Антигерой

Утро в городке начиналось рано, все спешили по своим рабочим местам, Грейс проснулась не без помощи Аарона, тот разбудил её приветливой улыбкой и напомнил, что она уже опаздывает. Девушка в быстром темпе приняла душ, все ещё не привыкшая к таким благам, и побежала к складским помещениям. — Опаздываешь, Диксон, — вместо приветствия заявила Оливия, — на вид она была забавной толстушкой в квадратных очках и сразу понравилась Грейс. — Тебе нужно перетащить вон те мешки к остальным крупам, взвесить все и записать итоги, думаю, справишься. Девушка, получив указания, поспешила их выполнять. — Как закончишь, принеси мне отчеты. — Послышалось вслед. Грейс обомлела, увидев сколько здесь всего, таких запасов должно хватить надолго. На территории работали ещё три человека, но Диксон не спешила заводить новые знакомства, нужно было сделать то, что возложила на неё мисс Серьезность. Мешки оказались неподъёмными и девушке пришлось приложить максимум усилий, чтобы отнести их почти в конец склада. Она то и дело замечала на себе любопытные взгляды местных, но умело их игнорировала. К обеду задание было выполнено и бумаги лежали на столе Оливии. — А ты не шустрая, — усмехнулась та, проверяя бланки. — Теперь отправляйся на кухню, поможешь с ужином, только смотри, чтобы он не превратился в завтрак, с твоей-то скоростью. Её замечания не были обидными, даже напротив, Оливия в глазах Грейс была какой-то настоящей, её чувство юмора ей нравилось. Кухня находилась в этом же здании, поэтому, далеко идти не пришлось. Диксон, отворив дверь, наткнулась на темноволосую девочку-подростка, та жевала огурец, по-видимому, она оказалась здесь не совсем законно, потому что поспешила к выходу, завидев Грейс. Девушка непонимающе поглядела ей вслед, но не стала догонять. Пришедшие женщины надавали Грейс кучу поручений и уже к вечеру она поняла, работа на кухне — не для неё. Её руки соскучились за оружием, будто она была создана для этого, ну уж не для того, чтобы держать картофелечистку. Вопреки ожиданиям, все получившие свои порции ужинали у себя в домах, хотя Грейс представляла себе это иначе, какой-то общий стол, или что-то в этом роде. — Диана сказала, что у тебя есть друг за стенами, — начал разговор Аарон, когда они сидели за столом. Грейс призадумалась, информация о ней распространялась слишком быстро. — Да, это так, но я вряд ли смогу показать по карте, только так, в живую. — Ближайшая вылазка состоится в конце этой недели, если Диана даст добро, я думаю, что смогу взять тебя с собой. Я слышал, Спенсер настаивает на твоём присоединении к его команде. Это не сильно обрадовало Диксон, да, она хотела стрелять, убивать мертвяков, защищать местных, но не под предводительством сына Дианы. — Не исключено, — пожала плечами Грейс. — Есть какие-то напутствия? — Да нет, у Дианы хорошая семья, ее сыновья иногда пользуются своими привилегиями, но ничего особенного. Ее младший сын Эйдан заведует командой разведчиков и собирателей. Может, тебе это было бы интереснее? — Возможно, — согласилась девушка, что-то внутри неё хотело выйти за ворота, вновь почувствовать этот вкус свободы.

***

— Сможешь завалить вон того? — Спенсер будто брал на слабо, указывая на ходячего, которого то и в прицел сложно было разглядеть. Грейс стояла на вышке, рядом с ним, и единственной радостью этого утра было то, что у неё наконец в руках оказалось оружие. Девушка как следует прицелилась и, подпустив мертвяка чуть ближе, сделала один точный выстрел. Наповал. — Ого! Да ты прямо терминатор, — засмеялся Спенсер, — а теперь того! Эти странные приказы были своего рода проверкой, которую Грейс проходила весьма успешно. — Будешь продолжать в том же духе, я сделаю тебя своим заместителем, — приторно проговорил Монро, неестественно улыбаясь. — Когда я смогу приступить к должности дозорного? — Грейс мало интересовала перспектива карьерного роста, тем более в компании Спенсера. — Ну, ещё пару тренировок под моим присмотром и вперёд! — эти слова мало воодушевляли. — Слушай, а много трупов ты завалила? — Я не считала. — Девушке, в отличие от сына Дианы, не хотелось хвастать своими достижениями. — Я слышал, ты использовала их внутренности для маскировки? Умно. Но насколько действенно? — Это недолговременная безопасность, и если есть другие варианты, я бы не использовала эту возможность. — Странный вопрос прозвучал так, будто спрашивал глупый ребёнок, Грейс бесила даже его интонация. — Надо надоумить Эйдана опробовать это! Если брат Спенсера окажется таким же, как и он, то Грейс не хотелось менять шило на мыло, и становиться добытчиком. Пока Монро толкал свои речи, Грейс увидела всю ту же девочку, с которой она повстречалась на кухне. Темноволосая в два счета перемахнула через забор, и оглядевшись, направилась в сторону леса. Эта фигура заинтересовала Диксон, если здесь все так хорошо, то почему некоторые жители не прочь оказаться за воротами? Она не стала задавать этот вопрос Спенсеру, лучше самой все выяснить. — Ты сегодня на смене на кухне? — слова мужчины вернули ее в реальность. — Кажется, да. Помогаю с ужином. — Отлично, тогда заскочу попробовать твою кулинарию. О, нет. Вот к чему все клонилось, а Грейс то сразу и не поняла, что он пытается к ней подкатить. — Я думала, здесь строгий распорядок дня и комендантский час. — Так и есть, но, видишь ли, я могу делать подобные вещи. — Нарушать правила? — Уточнила Грейс. — Делать то, что считаю нужным. — С этими словами Спенсер в два счета слез с вышки, и отправился по своим, видимо, очень важным делам. Грейс, закончив на кухне, отпросилась немного пораньше, даже отказалась от ужина, все, что угодно, лишь бы не повстречать Спенсера. Но тот ожидал ее у дверей дома, и если бы не заметил ее приближение, Диксон, с огромной вероятностью, обошла бы его стороной. — Посмотришь, какая Александрия красивая после захода солнца. — Парень мало походил на романтика, а девиц здесь было достаточно, но почему-то ему понадобилась подбивать свои клинья именно к ней. Грейс, состроив недовольное лицо, медленно поплелась за Спенсером. В темноте мало что можно было разглядеть, город на ночь был полностью обесточен, в целях экономии и защиты. Не выявив для себя ничего особенного, Диксон плюхнулась на скамью рядом с площадью. — Подумать только, все это — держится на нас. После мамы, очевидно, я займу ее место. Грейс бросила в его сторону недоумевающий взгляд, неужели, он настолько властолюбивый, что хоронит свою мать уже при жизни? Его планы слишком далеко смотрят в будущее, когда адекватный лидер думал бы о настоящем. — Как тебе такая идея? — Какая именно? — Непонимающе спросила Диксон. — Быть во главе поселения. — Без понятия, я к этому не стремлюсь. — Девушка понимала, к чему он клонит, но старалась отыгрывать роль дурочки до конца, вступать с сыном главы в конфронтацию не особо хотелось, особенно, когда ты здесь без году неделя. — А ты попробуй представить, — Спенсер позволил себе несанкционированный контакт и закрыл ей глаза рукой, отчего Грейс сначала опешила, а потом подскочила на ноги. — Воу-воу, полегче, я не хотел тебя напугать. — Я устала и хочу спать, — и не дожидаясь его реакции, девушка направилась в сторону дома. Завтрашний день слишком значим, утром она узнаёт, позволено ли ей отправиться вместе с Аароном на вылазку.

***

Диана отпускала Грейс скрепя сердце, возможно, ей чего-то наговорил Спенсер, а может, она просто переживала, что девушка не вернётся. Любая вылазка всегда была огромным риском, но Диксон жила так долгое время, поэтому, именно она единственная, кто не переживал. Ей хотелось скорее увидеть Н, пускай, он будет недоволен ее долгому отсутствию, пускай кричит, но она теперь нашла для них дом. Безопасное убежище, и это стоило того. Аарон вёл машину неспешно, стараясь избегать больших дорог. — Готовься к тому, что вылазка может затянуться. Обычно я долго присматриваюсь к людям, чтобы понять, могу ли я предложить им место среди нас, — пояснил мужчина. — Ты, своего рода, была исключением, потому что попала в беду, а я не мог тебя бросить. — Человек, за которым мы едем, отлично знает военное дело, он доказывал это не раз, думаю, он может быть полезен. — А как у него с социализацией? — улыбнулся Аарон, и Грейс пожала плечами. — Меня эти полгода он как-то терпел, — засмеялась девушка. В компании Аарона она чувствовала себя хорошо, этот парень умел заряжать оптимизмом, и с ним было так просто, как с самой собой. Он сумел не потерять свою человечность в этом безумном мире. По пути, они часто останавливались у разных домов, и Аарон помечал у себя на карте эти локации, чтобы передать данные Эйдану и его разведгруппе. Сам он не занимался поиском припасов, его функция была скорее психологической. Следов живых здесь нигде не было. — Я пока не узнаю местность, — пожала плечами Грейс, — будет лучше, если мы начнём оттуда, где ты нашёл меня. — Надеюсь, стадо мертвецов покинули эти края, — тихо проговорил Аарон, сворачивая на обочину. Грейс не без ужаса вглядывалась в знакомые места, совсем рядом находилось производство, где она видела Мерла в последний раз живым. Вздрогнув от неожиданного появления перед ней Аарона, она напросилась на очевидный вопрос, все ли с ней в порядке? Девушка не знала. Боль от потери до сих пор сидела тяжелым грузом внутри неё, и никак не отпускала. — Идём, осмотримся. — Аарон сочувственно положил руку ей на плечо, направляясь к границе поселения. Грейс передвигалась буквально по наитию, все следы ее прежнего здесь пребывания были уничтожены, а деревья были слишком похожи, и как бы она не старалась вглядываться сквозь зелень, двухэтажного коттеджа она не видела. — Не переживай, сейчас сориентируешься. — Нахождение рядом Аарона действовало как своего рода успокоительное. Они блуждали по лесу битый час, но тщетно, и Грейс стало не по себе, она даже думала, что ее прошлое лишь результат ее воображения вследствие пережитой травмы от потери родных, но это звучало, как бред. Он реальный, и чтобы убедиться в этом ещё раз, девушка нащупала у себя цепочку на шее с его инициалом. — Грейс, — тихо позвал Аарон, и девушка, как заворожённая проследила за его рукой. Колени подкосились так быстро, что мужчина не успел среагировать и предотвратить падение. От ужаса, Грейс закрыла лицо руками, ее глаза смотрели на огромное пепелище, все, что осталось от ее дома. Стихия огня преследовала девушку с самого детства, началось все тогда, когда выпившая мать уснула с сигаретой в кровати, их дом сгорел до угольков, она была слишком маленькой, чтобы помнить все эти подробности. Затем, ферма, а теперь это. Найдя в себе силы подняться, Грейс, трясясь всем телом, направилась в сторону сгоревшего коттеджа. Пепел, как и земля в округе были холодными, значит, это случилось не сегодня, и даже не вчера. Девушка глядела во все глаза, пытаясь найти его, или то, что от него осталось. — Я думаю, он не погиб, — утешал Аарон, — смотри, — мужчина указал на следы машины, ведущие прочь от этого места. — Давай проедем по ним. Грейс кивнула, ее желание расплакаться брало над ней верх, вспомнились слова, сказанные им намедни, о том, что она наивная идиотка. Так и есть. Нельзя было уходить, бросать его. Теперь все мысли Грейс вились лишь в этом ключе, она беспробудно винила только себя. Аарон помог ей сесть в машину, а сам занял водительское место. Следы вывели к главной дороге, а это значило, что дальнейший путь мог быть каким угодно. Все равно что искать иголку в стоге сена. Прошло не так много времени, чуть больше недели, а он так просто поставил на ней крест? Что заставило его уехать, да ещё и спалить дом? А может, это вовсе не он. Слишком много вопросов крутилось в голове. Аарон понимал, что бессмысленно сейчас продолжать какие-либо поиски и нужно возвращаться в лагерь. — Нет, я в порядке, правда. — Попыталась оспорить его решение, Грейс нервно заёрзала на сидении. — Нам необязательно возвращаться. — Я не приметил в этом направлении ни одного выжившего, поэтому, продолжу в следующий раз. Уже на подъезде к Александрии за ними увязалась группа ходячих в размере 25 особей, не слишком много, чтобы стать локальной проблемой, но лучше не рисковать и избавиться от них. — Притормози, — попросила Грейс, из них двоих лишь у неё было оружие. — Не глупи, Спенсер и его ребята справятся, как только ходоки доберутся до стен. — Не стоит допускать того, чтобы они добрались, их звук привлечёт остальных. — Возмутилась Грейс, и Аарон, нехотя, но притормозил. Диксон выбралась через окно и устроила себе на крыше машины отличную точку для отстрела мертвяков. — Как скажу, трогай. — Крикнула она. Патроны были навес золота, и промахнувшись лишь раз, Грейс удачно уничтожила большую половину уродов, и когда те стали подходить ближе, девушка дала сигнал Аарону, чтобы он ехал, и уже на ходу, добила оставшихся. Добравшись до нового дома, Грейс почти бежала в свою комнату, наверх. Ей не хотелось никого не видеть, не слышать. Разумеется, на воротах все взгляды были прикованы к ней — перепачканной девушке, сидящей на крыше автомобиля. Риск был неоправдан. Да, она сумела найти Мерла, но лучше бы ей и дальше думать, что он просто пропал без вести, чем знать наверняка, что брат погиб. А теперь, она совершенно одна, снова. И человек, который стал для неё дорог, неизвестно где и неизвестно, живой ли.

***

Неделя за неделей проносилась слишком быстро. Грейс немного прибавила в весе, и теперь перестала быть похожей на скелет, обтянутый кожей. Спенсер все продолжал делать свои неоднозначные намеки, а Диксон делать вид, что не замечает этого. Ее поставили в график на вышку, теперь она была дозорной, отстреливала мёртвых, следила за обстановкой. Лето обещало быть жарким, все готовились к тому, что работы будет много. Необходимо было достать огромное количество воды для поливов, а также, укреплять стены. Людей не хватало, многие жители Александрии — простые выжившие, бывшие учителя, продавцы, много стариков, которые не могли делать тяжелую работу. — Я отправляюсь на новый поиск людей, — сообщил Аарон утром, она по прежнему жила с ребятами, замечая, как недоброжелательны к ним остальные жители из-за их ориентации, она, кстати, также попала в чисто аутсайдеров. Хотя Грейс это мало волновало, ее вполне устраивала компания Аарона и Эрика, которые оказались просто замечательными людьми. Их взгляды на жизнь очень понравились Диксон, и кое-что она даже подчерпнула для себя. — Все последние вылазки не увенчались успехом, — горько напомнила Грейс. — Зато одна была даже очень успешной, — Аарон подмигнул, и на душе у девушки стало тепло. — Будь осторожен, и возьми с собой оружие. Аарон был очень миролюбивым, и Грейс боялась, что однажды, это сыграет против него. — Наверное, мне стоило бы забрать все, чтобы ты не убила Спенсера, — усмехнулся тот и, обняв Диксон, вышел из дома. Грейс завязала волосы в высокий хвост, потому что столь длинные волосы начали изматывать, надела самую неброскую одежду, нечего привлекать к себе внимание, и поспешила на пост. — Доброе утро, красавица! — Диксон закатила глаза, услышав голос Спенсера за спиной. Куда бы она не шла, этот парень всегда был рядом. — Ага, ты сегодня обучаешь? — Грейс понадеялась на положительный ответ, потому что это бы значило, что она не увидит Монро до вечера. — Не-а, я сегодня с тобой на вышке, причём, только я, Ричардс взял выходной. Одна новость лучше другой. — Посоревнуемся в меткости? — Для тебя это что, игры? — Не выдержала Грейс. — Ну, иногда можно и развлечься. — Спенсер подмигнул, тем самым чуть не вызвав у Диксон рвотный рефлекс. Стоял ясный день и видимость была хорошей. Ни одного ходячего они не обнаружили, а от безделья Спенсер прицепился со своими разговорами, допытываясь информации о прошлой жизни Грейс. Та нехотя рассказывала самые банальные вещи, не вдаваясь в подробности. — Твои соседи смылись, может, поужинаем вечером у тебя? «Ты бы ещё прямо сказал, давай вечером я тебя трахну, Боже...» — внутренний голос Грейс буквально негодовал. Неужели, он настолько слепой, что не видит, как день за днём, она его отшивает. — Плохая идея, Спенсер. — А по-моему, отличная. Возьму у Оливии что-то особенное, ты здесь уже второй месяц, повод отметить. — После смены я пойду спать. — Сказала она, наконец завидев ходячего. Девушка прицелилась, но Монро буквально рукой сдвинул дуло в сторону. — Я сам его уберу. Как и стоило ожидать, этот недобоец промахнулся, причём так неудачно, что пробил стальной лист, наделав много шуму. Грейс не стала стоять в стороне и с одного выстрела завалила мертвяка. Впервые за все это время, Спенсер так на неё посмотрел, будто она забрала его трофей. — Ты должна слушаться, когда я говорю. Я — командир. Диксон просто хмыкнула, пытаться спорить с ним бесполезно.  — На сегодня все, иди домой, ты, наверное, устала, вот и троишь. — Это было странным решением, часы едва ли отбили три по полудню. Грейс только открыла рот, но Спенсер был непреклонен. — И не забудь сдать оружие. «Да он издевается! Зачем говорить о таких банальных вещах». — Диксон уже привыкла к местным порядкам, даже к ранним подъемам, но к его необоснованным требованиям и глупым напоминаниям - нет. На радость Грейс, вечер она провела в одиночестве, никто не пришёл к ней, и потушив свет раньше обычного, девушка завалилась в кровать. *** Это был четвёртый день отсутствия ребят, и Диксон заметно нервничала, ещё ни разу их вылазки не затягивались на такой срок. К слову, кроме неё, это мало кого волновало. Спенсер продолжал делать жизнь Грейс невыносимой, всячески опуская ее в присутствии коллег. Один раз Майк попытался вступиться за неё, отчего получил по первое число, да так, что ему пришлось перевестись в добытчики. Хотя там, судя по разговорам, дела шли не лучше. Младший брат Спенсера был ещё тем засранцем. Грейс мирилась со всем этим, лишь бы было разрешено держать винтовку. Она боялась, что в таких комфортных условиях попросту потеряет все навыки. Смена тянулась целую вечность, даже ходячие, которых было больше обычного, не ускоряли процесс. Грейс то и дело нервно поглядывали на часы и вглядывалась в горизонт, может этот день станет капельку радостнее, если вернутся Аарон и Эрик? Когда смена кончилась, Грейс домой буквально бежала. Обессиленная морально, она стянула с себя одежду и оставила ее валяться на полу. Сейчас бы принять ванную, но это неосуществимая мечта. Обнаженная, она спустилась вниз, налить себе выпить из запасов парней, они разрешили пользоваться их благами, а завтра был долгожданный выходной. Водка приятно обожгла горло, и внутри стало легче. Наверху что-то заскрежетало. Диксон, думая о своём, не сразу поняла, что звук доносится из ее спальни. Схватившись за нож, она медленно стала подниматься наверх. — Твою мать, Спенсер! — Завопила она, пытаясь как можно скорее укутаться в махровый халат. — Ого! — Спенсер улыбался увиденному во весь рот. — Люди обычно пользуются дверью, — напомнила она, отложив нож в сторону. — Во мне не пропал дух авантюризма! — Мужчина стал продвигаться все ближе к девушке. — Ты спятил? Уходи. — Грейс приняла оборонительную позицию, так просто она не дастся. — Да ладно тебе, Грейс, — слова не действовали на мужчину, он пытался зажать Диксон в угол. Девушка закричала, громко, но его рука зажала ей рот. Грейс пнула его со всей дури в пах, но он успел увернуться и удар не нанёс вреда. — Спенсер, какого черта? — Появившаяся девочка вцепилась ему в спину и сумела оттащить от Грейс, по щекам которой уже текли слёзы. — Вали домой, Энид! Пока смелая спасительница отвлекла его внимание, Диксон с кулака зарядила ему в челюсть, и парень отключился. Запыхавшиеся девушка с ужасом смотрели на лежащее тело. — Он мёртв? — Спросила Энид. — Думаю, нет. Но не хочу оказаться здесь, когда он очнётся. — Голос у Грейс дрожал, а несмотря на стоящую жару, ее трясло. — Идём со мной, — Девочка протянула руку, и Диксон охотно пошла за ней. Она осталась в доме Энид, но заснуть никак не получалось, перед глазами был мерзкий Спенсер, тянущий к ней руки. Грейс поморщилась и перевернулась на другой бок. Подобная ситуация уже была в ее жизни, но тогда были те, кто смог бы ее защитить. Здесь она одна, а он - сын главы. Бежать? Опять окунуться с головой в мир ходячих и выживать, поглощая объедки и слизывая росу с листьев? Это убежище было слишком ценно. Нужно поговорить со Спенсером, придётся замять эту ситуацию и объяснить, что если он ещё раз сунется, то… А что то? Что она могла ему противопоставить? Если этот придурок наговорит что-то Диане, та вышвырнет ее не задумываясь. — Не беспокойся, — прошептала Энид, лежавшая на соседней кровати. — Он тебя больше не тронет, против его голоса два. — Считаешь, это нужно обнародовать? — Наверное, нет. Но если он решит что-то разболтать, поверь, ему будет несладко. Диана хоть и его мать, но она не такая дура и знает своих сыновей, как облупленных. Если не чувствуешь себя там в безопасности, можешь пожить тут, пока Аарон и Эрик не вернутся. Энид буквально спасла жизнь Грейс, девушка часто наблюдала за ней, и видела в подростке своё отражение. Такая же нелюдимая, отстраненная и вечно сама по себе. — Спасибо. Диксон лежала так до самого рассвета, не сомкнув глаз, разумеется, здесь она была в большей безопасности, нежели в своём доме, но страх пережитого вызвал приток адреналина, от чего сердце бешено колотилось.

***

Переодевшись в вещи Энид, Грейс собралась найти Диану, у неё не было цели докладывать на ее сына, она лишь хотела попросить себе другую работу, а ещё, напомнить, что двое из ее поселения до сих пор не вернулись с вылазки, и может, пора задуматься о привлечении поисковой группы? Миссис Монро, как и всегда, была в своём кабинете, а это значило, что нужно зайти в дом Спенсера, чего делать крайне не хотелось. Пересилив себя, Грейс постучала в дверь. Ее встретил старший сын Дианы с хорошим таким синяком под глазом и недовольным выражением. — Чего тебе? — злостно бросил он, отчего Диксон даже опешила, но вовремя остановилась, прежде, чем высказала ему накопившееся. — Я пришла к Диане. Спенсер хотел возразить, но его мать выглянула из-за плеча и пригласила Грейс войти. Пока они разговаривали в кабинете, Спенсер то и дело крутился неподалёку, очень нервничая. Диксон поняла, стоит ей заговорить о смене работы, то все станет слишком очевидно. Поэтому, она решила поднять вопрос о поисках Аарона и Эрика. — Это слишком опасно, и у нас не так много людей. — Возразила Диана. — Они знали, на что идут, знали, что могут рассчитывать только на себя. Грейс не поверила своим ушам, возражая лидеру, и Диане пришлось напомнить, что все решения принимает исключительно она. — Если у тебя больше нет вопросов, то… — Миссис Монро недвусмысленно намекнула на выход. С улицы послышались громкие голоса и звук закрывающихся ворот, услышав это, Грейс решила, что наконец вернулись ее соседи, и поспешила скорее выйти.