Грешники рая

      Джанет шла по коридору с яблоками в руках, погружённая в свои мысли, практически не обращая внимания на косые взгляды окружающих. Голову девушки занимали сразу несколько вопросов, вслух которые озвучить, наверное не решиться. Во-первых, откуда у Бромии нож из странного металла? Во-вторых, как жить вместе с непредсказуемой демонессой, явно неравнодушной к идее её убийства?        Каким-то чудом полукровка умудрилась добрести до своей двери и не заблудится. Несколько минут она стояла под дверью, пытаясь собраться с духом и войти. Та ещё задача, когда тебя трясёт от ужаса, первый день точно прошёл слишком сумбурно. Набравшись храбрости и задержав дыхание, Джанет вошла в дверь.       Какого же было удивление девушки, когда в комнате оказался лишь сверчок. Помещение наполнил тихий нервный смех, видимо нервы начинали давать заднюю. На кровати лежали пару полотенец белого цвета и постиранное платье. Видимо, прачки уже разнесли чистые вещи по комнатам.        Нового письма не обнаружилось, поэтому, оставив яблоки в тумбочке и взяв полотенце и ночную рубашку, полукровка направилась в купальню. Перед ней располагалась раздевалка, хотя по запаху скорее курилка. Крючки на стенах держались на честном слове, а плитка потрескалась и заплесневела. Народу не было, так что Джанет без косых взглядов и перешептываний за спиной смогла раздеться и, прикрывшись полотенцем, пойти в саму комнату для купания.        Посередине комнаты находился бассейн дно которого состояло из каменных ступенек. Вода нагревалась от странного устройства, подходящего на камин, хотя разглядеть его полукровке в точности не удавалось. Пар от углей создавал атмосферу некоторой безопасности, погружающей в воспоминания.        Джанет обычно сидела в стороне в купальне, впрочем как и в любом другом месте. Иногда ей казалось, что вода её затянет в свой мир, покрытый тьмой и каким-то беззвучным куполом. Это пугало, когда привыкаешь прислушиваться к каждому шороху, трудно поверить в подводную тишину.       В дальнем углу слышались женские голоса, но из-за пара лиц не было видно. Неожиданно взгляд девушки зацепился за чью-то спину, исполосованную розгами. Красные ссадины тянулись от шеи до поясницы. Джанет ранее видела что-то подобное, но картина по прежнему её ужасала. Какого же было удивление девушки, когда в этой женской фигуре, сидящей примерно на расстоянии пяти метров от неё, она узнала Бромию. По прежнему угрожающую и грациозную, но в гордом одиночестве.       «Это с ней Августия сделала?! Пора мне идти, пока меня она не заметила…» — пронеслось в голове полукровки.       Джанет молниеносно вылезла из воды, вышла в раздевалку, одела ночную рубашку и как только собралась идти в свою комнату сзади раздался грохот. Машинально обернувшись, она увидела голую Бромию прикрывавшуюся полотенцами, стоящую на коленях и еле как держащуюся за ручку двери. — Тебе помочь? — робко спросила полукровка, пытаясь хоть как-то облегчить своё положение. Демонесса подняла взгляд и с презрением цокнула. — Без тебя справлюсь! Могу поспорить, ты наслаждаешься моим видом! — Девушка попыталась подняться на ноги, но так и не вышло. Длинные волосы закрывали практически всё лицо, но даже через них была видна показушная вымученная улыбка. — Слушай, у нас вышло недопонимание… Давай я хотя бы помогу надеть рубашку? — Джанет хотела наладить отношения с соседкой, пока ей одной прекрасной ночью не перерезали горло. К тому же такой случай представился. Подойдя к демонессе, она помогла ей встать и одеться, периодически слыша цоканье и вздохи. Бромия, как будто что-то вспоминала, останавливаясь на несколько секунд, но потом быстро произнесла: — Спасибо, дальше сама дойду! — с неким раздражением в голосе проговорила бестия. — не верю, что говорю это. — эту фразу она сказала шепотом, но Джанет приятно. — Уверена? Мне ведь не сложно довести, живём то вместе. — На лице демонессы появилась ухмылка, а потом послышался сдавленный смешок. — Ты прикидываешься или реально дура? С какой милости ты мне помогаешь? — одной рукой девушка опиралась на стену, а в другой держала полотенца. Джанет готова была рвануть со всех ног в комнату лишь бы её не сверлили ледяным взглядом, но тогда возможно она не доживёт до утра. — Давай отложим этот разговор. Если мы так и не перестанем препираться останемся под дверью общежития.        Бромия прищурилась, но спорить не стала. Они достаточно медленно продвигались из-за ран Бромии, особенно сложно было на маленькой лестничке. Бестия то и дело спотыкалась и, проклиная всё на свете, хваталась за полукровку. В коридоре пару раз за спинами слышались колкие замечания, но демонесса в долгу не оставалась, и уже через секунду в сторону сплетниц летели все нецензурные слова какие только знал мир.        В комнате Джанет посадила соседку на кровать, а сама села на противоположную. Повисло немного неловкое молчание, чуть приоткрытое окно поскрипывало от ветерка, а на подоконнике сидел сверчок. — И так, объясни, с какого ты мне помогаешь? И только не заливай про доброту душевную, добрых я уже видела, все потом что-то от меня хотели. — Бромия начала расчёсывать волосы, пока полукровка не знала куда себя деть. — Ну, я хотела просто мирной жизни, а война с тобой, явно, не подходит под это понятие. — разговора по душам с соседкой она точно не планировала, но что не сделаешь ради спокойного будущего. Насколько, конечно, его можно назвать спокойным. — Видимо ты и правда дура. Мирная жизнь? Ты правда веришь в это? В лучшем случае тебя ждёт жизнь вечной девочки на побегушках, а в худшем — смерть от рук пьяницы. — Бестия еле сдерживала смех, что задевало Джанет. В ней только зародилась надежда, как её тут же втаптывают в землю. — А знаешь, это забавно. Я пожалуй посмотрю, какой из моих прогнозов сбудется. — Значит мир? — Джанет с опаской посмотрела на собеседницу, при желании, рога Бромии с лёгкостью бы проткнули её насквозь. — Боевое затишье. И всё-таки, не подскажешь, когда ты меня Алексии сдать успела? — Бромия злостно улыбнулась, а в глазах читался отчётливый гнев и призрение, будто бы она смотрела на кусок перегнившего мяса. — Я не делала этого, она… Сама узнала. — демонессы вздёрнула бровь и начала постукивать пальцами по изголовью кровати. — Ей звонарь рассказал. — Джанет чувствовала наигранность в действиях соседки, будто она что-то выкинет с минуты на минуту, и поэтому всё больше вжималась в свою кровать. — Мда… Плохая из тебя лгунья, но это уж моя вина. Чего я хотела от полукровки, крыса она и есть крыса. — бестия полезла куда-то в сторону тумбочки, достала книгу, а затем начертила ногтем что-то на свече и она вспыхнула.        Дальнейший вечер прошёл достаточно спокойно. Полукровка съела яблоки, а затем с интересом рассматривала руну на свече. Круг, а внутри буква «H» оплетённая узорами и маленькими закорючками. По краям круга расположились надписи, но прочитать их практически невозможно.       Через какое-то время пламя потухло, а затем послышался хлопок — книга закрылась. Джанет сразу сообразила, этим Бромия ознаменовала отбой в их комнате. Как можно тише полукровка расстелила постель и, накрывшись одеялом попыталась заснуть. Сон как назло не приходил, у девушки всё ещё было предчувствие неприятностей, и пока она не услышала мирное сопение со стороны соседки, оно не пропадало.        Следующее утро пролетело в мгновение, девушки мирно проснулись и перевели себя в порядок. Бромия сделала вид, будто бы и не было происшествия вчера, а Джанет, как только услышала звон колокола, возвещающий о начале рабочего дня сразу побежала в комнату Алексии.       Коридоры уже не казались дремучим лесом, скорее непролазной рощей. По дороге на третий этаж, встретился немного заспанный Морлан. Он явно не ожидал встретиться с полукровкой, но вежливо указал дорогу к комнате и, ворча про сущность бытия, скрылся за поворотом.        Уже перед дверью Алексии Джанет остановилась и начала разглядывать обитателей этажа, госпожа Эльвира стояла в дали и что-то пыталась объяснить жестами Августии. Демонесса же в свою очередь старалась на быструю руку поправить своё порядком истрепавшееся платье, совершенно не замечая ангела. Полукровке казалось такое поведение домоуправляющей странным, но кто она такая, чтобы судить её. Джанет пару раз пыталась понять, почему же её так привлекает личность госпожи, но ответа найти увы не могла. На любопытство это чувство не было похоже, скорее какое-то дежавю. В какой-то момент взгляды девушек встретили, Эльвира лишь улыбнулась, , почти незримо для окружающих, а Джанет покраснела от такого жеста, то-ли от неожиданности, то-ли от смущения. Но долго неловкой паузе не суждено длиться, из-за двери показалась Алексия. — С добрым утром! Ну как настроение, боевое?! — начала вещать ангел. Видя ошарашенное лицо полукровки, она помахала более менее здоровой рукой перед её лицом. — Заходи давай, или есть желание пообщаться с Августией? — когда обе очутились в комнате, она продолжила — Так, если память мне не изменяет, а она может, сегодня нам надо бумажки разные подписывать. Вернее мне подписывать и ставить штампики, а тебе их сортировать. — ангел зевнула и протёрла кулаком глаз. Полукровка решила не задавать лишних вопросов, обдумывая правда ли ей улыбнулись, или же её бурная фантазия строит козни.        Алексия повернулась к письменному столу и с энтузиазмом начала что-то выискивать. Процесс немного осложнял гипс на руке, но девушка управлялась виртуозно с ним, насколько это, конечно, возможно. Вскоре в здоровой руке красовалась кругленькая печать, напоминающая очень кривую и несуразную подпись, а также стопка бумажек. — Нашла наконец, кто только придумал эти столы, ничего не найдёшь! — возмущённо воскликнула Алексия. — ладно пошли в библиотеку.        Из коридора, как будто испарились Эльвира и Августия, впрочем лишние разговоры только помешали бы. Дубовая дверь в старинное хранилище книг отворилась и характерный запах начал проникать в нос. В высокие потолки упирались полки, уставленные самыми разными книгами. В углу находился стол, хотя скорее походило всё это на склад документов, коробок, ручек, луп, да и вообще, наверное в бюро находок меньше вещей. За горами хлама было не видно библиотекаря хотя прекрасно слышно его храп. — Он так всегда спит? — Поинтересовалась Джанет, напуганная такими звуками. — Не беспокойся, это наш Лельн решил поспать. Храпит как медведь, а вот выглядит в лучшем случае как заяц. Да засоня? — Алексия подошла к спящему ангелу и, скрутив в трубочку бумаги, ударила его по затылку. — Кто? — мужчина подскалил на ноги и начал мотать головой выискивая причину пробуждения. Заспанное почти прозрачные глаза, как будто ничего не видели, лапоухие уши выглядывали из-за голубых длинных, растрёпанных, волос, а усы походили на слипшиеся макароны. — С добрым утром. Не думал что эту неделю можно поработать? А если бы зашли гости, а тут спящее тело? — Лельна протёр очки, толщиной, наверно, в два пальца, окинул взглядом Алексию, немного скосиля на Джанет. А потом посмотрел на свои руки. К каждому пальцу привязано по ниточке или по две. — А ты не думала, что появляться здесь один раз в месяц слишком мало? Августия мне уже весь мозг ложечкой выскребла по поводу кучи документов, и как думаешь, чьей подписи не хватает? — Ангел сел за свой стол и посмотрел на какую-то странную доску с колокольчиками, к которой были привязаны нитки. Видимо это была своеобразная система сигнализации. — и зачем ты притащила сюда Даренс? — Это Джанет, — при упоминании этого имени глаза ангела стали тёмно голубыми, а улыбка мгновенно стёрлась. — держи чёртовы документы, там всё написано о ней. — Алексия с злобой кинула бумаги на стол, которые разлетелись в разные стороны, и быстрым шагом направилась вглубь библиотеки. Каждый её шаг ощущался, как гром среди ясного неба, казалось можно обратиться в камень только приблизившись. — Нашлась фифа какая! — Лельн разгрёб завалы на столе, посмотрел сначала на документы, потом на Джанет, проворчал что-то себе под нос, а затем указал пальцем, чтобы полукровка шла вслед за Алексией.        Девушка побежала за главной горничной, поскольку практически уже не видела её силуэта. Несколько раз слышались ругательства на ангельском, но достаточно приглушённые. В конечном итоге Джанет удалось поравняться с Алексией. Не смея проронить ни слова, видимо понимая абсурдность возможного диалога, они дошли до нескольких тумбочек с надписями. Алексия моментально отыскала нужный шкафчик и достала свору разноцветных бумаг. Объяснение по сортировке не заняло много времени и обе приступили к работе.        Джанет довольно быстро управлялась с документами, пока Алексия вяло ставила подписи, её даже не смущало если что-то не пропечатывалось. Она просто открутила ручку от самой печати. Прошлась лежавшим у неё в кармане мельком по внутренней части и закрутила всё обратно. Возле предмета появилась голубая аура, напоминавшая свет фонарей в саду. Алексии оставалось только поднимать и опускать палец, а печать сама ставила подписи.        Ангел, как будто находилась не в этом мире. Глаза смотрели сквозь пространство, а навязчивые крики из окна её даже не заинтересовали, в отличии от Джанет. Полукровка мельком глянула на улицу, не сумев совладать с любопытством. К воротам особняка подъехала блестящая карета, а вокруг неё уже носились толпы слуг и конюхов. — Гости? — немного озадаченно спросила девушка, пытаясь разрядить обстановку. На лице Алексии наконец появилось что-то отличное от злости и безразличия, но взгляд по прежнему выражал пустоту. Девушка отвлеклась от монотонной работой и, видимо пытаясь переварить вопрос, сморщила лоб. — Да на следующей неделе состоится какой-то бал. Гости начнут прибывать сегодня, вроде. — ангел вернулась обратно к работе и опять погрузилась в свои мысли. — Вы какая-то странная сегодня, с вами всё в порядке? — Джанет понимала — что-то не так, Лельн явно задел за живое, но чем именно? — В этом мире невозможно быть в порядке, где-нибудь да найдётся проблема, — со вздохом произнесла девушка, — Завидую я всем этим мужикам, они по тихому забухать могут, забывая о всём происходящем, их не осудят, если, конечно, в открытую не начнут ходить в стельку пьяными и прожигание деньги семьи постоянно, да и то во всех бедах обвиняет жену. А вот если какая-то женщина позволит себе лишнего, так сразу начнутся сплетни. И чего только не приплетут, и проституткой назовут, и внебрачных детей найдут, и все грехи припомнят. — Ясно — только и смогла ответить Джанет. Ей было непонятно, почему у Алексии появилось такое желание, но меланхоличное настроение начальницы её совершенно не радовало. Таво и гляди ей взбредёт в голову чего по хлеще, а в решимости и непредсказуемости девушки сомневаться не приходилось.        Несколько часов Джанет пыталась отвлечь собеседницу от раздумий, но выходило это крайне нелепо. Все разговоры в итоге сводились к бренности бытия и неизбежному концу, да и тем для обсуждения нашлось не слишком много. Алексия отмахивались общими фразами, иногда просто молчала, съезжала с темы или просто отшучивалась. Безнадёжность ситуации спас звон колокола зовущий на завтрак.        Ангел отказалась идти в столовую, промямлив что-то вроде — «Я не голодная, иди без меня». Полукровка не стала тащить её силком, может ей и правда стоит побыть одной. Но даже вернувшись из столовой, Джанет ожидала примерно также картина, только теперь Алексия стояла с листочком бумаги в руках и малевала на нём что-то пером. — Что рискуете? — полукровка подошла сзади пытаясь рассмотреть рисунок. — Да так… Решила вспомнить былые времена, — листок быстро превратился в смятый шарик и полетел в мусорную корзину. — Пора возвращаться к работе, — холодно и даже безразлично произнесла ангел. Перо с чернилами спрятала в один из ящиков и принялась доделывать подписи.        Практически до двух часов девушки продолжали разгребать завалы бумаг. Под конец обе устали до безумия, а где-то в душе прокляли все бумажки на свете. Когда последний листочки оказался в руках у Алексии, она была готова сжечь их прямо здесь, невзирая на все возможные исходы импульсивного решения.        Джанет же периодически отвлекалась и посматривала в окно. Кони с золотистыми попонами, серебристые аликорны, подходящие на лошадей, при этом имея алые кристаллы на ногах и лбу, господа, наряженные в самые разные камзолы и платья, кареты с огромными колёсами и резными окошками — всё это завораживало её.        Из одной кареты вылез стройный мужчина, на вид лет тридцати пяти. В отглаженной рубашке и шёлковым платком, повязанным на шее. Лицо полукровка не смогла разглядеть с высоты третьего этажа, но зато волосы она вполне отчётливо различила. Они отливали на солнце зелёным, и были завязаны в тугой хвост, спускавшийся чуть ниже плеча. — Извините, а родственники госпожи Эльвиры тоже приедут на бал? — Алексия оторвалась от запихивания бумаг в шкафчик и с недоуменным лицом посмотрела на собеседницу. — Конечно. Это же очевидно? — ангел выглянула в окно, и указала рукой на мужчину — Ты же про него спрашиваешь? Это дядя госпожи Эльвиры, мистер Премор. Младший брат её отца, много же с ним проблем будет. В прошлый его приезд мы сменили все полотенца в ванных, а на кухне он и вовсе приказал поменять половину кухарок, в придачу с утварью. — А кто-то ещё из родственников приедет? Отец, Мать, может, у неё есть сёстры или братья? — Джанет сгорала от любопытства, аристократия всегда привлекала её своей пёстростью и воздушность, по крайней мере так ей казалось. — У неё есть брат, но мне его не доводилось видеть, впрочем как и племянницу госпожи. Мать мучительно умерла при родах, но это не редкость в наше время, а отец несколько лет назад скоропостижно погиб при восстании Ремберта, может слышала, в том городе крестьяне взбунтовались. — по лицу полукровки Алексия поняла, что зря про бунт упомянула и, предвидя тысячи вопросов, быстро запихала бумаги в шкафчик и направилась куда-то в глубь библиотеки.        На одной из разноцветных книжных полках ангел нашла потрёпанный талмуд, весящий наверное больше трёх килограмм. Стряхнув с него пыль, протянула его девушке с довольным лицом. На коденой обложке отпечатаны словака «Vref jo Lem». — Я же тебе говорила вчера про сюрприз. Это учебник по изучению английского для демонов на общем языке, а в конце него маленький справочник по событиям мира ангелов, сначала времён ты конечно не найдёшь истории, но события прошлых пяти столетий точно. — Джанет готова была прыгать от счастья, даже не взирая на вес книги. Ей не терпелось начать изучать ангельский, но она решила оставить это на вечер.       Перед тем как выйти из библиотеки Лельн с Алексией обменялись парой ласковых, в стиле главной горничной. Библиотекарь что-то кричал в след про колокольчики и открытое окно, но кто бы его слушал. Джанет в душе не чаяла о чём он, а ангел даже не собиралась отвечать на вопли. Видимо мужчина задел и правда что-то слишком личное.       Книгу до конца рабочего дня девушки оставили в комнате Алексии, а затем направились готовить комнаты для гостей. Где-то не хватало полотенец и приходилось бегать в прачечную за ними, чему кстати Морлан не сильно был рад. «Хватит тут бегать, почему с одного раза нельзя взять все полотенца?!» — постоянно слышалось ворчание за спиной, но Джанет не обращала внимания. В некоторых комнатах приходилось вытряхивать пыльные ковры, а в других менять постельное бельё и халаты. Алексия с горем пополам мыла окна, хотя с её поломанной рукой это скорее выглядело, как попытка суицида с тряпкой вместо платка. Полукровка одним глазом присматривала за ней. Свалится, а потом её обвинят в попытке убийства или в убийстве.        В коридоре начали появляться гости и их личная прислуга, правда Джанет особо их не рассматривала, просто быстро пробегала мимо и заходила в новую комнату. Реакцию она не могла предугадать, так что решила наверняка не показываться на глаза, да и времени не было, комнат много, а времени критически мало.        На ужин девушки шли с осознанием, что их ещё ждёт как минимум две комнаты. Алексия быстро растворилась в толпе возле столовой, видимо предвидя душевный настрой Августии. Джанет же села возле стенки, чтобы как можно меньше попадаться на глаза кому бы то ни было. На ужин подавали мясо с картошкой, и компот. Вкусно и вполне сытно. Спустя несколько минут к ней подсел рыжий демон, тот самый который провожал её до медпункта. На лице его была самая невинная улыбка какую только можно представить, что настораживало Джанет. С какого перепугу он вообще сел с ней, да ещё и улыбается, мест помимо этого полно. — Ты же не против что я к тебе сел? — полукровка немного удивилась вопросу, в конце концов не многие разговаривают с ней по своей воле. — Нет, а разве могу? — девушка начала замечать что к середине зала начали стягиваться ангелы и демоны в чёрной униформе. — Почему бы и нет, кстати что там тебе за наказание Алексия придумала? Впервые вижу, чтобы за день вокруг одного человека появились слухи разной степени откровенности. — В глазах демона блестел интерес, а от волнения и предвкушения интересной новости юноша не знал куда деть свои руки. — Да ничего особенного, помогаю ей убирать комнаты на третьем этаже. — Джанет ожидала реакции скорее опечаленной, но вместо этого собеседник чуть ли не вскочил со скамейки от удивления. — Ты сейчас не шутишь?! Там же самые престижные комнаты гостей! Мда… Наказание, ничего не скажешь, там же можно столько разных вещей утянуть. Может даже на бал удастся попасть, если вдруг повезёт господскую вещицу украсть. — Что ты там, болбесина, красть собрался? — послышался строгий голос черноволосого демона, насколько Джанет помнила звали его Вольф — Нам наглядно показали что бывает с ворами здесь! О бале замечал, не смеши, Там соберутся ангелы и демоны из высшего света, тебе с ними не сравнится даже внешне. А теперь живо за мной, ничего с ней болтать, или неприятностей захотелось? — демон бросил строгий взгляд на полукровку и удалился, рыжий поспешил за ним, но напоследок лучезарно улыбнулся и шепотом сказал: — Он у нас редкостный сноб, не обращай внимания.        Джанет всё больше казалось, что достаточно странно относится к ней этот юноша, да и в принципе по сравнению с здешними обитателями скорее походил на глупого щенка, ласкающегося к каждой ноге. Но долго думать над этим вопросом, помешал голос Августии. — Прошу внимания всех! Все они на неделю присоединятся к вам — Демонесса обвела рукой прислугу в чёрной униформе. — в большей части это касается горничных, с этого дня вы не имеете права входить в заселённые комнаты без присутствия хозяина комнаты или его прислуги. Так же прошу комнату 12, 41 и 23 задержаться в столовой. — проговорила женщина с раздражением.        Повисла гробовая тишина в столовой, даже новой прислуге было не по себе от Августии, Никто не смел открыть свой рот, чтобы ненароком не попасть ей под руку. Казалось можно услышать собственное сердцебиение. Все быстрым темпом начали покидать столовую на ходу доедая остатки ужина. Вскоре в комнате остались только владельцы комнат и домоуправляющая.        Августия довольно быстро и чётко раздала указания всем кроме её и Бромии, Джанет твёрдо знала, что не совершала совершенно ничего неправильного, но на неё могли повесить что угодно, а в её оправдания не поверят. Соседка полукровки пыталась делать вид непринуждённости, и у неё это чертовски хорошо выходило. Она сидела на лавочке в развалку и даже не думала подходить ближе к Августии. — Так, последние… Бромия отправляешься на кухню, так от тебя будет меньше проблем. — когда Бромия скрылась за дверью, начальница одарила полукровку холодным, пронзительным взглядом и продолжила говорить своим скрипучим голосом — Ты же… Не показывайся на глаза гостям не под каким предлогом! Господин приказал тебе отдать так же это… — женщина протянула конверт с красной печатью, впрочем Джанет быстро спрятала его в карман фартука, боясь, что его отнимут. — Мерзкое однако зрелище, дикари и то будут поприличней. И зачем только господа тебя взяли, сгнила бы в своей канаве и проблем бы было меньше. А тут бегай, смотри за тобой, жизнь только портишь. Иди с глаз долой! — Августия навзводе даже хотела что-то кинуть в сторону девушки, но сдержалась. И лишь указала ножом на выход. Видимо Алексия была права, говоря что даже главной горничной несдобровать, если приезжает Примор.       Выйдя из комнаты, Джанет внимательней рассмотрела конверт. С первого взгляда он походил на уже полученные ей записки, но в этот раз на конверте красовалась печать с совой обвитой розами. Распечатала письмо, Джанет вытащила листок бумаги с позолоченными краями. Нежно голубыми чернилами был выведен текст:

«Джейнн, дочь городской куртизанки и неизвестного, приглашается на бал проводимый мистером Премором Бэйном старшим в поместье Гринвуд. Двадцать девятого числа этого месяца в шестнадцать часов явиться ко входу в зал торжеств.

       От удивления девушка выронила письмо и вскрикнула, но тут же поспешила зажать себе рот ладонью. Если сбегутся на её крики, вряд-ли ей удастся объяснить что-то внятное. Подняв письмо, она быстрым шагом устремилась к комнате, где уборка была незакончена. Её всё больше происходящее казалось видением, хотя скорее горячкой от отказа таблеток. Память вроде не подводила и таблетки принимать она не забывала, значит это всё-таки реальность слишком сладкая, за последнее время Бромия это максимальная проблема насущного, кормят исправно, тёплая кровать и чистая одежда к твоему слугам, и в кое-то веки есть с кем поговорить, не опасаясь получить плевок в лицо или удар в живот. Одна мысль не давала покоя, а где же неизбежная ложка дёгтя в этой медовой жизни.?        В войдя в комнату, Джанет взяла тряпку и начала протирать пыль с маленького стола, а Алексия домывала окно, напевая какуюто песенку себе под нос — Что это за мелодия? — поинтересовалась Джанет — Да так, когда-то давно услышала у друга, помню, гордился что сам сочинил. Хотя по мне, так просто переделал песни уличных музыкантов. — ангел начала хихикать, видимо вспомнив что-то из прошлого. — С чего, Вы, так решили? Может, он действительно старался и хотел вас впечатлить. — Просто ты не знаешь его. Этот демон жил врачеванием, помнится мы ещё детьми в рощу бегали, так этот все канавы облазит, набрал ворох трав разных. Влетело ему не кисло за измазанную одежду от родителей, а моя матушка потом ещё недели две варила какие-то настои с ним. Такие как он сочинять песни, конечно могут, но увы выходит, как правило, не шипко хорошо, зато во врачевании я лучше него не знаю.  — ангел закрыла окно и слезла с подоконника, казалось сломанная рука её вовсе не беспокоила. — Ваша мать была лекарем? — Девушка с удивлённым лицом посмотрела на начальницу, на что та лишь рассмеялась. — И не только она, деды, бабушки, отец, в общем все кроме меня. Выделилась, так сказать, — с горечью в голосе произнесла девушка — маленькая, глупая я считала, что даже пансионат не нужен, хотя не так плохо там и было, но нет, гормоны гораздо важнее. В отличии от моих одноклассниц я пожалуй только и запомнила уроки музыки да рисовать научилась. — Наверно я лезу…- полукровку тут же перебили — Нет, всё в порядке, я не жалею о совершённом, в конце концов я стала той кем являюсь именно из-за глупости и юношеского максимализма. Ладно я пойду пока приберу оставшуюся комнату.       «Она постоянно убегает от ответов, которые явно поднимают какие-то воспоминания.» — подумала про себя Джанет.        Убрав оставшиеся гостевые покои, девушки вернулись к Алексии в комнату. Ангел усадила полукровку за стол и начала объяснять основы языка. Алфавит оказался вполне прост для понимания, запоминание тридцати букв не составило много труда, а вот с написанием возникли некоторые проблемы. Крючковатые символы никак не хотели вырисовываться, да и перьевая ручка норовила то потечь, то перестать писать. Пальцы вымазывались, а на листе появлялись кляксы, но в этом своё очарование. В очередной раз вытирая руки, Джанет заметила на указательном пальце странный узор в форме кольца. — Ты так пристально свои руки рассматриваешь, что-то случилось? — Алексия подошла ближе, и как только увидела отметку, воскликнула — Бог ты мой! Тебя что на бал пригласили? — Да… а как вы узнали? — с некоторой опаской спросила полукровка, выкидывая грязную салфетку. — Шутишь что-ли? В некоторых кругах за метку приглашённого могут столько денег предложить, что за всю жизнь не потратишь. Когда ты прочитала текст письма... — Алексия с тяжестью выдохнула, видимо обдумывая каким образом такая вещь могла попасть к простой горничной, — ладно на сегодня хватит занятий, давай поговорим утром, сегодня был трудный деть. — Хорошо… спокойной ночи — немного заикающимся голосом произнесла Джанет и практически выбежала из комнаты. Алексия даже не успела что-то ответить.        Девушка быстро спустилась в общежитие и зашла к себе в комнату, Бромии в комнате не было, но полукровку это не волновала, скорее наоборот, меньше вероятность нежелательного общения. Джанет расстелила постель и легла спать, надеясь поскорее закончить этот день. На утро под подушкой полукровку ждало письмо…