***
Лежащая рядом Грейс напоминала Нигану миниатюрную фарфоровую куклу. Встретив её впервые, она выглядела куда лучше, сочный зад и горячая кожа. Сейчас же это была измождённая девушка, с синяками под уставшими глазами, но эти глупые вещи никак не сумели поменять его к ней расположения. Грейс по прежнему ассоциировалась, пускай и глубоко в душе, но с чем-то родным и светлым, чего ему так сильно не хватало в этом созданном им мирке. Глупая девка, так тупо спутавшаяся с Риком и компанией, создающей ему проблемы. Из-за этого хотелось придушить ее, выпотрошить и порвать на куски. От него так просто не уходят, так просто не отказываются. Куча людей вокруг тому подтверждение, каждый спит и видит, как бы ему угодить. Но только не эта. Даже в ебаном сне наверное представляет себя с этим голубоглазым лидером Александрии. Ревность. Что за блядское чувство накрывает с головой после пол-литра виски? Или оно всегда было, но нашло себе выход только сейчас? Нахуй. Нахуй Рика и компанию. Нахуй… Грейс. Их чувства вообще не играют для Нигага сейчас никакой роли на его пути построения работающей системы. Завтра он раз и навсегда поставит этого глупца на место. Даже если придётся убить кого-то из его близких, он сделает это. Ниган повернулся к Грейс, девушка спала очень нервно, терлась лицом о подушку, словно до сих пор не могла найти успокоение. Ещё и ты со своей беременностью, блять. Её появление в новой жизни Нигага вообще никак не предполагалось, но как ни крути, это уже ничего не поменяет. Завтра он и она отправятся в Александрию. И никто не сможет помешать его грандиозному и помпезному приезду. Ниган едва заметно провёл рукой по волосам девушки, даже в таких жёстких условиях, в которых она находилась, ее волосы были мягкими и приятно пахли. Мужчина озадаченно выдохнул, понимая, что не хочет, чтобы Грейс потеряла своего ребёнка, пускай этот факт вообще нихуя не радовал. Усмехнувшись собственным противоречивым мыслям, он погрузился в сон.***
На утро Грейс чувствовала себя, как после похмелья. Словно это она вчера прикончила пол-литра виски, а не Ниган, которого, к слову, не оказалось рядом в момент её пробуждения. Уж вряд ли он позволил бы ей так спокойно отлеживаться и пропустить поездку в Александрию. Свет не проникал в комнату, кто-то благовременной занавесил плотные шторы, и было сложно понять, а точно ли уже наступил новый день? Грейс, кряхтя, поднялась на ноги, но резко пожалела о своём действии, так как кто-то явно копошился у двери. — Эй, привет! Не хотела тебя разбудить, ждала тут, — это была одна из жён Нигана, Фрэнки, и вид у неё был встревоженный. Ещё более хуёвых новостей Грейс просто не вынесет. — Пойдём, я провожу тебя в душ. Диксон не шелохнулась. — С чего бы такие привелегии? — Явно запашок какой-то хуйни. Стоило быть начеку. — А тебе разве не хочется искупаться? Видок у тебя потрёпанный. — Соответствует обстановке, — съязвила Грейс. — Знаешь, не мне тебе напоминать, что сегодня утром ты проснулась в кровати Нигана, и… — девушка замолчала, явно жалея, что вступила в эту словесную перебранку. — В общем, мне велели тебя сопроводить. Грейс с недоверием поглядела на эту расфуфыренную девицу, бедняжки, они и днём и ночью при параде. Как живые манекены. — Ниган? — Ага, попросил не медлить. — На выдохе произнесла рыжая. Если это Ниган, то, как бы странно не звучало, это не так хуёво. А вот если это Саймон, или кто-то из его подручных решили как нибудь проучить Грейс, то… Девушка отрицательно покачала головой, словно спорила сама с собой. Они все сейчас слишком заняты поездкой в Александрию, и этому таракану уж точно не до неё. — Ладно, веди. Душ и правда немного взбодрил, с девушки буквально стекала чёрная вода. Удалось даже избавиться от нежелательных волос. Такие простые радости жизни. Брезгливо воспользовавшись предложенным полотенцем, Грейс оглядела себя в зеркало и отражение печалило. Вес уходил буквально на глазах, а живот не изменился. Она нежно провела пальцами по коже, продолжая испытывать неоднозначные мысли по поводу своей беременности. — У меня есть чистая одежда для тебя, — крикнула через дверь Фрэнки. Страшно представить, что там за вещи, если это проделки Нигана, то там легко можно ожидать кожаное платье в духе бдсм. Но нет. Грейс ошиблась. Это было очень милое платьице в мелкий горошек, цвета кофейной пенки, с длинными рукавами. К ним кеды, на размер больше её собственного, но так было даже удобнее. — Очаровательно, — без эмоций произнесла жена Нигана, видимо, желавшая побыстрее с этим покончить. Она подвинула к ней большую косметичку, наполненную доверху, и выжидающе поглядела на Грейс. — Мне это не нужно, — усмехнулась та. — А, это твой милый муж хочет, чтобы я была при параде. Так вот передай ему… — Что передать? — Доброе, блять, утро. Так бесцеремонно вторгнуться в ванную комнату мог только он. Ниган. Он одним взглядом дал понять своей жене, чтобы она ушла. — Что я не буду ходить размалеванная, как эти. Мужчина наигранно закатил глаза. — Грейси, Грейси, невежливо так отвечать на подарки. Я даю тебе возможность вновь почувствовать вкус прошлой жизни. Настоящее, мать его, утро. С ванными процедурами и даже кружечкой кофе. А ты так опрометчиво решила сразу все пересрать? — По его голосу Диксон не сумела понять, в каком настроении сейчас Ниган. Он говорил очень спокойно, но при этом взгляд говорил сам за себя. Он заинтересован происходящим. Диксон выдохнула. — Спасибо за душ. Кофе я не хочу. И краситься не буду. Ниган пожал плечами и перед тем, как выйти, одарил Грейс своей фирменной улыбочкой. Девушка опёрлась руками о раковину, всматриваясь в своё отражение. Сейчас перед ней была незнакомка, поступки которой она осуждала, а желания отказывалась принимать. Каких то пару часов отделяют ее от Рика, но с тем же успехом, приближать этот момент не хотелось вовсе.***
Повсюду суетились люди. Вооруженные буквально до зубов, они погружали в машины оставшиеся автоматы и пистолеты. Некоторые Спасители уже вовсю наперебой орали о том, как приструнят строптивых александрийцев, покажут, кто здесь главный. Грейс пропустила мимо ушей россказни о том, как главе поселения, а именно Рику, они отрежут руки и скормят их ходячим. Мерзко. Неужели все и правда ослеплены красивыми речами Нигана и его могущественным авторитетом? Того времени, сколько они не виделись, без должных навыков не хватило, чтобы построить целую империю. Девушка закрыла глаза. Ни к чему сейчас мысли о том, как Ниган стал тем, кем сейчас является. Даже если он был таким изначально. Лакированный гроб выглядел так, будто его только что забрали из мастерской. Отполированный, он сиял в лучах солнца, что больно было смотреть. Его погрузили на открытую платформу грузового автомобиля так, чтобы его было видно со всех ракурсов. Кроме этого странного предмета вокруг не было ничего, чтобы определило обещанную «торжественность» их приезда. Девушка ни капельки не удивилась, если бы увидела воздушные шарики или тупые надписи на машинах вроде, «О, Рик, ты скоро станешь папочкой!» То ли лидер Спасителей хочет воспользоваться её положением в своих личных, пока непонятных для Грейс целях, как козырем в рукаве, то ли эта ночь дала ему повод подумать. Как бы странно это не звучало, но Диксон он показался опечаленным. Словно он скорбел над тем, что не поддаётся натиску его изменений. Возможно, проблема для него была не только в беременности пленницы. «Опять уносит», — разозлилась на себя Грейс. Она внимательно следила за двумя вышедшими из помещения фигурами. Ниган и Саша. Они разговаривали спокойно, судя по их эмоциям. Словно не предстояло никакой сумасшедшей поездочки прямо сейчас. Стоп! Что? — Какого хрена? — Грейс не сумела остаться безучастной. Саша ложилась в гроб, пока над ней стоял Ниган, словно и правда провожал в последний путь. — Это что за чертовщина? — Девушка легко забралась в кузов и почти вплотную приблизилась к Нигану. В этот момент он уже опустил крышку гроба и даже стукнул по ней ладонью пару раз. Своё внимание на Грейс Ниган переводил не слишком охотно, словно оценивая обстановку, мол, сколько людей следят за этой сценой. — Иди в машину. — Коротко, без присущего ему сарказма проговорил Ниган. — Я хочу знать, почему Саша сейчас лежит в гробу? — Думаешь, стоит заменить её тобой? — Спокойный тон брюнета изменился и в нем явно слышались нотки угрозы. Его скулы задрожали, а сам он сделал шаг вперёд, будто и правда готовясь к нападению. — Зачем всё это шоу, Ниган? — Грейс поняла, что впервые обратилась к нему по имени. Это осознание отрезвило, и девушка четко осознала, что зря лезет на рожон. — А я люблю шоу! — Усмехнулся брюнет, тряся распростертыми руками, как будто требуя оваций. — Поводов для праздника нынче мало. — Хорош праздник! Это же ебанутая ролевая игра. — Не унималась Грейс, все ещё стоя рядом с лежащей в темноте и духоте Сашей. — Думаешь? — прищурившись, спросил Ниган, — и какая роль у тебя? Портить всем веселье? Или может, жизнь? — он пожал плечами, и по всей видимости не желая продолжать разговор, спрыгнул на асфальт.***
- … Игра окончена. Это финал, — дурацкий голос Юджина через рупор оглушал. Противный, скрипучий и такой лицемерный, что хотелось закрыть уши. Грейс вжалась в сиденье, словно это могло оградить её от необходимости выходить. Она видела Рика, стоящего на смотровом пункте, там, где раньше стояла она, защищая это место. Как быстро меняются обстоятельства. Запылённое лобовое стекло не мешало разглядеть лицо возлюбленного Грейс, и этот взгляд она хорошо знала. Он явно был воинственно настроен, сдаваться, как выпрашивал Юджин, мужчина не собирался. Ниган, все это время оставался безучастным, даже когда Рик потребовал его появления. Задрав голову вверх, он наслаждался происходящим, прикусив язык и явно не скрывая своей ухмылки. — Смотри, шоу начинается. — Едва слышно озвучил он сидящей рядом Грейс. Девушка перевела взгляд на Рика, который нервно озирался по сторонам, а затем резко присел так, что забор скрыл его фигуру. Тишина. Долгая, мучительная тишина, которую прервал тягучий смешок лидера Спасителей. — Понимаешь, что он сделал? — шепнул на ухо брюнет. Он грациозным движением открыл дверь автомобиля после того, как один из его людей продемонстрировал распахнутые ворота Александрии. Что-то пошло не по плану. Незнакомые выжившие в жутких темных лохмотьях подняли свои оружия на жителей поселения. Грейс, затаив дыхание, следила, как высокая женщина держала на мушке Рика. Ниган также спокойно подал руку Диксон, чтобы та вышла из машины. На глазах Граймса отвечать на такой жест совсем не хотелось. — Знаешь, Рик! — громко озвучил Дьявол, — ты феерически проебался вот в который раз. Тебе снова предлагают сдаться, даруют шанс на жизнь, а ты показываешь средний палец всем этим подаркам судьбы. И ладно меня, моих людей, но её, — Ниган тыкнул в плечо Грейс своей обожаемой Люсиль, и та, словно не упуская возможность напитаться кровью, расцарапала руку девушки. — Эту глупую, готовую на все ради тебя дурочку, за что, Рик? А она ведь кстати носит твоего ребёнка. И сколько бы жизней ты отнял своей тупостью? Ты считаешь меня психопатом, но давай взглянем правде в глаза. Убийца из нас двоих — это ты. Рик стоял словно оцепеневший. По его лбу стекал пот. Диксон, поджав губы и чувствуя себя виноватой буквально во всем случившемся, с ужасом следила за реакцией Граймса, пытаясь понять, знал ли он об этом? И если да, его ненависть к Нигану действительно была способна перекрыть все их чувства к другу другу настолько, что он был готов подорвать не только её, но ещё и своего неродившегося ребёнка? Черт, эти мысли были слишком пугающими. — Вижу, ты не особо тронут такими известиями! Понимаю, третий ребёнок для мужчины обуза, а вот для неё это в первый раз. Может, тогда тебя образумит мой другой сюрприз? — Теперь Ниган улыбался во все зубы, попутно жестикулируя рукой с битой. Он отдал приказ Саймону и Дуайту, чтобы те высвободили гроб из-под тента и верёвок. — Я привёз Сашу, ещё одну из ваших. — Звонкий звук биты о гроб разлетелся на всю округу. — Она находится здесь. Целая и невредимая. И я привёз её, чтобы не пришлось убивать вас всех, хотя ты немного перехуячил мои планы своим бессмысленным актом терроризма. Ну да ладно. Мне нужно всё оружие, что вы собрали. О, да. Я знаю о вас даже больше, чем вы сами. Ещё я хочу назад Дэрила. Надо же воссоединить семью! — Ниган в голос засмеялся. Всё происходящее было ужасно. Грейс представляла себе нечто подобное, то есть, она заранее не надеялась на какой-то чудесный исход, понимая, для чего они едут в Александрию. Но большой ужас накрывал от того, что сейчас, как и там, в Святилище, она была беспомощна, и могла только смотреть, как близкие ей люди стоят под дулами автоматов, и как такой же некогда близкий ей человек командует этим парадом смерти. Встретившись глазами с Дэрилом, она заметила в них страх. Брат четко понимал, что будет, если он вернётся в это блядское место. Ниган продолжал выражать свои требования, попутно угрожая очередными расправами над александрийцами. — Покажи мне её. — Эта просьба Рика продемонстрировать ему Сашу была сродни болезненному уколу. Ревность. То есть, никаких эмоций, ничего в сторону Грейс уже во второй раз. Сейчас его интересовала лишь Саша? Это странное чувство, основано не на страстной влюблённости, а больше как на обиде и непонимании, почему Рик так холоден к ней. Неужели она и правда стала для него врагом? Ниган был даже рад такому повороту, вероятнее всего, он и правда собирался избавиться от афроамериканки публично. — Ладно, дай мне минуту, надо ввести её в курс дела. — Распинаясь перед крышкой гроба, Ниган и тут не смог отказать себе в своей манерности и напыщенности. До одури двинутое зрелище подогревалось ещё тем, что Грейс понимала, это не все карты Дьявола. О, нет. Она внутренне готовилась к чему то ещё более сумасшедшему.