25
12 августа 2020 г. в 05:15
Через два часа ровно они бежали по коридорам бесконечного белого измерения. Уже вшестером.
— Ты нить Ариадны не оставляла?
— Оставила бы, если б это нам помогло! Но мне кажется от чего-то, что сейчас мы в центре лабиринта!
— Мне тоже! А в центре фавн, кентавр или минотавр?
— Не думаю! Ой, стена! Арт, стой!
— Это не стена, это дверь! — понял эльф.
— Так, стоп, вы проходили в эти двери и ничего хорошего за ними не было. Давайте договоримся, не делиться! А вы — не спорить! — ледяная кинула взгляд не тупее кинжала в Арта и Киру. Оба пожали плечами.
— Это не от нас зависит! Я тоже не хочу ссориться!
— Заткнись, тёмный! Ссориться он не хочет… полное противоречие правилам, — Карина злилась.
— Мы все — ходячие противоречия, — заметила Вэл и Карина тут же посмотрела на неё.
— Вы тоже — не ссориться, — предупредил обеих Арт. Кира взяла слово.
— Мы сможем пройти через это. Нам просто нужна стратегия.
— Она права. Смотрите, что мы знаем? Мы должны пройти через этот… условно назовём его лабиринт, — согласился Арт.
— Предлагайте, — махнула рукой Карина.
— Каждая комната влияет на нас по разному. Как только мы покинем эту комнату, нам нужно пройти…
— Ещё через шесть таких, прежде чем мы… — внезапно словно замерил что-то своё в воздухе Фил, но ему всегда все верили.
— Мы не можем покинуть эту комнату! — крикнула внезапно Вэл. — Здесь безопасно, смотрите! Мы не теряем разум! Ничего не происходит!
— Она защищает нас? — не поняла Кира, Арт снова пожал плечами.
Последовала ошеломительная тишина, когда каждый осознал вкупе и по отдельности свои собственные слова.
— Вот и ответ на мой следующий вопрос, — сухо отметил эльф. — Теперь у нас есть время, чтобы придумать план. Что думаешь, Зубрилка?
— … У меня нет плана. Я в недоумении. Честно говоря, работа с эмоциями — не моё. Я почти ничего в этом не понимаю.
— А кто у нас работал с эмоциями? — Фил гордо улыбнулся.
— Ну, — Карина поправила свою одежду. — Я немного смешивала феромоны и экспериментировала с ростом и уменьшением, делала любовные зелья, но это было пару раз. И я представить себе не могу, как это работает в действительности.
— Понятно, Карина не любит, — определил Арт.
Ледяная с трудом сдержала язык за зубами. Но эльф смотрел на неё без провокации во взгляде. Он просто, кажется, её разгадал. Неизвестно как, но от этого Карине не становилось легче.
— Вэли?
— Кир, ты — генератор идей.
— Мой генератор сломан, — обе немного посмеялись по-дружески.
— Но серьёзно, думайте, ребят, что же нам делать? — спросила Вэл беспомощно. — Илья? Ты же любишь Киру? Ой!
— Что? — названная обернулась и подошла к каменнокровному. — О, Илья, я… я не знаю… что тебе сказать, ты мне не безразличен, даже больше, но ты знаешь ситуацию. И…
— Даже если бы ты знала от меня самого это ничего не изменит, Кир, — эльф обнял её и прошептал: — Я люблю тебя.
Уши Киры по-эльфийски дёрнулись. Илья улыбнулся, чувства взаимны. Она, конечно, не солгала бы ему, но хотелось проверить на сто процентов. Арт обернулся.
— Так что нам делать?
— Главное, среди нас должен быть один человек, который сможет открыть дверь и заставить остальных пойти за ним. Так что, — она схватила руку Арта, который посмотрел на их хватку и тут же поменял положение пальцев и презрительно сжал её запястье, словно это он её насильно держит, заскрипел зубами от ухмылки на лице Киры. — Пошли! — скомандовала она.
И они все побежали вперёд.
Осмотрели комнату: оба её конца были широкими, но сужались в узкий проход к середине, словно песочные часы.
— Хмм, полагаю, что выход отсюда находится на другой стороне прохода, — заключил Арт.
— Браво, Рип Ван Винкль, — ответила Карина.
— Откуда ты его знаешь? — удивился Фил.
— Наверное, вспомнила, как ты пробегал по комнате 48 часов без остановки, — хмыкнул тёмный.
— Такое было? — Вэл захихикала и Фил влюблёнными глазами посмотрел в сторону эльфийки.
Карина и Илья почувствовали себя лишними, переглянулись и пожали плечами.
— Следующая комната! — скомандовала Кира.
— В тебя что, вечный двигатель встроен? — дышала Карина.
— Ты даже не представляешь, какой, — Вэл искренне рассмеялась, но Кира вдруг серьёзно посмотрела на ледяную.
— У тебя тоже такой есть.
И стрелой юркнула вперёд.
— Кир! Стой! Пол покрыт какой-то пылью! — крикнул Арт.
— Что? — она остановилась, но было поздно. Из-за бега пыль клубами дымных облачков поднялась до уровня головы каждого. — Поднимите воротники и задержите дыхание!
— Кир! Не дыши! — не успел. Она вдохнула это первая.
— Запах был как от кукурузного крахмала, — прожевал воротник Фил.
— О нет, тогда это зелье… Это любовное зелье! Бегите все от неё! — и Карина тоже побежала.
— Почему все? Ей только парни нравятся! Пусть бегут Арт, Илья и Фил, а мы задержим! — кричала Вэл.
— Да не стой ты на месте! Это очень опасный концентрат! Понимаешь? Очень! Я выводила из него Фила целый месяц!
— Месяц? — Арт тоже отпустил воротник от рта.
— Я сказала, не дышите! — рявкнула Кира и в следующий момент застыла.
Выражение ужаса пробрало всю группу, но именно Фил ринулся вперёд. Он развернулся к Карине.
— Что? Да чего тебе? — отмахивалась ледяная.
— Тебя надо оштрафовать на миллион баксов за такую красоту.
Карина застыла.
— Аааа… Аааар-Филии… ты заставляешь меня краснеть, — она в ответ кокетливо хихикала.
— Фил! — Вэл ничего не понимала, тем временем Илья обнял её за плечи.
— Что это? — вытаращил глаза Арт.
— Я не знаю. Бред какой-то. Может, мы под гипнозом? — Кира прищурилась.
— Почему?
— Карина не любит Фила! А Фил любит Вэл!
— Что? Откуда ты…
— Я знаю это!
— «То есть ты определяешь чувства других, а мои — нет?!» — Арт отступил на несколько шагов.
— А какие у тебя чувства? — обернулась Кира. — Да держись ты рядом! Мы не знаем, что это! Эй! Не настолько рядом! — она чувствовала, как пальцы скользят вдоль крыльев, пощекочивая основание. — Какого?
— Мне так нравится… А, что я делаю? Но… но я не могу… знаешь, ты заставляешь меня улыбаться.
— Ты меня тоже, но… сопротивляйся, Арт! Да что с вами всеми?!
— Я могу заставить тебя не только улыбаться…
— Заканчивай! — Кира отскочила и тут же попала в другие руки. — Какого?!
— Если подумать, я ни о ком не вспоминаю так часто, как о тебе.
— Илья, я ценю, что ты пытаешься сказать, но… это реально жутко. Я сказала, не трогай мои крылья! Ты надышался феромонов! Отвали, тёмный!
— Кир…
— Да чего тебе, Илья? Пошли уже отсюда! Эй, все, послушайте-е!
— Значит, ему можно, а мне — пошёл вон?! Я вызываю тебя на дуэль!
— Принято!
— Нет-нет-нет-нет! — Кира обняла обоих эльфов за плечи. — Я буду с вами обоими, не надо дуэлей!
— Знаешь, как мне тебя не хватает по ночам? Прижал бы к себе, как мягкую игрушку, чтобы в плечо носом и в губы своими, даже без крови, знаешь?
— Нет… Нет, Арт. Ты говоришь это только из-за феромонов. Ты на самом деле так не думаешь… так, парни, нам надо открыть дверь. Пошли.
— Я серьёзно, — он провёл ей по подбородку кончиками пальцев. — Я не надышался. Они ничего не соображают, но я вижу, что соображаешь ты. Это первый раз, когда я могу сказать всё, что меня мучает.
— Ты… ты не под контролем! Но почему?! Почему они все…
— Они запутаны. Посмотри, — Арт обошёл сзади и прижался лицом к крыльям, потом упёрся носом в верх плеча. — Посмотри, их чувства настоящие, но они для них — как паутина. Вэл любит, но не помнит об этом. Илья… ты сама видишь.
— Ты… не называешь его Каменным слюнтяем?
— Молчи и слушай. Карина любит меня, но никогда не получала и не получит. Я занят, я так занят, — он тёрся носом о край притупленного крыла. — Что у меня даже нет времени на себя. Можно тебя поцеловать?
— Нет! Только не сейчас. Дверь, Арт! Очнись, прерви свой монолог! Эта зараза мне уже под одежду пропиталась! И на меня тоже действует! А я ненавижу романтическую демагогию, пошли!
— Тебе так тяжело из-за меня?
— Очень, — сдалась Кира и тоже сжала его руку на своём крыле. — Но я ни на что это не променяю.
— Спасибоооо Аааа! Карина! Отцепись от меня!
— Держись от неё подальше! Она — моя!
— Кари… подожди…
— ЧТО?! — задали одновременно вопрос Арт и Кира и переглянулись. В следующий момент Карина заморозила Кире одну ногу. Она застыла на месте, корчась от боли.
— Какого ты творишь, полоумная?! — Арт быстро швырнул огненный посыл и растопил лёд лишь наполовину, но не успел понять, что и от чего. — Беги к двери! Я задержу её!
Она понеслась стрелой, но полминуты спустя кто-то схватил её руку и дёрнул, что она врезалась в грудь, увидев Илью. Арт был окружён тем временем двумя сумасшедшими, которые и его не отпускали и лапали друг друга.
— К-какого? Кира! Дверь! Открой сейчас же!
Каменнокровный встал на колено и поцеловал ей руку.
— О, цветок моей жизни! Спелое яблочко моего сердца! И петля из терновника для моей руки. Ты — плод всех моих желаний! Не могу больше сопротивляться тебе… ты такая умная, талантливая и… светлая!
Кира была настолько шокирована. Биение сердца участилось и она начала спотыкаться в словах, внезапно покраснев:
— И-Илья, я не знала, что у тебя имеются подобные чувства!
— Конечно, имеются! Как же я могу не сходить с ума по такой девушке, как ты?
— Имеешь в виду, что каждый раз, когда накачивался сахаром, а я пыталась задушить тебя, пока твои глаза не полезут наружу, ты на самом деле демонстрировал мне свои чувства?
— Именно так, милая. Я думаю, что ты самая ангельская, самая изящная, самая… самая… — его взгляд переместился и сфокусировался на её губах.
— Кираааа! Да прекрати эту оргию! Карина, Фил! Отпустите друг друга! Или меня, наконец! Кир! Открой дверь…
— Ой! Дверь!
— Стой! Не уходи только! Я без тебя умру!
— И-Иль… — её поцеловали, и Кира мгновенно ответила на поцелуй.
Окружённый такими же целующимися, Арт высвободил одну руку, закрывая глаза.
— Гори… — шёпот не поджёг даже его пальцы. — Гори, я сказал!
Кира с ухмылкой побеждённой отстранилась от Ильи тут же, стоя в пламени. Но она абсолютно спокойно сказала:
— Выключи свою ревность, — и распахнула дверь в следующую комнату. Все отлетели кто от кого. Арт поднялся на ноги, злющий. Особенно смущёнными были Фил и Вэл. Когда Кира договорила сквозь треск огня: — Слюнтяй здесь ты.
— Что? — Арт забыл о контроле. — Почему ты не сгораешь? Я поджёг тебя на расстоянии! Ты же должна кричать от боли! Я хочу видеть, как ты умираешь! И зовёшь на помощь в агонии!
От его слов Карина прикрыла глаза рукой, а Вэл начала икать в ужасе.
— Почему, да? Твой огонь не греет и потому не обжигает! Он ледяной! И сейчас, в таком состоянии, — Арт начал подламываться в крыльях и опускаться на колени. Карина вскрикнула, но её остановила в грудь Вэл. — Даже я смогу победить тебя.
Кира схватила кусок пламени вокруг себя и вдруг лопнула в руке в рассыпавшиеся осколки льда. Арт не верил глазам.
— Так подожги меня!
— Поджечь?
— Нет! Не подходи к нему! Беги, Арт!
— Замолчи, Карина! — он позволил приблизиться на пару метров и заметил: — Человеческая зажигалка? Откуда?
— Не важно! — вспышка пламени, и прямо в его грудь. Живой огонь отразился в её глазах, от которых он не отрывался. — Терпи!
Арт опять упал на колени. От боли.
— Ожоги эльфов не болят дважды! Выдержи! Это просто огонь, а ты огненный! Смотри!
Кира подожгла свою руку и пламя пронеслось сквозь и прошло над ладонью, во много раз усилившись.
— Ки-ра…
— Я потом залечу тебя.
Он потянул её на себя и резко перевернул её горящую руку на свою грудь.
— Нет! Ты станешь Гребулом! Я не хочу! Я Скрываю… — столкнул губы. Пламя мгновенно разрослось вокруг обоих.
— За ними же профессора следят! Карина, перо! Стирай им память! — опомнилась Вэл.
Только ледяная достала перо, Кира отстранилась и придержав упавшего эльфа на ладони без пламени, вырвала из её пальцев и мгновенно написала руну на Филе и Карине, следом как будто заморозился Илья.
— Кир! Стой! Не стирай мне память! — глаза Киры дико смотрели на эльфийку. — Неужели ты больше не доверяешь мне?!
— Вэли… я даже себе не доверяю, — она опустила в дрожащей руке перо, но Кира дышала не так прерывисто, как сама Вэл.
— Часто он тебя поджигает? — спросила через некоторое время подруга, спиной к ней, присев в этом замороженном во времени пространстве.
— Однажды я загорелась на постели, — тускло усмехнулась она, сидя всё так же возле Арта и держа его под голову.
— У тебя такой же след ожога в углу губ… живём рядом, а я только сейчас заметила… ты… ненавидишь меня?
— За что?
— За то, что останавливаю вас с Их помощью, — она кивнула на замерших, потерявших все цвета кроме серых оттенков теней Илью и двух тёмных эльфов. — Представляешь, я тоже встречалась с тёмным?
— Знаю, твоё лицо и лицо Фила — первые, которые я видела в жизни.
Вэл проглотила какую-то горькую слюну.
— Ты давно не мечтала… о чём теперь?
— Спасти его. Только спасти его.
— Как ты хочешь это сделать?
— Есть один способ. Я выжгу из него это чувство.
— Любовь спасает. Он чувствует это из-за тебя. Да, твоя вина очевидна. Но если ты лишишь его этого, ты его убьёшь.
— Что же мне делать?
— Единственный выход для вас, люби: но никогда не говори об этом, — Кира погладила лохматые волосы на лбу спящего эльфа. — Ты не отойдёшь от него? Тебя ноги и крылья не держат уже, ты все силы отдала.
— Вдруг загорится? Он сейчас не переживёт новые ожоги.
— Ты, правда, не хочешь превращать его в Гребула? Вы стали бы всесильными, никаких правил, никаких границ.
— Конечно не хочу. Мне не нужно всесилие. Мне даже жизнь не нужна, Вэл…
Эльфийка резко обернулась к ней. И замерла на пелене слёз в глазах: — Снеси мне голову, если я расскажу ему, что Скрывающаяся хоть когда-нибудь.
— Что?
— Я не могу лгать ему, понимаешь? Не говори «Нет», прошу. Ты знаешь, Илья слабее меня, я убью его быстрее, а если это будут Фил и Карина, они тёмные, начнётся война, если же он, я переживу Возрождение, между нами смертельная связь.
— Ты откуда знаешь?
— Он помогал мне с утюжком для крыльев и сказал о метке.
— Хорошо. Чем?
— Да хоть молнией. Найдёшь, что самое сильное и шарахнешь по мне на всю мощность.
— Я люблю тебя, Кир. — «Я так не хочу тебя убивать. Я счастья тебе хочу!»
— И я тебя, — она нашла в себе силы, резко встала: — Возвращаемся!
Вэл встала рядом, помогая разморозить время. В то же мгновение каждый из эльфов перенёсся на свою кровать во сне. Вэл и Кира взяли друг друга за руки в том же пространстве, последняя провела кристаллом в воздухе, и они прошли сквозь эту дыру на территорию Академии.
— Арт тоже ничего не вспомнит? — спросила эльфийка по дороге.
— Нет.
— Спасибо, что не стёрла мою память о тебе. Я хочу знать тебя.
— «Надеюсь, не пожалею», — Кира улыбнулась. — Не за что.
Развернулась и наткнулась прямо на Саламандру. Её увели несколько военных эльфов, вооружённых до зубов на встречу с Советом, но даже на расстоянии Вэл услышала её крик от боли поставленной метки, прокусив себе губу до крови.
— «Арт, очнись поскорее и забери её отсюда. Пожалуйста. Бегите, и может, у вас получится убежать навсегда».
Вэл перестала улыбаться и ушла, оставить отчёт Саламандре. О новом «задании», а скорее уж, наказании для Арта и Киры. Директриса не удивилась, что нет остальных сопровождающих, у Карины и Фила давно был доступ в Оллмарус — половину светлых. Но и своё перо в складках одежды эльфийки она тоже не заподозрила обнаружить, и Вэл мысленно поблагодарила Фила за то, что обучил этому фокусу против Саламандры.