Братец Огурец, братец Самолёт и приключения на их многострадальные пятые точки

— Хотите сказать, вы можете найти что угодно и кого угодно? — С сомнением спросил глава Юэ. Женщина, сидевшая перед ним за ветхим столиком, накрытым фиолетовой тряпкой, имела весьма странный вид. У неё было бледное, худое лицо с обветренными губами. Глаза имели необычный цвет: один был ярко-голубым, другой — угрожающе красным, и пиковые лорды почему-то робели спросить, что же к этому привело. Образ завершали чёрные одежды, закрывающие всё остальное тело, и круглый хрустальный шар, который делал провидицу несколько... стереотипной. — Верно. Вам ведь есть, кого искать, уважаемые господа? — Проскрипела она, загадочно улыбаясь. — Только попробуй надурить меня, женщина, и ты умрёшь мучительной смертью! — Прорычал Бинхэ. — Спокойно. — Выдохнул Цинъюань. — Вы можете нам помочь, госпожа? — Конечно. — Кивнула та. — Вам предстоит до-олгий путь. Отправляйтесь на восток. У вас уйдут не одни сутки — недели пройдут, чтобы вы смогли добраться! — до дальнего городка Шишэ. Там лишь попросите показать вам дорогу в Нечистую Юдоль и отправляйтесь прямиком в её столицу. В Горном дворце главы ордена вы найдёте, кого ищете. — Вот так, без всяких кривляний? — Удивился Лю Цингэ. Женщина хмыкнула. В тот же момент она испарилась вместе со столом и шаром. Что ж. Это звучало многообещающе. К тому же, что может быть проще, чем сократить недели пути до жалкой пары минут?

***

"Система, твою мать, что это значит?" — Мысленно взревел Шэнь Цинцю. Кто бы тут не взревел? Прибегаете вы, значит, в зал собраний, где адепты наперебой трещат об ужасном чудовище, что размером не меньше, чем с гору, а голов у него — господи! — не меньше шести штук! [Вы получили всю необходимую информацию. В связи с критическим изменением сюжета запущена функция дополнительного злодея. Начата арка легендарной гидры.] "Какой нахер гидры? — Цинцю прикусил губу. — Сволочь!" Шан Цинхуа неловко тронул локоть брата Огурца — сейчас следовало успокоиться. В конце концов, какое-то чудовище (пусть и легендарное) гораздо лучше войны и всего, из неё вытекающего. В тот же момент Систи радостно пиликнула. [Удачного прохождения! Кстати говоря, Система подготовила вам подарок! Он должен облегчить дальнейшее прохождение и развить новые ветки, чтобы превратить "Магистра дьявольского культа" в сиквел.] "Сиквел? — Цинхуа дёрнулся. — Кажется, мы реально в полной заднице." Но, конечно же, они продолжили с максимально серьёзными лицами слушать адептов и советников, ожидая вердикта Не Янь Ши. Тот не заставил себя ждать: уж что-что, а грандиозные победы над страшными тварями мужчина любил. — Отправим группу в разведку, чтобы разузнать всё о гидре и составить план действий. Минцзюэ хотел было предложить сразу выдвинуться на охоту (вот же импульсивный ребёнок!), но отец опередил его с гораздо более разумным предложением. Парень рыкнул — ну как обычно, и слова вставить не дали. Выйдя из мрачного зала, Шэнь Цинцю выдохнул. Снова они ввязались во что-то опасное. Видимо, на спокойную жизнь и надеяться не стоило. А они только завели второго сына! Кто-то из адептов спешно поклонился А-Цзю, выпрямился и глянул с тёплой улыбкой, краем глаза высматривая что-то позади заклинателя. — Господин Шэнь выглядит напряжённым. — Заметил он. — Мэн Яо. — Цинцю коротко кивнул. — Это не стоит твоего беспокойства. Как тебе в Цинхэ? — Замечательно. — Отозвался подросток. — Я очень благодарен вам за возможность вступить в орден. — Да нечего его благодарить. Он только намекнул главе. — Цинхуа резко выскочил из-за спины брата Огурца. Тот закатил глаза; а вот и его главный клещ. Ни секунды покоя. Хватит подрывать мой авторитет! — Если бы ты не был подходящей кандидатурой, не продержался бы и пару дней. Хорошо справляешься, Яо-Яо. Кстати, молодой господин ждёт тебя. Сан Тянь указал на Минцзюэ, который нечитаемо косился на своего нового помощника. Конечно, А-Яо ему нравился (об этом он периодически ныл наставникам за закрытыми дверями, но парнем он был уж слишком вредным). Говорить об этом вслух он, правда, не решался, оттого выглядел жутко, хмурясь так, что мог порадовать отца морщинами похлеще его собственных уже к тридцати годам — а ему только двадцать четыре! Цинцю и Цинхуа распрощались с Яо-Яо, который, окрылённый новой работой (почему-то он до ужаса любил работать и быть хоть чем-нибудь занятым, иначе умирал от тоски), куда-то упорхнул, и побрели в свои комнаты. Они оставляли Сюэ Яна спящим, потому что сегодня он уже успел умаяться, упав в местный пруд, но сейчас он бодрствовал. Видимо, мальчика разбудил шум снаружи, и он принялся искать родителей. Не найдя их, он просто остался в комнате, листая какой-то альбомчик за низким столом. Бродить по Горному дворцу в одиночку он не любил, потому что место было холодное и запутанное, и ориентироваться здесь у него совсем не получалось. — Мы вернулись, А-Ян. — С порога Цинхуа бросился к мальчику, который старательно рассматривал каракули. Услышав отцовский голос, Сюэ Ян тут же вскинул голову и недовольно нахмурился. — Куда вы ушли? Вы говорили, что больше так не будете! — Забавно надулся ребёнок. — Ну что ты, мы просто были на совете. Это совсем не далеко отсюда — прямо здесь, в резиденции. — Самолёт потрепал мальчика по волосам. Шэнь Цинцю устроился рядом, незаметно заглядывая в альбом. — О, первые попытки А-Ина рисовать. Где ты их достал? — В шкафу валялось, вот я и взял. — Пожал плечами А-Ян. Цинхуа вздохнул. — Уж не в моём ли? Нельзя брать без спроса чужое, милый. — Но ты бы разрешил. — Заметил Сюэ Ян, надув щеки. — Ты бы разрешил, я же знаю. И вообще, старший брат уродливо рисует! Шэнь Цинцю глянул в альбом, который они, несчастные сентиментальные старички, хранили неизвестно для чего. Тогда А-Ину было всего шесть, но он уже держал в руках уголёк (кисть ему доверь — только измажется, а потом глядишь — весь дом в туши) и уверенно что-то выводил. Правда, не то чтобы симпатично... По-детски. У А-Яна вышло бы так же. Кажется, Цинхуа подумал о том же, потому что в ту же секунду он пискнул, будто подавил смешок. — Кто это? — Детский палец А-Яна остановился на чём-то неопределённом. Сие имело треугольную форму с кружочком наверху. Тот почему-то был поначёркан в разные стороны. Фигура так же имела широкие "руки" и нечто, напоминающее веер в одной из них. Но главное — оно было усыпано блёстками! — Это портрет отца. — Хихикнув, пояснил Самолёт. Цинцю тут же закрылся веером — это просто детский рисунок, чего так смущаться? Но у А-Ина правда было несколько... странное видение. Главное, что сейчас он рисовал гораздо лучше — на Цин Цзин сплошные мастера искусств, знаете ли! (А-Юань, правда, рисовал так себе, но приспособиться смог) — Отец похож на... блестящую ёлочку. — Сделал вердикт А-Ян, заставив лордов подавиться — один покатился со смеху, другой — от возмущения. — Ну всё, А-Ян, тебе явно пора ложиться, а то режим собьешь. — Возмущённо проворчал Цинцю, забирая альбом — стоит его перепрятать, да подальше от этих цепких ручонок. Конечно же, фраза сработала спусковым крючком. Сюэ Ян тут же завалился на пол и принялся теребить ханьфу отца. — Ну почему? Я только что из постели! Давайте лучше поиграем, не хочу! А-Ян был на редкость вредным (безусловно, милым, но совсем непослушным и капризным, к тому же), потому уложить его — настоящая пытка. Хорошо, если уставал или (не дай небожители!) плохо себя чувствовал, а так... — А-Ян, а вот родители устали. — Проворковал Цинхуа. — Почему бы тебе не лечь с нами, чтобы нам было спокойнее? Да что это за человек вообще — так быстро уговаривать эту мелочь? Даже без истерики, вы гляньте. — Но я не хочу спать... — А мы хотим. Пожалей нас, А-Ян. Почему бы тебе не защитить нас от ночных кошмаров? Сюэ Ян подумал немного, провозгласил себя настоящим героем и согласился. Почему бы и нет? Подвиг же! Кто посмеет тронуть его отцов, если он будет рядом? Цинхуа покачал головой: совсем как А-Ин, право слово. Идеи для сказок начали кончаться, когда в дверь снова бешено забарабанили. — Господа, господа! — Позвала заспанная служанка. — Кто-то у главных ворот желает видеть господ! — А до утра никак нельзя? — Махнул рукой Шэнь Цинцю, кое-как высунувшись из-под одеяла. — Господа, они угрожают уничтожить Горный дворец, если вы не явитесь сию секунду!