Сердце моего врага.

Когда эльф попытался успокоить за спиной, она лишь непривычно холодно сказала: — Отойди от меня. И он непривычно послушно отступил. Все выстроились на крыльце, но разговор при таком раскладе не клеился, ей приходилось на расстоянии отрывать от себя буквально невидимые пальцы. — Что Ты Творишь? Полоумное Существо! — Ты не чувствуешь боли, но можешь чувствовать меня? — Твои попытки… И Тёмный вскипел, оторвался от стены практически пламенем ей по щеке. Девушка в злости двинула рукой. Контроль упал до нуля. Теневой врезался затылком в стену. Кира задохнулась, схватила свою руку, сжала и потянула чуть вперёд, отвернулась. Поздно. Илья и Карина смотрели на неё на расстоянии. Вот она — сила Скрывающейся и её отчаяние. И никакой его барьер, никакое замороженное сердце не помешало ей это сделать. Кира опасливо глянула на стену. Цела — в одну сторону, в другую… — Попытки к чему?! — теневой только ухмыльнулся удару, но прикусил свою щёку изнутри до крови, чувствуя такую же в своей ладони, но об этом не сказал. Она отвернулась, сжала перила в руке. — «Месяц… Ты весь этот месяц даже на снегу не позволяла мне касаться тебя. С меня достаточно!» — и эльф повторил её приём, вырвал кирпич из стены и повернулся снова. Он подкидывал кирпич на уровне её головы. Остальные опасливо сжались. — Он что, хочет… — Филу тихо приказали зашить себе всё, чем он говорит. Феникс смутился. И Арт швырнул кирпич себе под ноги. — Сумрак… — Я запретил тебе так меня называть! — «Пустой, одни воспоминания… я же предупреждала его. Как теперь их вытаскивать? Арт, ты же сам в пасть залез и её утащил!» — Да неужели ты не понимаешь?! Я ставлю на твоём пути лес и ты выжигаешь его с корнями, я закрываю перед тобой дверь, а ты разбиваешь её собственной ногой. И я знаю, почему ты это делаешь. Любое существо на твоём месте можно бы назвать безумным, кроме тебя. Но… ты не видишь причины: почему Я всё это делаю? Для чего?.. Оооо, выключи наконец то, что стучит в тебе и клокочет от боли и включи разум, ты сам советовал мне даже шапку не носить, чтобы мозги не сварились!!! — Теперь ты послушай. Я не чувствую боли! Никакой и никогда! Ни один, никто не мог мне её причинить, и ты тоже — никто! Такая же!!! — Арт указал ей в грудь и сжёг свой ноготь. — И не смей прикасаться ко мне! — ДА?!.. Мне опять прикажешь идти в Ад?! Ни в этот раз, эльф! — Кира намеренно перехватила обе руки, восстанавливая часть указательного пальца с костью под кольцом и ноготь. Они смотрели друг на друга, будто в спинах сквозь грудь уже давно зияют прострелянные дыры. — Тупоухая директриска! Она была готова выкрикнуть: «Я люблю тебя!» — чтобы раз и навсегда решить их судьбу, но успокоить его клокочущее сейчас пламя внутри хотя бы на… оставшиеся тринадцать часов. Только открыла рот. — Я… — Вэл, как будто её ударили в спину, резко подняла глаза. — «МОЛЧИ! — её взгляд молил, но если бы его кто-то видел. И вдруг, эльфийка заметила: — Ты справилась? Кир, ты за две ночи растворила под кожей пектораль?.. Неужели…» — У тебя осталась хоть капля сил?! — вслух выкрикнула, а ей было плевать. — А что такое? Я иду на казнь, убивать будут, так хоть удивятся, куда «творение их рук» пропало. Девушка не успела и коротко улыбнуться своей шутке. — Знаешь почему, значит, — как змея зашипел эльф и отстранился от её заботливой хватки на плечах. Закричал в лицо. — «Проверить на тебе?! Довольна?!» — ей пришлось спрятать взгляд, а он язвительно позволил услышать свои мысли, вспоминая разговор у этого крыльца. — Да откуда тебе знать, что я могу, а чего нет? Откуда?! — и ткнулся в нос. Кира признала своё полное поражение. — Гребул любил, — она подняла немного подбородок, чтобы смотреть в глаза прямо. — Самое слабое для эльфа существо в мире. Теперь понял? Карина и Фил вздрогнули. Взгляд Арта был абсолютно беспросветным, она мученически вздохнула над своей участью. — Он был влюблён в человека. То была земная девушка, но в попытке как-то поднять её статус среди своего народа, он дал ей титул Лорда. И называл так. — Л-лорд? — Арт приблизился. — Человеческий Лорд? Но ведь договор о капитуляции эльфов был заключён через некоего Лорда! Или я чего-то не понимаю… — Да… Увидимся позже, «наверное»… — А? Наверное? — Теневой следом непонимающе обернулся. Фил вспомнил свой сон. Так ему приснилось предупреждающее о войне пророческое сновидение, а он того не сообразил! Едва проведя рукой по скуле эльфа, Кира удалилась в кабинет, уладить дела Академии пока есть время до завтрашнего утра, неизвестно, вернётся она сюда хоть когда-нибудь ещё раз или нет. Земная жизнь не бесконечна. — Ничего не понимаю, сколько ей лет, или столетий, чтобы знать это, словно из первых рук! — отпустив свою кипящую голову из рук, Тёмный оглянулся, но не увидел никого из своих друзей и за неимением компании подошёл к каменнокровному. Эльфы без слов сели рядом и уставились в одну точку. — Есть вопросы? — устало спросил Арт, он облокотился спиной на каменную кладку стены Академии. — Миллион. — Задай хоть один. — Ты Киру любишь? Ответь один раз в жизни, — Илья встряхнул за плечи. — Она тебе ответила! — Заткнись. — Сомневаюсь, что на тебя прямо здесь и сейчас опустится кара Небесная за пару слов, Арт!.. Ты трус! Он исчез в огне. Илья поднялся на ноги, отряхнул одежду от пепла и заменил обуглившийся палец куском камня. — Где же Фил и Вэл? Что это за такое важное дело, что… Дурак забывчивый, так расчувствовался, что забыл: у Гребула всё наоборот. Надо было сказать «ненавидишь»… — он пнул камень. — Хотя я и так знаю ответ. Вот он, на моей ладони, — он посмотрел на облако и не успел сказать вслух свою мысль «Прощай, Кира. Я — парень глянул на окно, то было распахнуто, она сидела за бумагами и как обычно, мечтала их сжечь, улыбнулся -… люблю тебя». — И какой ответ ты знаешь? — послышалось со стороны дорожки. — Карина? — Илья обернулся. — Потому что вопросов к нам тысяча. — Нам? — она чеканила шаг за каждым словом. — У Совета Старейшин. — Даа, Арт и Кира просто стоят на распутье двух дорог… А при чём здесь старейшины? — Над ними объявлен Суд. Камень хрустнул в крошку и осыпался в пальцах эльфа. Он прижал к себе ледяную, заставляя её редкие слёзы стекать себе в трещины на окаменелом плече. — «Тихо-тихо…» — Мы что-нибудь придумаем… — ЧТО?! — Что-что? Мировой заговор!.. Карина обернулась в недоумении с улыбкой: — Тогда я участвую, — навстречу шёл феникс, пока Вэл закрывала портал. Фил поправлял на своей голове корону девушки, а вторую — её же собственную, протянул тёмной её хозяйке. — Уже церемония? Не рано тебе становиться принцессой Юга? — Беспокоишься, ледяная? — съязвила Вэл. — Да ни в жизни… — Карина надела свою тиару и отвернулась, пряча улыбку в кулак. Это было самое отчаянное их решение, но только такие меры могли смягчить приговор обоим. Заговорщики переглянулись, ледяная эльфийка поправила на своей голове новоявленное украшение, едва взглянув на Саламандру. — Значит, вы уже знаете… Готовы? — Умереть? Всегда! — Каменнокровный отдал честь как перед боевым маршалом и налетел на Фила за удар по затылку фальшивой короной. — Вот оно. Всё сходится! Помните мой сон? Это Арт и Кира — те самые эльфы! Только эта Лорд одно условие не соблюла и послала сюда охотника на эльфов. Видать, муженька своего прибить хотела в нашем мире, не суть. — Суть в том, что тебе снился мужчина! — Карина зарядила ледышкой в лоб феникса. — Но слова Киры и его сон действительно означают одно, — начал Илья, все обратили на него внимание. — Мы искали корень войны? Вот он. Девушка с Земли и Гребул. На нас нападают не чистые Скрывающиеся, а полу-скрывающиеся, полулюди! Потому мы и не можем их отличить, даже у старейшин не получилось… — Ты хочешь сказать, на стороне людей есть потомки Гребула и Лорда? Сколько? — Вэл широко открыла глаза, Илья пожал плечами. — О, шикарно, — закатил свои глаза Фил. — С армией Гребулят-то я справлюсь. — Ага, смотри, чтобы все волосы не повыщипывали, — бросила ледяная, уходя, грязнокрылый феникс кинулся за ней. — Ну ты куда?! — наскочил на спину и только из одной прошлой привычки, вцепился в губы. Каменный тихо развернул подругу, он перехватил из её рук сломанную копию короны и спросил с участием. — Попросим Киру сделать ещё одну? — Мне нет никакого дела до приговора Арту, но пошли. Единственной подруге я пострадать не дам. Оба осторожно направились к кабинету. После такого разговора можно и под горячую руку попасть. Или ногу. Смотря, что там летает по кабинету Киры. Илья посмотрел в окно Умниуса на рассвете. Суд… через полтора часа, либо часы врали. И решил сразу идти по коридору всё это время, медленно. чинно… Обречённо. Но наткнулся на обеих членов их сопровождения. — Последний день учёбы в Академии, да? — Не верится, что мы выжили. Со всеми этими испытаниями и Сопровождением. — Вопрос с подвохом. Вэл закрутила прядь за ухо. — Верно, Камешек, у Тёмных так, день-то ещё не закончился, значит, случиться может всё, что угодно. — Не драматизируй, — Илья повернулся к Филу. — Говорю открыто, я не хочу с тобой драться. — Поздно, потому что я хочу. Мне надо пар выпустить и перья об твою челюсть почистить… Эльфы глухо рассмеялись. — Но это сработает, только если нам слово дадут, в чём я сомневаюсь больше, чем в существовании жизни на Земле, — укорила сама себя Карина. Трое недоверчиво остановились у стены и Илья предложил: — Есть у нас запасной план? — Кира собирается в человеческий мир, значит, попросит отсрочку. Подыграем ей. Других вариантов просто нет. — Всё-то ты знаешь, — так как ледяная продолжала язвить в её сторону, Вэл толкнула её в плечо. — Не жужжи. Не справимся, так всё равно не выживем. Сумрак к вечеру разнесёт половину мира как краюшку сыра и вспомнить о нас забудет. — И то верно, — каменный тоже совсем по-человечески вздохнул. Его задача была выполнена. Только оглянулся на входе: — А где её брат? — Раны зализывает? — быстро предположила Карина. Но он не понял. — Раны? — Вик сейчас охраняет все наши врата, включая те, что у города Теней. — И ты тоже говоришь об этом сейчас? Почему с ним никто не пошёл? — Фил взвился и сдулся от голоса своей подруги. — Потому что я не смертник. — Ладно, встали и пошли. Хором, — объявила Вэл и толкнула пустоту. Дверь перед ними открылась сама. Вместе с улыбкой Киры. — Час от часу не легче, — выдавил из себя такую же феникс и когда никто из прошедших вперёд не видел, провёл ей кончиком тёплого хвоста по лбу. — Всё будет хорошо. Сумрак упал на пол с исполосованной спиной и поднялся. — Эх, а я всё ещё во что-то верю… — и грязнокрылый хмуро кивнул Карине со своего места.