Идеальный враг

Задыхаясь от быстрого бега, Мэловин влетел в штаб, оттолкнув от двери изумленного часового. Как только он оказался в помещении, то тут же столкнулся с генералом де Компером, который намеревался выйти. — Почему?! Вы же обещали! Лжец! — выкрикнул лейтенант, даже не думая поприветствовать командира согласно уставу. Де Компер нахмурился, оглянувшись на солдат за своей спиной. Не раздумывая ни секунды, он ухватил Мэла за плечо и втолкнул в открытую дверь своего кабинета. — Успокойся, молокосос! — видя, что лейтенант готов наброситься на него с кулаками, де Компер отвесил ему оплеуху. Голова юноши откинулась в сторону, он схватился за щеку и замер. От унижения потемнело в глазах, если бы сейчас при нём было оружие, он бы убил генерала, даже не задумываясь. — Пришёл в себя? — спросил де Компер, закрывая дверь кабинета. Не дождавшись ответа, он обернулся и встретил пылающий ненавистью взгляд лейтенанта. — Ну и прекрасно. А теперь скажи-ка мне, Мэловин, когда ты вчера разыгрывал передо мной комедию, ты действительно думал, что я идиот? Мэл отнял руку от лица. Все мышцы тела напряглись, юноша подобрался, словно хищник, готовый к прыжку. — Вы солгали мне! Теперь я понимаю, что Ваше слово ничего не стоит! Де Компер побледнел и сделал шаг к лейтенанту. — А чего стоит твоё слово, негодяй? — ухватив юношу за грудки, генерал резко встряхнул его. — Как ты посмел поставить под удар честь моей дочери? Или ты думал, что я не узнаю о твоих похождениях? Ты оставил себе эту шлюху, чтобы развлекаться с ней, прикрывая этот разврат благими намерениями! От любого другого солдата я бы такого не потерпел! Если бы не Жозефина, которая умоляла меня тебя пощадить, ты бы уже болтался в трюме какого-нибудь корабля, направляясь в одну из самых отдаленных колоний! Можешь навсегда забыть о Волконской, теперь она не в твоей власти. Мэл готов был задушить генерала голыми руками, но с отчаянием понимал, что в таком случае его ждёт немедленная смерть. Сейчас ему необходимо было остаться в живых, чтобы попытаться помочь Кристине. — Моё слово, данное вашей дочери, остаётся в силе, в отличие от вашего, которое вы дали мне! — юноша с вызовом посмотрел в глаза де Комперу. — Как бы там ни было, вы нарушили наш договор, поставив под сомнение свою офицерскую честь. Генерал отступил от Мэловина, отпустив ворот его кителя. — Не смей говорить мне о чести. Ты сам давно утратил её, впрочем, так же, как и моё доверие. Тебе придётся очень постараться, чтобы я смог относиться к тебе без неприязни. И благодари Бога, что моя дочь так к тебе благосклонна. Надеюсь, ты понимаешь, что сейчас должен на коленях молить её о прощении, — де Компер сел за стол и потянулся рукой к шкатулке. Мэл наблюдал за его действиями, закипая от ярости. Он просто не знал, как сможет помочь Кристине. Ситуация вышла из под контроля настолько, что юноше хотелось выть от собственного бессилия. — И ещё одно..., — голос генерала отвлек Мэла от отчаянных мыслей, — если вдруг тебе взбредет в голову попытаться вытащить свою шлюху из карцера, то знай — ключ от подвала есть только у меня. Даже караульные не имеют доступа к пленнице, — де Компер достал связку ключей из шкатулки и помахал ею в воздухе. — Тебе никогда не добраться до неё, поэтому даже не думай об этом. Лучше сделай всё для того, чтобы вернуть расположение Жозефины. Мэл, который моментально выстроил в голове план подкупа солдат из караула, побледнел и нахмурился. Но едва генерал произнёс имя дочери, как в глазах юноши вновь появилась надежда. Жозефина — безмозглая дурочка, которая готова на всё ради его внимания. Ну что же, это внимание он предоставит ей с лихвой, и тогда она сделает всё, о чём попросит её Мэл. Его невеста сама принесёт ему этот ключ, в этом лейтенант не сомневался. Как только он понял, что у них с Кристиной появился шанс, де Лакруа воспрянул духом. — Разрешите идти? — спросил он, взглянув на генерала. — Убирайся, — де Компер кивнул юноше на дверь. — Жозефина ожидает тебя в моём доме. Ты знаешь, что делать. Мэл слегка поклонился и пошёл к двери, едва сдерживаясь, чтобы не начать бежать.

***

Мэловин стремительным шагом вошёл в свою палатку. Перед тем, как встретиться с Жозефиной, он решил привести себя в порядок и переодеться. Сейчас необходимо было выглядеть наилучшим образом, хотя в глубине души Мэл понимал, что его невеста приняла бы его в любом виде, лишь он хотя бы глянул в её сторону. Переступив порог, лейтенант увидел Армана, который беспокойно мерил шагами помещение. Обрадовавшись тому, что ему не придётся разыскивать друга, Мэл улыбнулся. Ему очень нужна была помощь, и он, как никогда, надеялся получить её от своего адъютанта. — Мэл! Где тебя носит? — завидев товарища, Арман бросился к нему. — Что происходит? Весь полк гудит о тебе и твоей пленнице! — И что говорят? — Мэл отодвинул взволнованного друга и стал наливать в таз воду, чтобы умыться. — Что вы любовники, и поэтому ты пытался скрыть её от генерала! — Арман возмущенно замолчал, наблюдая за тем, как Мэл разделся до пояса и потянулся за бритвенными принадлежностями. Громко фыркнув, лейтенант опустил бритву в воду. — Во-первых, генерал знал, что Волконская у меня, поэтому я никак не мог её от него скрывать. Ну а во-вторых..., — Мэл одним движением нанес мыльную пену на лицо и обернулся к другу, — во-вторых, Кристина Волконская — не просто моя любовница, она та самая девушка, ради которой я сейчас готов на всё. Арман громко выдохнул, хватаясь за голову. — Значит это правда... Ты с ума сошёл, Мэл?! Как тебе вообще пришло в голову с ней связаться?! Ты понимаешь, что теперь тебя ждёт? Мэл вытер остатки пены с лица и, отбросив в сторону полотенце, подошёл к другу. Положив руку ему на плечо, де Лакруа заглянул Арману в глаза. — Мне очень нужна твоя помощь, Арман. Без тебя я не справлюсь, понимаешь? Я всегда считал тебя братом. Именно тебе я готов доверить всё, что сейчас чувствую, — Мэл сжал плечо друга чуть крепче, — ради нашей дружбы, которую я ценю превыше всего, помоги нам с Кристиной. Я люблю её! И в любом случае не оставлю в руках генерала. Если нам придётся умереть, то мы сделаем это вместе! В твоих силах дать нам обоим шанс на жизнь. Арман вздрогнул. Никогда раньше он не видел Мэловина таким. Всё, что он сейчас от него услышал, просто не укладывалось в голове, но в то же время де Вильер понимал, что, не смотря на любые безумства Мэла, он никогда не сможет его предать. Так было всегда, и сейчас Арман не собирался отступать от этих неписанных правил их дружбы. — Что я должен делать? — немного прикрыв глаза, чтобы справиться с паникой, де Вильер тяжело вздохнул. — Спасибо, — Мэл улыбнулся и притянул Армана к себе, обнимая. — Я сообщу тебе немного позже. Пока что раздобудь бочонок пороха и жди меня возле штабного казимата, как только стемнеет. — Ты хочешь устроить ей побег?! Мэл, ты же понимаешь, что это не в наших силах! Даже вдвоем мы ничего не сможем сделать против всего гарнизона, — Арман отшатнулся от лейтенанта. С каждым словом Мэловина он убеждался в том, что тот просто-напросто спятил. — Побег будет, но не сегодня, — Мэл успокаивающе похлопал адъютанта по плечу. — Мне просто надо увидеться с ней. После нашей встречи я смогу составить план, как её оттуда вытащить. Увидев, что Арман окончательно сбит с толку, лейтенант постарался его подбодрить. — Ну всё, успокойся, приведи себя в порядок и сходи куда-нибудь развейся. У тебя есть время до вечера, — Мэл улыбнулся. — Я должен идти, меня ждёт незабываемая встреча с невестой. Под мрачным взглядом друга, де Лакруа оделся, уложил волосы и, глянув в зеркало, удовлетворенно вздохнул. — До вечера. — Погоди, что? Какой еще невестой? — вместо прощания бросил ему в след Арман.

***

— Мадемуазель Жозефина не принимает! — важно сообщил Мэлу дворецкий, едва открыв перед юношей дверь. — Передайте мадемуазель, что её хочет видеть Мэловин де Лакруа, — лейтенант отодвинул дворецкого и переступил порог. Седовласый мужчина немного растерялся от взгляда Мэловина. Он побаивался разноцветных глаз молодого человека и искренне не понимал, что такого привлекательного нашла в нем дочь генерала. — Простите, господин де Лакруа, но распоряжение мадемуазель Жозефины касается именно Вас. Она не желает Вас видеть и велела не пускать. Лейтенант чертыхнулся, мысленно проклиная обидчивость своей невесты. Ну что за глупость? Только этого сейчас не хватало! — Я её жених, и имею право видеть свою невесту в любое время, когда этого захочу, — Мэл сделал шаг вперёд, заставляя дворецкого попятиться. — Где она? — У себя в покоях... Господин лейтенант, мадемуазель одна! Вы не можете входить в будуар к даме без сопровождения её горничной! — увидев, как юноша бесцеремонно стал подниматься вверх по лестнице, мужчина попытался его вразумить. — Нажалуйтесь на меня генералу, — насмешливо бросил Мэл, даже не обернувшись. Де Лакруа не знал, где находится комната Жозефины, но нужную дверь ему подсказали громкие рыдания, которые отчётливо были слышны за одной из них. Он на минуту остановился у стены, чтобы хоть немного совладать с раздражением, которое непременно возникало у него при мысли о Жозефине. Он напомнил себе о том, что всё это ради Кристины, и этот настрой придал Мэлу сил. Он поднял руку и постучал в дверь. Рыдания стали тише, это позволило юноше позвать невесту без опасений, что она его не услышит. — Мадемуазель де Компер, откройте пожалуйста. Некоторое время за дверью была тишина, а затем девушка ответила: — Я не желаю вас видеть, господин де Лакруа! Покиньте мой дом или я прикажу слугам вас вышвырнуть! Она назвала его де Лакруа? Не Мэловин? Похоже, действительно сильно обижена. Мэл вздохнул. Ему хотелось вышибить эту чертову дверь ногой, но вместо этого юноша, как можно ласковей, позвал её по имени. — Жозефина, милая, позвольте мне всё вам объяснить. Откройте мне! Я в отчаянии! Если вы не откроете, я прямо у вашей двери пущу себе пулю в лоб! — Мэл прижал ладонь к губам, поражаясь тому, какую чушь он несёт. От того, что он вынужден был вести себя как идиот, лейтенант ещё больше возненавидел Жозефину. Не смотря на очевидную абсурдность, его слова возымели успех — он услышал шаги девушки, которые стремительно приближались к двери. Через секунду Жозефина её распахнула у него перед носом. — Вы подлец, господин де Лакруа! Как вы посмели сюда явиться, после того, как опозорили меня? — у девушки были заплаканные глаза и покрасневшее лицо, которое она старалась прикрыть от его взгляда веером. Её жалкий и растрепанный вид окончательно вверг Мэла в уныние. Он не испытывал ни капли сожаления, только обычное раздражение, к которому теперь добавилось дикое желание послать её к чёрту . — Жозефина, выслушайте меня! Всё было совсем не так, как вам рассказали, — Мэл взял руку девушки и осторожно поднес её к своим губам. Задержав поцелуй чуточку дольше, чем того требовали приличия, он заглянул Жозефине в глаза. Ее реакция довольно сильно удивила лейтенанта — девушка поджала губы и с треском сложила веер. М-да, поцелуями рук и нежными речами явно не обойтись. Она действительно злилась. У Мэла совсем не было времени, чтобы умасливать Жозефину, поэтому он решил действовать более настойчиво. Осторожно положив руку на её талию, заставляя девушку отступить, лейтенант сделал шаг вперёд. Едва они оказались в комнате, Мэл закрыл дверь и обернулся к невесте. Хотя отец и пытался сделать так, чтобы слухи о похождениях её жениха не дошли до дочери, она узнала обо всем от своей горничной, которую распирало от желания выложить всё своей госпоже. Рыдая, она тут же бросилась к папеньке, намереваясь, попросить его о самом строгом наказании для Мэловина. Но увидев, что генерал и сам пылает жаждой мести, она тут же бросилась просить за него. Хотя её сердце разрывалось от ревности и обиды, Жозефина не могла позволить, чтобы с лейтенантом что-нибудь случилось. Девушка действительно очень любила Мэла и готова была простить ему эту шалость на стороне. Сейчас, ради приличия, она пыталась сохранить обиженный вид, но с каждым взмахом его ресниц, её злость таяла, как снег. — Я скучал, — Мэл приблизился к девушке, снова обнимая её за талию. — Давайте не будем тратить время на глупые ссоры. Жозефина выдохнула, снова засмотревшись в его такие необычные, но такие притягательные глаза. Ей очень хотелось обнять его, но после того случая у штаба, она не решалась к нему прикасаться так откровенно. Мэл сделал это сам, будто почувствовав её желание. — Вам легко говорить, господин де... — Мэловин, — тут же поправил её лейтенант, притягивая девушку ближе. — Мэловин, — повторила она, немного запнувшись. — Вы причинили мне боль своим недостойным поведением. Я не знаю, смогу ли я вас простить. "Ты просто обязана это сделать, моя дорогая," — немного злорадно подумал Мэл. — Ну а если я буду всей душой молить вас о прощении, вы сможете сменить гнев на милость? — он наклонился ниже, почти касаясь её губ своими. Жозефина вздрогнула и густо покраснела, припомнив, как позволила себе целовать его. Мэловин настолько вскружил ей голову, что девушка, воспитанная в строгости, смогла переступить через все запреты и правила. Вот и сейчас она не сдержалась и прикоснулась к его щеке. — Вы так настойчивы, что я... Мэлу надоела эта пустая болтовня, он решил действовать. Пусть эта глупышка, наконец, узнает, что такое настоящий поцелуй. Лейтенант прижался к Жозефине, как можно ближе, и буквально впился в её губы. Он целовал её напористо и дерзко, заставляя открыть рот, чтобы впустить свой язык. Девушка охнула. Она никогда не думала, что поцелуй может быть таким. Её руки невольно взлетели на шею лейтенанта, Жозефина почувствовала, как у неё подгибаются ноги, а тело дрожит от непонятной жгучей истомы. Он отпустил её, когда ей уже совсем перестало хватать воздуха. — Мэловин, что вы..., — девушка действительно дрожала. Горячие волны, одна за другой накатывали, отдаваясь приятной ноющей тяжестью внизу живота. — Мэловин... — Я жду не дождусь дня нашей свадьбы, Жозефина! — с придыханием проворковал ей на ушко Мэл. — Но ещё с большим нетерпением я предвкушаю брачную ночь, во время которой я смогу показать вам, как сильно люблю вас... — Вы любите меня? Правда? — Жозефина тихо вздохнула, прижимаясь к Мэлу. — И что же вы собираетесь мне показать? Девушке было немного страшно, но жутко интересно хоть немного приоткрыть завесу плотских утех, о которых так часто болтали её замужние подруги. Ещё больше ей хотелось, чтобы эту тайну открыл для неё Мэл. Лейтенант усмехнулся, глядя в её наивные глаза, полные любопытства, любви и восхищения. — Я покажу вам то, о чем вы и мечтать не смели, Жозефина! — Мэл увидел, что она вновь сделала движение к его губам, но в этот раз юноша стал целовать её шею. Рукой он немного ослабил шнуровку корсета девушки и притронулся к её полуобнаженной груди, нежно поглаживая и заставляя Жозефину таять в его руках. Она совсем потеряла голову от его ласк, и если бы Мэл немного настоял, то эта дурочка отдалась бы ему, не раздумывая. Ничего такого он, конечно, не планировал, поэтому, изобразив вздох отчаяния, отстранился от Жозефины. В глазах девушки он видел, что теперь она сделает всё, о чем он её попросит.