***
Грейс казалось, что спальня босса — святая святых, но сюда бесцеремонно вторгся Саймон, этот усатый прохвост по-свойски впёрся внутрь, поставив руки на бока. — Ну что, гостья, — он сделал явный акцент на этом слове, — Идём. — Куда? — Грейс было непривычно что ей распоряжаются, как вздумается. — Не задавай вопросов, тебе же лучше. Саймон вёл себя, как важная шишка, и постукивая Диксон в плечо, буквально вывел в длинный коридор, девушка прошла мимо комнаты, действие в которой заставило её даже застопориться. Ниган. Стоял в окружении абсолютно разных дамочек и целовался с одной из них посреди комнаты. Это зрелище обескуражило Грейс, она даже почувствовала странный укол ревности — чувство, испытанное ей впервые со времён, когда Рик и Лори были вместе. Что это вообще значило? Что за девицы там собрались? Она встретилась взглядом с Шерри, но Саймон нагло потянул её за руку. — Не, милочка, это не для тебя, — хмыкнул он. Конечной точкой было большое помещение, где обедали местные. Преимущественно, мужчины, хотя несколько женщин здесь тоже присутствовали. — Твоя еда, — Саймон буквально швырнул ей железную миску, в которую была налита странного вида похлёбка. Диксон поморщилась, выглядело это крайне неаппетитно. Но есть хотелось, как никогда. И девушка, закрыв глаза, поднесла ложку ко рту. Оказалось не так противно. Овощное рагу под томатным соусом. Есть можно. Стараясь не обращать внимания на взгляды, обращённые к ней, Грейс в быстром темпе поглощала пищу. Кто знает, когда в следующий раз она сможет поесть. Саймон ошивался в непосредственной близости, явно присматривая за девушкой, не сложно догадаться, кто ему дал такое задание. Грейс не понимала, как себя вести, кому отчитываться, куда идти, и можно ли вообще куда-то идти. Этот новый мир был со своими опасностями, и Диксон мало верилось, что Ниган не прикончит её из-за какого-то давнего знакомства. Ей вообще казалось, что для него ничего не значат эти воспоминания. А вот для неё да. Это было тем секретом, с которым она точно никогда и ни с кем не поделится. Саймон на удивление, не вернул её в камеру, а оставил представленной самой себе, и девушка с любопытством и некоторым чувством опасности медленно шагала по узким длинным коридорам Святилища. Всё это выглядело как бывшая фабрика, возможно, покинутая ещё до Всемирной катастрофы. По всюду были двери, нескончаемое количество, но Грейс не рисковала открывать ни одну из них. Очень наврядли, что она обнаружит брата. Если верить наблюдением, Грейс прикинула, что Диксон старший работает внизу, там, где мертвецы раскиданы по пикам. Девушка пыталась продумать план побега, но с другой стороны, это означало нехреново так подставить всех. Бежать самой глупо и опасно. Оставлять Дэрила не выход, кто знает, что на уме у Нигана, а если они сбегут, то первое место куда отправится местный босс, это само собой, Александрия. А этого она не могла допустить. К вечеру, сложно было игнорировать собачий холод, который сковывал движения. Ей хотелось забиться в самый вонючий угол, чтобы её не существовало. Внутренний конфликт изматывал похлеще холода и усталости. Диксон потёрла глаза, добравшись до третьего этажа, она просто прижалась к стене, словно холод от неё избавит от чувства дрожи, как клин клином… -…Отправь туда веселенькую машину, ну ты понял, с музычкой и особым посланием, — это был Ниган, явно отдающий кому-то приказ. Грейс напрягла слух, но единственное, на что ее хватило, это выяснить, из какой комнаты доносится трёп. Она на цыпочках подошла и приложила ухо к двери. — Может, нам стоит самим наведаться? — Саймон! Эта змеюка науськивал на что-то дерьмое, явно. Ниган засмеялся. — Это позже, пока, лишь небольшая весточка. Диксон отпрянула от двери за секунду до того, как она открылась нараспашку. — Так, так, — Ниган пошло облизнул нижнюю губу, рассматривая «шпионку». — И давненько ты там зависаешь? Грейс почувствовала, как краснеют щеки. Её застали врасплох и единственной реакцией было отрицание. Она покачала головой, понимая, что снова врёт. Саймон вышел и прошёл мимо неё, бросая неоднозначные взгляды и от этого стало не по себе. Ниган не закрывал дверь, но и не приглашал внутрь. Девушка, набравшись смелости вошла по своей воле. — Ты меня прямо-таки радуешь. Стоило дать тебе капельку свободы, ты принялась сразу вынюхивать, что тут происходит. Этому тебя научил твой дружок? Рик. При одном упоминании, во рту будто пересохло, и девушка попыталась проглотить тот ком нервов и стресса, созданный лидером Спасителей. — Я искала тебя, — отчасти, это было правдой. Она не понимала, какой ждать участи, а ожидание тяготило не меньше. Даже наоборот. — Вот как, — неподдельное удивление так шло этому лицу, что Грейс даже задержала на нём взгляд. — Соскучилась по моему болту? Ну что за отвратительная привычка всё сводить к теме секса! Грейс закатила глаза, поблагодарив про себя его за эти слова, напомнившие, что перед ней новый, совершенно незнакомый Ниган. — Да брось, я вот не против повторить ту ночку. — Не сегодня, — она постаралась ответить ему в том же духе, но вышло едва ли хорошо. — Даёшь надежду. — Только её. Звук смеха отразился о стены. — Да ещё и быстро учишься, видишь, как полезно твоё нахождение здесь. Для тебя. — Это уточнение было весьма провокационным. Для него. — Поди, с Риком особо не пошуткуешь, его вечное лицо глупого болванчика и это «Уэээ» — Он попытался парадировать александрийца, но Грейс сдержалась от комментариев, понимая, что всё сказанное, будет обращено против неё. — Я хочу знать, — Лучшая защита, это нападение, так решила для себя Диксон, — На кой черт я здесь? — Она хотела сказать «тебе», но вовремя опомнилась. — Видишь ли, я ещё не придумал для тебя участь, но по старой дружбе, я так и быть, разрешу тебе не возвращаться в камеру. Дуайт покажет тебе твою комнату, но, — он чуть прищурил взгляд, — не злоупотребляй моим гостеприимством. Грейс хмыкнула, эта знакомая фраза будто заставила её откатиться в прошлое, за что она себя выругала, кажется, в сотый раз.***
Шрамы Дуайта вблизи были ещё отвратительнее. Грейс видела его в Александрии, он позволял себе издеваться над Розитой и Спенсером, так что отношение к нему априори было нехорошим. Сейчас он шёл перед Диксон и девушка прожигала его взглядом. Жилетка брата. То, что он наглым образом присвоил себе, и то, за что Грейс хотелось его убить. Он открыл дверь, но не в счёт этикета, наоборот, он стал в проёме, будто сам приглядывал себе жилище. Диксон откашлялась, привлекая внимание мужчины, но тот не поддался. — Эта слишком хорошая для тебя. Грейс не могла рассуждать в таком ключе, потому что за спиной Дуайта мало что можно было разглядеть, он закрыл дверь и отвёл её в другую комнату, которая скорее напоминала кладовку, и едва ли была больше её камеры. Диксон не стала препираться, она здесь мало что решала, а наличие кровати вообще было поводом для улыбки, это лучше, чем спать на холодном каменном полу. Ещё большей радостью было то, что Дуайт свалил, не сказав ни слова. Тишина и спокойствие, прямо подарок свыше. Грейс рухнула на кровать, которая пропахла старьем, но даже этот запах не мешал девушке забыться глубоким сном. Утром, первое, что она сделала, это переоделась. На полках значилась разносортная одежда, преимущественно мужская, но пара ловких движений, и Грейс опоясала прямые джинсы на талии, а сверху надела мужскую однотонную рубашку белого цвета, завязав ее концы в узел. Это выглядело сносно, хоть Диксон не понравились собственные мысли относительно её внешнего вида. Внутренний голос противно подсказывал, для кого она заботится о своём образе. — Привет! — На этаже ей встретилась девушка, на вид, её ровесница. — Я Лора, — новая знакомая была немного ниже Диксон, а на шее у неё красовалось интересное тату. — Ниган велел принести тебе одежду, но вижу, ты уже справилась сама, хотя я все же рекомендовала бы тебе переодеться. Грейс скептически осмотрела предложенное. Чёрное платье, на манер тех, что носят странные девушки-приближенные Нигана и ботинки на толстом каблуке. Она демонстративно кинула это на кровать, решив оставить то, в чем ей было, как минимум, удобнее. — Что ж, дело твоё. — Пожала плечами Лора. — Ты, конечно, не Спаситель, но, вероятно, можешь пользоваться нашими благами. Пойдём, покажу. Грейс неуверенно последовала за девушкой. На удивление, её персона не отталкивала, а на контрасте с местными и подавно выигрывала. Спустившись на пару этажей ниже, Диксон буквально остолбенела. Здесь было невообразимое количество работающих людей, гораздо большее число, чем то, что она насчитала вчера за обедом. — Берёшь, что хочешь и записываешь, всё просто. Но учёт вести обязательно, записала, поставила роспись. — А что давать взамен? — Поразилась Грейс, вызвав издевательский смешок. — В твоём случае, даже не знаю. Мы отрабатываем это своей воинской повинностью, ну, знаешь, другого рода ответственность, потому и привилегий куда больше. Грейс не последовала примеру Лоры, которая набрала себе свежих овощей и копченую курицу, просто не сумела побороть это странное ощущение внутри себя. Девушка усмехнулась и протянула ей огурец. — Держи, дурёха. Можешь считать, что твоя совесть чиста. Диксон покрутила в руках огурец, пока насмешка за её спиной не привлекла внимание. — То-то я смотрю ты сегодня ночью не пришла, тебе явно было чем поразвлечься, — Ниган в свойственной себе манере опошлил несчастный овощ, вырисовывая силуэт полового органа в воздухе. — Что-то аппетит пропал, — пробубнила Грейс, возвращая огурец Лоре. — Интересный наряд, но он не тот, что я тебе передал. — Настроение у Нигана явно поменялось, он подошёл близко к Грейс, и той стало некомфортно от его присутствия. — Не подошёл размерчик, сам заметил, я тощая, как гладильная доска. — Это верно, я бы на твоём месте не отказывался от еды, рискуешь стать ходячим преждевременно, — это напоминало спор старых супругов, которым было абсолютно плевать, что все взгляды прикованы к ним и их разборкам. — Ладно, мне сейчас не до тебя. — Он отвёл взгляд, и Диксон показалось, что Ниган даже приложил усилия, чтобы закончить с ней эту бесполезную игру. — Увидите Саймона, скажите, что он мне нужен. Мужчина играл на публику, все буквально кивнули в ответ на его не то просьбу, не то приказ. Грейс состроила мину, понимая, как все это отвратительно для неё. И сейчас ей стало понятно, как никогда, единственную власть она могла принимать лишь в лице Рика.***
Грейс весь день делала вид, что слоняется без дела. Так как она была не свой человек, ей не поручалась никакая работа, что делало её день максимально свободным. Для, чёрт возьми, шпионства. Она подумала, что толку просиживать штаны в комнате, если есть шанс при должном поведении выйти сухой из воды. Всё, чего ей сейчас хотелось, это выяснить как можно больше информации, в идеале — полезной, и при первой же возможности, передать Рику. Диксон прогуливалась по этажам, часто выглядывая из окна на работающего внизу Дэрила, сдерживая гневные порывы, она просто мысленно посылала ему сил и терпения, обещая, что скоро это закончится. Она точно придумает как. Вот, что ей удалось выяснить к началу вечера. Первое, это и правда была фабрика, теперь же укреплённая и основная база Спасителей, помимо неё существуют другие посты, гораздо меньше, но укреплены не хуже. Второе, здесь было явное сословное неравенство, которое, устраивало всех, ну, почти. Оштрафованные, те, к списку которых относился и Дэрил не имели права голоса. Ничего не решали и принимали участие лишь в самой грязной и опасной работе, а зачастую становились вечными охранниками Святилища уже в облике ходячих. Но были и исключения, Лора поведала, что паре тройке мужчин удалось вернуть себе статус Спасителей, набрав достаточное количество баллов и вернув свою репутацию. Собственно, рабочие. Их здесь было преимущественное большинство. Детей среди них она не видела, в основном молодые и взрослые люди, которые трудились за баллы, чтобы затем обменять их на продукты, медикаменты и прочие нужности. И, сами Спасители. Привилегированный класс во главе которого, словно господь Бог, (или Дьявол, кому как больше нравится) Ниган. Он здесь всё. Отец, сын, святой дух, и отсылки к религии неспроста, Грейс даже показалось, что местные культивировали образ обожаемого лидера, потому что маниакально называли себя его именем. Чёртова секта, которая вызывала в Диксон волну дрожи, и она, дразня обитателей про себя, стояла у зеркала и негромко повторяла «Я не Ниган». Завтрак, обед и ужин по расписанию были лишь для рабочих, иногда для оштрафованных, спасатели ели когда хотелось, поэтому никто не косился в сторону Диксон, когда та спустилась на первый этаж, якобы взять еды. На деле, она слушала, запоминала и делала выводы. Рабочие были никем, марионетки, продавшие свою жизнь за фантомную безопасность. Они мало что знали. Основная миссия — это кормить, холить и лелеять Спасителей, выполнять разного рода поручения, выходить на вылазки, и прочие бытовые штуки. Грейс поднялась на этаж, где была расположена спальня Нигана, она ходила по острию ножа, но босс, судя по разговорам, был совершенно в другом крыле, к слову, его Диксон избегала больше остальных, и с утренней стычки, к счастью, не видела. Девушка неуверенно прошагала к комнате, в которой, по её мнению, обитали те девицы. Оставалось выяснить, что они за пташки. Грейс неуверенно толкнула дверь, и перед ней предстала, увы, пустая комната, похожая на большую зону отдыха в каком-нибудь дорогом отеле. Бархатная мебель с резными ножками, разного рода игры, типа шашек, или чего-то такого, даже модные журналы, хрен пойми какого года. Райский уголок какой-нибудь стервы, — подумалось Диксон. — Эй, чего тебе здесь? — на неё налетела блондинка с такими детскими, но очень взбешёнными глазами, которые отчего-то были на мокром месте. — Это наше место! — Я и не претендую, — спокойно пожала плечами Грейс, не понимая, чего она так разоралась. — Тише, Эмбер, — из другой комнаты вышла уже знакомая Диксон Шерри. Она едва заметно кивнула Грейс, чтобы та прошла к лестничному проему. Грейс подняла руки, будто защищаясь, и направилась в указанное место. Шерри подошла немного позже и радушно протянула сигарету. — Эмбер конечно импульсивная, но меня тоже интересует, что ты там забыла. — Хотела понять, кто вы такие. — Грейс затянулась ментоловой, отчего голову приятно расслабило. — Вы не подходите ни под один статус, из всех, что я здесь заметила. Шерри усмехнулась, она была хороша собой, на щеках играл натуральный румянец, а карие глаза обрамляли длинные ресницы. — Мы — жены Нигана, — сказала она, явно не радуясь этому факту. — Чего? — Грейс будто ослышалась. — Да, он называет это так. Его неприкосновенная собственность, или прикосновенная, это тоже, как он пожелает. Диксон смотрела во все глаза на эту девицу, искренне надеясь, что она шутит. Но та выглядела серьёзно, и немного опечалено. — Его мало интересовало, что у нас были настоящие, любимые мужья, он приходил и брал, и знаешь, мало кто отказывался. В этом новом мире быть по правую руку от дьявола лучше, чем съеденной мертвецами. Никто не жалуется, но ты не думай, что мы боготворим своего «муженька», конечно нет. Мы просто красивые пташки в очень тесной золотой клетке. — Это отвратительно, — казалось, до Грейс только сейчас дошло, кто такой Ниган и на что способен. Он действительно безумен. Шерри кивнула, подтверждая слова Диксон. Та прокручивала в голове сказанное, и поняла один забавный момент. Шмотки, те, что принесла Лора, значило ли это что-то? Какое-то призвание в эту секту девочек модельной внешности, роль которых это быть рядом красивой картинкой, или… — Погоди, вы спите с ним? — Задав этот вопрос, Грейс отчего-то покраснела. — Тебе лучше не знать, что и как мы с ним делаем, и что он просит. Крепче спать будешь. Ответ был очевидным, даже несмотря на завуалированность его Шерри. — А тебя он ещё не попросил в жены? — То есть, это добровольная процедура? — Грейс представляла, что девушек чуть ли не под страхом смерти принуждают к подобному образу жизни. — Да, но поверь, Ниган так всё закрутит, что это останется единственным выходом и иногда желанным. Грейс потушила докуренную сигарету о подошву ботинка. — Ты сказала, что кто-то ещё знает о том, что Дэрил мой брат. Кто это? — Диксон постаралась свести с темы, говорить о подобном сейчас стало невыносимо. — Да, но я не скажу, кто. Просто поверь, я смогу убедить его в том, что нужно молчать. А теперь иди отсюда, как можно скорее, не надо, чтобы нас видели вместе, особенно, сама знаешь кто. Шерри не оборачиваясь поспешила вернуться в свою комнату, оставив Грейс в недоумении. К тому же, горький осадок от сказанного не давал думать ни о чем другом.