***
Возможно, эффектно тормозящий рядом с ним тонированный Mercedes Benz C-Class и мог бы напугать или же восхитить, но звук мягкого торможения за спиной уже настолько знаком и привычен, что если тот и вызывает что-то, то только мысль "блять, опять?". — Подвезти? — стекло со стороны пассажирского сидения медленно опускается, открывая чудесный вид на улыбающееся лицо, сверкающее бодростью, недавним походом к косметологу и в общем и целом до безобразия привлекательное. — А по предыдущим пятидесяти восьми отказам сам не догадаешься? — Тэхён сильнее кутается в лёгкое пальто, потому что на улице хоть и май, но утром ещё довольно прохладно. Улыбка напротив становится в несколько раз шире и светлее. — Ты считал. Тэхён хмыкает, одновременно пытаясь унять своё сердце, как всегда зашедшееся громким стуков при виде этих кроличьих зубов и родинки под нижней губой. — У меня просто привычка запоминать раздражающие меня вещи, — он деланно скучающе осматривает блестящий в утренних лучах автомобиль, в конце концов возвращая взгляд к его явно никуда не торопящемуся владельцу, одетому в шикарный тёмно-синий костюм, на который такому, как Тэхён, наверняка бы понадобилось откладывать несколько своих зарплат. И, возможно, продать часть бабушкиного дома за Тэгу. — Слышал, ты сейчас работаешь помощником директора. Хорошо, что не кем-то, ответственным за креатив — у тебя с ним явные проблемы, — чужое лицо сморщивается в обиде. Тэ это профессионально игнорирует. — Но серьёзно, Чонгук, ты правда думаешь, что если каждый день будешь вот так вот останавливаться у обочины на крутой тачке, подаренной отцом, то я когда-нибудь всё же прыгну в неё ради твоего банального "подвезти"? — А почему бы и нет? — уверенности в Чонгуке столько же, сколько и раздражения в Киме, с утра пораньше обнаружившем, что его холодильник даже после тщательной разморозки и промывки продолжает течь. — Ну, во-первых, если бы ты появлялся с подобными предложениями у моего подъезда, а не за пятьдесят метров до ворот фабрик, — он дёргает подбородком вперёд, где кованные ворота медленно разъезжаются перед грузовой машиной, — то я бы, может, и согласился. А во-вторых, — Тэхён наступает носком ботинка на выступающий бордюр и слегка наклоняется, из-за чего его лицо оказывается аккурат напротив открытого окна, из которого его обдаёт ароматом чужого одеколона и кожи салона, — я наизусть знаю то, что ты начнёшь мне лить в уши сразу же, как только у меня пропадёт возможность сбежать от тебя. Вся напускная расслабленность вмиг слетает. Чонгук давит из себя кривую улыбку. — Но ведь до сих пор тебе удавалось сбежать. — Всё потому, что я так и не открыл эту дверь, — Тэхён аккуратно проходится ладонью по сверкающей дверце автомобиля, ощущая холод на коже. — Однажды я уже совершил подобную ошибку — мне хватило. — Так ты не сядешь? — в последний раз уточняет Чонгук, насупившись и выглядя в этот момент настоящим ребёнком — Тэхён даже ловит себя на желании протянуть руку в салон и потрепать эту милую щёчку. — С парковки долго добираться, — он заправляет за ухо небольшую прядь, выбившуюся из-за резкого порыва ветерка. Чонгук внимательно следует взглядом за его рукой. — Мог бы уже и запомнить. — Если уволишься и перейдёшь к нам, то будет быстрее. — Предлагаешь мне уволиться только ради этого? Какие-то неравноценные причины. — Почему же? — Чонгук снова обольстительно улыбается. — На новом месте работы всегда буду я. Тэхён фыркает и окончательно отстраняется, засовывая руки в карманы распахнутого пальто и всем видом показывая, что разговор окончен. — Именно поэтому я навсегда останусь там, где работаю сейчас, — он разворачивается и уже на ходу кидает: — Кстати, поздравляю со скорым вступлением на пост владельца Правой фабрики — ты молодец. Тёмный взгляд ощущается лопатками ещё какое-то время.***
В оживлённом холле Левой Фабрики "Твикс" его привычно встречают тёплой улыбкой и мягкими руками, слегка обнимающими за плечи. — Чего так поздно? — Чимин всматривается в его лицо, пока принимает его верхнюю одежду и передаёт красный жилет — сегодня приезжают какие-то там журналисты, и всем работникам без исключения нужно быть в форме. — Снова Чонгук задержал? — Ага, — Тэхён приветственно кивает знакомым коллегам, забирающим свои комплекты формы. — Одно и то же, мог бы хоть что-то новенькое придумать. — Ну, может, если бы ты хоть раз согласился на его предложение, то он бы потом отстал? Вдруг у него цель жизни такая — однажды подвести Ким Тэхёна до работы? — Если у него и есть цель жизни, то только удовлетворить все свои хотелки, включая ту, где его бывший лучший друг уходит от его конкурентов и прибегает к нему, облизывая его дорогущие ботинки, — Тэхён морщится, представляя высокомерный взгляд Чонгука на себе. — Поверь, я знаю, что как только сяду к нему в машину, он меня из неё не выпустит до тех пор, пока я не подпишу заявление об увольнении — а ты знаешь, как Чонгук умеет давить. Чимин передёргивает плечами. — Да уж, я помню, как он заставил меня съесть собачий корм, уверяя, что это новый Космостарс. — К тому же, — продолжает Тэ, неспешно просовывая пуговицы в петли, — в моей памяти ещё слишком свежи воспоминания выпускной вечеринки из универа, когда Чонгуку приспичило покататься по ночному городу и мы совершенно удачно на бешеной скорости слетели с дороги на набережную и сиганули в ледяную реку. — Признайся, что ты только поэтому не принимаешь его предложения, — лукаво щурится Чимин, разглаживая ткань чужого жилета, из-за чего на них любопытно косится несколько детей из прибывшей на сегодняшнюю экскурсию группы. — Всё возможно, — Тэхён подмигивает. — А теперь мне пора — босс без меня, как без рук. — Не чсв, а просто вау. — И я тебя люблю. Пока он добирается до лифта через бесконечные массы школьников и снующих туда-сюда сотрудников, работающих в производственном цеху и отвечающих за непосредственный процесс изготовления Левой палочки "Твикс", в голове то и дело возникают мысли, так или иначе связанные с Чонгуком. Это, на самом деле, уже давно привычно, но не то что бы Тэхён не испытывает от себя разочарование каждый такой раз. Всё-таки много лет чувствовать симпатию к полному собственнику и засранцу — такое себе достижение для его двадцати семи. И всё же, почему он продолжает отказывать Чонгуку в таком безобидном предложении, как подвезти? Он всё-таки не настолько боится сесть в один автомобиль с ним, хотя воспоминания о той ночи, полной ледяной воды и паники, а после пьяного чонгукова "знаешь, ты похож на Русалочку, подарить тебе ноги в обмен на поцелуй?", за что по его челюсти мстительно проехались онемевшей от холода пяткой, вызывают где-то глубоко внутри сомнения — а не поцелуются ли они с ближайшим столбом, если он всё-таки согласится? Девушка, зашедшая вместе с ним в лифт, уточняет, на какой ему, и Тэхён, ответив, что на пятый, снова погружается в мысли. Он знает Чонгука со второго курса, они были лучшими друзьями почти три года, и на протяжении всех этих лет Тэхён мог воочию почувствовать на себе всё его давление и умение манипулировать другими. Чонгук не злой и не коварный, скорее просто слишком прикипающий к другим и эгоистично считающий, что все близкие люди вокруг — только его. Сколько бы Тэхён не пытался бороться с этой его чертой, сколько бы раз они не ссорились и не дрались на почве очередного "этот твой Чимин — хуй с горы, почему ты уделяешь ему внимания больше, чем мне?", всё равно всё в итоге заканчивалось недельным молчанием с обеих сторон и завываниями пьяного Чонгука на лавочке у общежития с слёзным "хён, прости, я был не прав" на седьмой день. И Тэхён просто не мог его игнорировать. Во-первых, потому, что за влажные большие глаза он готов был простить практически всё, а во-вторых, охрана общежития на пару с другими жильцами очень искренне грозилась сдать этого идиота в обезьянник, потому что тот припирался просить прощения обязательно под покровом ночи. Но потом, после выпуска, Тэхёну стало тяжелее прощать чужие истерики. Чонгук остался на последнем курсе и уже не мог так сильно влиять на его жизнь, будучи не рядом 24/7, и Тэхён, почувствовав, что юность осталась вместе с машиной Чона на дне реки, вступил во взрослую, серьёзную жизнь. Он устроился на хорошую работу, нашёл неплохую квартирку за приемлемую цену и впервые вступил в нормальные отношения с мужчиной, перестав ограничиваться знакомствами только на одну ночь. В таком спокойном ритме прошла неделя его жизни. — Почему ты не сказал мне? — И тебе "привет", — Тэхён осмотрел его бледное лицо, остановившись на глазах с расширившимися зрачками — сразу стало понятно, что ни чем хорошим внезапный визит Чонгука не закончится. — Что я тебе не сказал? — Что ты теперь работаешь на моих конкурентов, — выплюнул тот, без спроса входя в прихожую и припирая слегка сонного Кима к стене пышущим от ярости телом. — Ты ведь знал, что мне это не понравится. — А я что, всю жизнь должен оглядываться на любой свой шаг и думать, а понравится ли это Чонгук-и? — раздражение поднялось от низа живота к горлу. — У меня мечта детства, между прочим, работать на этой фабрике. И ты тоже об этом знал. — Знал, и что с того? Ты ведь всегда мог пойти работать ко мне. Так почему? Почему не моя фабрика, Тэхён? — взгляд Чонгука бегал по всему его лицу, а сам он находился так близко, что у Тэхёна невольно сжалось горло, но он быстро взял себя в руки, не давая своим чувствам одержать над собой верх и как всегда простить Гуку любое дерьмо. — Потому что левая палочка Твикс вкуснее, — уверенно сказал он. Правый глаз Чонгука задёргался. У него вообще, наверное, с детства всё только правое — и Правая фабрика "Твикс" по наследству его, и правая рука всегда тянулась первой для удара или для того, чтобы стиснуть ворот чужой футболки — прямо как сейчас. Тэхён вцепился в его руку, сжав ту в попытке оторвать от своей одежды, но Чонгук клацнул зубами прямо возле носа и явно собирался что-то сказать, как вдруг остановился, напрягшись всем телом. — Что это? — Тэхён уловил направление его взгляда и опустил голову, ощущая, как горячие пальцы отпускают ткань футболки и смыкаются на подбородке, резко вздёргивая тот вверх. — Я спросил "что это"? Чернота в глазах напротив слегка пугала. — Это серьги, — озвучил он очевидное. — Я вижу, что это серьги, Тэ, меня интересует, почему на тебе не те, что подарил я, а какая-то дешманская бижутерия? — голос Чонгука звучал зло, но его пальцы, сместившиеся с подбородка и остановившиеся на мочке левого уха, действовали без напора. — Я их у тебя раньше не видел. Чимин-хён подарил? Тэхён всматривался в спокойное выражение и буквально слышал противное тиканье бомбы, которая вот-вот должна была взорваться. — Этот подарок Соджуна. Моего молодого человека. Чонгук застыл. Бабах. — Кого? — вышло надтреснуто. — Молодого человека, — Тэхён невольно проследил взглядом за чужой рукой, которая безвольно повисла вдоль туловища. — Мы начали встречаться пару дней назад. — Ах вон оно что, — Чонгук спрятал глаза за чёлкой и, отстранившись и выпрямив спину, осмотрел узкую прихожую. — Всего пару дней встречаетесь, а он тебе уже золотые цацки дарит? Так хорошо сосёшь, что ли? — Гук, закрой рот. — А что, не сосёшь? — чужие брови наигранно приподнялись. — А он тебя, наверное, так хорошо поёбывает, что ты даже решил снять те гвоздики, которые я тебе подарил в знак нашей дружбы? Или её уже нет? Тэхён сжал пальцами переносицу, мысленно вопрошая у самого себя, откуда у него столько моральных ресурсов, раз он всё ещё терпит этого несносного ребёнка? — Пожалуйста, не драматизируй и перестань оскорблять меня и Соджуна, защищая своё неподъёмное эго. То, что у меня появился парень, не значит, что у меня больше нет друга в лице тебя. — Но серёжки ты всё-таки снял. — Да господитыбоже, — застонал Ким. — Соджун подарил мне эти серьги только вчера, и сегодня он собирается приехать ко мне на ужин. Как думаешь, не возникнет ли у него лишних вопросов, когда я скажу, что не надел его подарок только потому, что не хочу снимать подарок друга? — А почему они у него должны возникнуть? — нет, серьёзно, иногда (очень часто) Тэхён сомневался, что Чонгук на самом деле умный. — Чонгук, — выдохнул он устало, ловя на себе вопросительный взгляд, — Соджун может посчитать, что какой-то там друг значит для меня больше, чем мой молодой человек. — Во-первых, я не какой-то там друг, а твой лучший друг, а во-вторых, — Чон выпятил грудь вперёд, — разве это не так? Тэхён тихонечко взвыл. — Вы оба значимы для меня, но он мой парень, а ты — друг, и отношение у меня к вам обоим разное. Соджун мой возлюбленный, и я хочу сделать ему приятно тем, что ношу его подарок. Вообще, Тэхён представлял, как пригласит Чонгука к себе на новую квартиру и они долго будут рубиться в овервотч, кидаясь в друг друга снэками и отборным матом. Но реальность была жестока и предоставила ему друга с перекошенным от злости лицом. — Значит, променял друга на хуй, да? Молодец, Тэхён-и, так держать, — выплюнул тот. — Мог бы меня хоть об этом оповестить. — Если бы ты не игнорил мои сообщения, то понял бы, что я пытался, — Тэхён почувствовал, как начал выходить из себя, и шумно выдохнул сквозь зубы. — Я тебе писал всю неделю, но ты даже не читал, а там, между прочим, написано и про моё устройство на работу, и про Соджуна. Но у тебя, похоже, столь насыщенная жизнь, что тебе нет до своего хёна дела ровно до тех пор, пока ты от хуева кукуева не узнаёшь, что я тебя, видите ли, предал. Выслушав его тираду, Чонгук с хмурым видом сразу же полез в смартфон. — Странно, ты у меня везде стоишь на игноре. — Ты меня ещё и на игнор поставил? — Да не я это, — огрызнулся Гук. — Наверное, это Сохён лазила в моём телефоне. В груди Тэхёна неприятно кольнуло, но он всё равно спросил: — Сохён? Твоя новая подружка? — Вроде того, — Чонгук задумчиво прикусил губу, вертя телефон между пальцев, а затем суя тот в карман кожанки. — Зависаем вместе вторую неделю. — Спишь с ней? — Тэхён и сам не знал, зачем спрашивал. Чонгук косо взглянул на него. — Сплю. Бабах. — Тогда какого хуя ты вообще предъявляешь мне какие-то претензии, если я о твоей Сохён не знал до этого момента так же, как и ты о Соджуне? Это был явный раунд, и от совершенно оправданной тирады Чонгук бесталково раскрыл рот. — Ты — это другое, — всё, что смог он выдавить из себя. — Какое, нахуй, другое? — не выдержал Тэ, а чонгукова гордость, задетая тем, что его, такого золотого и хорошего, отругали за дело, быстро дала о себе знать, выливаясь на Тэхёна ответной желчью, которой, кажется, покрылись даже стены. — Какое надо. Раз сам не понимаешь, то это не мои проблемы. Тэхён схватился за голову и промычал: — Уходи. Чонгук вылупился на него. — В смысле? — В прямом, — Тэхён посмотрел на него сквозь пальцы. У него начинала болеть голова, а ему ещё нужно было успеть накрыть стол к приходу Соджуна. — Мне надоели твои детские истерики. — Да ты что? А мне кажется, что это просто твой ёбырь скоро нагрянет, и ты не хочешь, чтобы у него "возникли лишние вопросы", — будто прочёл его мысли Чонгук, зло усмехаясь. — И это тоже, — Тэхён не видел смысла спорить. — Так что, пожалуйста, уходи. Успокойся, а потом мы с тобой поговорим. — А я спокоен, — руки Чона сжались в кулаки, а на мощной шее проступила вена, выдававшая всё его напряжение. — И я уйду, чтобы не мешать твоему Содохлику или кто он там трахать тебя. Надеюсь, он выебет тебя так сильно, что ты не сможешь встать ближайшую неделю, из-за чего тебя уволят, а потом ты приползёшь ко мне и... Договорить ему не дал удар кулаком по лицу. Чонгук отшатнулся к стене, скорее от удивление, чем от самого удара, потому что как бы Тэхён не был зол на него, он не мог ударить его в полную силу. — Уходи, — повторил он, шумно дыша от распирающей грудь ярости. Чонгук поджал губы и, молча развернувшись, покинул квартиру с громким хлопком двери. На следующее утро Тэхёну в какао прилетело "прости, я погорячился. я совсем так не думаю о тебе", а чужие истории в инстаграме пестрили пьяным смехом, битами популярных песен, смазанными картинками и женским томным "Чонгук-и, ну когда мы уже уединимся?". И всё это в "лучших друзьях", где у Чонгука (Тэ знал это) был добавлен только он. Тот день Тэхён провёл в уютных объятиях Соджуна, так и ничего не ответив Чонгуку на его извинения. Всё равно тот приползёт к нему через неделю — так он думал. Но прошло почти два года, и Чонгука всё ещё не пришёл. Лифт плавно останавливается на последнем этаже. Тэхён промаргивается, оглядывая кабинку и понимая, что настолько ушёл в себя и свои мысли, что пропустил момент, когда ехавшая с ним девушка вышла и он остался один. Створки перед ним раздвигаются, и по глазам тут же бьёт яркий утренний свет, льющийся через огромное окно, расположенное напротив его рабочего места. У которого, кстати, стоит слегка нервничающий Донхёк. Сегодня вторник. Тэхён весь напрягается, буровя парнишку непонимающим взглядом, и начинает нервничать ещё больше, когда дверь в кабинет господина Кана открывается и в приёмную выходит хмурый босс. — Доброе утро, — мужчина останавливается подле Донхёка и скашивает на того подозрительный взгляд, от чего парнишка едва ли не пятится в сторону. — Тэхён-ши, этот молодой человек говорит, что он к тебе. — Доброе утро. Да, он ко мне, не беспокойтесь, — Тэхён отрывистым движением проводит ладонью по жилету и быстро подходит к курьеру, забирая у него планшетник и расписываясь. — Спасибо за доставку, можете быть свободны, — он выразительно смотрит Донхёку прямо в глаза, ясно давая понять, что сегодня никаких мелких разговорчиков между ними не будет, но курьер, похоже, и сам совсем не против изменить их маленькой привычке. Вручив ему посылку, Донхёк раскланивается и уносится к лифту. — Странный малый, — высказывается начальник, всё ещё продолжающий стоять рядом. — Что за посылка? Тэхён опускает взгляд на коробку в своих руках и вздыхает. — Это личное, босс. — А почему твоё личное доставляют тебе на работу? — прищуривается тот и фыркает, когда Тэхён виновато съёживается. — Расслабься, я не собираюсь сейчас делать тебе выговор за это, но чтоб впредь такого не было, ясно? — Боюсь, что это не от меня зависит, босс, — Тэхён занимает своё место и перебирает канцелярию в поисках ножа, пока мужчина с интересом наблюдает за ним. — Эти посылки идут ко мне от неизвестного отправителя, и я никак не могу их отменить. Начальник оказывается весьма заинтригован такими подробностями. — Тайная поклонница? — он играет бровями, и Тэхён криво улыбается, разрезая подарочную бумагу. — Скорее, поклонник. — Мужчина? — удивляется господин Кан и смотрит на своего секретаря уже как-то иначе. — Ты гей, Тэхён-ши? — тот кивает, и рот босса принимает форму буквы "о". — Я не знал. — Вы никогда не интересовались, а я не любитель кричать о подобном, — жмёт плечами Тэхён. Бумага под его пальцами шелестит и расходится в разные стороны, и он принимается за скотч. Господин Кан молча наблюдает за ним ровно до тех пор, пока Ким не приоткрывает "крылья" коробки и не заглядывает внутрь. — Я так понимаю, твой ухажёр не большого ума, раз дарит тебе шоколадки. Вот! Все это понимают, но только не его тайный поклонник. Может, это какой-то богатый школьник? А может, даже не богатый, а просто спускающий все свои карманные деньги на сладости для него, надеясь таким образом порадовать и даже не подозревая, что все его презенты оказываются либо надкусанными ревнивыми курьерами, либо сразу выкинутыми на помойку? — Похоже на то, — не спорит Тэхён и с унынием встряхивает коробку, тут же удивлённо округляя глаза, потому что конфеты внутри оказываются целыми. Похоже, Донхёка тоже вывело из колеи то, что его попросили доставить посылку не в четверг, как это было обычно, а во вторник, и несчастный курьер просто-напросто не успел нагадить своему сопернику. — Слушай-ка, Тэхён-ши, а у тебя парень есть? — внезапно интересуется босс. — Если Вы метите на его место, то спешу заметить, что вы, вообще-то, натурал и у вас есть жена, — усмехается секретарь. — А ещё Вы, извините, немного не в моём вкусе. — Ты тоже не мой типаж, да и от тебя мне пока нужен только кофе — кстати, сделай-ка, будь добр, — и пока Тэхён колдует над кофемашиной, мужчина продолжает: — У меня просто племянник есть, он тоже гей, и у него уже довольно долго нет нормальных отношений — говорит, что все хотят от него только денег. — А вдруг я тоже денег хочу? — Тэхён склоняет голову к плечу и не сдерживает улыбки. Босс от него отмахивается. — Если б ты хотел денег, то ты б сейчас не говорил, что я не в твоём вкусе, — мужчина отсёрбывает немного кофе и блаженно прикрывает глаза. — Ну так что, есть у тебя парень? — Нет, нет у меня никого. "Кроме многолетнего краша в полного эгоистичного идиота с крутой машиной. Вы его, кстати, терпеть не можете, потому что он Ваш конкурент", но это совсем уже другая история. Господин Кан довольно кивает. — Тогда ты не против, если я дам ему твои контакты? Вдруг сойдётесь, — мужчина подмигивает, и Тэ только чудом не закатывает глаза. — Хорошо, я не против. Почему бы и нет? Он уже давно не то что бы не встречался, даже поговорить нормально ни с кем не мог, кроме Чимина, но Чимин — соулмейт, и рассматривать его как объект для романтических отношений подобно дрочке на котят. После обсуждения планов на день довольный своими сводническими способностями босс удаляется в кабинет, потому что "поганец Чон скоро обгонит нас по производству карамели" и нужно усердно работать. Тэхён с ним в принципе согласен, но на его столе, поверх всё ещё не включенного ноутбука стоит коробка, полная шоколадных изделий, и ему с этим надо бы разобраться. Он несильно встряхивает посылку, бездумно шарит рукой между шелестящих обёрток и достаёт одну из конфет, тут же чуть ли не давясь воздухом. Между его пальцев зажат батончик Правой фабрики "Твикс". Батончик их конкурентов.