***
Позволить отсиживаться в комнате ей никто не дал. И часа не прошло, как двое спасителей во главе с тараканом Саймоном вломились так, что Грейс и пикнуть не успела, и потащили её куда-то по длинным коридорам. — Какого черта происходит? — Стараясь высвободиться из цепких лап двух здоровенных мужиков, девушка не узнала своего голоса от испуга. — Это ты нам сейчас и расскажешь, — усмехнулся Саймон, усаживаясь в кожаное кресло в небольшой комнатушке, где помимо всего прочего находился стеллаж с разного рода инструментами. Незнакомые ей Спасители легким движением связали ей руки и подвесили к большому крюку так, что Диксон едва доставала ногами до пола. — Видишь ли, Грейси, до нас дошёл один факт, такая, знаешь, небольшая деталь, что оказывается Дэрил, мать его, твой родной брат. Скрывать очевидное не было смысла, поэтому девушка, подняв глаза, бросила фразу: — И что с того? — А то, милочка, что пару часов назад, он сбежал. Представляешь? Это новость действительно обескуражила Грейс, осознав, что брату удалось по истине невообразимое, заметно обрадовалась. Да, пускай сама она всё ещё была пленником этого проклятого места, но если брат свободен, то он это так не оставит. — Я то здесь каким боком? Всё это время я была в Александрии, это так-то ваш проеб. Внезапная боль где-то под рёбрами заставила Грейс буквально поджать под себя ноги, казалось, словно весь воздух резко выбили из легких. Это тяжелая, сжатая в кулак рука Спасителя приземлилась о тело Диксон. — Советую тебе говорить правду. — Голос Саймона показался Грейс каким-то далеким и несуществующим, перед глазами поплыло, но она не поддалась желанию выключиться. — Стараешься выслужиться перед Ниганом? — хрипло усмехнулась Грейс, сдерживая кашель. Снова удар. На этот раз чуть ниже, но не менее больно. — Он мне только спасибо скажет, — Мужчина поднялся на ноги, близко подойдя к девушке. Его влажная рука схватила Грейс за подбородок, заставляя смотреть прямо ему в глаза. — Говори, как и куда смылся твой тупоголовый брат? Грейс не отводила взгляд, боль потихоньку притуплялась, а вместе с ней и страх. — Я нихера тебе не скажу. В это избиение уже подключился и сам прихвостень Сатаны. Девушка поняла, что едва ли они действуют с приказа Ниган, раз бьют там, где это будет скрывать одежда. Чувствуя, как ломит спину, Грейс сплюнула. — Обыщите её, — Диксон напряглась, пугало даже не то, что её сейчас будут лапать два ублюдка, нет, это не так хуево, как то, что они найдут в её карманах. Грейс не успела избавиться от гребанного теста с двумя полосками, и считанные секунды отделяют её от того, чтобы вручить Саймону огромное средство для шантажа и манипулирования над ней. Стараясь не показывать своего страха, девушка судорожно придумывала любую возможность, чтобы это не случилось. Тщетно. Одной рукой Саймон продолжал держать её подбородок, пока двое других уже во всю шмонали от обуви до головы. — Эй, Саймон, Ниган хочет видеть тебя, — это был ворвавшийся в пыточную один из Спасителей, которого Грейс не знала, но очень благодарила. Таракан закатил глаза, уж сильно ему нравилось происходящее, чтобы так быстро заканчивать. — Мы ещё продолжил, сладкая, — сказал он практически на ухо Грейс, попутно внюхиваясь в её волосы. От осознания Диксон передернуло. Когда Спасители ушли, девушка судорожно задышала, чувствуя, как приближается приступ истерики. Боль от ударов меркнет на фоне с моральным упадком. Солёная жидкость уже не спрашивала разрешения хозяйки, а просто полилась из её глаз так сильно, словно Грейс не плакала полжизни. Подёргав за верёвку, она поняла, что хрен там её ослабит, но ждать продолжения допроса хотелось меньше всего. Надо думать, а затем действовать. Кричать? Возможно, в этом и правда есть смысл. Она почти на сто процентов была уверена, что говнюки проворачивали сие за спиной босса, а ему это ой как не понравится. Даже если бы на месте Грейс был кто то другой, Ниган любил единолично распоряжаться своей властью. Но если услышит Саймон, то всё может закончиться ещё хуже. Обведя глазами маленькую комнатушку, Грейс увидела кучу инструментов, которые могли бы ну помочь, но не в таком положении рук. Даже если дотянуться ногами и сбить стеллаж. Нет. Крюк был не закреплён, и его можно было сдвинуть. Если удастся протянуть его к окну… Небольшое подобие окна скорее напоминало форточку, но при должном желании в него удастся протиснуться. Второй этаж это невысоко. Главное, избавиться от верёвки. Грейс качнула трос, и он поддался. Свисая на нем, как на тарзанке, девушка выпрямила ноги, стараясь попасть четко в стекло, но так, чтобы выбить его не до конца. Со второго раза получилось, правда, звук разбитого стекла создал много шума, а это значило, что времени теперь в разы меньше. Осколок, торчащий из рамы послужил хорошей альтернативой острому ножу. Грейс пришлось приложить немало усилий, чтобы разрезать верёвку. Опустившись на пол, она сжала зубы от боли отёкших плечей. Кусачки из набора инструментов довершили начатое, и теперь руки девушки были свободны. В запертую дверь ломиться не было смысла, поэтому оставалось только окно. Оглядев внутренний дворик Святилища, Грейс прикинула, что с побитыми боками, она уже не так ловко сгруппируется, а удар от падения может быть сильным. С другой стороны, если разбежаться и допрыгнуть до мусорного бака, то объедки смягчат падение. Уж лучше вонять и остаться с парой тройкой синяков, чем терпеть унижения от Саймона. А если учесть, какой нездоровый интерес он проявил к её персоне, то дело могло дойти и до сексуального принуждения. Благо, все складывалось весьма удачно, тест по прежнему таился в кармане, а она сама была в шаге от свободы. Это чувство дурманило так сильно, что вырабатываемый адреналин подгонял Грейс скорее совершить прыжок. Провалившись в мусор, девушка даже задержала дыхание, стараясь не выбираться сразу. Страх, что кто-то мог это заметить давил на сознание, и понадобилось пара минут, чтобы вернуть контроль над своим телом. Диксон словно вернулась в самый первый день, когда она оказалась в этом месте. Страх и дикое желание поскорее свалить. Это было так ярко, что девушка и правда серьезно задумалась над тем, чтобы сбежать. Ведь она даже не пробовала это сделать. Если остальные Спасители заняты побегом её брата, то до неё сейчас никому нет никакого дела. Пытаться воспользоваться своим статусом члена этой банды было бы слишком опрометчиво, поэтому, всё надо делать по тихому. Теперь практически ничего не мешало вернуться к своим. Ведь Дэрилу это удалось, может, она сумеет вразумить Рика если и не дать отпор, то возможно сбежать? Ниган не может контролировать все территории, где-то же должно быть место, куда ещё не добрались его загребущие лапы. Переселить колонию в другое место. Но это опять русская рулетка. Предсказать, чем это может обернуться, Грейс никак не могла, поэтому просто доверилась чутью, оставив все подобные мысли на потом. Смотровые не обращали внимания на то, что происходило на территории Святилища, их взгляды были направлены куда-то вдаль, поэтому, к забору девушка добралась весьма ловко. Перелезть высоченную стену непростая задача, поэтому, нужно выждать. Грейс судорожно выискивала хоть какие-то признаки укрытия. Старый грузовик? Но залазить в кабину было бы слишком глупо, поэтому, стоит затаиться под ним и уповать, что деревянные паллеты скроют её присутствие.***
Грейс казалось, что прошли часы, пока она лежала на холодном асфальте, изредка меняя положение, чтобы не замёрзнуть окончательно. Суетливые Спасители шарились рядом, но к счастью, её не обнаружили. Диксон даже удалось услышать в рацию, что помимо её брата сбежала также одна из жён Нигана, Шерри. В голове у Грейс сложился пазл, что именно она помогла брату спастись. Едва ли это способствовало тому, чтобы девушка поменяла к этой особо своё отношение. Если бы она не проболталась Дуайту тогда… Грейс закрыла глаза руками, уж слишком много было этих «если». Теперь остались лишь последствия и попытки не натворить куда большей хуйни. Побег, это желанный, но отчаянный шаг. И стоит рискнуть, приложить максимум усилий, чтобы хоть что-то изменить. Уже смеркалось, когда Диксон решила всё же разведать обстановку. Кожу словно покалывало от нахлынувшего невроза, и сделав глубокий вдох, Грейс высунулась из своего убежища. Тьма, окутавшая пространство, была всепоглощающей, редкое освещение перебивала дымка тумана, а вдалеке разрывались в крике ходячие. Диксон, пусть и не предпринимала до этого момента попыток побега, но все равно подметила на днях, что по вечерам территория охраняется лишь на главных воротах, и только парочка смотровых стояли в карауле. Все остальные Спасители были распределены между базами. То есть реальный шанс есть, но! Без оружия и провизии убегать в дикий мир тварей, не имея при себе ни карты, ничего, это, пожалуй, самоубийство. Грейс была готова к этому, всяко лучше, чем быть марионеткой в руках головорезов. В заборе были лазейки, но на крайний случай, можно найти что-то, что поможет преодолеть преграду. Надо действовать тихо и аккуратно. Посчитав про себя до трёх, Диксон напряглась всем телом, и словно кошка, грациозно поднялась на ноги. Неполная Луна была так близко к поверхности Земли, что казалось, до неё можно было дотянуться рукой. Осенний ветер нежно развивал волосы Грейс, щекоча плечи, пока девушка плутала вокруг забора. Приметив чуть подальше некое сооружение из старых канистр, она поняла, что это то, что нужно. Прекрасная имитация лестницы. Нащупав ладонями металлические ручки, Грейс потянулась наверх, стараясь не шуметь. Воздух из легких выходил, сопровождаемый звуком, и Диксон казалось, что это так громко, что перебудит сейчас всех Спасителей. До верха забора оставалось каких-нибудь полтора метра, как вдруг свет смотрового фонаря резко направился в её сторону, остановившись четко на силуэте Грейс. Девушка замерла, судорожно соображая, что делать дальше. Да, её заметили, но пока сюда добегут Спасители, она сумеет уже рвать когти куда-нибудь в лес. Черт с ними, — решила Грейс и поднажала из последних сил. Больно поранив пальцы о металл, Диксон не видела ровным счетом ничего, что ждало её за забором. Фонарь ослепил не на шутку, а времени приходить в себя у неё не было. — Просто прыгай, мать твою, — прошипела она сама на себя. Боль от падения была скорее отрезвляющей, именно сейчас Грейс почувствовала себя такой живой, ведь ей удалось практически невозможное. Собрав себя до кучи, попутно соображая, в какую сторону двигаться, Диксон хотела хохотать во весь голос. Да, безусловно, её спалили, и Ниган не даст ей просто так уйти, и кто знает, сколько ещё придётся бороться за свою свободу. Но она это сделала. Лес укроет от вездесущих Спасителей, и может, ей удастся отсидеться где-то под его опавшими листьями.***
— Ты меня очень расстроила, Грейси, — холодный тон голоса где-то у самого уха, но дыхание контрастно горячее, слова вылетает будто сквозь зубы, а рука сжимается с новой силой на шее. Диксон чувствует, как ноги готовы оторваться от земли, поэтому старается перехватить удушающую ладонь своими мокрыми от дождя пальцами. Вдалеке громыхнуло так, что девушка неосознанно зажмурилась, услышав смешок в качестве реакции на это. — Думаешь, я прощу твой проёб? Закрою глаза на то, что ты так тупо испортила моё к тебе расположение? — Ниган перешёл на крик, пока Грейс, словно провинившийся котёнок, старалась отгородиться от всего этого вытянутыми вперёд руками. — Когда я найду Дэрила, а я его непременно найду, я вытащу его на центр Святилища, и именно ты, солнышко, превратишь его глупую рожу в сплошное обожженное ничто. Гром закатился с новой силой. Казалось, даже погода вторила этому монстру. Ниган отпустил провинившуюся, продолжая наблюдать, как замершая от страха Грейс по прежнему не открывает глаза. — Я верну тебя назад, — прошипел он, — И научу хорошим манерам. Девушке с трудом удалось вернуть самообладание, и она взглянула в глаза Нигану, стараясь всем видом показать, как ее переполняет ненависть, но его подручные быстро затолкали Грейс в джип, попутно связывая руки за спиной. Возвращение в ад неизбежно, и Диксон истерично посмеивалась над своей жалкой попыткой спастись. Она плутала по лесу очень недолго, в темноте особо не разбегаешься, а истошные вопли мертвяков вообще отогнали её к дороге. Тут-то и появился он. Ниган самолично отправился на поиски беглянки, то ли он посчитал, что три побега за сутки это как-то дохуевато, то ли у него на Грейс и правда были особые виды. Уже все равно. Теперь Дьявол придумает куда более изощренные методы воспитания, так что рассчитывать на обычную изоляцию в стенах Святилища не придётся. Стоило ли говорить, какое впечатление произвели на Грейс уже такие знакомые виды огромного сооружения — дома для всех Спасителей. Она понуро разглядывала привычную картину, словно не веря своим глазам. Ноги отказывались идти, поэтому, двое мужчин буквально тянули её к камере. Как иронично, коротать ей энное количество времени там же, где сидел её брат. Грейс обреченно шагнула вперёд, но на плечо ей аккуратно приземлилась Люсиль. Колючая проволока доставала до кожи даже сквозь одежду. Девушка сглотнула, все ещё находясь в шоковом состоянии, она боялась каждого шороха. Ниган буквально требовал от неё зрительного контакта, развернув к себе грубыми движениями. — Ты проведёшь в этой камере сутки, а может и двое, а может и гребаный месяц, если понадобится. Но ты должна уяснить одну простую вещь. За моей спиной ты не будешь вытворять никакой хуйни, поняла? И на твоём месте, милая, я бы уже падал ниц, благодаря, что твоя нежная кожа лица все ещё на месте, а не плавится на раскаленном утюге. Брюнет не улыбался в привычной для него манере, не жестикулировал, привлекая внимание. Он говорил с полной серьёзностью, веря своим словам от и до. Грейс молча закусила губу, чувствуя, что это взгляд сродни пытке, и стойко её выдержав, она зашла в камеру, ожидая, чтобы дверь поскорее закрылась.***
Первые сутки длились с необычайной медлительностью. Время, как самая нерасторопная, больная черепаха отмерило целый день из жизни Грейс. Нигана после их последнего разговора девушка больше не видела. Еду ей приносили даже не Спасители, а рабочие. Чувствуя себя пустой, Диксон сравнивала себя с ходячими, хотя и они на её фоне были более «живыми». Ведомые инстинктами, они с огромной заинтересованностью бросались хотя бы на еду. В Грейс же не было даже этого. Обессиленная, она лежала на холодном полу каменной тюрьмы, медленно шевеля пальцами, словно её тело было способно лишь на это движение. Не беспокоил даже запах и грязное тело. В туалет ходить также не хотелось, к привнесённым продуктам она практически не притронулась. Впервые за годы своего существования она ощутила такой уровень депрессии и безнадёги. Лишённая воли, права выбора и свободы перемещения, Грейс казалось, что она даже сходит с ума. На грани сна и яви Диксон явно услышала голос Мерла, но старалась заглушить его речи, устами которого явно говорило её больное создание. Нет, братец, ты мёртв, таким и оставайся, — хмыкнула она сама себе изрядно закашлявшись. И больше никаких признаков беременности. Внизу живота не тянуло, на тошноту не пробивало, словно и не существовало никогда этих ебаных двух полосок. Словно она вообще все это время провела на дне этой вонючей камеры. Грейс перевернулась на спину и закрыла глаза руками. Мало что поменялось. Темнота буквально пропитала пространство, залила собой глазные яблоки Грейс, превращая всё в абсолютное ничто. На второй день все поменялось на противоположное. Затекли мышцы и ныло в пояснице. Грейс даже постаралась сделать разминку, насколько это позволяли четыре узкие стены, затем она истошно колотила в дверь, призывая привести ей самого Нигага, но и это было бесполезно. Досадно выдохнув, она упала в сидячем положении на пол и подтянула под себя ноги. Ни звука, ни света. Ничего. Поэтому, когда ей принесли еду и заветный замок открылся, Грейс даже чаще задышала, воздух вне этой камеры казался чистым и желанным, словно она была несправедливо выловленная рыба, брошенная на суше, а теперь её вернули в воду. — Легче, — призвал незнакомец, заметивший такую бурную реакцию девушки. Ему даже пришлось крикнуть в коридор, чтобы привлечь внимание Спасителей. Двое подошедших не стали церемониться и просто затолкали Грейс обратно в камеру. — Подождите, я… мне… мне надо в туалет, — Диксон старалась пробиться сквозь спины двух остолопов, но те, казалось, даже не пошевелились. — И что с этим делать? Не в камере же ей, ну это, — сказал один, почесав затылок. — Сам веди её, Дин, не хочу неприятностей из-за этой особы. Этот самый Дин ещё с минуту потупил взор на Грейс, потом покачал головой и отодвинул девушку к камере, как куклу. — Ну нахер, у босса чуть крышу не снесло, когда девка сбежала, не дай Бог случилось ещё что… Давай, подруга, заходи обратно. От понимания, что снова окажешься в клетке без права на что-либо, ещё на хуллион времени, у Грейс закружилась голова, вокруг всё поплыло так, что эти двое Спасителей и рабочий буквально превратились её зрением в размытые пятна, и девушка рухнула на землю, уже не чувствуя, как больно ударилась головой о засов двери.***
Грейс открыла глаза в светлой комнате, в воздухе стоял противный запах медикаментов, а в правую руку ей был вставлен катетер капельницы. Нервно покрутив головой девушка поняла, что это было ошибкой. Пришлось даже зажмуриться, чтобы побороть нахлынувшее головокружение. — У тебя сильное обезвоживание. — Спокойный тон незнакомца привлёк внимание Диксон, и она повернулась к говорящему. — Я поставил тебе капельницу с физраствором, ничего такого, но пару дней я бы рекомендовал отлежаться. Плюс я обнаружил у тебя большую шишку на затылке, видимо, после падения. — Ага, трусливо грохнулась в обморок, — хмыкнула Грейс. — Думаю, это не совсем так, — многозначно протянул мужчина, и Диксон сглотнула. Если он уклонит к тому, что знает о её «секрете», то это пиздец как плохо. Девушка не стала интересоваться, к чему это ведёт докторишка, чтобы не провоцировать нежеланную тему. Она лишь звучно выдохнула и сильнее вжалась в подушку. — Наверное, стоит радоваться, что я приехал относительно вовремя, — как бы невзначай произнёс мужчина. — Приехал? — удивилась Грейс. — Сомневаюсь, что сюда приезжают добровольно. Если это не медицинская практика, то вас явно привезли силой, — сарказм как лучшая защита, Диксон было удивительно то, как инициативно он с ней разговаривает. — Я думала, здесь был доктор. — Так и было. Мой брат, — он выдохнул, — был единственным врачом здесь, но видимо, стал кому-то неугоден. За мной очень быстро отправили в Хиллтоп, и не успел я сюда зайти, как меня отвели к тебе. Вот это, мать его, оперативность, — подумала Грейс, не может же быть, чтобы Нигану так сильно всралось моё здоровье? — Меня зовут Харлан Карсон. — Грейс Диксон, — нерешительно ответила девушка. — Диксон? — Удивился доктор, и прежде, чем продолжил, Грейс перебила его. — Если вы что-то знаете о моём брате, умоляю, молчите. Мне будет достаточно знать, что он жив. Если это так, кивните. Харлан кивнул, и в душе Грейс пришло долгожданное спокойствие. Значит, он в Хиллтопе, значит, он жив и не оставит её здесь так. А если Тара всё же сумела передать Рику послание… Дыхание участилось, а в сознании зародилось ощущение что что-то будет. Что что-то готовится. — Я скоро вернусь, мне нужно отойти к больным, — речь Харлана поменялась, теперь в ней явно слышалась мягкость и желание сотрудничать. В этом новом мире сложно сразу понять, кто враг, а кто друг. Остаётся полагаться лишь на свою интуицию. Грейс доброжелательно улыбнулась, понимая, что как ни крути, ей вероятно, улыбнулась удача. Если чутьё не подводит её, то с Карсоном можно будет обсудить вопрос беременности и решить, что делать с этим дальше.***
— Пойдём, — настойчивый голос взывал к себе из пелены сна. Грейс не до конца поняла, снится ли ей это, или Ниган и правда зовёт, но у же открыла глаза. Мужчина стоял над её койкой, с битой на прежнем месте, и этой самодовольной улыбочкой на лице. — У меня есть сюрприз для тебя. Чтобы там ни было, Диксон уже почуяла этот запашок хуйни, которым окутаны все «сюрпризы» Дьявола. — По правде сказать, Ниган, ей стоит придерживаться постельного режима, — Харлан самоотверженно попытался вступиться за своего пациента, чем вызвал лишь наглый смешок лидера. — Я ценю твою компетентность, но маленькая разминка ей не помешает, всё же, от такого постельного режима могут появиться пролежни, не хотелось бы тратить лекарства ещё и на эту проблему. Поняв, что препираться не получится, Харлан отошёл от этих двоих, и краем глаза Грейс заметила, что доктор взял лежащую на табуретке куртку девушки, перенеся её как можно дальше от всевидящего Нигана. Знает, — поняла она. Тест ведь по-прежнему лежал в том самом кармане. Значит нужно поскорее разобраться с этим ебаным сюрпризом и вернуться сюда. Пройдя по бесконечным коридорам Святилища они оказались перед похожей дверью, как та, что закрывала Грейс в одиночной камере. Сглотнув, Диксон уже начала молиться про себя, чтобы не увидеть сейчас там Дэрила, ведь громкие слова Ниган о том, что именно ей он поручит расправу над собственным братом не покидали её разум. Мужчина приказал открыть дверь, и увиденное заставило его улыбнуться. — Смотри, — он осторожно подтянул Грейс к краю камеры. Девушка нехотя перебирала ногами, и оперевшись о косяк, ведь её всё ещё знобило, вглядывалась в темноту. В углу камеры стояла хорошенькая девушка. Её перепуганное лицо Грейс не сразу, но узнала. Это была Саша, одна из людей Рика, пришедшая с ним в Александрию. — Вы победили. — Едва слышно проговорила та, указав на мёртвого ходячего на полу. Ниган в голос рассмеялся. — Нет, дорогая, это мы победили. Я рад сложившимся обстоятельствам, то, что ты выжила и приняла нашу сторону, это залог хорошего начала. Брюнет зашёл в камеру и вытащил из мертвяка окровавленный нож. — Ты же не думала, что я оставлю его тебе. Моё доверие нужно заслужить, на моём месте, ты бы сделала также. Но в любом случае, ты делаешь успехи, Грейс в этом плане пока не так везёт, но твой пример даст ей почву для размышлений. Стоя по прежнему как оловянный солдатик, девушка подняла голову на афроамериканку. О, ты чертовски прав, говнюк, надеешься, что этим примером добьёшься моего тебе подчинения? Хрена с два. Мотивации для этого больше не было. Спусковой крючок в виде манипуляций безопасностью брата полностью истратил себя. И сейчас, стоя здесь, видя эту картину, Диксон точно поняла, что нахуй. Нахуй страх и желание сохранить себя. Теперь она была готова. Ее тело пропиталось яростью, кулаки сжались с такой силой, что ногти впились до крови в кожу. Теперь она будет делать все, чтобы сорвать все планы этого монстра. — Эту ночь ты проведёшь в хороших условиях, я об этом позабочусь. Тебе стоит набраться сил, потому что завтра, нас ждёт великий день.