Сердце моего врага.

— При этом со стороны лунной экспозиции будет… Пока шла лекция, кто думал о чём, Арт думал о Луне. — Лунаа… — мечтательно протянул парень. И встрепенулся посреди урока. — «Луна? Лунный принц!» — Профессор! — эльф вскочил на парту. — Д-да? Что тебе надо?! — и Саламандра упустила очки с носа. — Как мне попасть обратно в Забвение? — Для этого тебе нужно… ЧТО? — лицо побелело. — Что-что?! Ты… умалишённый эльф! Арт не успел увернуться от удара металлическими накладками на её пальцах, словно когтями на лапах. — Угх… — Фил сжался за него, этот парень даже не отвернул лица. — Очнись! — Саламандра только закатила глаза, а потом отняла и уничтожила кольцо, ради которого он едва не отморозил себе пальцы, зарываясь в промороженную землю и вытаскивая оттуда кротов голыми руками, чтобы получить немного руды и несколько часов в кузнице. Когда у них с Кирой появилось «подобие общих рук» и Арт понял, что часто натягивая тетиву, она скорее всего режется ей, так как у него по необъяснимой причине раз, да два в неделю кровоточил указательный палец, через месяц палец повис и иногда уже переставал подчиняться. Надо было что-то делать. Поэтому один раз перед уроком магилогии эльф замерил линию разреза на коже и она действительно соответствовала тетиве лука по своей ширине. Тогда-то он и попросил перчатки у Фила, но отсутствие ткани на пальцах и присутствие её на ладонях не решило проблему. Митенки явно были неподходящим материалом. И Арт рискнул рано утром скользнуть в город. Человеческий город. Ему всего-то потребуется две вещи: пара-тройка краж руды и тонкое колечко на свой палец, чтобы не задевать царапину, когда Кире снова вздумается на расстоянии натянуть лук. Так и думал сделать — лавка была неподалёку. Открытая к тому же, идеальное место для быстрой кражи. Так он вернётся даже быстрее. Если бы эльф не заметил человека на металлической ноге. И нога эта у него выпала прямо на дорогу. Осознание поразило его в тот момент, когда теневой уже стоял рядом и что-то непонятное пошевелилось в сердце Арта. Он решил помочь. Что, как для этого эльфа самого, так и для любого тёмного, тем более теневого было непреемлемо, а для Арта эдакое «Кирово» желание — помочь вообще оказалось в диковинку, но поджигало изнутри невероятно и… там было тепло. Где-то, глубоко в груди. Лишаться ощущения пока не хотелось. Только поэтому и помог. И вот — счастливая случайность. Человек оказался хозяином кузницы. С дороги эльф отдышался и толкнул дверь внутрь плечом, занося вещи на себе. — А у вас есть руда? — Моя руда? — Можете продать мне немного и одолжить вашу печь? — Мальчик, чтобы получить мою руду тебе придётся пахать не меньше вола. — Но мне очень нужно! Посмотрите на мой указательный палец! Он почти напополам разрезан и мне надоело так ходить! Если бы я смог защитить кость хоть маленьким колечком, а? — Да ты часто натягиваешь лук неправильно… — оценил незнакомец. — Давай так, если сможешь за сегоднящний день распахать все поля за городом, так и быть. Я оставлю тебе руду и одолжу печь на сутки, а сам уйду в таверну. И делай здесь, что хочешь. Но уговор один: ты не используешь магию. — Вы человек, а я в капюшоне и вы поняли, что я эльф по одному моему пальцу, кто же тогда вы сам? — Да у тебя всё на лице написано. Артём с досадой вспомнил о магических метках. — И твоё отчаяние — тоже. Так вот — оно самое человеческое. А если ты — как к человеку, то и к тебе — по-человечески. — Я согласен. А магии у меня и нет. — Ну вот и ладненько! — кузнец потёр руки, сбросил огромные металлические перчатки и махом натянул поверх тонких перчаток эльфа, который тут же уронил обе руки на стол. Только расхохотался над ним. Арт потёр плечо, по которому его стукнули, вытащив руку из железки. Вечером эльф держал в руке выкованное кольцо для одного указательного пальца. Сначала хотел на все, на всякий случай, но скупердяй мало руды оставил и решил осмотреть все свои пальцы на руках. Левый указательный был разрезан уже почти до кости. Эльф быстро припомнил, что Кира — левша и тетиву натягивает левой. Через три часа по возвращении человека на его вопрос: — Так что это, парень? — Арт перестал улыбаться и спрятал в карман. — Защита для пальца против тетивы, я же уже говорил. — Ты стрелять умеешь? — Я — нет, а мой раб — да. И к сожалению, стреляет этот «раб» МОИМИ руками… Ну, если можно так сказать. — Ну бывай, Артём. Хорошо защищай себя, иначе пострадает и твой раб. При чём… достаточно сильно. — Прощайте, — Арт не стал задумываться, но было в этом кузнеце всё-таки что-то не так, много он знал о жизни эльфов, парень пошагал прочь, поблагодарив за ранний обед. Ещё бы — в шесть утра, но в городе людей было как-то не привыкать. Арт только на порт оглянулся в последний раз, прежде чем прыгнуть в пустоту и войти уже в пределы леса. Он снова улыбнулся: — Хороший городок. Вспоминая это сейчас, когда единственная следила за ним через зал с шаром в роли постоянного сопровождения, пока Вэл была на занятиях, а Илья и Фил где-то отсуствовали, скорее всего, последний набивал желудок, Карина медленно закрыла свои замороженные веки. Если вспомнить точно, в тот день Арт немало усилий потратил ради своей цели спрятать собственные руки даже от своих глаз. Как ни крути, принять, что у него есть что-то общее с кем-то другим он так и не смог, и что же сейчас будет? Арт — ведь тёмный и терпеть не станет! — Тёмные существа не могут любить! Она будет любить тебя, но лишь как хозяина и никогда не увидит в тебе кого-то больше этого! Лишь тот любит тебя по-настоящему, кто отдаст для тебя последнее! — Что вы… — этот эльф медленно поднимал голову, глаза налились кровью и сочувствием. — На самом деле знаете о нас? Я знаю её не дольше вашего, но даже мне известно больше, чем вам! — За что ты её любишь?! Она — зло! И злом останется! — Да она добрее, чем все эти светлые эльфы… — вздохнул Арт. И задумался, что никто не понимает его в этом мире, не в первый раз за жизнь. — Она не отдаст за тебя последнее, оставит себе! Кира — тёмная сущность! И я запрещаю тебе с ней связываться! Или ты избавишься от этой печати, или я сожгу её на тебе заживо! — А она не отдаёт последнее, — Артём открыто усмехнулся профессору в лицо. — И первое. Она отдаёт единственное. Всё, что у неё есть. И будь на это способна, она вырвала бы даже эти крошечные крылья, на которых никогда не взлетит выше метра! — Откуда тебе знать, что ты видишь правду и не заколдован?! — Молчи, молчи, молчи. И тебя убьют и её отыщут в конце концов, — лепетал Фил, сжимая руку ледяной эльфийки. — Заткни ему рот, заморозь его, прошу… — П-пошевелиться не могу… — выдавила Карина. — Вы когда-нибудь сидели, сжимая живот рукой, наблюдая, как едят другие, потому что отдали свою еду? Вы закручивали кровоточащие раны одеждой, потому что весь бинт потрачен на кого-то? Вы срезали свой мешок пыли вместе с куском одежды и даже кожей, чтобы просто отдать?! Вы оставались без одежды хоть однажды, чтобы согреть почти замёрзшего? И это далеко не всё. Что на это скажете? — Арт медленно поднялся и в упор притянул их лица. Горячий шёпот обжёг его губы, а левая рука нагрелась докрасна. — И если ещё раз вы тронете печати на моём лице своими когтями, я скатаю вас в комок и отдам играть Теням. — Я вырву тебе горло, негодный мальчишка! — Попытайся, я расстегну для тебя воротничок. Чтобы было удобнее вырывать, Саламандра. За секунду в классе тёмных эльфов все услышали как мимо пролетела рыжая муха. — Пойди… ВОН! — С радостью! — Арт отвесил сердечный поклон доске, которая вспыхнула огнём и прогорела насквозь до треснувшей от её крика стены. Теперь на Академии навеки запечатлелось его: «НЕНАВИЖУ» Арт полюбовался огненной надписью, отвесил пинок двери и вышел. Ему и самому надо было побыть в одиночестве. Он глупец, что вообще носил с собой. Глупая блестяшка! Из-за неё у него так развязался язык! Он должен был молчать! А из-за неё ли? Позже, он думал так же и позже и ещё позже, когда висел на ветке, рассматривая обугленное, смятое подобие узкого кольца в платке между пальцами, ему его вернула Карина. Ей пришлось там наморозить собственный элемент, чтобы выдать всё-таки перед Саламандрой за своё и попытаться уличить в ошибке. Мол, профессор, вы перепутали и это моё кольцо и так далее. Наврать пришлось в три короба, поэтому ей его Арт и отдал, за ненадобностью. Сразу после обеда он копошился и метался по всей лаборатории. Арт раскрыл экраны, все, какие был способен воспроизвести в памяти, за один раз. — Я тебе не разрешала использовать такое! Это способность Киры! — Мне плевать на способности вашей Киры, — не оглянулся Арт. — Кого ты ищешь? — он продолжал не обращать внимания. — Кого Ты Ищешь? — рука Саламандры до крови проколола его плечо. Арт дёрнулся. И замер. — Учитеееель! — крик мальчишки оглушил уши многих в кабинете. Эльфы-ученики подняли глаза. — Ребёнок? — Вэл, извини меня, — Арт внезапно зарычал, даже не зная, присутствует здесь девушка или нет. — За что? — сама она выступила из-за спин младших и остановила Джонни за плечо. Хорз бросил благодарный взгляд в её сторону. Вэл отвела глаза и случайно посмотрела прямо на руку Арта. На ладони теневого закрутился диск. — Это же… Ты украл мой диск Прохода? Но когда?! Карина недоверчиво прищурилась у неё за спиной. — В палатке. Ты не заметила. Кстати, забудь, Вэл. Твоя небесная сила… теперь моя. Арт взлетел так, чтобы она не смогла поймать его на своей скорости. — Что? Да ты…! Артём! — он не заметил отчаяния в её голосе. — Прощай, — эльф холодно посмотрел вниз, когда добрался до нужного экрана, где кричал маленький мальчик. Он был припёрт к углу, в его спину бросали огненные камни множество лап. — Ребёнок? — только сейчас заметила Вэл. — У него там ребёнок?.. Стой! Арт! — Проход, откройся! Локализуй меня в Забвение! Место назначения — Лунный лабиринт! Сейчас же! Через мгновение взрыв огромной мощности покрыл весь класс. Саламандра медленно поднялась с пола, надела перчатки с когтями на обугленные руки и убрала щиты от своих учеников. — Профессор! — Илья кинулся к ней. Карина затрясла тем временем Вэл и та уже ударила по эльфийке вслепую. — Отдышалась? Теперь говори! — Ты хоть знаешь, что теперь он может украсть вот так силу у любого?! — Ты… о чём? — Твой диск. Что ты сказала или сделала Арту, когда отвела его в палатку? Он вышел таким озлобленным, что снёс половину леса на выдохе. Махнув рукой. И никто с ним не справился. Как ты это объяснишь? — Что… Кира любит его, ничего больше. Как договорились. Нам же нужно было заставить его разозлиться? — Разозлиться?! О, поздравляю тебя, моя дорогая! — Вэл задохнулась от негодования. — Теперь он ненавидит каждого и не видит в этом плохого и хорошего. Потому что если ты не заметила, в прошлый раз когда спасала его, какой ценой ОНА сделала это? — Эээ… крови? — Так, рецепт простой: обмен силой, обмен мыслями, раб и… какой у нас последний пункт? — Господи… — Вэл села на колени в пол от осознания. — Она сделала из Арта Гребула. Теперь плохое для него — это хорошее. Арта ненавидят все в мире. И мы и ты, Лонк, которого он считал братом, родной дядюшка, которого считал отцом. Ни к селу, ни к городу будет сказано, эта девчонка единственная, кто к нему нормально относится. И ты — сказала ему противоположное его пониманию. Ты добавила эту последнюю ложку у давно перелитой чаши, ВЭЛ. Он считал, что есть кто-то, кому зачем-нибудь, да нужен, а если теперь он не нужен никому, то и самому себе тоже. А что захочет сделать эльф, который несправедливо ненавидим для всех и каждого? — Уничтожить всех и каждого? — вошедший Фил даже не потёр свой сытый только что живот, он лишь посмотрел задумчиво на дыру в потолке Академии и с удивлением поднял с пола директрису. — Ну, значит дождались. О… — И… что же теперь делать? — Вэл продолжала игнорировать попытки поднять её и заторможенно «восседала» на полу, покачиваясь как ни в чём не бывало, притянув к груди колени. Саламандра встала в полный рост, она мгновенно заморозила всех учеников вокруг. Подойти среди застывших статуй к ней смогли только четверо. — Найдите её. Как у Сопровождающих у вас есть официальные полномочия их искать. — Но только во время испытания! — возразила Карина. Фил сочувственно придерживал её за руку. Эльфийка чуть хромала. Ребята не очень поняли, как возразить Саламандре. — Отменить заклинание может только тот, кто его наложил. — Но она наложила его, чтобы спасти жизнь! — Фил весь нахохлился от крика и теперь уже ледяная заботливо поправляла его причёску. — Значит, наши жизни стоят одной его? — Эээ… неееет. — Иди за ним. — В Забвение?! — Илья обмер и стал белым как мел. Лицо каменного дрогнуло эмоцией ужаса. — Верни обратно в Академию. Сейчас же! — Но… — Илья соображал. — Подождите, он сказал, что у него там ребёнок! Арт обзавёлся семьёй, он должен вернуться за ним! — Вне этих стен ваш эльф обречён так же, как и его ребёнок, — Саламандра словно скоблила своим голосом стены. — Что значит «обречён?» Я проверяла его, директор, Арт достаточно сильный, плюс тот обряд, у него… у него половина чужих способностей! — Способностей Киры, ты хотела сказать, — прошипел в ухо Фил и девушка повернулась. Она впервые рыкнула. — Я знаю это. — Значит так, обсуждать с вами я ничего не собираюсь. — Так соберитесь и помогите нам, наконец! Если у Арта там младенец, по закону он должен его вернуть!!! — Фил схватил и затряс Саламандру как какую-то свою подружку. — По закону ваш Арт — МЁРТВ! — Как? Как давно его приговорили?! — Фил продолжал манипуляции с одеждой Саламандры и почти уже воротник оторвал. — Во-первых! — женщина отбросила феникса как игрушку и Фил распластался по стене. — Не смей прикасаться к директору или я все твои пальцы сломаю по одному. — Ой… — Фил скатился на пол с трещины вниз головой. — А во-вторых, Артём приговорён по праву рождения, — Саламандра встала. — Что?.. — Вэл как нечего делать обогнула застывшую Карину. — Вы хотите защитить Академию, так? И цена этого вам не важна. Но НАМ важны их жизни. И вы это знаете. Тогда помогите ему реально найти Киру. И дайте им уйти отсюда! — Вэл начинала кричать, по её рукам сзади поползли электрические разряды, Карина незаметно, переглянувшись с Ильёй, стала подмораживать ей крылья, Илья кивнул, подошёл и крепко притянул сзади за талию, чтобы не дать подруге вырваться. — Арт — приговорён по праву рождения как последний охотник на эльфов? Значит, если он найдёт себе постоянный источник пыли, охота на эльфов прекратится и Кира согласна быть этим источником добровольно, если вы отпустите её, сюда перестанут приходить и Тени! Вы же можете нам помочь!!! — Да не могу я! Вэл! По праву рождения приговорены к смерти они оба! Вне стен этой Академии, вне любой защиты и закона ваши «драгоценные» друзья — ИДЕАЛЬНАЯ МИШЕНЬ!!! Саламандра откричалась и исчезла. Остальные сели, как стояли, кабинет с учениками так и остался заморожен во времени. Фил втихушку добавил, подходя, чтобы поднять с пола Вэл. — Наверное?.. Ты в порядке? Та неожиданно вырвала свою руку и болезненно прислонила к животу. Она склонила голову себе на грудь так, чтобы никто не видел её слёзы, накрапывающие в глаза. — Я теперь без каких-либо особых сил, ищи себе нового партнёра. — Чт… — шокированный феникс отошёл таким образом и в итоге врезался спиной, ему на шевелюру просыпался кусок стены. Фил обалдело поймал кирпич в руки, он чуть было не начал его грызть, как бутерброд. — Ты что?! Дай сюда! — эльфийка отняла и передала в руке Илье. — Илья, Карина, мы с Филом сходим на Совет, а вы… верните Арта. Сюда. — Ааа… Ты хочешь, чтобы я тоже закон нарушил? — Илья не поверил. — Я хочу, чтобы ты защитил его. — А… Давай, — каменный принял из рук Карины камень и со вздохом мученика пошёл чинить, но стене выдавил всё-таки какую-то улыбку: — Становится интереснее и интереснее… — Пойдём, господин «интереснее». У нас через полчаса дверь откроется, не вернёмся, придётся осваивать покраску стен ягодным соком в Лунных землях. Где вообще эту глушь искать? — Да успокойся ты, ледяная. Я знаю, я тебя проведу. Закончу вот эту трещинку и… — Если сам не успокоишься со своими «трещинками», с дядей познакомлю. У тебя… спина дрожит? — Я смеюсь. — Ага, аж два раза! — Снежный человек — твой дядя, правильно? — Илья передёрнул плечами и обернулся. — Красиво? — над его головой заросла ровная стена. — Шедеврально, -эльфийка зашипела. — Пошли! — О, я — шедевр… отпусти!!! Всё равно я не одет по случаю приключений на Северном полюсе! — Ильяяяя! — Удар — мимо и ещё одна трещина на стене, совсем на тебя не похоже. — Заткнись. Каменный вздохнул, сочувственно на неё глядя. — Ну ты же так себе все ногти сломаешь об меня. Я из камня, Кари. Помнишь?.. Иди сюда. — Ещё раз не поцелуешь, я… ой, тьфу. Наоборот же, — эльфийка вырвалась, злясь на собственные руки. — Намёк понят. Каменный поднял глаза и перед ними открылся проход. — Вау. Ты глянь, неприятности с доставкой на дом. — Ага, кому только счёт оплачивать? — Карина прыгнула следом.