Сердце моего врага.

— Вау… — Точно уж «вау». Помойка и то краше. Да здесь… — Потрясающе… — выдохнули два голоса впереди. Эльфийка прищурилась злостно. — Арт! Очнись! Здесь ужасно! — Ужасно? — он оглянулся полностью очарованный и рассредоточенный видом. — Ужасно красиво, ты хотела сказать? — Но ты не можешь так говорить! Вперёд выступила Кира, когда поднялась с земли самостоятельно. Пусть тёмные эльфы помогают друг другу, ей всё равно. — Карина, он — художник. Он не может сказать «ужасно» на то, что красиво. — Он должен! Сумрак — Тёмный эльф, если ты забыла!!! Только ледяная напустилась, её поправил сам эльф, вместе с хватайками у себя на ушах горделиво. — Неа. Я руковожу отрядом Тёмных эльфов. Но я перешёл. — «Это что значит, им теперь можно быть вместе? Или я что-то путаю?» — Карина впервые задумалась за этот длинный день. — Арт с детства ценил и уважал искусство, — продолжала Кира. — А ты откуда знаешь?! Она смешалась. — «Как ей сказать? С того дня, как мы встретили Скрывающегося? Когда я, по наивности, взяла эльфа с собой в город и он пострадал по моей вине? Сказать, что её друг пострадал из-за меня?! Как признать вину и не лишиться сильного союзника, без междоусобных, когда они нам совсем не нужны в данный момент времени? Как же?» — Оттуда, откуда не твоё дело! — развернулся с кулаком теневой. — И меня зовут Сумрак! Запомни это! — Ты сказал мне никогда тебя так не называть! — теперь на них строго посмотрела Кира. — Правда? — Правда! — Так значит, ты никогда не врёшь мне? — эльф указал на неё рукой и Кира поняла. Ловушка. Она попалась. И Кира промолчала. — Давайте осмотримся, — на правах руководителя предложила девушка. Арт последовал за ней по воздуху, повыше уровня на два — облаков или, скорее, летящих туч. Видимо, над океаном надвигался шторм. — Да, конечно, теперь она и на острове главная… — возразила Карина, только себе под нос, она опасалась, почему-то, одного только взгляда Сумрака. — Молчи уж… Все молчите! — «Хозяин», — хмыкнула про-себя Кира, она почти касалась ногами земли, крылья всё равно высоко не поднимали никогда, а прыгать по веткам после такого неохота. Сумрак был озадачен не меньше. Происходящее не казалось странным, но таковым являлось место. — «Прости, Кира. Сейчас только так. Только таким отношением я могу оправдать свои действия. Из-за ошибки Карины в заклинании нас перенесло неизвестно куда и непонятно что сейчас происходит в Академии без тебя. Последний раз ты поставила им серьёзный и опасный ультиматум. Там может быть прямо сейчас Третья Война! И мы вернёмся к руинам. Как тогда смотреть тебе в глаза? Ты только недавно почти восстановила крыло. И… те мостики в отдалении… они стали такими красивыми, в детстве я ненавидел их, потому что они были похожи на высохшие коряги, а сейчас я сам хочу туда забраться и посмотреть оттуда на весь мой мир. Он такой маленький в сравнении с человеческим, но ты права. Он прекрасен… Я тоже хорош. Это же я поучаствовал в заклинании и меня скрутило от боли на собственной кровати, а теперь ты здесь, с нами. И снова решаешь наши проблемы. Кстати…» — Мои проблемы… всегда автоматически становятся твоими? — в воздухе спросил Сумрак. — Что?.. По правде, — девушка поправила волосы от усиленного встречного ветра, под ногами тот разносил уцелевшие скалы в каменное крошево с берега этого безлюдного острова. — Не знаю, я ни разу не задумалась о таком. — «По правде… опять по правде. Так ты врёшь мне или нет?» Кира поискала глазами третьего эльфа. — «Ты не услышала мой вопрос? Я же тебе прямо в голову говорю!» — «Сейчас не время, нам надо выбраться отсюда, Сумрак». — «Это — да, но… с нашей последней встречи…» — Что-то они подозрительно долго молчат… может, поссорились? Находят же время эти… эльфы. Ой, куда я лечу?!.. Тело ледяной неожиданно пошло в зигзаг и как будто подчинилось самому воздуху! — «Слушай, может, мне нарисовать тебя? Настоящую. Не из огня. Просто… ты нарисовала мой портрет, да ещё так чётко, я разве что, рожки себе пририсовывал.» — «Но у тебя нет рогов!» — остановилась Кира. — «Ну, по юности, мне хотелось… быть позлее». — «И получилось?» — девушка усмехнулась. — «Артём, для чего тебе это?» — «Я давно думаю, чтобы сделать это». — «Ты… хочешь сделать мне подарок?» Эльф почесал затылок и улыбнулся среди этих тёмных туч, сам как солнце. Он был этим солнцем для неё. Чего Кира не могла отрицать. Да и не стала бы. Смысла не было. — …Да. Как ты сказала, у меня действительно есть навык художника. Ты видела меня всего один раз, но смогла повторить каждый контур. Я легко узнал твою руку на этом рисунке. Я различаю художественный почерк… И я тоже хочу попробовать. Ну так что, сделать?» Она не знала как отказать или же, стоит ли соглашение того, что может последовать. Кто знает, следят ли за ней до сих пор? В последнем случае и на Сумрака могло обрушиться многое из самых серьёзных человеческих ночных кошмаров. Но они были бы реальными. Он не заслужил такое. — Только… если ты сам этого хочешь. Но позировать я не буду! — И не надо, — она снова остановила себя. Видеть нежность в улыбке кого бы то ни было не приходилось ни разу. Теперь она понятия не имела, как поступить. Как сделали бы люди в её случае? Он продолжал говорить уже без случайных улыбок и непривычных лишних эмоций. — «Мои руки помнят тебя. А глаза я не раз видел не через забрало шлема. А чего хочешь ты, Кира?» Послышался рык и знакомый голос. Двое словно выпали из прострации обратно в открытый космос, где нет воздуха и не могли там сразу найти своё прежнее место. Посмотрели вниз. — «Хочу не умереть на этом острове!» — она ответила это прежде, чем поняла, что говорит. — «Хороший план». Сумрак опустился следом и с удивлением вцепился в руки Карины, увязшие в какой-то липкой паутине. — Наворковались?! — эльфийка каким-то чудом увязла по грудь! — Не касайся её кольца! Замёрзнешь, я тебя потом не верну! — предупредил он. — Ничего! — девушка снова потянулась к Тёмной и вдруг поняла, откуда рык, если бы не услышала в тот же момент: — Если вы решили все свои общие дела, вытащите меня отсюда! — Дела? Я не хочу иметь ничего с этим эльфом! — выкрикнула Кира и не заметила, как отпустила его и её руки, полностью распрямилась. Какой-то сгусток или камень ударил ей в крылья сзади. — «Ничего опасного для него», — сама себя поправила и оглянулась сосредоточенно. — «Вот как?» — Арт почувствовал рану. — СУМРАК! — Этот медведь идёт на таран! — из груди брызнула кровь и он упал. Кира докричалась, лёжа в расхлёстанной когтями траве. — Тихо! Это бесполезно! Ты только злишь его! — Я не могу успокоить это животное музыкой! — Если это музыка, то я балерина! А я не балерина! — и она впервые высказалась о чём-то противоположном в боевой ситуации. Всё происходящее слишком давило на неметаллические нервы. Но страх всегда пробуждал разум к действию. Он не останавливал её. — Это магическое животное! Его не берут простые атаки и идеи! Поэтому и нам надо вести себя как повело бы оно само! — А попроще?! — Карина поразила зверя лучом в живот. С его когтищами, только шерсть клоком откололась, как кусок гравия. И то — одним. Медведь внешне и внутренне — одинаково походил на нерушимую скалу! Только, почему-то, живую. И не было известно, кто или что сделало его таким. — Я тут вспомнила один урок! Нам рассказывали об Острове Иллюзии! — И ты не спала?! — Кира увернулась вбок. — С Филом уснёшь! — Не будь предсказуемой! Нам надо перехитрить его! Заколдованный медведь остаётся медведем! — Тебе надо! Я — сама непредсказуемость! — Поверю наслово! — И где ты видела Берса с зубами из булыжников?! — Карина, тихо! — Не успокаивай меня! Кира каким-то чудом остановилась до острых осколков камней. И вонзила один выбранный в грудь, как лезвие. — Это тебе за Сумрака! — Серьёзно? Это Тебе за Сумрака? Когда она выползла из-под застывшей туши… И это вместо того, чтобы упасть — встать как вкопанным? Медведь и правда, был необычный. Кира внимательно посмотрела в его погасшие красные глаза. — «Происходит что-то странное»… — А? — Я ничего не говорила вслух. Но сколько таких ещё? Хотя, с этими эльфами чудес насмотришься, не горюй. И сразу подошла к лежащему парню их компании. — Не трогай его! — Это я виновата, — она опустилась в песок берега на корточки. — Кари, я не вовремя отвлекла его мыслью. Он бы не получил этот удар, если бы не… — Стоп-тайм-аут! — протараторила так, что Кира ничего не поняла. — Вы до сих пор слышите мысли друг друга? — Да. К сожалению. Я отменила фрагмент заклинания, больше он мою боль не чувствует, но я не могу отменить эту связь. Как бы ни пыталась. — Ты и это пробовала сделать? — Да, и не раз. — Тебе… мало что ли? — Карина заходила кругами. Постепенно круг превращался в эллипс и как будто разрезал вглубь высушенную землю, словно мягкий торт! — Он же делает это из-за тебя! Слушай, если это Остров Иллюзий, меня не слышат никакие Сферы! — А если нет?! — Тебя только это волнует? Он пошёл сюда «ради» тебя! И стал двойным эльфом «из-за» тебя! Что тебе ещё надо?! Третий предлог?! — ЧТОБЫ ОН БЫЛ ЖИВ! Неужели ты не понимаешь? Бессмертный эльф? Ты когда-нибудь видела такое?! Одиннадцатая метка — смертельная связь! Не наводит на мысли?! Или Тёмные только названия читают, не вникая в суть?! — Кира неожиданно получила время отдышаться. Собственный голос резал её эмоции на куски с кровью, которую хотелось выплюнуть, а не глотать или стирать с коленей и предплечья, откуда стыдливо повисла одна лямка ночной одежды под формой. — Хорошо. Ладно. Тащи уже сюда свои лапти или что там есть у Скрывающихся… И не касайся его. — Кари, ты одна его не поднимешь. Я уже не раз протаскивала Сумрака на себе самой через город… но ты помоги, пожалуйста. — Тебе — так точно, никогда бы. Ты как заноза в глотке. Не вдохнуть, не уснуть… Кстати, ты всего один раз его дотащила на себе до Академии. В остальном мы помогали. Да Фил. — Не один. Ты… всё ещё хочешь знать, откуда мне известно, что Арт ценил искусство с юношества? Эльфийка, запыхавшись с телом на плечах, кивнула. — Почему ты хочешь сказать мне это? — Потому что доверяю тебе… — А, но… стой! — она проследила глазами по линии разреза на одежде и поняла, что это не на ткани. — Т-тебя когтями порезало на конфети… — Соберёшь и вышлешь мой цветной прах в бандероли к Академии Авиапочтой — никаких проблем, — Кира рассматривала темнеющее небо. Надо поскорее найти место, где открыть проход. Самым благоприятным было бы обнаружить первую точку, где они приземлились все трое друг на друге, когда Сумрак её чуть было не раздавил — падать этот эльф никогда не умел, и оттуда выйти обратно. Карина покачала головой с улыбкой. — Когда нас первый раз вызвали на Совет, мы в тот день встретили в городе Скрывающегося. Он напал на нас обоих, растворил мне кусок руки. Если бы тогда Сумрак уже не обладал 50-ю процентами моей силы, мою руку ничто бы не спасло… Он не знал, да и я тоже особо не разбиралась. Но ещё больше я не разбираюсь в зодчей архитектуре. О которой он знал всё. Если не больше. Шёл и рассказывал, аж фонтанировал на все лады. — Надо было заткнуть этот фонтан. — Монетки не было… — Он вас своим голосом и выдал. Слушай, извини, тупоухая. Это моя вина, я тогда тоже однажды перепутала с заклинанием, как сейчас, и сделала что-то, в результате чего голос Арта стал… как бы притягивающим. Причём, притягивал он кучу неприятностей на три наших шеи. Кстати, тогда нас и объединили в группу по силе. Если тебе интересно. — «Так вот почему… не его глаза, я не могу сопротивляться именно его голосу. Этот эльф… он всё значит для меня. Но я не имею права даже так думать. Это… просто кощунственно по отношению к девушке, которая его так любит, ведь она идёт рядом со мной. Даже говорит со мной. Ещё с того времени. Пока прочие Светлые эльфы легко плевали мне в лицо и на макушку, Фил и Карина — тёмные представители, просто разговаривали со мной, пусть через насмешку. Но их голоса стали быстро дороги мне, как голос Вэл, когда она ругала меня или шутила или убаюкивала после установления жуткой печати прямо на сердце. Если бы на тот момент кто-то увидел мою грудь… как это зрелище каждый день терпела маленькая девочка? Вэл не была взрослой, но она ни разу не отвела взгляда, она обрабатывала на мне гноящиеся, кровоточащие раны… заматывала свежим бинтом и листьями раздробленные кости, как будто обучалась не боевой магии, а хирургическому делу каждый день. И всегда подбадривала: говорила, что не отвернётся. Как я могу не ценить этого?! Ведь когда я кричала от боли, отвернулись все. Я вставала из луж сама и лекари всегда удивлялись, как я добиралась до их Древа своими ногами. Но однажды, на ветвях я заметила сапоги Фила и Карины. Они следили за мной — по приказу Сумрака, ради чего-то гнусного и злого, но… Как я могу не ценить всего этого?!» — Знаешь, — сквозь мысли эльфийка внезапно сказала то, что её пронзило. — За тенью всегда идёт свет, иначе тени не существовало бы. Не знаю, кто мне это говорил и где и когда, но… Знай, что твой враг никогда не отвернётся от тебя. Пока у него есть цель. — «Пока есть цель…» — Кира посмотрела на лицо спящего в болезненной дымке сна эльфа и снова повернула голову, чтобы видеть дорогу впереди. — «Правильно. У меня была цель — уничтожить из мира Тёмных эльфов. Ещё детская, глупая и необдуманная. Я так боялась, ведь мы боимся того, чего не знаем. Сумрак тоже имеет какую-то свою цель. И по ночам это… вывернуть мир дёрном наружу. Но он вовсе не ненавидит его. И я… не ненавижу Тёмных эльфов. Я хотела спасти мир от них, по неопытности. Но без тьмы нет и света. И этот закон работает вечно. Как же я посмею уничтожить один из законов? Да и зачем? Все способны на добро. Все способны на зло. Каждый день и час мы делаем выбор. И я хочу спасти то, что ещё осталось от этого выбора. Ради них. Всех. На этом пути мне никто — не указ. Даже если мир однажды исчезнет у меня под ногами в тени и останется только тьма, я не отступлю. Карина права. МОЖНО отдать жизнь, — девушка нежно посмотрела на напряжённое лицо эльфийки и спокойно спящего на их плечах теневого, который по-хозяйски больно вцепился ей рукой в соседнее бедро… — «Можно. Если это спасёт другого».