Алхимик

Я медленно разлепил глаза, смотря в белый потолок, ни о чем не думая и даже не желая думать. Взгляд скользнул ниже, останавливаясь на шевелящейся тени от раскидистого дуба за окном, чьи ветки вздрагивали при порывах осеннего ветра. Увы, лето кончилось и пришла пора возвращаться в школу, чего мне до отвращения не хотелось. Да, да, именно до отвращения, ибо ужаса перед учебным заведением, равно как и перед другими учениками и учителями у меня не наблюдалось. Однако, по моему твердому убеждению, для меня школа была пустой тратой времени. Ну чему там нас учат? Письмо, счет и магические умения. И никто, в течение всех прожитых мной пятнадцати лет, так и не смог внятно объяснить для чего нужна вся эта фигня. Время волшебников и призывателей духов подходит к концу, оставляя будущее за алхимиками. А что? Алхимия нравится мне куда больше всей этой мишурной волшбы. Знаю, странно слышать подобное от того, кто родился в семье волшебников и сам является довольно сильным заклинателем. Однако я всегда достаточно сильно выделялся среди своих братьев и сестёр. Да, у меня их много. Родных только одиннадцать штук, а за последние несколько лет я еще и дядей семь раз успел стать. И все, как один, волшебники. В прочем, это не удивительно. Моя мама очень сильная заклинательница, от которой мы и унаследовали нашу силу, даже не смотря на то, что наш отец – алхимик, от которого, наверняка, мне и передалась любовь к сему знанию. От мыслей меня оторвал раздавшийся стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в комнату вошел Лукас – мой самый младший брат. Девятилетний мальчишка, бойкий и жизнерадостный, с вьющимися каштановыми волосами и карими глазами, россыпью веснушек на лице, курносым носом. И уже одетый в темно-коричневые школьные брюки, белую рубашку и бежевый пиджак с эмблемой школы, представляющей из себя герб с изображением дракона, держащим в лапах меч, на фоне слившихся солнца и месяца. - Стивен, мама сказала, если ты сейчас же не спустишься, то мы опоздаем! – в голосе брата ясно слышалось недовольство. Вот уж кто-кто, а Лукас любил школу хотя бы за то, что там у него была куча друзей. Могу только сказать, что это одна из особенностей наших членов семьи, за исключением меня, быстро обзаводиться друзьями в любой ситуации. - Понял, понял, - недовольно буркнул я, принимая сидячее положение, протирая глаза. Брат только хмыкнул и, бросив что-то типа «у тебя пять минут», вышел. Ну не хочу я ехать в школу. Не-хо-чу… Но так или иначе я поднялся и начал собираться. Тетради, книги, ручки и прочая нужная для уроков чушь отправилась в сумку, спортивная форма и остальная одежда были уложены в чемодан. Спустя десять минут я напоследок окинул взглядом комнату: кремовые обои с шоколадным орнаментом, плотные светлые шторы, кровать, заправленная наспех, сосновый шкаф и стол, благодаря мне заваленный колбами и книгами по алхимии. Родные стены, которые покидаю на полгода. Спустившись к завтраку вместе с вещами, застал всю семью в сборе. Маркус – двадцати двух летний наследник семьи, сидел рядом с дедом, совершенно седым и сухоньким стариком, в котором до сих пор чувствовалась сила и который держал семью в ежовых рукавицах. Клара, девушка двадцати лет от роду, вместе с мамой обсуждала предстоящую помолвку со своим ухажёром Грегори. Дилан и Диана – близнецы, как две капли воды похожие друг на друга, Мари, Роберт, Лукас и Кристина – наша младшенькая, как и я, были одеты в школьную форму. Кристи заметно волновалась, ведь в этом году в школу она должна была поехать в первый раз, но я за нее не беспокоился, ибо, как и все, она отличалась крайне живым и дружелюбным характером, пополам с общительностью и желанием подружиться со всеми вокруг. Уверен, она уже в первый день освоится и передружится со всем классом. Ковыряясь в тарелке, я особо не прислушивался к разговорам, ограничившись пожеланием приятного аппетита. Жаль, что отец проводит в подвале свои опыты, на сей раз потребовавшие его неотрывного участия, а то могли бы и поговорить. Мама что-то спросила, я не разобрал, невнятно согласившись. Вот и весь разговор. Чуть позже, позавтракав, мы дружно встали из-за стола и направились на железнодорожную станцию. Ребята шумели и смеялись, предвкушая встречу с одноклассниками и никому не было дела, что кое-кому хотелось остаться дома и провести сложный эксперимент, вычитанный накануне. Погода была солнечная и до станции мы доехали быстро. Ровно в десять часов подошел наш поезд и мама, расцеловав всех по очереди, наказав присматривать друг за другом и вести себя хорошо, махала нам вслед, увозимых составом. Не прошло и минуты, как поезд огласили радостные крики, оповещающие, что родственники, таки встретились с друзьями. Идти в ту сторону резко расхотелось и я пошел в противоположную, по направлению к началу поезда. Как на зло, свободных купе не было, а присоединяться к одиноко сидящим личностям не хотелось. Пройдя весь вагон, мне таки посчастливилось найти не занятое купе, наверно единственное во всем поезде, где и решил скоротать время за чтением алхимического фолианта. Поезд иногда останавливался, принимая в себя новых учеников, и снова продолжал путь. Редкие личности подходили к купе, но, завидев кто в нем сидит, тут же разворачивались и удалялись. О, нет, меня это ни коим образом не обижало. Я, хоть и был сильным магом, на деле магией не пользовался, а если и пользовался, то настолько криво, что все, включая учителей, признали меня ни на что не годным и оставили в покое, тем самым дав зеленый свет моим самостоятельным занятиям алхимией. - Здесь не занято? Обернувшись, я удивленно посмотрел на улыбающегося молодого человека. Высокий, стройный, если не сказать худой, светлая кожа, но не такая бледная как у аристократов. Довольно изящные черты лица, правильный нос, тонкие губы, ровные дуги бровей. Длинные волосы, имеющие странный очень светлый бордово-розовый окрас, перехвачены тонкой серой лентой, под цвет серо-голубых глаз. Одет он был в джинсы и водолазку нежно-сиреневого цвета, которая ему очень шла, подчеркивая широкие плечи и узкие бедра. От незнакомца буквально разило радушностью, располагающей к себе. Я неопределенно пожал плечами, показывая, что мне без разницы поедет он со мной или найдет другое купе. - Вот и славно, - улыбнулся он, приземляясь напротив, вместе с чемоданом, кучей холстов и красок. Странный тип. - Ты один из учеников? Читаешь книгу по алхимии? Как необычно. А мне казалось, что вы, аристократы, презираете алхимиков. Я недовольно поднял голову, встречаясь с ним глазами. Да, мне не нравится, когда мешают читать. - Я сам алхимик. Честно говоря я ожидал чего угодно, но только не того что он с интересом начнет рассматривать меня. Ничего интересного во мне нет. Я низенький, даже Дилан выше, щупленький, потому что ем мало и не много, бледный, так как всегда провожу время в темных закрытых помещениях лабораторий, с короткими, торчащими во все стороны волосами, и зелеными глазами, унаследованными от мамы, в то время как у всех остальных глаза папины – карие. Помнится, когда я был маленьким, дед из-за моих глаз чуть ли не пылинки на мне сдувал, но как только понял, что я хочу стать алхимиком, стал меня игнорировать, почти так же как отца. - Здорово! Впервые в жизни вижу настоящего алхимика! - странный попутчик, смотрел так, словно ему представился шанс увидеть редкого мифического зверя. – Хм… Не помню, что бы в школе преподавали алхимию. Или ты занимаешься сам? Я кивнул. Нужных книг в библиотеке было много, а опыты мне разрешила проводить в своей лаборатории учительница зелий, очень милая пожилая женщина, чьи муж и брат тоже были алхимиками. Этого было достаточно. - Ясно. А ты молодец. О! Забыл представиться, - спохватился мужчина. - Найтенен Бредфорд. Можно просто Найт. А тебя как зовут? - Стивен МакЛарен. - Вот и познакомились. Очень приятно, Стивен. Нет, не пойму, сколько можно улыбаться? У него лицевые мышцы еще не ноют? В прочем, мне это даже не интересно. Совсем не интересно. Ни капельки. - Почему вы все время улыбаетесь? Разве что самую малость. - Хм… Может потому, что мне так нравится? Да и когда улыбаешься легче установить контакт с окружающими. При моей работе установление контактов с людьми крайне необходимо. - А кем вы работаете? - Учителем. С этого года буду вести магическое искусство, вместо миссис Паттифут. Надеюсь, что уроки тебе понравятся. - Не уверен, - буркнул я. – Искусство не мое. Оно абстрактно, в нем нет точности. Алхимия – другое дело. Она требует предельной точности и не прощает ошибок. Больше мы не говорили. Я читал, он – смотрел в окно, изредка отпуская комментарии по поводу необычной формы облака, или скалы. Поезд затормозил на станции, где нас уже встречали несколько учителей. - Ну, увидимся на уроке, Стивен, - улыбнулся мужчина, первым покидая купе со своими пожитками. Подождав, когда в коридоре станет поспокойнее, я спустился на перрон. Оглядевшись, направился к группе подростков, в которых узнал своих одноклассников. - Стивен! Резко обернувшись, чуть не сбил подбежавшего ко мне парня с золотистыми волосами, мягкой волной спадавшей на шею. Красивое лицо и ярко-голубые глаза, окаймленные длинными пушистыми ресницами. Самый настоящий ангел, только крыльев и не хватает. Он всегда тепло улыбался мне и был единственным, кто не смотрел косо на алхимиков. - Ник, - улыбнулся я в ответ, помахав парню рукой, попутно осматривая на наличие произошедших изменений. – Не честно, ты снова подрос! - Ха-ха. Зато ты совсем не изменился, - подмигнул мне друг. Не успел даже возмутиться, как сзади кто-то сильно толкнул так, что перед глазами замерцали разноцветные точки. - Чего встал? Не один здесь! Я поморщился от резкого голоса. Трей, высокий брюнет с короткими волосами, ходячая гора мускулов с крайне отвратительным характером. С самой первой нашей встречи я ему не приглянулся и с тех пор был вынужден исполнять роль его любимой груши для битья. С переменным успехом. На самом деле мне не составило бы особого труда раз и навсегда поставить его на место, но зачем разрушать свой имидж не способного к магии неудачника? Даже представить боюсь, если кто-то вдруг узнает. Да меня же тогда силком заставят магию учить и до алхимии больше не допустят! Не, лучше уж терпеть издевательства от этого придурка. Да и Ник, после того как мы сдружились, часто со мной ходит, как раз таки на случай стычек с Треем. - Сам смотри куда идешь, - парировал блондин. Секунду парни злобно смотрели в глаза друг другу, пока Трей, фыркнув, не пошел дальше. - Не обращай на него внимания, - произнес Ник, провожая спину брюнета мрачным взглядом. – Ладно, забудем о нем. Как прошло лето? Провёл тот эксперимент, который хотел? Голос друга всегда действовал успокаивающе. Может быть, не так уж мне и не хотелось возвращаться. Как ни крути, а по Нику я хоть немного да скучал. Теплая ладонь легла на плечо. Обычно я не люблю, когда до меня дотрагиваются, но Ник – это особенный человек, во всех смыслах. Ой, нет, не во всех. Я не влюблен в него. Мы всего лишь друзья. - Нормально, но мало. И почему каникулы так коротки? Ага, провел. Я тебе потом другой покажу. Он просто неописуем! Ник засмеялся. Пальцы мягко массировали плечо, едва задевая ключицы, скрытые под тканью пиджака и рубашки. По телу пробежала теплая волна, резко стало жарко. - Все постройтесь парами и следуйте за своим провожающим! – громко вещал учитель. - Идем, - сказал Ник, убирая руку, от чего я слегка разочарованно вздохнул. Обернувшись, блондин нахмурился, прикладывая ладонь к моему лбу. – Ты не заболел? У тебя лицо горит. Может, сходишь к целителю? - Да нет, все нормально, правда. Это... Это от пересыпа. Да, точно! Я в купе заснул и проспал пока не приехали! Не беспокойся об этом. Ник только хмыкнул. - Ладно, на этот раз поверю. Только если что – говори сразу. Не хватало тебе еще свалиться с простудой. Я кивнул и мы пошли вслед за одноклассниками. Идти до школы было всего минут десять, но волоча за собой сумки, все заметно подустали и, после небольшой вступительной речи директора, дружно отправились на банкет в столовой, по случаю начала нового учебного года. Остаток вечера ученики веселились, пускали фейерверки. Откуда-то сверху слышалась музыка – наверно старшие решили потанцевать. А некоторые, как и я, сразу пошли спать, ведь с утра начнутся уроки и следовало набраться сил.