«И вот я опять пишу вам, миледи. Возможно, вы задаётесь вопросом, а не по моей ли шалости, вы сейчас в особняке. Скажу лишь, что звёзды сошлись так. Пожалуй, это лучшее место из всех, в которое вы могли попасть. Прошу, будьте аккуратней с обитателями этого места, Августия держит всех в ежовых рукавицах. Дам вам совет по выживанию: не позволяйте слухам расползтись, а сплетникам их сочинять про вас. Хотелось бы мне сказать вам это в живую, но боюсь, наши головы слетят с плеч в ту же секунду, как мы начнём разговор. Желаю вам удачи, Джанет.
Незнакомец голубой розы»
«Интересно, кто ты, если даже разговор со мной приведёт к такому…» — подумала полукровка. За окном уже смеркалось и делать особо было нечего. В соседних комнатах кипела жизнь, постепенно ангелы и демонессы приходили в свои комнаты и обсуждали с подругами прошедший день. Судя по звукам звяканья стаканов, они ещё и выпивали. Насколько поняла Джанет из рассказа Алексии практически всё левое крыло особняка было отдано для прислуги. Столовая, купальня, общежитие, так называемая «комната отдыха», небольшой лазарет — всё было здесь. Отбой был в 21:00, о нём возвещал звон. Возле особняка была высокая каменная пристройка с колокольней. Каждый час звучал басистый бой колокола, а во время завтрака, ужина, поры вставать и спать звучал пронзительный лязг, казалось, от которого могли разбиться стёкла. После отбоя дверь общежития закрывалась на магический замок и не открывались до семи утра. Правда проблема заключалась в том, что те, кто проник до отбоя, оставались на всю ночь, и даже при желании шумных соседей нельзя было выпереть. Мужчины и женщины жили в разных концах этого крыла, но мало кого это останавливало. Мужские голоса вполне отчётливо доносились практически из каждой комнаты. По сравнению со всем коридором, комната 41 казалась мёртвой, в ней даже свет не горел. Джанет попросту не умела чертить руну огня, чтобы зажечь свечу, но если чуть напрячь зрение, включается что-то вроде ночного режима. Правда очень паршивого, видны максимум силуэты и то на расстоянии трёх метров, ангельское начало в большей мере проявлялась в её внешности. Полукровка встала возле окна и начала вглядываться в пейзаж. В саду установлены фонари, поэтому было не темно. Огоньки голубого цвета, только в их свете, Джанет разглядела крышу беседки, скрывавшуюся за густыми зарослями кустарников. Деревья походили на великанами, стремящимися схватить нарушителей ночной тишины своими кривыми лапами. Цветы наоборот казались какими-то утончёнными и манящими ночью, как дворянки на балу, меняющие свой образ с закатом солнца. Джанет потеряла счёт времени, но когда потухли уличные фонари, она поняла, пора спать. Вскоре девушка уже была в кровати и наслаждалась мягкостью подушки и одеяла. Все шпильки аккуратно сложены в тумбочку в месте с расчёсок, а платье повешено в шкаф. На секунду полукровке показалось, что может сегодня ей приснится сон, а не чёрная пустота, резко переходящая в солнечный свет из окна. С этими мыслями она заснула, но ненадолго, через какое-то время дверь скрипнула. На пороге комнаты показалась женская фигура, еле передвигавшая ноги и что-то оживлённо бурчавшая себе под нос. Разглядеть лицо незваной гостьи Джанет не удалось, было слишком темно, а напрягать ради этого зрение не хотелось. — Здорова, соседка! — заорало пьяное нечто, — Я тут это…пришла короче! Джанет быстро встала с кровати и помогла новоиспечённой сожительнице присесть. От неё разило алкоголем, и по всему фартуку были пятна то ли от вина, то ли от чего-то покрепче. Полукровке и раньше приходилось помогать пьяным, точнее одному, вполне конкретному — Элрику. По опыту Джанет знала — пьяного надо уложить спать, а уже на утро его ждёт похмелье и кара, правда в данном случае непонятно от кого. Обычно работорговец в таких случаях просыпался от хорошего подзатыльника или обливания холодной водой от своей жены. — Позже поговорим, лучше отоспись до утра, — девушка старалась говорить как можно мягче и тише, чтобы не сбежалось народа на пьяные крики. — Я помогу тебе переодеться, подними, пожалуйста, руки. — Не трогай меня, ты ведь та полукровка! — произнесла пьяным голосом девушка, отталкивая Джанет, — Ты меня ещё изнасилуешь тут, своими мерзкими руками. Да и вообще лесбиянки отвратительны. Джанет не стала спорить, хотя себя таковой не считала. Проспится, а потом и выяснят отношения, вернее девушка просто попросит больше не напиваться до беспамятства. Уже ложась в свою кровать, полукровка услышала какой-то странный свист, напоминающий песню. Посмотрев в сторону второй койки, она увидела соседку, лежавшую звёздочкой на кровати и напевавшую что-то. Мелодия достаточно плавная и спокойная, как будто ветер поёт о далёких краях, которые он повидал. Сначала Джанет хотела спросить, что это за песня такая, но потом вспомнила слова про изнасилование и решила не приставать к пьяному телу. Заснуть удалось практически сразу, даже колыбельную спели, хотя скорее насвистели. Но утро было, увы, недобрым. Полукровка проснулась под протяжный вой соседки, что страдала от головной боли. Похмелье всё-таки настигло её, а кара, видимо, настигла Джанет в виде неудачного пробуждения. — Тебе воды принести? — поинтересовалась девушка, откидывая одеяло в сторону. — Нечего мне от тебя не надо, чёртова полукровка! Зараза! Что мне так на соседей не везёт-то?! — огрызнулась дьяволица и тут же схватилась за голову. Джанет не видела смысла в дальнейшем разговоре, и поэтому пошла умываться, захватив с собой немного мяты и Альтгин. Ванная, если так конечно можно назвать маленькие комнату с деревянным корытцем чистой воды, куском мыла и дыркой в полу, была в двух дверях от комнаты девушки. Отверстие использовалось не только как туалет, но и как урна, да и вообще, любая ненужная вещь летела именно туда. Страшно представить беднягу, которого заставят выгребать из ямы всё это. Чистить зубы приходилось мылом и пальцем. Как говорится, чем богаты, тому и рады. Мыло на вкус лучше Альтгина, не так уж плохо. После умывания Джанет набрала в тазик чистой воды из торчавшего с левой стороны маленького краника. Потом полукровка набрала воду в ладошку и приняла таблетку. Лекарство легче было глотать, запивая чем-либо, но привкус гнили оставался. Бывало, приходилось съедать невероятное количество мяты, но до конца это мерзкое ощущение не пропадало. Зловоние Альтгина распространялось довольно быстро, поэтому нельзя было медлить с его принятием, иначе вся комната наполнится отвратительным запахом помоев. К счастью Джанет, ванна уже была наполнена вонью, от которой резало глаза. Девушка, выйдя из туалета, направились в комнату. Коридор постепенно наполнялся сонными лицами и ворчанием, все разбредались по так называемым «ванным». У каждого второго читалось на лице недовольство, а каждый третий страдал от похмелья разной степени тяжести. Зайдя в свою комнату, полукровка услышала шесть ударов колокола, значит ей ещё час предстоит провести со своей новоявленной соседкой. Эта особа уже сидела на кровати, рукой поддерживая голову. Рыжие кудряшки закрывали её лицо, а рога казались огромными и устрашающими. — Как тебя зовут? — голос девушки был немного сонным, но достаточно твёрдым. — Джанет, но насколько я поняла, ты со мной общаться не особо хочешь, — полукровка села на свою кровать и начала расчёсывать свои мягкие локоны. — Ну хоть догадливая, я — Бромия, и если хоть кто-то в поместье узнает о вчерашней ночи, поверь, я найду, что про тебя рассказать, — красные глаза серьёзно посмотрели на полукровку, от чего у Джанет побежали мурашки. — Я поняла, но рассказывать мне некому, не беспокойся. Да и ты думаешь мне кто-то поверит или резко поговорить захочет? Сама ведь знаешь о моём положение в обществе, — развела руками девушка, на лице у неё было спокойствие, но про себя она уже продумывала, как, если что, быстро увернуться от удара соседки. — Я просто предупреждаю, лучше не переходи мне дорогу. Дальше девушки занялись своими делами. Джанет заплетала косу, конечно, не как у Алексии, но это было лучшее, что могли сделать её руки. Бромия же пыталась привести себя в божеский вид у зеркала, закрашивая синяки под глазами. Переодевались девушки вместе, Джанет перестала смущаться чужого присутствия в комнате. Бромии же не было никакого дела до полукровки. Она воспринимала соседку, как предмет интерьера, иногда двигающийся по собственному желанию. Только когда Бромия выбрала себе наряд, Джанет заметила, рост соседки по меньшей мере на две головы выше её, а туфли отличались на несколько размеров. Бестия знала себе цену — это понятно, лишь увидев её старания при одевании фартука. Три или четыре раза она перевязывала бант, ворча себе под нос о некрасивых петлях и слишком длинных лентах. Чуть ниже ключицы Бромия прикрепила маленькую брошь с изумрудным камнем. А причёску, девушка сооружала не меньше получаса, хотя это были всего-навсего две косы, огибающие её закрученные коричневато-красные рога. Джанет пыталась как можно меньше пересекаться взглядами, а тем более разговаривать. Полукровка побаивалась соседку. Бромия же с мебелью разговаривать не собиралась, а смотреть на сожительницу она не хотела. Чего она не видела: карие глаза, вьющиеся волосы или острые ушки? Вскоре дьяволица куда-то ушла, а Джанет наконец смогла посмотреть свою причёску. К удивлению девушки, зеркало показывало не совсем ожидаемую картинку. Под глазами не было синяков, взгляд блестел, а волосы не выглядели, как клок непонятно чего. Рожки чуть отросли и стали достаточно хорошо виднеться из-под локонов. На полукровку смотрела вполне красивая, выспавшаяся девушка, правда с испуганными глазами и чуть виноватым видом. Даже по сравнению с прошлым днём, девушку было не узнать. Когда Джанет окончательно поняла, что это её отражение, на её лице появилась улыбка. Раньше себя она видела максимум в луже с непонятной дурно пахнущей жижей. По предположению девушки, это была чья-то рвота в вперемешку с дождевой водой и грязью. Полукровка не думала, что её лицо может быть настолько смешное, она даже начала тихо посмеиваться. Радостную минуту прервал звонкий колокол, возвещавший об открытии дверей и времени распределения. Джанет вышла из комнаты и побрела по коридору, уже в полной мере живущий своей жизнью. Множество ангелов и демонов бегали в разные стороны, не потрудившиеся даже переодеть ночные сорочки и расчесаться. Некоторые ругались, парочку ангелов практически дрались за ванную, Джанет почти сбил какой-то демон, надевающий мятую рубашку по пути к лестнице. Полукровка быстро протиснулась сквозь толпу и попала в «комнату отдыха». По-видимому, здесь спали те, кто опоздал и уткнулся в запертые двери после отбоя. Джанет на секунду показалось, что пахло тут хуже зловония Альтгина, но только на секунду. Везде раскиданы бутылки и окурки. Нельзя было пройти и миллиметра, чтобы не наткнуться на что-то. Девушка еле как смогла протиснуться к двери ведущей из-под лестницы. Со всех сторон стягивались сонные ангелы и демоны. На ступеньках стояли Морлан, Алексия и ещё какая-то женщина, а за их спинами тёмным шлейфом находилась Августия. Толпа собралась у подножья мраморной лестницы. К тому времени, когда Джанет подошла, домоправительница уже заметно нервничала, постукивала ногтями по каменным перилам. Начальник прачечной что-то ворчал себе под нос, периодически поглядывая на сонные лица подчинённых. Только Алексия оставалась спокойна и холодна, хотя вспоминая вчерашний день, полукровка не исключала, что с минуты на минуту женщина сорвётся с места и пойдёт раздавать подзатыльники всем, кто не успел доползти. Все стояли молча, видимо ощущая настроение своих начальников. Толпа была достаточно пёстрая, до Джанет быстро дошло почему. Оранжевый цвет принадлежал прачечной, поскольку Морлан был одет персиковую мятую рубашку. Голубой — горничным, так как Алексия была в платье морской волны, а зелёные вещи были у третьей группы, ангелы и демоны которой, по предположению полукровки, были кухарками. — И так, я вижу, практически все здесь, — толпа закивала, когда Алексия начала говорить. — Начинаем распределение! Итак кто первый? — женщина обратилась к руководителям. — Давайте я, — прозвучал ворчливый старческий голос карлика. — Итак, оболтусы, сегодня вам очень сильно повезло! Все же помнят про предстоящее мероприятие на следующей неделе? Так вот, мы должны сегодня собрать одежду всех, кто идёт на праздник. Затем постирать, погладить, начистить ботинки, заштопать все дырки! — Мужчины и женщины в оранжевой одежде протяжно застонали. — Теперь определимся, кто, где и что делает. Комнаты 60-65 собирают вещи. 66-68 лакируют туфли, а 69-75 занимаются стиркой. Гладят и штопают комнаты 76-80. Теперь шагом марш за работу, если кто-то начнёт жаловаться, до конца месяца поставлю оттирать пятна с одежды садовников! — голос звучал громким басом, от которого становится страшно. Карлик одарил подчинённых суровым взглядом, который заставил всех выпрямиться и встать в шеренгу. — Так отлично! Теперь определимся с кухней, — Морлан удалился вместе со своей частью толпы, а новым оратором стала женщина в зелёном. — Дневная смена комнаты 10-19, а 20-30 ночная, за мной! — боевым голосом сказала пухлая женщина и быстро спустилась. — Так остальные, — зазвучал голос Алексии, а Августия практически бесшумно поднялась на второй этаж. Джанет внимательно следила за фигурой демонессы. На самом верху лестницы полукровка заметила хрупкую фигуру госпожи Эльвиры, которая, как какой-то невидимый зритель, наблюдала за толпой, а потом вместе с домоправительницей скрылась в глубине этажа. — Ребята из комнат 40-45 идут со мной. 46-50 — первый этаж, а остальные идут на второй. Шагом марш за работу! Джанет немного приуныла от мысли, что ей придётся работать вместе с Бромией. Кстати, вокруг данной персоны образовалась весьма немаленькая группа и бурно обсуждала что-то, даже не обращая внимания на Алексию, а эту особу нельзя не замечать. — Эй, команда огненного хорька, не подскажите, какого архангела Михаила, вы ещё не сходили за инвентарём в кладовой? — речь Алексии произвела некоторое влияние и толпа возле Бромии заметно поредела. А сама демонесса сначала покраснела, но потом позеленела от злости. — Как вы меня назвали, мисс? — скрипя зубами, спросила вскипающая девушка. — Огненный хорёк, тебе подходит. Ты пронырлива, обворожительна и умна, но совершенно бестактна и слишком самонадеянна! Или ты думаешь про твою вчерашнюю выходку никто не узнал? — Алексия, как обычно, говорила это с ухмылкой и притопывала ногой. Эта картина позабавила Джанет, наставница, как обычно, в своём репертуаре. Демонесса же просто кипела от злости, но ей пришлось отступить, пока она не наговорила разного рода оскорблений. — Надменная шлюха… — почти неслышно прошипела Бромия, бросая злобный взгляд на Джанет. Проходя мимо полукровки, она задела её плечом и с гордо поднятой головой пошла в кладовую. Когда компания рыжей бестии вернулась с вёдрами мыльной воды и тряпками, Алексия повела всех на третий этаж, если, конечно, Джанет не сбилась со счёту подъёмов и спусков по лестницам. Казалось, этот чёртов особняк насмехался над всей прислугой и перестраивал свои коридоры каждую минуту. Для хозяев и гостей есть достаточно просторные и светлые проходы, но прислуге запрещалось по ним ходить. Алексия в очередной раз предупредила всех, чтобы не смели даже высовываться в господский коридор, а каждый, кто посмеет украсть хоть иголочку у хозяев, будет иметь дело с Августией. Комната, в которой предстояло убраться, оказалась той самой, в которой играла госпожа Эльвира. Если вчера зал поражал своей красотой и величием, то сегодня повергал в ужас от осознания предстоящей работы. — Итак, девчата идут мыть и натирать паркет воском, и не надейтесь отлынивать. Юноши, вас ждёт прекрасная работа — мытьё окон, — в этот момент все мужчины умерли в душе, предвкушая боль в спине, коленях, локтях, шее да и вообще везде. До верхних окон без стремянки не достанешь, а использовать крылья для этих целей было не слишком удобно. Тогда бы приходилось в одной руке держать ведро, а другой натирать стекло до пронзительного скрипа, не забывая про поддержание одной высоты полёта и равновесия. Все мужчины, как по команде, начертили магический круг на полу, и невесть откуда появились стремянки. Лестницы у всех немного отличались цветом и формой: у демонов преимущественно были каменные или похожие на раскалённые угли, ангельские же стремянки были полупрозрачные, как будто сделанные из облаков. Джанет взяла тряпку, намочила в мыльной воде и начала усердно намывать паркет. Поначалу было трудно на четвереньках ползать по всему полу, но потом полукровка сумела приноровиться. Дело пошло бодрым ходом. Девушку немного огорчало, что все попутно за работой разговаривали и подшучивали друг над другом. Но, конечно, она не относилась ко всем. Однако, всё-таки крупица надежды в ней была, может хоть кто-то улыбнётся ей. Бромия вяло тёрла одно место, с омерзением прикасаясь к мокрой тряпке. Она явно не рассчитывала, что Алексия будет наблюдать за процессом. — Ты сейчас дырку протрёшь или это твой план побега? — с надменной улыбкой сказала глава горничных, обращаясь к демонессе. — В отличии от вас, я хоть что-то делаю, а вы просто подпираете стену, — сквозь зубы прошипела Бромия. Она старалась не смотреть в глаза ангела, видимо, не желая встречаться взглядом с не в меру нервирующей её девушкой. — Я ничего не делаю? А кто будет следить, чтобы вы ничего не украли? К тому же, если ты не заметила, я вытираю пыль с картин. Так что, пожалуйста, начни наконец работать, — Алексия с видом победителя отвернулась к какой-то картине. По правде говоря, ангел и правда подпирала стену, но признаться в этом не могла. — Я работаю в этом особняке уже три года, а многие здесь и дольше! И мы не замечены в кражах! Единственная кому не стоит доверять — это она! — Бромия злобно посмотрела на Джанет. «Сейчас не время пугаться, лучше не обращать внимание. Нужно себя зарекомендовать как трудолюбивую, »— подумала полукровка. — Зато ты зарекомендовала себя, как балагура. Ты сменила пять комнат, и из каждой тебя выгоняли! Я уже молчу про твои пьянства. Признаю, Джанет новенькая, и я не знаю, на что она способна, но ты тоже не невинная овечка, — ангел, старалась не подавать виду, но когда заговорили про полукровку её начала накрывать злость. — Так всё, за работу! Вскоре колокол оповестил о завтраке, и все побежали в столовую, снося каждого, кто встанет у них на пути. Алексия практически упала, но кто-то из мужчин подхватил её, поставил на ноги и побежал дальше. Пока Джанет шла по коридору, окружающие пытались её обойти и не приближаться. В каком-то роде, это даже хорошо, по крайней мере тебя не собьют с ног. Вдруг заострённые ушки, уловили выбивающийся из общей массы звук, как будто кто-то двигался в ином ритме нежели толпа. Полукровка попыталась найти глазами источник, и вдруг в одном из проходов она заметила подол платья. В таком же на лестнице стояла госпожа Эльвира, но что она делает в коридоре для прислуги. Любопытство взяло вверх, и незаметно для остальных девушка мелькнула за угол. Осмотревшись, Джанет не заметила никого, только голова начала чуть болеть. Она не обратила на это внимание и решила пройти дальше. Полукровка и не заметила, как обои сменились с фиолетовых на какие-то бирюзовые. Появился орнамент, походивший на засохшие ветки яблони, переходящие в живые с листочками. Джанет аккуратно прикоснулась к стене, и в этот момент её начало тошнить, закружилась голова и по коже пробежали мурашки. Ощущение, как будто это не обои, а пульсирующая кожа, покрыта мельчайшими иголочками. «Что творится с моей головой?» — подумадила девушка. Любопытство заводило полукровку в странные, а порой и опасные ситуации. Она просто не могла сопротивляться влечению ко всему неизведанному. Но в этот раз полукровке хватило самообладания прекратить эту пытку. Развернувшись, девушка пошла на звук толпы, уже практически протиснувшейся на лестницу. Столовая достаточно просторная и чистая. За каждым столом умещалось шесть ангелов или демонов, но умудрялись садиться и по восемь человек, поэтому некоторые пустовали. Порции еды расставлены, а возле лежали приборы, немного погнутые от времени и завёрнутые в бежевую салфетку. Для квартета руководителей был отдельный стол, а для Морлана предусмотрен маленький коробок, чтобы демон спокойно мог залезть на лавочку. Ложки и вилки у высшей прислуги, конечно, не серебряные, но выглядели солидно из-за бронзового блеска. Джанет села за один из пустующих столов, лишнее внимание ей не нужно, к тому же голова ещё болела, но не так сильно как в коридоре. Бромия вполне смогла это сделать, даже без просьбы. Практически каждый, кто работал с полукровкой в зале, хотел взглянуть на неё. Некоторые украдкой смотрели, а другие нагло пялились на неё. Девушка пыталась не обращать внимания, но чувствовался дискомфорт. «Наверно, это моя судьба — быть экзотической зверушкой. Ну, по крайней мере, у меня есть достаточно хорошая работа. Так, Джанет, успокойся и спокойно поешь, »— подумала девушка. Еда прекрасна, ну или так казалось полукровке. Маленький кусочек мяса и каша, а на перекус ароматное красное яблоко. Так же на столе стоял компот, да он был, наверное, из полугнилых яблок, но для полукровки казался вкуснейшим напитком на свете. По сравнению с маленьким кусочком хлеба и жижей серого цвета, называемой супом, который девушка получала у работорговца, этот маленький завтрак — пиршество. Завтракая, Джанет наблюдала за окружающими, которые и позабыли о её существовании за несколько минут. Алексия вместе с Морланом, домоправительницей и главной поварихой ели молча с крайне напыщенными лицами, хотя скорее всё это был спектакль для Августии. Начальник прачечной пару раз пытался завести разговор, но его быстро затыкала демонесса какой-нибудь фразой из разряда «Поговорим позже» или «Сейчас не время об этом беспокоиться». За столами младшей прислуги всё гораздо оживлённей. Бромия, как королева, сидела с лицом истинной аристократки, а вокруг неё вертелись разные подпевалы, желающие угодить своей госпоже. Чуть поодаль сидела подобная группа лиц, но шумели они из-за нешуточной карточной игры. Полукровка плохо понимала, как они умудрялись и поесть, и развернуть мини казино прямо на столе. Были и такие, как Джанет, довольные одиночеством во время трапезы. Возможно, их не брали в компанию другие, а, может, они не хотели связываться с балагурами. Но число таких ангелов и демонов было крайне мало. — Ты охренел? — Ангел с какой-то странной причёской встал и подошёл к другому мужчине. — О, малыш Гил испугался?! Побежишь жаловаться или что? — сидящий демон надменно улыбнулся. — Малыш значит… — стакан с чаем одним движение руки опрокинулся на чужую белую жилетку. Глаза облитого заблестели гневом, а чёрные рога стали багровыми. — Засранец малолетний! — взревел демон. Дальше всё произошло практически за секунду. Ангел оказался на полу прижатый тушкой мужчины в белой жилетке с пятнами. В голубые волосы вцепились грубые руки демона. Толпа начала собираться вокруг дерущихся, слышался крик и свист. В толпу поспешили втиснуться Алексия и Морлан. Августия не стала и пытаться, а повариха пыталась перекричать зрителей и вразумить. Джанет увидела лишь маленький кусочек драки, пока ей обзор не закрыли спины зевак. Она уже доела свой завтрак. К сожалению, девушка не запомнила, как добраться до комнаты, где они убирались, поэтому ждала окончания перепалки. Неожиданно полукровку дёрнули за плечо и, прежде чем пришло осознание произошедшего, её уже прижали к стене какого-то коридора руки двух демонов. Бромия возвышалась над ещё несколькими фигурами мужчин с надменным злым лицом. — Пустите меня, что вы творите?! — девушка попыталась вырваться, но всё тщетно. — Куда собралась? Нам тут с друзьями не понравился один момент, — демонесса приблизилась к полукровке. — Ты когда успела рассказать Алексии о вчерашнем и так закорешиться? Я, кажется, предупреждала, что лучше помалкивать. — Но я ничего ей не говорила, а тем более не дружу с ней, — как можно уверенней попыталась говорить Джанет. — Как не хорошо врать, я не люблю лжецов. Давай освежим тебе память, — сказала Бромия с натянутой улыбкой. Она достала маленький складной ножичек из кармана фартука. Он блестел и казался очень острым, рукоять вся покрыта узорами из тёмного металла. — Но я правда с ней не разговаривала, — попыталась хоть как-то облегчить своё положение девушка. — Знаешь, врать у тебя получается хреново! — лезвие прикоснулось к белоснежной коже Джанет. Бромия решила помучить свою жертву и водила ножом по руке вверх-вниз. — Ай, жжётся, — прошипел один из демонов прижимавших девушку к стенке. — Заткнись, не так уж и больно! — раздражённо крикнула рыжая бестия. Полукровка предпринимала несколько попыток вырваться, но они не увенчались успехом, хотя хватка мучителей и ослабла. — Не дёргайся, иначе будет хуже, я всего лишь вырежу у тебя на запястье «Лгунья». Кричать тоже бесполезно, все смотрят на спектакль в столовой. — лезвием плавно провели вниз по руке, появился один не глубокий, но очень болезненный порез. Девушка чуть поморщилась, но, прикусив губу, сдержала наворачивающиеся слёзы. В этот момент недалеко оттуда послышались шаги, громкие и достаточно чёткие. Джанет тут же зажал рот ладонью один из демонов, предугадав её попытку позвать на помощь. Но детство в трущобах прошло не зря, да не самые приятные времена, но школа жизни была усвоена на отлично. Полукровка до крови укусила демона за руку, от чего он взвыл и перестал держать её. Все отвлеклись на крики мужчины, от чего у жертвы выдался шанс сбежать, чем она и воспользовалась. Как молния, девушка рванула куда глаза глядят, совершенно не разбирая коридоры. Сзади слышались гневные возгласы Бромии и топот, но ноги жертвы были быстрее чего-либо на свете. «Главное убежать, а потом всё остальное» — так думала Джанет. Вскоре девушка находилась в другом коридоре. Шагов больше не слышалось, но сердце по прежнему колотилось, как бешеное, а дыхание сбилось. Острые ушки были на стрёме, и при любом шорохе тело начинает трясти, а голова раскалывалась. Через несколько минут затишья полукровке наконец удалось успокоиться, но оставалась куда более важная проблема, как вернуться обратно на третий этаж. Осмотревшись, Джанет немного ошарашило то, что она увидела. Она находилась именно в том коридоре с бордовыми обоями с ветвями. Её внимание привлекла дверь в конце коридора. Она, наверно, в два раза больше обычных. Две её части сделаны из светлого дерева, с вырезанными головами львов. Их грива аккуратно позолочена, а пасти скалились. Замочная скважина была похожа на витиеватую крону яблони, в центре которой и находилось отверстие, а ветки переходили на стены. Ручки выглядели, как загнутые хвосты гремучих змей. «Интересно что скрывается за ней, да и что за странный коридор такой?» — подумала девушка Как только девушка хотела подойти к двери, позади послышался старческий голос: — Какого Люцифера, ты тут забыла? — это был Морлан, явно не ожидающий увидеть здесь кого-то. «Странно, почему я не услышала его приближение, » — подумала полукровка. — Извините, я заблудилась… — робко попыталась оправдаться Джанет, пока её голова всё сильнее болела — А это ты… Мда. Ну, не Августия, и на этом спасибо. Куда шла, если не секрет? — демон потёр глаза пальцами и подошёл к растерявшейся девушке. Щека его была ярко-красного цвета, видимо, в пылу драки ему тоже пару раз досталось. — Мы убирали зал на третьем этаже, который с пианино… — Ясно, а откуда это? — Морлан указал на запястье. Из пореза тонкой струйкой стекала насыщенно-алого цвета жидкость. Полукровка сейчас же спрятала руку за спину и судорожно начала думать, чем бы вытереть кровь. — Хотя не говори, мне нет дела до причины, держи, — он протянул белый платочек, когда Джанет начала перевязывать им руку, капелька крови попала на руку карлика. — Извините, я не хотела… — демон поморщился, кровь сильно жгла ему кожу, но он лишь пробубнил что-то на демоничеком. — Пошли, глупый ребёнок, — Морлан вырвался чуть вперёд, ворча себе под нос какие-то проклятья. Пускай он и не показывал, но рука и правда болела. На том месте, куда капнула кровь, образовался волдырь, как после ожога. Следуя за карликом, девушка пыталась понять, почему её называют «ребёнком». Примерно с одиннадцати лет её считали вполне взрослой в доме работорговца. Часто она сидела с маленькими невольниками, а одну из дочерей Элрика, она практически в одиночку воспитывала с полутора лет. За малейшую провинность её били, но были плюсы в статусе «взрослой». Еды давали чуть больше и в комнате не запирали на целый день. Джанет отвыкла от такого обращения к себе, сначала её так называет Алексия, а теперь и Морлан. Да, что она такого сделала, чтобы стать ребёнком. От размышлений её оторвал голос: — Повернёшь за угол и выйдешь как раз куда хотела. Платок оставь себе, мне в другую сторону. Везение явно на твоей стороне, ещё раз попадёшься в той части дома и Августия церемониться не будут, — Морлан грозным взглядом посмотрел на девушку и пошёл обратно. Шаги его бесшумны, он как будто летел по полу. Теперь стало ясно, почему полукровка его не заметила. Выйдя из-за угла, девушка просто не поверила своим глазам, прохода за ней, как и не бывало. Там простая стена с фиалковыми обоями. Но долго удивляться ей не дал взгляд домоправительницы. Бромия не оставила попыток ей отомстить, непонятно за что. Августия сурово смотрела на Джанет, практически вскипая от злости. Рядом стояла шайка рыжей бестии и ехидно улыбались, откуда-то сзади даже был слышен надменный смешок. Ясно было одно — домоправительнице что-то рассказали…