***
Не Яньши зажмурился, ожидая удара. Всё его тело напряглось, а рука потянулась туда, где должна висеть сабля. Которой, впрочем, не было. Рядом раздался угрожающий шорох, позади — лёгкий стук, будто бы от шагов. — Какого чёрта?! — Взревела Не Юншан, отвешивая мужу неслабую оплеуху. Шан Цинхуа хищно сверкнул глазами, сжимая в руках чью-то недостиранную накидку. Неподалёку побитый Шэнь Цинцю обнимал свой веер (оба своих веера), пока всё-таки увязавшийся в поход Ло Бинхэ скакал вокруг него. А дело было так. Выбрались из лагеря они небольшой группой, чтобы разузнать что-нибудь о гидре (кроме кучи голов информации толком и не было). Тварь спала на горе, своей тёмно-зелёной чешуей сливаясь с листвой деревьев. В общем, кто-то отпустил ребёнка вперед, тварь махнула хвостом — БАМ! И сыночек валяется в палатке целителей с перемотанной головушкой. Проще говоря, кому-то очень не свезло. Не Минцзюэ с трудом открыл глаза. Сначала всё плыло. Парня слегка подташнивало, ушибы ужасно болели. Где-то над ним был свет, запах супа с курицей и... Ангел? — Я мёртв? — Да если бы. — Фыркнул Мэн Яо. — Молодой господин просто сильно ударился головой. А вот глава ордена и отец скоро будут мертвы... Им уже предрекли жестокую расправу. Минцзюэ поморщился. — Влей в него отвар как-нибудь, а потом накорми. — Раздался ещё чей-то голос сбоку. — Умер, вы поглядите... Вы у меня быстро на ноги встанете! Лю Цингэ, отделавшийся парой синяков, прокряхтел что-то несвязное, пока Му Цинфан то ли гладил его по голове, то ли хотел повыдирать к чертям все волосы, чтоб неповадно было. Мэн Яо вздохнул, держа в руках чашу с самой горькой гадостью из всех, что только могли существовать. Ну что ж... Когда ещё он поиздевается над молодым господином? Тем временем Ша Хуалин под шумок разделывала гидру, думая о том, что хороший свадебный подарочек наконец-то нашёлся.***
У Ланей была удивительная способность общаться взглядом. Вэй Ин, хлебая третью чашку чая, наблюдал за великим противостоянием отца и сына. И все же, Сичэнь-гэ был похож на Цинхэн-цзюня больше. Точнее, он умел улыбаться, а Лань Чжаню это всё никак не давалось. Наконец молчаливый диалог закончился. К тому времени Усянь уже вволю нагляделся, как кролики спариваются (неужели Чжань-Чжань самка?), ветерок развевает шелковые ланьские волосы (надо бы узнать, чем они их моют), а цветы на поляне расцветают от одного взгляда почтенного отца. И правда, это лучше держать взаперти. Украдут ещё! По пути обратно — близилось время обеда, и для Вэй Ина, наевшегося сладостей на год вперед, это даже не было трагедией, — Лань Ванцзи молчал. Точнее, он и обычно молчал, но в этот раз по-особенному, странно как-то. — Гэгэ? — Усянь помахал рукой перед чужим лицом. — Что случилось, гэгэ? — Отец посоветовал не медлить. — Моргнул Лань Чжань. Вэй Ин потёр подбородок, вспоминая, когда это Цинхэн-цзюнь сказал что-то подобное. Неужто прослушал? — Ты выйдешь за меня? — Тихо сказал Ванцзи, набравшись смелости, но Вэй Ин к тому времени только вынырнул из размышлений, руша всю тщательно выстроенную атмосферу. — Чего говоришь? — Отозвался он. — Чёрт, я правда не помню, чтобы глава ордена так сказал... Это ты к чему вообще, что значит не медлить? Тогда Лань Ванцзи понял, зачем посылать сватов в семью невесты. Проще, понятнее, да и вообще — хороший же вариант! Не Хуайсан, дёрнувший спутников за ближайшую стену, истерически смеялся на груди молодого господина Цзян. Вэй Ин, о небожители, ну почему ты... Почему ты такой, а?!***
Шан Цинхуа был в истерике. — Кто?! Убил?! Гидру?! — Верещал он, возвышаясь над священными демонами. Точнее, такой коротышке, как он, возвышаться было бы невозможно, потому тем пришлось стыдливо сидеть на полу, ожидания скорейшей расплаты. Вон, главе Не как досталось — страшные нонче матери, какие страшные! — Кто это сделал, я спрашиваю! Вам просто нужно было посидеть тихонько и не лезть в дела чужого ордена! Подлечили бы А-Цзюэ, дали б в руки саблю — и где теперь древнего монстра искать, чтобы сотворить юного героя?! — Так я это... Могу принести хоть десять тысяч! Шэнь Цинцю, стоявший позади Самолёта, замотал головой, но было поздно. Ло Бинхэ уже схватили за ухо. Ша Хуалин прикусила губу, думая о том, что уж ей-то нужно молчать в тряпочку. — Шишу! — Что шишу, что? Это так не работает! — Раскраснелся от крика Цинхуа. — Да вы трое у меня лично будете всю нечисть отслеживать, пока не сделаете, как надо! Тогда демоны поняли, что демоническое царство отныне под жёстким каблуком.