звучание? Да что я тебе рассказываю! С ножом все и так было ясно. Острый, почти не требующий заточки, удобный, да и форма такая, что бей как хочешь — все равно ранишь. — И что я должен знать про Ювелира? — прошептал я. — Он теперь корректирует оружие вместо деда. Понимаешь, к чему я веду? — То есть, он был заинтересован в убийстве? — Кто-то убрал конкурента для него. Думаю, это было так, — мужчина резко притянул меня к себе за пояс брюк и почти ласково заправил упавшие на лицо пряди за ухо. — Он более сговорчивый, более покладистый. Нам все это на руку, хотя, конечно, дед бы пригодился… Я закусил губу, опуская глаза в пол, чувствуя себя почти что смущенным. Юрий никогда не объяснял мне ситуацию. Может, на него так подействовала организованная мною встреча с Василием? Не знаю, о чем они говорили, но Морозов-младший после нее заметно повеселел и решил собраться с Владленом и Шади в одном ресторане, а зачем, мне было не известно. Углубиться в собственные мысли не позволил громкий стук открывшейся двери. В зал с таким видом, будто не только всех присутствующих, но и само помещение жестко поимеет, вплыл Алиев. Я вытянул шею, чтоб видеть получше. Тогда, в гостиной, я не смог достаточно хорошо его рассмотреть. Мужчина был невысок. Вряд ли намного выше меня. Явно азиатская внешность добавляла экзотичности мероприятию, а его костюм, как и у Ювелира, не смотря на пометку дресс-кода Black Tie, был достаточно вольным — под пиджаком цвета мокрого асфальта была надета черная, расстегнутая на верхние пуговицы рубашка без галстука. Но если зеленый костюм Ювелира выглядел нелепо в черно-белом разнообразии мужских костюмов, то вольности господина Алиева выглядели скорее как попытка донести, кто хозяин вечера. — Будь осторожен, — шепнул еще раз Юрий, одернул полы пиджака и направился к гостю. Шкафоподобный китаец-охранник рефлекторно дернулся, и я впервые обратил вообще на него внимание, хотя он напоминал бойца сумо во фраке и его трудно было не заметить. Но Шади Алиеву удалось затмить всех. Цепкий взгляд узких карих глаз из-за линз прямоугольных очков в тонкой золотой оправе притягивал и пугал. Я заметил в кобуре у гостя пистолет, когда тот пожал в ответ руку Юрия, и сам мысленно едва ли не застонал. Родной ТТ и любое другое оружие Морозов брать запретил. Я не слышал о чем говорили мужчины, но видел, что выражение лица казаха не меняется. Он много кивал, как болванчик, но по нему нельзя было сказать, что он вообще слушает. Перевел взгляд на его свиту и едва сдержал улыбку. Кроме шкафоподобного охранника его сопровождали две девушки азиатки. Черные волосы обоих были заплетены в косы, глаза подведены аккуратными стрелками. Одна, явно постарше, в черном приталенном платье с вырезом на ноге, стояла чуть позади всех, не отрываясь взгляда от пола. Но она мало интересовала меня. Гораздо любопытнее было наблюдать за другой. Помоложе, почти девчонка, лет двадцати; тоненькая, как осинка. Ее белые ручки сжимали крохотную розовую сумочку, а темно-синее платье с вырезом на спине выгодно подчеркивало отсутствие бюстгальтера, мягкую округлость небольшой груди. Но самое забавное было то, что черные глазки то и дело скакали по помещению, заглядывая в лица присутствующих, из-под ресниц отслеживая камеры, столы, двери, окна. Я знал этот взгляд. Ненавязчивый, будто равнодушный, словно девушка рассматривает помещение от скуки. Она — такая же, как и я. Убийца. Я смотрел на ее пальцы с аккуратными ноготками, и видел, как они плавно и в то же время быстро перебирают звенья ремешка сумочки. Пальцы картежницы. Я даже дыхание затаил, желая понаблюдать еще немного. Я не мог похвастаться таким мастерством, хотя прекрасно с самого детства «щипал» кошельки и мухлевал в картах, но ее руки… ее руки были смертоноснее. — Эй, парень! — Чего тебе? — равнодушно отозвался я, даже не поворачивая головы к Снегиреву. — Морозов распорядился не светить тебя. Иди на балкон и стой там весь вечер. — Когда это он успел? — фыркнул я, раздраженно поведя плечами. Лично мне Юрий такой команды не давал. — Я только что с ним говорил. Мужчина бесцеремонно схватил меня за руку и толкнул в сторону. Я не отреагировал. Затевать драку здесь? С этим амбалом? Без оружия? В рукопашке я никогда не был силен, а Снегирев скручивал головы людям, будто цыплятам. — Иди. Они сейчас переместятся за стол. С балкона все видно и слышно. Перекури пока. Теперь я спорить не стал. Может быть, в словах его и была логика. Захватив с подноса бокал с шампанским (пить мне никто не запрещал, но я и сам бы не стал, просто создавал вид), я удалился на балкон. Оттуда открывался вид на розарий и маленький искусственный пруд. Половинка луны висела над самым горизонтом, сумерки сгущались над головой, а сверчки пели так оглушительно, что заглушали звуки скрипки. Я закурил, как только услышал голоса гостей, действительно переместившихся за стол. Покер? Как банально. Помимо Юрия и господина Алиева, играла старшая спутница гостя, а так же Ювелир с перепугу и тетка Альбины, с которой у семьи Морозовых деловые отношения длятся уже так долго, что я даже имени ее не знал. — А ваша невеста не присоединится к нам? — поинтересовалась спутница Алиева. — Альбина Витальевна чувствует себя немного взволнованной в преддверии венчания. Она пожелала остаться дома, — мягко ответил Юрий. К их столу подошел официант и произнес тихо, но так, что услышали все, даже я: — Владлен Алексеевич Сафир прибыл. Их автомобиль уже на парковке. Гость всплеснул руками. — О, какая новость! Господин Сафир сыграет с нами в покер! Теперь мне больше всего на свете хотелось выполнить приказ Снегирева: остаться на этом балконе до конца вечера. Желательно незамеченным. Я даже не обратил внимание на голос Шади, хотя там особо не за что было зацепиться уху — обычный баритон без какого-либо акцента, разве что он чуть растягивал гласные. Я струсил пепел в оставленную кем-то пепельницу и, опершись о перила, принялся всматриваться в сад внизу. За столом вели какие-то споры о политике, но меня это мало интересовало. — Не против, если я присоединюсь? — голос прошелестел раньше, чем та самая азиатка, что так заинтересовала меня, ступила на балкон. — Конечно, — коротко произнес я, разворачиваясь и протягивая ей сигареты. — Курите? Она вскинула ладонь, отказываясь, и, ловко расстегнув хитрый замочек, достала свой серебряный портсигар с инкрустированным рубинами китайским драконом. Как атмосферно! Подцепила пальчиками сигаретку, достала мундштук. Я щелкнул зажигалкой, сжимая собственную сигарету губами, и поднес к лицу девушки огонь. Гостья затянулась… выдохнула дым в звездное небо и прикрыла глаза от удовольствия. Небольшая, но упругая грудь качнулась, и я с сожалением отвел глаза, пытаясь не пялиться. — Меня зовут Михаэль. Девушка звонко рассмеялась, пряча лицо в ладонях. Узкие карие глазки искрились весельем. Она действительно была совсем девчонка. — Меня зовут Сувданцэцэг. Это монгольское имя и оно сложное, так что зовите меня просто Суви. Я тоже улыбнулся, прекрасно понимая, каково это жить с необычным именем. — Я тоже в Монголии родился, — произнес на одном дыхании. — Как вам вечер, Суви? Розы? Ваш спутник не будет против если я… — я повернулся к кусту амадеуса, что алел на стене, оплетая балконные перила, и уползал вверх, нашел самый красивый бутон и достал из кармана перочинный ножик. Срезал стебелек и принялся медленно обрывать колючки, глядя, как, ехидная, чисто женская улыбка, будто по мановению волшебной палочки, возникала на маленьких красных губках. Реснички колыхнулись. — Может быть, мне принести вам шампанское? — участливо поинтересовался я, протягивая ей розочку, забывая даже, что там, в зале, Владлен. Хотя какая разница? Я его не боюсь. Суви покачала головой, сжимая пальцами одной руки розочку, а другой сигарету. Улыбнулась смущенно и коснулась лепестками своего совершенно плоского живота. — Я в положении, мне нельзя алкоголь. — Ох, ну разумеется! Может быть, воды, сок? Я могу распорядиться, чтоб сюда вынесли кресло. Я почему-то чувствовал, что обязан что-то для нее сделать. Я не знал, действительно ли она беременная, или это все для создания безобидного образа, а может, ее сюда и подослали для того, чтоб она разнюхала кто я — убийца или просто подстилка Юрия. Но я впервые в жизни так сильно хотел что-то сделать для девушки. Даже с «сестренкой» Ликой я не чувствовал себя так. Лика была для меня скорее другом, «своим пацаном». Машка тоже тот еще фрукт. Ее грубость не могли скрыть даже платья, каблучки, заколочки, косметика, локоны. Я забывал порой, что она вообще девушка. Суви была другая. Она знала, насколько притягательна и пользовалась этим вовсю. Ее женственность будила древние инстинкты — помочь, защитить, выслужиться, и я подчинялся этой магии и чувствовал, что увиваюсь как кобра под дудку индусского мага. — …О, какая нимфа в нашем днище! Дружище, что занесло тебя в нашу скромную забегаловку? — раздался из зала до крайности веселый голос господина Алиева. А сразу после, уже знакомый низкий баритон Владлена: — Не думаю, что «Pas de Calais» — дешевая забегаловка. Ты упрямо игнорируешь мой ресторан, да, Шади? — мужчина рассмеялся. — Ох, слишком дорого, мой друг. Американо за триста рублей? Грабеж! Я выглянул из-за шторы, пытаясь разглядеть гостей, и увидел, какими теплыми дружескими объятиями обменялись говорившие. И не подумаешь, что они готовы в глотки друг другу вцепиться. Суви тоже смотрела, опершись одной рукой о резные перила. Я хотел скрыть свой интерес, но не мог. Все сели за стол, а Суви увлекла меня ничего не значащим разговором о карточных играх и фокусах. Я был уверен, мухлюет она знатно. Мы провели весь вечер на балконе, и даже не заглядывали в зал, когда крупье объявляла «Флэш», «Стрит», «Две пары», «Каре на дамах». — Не думаю, что красное вино полезно, — щебетала Суви, докуривая очередную сигарету. Легкий ветерок слегка растрепал ее косу, высвободив черные пряди, что игривыми завитушками легли на лоб. — У меня от него голова болит. — Я не изучал отчеты ученых, но… — я прервался, потому что в этот момент качнулась штора, и на балкон шагнул Шади, с коньячным бокалом в руке. Следом на балкон ступил Владлен, а за ними Морозов. Я хотел стать поближе к Суви, но грубые руки Юрия утянули меня в сторону. Шади же даже не посмотрел на девушку. Я замер, отворачиваясь. Мужчины были изрядно пьяны и веселы. Они делились впечатлениями от игры, плавно переводя разговор в сторону курса доллара, а после и в бизнес. Но я их не слушал. Я чувствовал только грубые пальцы на своих бедрах и запах дорогого алкоголя. Юрий на минутку отпустил меня, похлопал по карманам брюк… — Ля, Миха, есть закурить? Я молча выудил свою пачку и зажигалку, продолжая бессмысленно пялиться вглубь розария внизу. Сквозь стрекот сверчков слышался шум отъезжающих машин. — Охеренно вести свой бизнес так, без старперов и баб, — выдыхая дым, произнес Морозов, зажмурившись от удовольствия. — Без обид, юная леди. — Не церемонься с ней, — отмахнулся Шади. — Бабы они и есть бабы. Суви даже не дернулась и лицо ее по-прежнему ничего не выражало. Она стояла в углу, продолжая курить свою сигаретку в мундштуке и разглядывать пол. От легкой улыбки ничего не осталось. — А что, Юрец, как тебе избавиться от гнета твоего папаши? — казах бесцеремонно струсил пепел с сигареты вниз, прямо на розы и продолжил беззаботно улыбаться. Я закрыл глаза, не желая никого видеть даже боковым зрением. Руки Морозова исчезли с моих бедер, но я чувствовал, что мужчина совсем рядом. Стоит, прислонившись к стене, курит, мечтая, наверное, свалить домой. — Мой батя не умеет вести бизнес по-современному. Он советский человек, этим все сказано, — голос Морозова, в отличие от остальных, не казался пьяным. Он был глубже, спокойнее, хотя и прекрасно вливался во всеобщее веселое настроение. — Но мы люди нового поколения. Думаю, сможем договориться. И не только на твоих условиях, Шади. Азиат фыркнул. — Да ладно? Весь восток под моим контролем. Я знал, что Алиев блефует, как в покере. Делает вид, что у него самые лучшие карты, что у него на руках флеш-роял, хотя не имел даже фулл-хаус. — Давайте обсудим эти рабочие вопросы в штатном режиме, — произнес Владлен. — Посмотрите какая ночь! Это первая ясная ночь за этот месяц. Даже я поднял голову, взглянув на небо. Действительно, так и было. — Не хотите продолжить где-нибудь в пабе? — поинтересовался Шади. Мужчины дружно его поддержали. Все ушли с балкона, оставив меня наедине с Морозовым. — Вызывай такси и езжай домой. — Я не хочу, — дернул плечами, не поворачиваясь к нему. Голос Юрия звучал тверже, будто он только прикидывался пьяным. Мужчина схватил меня за руку, разворачивая к себе, и почти шепотом произнес: — Хочешь с нами? Перспектива провести еще несколько часов в компании пьяных разгоряченных мужиков меня не прельщала.Я замотал головой и слабо протянул: — Нет, просто хочу выпить. — Хорошо, тогда поезжай в «Фауст». — Почему туда? — Потому что там безопасно. Я прослежу. И больше не говоря ни слова, удалился в зал.***
— Бурбон, будь добра, — пробормотал я, приземляясь задницей на высокий барный стул. — Тяжелый день? — Анфиса, наливая в стакан янтарную жидкость, выглядела слегка уставшей к концу рабочей смены. — Да… — я потянул галстук, развязывая и снимая к чертовой матери. Засунул его в карман брюк, достал пачку сигарет. Отчего-то Суви не выходила у меня из головы, хотя я абсолютно точно был уверен, что смогу навсегда забыть о ней, по крайней мере до следующей встречи. — Не будем о грустном. Как там твоя свадьба? Девушка загадочно улыбнулась, протягивая стакан. — Мы все-таки решили не делать банкет. Распишемся и поедем попутешествовать. Благо, денег я заработала прилично. — Но, насколько я помню, отпуск у тебя только через три месяца? — Буду рассчитываться, — она затянула волосы в хвост на голове и подмигнула: — не расстраивайся, будем ходить сюда в качестве посетителей оба. — Обязательно, милая, — я отпил немного бурбона, поморщившись от крепости, и попросил для закуси чего-нибудь съедобного. Анфиса положила на тарелочку несколько кусочков шоколада и отвлеклась на других клиентов. Я все крутил в голове прошедший вечер, пытаясь вспомнить, а смотрел ли хоть раз прямо на Владлена, но так и не вспомнил. Что ж, если не смотрел, это уже хорошо. К чему мне пялиться, если я и так мог представить его лицо в мельчайших деталях, потому что оно порой являлось мне в кошмарах. — Анфис, а ты знаешь что-нибудь про хозяина этого ресторана? — зачем-то спросил я, когда девушка вновь освободилась. — Сафир? Да нет. Он не так много внимания уделяет ресторану. Его жена чаще тут бывает. — Жена? — переспросил я. Тю, а я почему-то думал, что Владлен холост. — Ну да, Анастасия Сергеевна. Неплохая женщина. — А дети у них есть? Анфиса нахмурилась, задумчиво склонив голову. — Вроде не помню такого. По крайней мере, за все эти годы, что я тут работаю, я не замечала за ней «материнских» штучек. Ну там, с работы спешить, по телефону с кем-то о детях говорить, понимаешь думаю. Я закивал головой, допивая бурбон. Ну, действительно, сорокалетний мужик и не женат — это странно. Я глянул на часы и решил все-таки отправиться домой. Поздно уже, как-никак почти три часа ночи. Или утра? Попрощавшись с Анфисой, я пошел на выход, но в дверях столкнулся с могучей фигурой Юрия. Мужчина выглядел слегка устало, потрепано, но по нему нельзя было сказать, что он пьян. — Уже уходишь? Отлично, я как раз за тобой, — произнес он, разворачиваясь на сто восемьдесят. — Хочу завалиться спать и проваляться в постели до обеда. Я ничего не ответил, следуя за ним. Машины у ресторана не было. — Я отпустил водителя, а то он уже с ног валился от усталости. Еще в аварию попадем. Так что мы на такси, — он галантно распахнул дверь мерседеса, пропуская меня на заднее сиденье, а сам плюхнулся вперед. Назвал водителю адрес и откинулся на спинку, прикрывая глаза рукой. — Вы… — начал я, желая узнать, достиг ли Морозов успеха в переговорах, но мужчина жестко оборвал меня: — Не сейчас. Я слишком сильно хочу спать.***
— Пойми же ты, он — депутат городского совета и только! А порты записаны, конечно же, не на нем, а на племяннике! — Морозов-старший мерил шагами мраморный зал, и кидал на присутствующих такие гневные взгляды, что я хотел вжаться в кресло, слившись с ним в единую текстуру, хотя мужчина обращался только к своему сыну. — Не ясно, сколько еще записано на левых людей, а по факту принадлежат ему. Ты понимаешь, отец? Мы не знаем, что за козыри у него в рукавах. Альбина, сидящая на полу, и почесывающая живот лабрадору, подняла на меня глаза, но я ответил молчаливым взглядом, потому что не собирался ничего ей объяснять ни сейчас, ни потом. — Ты должен рискнуть! Скооперироваться с Сафиром, заручиться поддержкой этого Ювелира, Баланова, мать его за ногу, Олега Викторовича, нанять ребят, в конце-то концов! — Аркадий Геннадьевич уже кипятился. Он то и дело подходил к окну, посматривая во двор, словно ждал кого-то, а потом проделывал путь обратно, останавливаясь у дивана, и буравил присутствующих взглядом. — Не девяностые же, да и чувствую я, что это Шади Алиев не простой перец. — Все эти казахи лишь выглядят угрожающе, а на деле сдуваются, — презрительно фыркнул мужчина, скривившись. — Не скажи. Я видел его и видел его людей. Они все из разных стран и, я уверен, профессионалы, — Морозов-младший покачал головой и поднялся. — Ты дал мне в руки бразды правления. Я прислушиваюсь к твоим словам, но пока не стану на ноги крепко, не врасту в это дело, я не буду рисковать и входить в поворот на скорости. Ты сам меня этому учил, разве нет? — он направился к выходу, на ходу крикнув: — Альбина, идем, я хочу обсудить детали свадьбы. Девушка ловко вскочила на ноги и кинулась за будущим мужем. Лабрадор последовал за ней. Аркадий Геннадьевич только фыркнул, складывая руки на груди, но на губах у него играла легкая, едва заметная улыбка. Он вдруг вскинул на меня выцветшие старческие глаза и произнес тихо, но строго: — Действительно он такой устрашающий этот Шади? Я оторопел. Мое мнение Морозов-старший спрашивал впервые. — Страшный или нет, но оставлять в живых его нельзя. Кивнув, Аркадий Геннадьевич вышел на улицу, а через минуту завелся двигатель и его автомобиль уехал. Выдохнув, я тоже решил направиться в город, посидеть в баре, поболтать с Анфисой. Не так давно Юрий разрешил брать из гаража Тойоту, когда мне вздумается в мой выходной, и этот жест доброй воли я воспринимал как подачку, но стремление к удобству было сильнее гордости. Да, я мог бы купить себе машину, но не хотел тратить деньги. Лучше послушать совет Кира и наконец-то выяснить для себя, чего я хочу от жизни, а уже потом… Кивнув охраннику, я завел двигатель и медленно вырулил из гаража. Я привык проводить свои выходные с Киром, напиваясь в баре или играя в бильярд, или в сауне, или где-нибудь еще, главное с Киром, но теперь приходилось отдаляться от него, и я все больше сближался с Машкой. Видеозвонок на телефон поступил, когда я был уже на трассе. Машка будто почувствовала, что я думаю о ней, и позвонила. Хотя, звонила она очень часто, по любой мелочи, просто прогуливаясь или затариваясь в магазине. Один раз даже во время того, как купалась в наполненной пеной ванне. Установив телефон на панели, я нажал на зеленую кнопочку, и на экране появилось лицо, покрытое белой косметической маской. — Приве-ет, — протянула девчонка. На заднем фоне были видны полки с книгами, цветы комнатные и обычные, старые занавески, разворошенная кровать. Все как обычно. — За рулем? Не отвлекаю? — Не, нормально, руки свободные, — улыбнулся в ответ я, сворачивая с трассы на мост. — Как ты там? — О-о, много рассказать надо! Увидимся, может? — Конечно, давай завтра? — я вжал педаль в пол, лавируя между машинами и мельком поглядывая на экран. — Как там подготовка к сессии? — У-у, не напоминай! — фыркнула она, поморщившись. — Писала статью на тему бандитских группировок девяностых. Столько интересного нарыла. Я только глаза закатил. Машка начала что-то подозревать и теперь пыталась выпытать у меня, не мафиози ли я. Если бы она только знала, как права… — …ой, Вероника вернулась! Сейчас будет пиздить меня за то, что я взяла ее маску. А её роже-то она зачем? Ничего не поможет… ай! Ник, больно, ай! На экране кто-то лупил Машку по светлой голове. Телефон сообщил, что видеозвонок окончен. Я не смог сдержать улыбку, сворачивая к ресторану. Меня бесил тот факт, что это ресторан Владлена, но Юрий запретил посещать другие заведения в целях безопасности, хотя по факту это было глупо. Если бы недоброжелатели хотели, сняли бы меня по дороге. Я вышел из машины и поежился, обнимая себя за плечи. Джинсовка не грела совершенно. Достаточно холодно, как для апреля. Ветер трепал волосы, то и дело пытаясь засунуть их то в нос, то в рот, то в глаза, и я поспешно достал из кармана резинку для волос и соорудил на затылке небрежный пучок. С каким-то мрачным удовольствием я отметил, что Альбине будет прохладно в такую-то погоду в свадебном платье гонять. Хотя, чего это я? Альбина была неплохой, молчаливой и сама не рада предстоящему браку, но ее отец был неумолим. Охранники приветливо кивнули, и я ответил тем же. Мы все друг друга знали уже не первый год. — Как служба? — произнес я, улыбаясь. — Да не жалуемся, — ответил Олег. Я поспешил в здание, потому что на улице уже начинал накрапывать мелкий, но неприятный дождик. Я сразу обратил внимание, что за баром вовсе не Анфиса, а какая-то другая девушка. Наверное, Анфиса все-таки уволилась и отправилась с женихом куда-то путешествовать. Тьфу ты! Куда ни посмотри, везде молодожены! — Эй, ты! Я замер, услышав знакомый голос и медленно обернулся. Там, в глубине зала, в клубах дыма, сидел Владлен с ноутбуком и чашкой чая. Забавненько… — Ну, привет… — пробормотал я, подходя поближе. Мужчина приподнялся, пожимая мою протянутую руку, и махнул на соседнее сиденье. — Сядь. Выпьешь чего-нибудь? И он защелкал пальцами, подзывая официантку. Девушка материализовалась будто из ниоткуда. — Так, чего бы ты хотел? — Вино. Красное. Сухое. На твой вкус, — пролепетал я, с какого-то перепугу отказавшись от привычного бурбона. Блять, как с песней той «Девочка синеглазая» получилось. Делаю совсем не то, что планировал. Владлен кивнул официантке и усмехнулся. — Ну, пить за рулем нехорошо, конечно… Я выглянул в окно. Действительно, машину было видно отсюда чудесно. — Я хорошо вожу в любом состоянии, — буркнул я, не зная, куда деть руки. Я то складывал их в замок, то убирал на колени, то принимался мять салфетки. Было неловко. Очень хотелось спросить про Миледи, но я не решался. — Как тебе работать на Морозова? Мужчина выглядел равнодушным. И постаревшим. Не улыбался, смотрел холодно, будто забыл надеть свою привычную маску. — Мне не с чем сравнивать, — тихо произнес в ответ я, принимаясь крутить в руках принесенный официанткой бокал. — А… ты как? Владлен только руками развел. — Женился. Теперь вот пытаюсь создать нечто, так сказать, законное. Развиваемся, одним словом. — А… он? Кто «он» уточнять не нужно было. — Он в порядке, — губы мужчины наконец-то изогнулись в некое подобие улыбки. Он высокомерно вздернул подбородок и совершенно удовлетворенно заявил: — Все тот же верный пес. Выполняет мои поручения и контролирует молодняк. — Молодняк? — Не беспокойся, таких способных, как ты, больше не было. Просто теперь по-новому готовим охранников. Это бесплатно и эффективно. Я отпил немного терпкого, но вкусного вина, и откинулся на спинку сиденья, гипнотизируя взглядом бокал. Вопрос сформировался на губах раньше, чем я успел среагировать на него. — Что дальше? Владлен замер в недоумении. — Что дальше? Я буду работать охранником, ты гонять контрабанду и спонсировать терроризм, Миледи служить своему хозяину. А что дальше? — Смерть, полагаю. Я хочу еще немного пожить на пенсии. Куплю домик на побережье, буду пить пиво, выращивать персиковые деревья и крокусы, приглашать в гости внуков на выходные. Нормальная жизнь, как думаешь? Я сцепил зубы и отвернулся. Я и сам не мог понять, что имел в виду, задавая столь дурацкий вопрос. Будущее меня, видите ли, заинтересовало! — Теперь нам придется много сотрудничать, — Владлен усмехнулся, склонил голову к плечу, будто пытался заглянуть в глаза. — Поедем на восток, почти на твою родину. К Китаю. — Я не китаец! — Я знаю, мальчик. О, извини, видеозвонок от Миледи. Сядь сюда. Я нехотя поднялся и сел рядом с Владленом, сделал большой глоток вина, желая поскорее захмелеть и ни о чем не думать. — Он докладывает мне о выполнении задания, — пояснил мужчина и нажал на кнопку «принять вызов». На экране появилось изображение — темный кабинет, лицо Миледи освещено только тусклым светом настольной лампы, но даже при таком освещении видно, что глаза его покраснели и опухли от недосыпа. — Хозяин, — тихо произнес он все тем же неживым голосом. Боже, а я уже и забыл, как меня пугал этот неторопливый тембр. Остановившимися глазами он смотрел на экран. — Да, золотце. Поздоровайся с Михаэлем, — Владлен вальяжно откинулся на спинку, закинул руку за голову, провел пальцами по волосам и расслабленно потянулся. Я только фыркнул и снова отпил вино. — Здравствуй, — покорно сказал мужчина, но я на это только слегка кивнул головой. Отвечать что-то не было смысла. Я видел уставшее лицо Миледи, недельную щетину и синие мешки под глазами, а еще, что морщины его стали глубже, напоминая, что этому человеку уже под сорок и он многое в жизни повидал. Не лучшие вещи, к сожалению. Что такого в нем нашел Кир? — Хозяин, цель уничтожена. Установлен контроль над всеми поставками. — Хорошая работа, а что там с ребятами этого узкоглазого? Они не особо протестовали? Миледи закусил губу. Такой простой жест внезапно поразил меня до глубины моей черствой души. Неужели этот кусок мрамора еще способен выражать какие-то эмоции вроде тревоги или неуверенности? — Я думаю, что будет война, к которой мы не очень готовы. Я видел их оружие и подготовку. Нам повезло взять базу только благодаря эффекту внезапности. — О, ну тогда вообще без проблем! С Михаэлем мы что угодно сделаем! Правда, мальчик? Владлен говорил так беззаботно, будто все было заранее решено. — Морозов уже утвердил меня? — прямо спросил я, покачивая вино в бокале. — И тебя, и твоего любовника. — Откуда ты знаешь? — О Кире? О, я знаю тебя лучше, чем другие. Могу многое тебе рассказать про тебя же. Я напрочь забыл, что Миледи тоже присутствует здесь, наблюдает, слушает. А ведь Кир хотел в последствии с ним… Ну, в общем, не стоило говорить о наших с Киром отношениях. Если я поломаю ему его хитровыдолбленный план, то он оторвет мне голову. Но, тем не менее, я забыл, что Миледи еще здесь, а потому спросил: — Да? И что же? Владлен хмыкнул и вдруг протянул руку вперед, наматывая прядь моих волос на палец. — Ну, например, что ты, как и он, — мужчина кивнул в сторону ноутбука, — не особо заинтересованы в парнях. Вы оба гетеросексуальны, просто иногда забываете об этом. Но у тебя есть шанс соскочить с голубой тропинки. Ты молод, а вот Миледи — нет. Я снова фыркнул и вырвал волосы из цепких рук проклятого демона. — И что же еще ты знаешь? — Что Кира ты выбрал только потому, что он намного старше, и тебе с ним комфортно. Сколько ему? — Тридцать девять, — процедил я, допивая вино. Градус в голову так и не ударил, ну хоть привкус на языке остался приятный. — Вот! — Владлен поднял вверх указательный палец. — Ты видишь в нем папочку, которого тебе всегда не хватало. По той же причине ты таскался за мной, а потом за Миледи. Но ты всегда любил девушек. Дай-ка подумать… Лика? Маша? Видишь, я даже о Маше знаю! — Ну хватит! Я ударил ладонью по столу и вскочил на ноги. То, что говорил этот придурок было очень пугающим. Он знал про Машку. Конечно же, знал! Вот поэтому, блять, мне и нельзя заводить отношения! — Я ухожу, — бросил я. — Пока, Миледи! Восхищаюсь твоим мужеством! Как ты вообще его терпишь…***
— Он хочет иметь с ним дела, но с ним нельзя иметь дела! — я расхаживал перед скамейкой, заложив руки за спину, подобно какому-нибудь мыслителю или преступнику на прогулке. Кир нацепил на глаза солнцезащитные очки и улыбнулся, закинул ногу на ногу. Такой расслабленный, такой невозмутимый. — Я знаю, что Сафир не остановится ни перед чем. У него есть рычаги влияния на меня, но нет на тебя, а неуправляемые бойцы ему ни к чему. Уж об этом я знаю. Не смогу убедить Морозова — значит, мы трупы. Кир поймал меня за руку и усадил рядом с собой на скамейку, обнял за плечи и невесомо мазнул губами по щеке. Очень невинно, простая невинная ласка. Раньше я бы воспринял ее иначе. — Так и что ты предлагаешь? Я вздохнул, поднимая на него виноватые глаза. Пришло время рассказать о встрече с Василием.