Братец Огурец, братец Самолёт и приключения на их многострадальные пятые точки

Шан Цинхуа зевнул и принялся расставлять тарелки с острыми закусками и сладостями. Стол в беседке Теневого сада был достаточно большим, чтобы всё на себе уместить. Подумать только, их мальчику исполняется шестнадцать! Их маленькому милому А-Ину, который будто ещё вчера спал только в родительской постели и постоянно таскал с собой мягкую игрушку, которую сшил отец методом проб и ошибок. Вообще-то, шитьё (как и прочие домашние дела) было типичным занятием Шан Цинхуа, в то время как Цинцю исследовал нечисть, тёмный путь и всяческие заклинательские интересности. Но их сын до одури боялся собак, а возможность сделать ему что-нибудь своими руками воодушевляла, поэтому бывший лорд Цинцзин целую неделю прятал искалеченные руки (и чего он такой неловкий; сложно что ли - собачку сшить?). Теперь А-Ин вырос, и родители со слезами на глазах (Огурец, не растирай лицо, у тебя же новое ханьфу!) готовились отпустить его во взрослую жизнь. Через неделю он уже должен быть в Облачных Глубинах для годового обучения. А потом Аннигиляция, то, сё... Когда ж он найдёт время для пары несчастных одиноких старичков? (— Брат Самолёт, может, возьмём ещё одного? — Куда? Перед войной? А-Ина хоть пожалей - это будет для него ударом. — Ну а потом можно? — Потом глянем. И вообще, дети тебе не щенки с улицы, что значит "возьмём"? Чего глаза отводишь? Огуре-ец!) Они решили тихонько отпраздновать в Нечистой Юдоли, разложившись в тихой беседке. Немного выпить, поговорить, дать напутствие и разрешить малышне всласть покутить перед годовой тоской. Не Хуайсан и Цзинь Цзысюань тоже отправлялись в Облачные Глубины. Несмотря на то, что наследник Ланьлина был старше мальчиков на два года, уезжал он только сейчас вместе с двоюродным братом, тем противным пареньком с пухлыми щеками (А-Хуа правда любил пухлые щёчки, но Цзысюнь всё ещё был противным). Цзысюань немного стеснялся того, что среди учеников будет одним из старших, поэтому пришлось долго убеждать его, что ничего плохого в этом нет. Там наверняка будет много адептов его возраста. Особенно наследников - в первую очередь они заканчивали обучение в собственном ордене. Не Хуайсан в такой ситуации говорил о старшем братце (который очень неудачно занялся объездом земель, и никто не знал, сможет ли он вернуться к концу недели; его не было уже вторую), который побывал на обучении в чужом ордене в двадцать, четыре года назад. Об этом, конечно, все и так помнили - А-Сан чуть не утопился в слезах и соплях, отпуская любимого дагэ. Правда потом в Цинхэ снова наведался Шэнь Цинцю, и, получив веер, пару скучных художественных трактатов и факт наличия собственного кумира, мальчик благополучно и думать забыл о том, чтобы по кому-то сильно скучать. Это жизнь, Цзюэ-гэ, кто-то получает шицзуня, а кто-то нет. Шан Цинхуа на это только качал головой. Ну хоть Цзысюань, благо, был натуралом. Хоть бы не испортить! Кстати говоря, а сейчас-то эта троица где? Вэй Ин тем временем перелез через живую изгородь явно не без помощи небожителей, потому что такой колючей растительности больше явно нигде не водилось; только в Нечистой Юдоли она страсть как любила рвать чужую одежду и оставлять на руках маленькие и почти неощутимые царапинки. А-Сан поступил умнее - он просто её обошёл, не понимая, почему братцу так принципиален метр разницы. У А-Сюаня дела обстояли поплоше. Остановившись, он попытался разворошить лозу, но у него явно не получалось. Парень посмотрел на неё мутным взглядом, ментально приказывая открыть ему проход, но ничего не произошло. Хуайсан вздохнул и вернулся, хватая второго братца за локоть. Совсем придурки, что ли? Да они ж совсем чуть-чуть хотели выпить, когда ж успели так сильно налакаться? У второго молодого господина Не с алкоголем всё было в порядке. Пил он совсем немного, да и то совсем не пьянел, оставаясь в здравом уме. А-Ин же заметно веселел и немного краснел. И прыти у него заметно прибавлялось. Но, в целом, он вёл себя как раньше; хорошо это или плохо, А-Сан решительно не знал. А у старшего братца А-Сюаня всё было очень-очень-очень плохо. Настолько крайне плохо, что Хуайсан сомневался, стоит ли этот ходячий кусок вредности подпускать к алкоголю на пушечный выстрел. Хоть не как тот милый робкий паренёк, которого они приспособили в собутыльники на прошлой вылазке в Ланьлин, когда шицзунь Шэнь потребовал качественное ханьфу (у него и так сплошные шелка, куда столько?). Его звали Вэнь Нин, он был прелестным человеком и наверняка вписался бы в их компанию - Хуайсан искренне надеялся, что его тоже отправят в Гусу, - но второй господин Не ещё никогда не видел, чтобы кого-то так выворачивало с чарки вина. Он её даже не допил! Зато протрезвели. Не то помер бы у них на руках. А это, знаете ли, печальненько. Если вернуться к А-Сюаню, то всё выходило вовсе и не так плохо... Ну ладно, немного плохо. Он не буянил - и на том спасибо, - но становился ужасно тупым и тормознутым, пытаясь творить какое-то поистине странное дерьмо. В прошлый раз он возомнил себя птицей, свил гнездо из всего тряпья под рукой и сидел там, уткнувшись носом в коленки. Да и сидел бы, так нет - птички же летают. А летать без меча он слегка не умел. Тем более, если прыгать со стола. А сейчас он, видать, решил, что настолько велик, что весь мир должен перед ним расступаться, из-за чего останавливался перед каждым шагом. Поэтому за прытким Вэй Ином они решительно не поспевали - ну не оставлять же в хламину бухого первого господина Цзинь чёрт-те где? Впрочем, искать Вэй Ина не пришлось; он и сам почему-то стремительно возвращался. Хуайсан присмотрелся, от неожиданности отпустил Цзыюаня (тот тут же принялся сверлить взглядом ветку под ногами, словно она убила всю его семью и даже не раскаивается) и чуть было не рассмеялся в голос. — Ты! Маленькое вечно лохматое чудище! Какого чёрта пьяный?! Сейчас только полдень, а ты уже налакался, А-Ин! В чём шицзунь Шан был хорош, так это в гонянии людей мокрыми тряпками. Он так мог с кем угодно. Пока тряпка в руках, его даже Не Яньши побаивался (а у главы ордена стальное сами знаете что, он-то явно не из пугливых). Что уж, и Шэнь Цинцю в своё время пришлось побегать - почему ты не можешь уважать чужой труд, тупой Огурец, я ведь стираю твои тряпки вручную! — А-Ин, остановись немедленно и дай мне тебя отчитать! — Ну, ма-ам, перестань! — Протянул Вэй Ин, отскакивая от родителя, который рассердился ещё сильнее. — Убери эту штуку, и мы сможем мирно поговорить! — Никаких мирных разговоров, молодой человек! Я, может, тоже хочу напиться в хламину, но не позволяю себе этого вот так! — Шан Цинхуа шумно выдохнул и остановился. — Ну зачем ты так, А-Ин? — Прости. — Поник виновник поднявшейся шумихи. — Мы хотели совсем по чуть-чуть. Виноват. А-Хуа быстро отошёл. Шэнь Цинцю только добежал до них, отдышался и обошёл брата Самолёта десятой дорогой, подбираясь к сыну в обход. — Да ладно, у них неделя до колонии для малолетних. Пусть оторвутся. Цинхуа надул губы. — Вот именно - неделя. Я хотел провести хоть немного времени вместе. Потом ведь мой сынок.. На целый го-од! Лорд Аньдин применил своё последнее и самое могущественно оружие, заставив брата Огурца и А-Ина заметаться в панике. Когда он ревел, глотая слёзы, все тут же начинали испытывать то же самое чувство, как когда видели какого-нибудь грустного уличного котёнка. Успокоить, обогреть, обнять - срочно! Шэнь Цинцю иногда сравнивал это с нытьём Бинхэ, но то было другое. Совсем детское и иногда слишком слащаво-наигранное. Его лучший друг хоть не делал это по любому поводу. Да и в ноги не падал. Тут наоборот, хоть с бубном вокруг него танцуй. Вэй Ин прекрасно знал, что родители не хотят его отпускать. Поэтому он решительно не понимал, почему они согласились на Гусу с первого раза, даже не начав его отговаривать. Да и расставаться с ними не хотелось. Он же их любил. Очень сильно - будто они и были родными. Ну правда, он живёт с ними уже десять лет - конечно же они самая настоящая семья! — Ну, папа, не плачь, пожалуйста. — Юный заклинатель обнял родителя. — Я уеду совсем ненадолго. Вы и моргнуть не успеете! А потом отправимся куда-нибудь на долгую-долгую охоту, идёт? — Ай-яй-яй. — Цинхуа всхлипнул и щёлкнул сына по носу. — Так уж и быть, маленький подкупщик. Цинцю покачал головой. На Вэй Ина ещё никто не злился дольше пары минут.

***

В Облачных Глубинах было красиво, но ужасно скучно. Вэй Ин прибыл сюда на третий день после начала обучения, и то из-за странных обстоятельств - сначала он про... потерял рекомендательное письмо главы Не (какой хороший человек, всё-таки!), потом - нефритовый жетон, без которого на территорию ордена не войти. Пришлось ждать, когда в Цайи изготовят новый - благо, согласились принять с подачи того милого улыбчивого господина. Кажется, он представился Лань Сичэнем. Теперь, помотав чутка нервы стремному старику (старейшины у вас так себе, три из десяти), Вэй Ин оставил вещи в отведённой ему комнате и поскакал, куда глаза глядят, лишь бы разыскать А-Сана, А-Сюаня и, если повезёт (в везении он уже слегка сомневался), А-Нина.