Сердце моего врага.

Испытание. Испытывать — в этих незначительных и безобидных словах есть слово «пытка». И не каждый её вынесет. Для кого-то пытку можно даже не заметить, если их было миллион. Не то чтобы это так резало его гордость, скорее, наоборот, но Арт оставил дам «своего курятника», за что заработал шишку от ледяной девушки, сидеть на насесте. В пещере. — Ты хочешь, чтобы я объяснила тебе как воспринимают любовь люди — с точки зрения Скрывающейся? — Я живу не первое столетие. Пошло за сто второй год. И вдруг, после твоего возвращения я понимаю, что у эльфов всё как-то не так! Справедливо?! У Киры была своя проблема. И довольно внезапная. Проблема имела злые глаза с льдинками в зрачках и когти из металла на ногтях пальцев, приколовшие её одежду выше плеч как ножи в каменую кладь. — Не знаю… я ведь никогда… — ей закрыли рот пальцем, на ногтях тёмной были острые края. Кира обожгла губу и дала крови стечь по подбородку. — Не слизнула, умно… — Чтобы ты заколдовала меня? Мы здесь одни и нас всего трое, Карина. Неужели ты думаешь, что я не буду ожидать от тебя какого-то шага? Ты же давно точишь на меня зуб… — А на тебя ли? — ледяная усмехнулась. — Слушай, помнишь наш разговор? Ты сказала тогда, что люди любят своих детёнышей и не воспринимают их как драгоценное сокровище. Тогда как они их воспринимают? — Как детей, — Кира пожала плечами. — Погоди, сказала? Ааа, у колонны? — Долго же до Светляков доходит, — Карина недовольно скрестила руки на груди. В тот момент директриса стояла в коридоре и совсем не думала, что что-то произойдёт с ней вот-вот. И сейчас она понимала, что тогда не могла даже представлять, как они втроём пролетят тысячи миль кубарем и приземлятся на острове с заколдованными животными. Ну кому такое даже снилось? А тогда… — Ты как?.. — Нормально конечно. Я… просто надеюсь, что она сможет сделать для него то, чего не смогла я. Карина моргнула с непривычки не только потому, что её обнаружили в мгновение ока. Да и не то чтобы эта девчонка никогда не улыбается, но у неё от такой новости чуть не начался нервный тик! Было равно, как если бы к ней пришла гипотетическая королева Вселенной и сказала, что завтра она меняет свой трон на кузницу. — Это что такое ты «не смогла» для него сделать? Ты даже воскрешать можешь! Просто у кого-то потребности зашкаливают… он же… много пыли у тебя выжирает?.. — эльфийка опасливо покосилась в сторону лацканов, на лице Киры не мелькнуло ни одной эмоции. — Да. Но я не могу ему дать его маленькое сокровище. Ледяная поперхнулась. — Он просил тебя об этом?! И теперь Кира усмехнулась по-настоящему. — Если бы. Приказал. Хорошо ещё, обошлось без Лунного кинжала. Иначе я могла подчиниться прямо на месте. Я знаю, что для любого — его собственный эльф: сокровище, я знаю, что он заботился бы о нём, действительно как о великой драгоценности, но Артём уверен в своей силе и именно это может однажды погубить его. Я объясняла ему, но… убегать по другим измерениям? Скрываться? А как долго мы смогли бы защищать его? ОН смог бы… Кира смотрела вопросительно. — Н-не… не знаю? — и поэтому Карина ответила так же. — Нельзя. От любой другой, но нельзя, чтобы появился кто-то с моей силой. Этот эльф будет обречён ещё в момент своего рождения. Сколько такое беззащитное существо проживёт, если одного из нас убьют? Сколько он сам сможет его защищать? С пониманием эльфов Арт будет готов отдать жизнь за «своё сокровище», не понимая, что ему нужна эта жизнь, нужен кто-то, кто позаботится и введёт в собственную. — Э кхм… у… Скрывающихся другое понимание о детях? — Да. У нас нет ни рангов сокровищ ни каких-то Избранных, есть глава клана, остальные все равны. — То есть, никакой делёжки? — Что-то вроде. — Ммм, удобно. — Карина, — она вздохнула. — Лучше ты. — Э нет, я не готова воспитывать кого-либо, мне с Филом проблем навалом! Да и… ты мне его не доверишь, — ледяная хитро прищурилась. — С чего ты взяла? — Кира глянула на неё ответно. — Явишься в самый неподходящий момент. Или хочешь проверить?! — Спрячь клыки, ледяная. Ты директору угрожаешь. — Тьфу, вот за это я тебя и ненавижу. — Я знаю, — девушка неподдельно усмехнулась и взяла в руки мягко оба её кулака. — Прости, за Илью. — Так ты видела? Тогда почему…?! Она терпеливо отцепила все пальцы от своей шеи, поправила воротник и подняла глаза. — Я не могла спуститься, могла только переживать на расстоянии. Для эльфа твоего уровня так поступить сродни трибуналу… — А то я не знаю, — Карина фыркнула и легонько пихнула девушку своим лбом в её. — Один вопрос, ненормальная. Сила у тебя и правда, зашкаливает по всем параметрам, такого детёнка мир не переживёт, но… почему Ты подчиняешься Лунному кинжалу? Бес-пре-кос-лов-но… — на каждое своё слово Карина тыкала пальцем в грудь девушки и до этого, а теперь и вовсе установила палец где хотела. — Ты когда-нибудь слышала выражение «истина рождается ночью?» — Нет… — Я тоже. Я услышала его именно в момент своего появления на свет. Или на тьму, как тебе сподручней? — Продолжай, — мрачно бросила Карина. — Ответ со слов Вика оказался банально прост и «справедлив» как и всё в жизни. Я родилась ночью, поэтому моя слабость — это Лунный кинжал. Да и в первую минуту моего рождения, как назло, взошла полная луна. — Мда… не знаю даже, изначально у меня было два желания: проверить на тебе, сколько всего ты исполнишь под влиянием кинжала и убить тебя им же, чтобы ты… навсегда исчезла из моей жизни. — Прости уж. — Молчать, солдат. Атаманом будешь… я не знала, чего из этого хотела больше… Кира посмотрела на свои лацканы и портупею, усмехнулась. — Надо было выбрать второй вариант. Если бы Ты меня убила через Него, возрождение я бы уже не пережила точно. Все довольны, все… улыбаются, — вздохнула девушка и опёрлась на выбоину от прежних атак в стене, как на подоконник. — Это только с одной стороны. Пока я не заметила и не удостоверилась, что он не может. — Что? — Он не может без тебя. Привязывал Арт, а в узле оказался он сам. Отними у него в тот момент времени твою пыль или снеси я с тебя хоть один волос с твоей головы одним ногтем, он стёр бы меня с лица планеты. — Даже так? — Не вижу повода для смеха. Почему ты — нет? А он — сейчас проходил этап принятия? — М, ну я тогда ещё не знала, что это значит вообще и просто сразу приняла его как своего эльфа и хозяина. Прочитала информацию о связи раб-хозяин в каком-то учебнике вскользь. Легко… как бы. — Как это просто вот так вот сразу?! Ты что, полоумная — отдавать свою душу и тело и даже разум совершенно незнакомому парню?! К тому же, Тёмному! Ты… Тёмным нельзя доверять, Кира! — Но я же тебе доверяю, — Карина подавилась второй раз уже нарочно, чтобы сдержать улыбку. Она настолько была ошеломлена тем, что для неё эта весть оказалась в низшей степени, всё же, приятной, даже возникло желание ввести себе в горло собственный кусочек льда и проглотить не жуя, чтобы чего-то там, что сдвинулось не туда, хорошенько поправить. — Кстати, могу я просить об услуге? — Об одолжении можешь, либо о сделке. Выбирай сама время и условия, Кира. — Сделка, так сделка… Как тебе будет угодно. — Так, один вопрос. Ты читаешь мысли? — Арта — да, других — нет. — Тьфу, честная до одури, как так можно, а? — последнее ледяная уже прошептала в макушку девушки, быстро отпустила ошеломлённую Киру, которая от внезапного толчка чуть не выпала в «окно» от взрыва. — Что… — девушка удержала себя рукой, но глаза продолжали оглядывать пустой коридор. — Это вообще было? — а губы улыбаться. Кира всё ещё смотрела на недовольную тёмную напротив и узнавала в ней саму себя и Вэл совсем малышками. — Хорошо, я не понимаю двух вещей. Первое, ты точно способна это понять и почувствовать и второе: ты воспринимаешь весь мир как-то по-другому. Потому что… — Потому что, — Кира улыбнулась и вдруг, это навело её на стремительную мысль. — Ты же не… ты никогда не была эльфом. — Вот именно. — Ааа, ладно, — девушка стушевалась и со стороны Киры она тоже никогда не была такой милой. Карину хотелось почесать, как кролика за ушком. — Пока Сумрака нет, тогда как ты… воспринимаешь любовь? Ты… можешь объяснить мне это чувство? — Но ты знаешь его! Как… объяснить? Окей. Вопрос можно? — Давай, — видя растерянность, она сама пожала плечами. — Эй, мы заменили роли? Кто директор?! — Остынь, какой из меня директор? — Не проси меня остыть! Я всю жизнь изо льда! — вау, кто бы предполагал даже, что она взорвётся? — Кира быстро опёрла Темную спиной на стену пещеры. Снаружи шумит дождь, а камни не нагреты солнцем, это физически её остудит наверняка. — Может, поэтому я и чувствую неправильно… Терпеливо взяла ладони девушки и сжала между пальцами. — Кто тебе внушил, что это неправильно? — Тебе ещё меня успокаивать. Своих проблем хватает! — она вырвала руки обратно. — Мои проблемы никак не относятся к твоим. Что ты чувствуешь, когда любишь? — Что хочу убить, если меня любят меньше… Ой. — Ты сказала первое, что пришло тебе в голову, верно? Это и есть правда. Это — твои настоящие чувства. Но с моей стороны… я немного знаю о Скрывающихся. Большинство информации о себе же самой я узнала от брата, там, где я совсем не ожидала этого. Я должна была висеть, заточённой в кристалле все существующие века и времена, сколько бы мне дали для наказания, пока навсегда не умру. Я не думала, что меня освободят! — И… сколько раз тебя возвращали? Может, передо мной уже бабушка? Или… мумия? Ледяная расхохоталась. — Пожалуй, мой возраст не слишком изменился, я провела там менее пяти лет, но я бинты забыла прихватить. Наверное, обронила в Египте. А если серьёзно. Это… — Кира закрыла глаза и потому не видела омерзения в лице напротив. — Когда твоё тело разрывают на множество частей… — Фу. — Но нет физической боли. Нет того, что отталкивает нас главным образом от повреждения. Это чувство, когда ты отдаёшь что-то, что было тебе очень дорого и не ощущаешь потери. Нет желания вернуть, напротив. Человек, которого ты любишь, как будто кажется тебе голодным и ты хочешь отдать ему больше частей. Все, которые есть. Но ты не ждёшь ответа. Он становится не обязательным… почему, я не знаю. Словно… ты сам сыт, когда накормишь другого. — Тогда это глупость. Если я запихаю в Фила коровье филе, я всё равно останусь голодной на него смотреть! — Это не буквально, — она даже смутилась собственной некопетентности. Да уж, директор должен, минимум, уметь объяснить, чтобы все всё поняли. — Прости, просто такое это чувство — для меня самой, любовь… я не знаю, как сказать тебе иначе. У меня закончились фразы. Но скажу ещё одно. Когда любишь — ты не чувствуешь ярости. — Вот как? — О, — девушка оглянулась на вход и подошла, перехватить ветки. Сумрак и Кира посмотрели друг на друга. — Ты мокрый, там шторм собирается? — Да уж быстрей бы, хоть на что-то из пещеры посмотреть. До вас не дозовёшься. Он нагло скинул все ветки на Киру, подошёл к месту костра и завалился на камень, довольный, заложил руки за голову. — Что тут у вас, девичьи секреты? — У меня — с ней? Мозги промочил, эльф? — Да ладно, ты не такая плохая… — Это оскорбление! — Ура мне… — Сумрак сбил рукой кусок сталактита. — Ой… — Ребят, а ни у кого зажигалки не найдется? — Скопировать не можешь? — эльф лениво поднялся, подошёл и чиркнул пальцем ей же об щёку. Кира сжала зубы. — Вот так, Светлячок. Эльф присмотрелся. Подозрительность сквозила изо всех щелей. Она… не почувствовала боли? — Спасибо. Демонстрация не требовалась. И подставила ему подножку, Тёмный обратно на камни перевернулся. — Ты его коснулась! — И что? — оба в одинаковом недоумении посмотрели на Карину. Эльфийка села помогать налаживать костёр. Не такая плохая? Для Тёмного — оскорбление на самом деле. Но вдруг он прав? После ужина Карина перестала думать и размышлять, зато твёрдо встала сапогами на земле, а мозгами — на своём решении, не представляя, во что оно выльется. — «Арт готов даже пострадать ради Киры сам и она тоже должна быть готова. Пока мы на острове, это идеальный шанс. Ну что, Скрывающаяся? Здесь нет живых камушков, закрывших тебя щитом в любой момент, зато молний предостаточно, » — эльфийка зловредно улыбнулась и Сумрак повернулся, затем покосился на неё и прищурился, поцеловал в щёку у костра. — Обожаю тебя такую. — Да-да, — она, почему-то, что его удивило, встала и пошла прочь. И он тоже поднялся после ужина. По-детски склонил голову на одно плечо. — Кир, помочь с этим «лукошком?» Или корзиночкой? — Помоги Карине с лежаками. Я и сама справлюсь. Сумрак остался в недоумении, кому, с чем помочь и только оголил живот под языками пламени, взял один и положил себе на грудь. Вдруг, сморозил самому себе: — Любовь это огонь в груди. Огонь, который не способно потушить ничто в мире. Он встряхнул головой и сел. — Кроме пожирателя огня, — и легко отправил язык пламени себе в рот, разве что облачко дыма с губ выпустил. Взял ладонью следующий. Карина пробиралась по тоннелю вглубь усика пещеры и остановилась. Недалеко она услышала тупик, там капала вода. Подходящее место. И если рядом (прямо за стеной он и был) водопад, довольно романтичное. Атаковывать Сумрака неожиданно заменилось в её мыслях куда более изощрённым планом. Только за сгибающейся под водопадом из ливня фигурой было жалко наблюдать, поэтому ледяная отошла оттуда. Оставалось подложить Кире искусственную змею (или заклятие в виде змеи) под подушку из водорослей там, где костёр и дело с концом. — Кира… если я не понимаю твоих слов, я увижу тебя по действиям. Это даже не так большой руки зло. Ты и сама из этого зеркала сможешь увидеть себя. Скрывающийся, эльф или человек. Дай любому то, что он хочет получить и он пойдёт за этим, как за куском мяса. Если ты директриса, будь готова пожертвовать своей судьбой ради каждого. Иначе… я тебе не подчинюсь. Я пыталась, но ты забыла — я Тёмная. Как бы Арт меня ни одёргивал, я не могу встать под твою руку. Малоросток. Ты мне докажешь. Хочешь этого или нет. Заклинание укуса, отлично… а теперь, полное подчинение. Ты этого не любишь больше всего, но правила на то и существуют, чтобы их нарушать. И ты узнаешь об этом, тупоухий бельчонок. Карина наморозила совсем даже себе реальный и безобидный орешек и пошла к входу пещеры сразу, чтобы не медлить. Сумрак на повороте, выхватил обе её руки. — Что это? Дай сюда! И Тёмная застыла с открытым ртом. Под её нажимом слов он, со злости, отдал Кире половину. Тёмные эльфы ничего не бояться, но по самым человеческим законам случилось именно это. Под заклятие попали оба. Но к чему и как ей контролировать Арта? На что его можно сподвигнуть? Эльфийка не представляла. Знать, что они разделят, что он вскочит, накричит, выхватит, почти проглотит не жуя, как Фил бы сделал! Настолько далеко она свой план не продумала. И Карина впервые поняла, когда феникс говорил ей, что она никогда не продумывает свои планы до конца. Она отшучивалась от последствий девчонкой, но Карина больше не девчонка без обязательной ответственности. Она же выпускник Академии! Придерживая голову, Кира прослушала и решила выйти на улицу. — Ты в порядке, Светлячок? — мир перед осоловелыми глазами Арта на два тона почернел. — О нет… — он не слышал, растирая глаза. Тем временем, ноги встали. Кире идти пришлось по стенке. Глаза наполовину закрылись и не хотели смотреть ясно сквозь дождь. Она пыталась их промыть. Там… какой-то силуэт? — Человек…? — пока девушка ничего не понимала, Арт внутри пещеры задал ей свой необычный вопрос: — Карина, у нас скоро будут достраивать замок, тот, который был закреплён за Арленом, хочешь прогуляться? Я буду охранять тебя от злых духов. Он не реагировал на повторные укусы невидимой змеи и как будто сам хотел не слышать отрезвляющих щелчков пальцами. Заклинание работало почти в полную силу. Когда эльф упёр девушку в стенку, она хотела только одного — ударить его камнем в голову. И слова Киры раздались в сознании: любящий не чувствует ярости. — Да зачем ты мне нужен?! Такой легкодоступный! — Но Кари! Ты разбиваешь мне сердце! Девушка поспешила уйти. Хоть с медведями жить, хоть исследовать витки пещеры, пока не придёт Кира. А где она, тёмная знала и так. Эльф Сумрак говорил в точности те фразы, которые она запрограммировала говорить клону… даже не знала кого! Она просто сделала парня, который первым пришёл ей на ум и ввела в него характер Сумрака до ста процентов. Если девчонка-Скрывающаяся любит его, то и характер тоже. Когда стало безопасно и его шаги стихли, она испуганно открыла экран. Снаружи пещеры Кира, недоумевая, слушала те же фразы и ничего не могла понять, только держалась рукой за грудь. Тёмная тоже унимала своё сердце, которое жгло чувство страха. — Так не должно было произойти… где хоть кто-то, когда мне нужна помощь? Шаги затихли звуком, но он всё ещё приближался с каждым шагом ступней без сапог по воде, как по её голым нервам.