«Дорогая Джейн, спешу вам сообщить, скорее всего, Вы в скором времени услышите нечто до боли знакомое, тревожное и непонятное, но не пытайтесь отыскать источник, молю, для вашего же блага. Придёт время и я смогу всё объяснить, но, а пока скажу, все ответы в вашей памяти, пускай звучит это как глупость. Нельзя отрицать, в моих побуждениях есть доля корысти, но прошу не судите меня за это, вам я зла не причиню. Я слишком долго жду нужного момента, но вскоре мы увидимся воочию. Моё положение в обществе также шатко, как и ваше, один неосторожный шаг и лежать мне в гробу. Желаю вам удачи, миледи, как только нам не будет угрожать ничто, тотчас я появлюсь перед вами и раскрою все свои мотивы.
Незнакомец голубой розы»
— Чёрт, да кто же вы мой благодетель, откуда вы знаете о моём прошло, и по-видимому будущем? — выругалась Джанет, убирая письмо в тумбочку и собираясь на работу. Ей уже начинала надоедать таинственность и непонимание. на конечно благодарна ему, но происходящее вокруг добавляло больше и больше вопросов, а ответов так и не находилось. Вскоре рёв стих, но обсуждений породил немало, пока полукровка умывалась ей довелось услышать самые разнообразные теории. Одни думали, что это чудовище из легенд пришедшее по чью-то душу, другие спешили их переубедить, говоря про разбушевавшуюся скотину на ферме, третьи же скептически качали головой, отмахиваясь фразой — «Не наше собачье дело — судить о том, что нас не касается, как будто новость это. Раз в месяц, в два такое происходит, а обсуждение как впервой». Впрочем вскоре всё улеглось, времени было мало, а дел много. Помимо этого Джанет постоянно приходилось следить за окружением, гости так и норовили заглянуть не в ту дверь или забрести и в коридор для прислуги. Предвидя ситуации нежелательного столкновения, полукровка как могла выпрямила волосы и попыталась сделать причёску закрывающую отросшие рога. Так же её спасал и острый слух, любая горничная в здравом уме не осмелилась бы надеть вместо рабочей обуви туфли с каблуками, которые издавали довольно характерный звук стука по древнему паркету. Алексия была с самого утра взвинчена донельзя, поэтому они с Джанет почти не виделись. Она постоянно носилась по разным комнатам, проверяя, не бездельничают ли работники, искала какие-то вещи, совершенно забывая, что давно нашла их. Пару раз заходила к Морлану за чистым бельём, эти двое настолько были заняты своими заботами, что даже и словом не перекинулись, хотя демону явно не нравилась суета вокруг его. Говоря о главе прачечной, нельзя не упомянуть его загруженность, даже в обычные дни попробуй одень и обуй сто шестьдесят неаккуратных, плюющих на внешний вид ангелов и демонов. А сейчас к ним прибавлялись с каждым днём именитые лорды и жёны, с одеждой подобающей их статусу. Если простой кухарке достаточно будет вывести пятно, да покрепче заштопать фартук, то с трёхслойным платьем из шёлка и километрами кружев надо повозиться, чего стоит вывести винное пятно от белоснежной ткани, не говоря уже о оторвавшейся пуговке, размером с горошину. Впрочем Морлан не жаловался на работу. Джанет пару раз заходила за чистыми полотенцами и её взгляд привлёк карлик скрупулёзно зашивающий розовое платье какой-то дамы. На лице демона сияла улыбка, маленькие очки сдвинуты на край носа, а глаза сосредоточены на наряде. «Кажется, он счастлив, кто бы мог подумать, что ему настолько нравится шитьё.» — подумала полукровка, выходя из прачечной. Пару раз девушка в коридорах видела госпожу Эльвиру в сопровождении Августии. Поскольку Джанет старалась как можно меньше появляться в местах, где могут объявиться гости, то и встречи были мимолётными. Полукровка поймала себя на странной мысли — «, А разе когда-нибудь она видела госпожу без домоправляющей?». Этому было вполне логичное объяснение, практически ни кто не знал языка жестов, но в тоже время разве, девушка вела бы высокоинтеллектуальные беседы с прислугой. Для бытовых вопросов вполне хватило бы листка бумаги и карандаша. Зайдя в очередную комнату Джанет увидела сидящую на стуле Алексию, она была вымотана, головой прислонилась к прохладной стене, глаза закрыты, а руки бессильно болтаются по бокам, даже обычно идеальная причёска была чуть взъерошена. — Ну что на этот раз? Не говорите что господин Премор опять нашёл пятнышко на очередном половичке… — с неким отчаянием в голосе проговорила ангел. Лицо служанки Премора она уже видеть не могла. — Эм… Нет, я просто пришла прибрать в этой комнате. Думаю вы ждали кого-то другого, вернее не ждали.— Алексия с неохотой повернула голову в сторону полукровки, на лице появилась вымученная улыбка, хотя скорее это было некая стадия отчаяния. — О господь, это всего лишь ты… Я уже думала это опять прибежала личная прислуга господина. — ангел поправила причёску и села ровно на стуле, про себя подумав, что не знает кого бы в данный момент ей больше не хотелось видеть посла плохих новостей или сплошную непонятную проблему. — Кстати, мы так вчера и не закончили разговор по поводу бала. Было бы неплохо разобраться с твоей магией для начала, это может пригодиться в экстренной ситуации. Давай сюда руку, будем выяснять, что с тобой делать и не подделка ли приглашение, и дальше говори как можно тише, у стен есть уши.— Джанет недоумённо посмотрела на Алексию, но послушалась. Лишние сомнения и глупые вопросы были неуместны, да и настроение собеседницы не располагало к пустой болтовне. — А как это можно определить? — робким шепотом спросила полукровка, боясь получить резкий ответ. Крики Элрика она уж точно не забудет, а повторять этот опыт в новом месте не хотелось бы. —По двум линиям, — Девушка указала на тонкую нижнюю полоску на пальце. — чем она толще, тем более низкого положения отправитель, а значит если бы линия была толстой, приглашение считалось бы подделкой. Говоря научным языком, это концентрация магии которое пригласительное отдало тебе. Если линия широкая, то и магия рассредоточена по большей поверхности и соответственно имеет малую силу, — Алексия странно посмотрела на руку и продолжила рассказ. — Так, а теперь обрати внимание на среднюю волнистую линию, она показывает резонанс магии с твоим организмом. Знаешь, я удивлена, по идее у тебя должны быть крупные волны, но мои глаза меня убеждают в обратном… А ты можешь пользоваться магией обоих рас? — Я не уверена, меня никто не подпускал к книгам о магии, да и сама я не бралась за это дело.— Полукровка неловко улыбнулась, в ответ прозвучал глубокий вздох. — Ладно, придётся вспомнить, что мне пытались долбить в голову в пансионате. Неси чистую воду, сейчас проверим заодно и силу магии. Через минуту на полу уже стояло полное ведро, Джанет рассматривала своё отражение, пытаясь понять, как можно связать магию и воду. Звучало всё происходящее для неё, как очень плохая шутка, в конце которой она будет стоять мокрая с головы до ног. — Можно спросить, а разве вы изучали в пансионате магию полукровок? Откуда вы знаете что должно произойти? Мне твердили всегда: «Взорвёшь нам что-то ненароком, не положено тебе» — Спародировала голос Элрика Джанет, а Алексия чуть не расхохоталась, но вовремя успела остановить себя. Ведь примерно то же самое она слышала от родственников в детстве. — Ты в своей манере. Нет конечно, не учили. А знаю я, что примерно произойдёт вот откуда — издревле демоны считались жителями дня и тепла, а ангелы холодной ночи. В первый же день в пансионате нам устраивали распределение по силе магии. Каждый засовывал руку в «ретуальный кубок», сильно смахивающий на медный тазик, а учителя смотрели как меняется температура и насколько сильная рябь на воде. Давай смелей, вода не обжигает. — Настрой Алексии стал чуть веселее, хотя всё равно чувствовалась усталость. — Просто опустить руку в воду? — Проговорила Джанет, погружая ладонь. По её мнению, не могло быть всё настолько просто, да и не замечала она, чтобы вода резко нагревалась или охлаждалась, когда кто-то мыл руки. — Ну это полдела, теперь попробуй сосредоточиться на своей руке, представь будто вода это часть тебя, постарайся пошевелить ей. Джанет зажмурилась, ей так легче сосредоточится на задаче, затем начала воображать как можно подвигать водой. Непривычное однако чувство, никогда ранее не приходилось ей задумываться о воде, ведь странное вещество. Оно может проникнуть в любую щель, разрушить целое здание или увеличиться в два раза без каких-либо усилий. — Так, можешь прекращать. Я конечно не эксперт, но похоже тут придётся искать метод по глобальней моих ожиданий… Дай-ка взглянуть ещё раз на твою руку с меткой. — полукровка протянула руку, уже с опаской поглядывая на Алексию, которая нахмурила брови и неодобрительно посмотрела на руку. — Да моя догадка подтвердилась. Магия в твоём организме распределена неравномерно и перемещается в хаотичном порядке. Рисунок линии изменился. — Подождите, а это как? — Ангел ехидно улыбнулась, смотря на воду, а потом послышался сдавленный смех. Настолько искреннее удивление не часто можно увидеть. — Опусти руку обратно в воду и проделай всё тоже самое, но с открытыми глазами. Джанет послушалась и нескольких попыток не поверила своим глазам. Вода в ведре то вскипала, то практически превращалась в лёд и не переставала вибрировать. Подобное она видела только на ярмарках, но то лишь трюки со спрятанной пентаграммой нагревания и охлаждения. — Теперь понимаешь, о чём я? — полукровка медленно кивала головой, пытаясь переварить произошедшее. — ладно, по крайней мере мы выяснили, что приглашение точно писал высокопоставленный ангел или демон. Подумаю как тебе наладить энергию, думаю я знаю, кто поможет. Ну, а пока ни слово о бале кому-либо из прислуги, — Алексия нервно сжала кулаки, подойдя к двери. — Мне пора идти на обход. Встретимся в семь вечера у входа в общежитие, потом скажу зачем, не опаздывай. — договаривала ангел уже входя из комнаты. Оставшись одна, Джанет принялась за работу. Моя окна и полы на автомате, девушка размышляла о изменениях в своей жизни. Пусть её и приняли тепло, но с чего вдруг она понадобилась именитой семье? В конце концов с чего вдруг какой-то незнакомец пишет ей записки, помогает? Слишком хорошо чтобы быть правдой. К тому же бал… Нет, тут где-то явно кроется корыстная выгода, но как не посмотри для семьи Бейн её присутствие несёт скорее неоправданные риски, чем выгоду. От раздумий полукровку оторвал характерный звук, разбивающегося стекла, за стеной. Следом послышался глухой стук, будто что-то тяжёлое упало, на ковёр. Соседняя комната принадлежала одному из гостей и не имела общего коридора, с той в которой находилась Джанет. Полукровку напрягли эти звуки, и уже через секунду она уже сидела на полу и подслушивала, пытаясь разобрать слова. Хоть стеки и были достаточно тонкими, но речь слышалась кусками. — Кто тебе позволял, мерзкое отродье, «…» где твоё место? Знаешь каких «…» убедить гостей, что это просто скотина «…»? — шепотом говорил мужчина, в ответ Джанет ничего внятного не расслышала, лишь хрипение. — Не переживай «…» пригодитесь, ты ведь с неё «.» я ведь прав! — послышался удар — Ну, думаю ты понимаешь, куда попадёт она и куда ты. Удивлён, «…» держалась семья. После этого послышались громкие удары, от чего у Джанет побежали мурашки. В голове всплыли картинки из прошлого и, не раздумывая ни секунды побежала искать Алексию, она то точно сможет остановить это. Полукровке и в голову придти не могла, что за романтичной воздушностью дворянства скрывается подобное. В мыслях девушка уже прокрутила несколько вариантов событий, от чего ей становил всё больше не по себе. Алексию удалось отыскать быстро, ангел в соседнем коридоре громко отчитывала какого-то неудачливого парня, разлившего ведро воды. Когда Джанет подбежала к ним, главная горничная даже не обратила внимания. — Там, там в соседнем крыле, за стеной… — затараторила полукровка, не обращая внимания на присутствие лишних ушей. — Замолчи сейчас же! — обратила внимание на девушку ангел — Значит так, чтоб через пять минут тут не было и намёка на лужу. А ты — Алексия повернулась к Джанет — пошли за мной, пока ты тут шороху во всей округе не навела. — грубо взяла полукровку за запястье и потащила в ближайшую пустую комнату. — Так, а теперь внятно объясни, что произошло! — произнесла девушка, закрыв дверь и убедившись, что никто не подслушивает. — В соседнем крыле, я слышала как бьют… — Джанет резко перебили: — И что ты предлагаешь делать? Остановить их? Думаешь впервые это? — Алексия с усталостью посмотрела на собеседницу, предвидя дальнейшие пререкания. — Ты хоть понимаешь, что хочешь сделать? — Но там девушку… — полукровка толком не могла связать слова от волнения. — Это не наши проблемы от слова совсем! Что из фразы «У каждого тут скелеты в шкафу» ты не поняла? Извини, но лезть в господские дела я не стану и тебе не советую. — отрезала ангел, сложив руки на гуди. — Но, но, мы же не можем всё так оставить. — сказала полукровка, с затуханием в голосе. Ведь как они могут… разве Алексия не знает какого? Разве так можно… — Вот именно, можем. Мы лишь прислуга, наше дела убирать, а не геройствовать. — алексия прикусила губу. Всё-таки ей знакомо чувство беспомощности. — Знаю, тебе, наверно, трудно в силу возраста понять мою мысль, но пообещай, ты после нашего разговора не вляпаешься в очередную историю. — Обещаю, — холодно ответила Джанет. Её глаза погасли, а в груди как будто чего-то стало нахватать, наверное, это называют разочарованием. — Пожалуй мне пора вернуться к работе, до вечера. — девушка вышла в коридор и быстрым шагом направилась обратно в комнату, где слышала те ужасающие звуки. Когда полукровка проходила мимо парня разлившего воду, вслед ей прозвучала надменная, злобная фраза: — Что мамочка не утешала? Джанет уже повернулась чтобы ответить, как раздался яростный голос Алексии: — Паразит малолетний, уже всё убрал?! Ты кого мамочкой назвал? Ты хоть понимашь, куда тебя сейчас отправлю? — ангел находилась в ярости. Она кричала ещё много чего, но Джанет уже не слышала, ушла слишком далеко. Реальность — то что так не хочется принимать, но в любом случае она настигнет всех, будь ты дворянином или полукровкой. Забыв о этом принципе жизни, каждый рискует стать жертвой собственных иллюзий. Так и случилась, обретя каплю надежды на жизнь вне страха за завтрашнее утро, Джанет забыла, что она — простая служанка, не имеющая и капли свободы слова. Джанет зашла в злополучную комнату и села возле окна, ещё немного и она могла бы заплакать, ей просто необходим был свежий воздух. Ведь глупо с её стороны изображать героя. Герой, тот кто пишет ей письма, а не девочка не знающая даже всего особняка. Внезапно ей послышалось будто кто-то тихо постукивает по оконной раме, отбивая знакомый ритм. Полукровка сначала даже немного удивилась, ведь в детстве она делала точно так же, когда ей было особенно одиноко. Она однажды даже придумывала, что её стук кто-то слушает и отвечает. Странно это, но помогало успокоиться. Джанет решила, поговорить с девушкой. Окна комнат находились совсем рядом, и оба были открыты. В конце-концов, если не высовываться из окна, они обе не будут знать собеседника, а значит их разговор никчему не будет обязывать. — Вы в порядке? — начала полукровка. Послышался шорох, собеседница явно не ожидала услышать чей-то голос. — Кто вы? — голос был странный. Горничная была уверенна, что слышала, как мужчина называл в женском роде кого-то за стеной. Но голос не похож на женский, впрочем как и на мужской. — Невольный свидетель вашей ссоры, думаю нам не стоит знать имена друг друга. — В этом пожалуй правы… Вы наверно недавно тут, не верится даже, что с прислугой говорю. — Как вы поняли что я прислуга? — Джанет удивилась, но постаралась приглушить голос. Наступал вечер и гости решили прогуляться перед ужином, так что из могли услышать. — Равные мне по статусу и внимания не обратили бы, а прислуга старой закалки, скорее просто разнесла бы слух, — голос ровный, без эмоциональный, будто и вовсе не живой. — А вы храбры, даже новички не часто решаются на разговор с дворянами. — Мне совесть не позволила бы поступить иначе. Знаю ведь какого это. Если хотите, я могу убрать в вашей комнате, когда вы уйдёте. — Не стоит, да и куда я пойду. Можно я вас попрошу сделать кое-что для меня? Пожалуйста возьмите меня за руку. — Джанет была в замешательстве, как минимум это смотрелось со стороны как две торчащие руки из окна. И разумного объяснения этому найти прохожим вряд ли удастся. — Вы не боитесь, нас могу увидеть? — сказала полукровка протягивая здоровую руку. Она не хотела лишних вопросов, от чего у неё рука забинтована, рассказ о Бромии не входит в её планы, хотя пожалуй всё происходящее не входило в планы — Нет, если честно, не думаю что кому-то до нас есть дело, — собеседница взяла за руку Джанет — Им интересней любезничать друг с другом. Они здесь для поиска жён, мужей, развлечения. Некоторые поднимают свой социальный статус, а другие мечтают породниться с именитыми семьями. — полукровка внимательно слушала, но данный момент её волновало то как долго они будут держаться за руки. Пусть острой боли собеседниц от этого и не получит, о точно появится дискомфорт, что выдаст её происхождение и тогда может случиться непоправимое. — Знаете, это настолько странно. Раньше я думала, что дворянам можно практически всё, но с недавних пор, думаю не так уж плохо быть простолюдином. — После этого повисла некое молчание, каждая думала о своём. Не было неловкости или смущения, простое недопонимание, а стоит ли быть тем кем ты являешься сейчас? Странно — быть из разны сословий, но одинокого чувствовать боль от беспомощности. — Наверное, мне этого просто не понять, — тишина прервалась неестественным голосом из соседнего окна. — Рождённому дворянином, не стать простым сапожником или швеёй. Спасибо вам, думаю нам пора расходиться, но перед этим прошу возьмите это. Я впервые за долгое время почувствовала тепло лук не починяющих мне вред. — в ладонь Джанет вложили какой-то смятый листок бумаги, и, прежде чем полукровка успела опомнится, за стеной хлопнула дверь. Собеседница закончила разговор. Развернув свёрток, девушка изумилась. Внутри аккуратным, знакомым почерком выведены слова — «Я не думала что мы встретимся в такой обстановке, но пожалуй пора приоткрыть занавес. Наверное, это первый разговор со мной, который ты помнишь, но раньше мы хорошо знали друг друга. Просто знай, я буду всегда на твоей стороне, надеюсь как и ты.Незнакомец голубой розы
» Ошибки быть не могло, это точно он, вернее она. Джанет перечитывала записку несколько раз, дабы точно убедиться в написанном. Она скорее не удивилась, а задалась вопросом о прошлом. Что же там было? Нет, вернее что она не помнит и почему? Друзей уж точно она не помнила, как и хорошего отношения к себе. Странно это всё, наверное, не стоит доверять всем её словам, хоть и приятно слышать такие слова. Джанет решила сосредоточиться на работе. Все навалившиеся непонятные закономерности этого дома давили на девушку, хотелось отвлечься. Впрочем вечером Алексия обещала сводить её куда-то, что несомненно радовало. Даже обида притупилась, хоть и не исчезла. Походя весь день с раздумьями, она поняла — никто не всесилен, пожалуй… Не успела девушка оглянуться, как день прошёл. Спина болела, руки отваливались от таскания вёдер с водой, а колени еле разгибались от ползанья по полу. Даже за обедом не удалось отдохнуть, стояла какая-то напряжённая атмосфера. Все как-то странно поглядывали на столик с приезжей прислугой, за которым царила тишина. То-ли позвякивание столовых приборов, то-ли небрежные взгляды выдавали пренебрежение гостей к друг другу. Джанет удивилась, когда к ней начали подсаживаться всё больше и больше ангелов и демонов. Возможно, из-за того что она села почти у выхода. Хотя с ней и держали дистанцию, но тем не менее стол уж точно нельзя было назвать пустующим. Напротив полукровки сел рыжеволосый демон — Кристиан, насколько помнила. Он как-то странно улыбался, просто наслаждался моментом, будто это рядовой день. Рядом с ним сел Вольф, как всегда серьёзный и с недоверием смотрящий на весь мир. Джанет старалась не смотреть в их сторону, разговаривать желания не возникало. Выходя из столовой Джанет встретилась с Алексией. Они обменялись кивками в знак того, что обе помнил о планах, на вечер. Вскоре полукровка стояла у входа в общежитие. Ангел пришла без опозданий, хотя и очевидно уставшая. Волосы ей удалось привести в порядок, но вот лицо не излучало обычной непосредственности и радости. — Ну что пошли? — Усталым протяжным голосом сказала девушка. Они вышли из особняка и направились в сторону светящейся фермы. Небо хмурилось, а где-то на оранжевом горизонте сверкали молнии. На улице всё ещё работали садовники и конюхи, смотревшие с нескрываемой завистью на девушек. Господ видно не было то-ли из-за того, что проходили они возле ничем не примечательных сараев с инструментами, то-ли из-за обеда, который любой уважающий себя дворянин старался не пропускать без вязкой причины. Когда девушки уже вышли за ворота особняка, Алексия с некой неуверенностью произнесла: — Извини, я была груба с тобой. — В первую секунду Джанет подумала что ослышалась. Перед ней извинились? Нет вернее, кого-то мучает совесть из-за пары грубых фраз в адрес существа, уважаемого меньше крысы? — День сегодня какой-то странный был, в общем я не хотела тебе грубить. — Я, тоже не права, — еле смогла произнести девушка, находясь в каком-то трансе, видимо, пытаясь осознать слова ангела, — вам не стоило извиняться, в конце концов вы не обязаны были даже слушать мои беспорядочные слова. — Алексия внимательно посмотрела на Джанет, нежно потрепала потрепала её по голове. — Ребёнок, нечего сказать. Эх вспоминая себя… Ох, лучше я была бы тихоней, столько дров наломала. Но нельзя же настолько себя не уважать! — полукровка до сих пор не смогла свыкаться с мыслью, что неожиданные прикосновения к ней не несут вреда, и поэтому вздрогнула. Да и обращение «ребёнок» достаточно не привычно. Она не понимала, почему к ней такое отношение? — А разве моно уважать себя, когда ты даже по бумагам вещь? Пусть я не понимаю многое, но читать я училась по документам. Даже у рабов написано, что они товар, требует минимального ухода, пусть как за собакой, но требует. У меня же в графе «содержания» — Хранить в не публичном месте. — Эх… Долго же нам придётся работать над твоей картиной мира. Сейчас-то ты не вещь, и я к тебе не отношусь так. Насколько я видела, ты даже смогла с двумя олухами сдружиться. — Скорее уж Кристиан, по непонятной причине, пытается всё время меня разговорить. А второй скорее пренебрежительно относится ко мне. — Джанет пожала плечами, по сути они пару раз сидел вместе за ужином. дружбой это вряд ли можно назвать, хотя это понятие не до конца непонятно ей. — Ну не всё сразу, они пытаются. Уже неплохо, подумай, ты заинтересовала их, — полукровка скептически взглянула на ангела. Она правда верит в свои слова? Как-то странно слышать подобное, не похоже на Алексию. — Ребёнок, больно у тебя суровый взгляд. Может попробуешь хоть раз довериться этому миру? Он не так плох, хоть, несомненно, жесток. — Довериться? Не знаю как сейчас, но в моей прошлой жизни не было мсета этому понятию. И если поразмыслить здраво, именно из-за доверия к кому-то я могу оказаться в могиле. — Джанет говорила ровна, с вдумчивостью. раньше многое было по другому, но по сути изменилась лишь обстановка. Она не перестала считаться отбросили, а окружающие по прежнему не понимали, почему полукровка разгуливает среди общества. — Вы такие разные… — почти не слышно проговорила Алексия. Ей на голову начали падать капли дождя. — О ком вы говорите? — полукровку немного озадачило сравнение. С кем её можно сравнить? Это была либо лесть в её адрес, либо оскорбление в сторону сравниваемой. — Неважно, пошли скорее, пока дождь не усилился. Последняя фраза была как нельзя кстати. Уже через минуту дождь превратился в ливень, медленно перетекающий в грозу. Поднялся ветер, а небо заволокло чёрными смолянистыми тучами. Ухабистую дорогу из щебня начало размывать, что значительно затрудняло передвижение. Джанет вскоре узнала куда её ведёт Алексия. Показалась знакомая ферма. Девушки бегом добрались до каменного крыльца и, чуть отряхнувшись от воды, постучали в старую дубовую дверь. — Кто там? — послышался детский тоненький голос. — Это я — Алексия, открой, пожалуйста. Дверь скрипнула, но за ней уже никого не было. По коридору разносился радостный крик маленькой девочки, бежавшей в глубь дома. : «Тётя Алексия пришла!» Девушки быстро сняли грязную обувь и прошли в просторную гостиную. На стол накрывали маленькие ангелы и демоны, которых по меньшей мере было пятнадцать. Они сновали туда сюда, так что сощипать не получалось. Вскоре на лестнице послышался топот ног и в гостиную спустилась ещё несколько детей. Алексия всех счастливых детям, подходящих к ней, она обнимала и гладила по голове, а иногда говорила: «Как вырос! Неужто меня обогнать решил в росте?». Джанет же никто не замечал, ангел перетянула всё внимание. Однако один особо активный демонёнок, сбегая с лестницы, врезался в полукровку. Мальчик поднял глаза вверх и, почесав чёрные волосы, начал рассматривать лицо девушки, чем вызвал смущение. — Так, я чего-то не понял чего молчим не извиняемся? — В комнате появился Марк с полотенцами в руках, Алексия что-то хотела сказать, но её перебил мальчика. — Извините, я просто спешил от зануды. Она меня замучила нудными рассказами. — мальчик обернулся на Марию, вбежавшую только что в комнату. Девочка немного опешила, заметив Джанет, но не упустила возможности передразнить демонёнка: — Нудные рассказы, а твои шибко интересные про игру в гвардейцев? — девочка показала язык и подошла к Джанет. К слову полукровка, вообще перестала понимать нить событий, когда два сорванца начали бегать друг за другом вокруг неё. Она была удивлена, что Мария находилась здесь. — Стоять! — прикрикнули хором Алексия и Марк. Мужчина поднял на руки демонёнка, дабы прекратить беготню. Мария стояла за спиной полукровки, держась за подол платья, видимо предвидя дальнейшие слова. — Сколько раз говорил, не обижать сестру? — строгий бас образумил мальчишку, пытающегося вырваться. — Какая она мне сестра? Нет, Семль, Ельгин, Алита мои братья и сестра, но не ангел. — Алексия покачал головой, не в первый раз она слышала это слова. Но каждый раз исход был один. — Ещё одно слово и ты пойдёшь наверх, не порть праздник брату, — Мальчик побрёл демонёнок побрёл помогать накрывать на стол, но на этой фразе явно не исчезла неприязнь. — Извините девочки, новенький с «принципами». Ну я так понимаю Мария уже нашла кого искала, — девочка кивнула в ответ, беря Джанет за руку. — Держите полотена, вас уже заждалась Адель, она на кухне с девочками. — Марк, а чья идея была послать открывать дверь пятилетнего ребёнка? А если бы там воры оказались? — спросила Алексия беря полотенце. — Не преувеличивай, кому нужны мы? Ты видела как выглядят у нас дети, да и я сам? — он был прав, вся одежда не единожды перештопана, залатана и заношена. — Марк, я же не шучу, будто ты не знаешь, что бывает в нашей округе. До границы с адом подать рукой. Сколько раз к нам наведывались шайка каких-то оболтусов, требующие деньги? Тебя-то, здорового мужика, они не тронут, рассудка не лишены, а малышню? — пререкания так и продолжились, но Джанет уже не слышала их. Мария потянула её за руку и махнула рукой, мол пошли, это надолго. Девочка отвела полукровку на кухню, там хлопотали несколько женщин — полновата демонесса лет сорока пяти, с явной сединой в рыжих волосах и девушки примерно того же возраста что и Джанет. Заметив новые лица, они обернулись. — Мария, Кого ты к нам привела? — с нежностью в голосе произнесла старшая. — Тётя Адель, это Джанет, её Алексия привела. Правда Здорово?! — полкровка немного засмущалась, но, увидя добрую улыбку, решила спросить: — Вам помочь? Раньше я часто готовила на всю ораву… — она запнулась, готовила она на ораву рабов, но как-то не хотелось объяснять почему. — Рабочая сила всегда пригодится, но что с твоей рукой желать? Сильно болит? -Девушка замотала головой, ладонь не болела, но разматывать её она не решалась, лучше пусть подольше похаживает. — Отлично, тогда будешь подавать тарелки. А ты, юная леди, даже не пытайся отлынивать, тебе тоже сейчас найдём работу. По началу Джанет стеснялась, но потом ей стало как-то легче. Никто не обращал особого внимания на неё. Её не замечали, и это вполне её устраивало. Девочка же начала чистить картошку. Вскоре завязался ни к чему необязывающий разговор про прошедший день. Мария сказала, что прочла какую-то статью в газете про столичного лекаря, ездящего по сёлам и обучающего местных жителей. Пару девушек рассказали, что приезжие парни заглядывались на них, осматривая окрестности особняка. Адель же лишь покачала головой прибавив «Да кому вы нужны, дурочки малолетние?». Джанет особо рассказать нечего, да и, по-видимому, звучало бы это слишком наивно. Она лишь слушала, иногда, мысленно замечая, «Странно это, пожалуй мне не обрести такого спокойствия в беседе с другими.» Когда ужин был готов, все сели за стол. Алексия, Мария и Джанет расположились рядом, а Марк с Аделью были во главе стола. Дети сбегались со всех уголков дома, казалось им нет конца. Мальчики и девочки, ангелы и демоны, подростки и малыши — все спешили поскорей к накрытому столу. В какой-то момент, полукровка начала рассматривать не только обитателей дома, но и обстановку комнаты. На бежевых стенах висели портреты демонов, очень похожих на Марка. Джанет предположила, что это семейное древо. Над каждой рамочкой прикреплены засушенные венки из красных цветочков и листочков. Также на стенах висели разноцветные детские рисунки и поделки. Некоторые оказались достаточно старыми, ведь на них Марк был изображён ещё без небольшой седины. Возле входа располагался большие книжные шкафы, наполненные самыми разными томами на трёх языках. Джанет узнала некоторые знакомые произведения, такие же стояли у Элрика в холле. Большой старинный камин, был разожжён, дрова чуть потрескивали. На некотором расстоянии от него лежал круглый гобой коврик, на котором стояло кресло-качалка. В нём сидела пожилая ангел с белоснежными волосами и толстыми очками. Она отказалась садится за стол, ей куда больше прельщало общество разноцветных шерстяных клубков и спиц. Марк чуть приобнял Адель и начал свою речь: — Сегодня Альберту исполняется девятнадцать лет. Я горжусь тобой, мальчик мой, не многим удавалось в твои годы засветиться в высшем обществе. Думаю ты добьёшься много в жизни…— мужчину перебили: — Кучамала! — Закричал кто-то, и через секунду на бедного Альберта набросилась куча детей. От бедного демона только и остались видны заострённые рожки. — Полегче ребятки, задавите же. — засмеялся именинник, выбираясь из объятий. — Так, а ну хватит. Сколько раз вам повторять: не делать так. Рассаживайтесь по местам, еда остывает. — Прости мы просто не смогли удержаться, он ведь скоро уедет, — Сказал старший из налётчиков. — Ты ведь будешь слать нам письма? — Куда же я денусь. Вы иначе меня вопросами засыплете по приезду. Наконец все расселись, и началась трапеза. Джанет и Алексия для приличия сели немного рагу, они уже поужинали. Полукровку больше интересовала дружелюбная атмосфера. Кажется мелочь, а в её голове она не укладывалась. Вообще день рождение для неё до этого момента был простой датой. Джанет видела, как семья работорговца отмечает этот праздник, но никогда не пыталась отметить свой. Не понимала смысла этого. Алексия непринуждённо болтала с Адель, пока полукровка пыталась влиться в общую суматоху. Иногда ангел странно посматривала на женщину в кресле качалке, как бы удостоверяясь в правильности своих действий. Жена Марка это заметила, но виду не подала. Она привыкла, знает то на эту девчонку уже не первый десяток лет. Закончив ужин, дети кинулись поздравлять Альберта. Джанет натянуто улыбнулась, совершенно не понимая, что должна делать в такой ситуации. Впрочем Марк быстро сообразил и вовлекла девушку в разговор: — Ребёнок, ты чего стоишь как неродная? — Я, да ничего, просто интересно у вас… — скомкано произнесла полукровка — Никогда не видела, чтобы кто-то так искренне радовался за другого. — Джанет мельком глянула на Альберта, пытающегося выбраться из кучи детей, навалившихся на него. — А… Я уж и позабыл… Привыкай детё. Алексия надеюсь тебя не обижает? — Марк глянул на ангела. Она стояла возле стены и, нагнувшись, что-то объясняла Марии. — Конечно, обижаю! Я же всех бью, унижаю, а в некоторых ситуация ещё и запираю в подвале. — Алексия выпрямилась и сложила руки на груди. Она наиграно обиделась и надула губы. Всё это напомнило Джанет знакомство с Марком, точно так же они стояли и препирались на ровном месте. Однако странные у них отношения, почти как у дочки с вечно молодящимся отцом. — Знаете, странные вы все! Ты почти в полтинник споишь с девчонками, — Адель подошла к компании, взглянула на мужа. — А вы двое, Ох… Одна не знает куда себя деть, другая строит из себя невесть что. Вы не пробовали просто расслабиться? У нас праздник, а не похороны. — Как всегда, дорогая, ты права, — Мужчина поцеловал женщину в в лоб. — Кстати, Алексия, что там у тебя за дело был — Оно связано скорее … — ангел запнулась, — Так прежде, Мария, Джанет, это разговор не для ваших ушей, может вы пока погуляете по дому. — ангел подтолкнула девочек к толпе детей и скрылась со взрослыми за дверью кухни. Такой ход показался полукровке крайне странным, но спорить не стала, да и бесполезно. Мария взяла за руку Джанет и повела к Альберту. По правде говоря девушка не сильно горела желанием знакомиться с кем-то, но вырвать ладонь не удалось, ангел вцепилась мёртвой хваткой. — Альб, Альб, а привезёшь мне маленькую фарфоровую куколку, ну прям совсем маленькую? — теребила брата маленькая девочка. — А мне лошадку, такую, на колёсиках? — кричал уже другой ребёнок. — Постараюсь, если зарплаты хватит. А тебе что, мисс гений? Книгу ведь попросишь. — Альберт обратился к Марии, широко улыбаясь. Ангел даже не обиделась на его высказывание. — Да, угадал. Альб, если найдёшь, привези, пожалуйста, что-то про Аленир. Я уже обыскала все библиотеки и книжные лавки. — с горечью в голосе произнесла девочка, будто бы отчаявшись найти нужную книгу. — Ладно, будет тебе книга про цветок этот. А тебя как зовут, Алексия обычно не приводит к нам никого? — Джанет. В общем-то Алексия просто сказала, что мне нужно развеется и вот я здесь.— Джанет с некоторой робостью подняла глаза на демона, крутя в руках подол. Он был выше её на две головы и от этого казался гигантом, пускай и добрым. Джанет не могла сказать, что именно чувствует рядом с ним, да и в этом доме. С одной стороны, никому и дела нет до неё, а с другой её не покидало чувство тревоги и апаения. — Это в её духе — ничего не объяснять, но требовать. — демон засмеялся. Мария куда-то отошла. Полукровка и Альберт остались одни в окружении детей. — Сейчас на учёбу поеду в Сельвер-де-Паради. Странная у меня жизнь, из столицы в столицу прыгаю. А ты где раньше жила? — В столицу рая?! Как? — от удивления Джанет даже забыла про смущение, — Я за приделы Михаэль, а не выезжала. — Долгая история. Ай! — В Альберта прилетела игрушка, а где-то справа началась возня. Когда Джанет повернулась, драка уже полыхала. — Заучка! — кричал демонёнок вцепившись в нависшую над ним руку Марии. — Бездарь! — Книжный червь! — Мальчик с ловкостью вывернулся и побежал куда-то в сторону кухни. — Остановитесь, — Неожиданно в комнате воцарилась тишина. Женщина встала из кресла качалки и грозно посмотрела в сторону детей. — Разошлись, по комнатам. — Лицо ангела до безумия бледное, голос железный, беспрекословный и звонкий, а в глазах будто отражается бескрайние ледяные пустоши. Все быстро успокоились и притихли. Альберт, будто окаменевший, смотрел на дверь кухни, надеясь на спасительное появление Марка. Демонёнок быстрым шагом поднялся по лестнице наверх, Мария же взяла Джанет за руку и потянула за собой. Когда они заворачивали за угол, полукровка почему-то решила обернуться. Вслед им смотрела только престарелая ангел. Взгляд выражал ненависть и боль, будто Джанет отняла у женщины всё, что ей дорого, нагло надругалась над ценностями и плюнула на могилу амбиций. Только поднявшись на второй этаж, полукровка осмелилась спросить: — Кто эта женщина? — Миссис Веро́ника Фро́лем — моя наставница во врачивании. — почти шепотом произнесла Мария, открывая дверь в какую-то комнаты. — Проходи я познакомлю тебя кое с кем.