Сердце моего врага.

Полная луна озаряла комнату. — Ненавижу полнолуние. Луна светит как прожектор — «Получается, это, уже двадцатое? Одиннадцать лет… Эльф повернул голову: — «Не думал, что ты так со мной поступишь. В этом состоянии тени — ни памяти, ни души, ни дыхания, но ты так и будешь глупо обижена на меня? И за что?! Я бы давно выпил тебя, сразу как ты стала тенью и получил всю твою силу, а не какую-то жалкую порцию, но нет! Теперь я не могу сделать и этого! Потому что мне жаль тебя и в этом виновата ты! Пока я не верну тебе хоть часть эмоций, я ничего не могу тебе сделать! Ух, — Арт в очередной раз скорчился, эльф давно удерживал или пытался удержать что-то в рёбрах от выпадения этого «чего-то» или может, выливания. — Ах, почему же так больно?.. Ведь ты же… Не простила меня? Надо было тебя не в воду, а в вулкан сбрасывать. Пожалел, на свою шею, ой, и рёбра…» — Ну я покажу тебе, Скрывающаяся, … — он зевнул во весь рот. — Как только высплюсь. А ты мне поможешь, поняла?.. Ну реагируй хотя бы. Кира! Научись поворачивать голову, когда Я тебя зову! Я, а не эта змея!» Сумрак в очередной раз беспокойно закрыл глаза, лунная полоска света едва доставала и до одного тёмного угла в комнате. Он проснулся от резкого хлопка, оглянулся и увидел свои собственные руки, сжатые на груди, похлопал себя по щекам. — Уф, какой кошмар… надеюсь, это только моё воображение. По привычке осмотрелся, натыкаясь сонным зрением по углам комнаты, вдруг, ветер распахнул все окна и ворвался в комнату вместе с жаром! Эльф почувствовал его. — Это ещё что? — он вскочил на ноги, высунувшись в окно наполовину, тут же спрятал голову, но проследил глазами за бегущим по улице одним из ночных дозорных и мрачно констатировал: — Это всё-таки началось, — без решения Академии он не мог действовать. Подметив кое-какие детали, каким обучали на первоначальной подготовке при поступлении и заметив на груди у одного из бегущих нужный свиток, эльф напряг пальцы, воткнул изо-всех сил в подоконник, чтобы с помощью камня, не выходя из здания, протянуть свои нити до земли под ногами солдата и связать его. — Готов! Дальнозре… — Что ты шепчешь? — Ласт заставила потерять контроль над собственным зрением. Но даже отлетая в соседнюю стену, падение ему смягчило набросанное сено, Сумрак уже не сомневался, что увиденная печать означает войну. А так как сегодня наступила двадцатая луна и войска выдвигаются ночью, этот её исторический этап начнётся уже завтра. И почему он не повернул время на сотню вперёд? Или хотя бы на пятьдесят?! Есть Кира или нет, её и так бы не было! К утру ворота орков точно будут отрезаны от окружающего мира. А сегодня у него ещё есть возможность доспать последние часы, и с таким «сопровождением» грех не выспаться, однако мысли не давали теперь и думать о сне. Эта атака звучала, как первый призыв. Они пытались использовать элемент внезапности, но не учли одного, направляя бомбу в воздух над самым городом. Вспышка отразилась в окно комнаты, и так уже освещённой луной, а где есть свет, там есть и тень, тем более, что попала она на дом, где находится тот, кто владеет тенью. Арт снова приоткрыл один глаз и невольно посмотрел в ту сторону, постарался просмотреть мимо фигуру ведьмы, совсем даже умильно зарывшуюся в подушке. Ему показалось, что что-то двинулось в окне ещё в тот момент, когда в комнату ворвался очень горячий ветер. Странно, но когда подходил в первый раз, эльф не нашёл пожара. Кукловода он не чувствует. Тогда что же это может быть? Может, оно и до сих пор здесь? Но стоило так подумать и приподняться с постели, что-то плавным движением проплыло к углу комнаты. Руки мелькнули в темноте, с искрами выдергивая из-под ночной рубашки два свитка, Теневой живо подбросил их над головой, чем вызвал новый сноп искр. И уворачиваясь, соединил две находящиеся в них печати. — «Тёмные начала, — что-то с металлическим звуком зашуршало слишком близко. — Слишком много времени потратил!» Он замер в ожидании, договорил заклятие и сам теперь сверкал посреди комнаты как сверхновая звезда, вот-вот взорвавшаяся от перенапряжения, того гляди ведьма проснётся, увидит его силу и тогда… конец. Но Сумрак по-прежнему не знал, где цель. Резкий взмах собственной тени за спиной… — Кира! И его отбросило порывом ветра на постель, а сверху кто-то заблокировал. Кто-то довольно тяжёлый. Успев среагировать, Арт быстро развернул друг к другу две пентаграммы и выстрелил собой под противником, выставляя прямую ногу, чтобы оттолкнуться от стены. Мгновенным заклинанием заморозки он заставил нападавшего схватить свою тень, которая тут же узлом завязалась вокруг противника. Свитки с пентаграммами всё ещё были в руках вспотевшего Тёмного, когда его тень приземлилась на пол и затянула несчастного в свою чёрную сущность. — Уф… — Сумрак подышал немного и с улыбкой напомнил себе: — Не используй чёрную магию, — он быстро подогрел собственные руки, одним движением чиркнул об них сгоревшие пентаграммы, и выкинул те в окно вместе с ужасным запахом. Привалился на стену, успокоившись. — И не смей бросать меня на кровать, как вторую подушку, ясно? — довольно флегматично осмотрел свои подранные чёрными иглами штаны и решил продолжить досматривать прерванный сон, пока не задумываясь, кто это был. Он закрыл окно, задвинул штору, проверил, чтобы свет не падал куда не надо и зевнул, коснувшись тени рядом с собой. — «В груди… всё ещё горит. В камне и то спокойнее было». — Вот как… Что же ты не разобрался с этим сам? — говорившая так же равнодушно не отрывала спину от стены. — Разобрался?.. Я бы с тобой с удовольствием сейчас разделался, расчехвостил, как рыбу! Раньше не могла?! Из-за тебя я под контролем! — Из-за меня ты жив! А сам не разобрался ты с тем, что меня отправил добывать тебе еду среди ночи, по сей день не научился отличать меня от копий Совета и сам же стал каменюгой, а затем, когда я сказала тебе оставаться на месте, попытался отправить меня в другой мир! Я виновата лишь в том, что не убила тебя! — Значит, теперь ты уже не обижена, так?! — Заткнись. Кретиноид доморощенный. Я читаю твои мысли. Я их в своём сердце слышу (!) Ненавижу тебя, Скрывающаяся? Не думал, что так поступишь? Жалкая порция?! — Заткнись! Кира! — Я отдавала тебе всё! Если у меня были лишь десять процентов и армия чертей замкнутым кругом, моим приоритетом стояло остаться с нулём, чтобы в очередной раз умереть… Вместо Тебя! — она встала. — Насколько же зря. — А ну стой! Ты куда?! Мы не закончили! Я с тобой говорил! — Я не хочу тебя слышать, — её плечи мелко ходили ходуном. — Ты давно всё понимаешь?! Кира нервно перебирала пальцы. Она выбросила рисунок эльфа из кармана в пол и наступила на него, что было уже не нарочно. Лишь не слишком удачно развернулась лицом к врагу. — Раньше, чем ты родился! — Кира, откуда ты читаешь мои мысли? — В тот день, на испытании ты признал свои чувства ко мне, когда чуть не сжёг заживо, если бы не пришли ребята, это было бы только так, — она мелко улыбнулась. — И я была бы этому рада… — она зашипела. — Я ничего не признавал! И у меня нет…!!! Девушка резко взмахнула рукой, но эльф был так испуган, что остановила удар, вместо этого, Кира разрезала воздух с таким свистом, будто по нему ударили лезвием. Сумрак беспомощно ухватился за свою грудь. — Мой диск Прохода! Воровка!.. Верни! — Вернуть? — Кира обернулась совсем не тенью. Она полностью предстала телом перед ним и воткнулась в губы эльфа своими. Проговорила, создавая руну пламени прямо на его лице. — Не крал?.. В руки дай книгу, у орков пропавшую, но прожги насквозь все пальцы укравшего! Эльф перед ней вспыхнул и закричал, смахивая кровь. — Проклятая тень! Да что тебе надо?! Захлопнула книгу в своих руках и отшвырнула ему в ноги. — Если бы ты сказал сразу, я бы вернула её обратно, ведь это была наша единственная тюрьма на пути к другим вратам! — И ты не… — Нет! Я не ты!!! Я не выбросила бы тебя в другой мир, потому что люблю тебя! — Как ты смеешь?! Когда Арт замахнулся мимо лица, в воздухе пролился завесой только дым. Едкий, он жёг его глаза, поджигая слёзы. Сумрак ещё раз оглянулся на пустое ведьмино место и выбежал на улицу, но внезапно, сокрушительный удар поразил его сверху в спину. И останки от крыльев звуком стёкол раскололись в ушах. Без воздуха он перевернулся через собственное тело, упал на четвереньки, не в силах даже повернуть голову от боли. Арт закрыл глаза, по щекам срывались слёзы. От боли и страха. Страха настоящего, страха будущего. Он так не хотел становиться кем-то другим, чтобы потерять себя настоящего и достигнуть цели. Но понимал, что это невозможно. Сумрак отчаянно ударил избитыми кулаками в землю под собой. Было всё равно на кровь и боль, она развивалась внутри, пожирала его душу. Уничтожала его. Так старался остановить слёзы, вспоминал, что Лонк всегда учил: слёзы — это слабость, но не мог. Сквозь позывы дыхания и рвоты эльф глотал дорожки крови, сбегающие на его кулаки как беспомощный ребёнок, но оказался не способен подняться на ноги или хотя бы на локти и продолжал лежать на земле. — ЛАААСТ! «Это ты сделала!» Над головой раздавался смех, который он ненавидел почти так же, как ощущал нехватку собственных жизненных сил и энергии. Дождь стоял водяной стеной над городом, стеной, которая не защищала. А может, лишь над ним одним, для него одного, она была дверью. Но за ней уже никого не находилось. — «Одна только пелена дождя». — Я должен… встать… Она же только что была здесь!.. Кира! — ещё раз крикнул Тёмный. Он поцарапался руками по стенам, заставляя ноги держать его, в поисках какой-нибудь двери. Сквозь метки дважды просмотрел дождь и пустую улицу. Может, она сидит где-нибудь на одной из вершин за туманом и плачет от горя? А он Слаб. Не способен скрыть даже собственных эмоций. Разве он охотник? Нет, давно не охотник, не эльф, не мужчина. Он не достоин зваться мужчиной и никогда не будет достоин. Практически лёжа на земле, Теневой ощущал, как она вбивается комками в раны и порезы, смешивается со слезами. Арт видел себя таким жалким сейчас перед семьёй, друзьями, перед самим собой. Что вопил, кричал и бился от боли, катался под дождём раненой спиной, бил себя самого ранами и кровью об камни, стёсывал локти, сбросил кольцо со своего пальца и прокусил кожу насквозь. Это не работало. Ничто не поворачивало процесс вспять. Сумрак остановился у лужи. Из-за того, что всё это время пытался рычать, а не кричать, теперь, в истинном своём кошмаре он видел лишь собственные глаза, залитые кровью, которая не уходила через слёзы, его крылья были полностью оторваны и валялись перьями в ямах и на кочках. Кровь бежала по спине на голом позвоночнике, но он не отключался. Сил не было и тело тоже не устало. Арт поднял ладонь. Дождь накрапывал прямо сквозь руку. Попытался поджечь её и упал на землю от боли. — Прошу, не превращай меня… — «Чего ты хочешь?» — Нет. — «Скажи, я могу тебе это дать. Никто не может». — Ч-то? У меня ничего не осталось!!! — «Чего ты хочешь теперь?» — Н-нет… я не… Убиииить! С дороги он едва не сорвался всем телом в овраг. Остановился о чей-то ботинок пробегающего в ненастье прохожего орка, который сбежал. И было от чего. Эльф рвал собственные волосы, те ложились по кривой на лице белыми нитками седины. — Нет… Нет! Я же не Гребул! Я Арт и я… — Артём… — Ты умрёшь, Лорд. Только поднял насмехающийся, угольно огненный взгляд, перед ним в этом угле не стало Ласт, где-то кто-то упал в отдалении, что он лишь почувствовал с бездушной улыбкой на лице. Сумрак наступил в лужу с собственным отражением. И пошёл сквозь деревья, он слегка пошатывался, к силе предстояло привыкнуть. Двигался, как циркач после выступления за сцену, ломая ветви с хрустом костей онемелыми плечами. Слёзы испарялись дымом дождя на пустом лице. Вскоре появилась радуга, которая осветила слабым матовым дыханием семи цветов долину орков. Он сидел под едва заметными каплями дождя и перебирал обугленное кольцо в руке, которым вырезал имя на дереве, удовлетворённый, что доставил скрипучему стволу боль, прежде чем уронил его в карман и спрыгнул, сломав самую крепкую ветвь. Дерево с жалобным уханьем рухнуло за силуэтом в капюшоне в пепел.  — Свой рассвет ты не увидишь…