***
Может все бы и обошлось, да вот двое нукенинов из деревни Скрытого Тумана крепко привязанные к дереву явно повышали ранги миссии. Их наниматель — Тадзуна-сан — оказался неопрятного вида мужчиной, что имел за дерзость назвать Наруто "генином-переростком". Это, конечно, вызвало у Саске волну негодования, но Какаши попросил ученика придержать злость, упрекнув мужчину в том, что он оскорбил главу одного из кланов-основателей. Сама Наруто на все это только тонко улыбалась, веселясь от комментариев Курамы внутри и от вида сердитого брата. Затем дорога скрашивалась тихой беседой Наруто и Сакуры, что обсуждали устои и порядки мира шиноби — Харуно повеселела, услышав, что на миссии такого ранга противников-шиноби быть не должно. Но вот Курама уловил легкую волну страха от нанимателя, а уж растерянное выражение лица добавило сомнений в копилку. Кивнув Хатаке на лужу посреди пыльной дороги, Узумаки протянула беспечным тоном: — Ох, как же жарко сегодня, — она смачно потянулась, подмигивая Саске. — Дождя так давно не было! Лужа осталась позади, но в следующий миг острые цепи окружили Какаши, разрывая джоунина на несколько частей. Сакура сдавлено вскрикнула, попятившись назад, чтобы прикрыть нанимателя, но перед ней и Тадзуной возникла Наруто, доставая кунай. Двое шиноби с протектором Скрытого Тумана, довольно ухмылялись, смотря на осиротевших генинов, а их руки были связаны длинной цепью сюрикенов, что крепилась к металлическим приспособлениям на запястьях. Саске запустил кунай точно в цепь, пригвоздив её к ближайшему дереву, и закрепил сюрикеном, а сам опустился на вытянутые руки шиноби, что оказались обездвижены. Уперевшись руками на странные металлические перчатки, он ударил обоих противников ногами, тем самым вырвав цепь из места крепления. Они быстро пришли в себя, выбирая за цель Наруто, что стала в стойку перед Тадзуной. Один из них запустил несколько кунаев, что легко отбила Узумаки и быстро сложила печати, выпуская мощный поток воздуха. Нападающих откинуло назад, где Учиха успел связать их, выпустив леску из печати. — Молодцы, — раздался довольный голос Какаши, что внезапно объявился рядом. — Какаши-сенсей, вы живы! — пискнула Сакура, уставившись на наставника. — Показушник, — фыркнул Саске, не сдерживая улыбки. — Хотел проверить вашу реакцию, — пожал плечами мужчина. — Что ж, Саске и Наруто — молодцы, отлично обезвредили противника, — блондинка заулыбалась, подмигивая брату. — Сакура, ты тоже — прикрыла клиента, осталась сзади, как медик, — розоволосая несмело кивнула, но промолчала. — Они явно уровня чунина, — кивнула Наруто в сторону связанных мужчин. — Их цель не нажива, и не мы, а значит, — умолкла блондинка, переводя взгляд на растерянного Тадзуну. — Думаю, нам стоит узнать правду, — сказал Хатаке, опуская руки в карманы. — Рассказывайте все, иначе мы просто вернемся в деревню. — Хорошо, — выдавил из себя строитель, опуская взгляд вниз. — За мной охотится один из самых богатых людей мира, судовладелец Гато, — Какаши было известно это имя, и Тазуна продолжил: — Гато занимается наркотиками и контрабандой, захватывая всё новые и новые рынки. Год назад, он захватил контроль над всеми транспортными компаниями страны Волн, а тот кто правит кораблями правит всем остальным: казной, правительством — всем! — его голос разил негодованием, что нашло отклик где-то внутри Наруто. — Лишь одно может помешать его могуществу — мост. Если его достроить, то он соединит остров с материком, и его правлению наступит полный крах, — закончил мужчина, смотря на своих охранников. Наруто многозначительно посмотрела на Какаши, что заставило мужчину в который раз поверить в силу её интуиции. Он тяжело вздохнул, но спросил: — Если вы знали на что идёте, почему не сказали нам об этом сразу? — Страна Волн — бедное государство, даже наша знать сидит без гроша, — причина оказалась проста как мир. — А бедняки, которые строят мост не могут оплатить специалистов первого или второго уровня — для них это слишком дорого. Поэтому пришлось солгать, что это миссия ранга С, — архитектор, пытаясь надавить на их жалость, добавил: — Вам то что? Что с того, что разрыдается мой внук? Закричит — "Деда, где мой деда?" А ещё дочь, которая будет проклинать шиноби Скрытого Листа, за то, что они оставили меня, обрели её на вечную тоску, — закончил Тадзуна свою проникновенную речь. Какаши и бровью не повел, выслушав историю строителя, в отличие от Сакуры, что сильно смутилась, чувствуя обязанность. — Тадзуна-сан, — обратилась Наруто, — вам также не стоит забывать, что и у нас есть семьи, которые ждут нашего возвращения домой, — Узумаки, конечно, слукавила, но отплатить той же монетой старику уж очень хотелось. — Но, к вашему счастью, мы шиноби ответственные и дело доводим до конца, не так ли? — улыбнулась блондинка. — Хай, — отозвался Саске, не желая терять такой шанс. — Хай, — немного несмело ответила Харуно, но уверенный взгляд сокомандницы подбодрил её. — Наруто, запечатай этих двоих, — кивнул сенсей в сторону чунинов, что еще не пришли в себя.***
— Ложись! — истошно завопила Наруто, утаскивая за собой вниз Тадзуну в тот миг, как над их головами пролетел огромный меч. Оружие воткнулось в ствол дерева, а на рукоять приземлился мужчина. Его кожа была болезненно-серой, лицо сокрыто бинтами так, что только глаза были видны — темные, полны презрения к кучке недолугих генинов, но их наставник — давний знакомый из книги Бинго. — Шаринган Какаши, — протянул он грубым голосом, спрыгивая с оружия и одним махом вынимая из дерева. — Вот так встреча, — протянул он, скользя взглядом по остальным. — Вот этот дедок мне нужен, а остальные, увы, сегодня закончат свои карьеры шиноби. — Момочи Забуза, — узнал противника Хатаке, поднимая хитай-ате, что скрывало шаринган. — Охраняйте Тадзуну, а он — мой. — Какаши, — грозно протянула Наруто, не желая оставаться позади, — я не оставлю тебя. — Обзавелся женой? — насмешливо протянул нукенин, закидывая меч на плечо. — Ученицей, — хмыкнул Какаши, а затем подал знак Наруто. Забуза не стал отвечать, нагоняя вокруг команды густой туман, и выпустил мощное ки, что пригвоздило к земле Сакуру, Саске и Тадзуну. Наруто среагировала быстро — сложила печати и выпустила поток воздуха, развеяв туман. Оказалось, что вовремя, так как Забуза уже замахнулся на сенсея огромным обезглавливателем, но тот успел увернуться. — На тебя не подействовало? — прищурился Момочи, смотря на собранную блондинку. — Твоё ки — пустяк, — хмыкнула Узумаки в тон своему зверю. Нукенин усмехнулся, буквально стекая на землю — водяной клон. Наруто крикнула брату и Сакуре, чтобы те закрыли клиента, но Забузе уже оказался между ними. Однако, Какаши увидел дзюцу Момочи и предотвратил атаку, вонзив кунай меж рёбер противника. Сакура сдавленно вдохнула, радуясь, что наставник смог, но это снова оказался водяной двойник. Настоящий убийца уже находился за спиной джоунина, занося здоровый меч над головой Хатаке. Он увернулся от удара, но получил ногой в грудь и взлетел вверх. Хатаке решил спрятаться в озере, но вода оказалась слишком плотной — Забуза применил технику водяной тюрьмы. — Ну, что, Шаринган Какаши, сделаешь теперь? — оскалился убийца, поворачиваясь к подросткам и Тазуне. Перед ними возник еще один водяной клон, что нетерпеливо сжимал своё оружие. — Кого мне убить первым? Твою любимую ученицу? — спросил он, рассматривая Наруто. — Саске, — тихо позвала блондинка, — попробуй. Учиха сперва растерялся, но до него дошел смысл слов сестры, на что Хатаке крикнул им не геройствовать, а уходить. Наруто пропустила приказ мимо ушей, понимая, что сам сенсей никогда бы так не сделал. Её клон заменил брата в построении рядом с Сакурой, а сам Саске оказался рядом с блондинкой. Она достала из печати на запястье фуума-сюрикен, бросая его Учихе, а тот, хорошо прицелившись, запустил в противника. Клон даже не шелохнулся, когда мимо пронесся большой сюрикен, но оригинал все понял — цель именно он. — Умно, но этого недостаточно, — Забуза легко поймал оружие одной рукой, другой удерживая Какаши в водяной тюрьме. Однако, вслед за одним фуума-сюрикеном в Момочи полетел другой, сокрытый в тени первого. Нукенин присел, собираясь подпрыгнуть, но оружие в миг превратилось в блондинку, что, быстро сложив печати, ударила его в плече. Хватка ослабла, чем воспользовался Какаши, чтобы освободиться из плена, а в плече распространялась тупая боль. — Печать-блок, — снисходительно объяснила Узумаки. — Она временно блокирует поток чакры в определенном участке тела, так что сложить печати ты не сможешь. Забуза зарычал, схватив меч, и замахнулся на шиноби Листа, но те успели увернуться, дав нукенину шанс пробиться к другим генинам и Тадзуне. Саске выпустил огненный шар, что едва задел Момочи, но рой кунаев, что отправил Какаши, попали в отступника. Он тяжело хрипел, но держался на ногах, а затем рухнул на землю. Наруто сперва не осознала почему, пока Хатаке не кивнул в сторону соседнего дерева — на ветке стоял невысокого роста человек в маске ойнина Тумана. Какаши приземлился рядом с телом, прощупывая пульс Забузы. — Он мёртв, — подытожил Хатаке, не отводя взгляд от незнакомого шиноби. — Спасибо вам, — уважительно поклонился тот. — Я охотился за ним долгое время, и теперь я заберу его тело в Скрытый Туман. Какаши промолчал, наблюдая, как шиноби Тумана исчезает вместе с телом нукенина. Хатаке повернулся к Наруто, что едва улыбнулась, а затем осел, чувствуя слабость. Узумаки подхватила наставника, мягко опуская на землю. Сакура поспешила помочь, как медик отряда провела диагностику, скормила порцию восстанавливающих пилюль, но Шосен применить пока не решилась. — У него истощение, — сказала Харуно, смотря на блондинку, что ободрительно похлопала её по плечу. — Молодец, Сакура, — похвалила блондинка, создавая несколько клонов. — Тадзуна-сан, к вашему дому еще долго? Какаши-сенсею нужен отдых, — спросила она, хватая его под руки. — Нет, — закивал мужчина, отходя от схватки шиноби, — тут совсем рядом! — Ведите, — приказала Наруто, переводя взгляд на брата. — Саске, прикрываешь спереди, Сакура с Тадзуной-саном, я помогаю Какаши.***
— И все же, нам лучше послать весточку в Коноху, — обратилась к Какаши девушка. — Мне не дает покоя этот ойнин. Хатаке кивнул, сложив печати, и призвал к себе небольшую собаку — нинкена Паккуна. — Чего тебе, Какаши? — недовольно протянул он, осматривая всех снисходительным взглядом. — Доставишь в Коноху? Это срочно, — просил джоунин, пока Наруто составляла короткое послание на одном из свитков. — Хай, — согласился нинкен, позволяя блондинке привязать к лапке сообщение. — Как можно скорее, — добавил Паккун, выпрыгивая в окно. — Ребята переживают, — усмехнулась Наруто. — Ты едва проснулся спустя два дня. — Шаринган стал выматывать меня еще больше, — выдохнул Хатаке, потирая уставший глаз. — Спасибо за еду, — поблагодарил он, наблюдая, как девушка собирает пустую посуду. — Благодари хозяйку дома, — рассмеялась блондинка. — Цунами-сан оказалась очень доброй женщиной, согласившись кормить ораву генинов и взрослого джоунина, — рассказала Узумаки, пока Какаши натягивал любимую маску на лицо. — Нужно купить продуктов или поймать что-то, — задумчиво почесал макушку сенсей. — Саске уже наловил рыбы, а Сакура сходила на рынок, — отрапортовала Наруто. — Тадзуне пора на стройку, так что хватит валяться и пора за работу. — Хай, — согласился мужчина, поднимаясь с футона. — Пускай Саске отправляется на мост с твоим клоном, чтобы в случаи чего мы узнали о проблемах. — Ано? А Сакура и я? — удивилась Узумаки, открыв дверь комнаты, за которой оказались виноватые моськи Харуно и Учихи. — Подслушиваем, значит? — Какаши-сенсей, — пискнула розоволосая и ловко пробралась в комнату, минуя удивленную блондинку, — как вы? — искренне волновалась девочка. — Все хорошо, Сакура, — улыбнулся джоунин, — спасибо. Я уже почти восстановился, так что сегодня будем тренироваться. — Но как? — возмутилась она, вызывая у Наруто и Саске тихий смех. — Вам не стоит напрягаться! — Все хорошо, — терпеливо повторил Хатаке, опуская ладонь на розовую макушку. — Нам пора работать. Саске и клон Наруто — на мост, оригинал и Сакура со мной, — раздал указания наставник. — Хай, — согласились генины.***
На следующий день Наруто проснулась еще до рассвета. Дом был наполнен тишиной, все еще мирно спали, и девушка быстро собралась и схватила корзинку, которую накануне выпросила у Цунами-сан. Посетить еще раз Страну Волн может не удастся, а вот отдавать за мешочек сушеной арники в Конохе космические суммы совсем не хотелось, так что сорвать несколько припасов и запечатать в свиток оказалось обязательным делом. Хозяйка дома любезно рассказала, где можно найти капризное растение, что отлично подойдет для простеньких мазей и отваров. Арника хорошо помогает при боли в мышцах, от мелких ран и порезов. Узумаки не медик и не ирьенин, но простенькие составы вроде этого должна знать каждая куноичи, уж тем более с активным ребенком в доме. Саске и вовсе половину детства проходил измазанный в её домашних мазях — зато пах словно душистый луг посреди лета. Поляна оказалась небольшой, но густо усеянной желтыми цветами, что бережно собирала в корзину Наруто, но вдруг уловила легкий всплеск чакры. Сенсор из неё был не самый лучший, но в силу генов Узумаки и присутствия Курамы внутри чужая чакра ощущалась. Слабо и размыто, но хорошо знакомых людей — вроде брата, Какаши и оравы генов, что фонили чакрой во все бока — она запросто могла учуять с недалекого расстояния. На соседней поляне незнакомый человек также собирал растения, благодатно склонившись над лечебными травами. — Здравствуй, — подала голос блондинка, смотря на незнакомца — красивое лицо с тонкими девичьими чертами, вот только едва заметный кадык на лебединой шее выдавал пол. — Хорошее утро для сбора. — Да, — согласился парень, складывая колючие веточки расторопши в корзину. — Масло из расторопши обладает ранозаживляющим и противоожоговым эффектом. — Не знала, — созналась Узумаки, срывая нужные ей цветы. — Раньше только отвары делала от отравления, а потом и вовсе перешла на мяту и подорожник. — Ясно, — кивнул он, поднимая взгляд на блондинку. — Вы — шиноби? — спросил парень, бросая взгляд на подсумок с оружием. — Да, — кивнула Наруто. — И вам нравится быть шиноби? — он смотрел прямо в глаза, даже не пытаясь юлить. — Не знаю, — честно ответила девушка, улыбаясь кончиками губ. — У меня не было особого выбора — становиться или нет, а в роли шиноби мне легче достичь своей цели. — У вас есть цель? — заинтересовано вопрошал незнакомец. — У каждого шиноби должна быть цель, что оправдывает его силу, — уклончиво ответила Узумаки. — Иначе, сила будет бессмысленна, — парень улыбнулся, легко кивая головой. — И моя цель — стать главой своей деревни, чтобы изменить этот мир к лучшему. — У вас очень светлая мечта, — похвалил ее собеседник. — Я лишь хочу защитить дорогого мне человека, понимаете? — он улыбнулся печальной улыбкой, что заставило её сердце дрогнуть, напомнив об одном таком дорогом человеке. — Понимаю, — кивнула Наруто, мысленно принимая неизбежное. Незнакомец поднялся на ноги, держа в руках почти полную корзину, и уважительно поклонился. На его губах играла легкая улыбка, а утреннее солнце играло в длинный темных волосах. — Когда мы увидимся в следующий раз, пожалуйста, не сомневайтесь, — сказал он перед тем как уйти с поляны. Наруто улыбнулась, сетуя, какие красивые лица прячутся под масками ойнинов.***
Хаку считал себя безмолвным оружием в руках мастера. Тонким и острым клинком, что пронзает тела врагов. Его душа шла вразрез с делами, стремясь к покою, но руки послушно окунались в кровь. Лед, создаваемый им, стал его тюрьмой, где он скользил между зеркал, отражаясь для врагов страшным монстром. А сам в отблеске льда видел слезы отца, что убивал мать. Забуза-сан всегда молчал, хмуро поглядывая на прибившеюся сироту, но не отгонял. Вырастил и научил своей мудрости — не книжной, а жизненной. Хаку улыбался, чувствуя себя нужным, даже для такого демона как Забуза. И все же он был слишком мягким, добросердечным, что совсем не подходило для одного из наемников. Не любил убивать своих врагов, старался нанести как можно меньше повреждений, зачастую вырубая точным ударом острого сенбона. Придя на злополучный мост вместе с Забузой, он не ожидал увидеть детей, что на полном серьезе собрались защищать строителя. Наставник жаждал реванша с джоунином из Конохи, оставив ему способного парня, что крепко сжимал катану. Мальчишка даже смог задеть его, ударив ногой, но, все же, он был ребенком. Хаку сложил печать одной рукой, создавая вокруг соперника купол из ледяных зеркал. — Если будет возможность, то я не стану тебя убивать, — сказал он, запуская в брюнета рой сенбонов — шаринган в глазах помогал увернуться, но некоторые иглы все же попали в цель. — Но если ты попытаешься убить меня, то я пересилю себя. Здесь, на этом мосту, мы сражаемся за свои мечты. Прошу, не злись на меня, — размеренный голос окружал растерянного Саске, что едва улавливал шаринганом каждый сенбон. — Жизнь Забузы-сана — моя цель, и я готов убить ради неё. На плечо парня опустилась маленькая птица, что протяжно чирикнула, исчезая в облачке дыма. Учиха кряхтя поднялся, уперевшись взглядом в одно из отражений, и сложил печати. — Я тоже готов убить ради своей цели, — уверенно ответил Саске, выпуская огненный шар в одну из ледяных стен, а с другой стороны в стену пустились воздушные пули, что выпустила блондинка. — Ты просил меня не сомневаться, — сказала Наруто, упираясь взглядом в Хаку, — но сейчас и сам сомневаешься. Мы, как и ты, готовы умереть, чтобы защитить своих близких. — Тогда все решится здесь, — ойнин снял маску, открывая свое лицо, и мгновенно напал на девушку. Наруто успела увернуться от куная, отражая следующий выпад, но Хаку схватил её за локоть, перебрасывая внутрь ледяного купола. — Ваше стремление — велико, но у вас не хватит духа убить меня, — прошелестел голос среди отражений. — Из жалости люди допускают эту ошибку — оставляют врагов в живых. А если я стану слабым, то перестану быть нужным. — Убийство — не единственный выход! — выкрикнула Наруто, сжимая кулаки. — А если ты нужен только как оружие, то не тому человеку ты предан, — выплюнула Узумаки, чувствуя как жгучая чакра Курамы растекается по каналам. — Меня считают за оружие, разменную монету в большой игре, — ярко-оранжевые вихри поднимались вдоль ее тела, а раны мгновенно заживали, — но я нашла людей для которых я просто человек, просто Наруто! И за них мне не жаль отдать жизнь! — закричала девушка, пускаясь в атаку в покрове демонической чакры. Хаку расширил глаза, а тело онемело от чудовищной ки, что истощала куноичи. Он попытался переместиться с одного зеркала на другое, но блондинка успела заметить его, впечатывая кулак прямо в лицо. Ойнин выпал за пределы ледяной тюрьмы, разбивая несколько зеркал. Чакра вокруг девушки успокоилась, стекая обратно в тело носительницы, а парень с шаринганом едва поднялся на ноги, держась за плече, усеянное сенбонами. Хаку закашлялся, выплевывая на землю сгусток крови, и посмотрел на соперницу, что снова стала спокойной. — Ты должна понимать меня, — выдохнул он. — Ты такая же, зверь в человеческом обличии. Убей меня, пожалуйста, — просил Хаку, легко улыбаясь. — Это то, чего ты хочешь сейчас? — помолчав спросила девушка, доставая кунай. — Так просто уйти? — Я не смог победить вас, а слабое оружие не нужно Забузе-сану. — Сестра... — обеспокоенно выдохнул Саске, морщась от боли. — Это его желание, Саске, — оборвала брата Наруто и пустилась вперед на улыбающегося Хаку, что мечтательно смотрел в небо. Кунай уже был очень близко, но ойнин вдруг перехватил её руку, останавливая атаку. — Извини, — его голова повернулась куда-то в сторону, где слышались голоса Какаши и Забузы, —но умру я не от твоей руки, — он исчез, а вместе с ним внезапно развеялся туман. Узумаки повернула голову и замерла — недалеко стоял Какаши-нии, а на его руке буквально повис Хаку, пронизанный насквозь техникой джоунина. Блондинка спохватись и создала клона, что занялся Саске, а сама побежала к другим. — Меня ждет смерть? — насмешливо прохрипел Забуза, которого прикрыл Хаку. — Хех... Ты опять ошибся, — мечник занес над собой оружие, чтобы разрубить сразу обоих, но Какаши отпрыгнул назад, бережно укладывая тело ойнина на землю. — Ублюдок, — прокричала Наруто, чувствуя отвращение к нукенину. — Он отдал за тебя жизнь, а тебе и дела нет! — Он сам решил стать оружием, — бросил Забуза, нападая на девушку, но Хатаке отбил и этот удар. — Сакура, иди к Саске, ему нужна помощь, — сказала Узумаки, кивая головой в сторону брата — девушка схватила за руку старика Тадзуну и побежала. — Нам нужно закончить этот бой, — она кивнула Какаши, сжав кунай в руке. Шиноби Листа побежали вперед на противника, что мог двигать только одной рукой, но неистово размахивал огромным орудием. Наруто оттолкнулась от земли, перепрыгивая через Забузу, а Какаши опустился вниз, выпрямляя ногу. Удар пришелся прямо в грудь, и Момочи откинуло назад, где его схватила девушка, вонзая кунай в сухожилье локтя. — Обе твои руки больше тебя не слушаются, — сообщила она, отходя к наставнику. — О-о-о... Таак ты опять проиграл, — раздался низкий голос — на мосту появилась целая толпа ниндзя без хитай-ате, а во главе стоял невысокий мужчина, что насмешливо смотрел на отступника. — Гато... — едва прохрипел Забуза. — Что ты здесь делаешь? — Пришел закончить начатое, — хохотнул он, указывая ладонью на бандитов позади. — Ты уже покойник, а мои люди возьмут числом, — толпа одобрительно загудела, желая крови нукенина. — Нанимать таких, как ты — выгодно, можно и не платить, а попросту убрать. К тому же, — сказал он, смотря на лежащего перед ним Хаку, — некоторые из вас умудряются доставить много проблем. Этот гаденыш сломал мне руку, — он грубо ударил мертвого парня ногой по лицу, что совсем вывело из себя Наруто. — Ты что творишь? — выкрикнула она. — А ты, — обратилась девушка к Забузе, что замер посреди моста, — будешь спокойно смотреть, как этот гад издевается над его телом? Мальчишка умер ради тебя! — Вот именно, — спокойно ответил Момочи. — Он умер. Гато использовал меня, как я Хаку. Все шиноби, сильные или слабые, неважно, все — лишь оружие. — Ты и вправду ничего не чувствуешь? — пыталась дозваться до сердца Наруто, невзирая на руку Какаши на плече. — Он любил тебя! Сделал смыслом своей жизни твоё существование! Неужели в тебе не осталось никаких чувств? — умолкла она, чувствуя, как дрожат руки. — Такие, как я уже ничего не чувствуют, — ответил Забуза даже не поворачиваясь к девушке. — Ложь, — выплюнула Наруто. — Мой муж убивал, пачкая руки по локти в крови, но он возвращался домой и становился самим собой. Сколько бы людей ты не убил, ты не перестанешь быть человеком. Тем более ты, Забуза. Ты не оружие, иначе бы бросил его еще ребенком, — Узумаки словами вырывала из души нукенина последние человеческие чувства, заставляя его беззвучно плакать. — Ладно, блондинка, — прохрипел он, слегка поворачиваясь к ней, — ты права. Одолжи мне свой кунай. — Держи, — Наруто бросила оружие, а Забуза поймал его зубами. — Я помогу, у меня еще немного чакры, — нукенин кивнул, уносясь вперед к Гато. — Какаши-нии, забери ребят подальше, — попросила девушка. Джоунин кивнул, отходя назад к команде, а Наруто пустилась вслед Забузе. Беглые шиноби, нанятые Гато, пытались защитить своего нанимателя, но двое демонов, что неслись прямо на преступника не давали ни единого шанса. Забуза успокоился и упал на землю только тогда, когда кунай в зубах перерезал горло мерзавцу. Наруто тяжело дышала рядом, выпустив несколько воздушных пуль подряд и контролируя десяток клонов, но количество отступников не уменьшалось. Она приготовилась во второй раз выпустить чакру Курамы, что грозило ей истощением, но перед ней вдруг возникли фигуры троих АНБУ и Паккуна, что едко прокомментировал происходящее. — Отдохни, Наруто, — проговорил один из них в маске Кота — она узнала в нем Тензо. Девушка благодарно кивнула, и АНБУ пустились в бой, а Узумаки подошла к едва живому Забузе, что уставился в туманное небо. — Повезло твоему муженьку, — прохрипел Забуза, — с такой женой и жить хочется. — Так живи, — усмехнулась блондинка, падая рядом на колени. — Живи, найди себе жену, заведи детей. — Не смеши меня, блондинка — больно смеяться, — едва улыбнулся нукенин. — Исполнишь последнее желание? — попросил он. — Конечно. — Хочу взглянуть на него в последний раз. Наруто покивала, создав нескольких клонов, и аккуратно перенесла Забузу к умиротворенному Хаку. Чисто-белые хлопья снега плавно опускались на землю, обрамляя бледное лицо мальчишки. — Он был с заснеженной деревни, — шептал мужчина, всматриваясь в тонике черты лица, — чистый как первый снег. Хаку, — голос дрожал и едва слышался на фоне сражения позади, — надеюсь, в твоем раю падает снег. Надеюсь, что я тоже буду там.***
— Это и есть пути шиноби? — спросил Саске, рассматривая могилы двоих нукенинов. — Умереть молодым в схватке? — Не важно когда ты погибнешь, важно за что ты боролся, — улыбнулась девушка, смотря на растерянного брата. — Хаку погиб ради любимого человека, а Забуза отдал жизнь ради его мечты. Это их путь, у тебя другой. — Но если когда-то я потеряю тебя или брата, то стану как Забуза, захочу отомстить, — нахмурился Учиха. — Убью противника, и на меня обозлится его семья, и они будут мстить. На чьей стороне тогда правда? Наруто тяжело вздохнула, всматриваясь в ровные воды широкой реки. Саске рос очень быстро, задаваясь сложными вопросами. — Правда не стоит на чьей-то стороне, она у каждого своя, в зависимости от ракурса с которого смотришь, — помолчав, ответила девушка. — Главное — не дать ненависти поглотить себя, иначе ты не сможешь трезво оценить ситуацию. Иногда правильнее простить врага. — Простить? — вскинул голову брюнет, уперевшись взглядом в сестру. — Слабые не умеют прощать — это прерогатива сильнейших, — улыбнулась Наруто, смотря на брата. — Когда-то ты сам убедишься в этом.